“女鬼？”贞白忽地联系到昨日，便问，“出村口往前十里，是否有座送子观音的庙宇？”
“不是，家里人谁都不知道，方强家就他们两口子，这刚要添丁，谁料出了这么个事儿，他哪里会拿针线啊，要缝合肯定要请人帮忙的，结果他失魂落魄了一晚上，第二天就看见自己媳妇儿的肚子居然被缝合了，又狠狠吓了一跳。村里人都觉得，是那个来取走孩子的女鬼回来做的。”
老蔡愣了一下，没反应过来，正说着女鬼索命呢，突然扯什么送子观音庙，但还是下意识地点了点头。
李怀信听到此，才觉得有些玄幻：“那伤口难道不是被家人缝合的吗？”
“那座庙似乎已经荒废了，经久无人祭祀，为什么……”
“更奇怪的是，事发第二天，东杨家的媳妇儿和方强他媳妇儿敞开的肚子，都被神不知鬼不觉地缝合了。”
贞白还未说完，李怀信突然插话：“出了这种事，你们何不去庙里拜拜，毕竟那是送子观音，专门庇佑子孙的。”
“什么野兽专吃人肚子里的胎儿？况且，方强媳妇死的那天晚上，隔壁邻居家的老人听见有动静，还走出来瞧过，老人家毕竟年纪大了，行动不便，好一会儿才拄着拐杖走到门边，说是看见一个披头散发的女人从方强家离开，不多会儿就没影儿了。老人家在门口站了没多久，方强就回来了，结果看见他媳妇儿惨死在石磨旁。
老蔡似乎才反应过来，脸色一变，又极力想要表现得若无其事，他面部肌肉僵硬地绷着，说：“啊，这个，求神拜佛有什么用，我们村子现在都不信奉神灵的。”
看伤口，确实不是被利器剖腹，李怀信有意试探道：“或者是野兽呢？”
李怀信见缝插针地问道：“现在不信奉神灵？那就是说以前还是信奉的吧，为什么突然不信了？”
“怎么没怀疑过，可那肚子不是被刀剖开的啊，是生生被人撕开的，谁有这么大力气？而且这已经死了第二个了，第一个是东杨家的媳妇儿，被撕开的肚子旁还有五根手指印，两人都是被开膛破肚，取走了胎儿。咱们村，总共就三个妇人有孕在身，那赵家媳妇如今怀胎还不到五个月，已经被吓病了。”
“以前……也不怎么信。不是，二位，如果求神拜佛有用的话，我们就天天跪在神龛前磕头了，还请你们进村做什么，没必要啊。”
李怀信瞥见石磨旁的一大摊血迹，道：“你们就没怀疑是凶杀？”
李怀信赞同地点点头：“言之有理，不过，我们昨晚借宿在送子观音那座庙里，发现……”
出了小院，老蔡才道：“就是这样，你们刚才也看见了，咱们村子，是真的闹鬼了。前天晚上，方强一回到家，就见他怀胎八月的媳妇儿被开膛破肚，血淋淋地躺在那儿。”老蔡指了指院角的一口石磨，心惊胆战地说，“当时地上全是血，他媳妇儿肚子都被掏空了，孩子……孩子也不见了，当时把方强给吓傻了，到现在都没缓过来。我们劝他把他媳妇儿入殓，他死都不肯，谁都不准碰，尸体就这么摊在房里，你说，这怎么能成呢？”
李怀信故意拖长尾音，卖起关子来，老蔡一脸紧张地追问：“发现什么了？”
老蔡在一旁朝她摆手，小声示意道：“走吧。”
李怀信不动声色地瞥他一眼，继续说道：“发现送子观音的双手被人砍了，怀里抱着的婴儿也不见了，你说奇怪不奇怪？我们一进村，又遇上村里的孕妇发生命案，被生生剖腹取子，难道是巧合？”
贞白缓缓收回了手。
闻言，老蔡惊愕地张大了嘴。
男人眼神呆滞，依旧直勾勾地盯着卧榻，行尸走肉般地说：“别动他们娘儿俩。”
