樊老爷好面儿，哪里受过这种耻辱，加之大儿子还身在火海，他气得要杀人，谁知这不知死活的小妾一通恶语冲撞，樊老爷直接就爆了血管，过去了。郎中来瞧过，说是颅内出血所致。
樊老爷原本便年纪大了，身体每况愈下，近两年又患上心疾，连生意都逐渐有些力不从心，因此把铺子一点点交由老大老二去打理，老三是个不争气的，成日游手好闲，除了吃喝玩乐没什么长进，心思也从不放在家业上，老爷子指望不上，也没想他能有多大出息，就琢磨着把田产和一部分租铺留给这浪荡子，再由两个兄长照拂，如无意外，那也够他恣意半生了。盘算好了，樊老爷便决定退居二线，养养病，也养养老，因为精力不济，实在折腾不动了，而那一院子的妾侍更加顾不上了。哪知他这把老骨头刚不中用，后院就起火了，他那寡廉鲜耻的小妾不知何时竟爬到了他大儿子的炕头上，屋舍走水时她为了自己逃命，竟赤条条地跑出来，扎了满院子前来救火的人的眼，也戳了老爷子的心，不仅丢尽了他的老脸，更污了樊家的名声。
樊深尽量平静地把事情描述完，临了，又不无嘲讽地添了一句：“即便这样，我还风风光光地把后事办了，真体面！”
樊深向来说话直接，闻言就嘀咕了句：“被气死了。追杀他那不孝子去了。”
樊常兴死死咬住后槽牙，面颊紧绷，从牙缝里挤出两个字：“人呢？”
字字句句，针一样扎进樊常兴的耳膜里，同时他也被这一拍桌震醒了神，所以大哥死在了火场里，那么父亲呢？
樊深：“谁？”
突然有长辈一拍桌子，愤然骂道：“简直污秽不堪。”
“那个荡妇。”
樊深的一席话，震得樊常兴脑子嗡嗡作响，半天都没缓过来。
“关在柴房里。”
这几日，大娘和家中女眷主内，二哥又昏迷不醒，他一时间成了樊家当家的，操持着父兄的丧事，日日在外奔波打点，还要听那不绝于耳的风言风语，已经埋了一肚子火药，现在被人无意一点，噼里啪啦就开始炸了。
“你们居然还留着那条贱命，不送她下去陪葬！”樊常兴瞪着眼，阴狠极了，那股戾气，竟让在座的众人不寒而栗。
樊深气急败坏道：“我再胡来，也是丢我自己的人，没辱了樊家门楣。知道外面人怎么说的吗，龟缩在屋里的各位都不知道吧，今儿我就给你们转述转述！他们说，多亏了那场大火，烧穿了那块遮羞布，也把那不孝子给烧死了，不然让那对奸夫淫妇再苟且下去，回头把肚子搞大了，可就好看了，到时候孩子生出来，算谁的？管咱父亲叫爹呢还是叫爷爷，管我叫三哥呢还是叫三叔……哎？捂什么耳朵？听不下去了是吧，还有更难听的呢。你，你，我，在座的各位长辈兄弟姊妹，一个都没落下，在外人嘴里，咱们樊家都成淫窝了。还有说什么他爹娶了那么多个，樊老三还逛什么窑子啊……我没去他家里逛一逛，打他一顿就算是客气的了。这些话，你们受得了吗，你们听了还不得去杀人啊。”
樊深道：“自是要她填命的，只是还没顾得上。”
家中长辈厉色道：“你在外面可别胡来，还嫌不够丢人吗？”
“弄死她，还要你顾得上顾不上的？换了我，早就把她处置了，一条白绫、一杯鸩酒，趁父亲还未下葬便把她弄死在棺椁前，让她到九泉之下谢罪去。”
樊深炮仗似的，气不打一处来，扭头就怼道：“还不如去偷去抢呢，怎么都比如今好！我是无所谓，反正我名声早就烂大街了，谁来戳脊梁骨我都受得住，听得不痛快了就把人狠狠揍一顿，出口恶气总比把自己憋死强。”
