方强歪着头，脸色惨白，浑身是血，令人触目惊心，他的目光有一瞬间恍惚，神志不清地张了张嘴，那口型，似乎在说：“报应！”
众人见此场景，瞠目结舌，猛地刹住脚步，心惊胆战地不敢冒进，突然有人惊呼了一声：“强子。”
老蔡看清那口型，脸色倏地变了。
方强惨叫连连，镰刀脱手，女人猛地扑向他，仿佛猛兽一般，双手屈指成爪，尖锐的指甲如利刃般插进方强的肩胛。
就在女人即将咬断方强咽喉时，李怀信目光扫过地上的一颗石子儿，脚步轻巧一踢，石子儿飞射出去，正好打在女人的门牙上，她脑袋后仰，拽着方强连退数步。贞白趁机袍袖一扬，并拢的指尖夹出张符箓，朝女人的面门掷出，符纸裹着劲风，贴在了突然抬头挡住女人的方强后脑勺上。方强整个人如同失去重力，被那蓬头垢面的女人拉扯着，踉踉跄跄地摔进一个石洞中。
李怀信与贞白紧跟其后，远远就听见一声凄厉的惨叫，到现场一看，方强正捂住左耳，侧脸血肉模糊，鲜血不断顺着他的脖子流进领子里，把胸前的一大片布衣都浸红了。他右手握着一把镰刀，正朝一个蓬头垢面的女人疯狂挥舞，最后一下砍在了女人的肩头，女人身形微微晃了晃，扭过头，张大嘴，露出两排血红的牙齿，狠狠咬住方强的手臂，脖子往后一仰，生生撕咬下一块肉。
贞白和李怀信毫不犹豫，紧追而入。
老蔡怒骂：“这个白痴！”然后带着人风风火火往前冲。
事情发生得太快，老蔡蓦地反应过来，大喊：“快，把石门盖住，锁死！”
那人气喘吁吁：“结果门一打开，那东西就蹿了出来，逮着方强就咬，把耳朵都吃了，流了好多血，快，去救他……”
惊魂未定的众人闻言，蓦地回过神来，极个别村民犹豫道：“可是……强子被拖进去了。”
“什么？！”老蔡脸色大变。
老蔡疾言厉色：“都那样了，被拖下去，肯定是活不成了，难道要让全村的人都跟着遭殃吗，正好那两个道士也一起跳了进去，不必我们再费力气，快点，赶紧封起来！”
“方强这小子疯了，要闯地窖，给他妻儿报仇，我根本拦不住，被他抢了钥匙去。”
众人立即蜂拥上前，推上石门，缠紧铁链落锁。老蔡仍不放心，指挥道：“再搬几块大石过来，把出口堵死了，不能让他们活着上来。”
呼救的人慌不择路，脚背钩到一根枯藤，直接朝飞奔而来的众人跪了下去，双膝恰巧磕在石子儿上，疼得龇牙咧嘴，老蔡连忙搀住他：“怎么回事？”
待做完这一切，老蔡那绷紧的神经才微微松懈下来，他摸了摸额角的冷汗，想起方强最后脱口而出的两个字，叹息一声，怅然道：“为了整个村子的太平，只能牺牲强子了。”
一群人蜂拥地往回赶，也顾不得身后的大火和李怀信二人了。
地道冗长漆黑，一路往下倾斜，因为洞顶低矮，李怀信和贞白二人必须躬身前行。
所有人都回过头，老蔡一拍大腿，急匆匆就往外跑：“不好，出事了，赶快回去。”
空气中混着血腥气，贞白化了盏青灯照明，脚下和周遭都是潮润的泥土，地面凹凸不平，应是人工开凿的。
闻言，老蔡的脸色阴晴不定，嘴唇翕动，还未吐出一个字，就听见远处有人呼救：“救命啊，来人哪，救命啊。”
前方一段有凿开的狭口，里头隐隐传来奄奄一息的低喘痛吟，两人伏低身子钻进去，便看见地上长长一串被拖拽出来的血痕，石壁上留有血手印，仿佛有人想要拽住什么，却终究徒劳地被拖往最深处。
“还演呢，眼看在村口整不死我们，就改变策略，把我们诓进村来，想半夜三更一把火把我们解决了。怪不得把我们安顿到这个破地方，烧的是你大姨父家的房子，烧光了也不会心疼。可是为什么呀？就非得弄死我们吗？”李怀信说道，“咱们素不相识，无冤无仇的，你们冲什么呀？”
走过这段窄缝，地道逐渐开阔，起码以李怀信的个头，能够勉强直立了。他们脚步加快，听得深处传来一声大叫，伴随着某种咔嚓声，还有不似人类能发出来的咕噜声。因为相距甚远，光照不见，贞白只能听声辨位，掷出一张符箓，许是击中了目标，那东西发出咯咯怪叫，在漆黑中逃窜了。
老蔡慌道：“不是……”
待二人赶到时，方强奄奄一息地躺在地上，一只手臂向后折成扭曲的姿势，骨头被掰断了，浑身好几处地方被撕咬下肉来，血流不止，那血从他身下一直蜿蜒成细流，流到贞白脚下。贞白蹲下身，用手去捂方强脖子上那处被撕咬的伤口，血管爆开了，鲜血涌出来，浸过贞白的指缝。