李怀信继续忽悠道：“可能是巧合吧，两者之间不一定有什么联系，不过，谁人竟敢糟蹋亵渎神灵，就不怕神灵降罪吗？”
贞白顿住，男人喃喃道：“别动……别动他们……”
老蔡整张脸都白了：“神灵降……降罪？怎么降罪？”
贞白走到榻前，手刚朝女尸伸过去，桌边的男人腾地站起身：“别动。”
李怀信吓唬他：“估计啊，是你们砍了送子观音的双手，又抢了她孩子，惹得天神发怒，遂降罪到村里，剖腹取子，断其后代。”
这画面令人极度不适，哪怕在村口时老蔡已经对他们讲述过，但此刻亲眼看见，还是过于血腥了。
老蔡吓得双腿微微打战，连连摆手：“不是我们砍的啊，不关我们的事。”
他怔怔盯着的，是躺在卧榻上的女人。那女人双眼大睁，布满血丝的眼球几乎整个凸出来，嘴巴张开，呈尖叫的情态，而她短衣堆叠到胸口，袒露着的肚皮上，赫然有一道被缝合的长疤，蜈蚣一样歪歪扭扭的，一针一线勒着深红带血的皮肉，缝合粗糙，看上去狰狞极了。
“不是你们是谁？”
说着三人穿过小院，李怀信欠身迈过门槛，辗转进入卧房，一股腥气瞬间扑鼻而来。李怀信蓦地蹙眉，抬手掩住口鼻，室内窗扉紧闭，空气不流通，气味很难散出去，加上这屋子背阳，又未点灯，即便白日里，也显得格外阴暗。桌子旁坐着一个男人，身子正对卧榻，一动不动，甚至没有抬头看一眼进来的三人，只是双目发直地盯着卧榻，像一尊砌在椅子上的石雕，无知无觉。他的手边放着一盆血水，里面浸着一条染红了的布巾，散发出腥气。
老蔡吞吞吐吐，直接绕过这话头：“这……不应该是女鬼作祟吗，菩萨即便发怒，也不该迁怒于我们村子啊，而且这般残忍，怎会是神灵所为？”
话说到一半，老蔡迎出来：“两位道长，进来吧，那什么……方强因为伤心过度，情绪还很不稳定，我刚刚已经跟他说过了，就请你们看一眼，看一眼咱们就出来，别过多打扰，免得……刺激到他。”
“哦，也对，我就是随便说说，菩萨向来慈悲为怀，别说砍断双手，你们就是把她的金身砸个稀巴烂，她也不会因此就滥杀无辜的。”李怀信顿了一下，又道，“只不过，若是村里人犯下了杀孽，可就是要遭天谴的。”
贞白与其对视，缓缓道：“他们每个人身上，阴气都很重，就像……”
“杀孽？没有啊……”
“你也这么觉得？”
“怎么没有，刚刚在村口，我们若是没点儿能耐，早就死这儿了，更难说之前有没有其他人枉送了性命。”
贞白摇头：“没那么简单，这个村子，有古怪。”
“没有没有。”老蔡连忙赔罪道，“实在对不住，因为这个事，村子里人心惶惶，都怕极了，我们也是不得已才出此下策，是我们鲁莽了。”
老蔡进去后，李怀信打量着这简陋的院门，这才有机会开口：“看样子，整个村子的人几乎都很怕生，难道他们在村口设下陷阱，甚至封村，是为了防止生人入内？”
如此训练有素的埋伏坑杀能叫鲁莽？还真会给自己开脱啊！李怀信不动声色，默默打量了老蔡一番，又把话题拉回去：“既然没造杀孽，自然不会遭天谴，只是那送子观音像，很是邪气啊。”
不多时，他们来到一家农舍前，老蔡让他们稍等片刻，他先进去跟人打声招呼。
老蔡直愣愣地盯着李怀信：“什……什么意思？”
怕生？若说有一两个村民因为性格使然而害怕生人尚能理解，可这一路走来，每一个见到他们的人都露出了害怕的神色，也未免太蹊跷了。
