樊常兴等人捂住口鼻，嫌弃地后退一步。
小药徒急了：“什么自裁谢罪，王伯是被野兽咬死的，全身都被啃烂了，血肉模糊，还发着黑。”说着，似乎回忆起了当时的场景，弯下腰就开始吐。
樊深闻言一惊：“什么，被咬死的？这江边有野兽吗？”
樊常兴欲加之罪：“子不教父之过，他有这个觉悟自裁以谢罪，我樊家……”
小药徒弓着身子干呕，抬起手摇了摇。
小药徒打了个战，一副要哭出来的模样：“可王伯……王伯又没什么错。”
有人惊慌道：“应该是从山上跑下来的吧？什么野兽这么凶，居然咬死人了，狼吗？马鞍山上难道有狼？”
小药徒脊背一寒，只觉得那笑容冷血而残忍，他目瞪口呆地望着樊常兴，又望望其身后的樊家人，猛地意识到什么，扭头就看见两个大汉正湿漉漉地从水里上岸。
小药徒停止了干呕，拍着胸口压下那阵不适，说：“我常年在马鞍山上挖草药，从来没碰见过什么豺狼虎豹。”
谁知，樊常兴冷冷一笑，薄唇吐出两个字：“报应。”正好这父女俩一起去偿他父亲和大哥的命。
有人猜测：“可能是从别的山头跑来的呢？”
小药徒耳边嗡嗡的，突然看见有樊家人在，最后将目光锁定樊常兴的脸，他冲过去，紧张到结巴：“樊二少，二少，那个王伯，王瞎子，死……死……死了。”
小药徒白着脸，其实他也有此猜测。
……
这些年，他隔三岔五地都会上山采药，有时候在山坳里钻一整天，下来就爱去山脚下的王瞎子家讨杯水喝，再到江边把采的草药清洗一遍，冲掉泥沙才背回去晒。
“有这么个讨债的下贱女儿，真是害人不浅啊，一口气累死三条命。”
今天他像往常一样，天不见亮就上了山，跪伏在崖边挖了满满一背篓的草药，下到山脚远远便吆喝道：“王伯，我今天挖到了苦荞，分你一些泡水喝哇，安神活气的，你上次不是说晚上睡不好嘛……”
“我说他怎么没来，还以为是没脸见人，原来是羞愧到自寻短见了啊。”
半晌无人回应，小药徒又喊了几声，以为王伯出去了，待绕到屋前，见门虚掩着，便走上前推开，结果被一股浓烈的血腥味灌了满肺，眼前的一幕让他惊恐地瞪大了眼。他猛地后退，跌坐在地上，背篓里的草药倒了出来也顾不上，跌跌撞撞地爬起身便疯了似的跑去找人。
“哎哟，不就是那个刚沉塘的荡妇她爹嘛，樊家的亲家！”
这不，老远看见有几百号村民聚集在江边，他便飞奔而至了。
有人完全蒙了：“王瞎子是谁啊？怎么死了？”
事情蹊跷，加上小药徒惊慌的模样引起了大家的好奇心，大家决定去看个究竟。一群人浩浩荡荡往上游走，人多势众，尤为壮胆，即便真有豺狼虎豹，也无须畏惧。
有人没听清话的下半截：“他说王瞎子怎么了？”
然而众人到了屋舍，推开门，只见满地黑血，却不见王瞎子的尸身。
有人没听清话的上半截：“他刚刚喊什么？谁死了？”
小药徒呆若木鸡：“怎……怎么会，之前还在这儿的，我明明看见，王伯就躺在那儿。”
有人嘀咕道：“这不是何郎中身边那个小药徒吗？”
“难道就这会儿工夫，尸体就被豺狼叼走了？”
众人的目光齐刷刷地望向狂奔而来的人，他背着背篓，膝盖和双手都沾满了泥巴，双眼突出，鼻翼翕张，整个儿一受惊过度的模样。临近了，他猛地刹住步子，气喘吁吁地扫过几百个围观群众的面孔，目光涣散，一时不知该把目光聚焦在谁脸上。
江边那几位有声望的老者也来了，见此情形，便发动群众四处去寻，并在屋舍后头取了木柴棍子，人手一根，用以防身。
与此同时，竹笼整个儿沉底，江水淹没了头顶，女人最后似乎听见了这句话，倏地猛烈挣扎起来，水面荡起巨大的波浪，将她的呜咽声吞没。竹笼在女人的挣动下轻微移位，撞到其中一名大汉，江水浮力大，他在软泥中没站稳脚跟，一个踉跄摔进了水中，扑腾了几下才站了起来。