“一条人命，不该就这么草率地处置了。”
有女眷不服气：“我们没偷没抢的，凭什么……”
“怎么，你还重视起那条贱命了不成？”
“这就难听了？我还是拣了好听的讲，那外边儿说的，更不堪入耳，连我这种没羞没臊的人听了都觉得没脸，像你们这种面皮薄的，往后也别出门了，躲在自个儿屋里，关起门来苟且偷生吧，免得听了要去上吊跳河的，我还得收尸。还有大娘……”樊深的语气缓了缓，“你也别出去给人送温暖了，那帮嚼舌根的不会念你的好。”
两兄弟突然剑拔弩张，看得众人一阵惊悸。尤其樊常兴，那张脸阴狠得骇人。他一向性子冷清，喜怒不形于色，平日只喜欢莳花弄草的，对人虽冷淡，却很少跟人撂脸子，又因为怕黑怕走夜路，大家便觉得，这樊二少是个胆小如鼠之辈。如今也不知是中过尸毒被蚀了心智，还是父兄双双亡故对他的刺激太大，他一生的脾气似乎都攒在了此刻爆发，醒来后整个人性情大变。殊不知，家中遭此变数，即便平时再懦弱的人，都有手刃罪魁祸首的冲动。而此刻的樊常兴，手里就握着那把刀，欲斩之而后快，让其血债血偿。
樊夫人泪盈于睫，感觉又羞耻又难堪，制止道：“樊深，你别说得这么难听。”
当然，樊深也是个举着屠刀的，只是先前没能亮出来，此刻，他亮出心中的屠刀：“怎能不重视，反正如今樊家这档子丑事，已是尽人皆知，我便要让十里八乡的人都来看看，我樊家怎么惩这个歪风。”
樊深心里憋着一把火：“他做什么了？他做了小娘的奸夫！那个禽兽不如的混账，竟敢在家里偷人，还是偷爹的人！真是丢人丢到家了，现在满城都在议论咱家，还有谁不知道，真真是扬名立万了他。”
闻言，樊常兴沉住了气：“你待如何？”
樊常兴的脸色白了：“他做什么了？”
“这脸面丢了也就丢了，我们一大家子人，往后难道要蒙着脑袋过活？既堵不住悠悠众口，就把那些德高望重的老辈都请过来，将这个败坏风气的女人当众沉塘，以正家风，也好让那些乱嚼舌根的人知道，我们樊家，并不像他们想的那般腌臜！”
“没想瞒你，只是大哥做的丑事，我不想提。”
“倒是周全。”樊常兴绷着脸，满眼戾气，“好！那便沉塘。”
樊常兴悲愤难抑：“说啊，瞒着我干什么！”
这一私刑，正是专门用来惩治私通之罪的，用来处死那个不守妇道的女人，再合适不过。
樊深闭了嘴，其中因由，却是难以启齿的。
门外忽然传来“啧”的一声，众人侧首，樊常兴刺猬般奓起了刺：“谁在外头？”
“怎么会没了？啊？两个人，怎么会一块儿都没了？！”
李怀信啧完，正与贞白低语了句“要搞事情啊”，就被里头的人发现了。他俩也并不是要来听墙根的，只见那之前被李怀信嫌笨的小厮立即钻进屋解释：“我……我……和……那之前……夫人见二少爷醒了，特意让我去东院请两位道长过来。”结果刚到，就听见三少爷在里头发飙，小厮一哆嗦，吓得直接戳在了门外，也把李怀信和贞白堵在了外头，不得已听完这场大戏。
“父亲、大哥，都没了，昨天已经下了葬，怕耽误时辰，等不到你醒。”
那小厮本身就是在二少爷院里伺候的，了解其性子，颇为冷淡，有时候会显得不近人情，他看似与世无争，其实骨子里执拗得很；而三少爷游戏人间，玩物丧志，是个没正经的；相比之下，最好相与的，还属大少爷，他饱读诗书，一身才气，待人接物温文尔雅，是老爷最引以为傲的儿子，可偏偏就是这个最让人赏识的大少爷，捅了这天大的娄子，让樊家蒙羞。从出事到现在，小厮都不敢相信那个对下人都客客气气的樊大少爷会做出这种事。站在门外听见这些，他内心有点复杂，但也不敢说什么，怕气头上的二少爷责难。