“明明是尊送子观音，看上去却好像一尊邪神，是不是曾经被人动过手脚？”
老蔡笑着解释：“大家就是比较怕生。”
“邪……邪神……”老蔡倏地打了个战，“不……不知道啊。”
贞白颔首，轻轻“嗯”了一声。
李怀信别有深意地“哦”了一声：“是不知道，还是一时没想起来？”
李怀信觉得奇怪，靠到贞白身侧低声道：“这些村民，似乎很怕我们？”
老蔡被他盯得后背发毛，出了一手心的冷汗，他在裤腿上抹了抹，硬着头皮说道：“真不知道，那什么，天色已晚，要不我先带二位安顿下来，之后的事，咱慢慢再说。”然后逃避似的，也不管他们答应与否，自顾自带路去了。
“哎哎哎。”老汉连连应下，拎起水桶挨着路边儿遁走了。
李怀信盯着老蔡走出院子的背影，嘀咕道：“问他几句话，就好像被我刁难了似的。”刚要大步跟上，又拐到了贞白身侧，带些责怪的口吻说，“刚才要不是我拦着，你打算一五一十地跟这种人聊吗？”
“路过的。”老蔡道，“你赶紧回去洗洗吧，裹得一身泥。”
贞白不明白：“哪种人？”
老汉抱住扁担，畏畏缩缩地指向贞白二人：“他……他们……”
“你是缺心眼儿还是没眼力见儿，这人一看就是个奸诈之徒，最擅长虚与委蛇，你要想直来直去地把事情问明白，他能蒙得你三天三夜找不着北。”
老蔡箭步上前，压着声音讲：“慌什么慌！”
贞白素来直接，确实来不了方才李怀信诈供唬人那一套，但也不至于被人蒙得找不着北，她并不愚钝，会有自己的判断，不是谁说什么就信什么。她抬起眼，盯着与他们拉开了一段距离的老蔡，缓步跟着，稍一侧目，就看到李怀信的脸，这人的反应相当敏锐，想必也是察觉了什么，否则不会连她说句话都要谨而慎之地打断。
随即，迎面走来一位挑水老汉，看见他们，他原本往前迈开的步子急速退缩，脚下一慌乱，水桶就开始左右打晃，老汉几个踉跄摔倒在路边，水泼了一地一身，手忙脚乱地去抓扁担和木桶。
贞白道：“所以你才吓唬他？”
李怀信莫名其妙，这是被吓着了？他有这么可怕吗？
李怀信偏过头，目光扫过旁边的水田，轻飘飘落在贞白脸上：“没吓唬他，我就是试试，若他心里没有鬼，说到送子观音能吓成这副德行？还敢说他不知道？！”
一个梳着羊角辫的小孩从屋里蹦跶出来，扑到妇人腿边，刚喊了一声“娘”，就被妇人捂住了嘴。妇人衣摆兜住的干枣撒落一地，她惊恐地抬起头，正好与侧过脸来的李怀信目光相撞，她打了个哆嗦，仿佛那一眼就能索她命，她抱起孩子就跑进屋，关门插闩，慌张中还踩扁了两颗大枣。
“应是有所隐瞒，不过，那个女人死得的确奇怪，她的肚子里，有股怨气。”
老蔡快走几步，抬手引路：“道长，就在前面。”
李怀信不经意踢飞了一颗石子儿，落进水田里，咕咚一声，溅起水花，他脚下一顿：“肚子里有怨气？”
妇人鼓着半边腮帮子，一时忘了嚼，她缓缓撑起腰，站直了，目不转睛地盯着这二人。
“对。”
一妇人蹲在笸箩前，牵起衣角抓了几把进去，又往嘴里塞了一颗，刚准备起身，抬头就看见了正巧经过屋门前的李怀信和贞白。
光凭这句话，他已经脑补出一段鬼胎撕开母亲的肚子，跳出母体为祸人间的场景了。
农户屋檐下吊着一串串干辣椒和黄玉米，地上几个竹藤编制的笸箩里晾晒着深红的干枣。