“射不死，烧不死，一点都不好杀。”
方强抽搐着，浑身痉挛一样，发出咕噜咕噜的声响，好似喉咙里溢满了血水，堵到了嗓子眼儿。
“啊？”老蔡一脸蒙。
李怀信环顾四周，这是一间方室，室内分别开出三条通道，从地上的脚印判断，那个披头散发的女人是从右边最近这条地道逃遁的。
李怀信抱臂看戏，漫不经心地对老蔡道：“我们特别不好对付吧？”
李怀信回过头，扫了眼方强以及贞白那只按在其脖颈上的手，理性地下结论：“他没救了。”
那笑容真好看，却瘆出了老蔡一身冷汗，他忙使唤一群纵火犯去救火。一堆人冲到井边，井口只放着一只木桶，大家手忙脚乱地用这个木桶打上来一桶水，再由两三个人协作抬起来，浇进火海中，跟闹着玩儿似的，敷衍极了。
方强喉咙咕噜着，像一个即将溺亡的人，被洪水淹没了口鼻，瞪大血红的双眼，垂死挣扎。他艰难地抬起另一只手，像抓住救命稻草般，紧攥住贞白一角袍袖，张了张嘴，似乎想要说什么，却终究没能发出声音来，一阵剧烈的抽搐过后，他头一歪，直接断气了。
李怀信弯起嘴角，和颜悦色地笑道：“那还愣着干什么，去救啊。”
李怀信从他最后的口型中分辨出，他似乎说了两个字：“报应。”
一帮人忙活了大半夜，在房子周围又是架柴又是洒酒，事实摆在眼前，居然还敢睁着眼说瞎话，简直把他俩当傻子。
李怀信蹙起眉，突然想起什么，开口：“白日里你说这个村子有古怪，是哪里古怪？”
迷烟难道没起作用？众人吓得往后退，老蔡第一个反应过来，白着脸，强辩道：“走……走水了，我……我们是来救火的，对，救火。”
贞白盯着自己一手的血，拈起死者身上难得一块干净的衣料，轻轻擦拭道：“他们每个人身上，阴气都很重。”
外面的人吃了一惊，就见一黑一白两个人，并肩踩在木门上，从容地迈过烈焰。
闻言，李怀信心道：果然。
随即木门从里面被一脚踢开，本就老朽的门板直接倒塌，发出轰的一声巨响，两扇门板压住熊熊燃烧的火堆，为屋内的人铺出一条生路。
贞白擦着指缝，波澜不惊地补充道：“就像……每天跟死人同吃同住一样。”
这笑在火光中，差点闪瞎老蔡的狗眼，他惊悚地打了个战，就跟活见鬼似的。
李怀信被这个设想搞得一阵恶寒，这话颇有含义，他也算是顶聪明之人，立即反应过来：“你的意思是，这村子里的人有可能养尸？”
那人在奔跑中猛点头，一甩手把火把扔了出去。火把在空中划出一道抛物线，砸开了虚掩的窗户，恰巧照亮了窗边一个人的脸，那人正勾着嘴角，嘲讽地笑。
贞白点点头，她说：“整个枣林村阴气极重，确实是块养尸之地。”
老蔡鬼鬼祟祟地站在院外，一个劲儿地挥动袖子指挥，做贼似的用气音低喊：“快，快点，别磨蹭了，都出来，那个谁，你还举着火把干什么，扔进去！”
李怀信道：“那就怪不得要封村排外了。”
李怀信吸了吸鼻子，闻到一股浓烈的酒气，随即，蹿起大火，瞬间将室内照得仿如白昼……竟然想烧死他们！
而且，方才在村口，当村民发现他们道士的身份时，脸色各异，惊恐者有之，憎恶者有之，最后都在老蔡的假客套中掩盖过去了，老蔡甚至还刻意问起师承，李怀信难辨对方的态度是敌是友，遂没有回答。因为他当时就已经发现，不是一两个人有问题，出来伏攻他们的所有人都满身荫尸气，再进到村里，妇女小孩皆如此，甚至个个儿都惧怕他们，让人不往这方面想都不行。
贞白颔首，李怀信便重新躺了回去，手抚上剑匣，指尖无所事事地摩挲着那鹤冠上的红宝石，静听屋外的动静。外面的声响几不可闻，依稀传来细微的搬动声、洒水声，似乎有人要将整个屋舍围困起来。
若真如此，那老蔡所说的村子里闹鬼，就透着一股自导自演的味道了。
李怀信凑近贞白，道：“有人做贼。”他声音很轻，贴在贞白耳郭处，呵出的阵阵热气，轻扑在贞白脸上，“先别轻举妄动，看看他们想要干什么？”
“只是，整个村子都养尸的话，这也太瘆人了。”
一截细小的竹管捅破纸窗插进来，吹进一股迷烟后，又自以为神鬼不觉地抽了出去。