樊常兴如遭雷击，没了？他听清了这两个字，却似乎不太懂是什么意思，喃喃问道：“什么？”
贞白和李怀信迈入门槛，樊常兴见还有外人，阴戾地皱起眉：“道长？”
樊深忍了又忍，才艰难地开口：“没了。”
“对。”樊夫人连忙道，“是我让去请的，我正要跟你讲，这事说来话长……”然后将昨天发生的事讲述了一遍，把那个刚从鬼门关回来的人听得愣在床上，脸色变幻莫测。
樊老爷的妻妾们蓦地红了眼，有的暗暗抹泪，有的哭出了声。
据樊常兴回忆，那几天他感染了风寒，吃了几帖药都不见好，便自己去找郎中诊脉，结果在郎中那儿遇上了刚采药回来的小药徒，那小药徒背了满满一箩筐的草药，手里还抓着一把绿萼梅，说是在马鞍山上折的，晒干了可以入药。樊常兴对奇花异草最感兴趣，听了这话药也没抓就兴冲冲地去了，想去找几株绿萼梅回家培植。
“父亲呢？大哥呢？他们在哪儿？”
不承想他到了山里，转悠半天也没找到，眼看天色渐暗，他怕走夜路，又不想白跑一趟，边纠结边沿着山路又寻了半刻，便准备放弃了翌日再来。此时突然闻到一股绿萼梅的幽香，樊常兴一阵兴奋，循着香气找过去时，天已经黑了，他环顾四周，是黑漆漆的山林，寒风吹过，草木摇动。他走出一身汗，却又觉得全身冷飕飕的，打了个寒战。此时，依稀见一个黑影闪过，他不确定，杵在原地不敢动，问了句“谁在那儿”，没有人回答。他刚想走，那黑影就动了，朝他一步一步靠近，那黑影走路的姿势很奇怪，木头人一般，僵硬极了。樊常兴心里打鼓，本能地往后退了两步，试图与之交谈。奈何那黑影一言不发，像个哑巴，半晌，却突然发难，张牙舞爪地朝他扑了过来。樊常兴吓了一跳，黑影靠近时他嗅到一股难闻的腐臭味，那味道难以形容，他当时第一反应觉得这是个乞丐，是想打劫他，他伸手一挡，那黑影抓住了他胳膊，触感湿漉漉的。临危之际，樊常兴反应奇快，抬腿踢中其腹部，那黑影吃痛，指甲在他手臂上划出四道血痕，接着便掉下了斜坡，一路滚到谷底。
他问到底发生了什么事，所有人都噤了声，如丧考妣的样子。他想起当时起火的是大哥的院落，浑身一颤，他的眼神一一扫过众人的脸，连樊深这个成天在外鬼混的人都在，那么……
樊常兴惊恐万分，认为自己害了人，跨出一步想去救，差点也跟着栽下去，吓得两腿发软。他心想，索性回去找人来救吧，于是顺着来时路狂奔，到山下时已是深夜，镇上家家户户已经熄了烛火。他一路跑回樊家，气都没喘顺，却正碰上家里走水，他慌不择路地想去帮忙，结果没注意脚下的台阶，摔下去时一头磕在廊柱上，便不省人事了。
在樊夫人嘘寒问暖的关怀中，他看见大家都穿着素服，平常最爱打扮的女眷们连簪子都没插，个个儿卸了脂粉，容颜憔悴。他的脑子轰然一响，忽地想起那一场熊熊大火，兵荒马乱的樊家，他原本是要去救火的，却忽然踢到石阶，撞在了廊柱上，后来发生什么他完全不知道了。再醒来，就是眼前这番光景。
再醒来，整个樊家，已是天翻地覆。
樊常兴是在翌日清晨醒来的，整个人虚弱极了，只喝了几口糯米粥。他环视一屋子人，好像断片儿了一样，茫然地问：“怎么了？”