待大家散开，贞白和李怀信才得以凑近。一进屋，几乎同时皱起眉。
俩汉子抬着竹笼涉水前行，江水淹到了膝盖，逐渐没过大腿根，越往前水越深，竹笼也进了水。女人仰起头拼命求饶，奈何两人无情地将扁担从肩头卸下，竹笼狠狠一沉，滔滔江水灌进女人鼻子之际，江上游突然有一人狂奔而来，那人边跑边大喊着：“不好啦，王瞎子死啦……”
李怀信道：“尸气很重，会不会……”
众人冷眼旁观，没人怜悯，更没人站出来帮她求情，就如李怀信所言，她死不足惜！
话未说完，就听见有人喊了声：“这里有脚印！”
说话间，远处的樊常兴往竹笼里装满了石块，把竹笼关好，又用麻绳缠紧了，才退到一边。旁边两个糙汉子拿扁担横穿过麻绳，在老者宣判行刑的一瞬，抬起沉沉的竹笼就往江里走。李怀信目光紧随，慵懒又漠然地补全了刚才没说完的话：“……死不足惜。”
四散的人纷纷往声源处聚拢，李怀信和贞白走出屋子，前往后山脚查探。
李怀信作为旁观者，看待这种事件，还是比较通透的：“一般的私通倒也不至于，看跟谁吧，跟爷俩儿的话，那就玩儿大了。她又不是寡妇，哎，其实也差不多。这世间本就没那么宽容，不仅不宽容，还特别狭隘，尤其在这种事情上，大家都挺死心眼儿的。而且先不论樊大少爷的死因，但死前确实是跟这女人在一块儿鬼混吧，樊老爷子断气也实实在在跟她脱不了干系，不管间接或直接，她都摊上了人命，所以樊家要把她沉塘处死，属于血债血偿，也合情合理……”
不久前下过一场雨，雨后山里的泥土湿软，那脚印应是在雨后不久留下的。随着水汽蒸发，那泥印子已经干了，陷在地上深浅不一，看起来步伐格外凌乱。
贞白目睹这一切，站到李怀信身侧：“私通就该被处死吗？”
贞白道：“看脚尖朝向，此人应该是从斜坡往下走，一直到王瞎子的住处。”
樊常兴边想边咬牙切齿，捡起几块沉重的石头就往竹笼里扔，有些砸在了那女人身上，痛得她往里缩。
樊深也扶着樊常兴走了过来，他揣测道：“会不会是王瞎子的脚印？”
樊常兴晃晃悠悠地走近，大病初愈的他，脸色还有些苍白。他记得八九年前吧，这个女人第一次进樊家时的模样，年轻，娇媚，挽着父亲的胳膊，站在一块儿却像父女俩，他当时还纳闷，这女子风华正茂，怎么就跟了父亲这个糟老头子呢？后来看见她爹王瞎子家徒四壁、穷酸落魄的境况，也就不奇怪了，试问谁不想穿金戴银，锦衣玉食，随时随地都有人伺候呢？正所谓饱暖思淫欲，吃穿不愁的好日子过久了，人就开始惦记别的，只是，她不安于室，要红杏出墙，为什么偏偏勾搭上樊家长子，而他的大哥，又是犯的什么糊涂，做出这等蠢事，活生生把老头子气死了。
闻言，有个妇人蹲下身，以手丈量地上的脚印，李怀信还记得她，就是在路上跟他吐槽王瞎子惨况的樊家老妈子，她说：“不是，每年大夫人都叫我给王瞎子做两双鞋，这脚印比王瞎子的脚短了。”
其中一位老者出列，充当执法者，他从窄袖中掏出一张纸，展开来，掷地有声地宣读樊家小妾王闫欣不贞不洁、扰乱纲常、道德败坏、累死樊家父子等条条罪状，表示天理难容，遂处以死刑。然后，两名家丁把女人塞进竹笼。那女人想呼喊，却被棉布堵着嘴喊不出声来，只能撕心裂肺地呜咽，涨红了脸。她徒劳地挣扎着，刚伸出头，又被一只大手狠狠按了进去。
附近除了这脚印，没有任何豺狼虎豹出没的痕迹，大家沿着山坡上的脚印行进，到了一块平谷，脚印突然中断了。再往上，则是格外陡峭的山坡，坡上有一米来宽的杂草被折断了，仿佛是有人从山上摔下来，碾压所致。
等到了玉阳江下游，附近十里八乡的人也来了不少。有几名老者站在地势较高的位置，应该是当地颇有威望的人物。