贞白已经擦干净手，站起身时，被李怀信嫌弃了一句：“你还真是百无禁忌，什么都要上手碰一下。”
二人都心领神会，扭过头，盯着窗外一闪而过的暗影以及被风吹得浮动的桑树枝的影子。
她并不介意，只道：“咬死他的那具女尸，似乎是被关在地下的。”
贞白“嘘”了一声，苍白的手摁在他肩头。
李怀信蓦地想起来：“刚才听呼救那人所言，这个方强，抢了钥匙闯地窖，是为给妻儿报仇，难不成，他妻子被活生生剖腹取子，是这具女尸所为？而村子里的人应该都知道，遂把这具不受控制的女尸关在地窖？我们追去看看。”
“你……”
两人循着血迹走入地道，没走几步，那些印迹就淡到无迹可循了，前路却仿佛没有尽头般，一直延伸，差不多两里之外，遇上一个分岔口，他们对视一眼，很有默契地拐入了左道，然后就像进了迷宫一样，随处都是岔路，地底四通八达，弯弯绕绕，绕得李怀信差点怀疑人生，忘了来时路不说，连方向感都迷失了。
李怀信和衣躺在床上，枕着手臂，双目紧闭，像是睡着了。这时突然有一个黑影闪进房中，悄无声息地朝床榻边靠拢，然后像根木桩似的立在那儿。须臾，一只苍白的手伸向他，他倏地睁开眼，对上一双深邃而明亮的眼睛，在黑暗中似乎发着光。那人近在咫尺。
他站在一个三岔口，已经疲于选择了，没想到自己居然会被困在这种地方：“什么情况？这些人在村子底下挖迷宫吗？你分不分得清楚，这走的究竟是什么路线？”
夜里起了风，拍打在窗棂上，嘎吱作响。
贞白道：“路形杂乱无章，似乎没有任何规律。”
李怀信侧过身去，盯着老蔡拧干抹布上的水，去擦桌上那层厚厚的灰。
李怀信气笑了：“也就是这些村民成天闲着没事，随便挖的呗。”
老蔡拎着半桶水进屋，路过他身边时说：“没什么可问的，去城里过好日子了，不会再回来的。”他迈进门槛，扯下梁上一块抹布，重复道，“永远都不会回来了。”
若是阵法还容易破，可遇上这种毫无规律、纯属胡搞的，真能把人为难死，因为什么专业技能和聪明才智在此都发挥不了作用，好在这些村民没有设下机关暗器。
李怀信掸了掸衣袍上并不存在的灰：“随便问问。”
就在此时，右前方响起窸窸窣窣的声音，二人毫不犹豫，循声追去。只见那蓬头垢面的女尸，此时也正像只无头苍蝇似的在地道里乱窜，正好与赶来的他们打个照面。贞白掷出一道镇尸符，远远地贴在其额头，女尸则保持着原地踏步的姿势，被锁在了原地。
老蔡犹豫了一下，伏在井口抬起头：“你打听这个干啥，他们都二十年没回来了。”
李怀信刚上前两步，又蓦地驻足，那女尸身上的腐臭隔着两米都能闻见，头发脏兮兮的结成柳条状挡住了大半张脸，看不清颜色的衣服前襟全是一团团晕开的黑血，满身泥垢，仿佛刚从地里爬出来一样。
“哪个城？”
贞白走近，将女尸从头到脚打量一遍，最后停在其松松垮垮的衣服上。这衣服过于宽大，与女尸纤细的身形极为不搭，若不是穿了别人的衣服，就是……
老蔡把绳子绑在木桶上，打了个活结，闻言，手上的动作停滞了一下才把木桶扔进井里，拽着绳子答：“搬城里去了呗。”
贞白暗忖，以剑挑开女尸衣衫的下摆，只见她肚皮上赫然有一道丑陋无比的疤痕，缝合粗糙，与方强媳妇儿肚子上的那道如出一辙。
李怀信站在屋外不肯进，随口问道：“搬哪儿去了？”
李怀信一愣：“竟然……也是身怀六甲被开膛破肚了。”
“哎。”老蔡应道，从桌子底下拎出木桶，边说边往院外的井边走，“这是我大姨父家，他们都搬走了。”
贞白皱紧眉头：“为什么要这么做？”
贞白扫了眼挂着蛛网的房梁，潮湿的青瓦长满了青苔，问：“这屋子常年没有人住吗？”
“有果必有因，童尸、送子观音、剖腹取子，再到这具女尸，不可能只是巧合。”李怀信想起方强临死前说的那句“报应”，估摸道，“养尸本就有损阴德，再搞出这些丧尽天良的事来，确实要遭报应的。”
老蔡尬笑道：“二位见谅，我们村就这条件，只能凑合着住了，一会儿我给你们打扫打扫。”
藏着这么多不可告人的秘密，怪不得这村里的人千方百计要置他们于死地。
屋舍破败简陋，一股尘土腐朽的气味，李怀信一时没忍住，挑剔道：“这是人住的地儿吗？”