樊常兴立在原地，目光一点点上移，盯着那高耸陡峭的斜坡，浑身一僵，脸色变得刷白，他脑子里纷乱一片，无数种猜测涌上心头。也许王瞎子并不是被豺狼虎豹咬死的，若如道长所言，那晚他被山上的黑影抓了一下，回去以后的种种怪异表现是中了尸毒，那么那个黑影很可能不是什么乞丐，而是……
樊家男人在前方开道，由家丁押着那女人，游街示众般，大张旗鼓地往玉阳江边走。路边的百姓看见了，纷纷跟去看热闹，一条街走完，队伍逐渐壮大，大半个镇子的人都跟着去了。
樊常兴后背起了一层冷汗，他似乎记得，就是在这个斜坡顶，他一脚把袭击自己的黑影踹下了山，然后呢？樊常兴盯着这一串蜿蜒至山下的脚印发怔，须臾，他抬起头，盯住正仔细查看枯枝杂草的贞白，双唇嗫嚅：“道……长……”
答完，李怀信回过头，皱了一下眉，继续随大流前行。
贞白回头，见对方欲言又止，问：“怎么？”
背后突然响起一声询问，李怀信蓦地回头，对上贞白那双冷眸。他顿了一下，才道：“去看这种不贞不洁之人的下场。”
樊常兴有点迟疑，声音轻得发虚：“没……就是，想问，你有发现什么蹊跷吗？”
“你去哪儿？”
贞白正欲开口，倏地抬头，神色一肃，举目四顾。
都说红颜祸水，李怀信眯起眼，打量远处那个被拖走的女人，论姿容，她也只够在这种小门小户里兴风作浪了。
李怀信觉察她的异样：“怎么了？”
樊家一个个都在数落那女人的不是，口碑这么差！李怀信心想：这女人可真不是什么好货色！
贞白耳郭一动，仔细聆听，欲确认方位：“有铃声。”
步出大门，在樊家待了数十年的老妈子接过话说：“惨得嘞，女儿不孝顺，一年到头也不回去瞧瞧，都是咱大夫人知冷知热地去给王瞎子送棉衣凉席、米面粮油。听说不是亲生的，反正按那女人的说法，自己是那瞎子在河边捡的，嫁到樊家后，她就不想认这个爹了。我估计啊，她就是嫌这爹寒碜，给她丢人了。”
樊常兴在旁不知所以：“什么铃声？”他试图去听，却只听到大家四下走动的杂音。
李怀信假装面露同情，说话却极不走心：“啊，这么惨哪？”
李怀信目光一沉，他耳力不差且五感敏锐，居然丁点儿都听不见，只能随贞白往山林深处走，刚想开口问，贞白已经先一步答了：“是凶铃。”
“自己女儿做出这种丑事，哪家人有这么大的脸，都羞愧死了，还报官？巴不得她死了才好呢。”小厮道，“而且，她爹独居在玉阳江上游，就在马鞍山脚下，又是个瞎子，吃穿用度都得靠樊家接济，管不了他女儿的死活。”
李怀信怔了一下：“会是那丫头吗？”
李怀信好奇道：“这都要被处死了，她家里人为什么不报官？”
贞白追寻着那微弱到几不可闻的铃声，脚步奇快，李怀信跟得吃力，差一点就要追不上，却见她蓦地停了下来。四周鸦雀无声，连空气都似乎是静止的，贞白垂首闭目，屈指抵在眉心，侧耳捕捉声源，须臾，她倏地睁开眼，神色肃杀：“是凶铃引路！”
小厮随口答道：“这是家宅私事，女人不守妇道，只要证据确凿，家里又没人报官的话，官府一般不会出面干涉。”
“什么？”
贞白看见人群中有个熟悉的身影正随波逐流地往前走，她快步上前，蹭到李怀信身后，就听见他跟身边一个小厮在聊天：“动个私刑这么大阵仗，官府不管吗？”
“这丫头，会驭尸术！”
她刚走过回廊，就看见前方围着许多人，樊家的丫鬟小厮似乎全都聚集在那儿。有两个体格彪悍的男子，正拖着一个被五花大绑的女人往外走。
李怀信“不耻下问”：“赶尸人？”
现在想来，他像是，在闹情绪？贞白转身往院外走，这人身子还没好利索，体能都没恢复过来，就敢单枪匹马去逞能？
贞白摇首：“赶的是死尸，驭的是行尸。”
早晨听完樊常兴的描述，出来时李怀信说：“可能有邪祟，趁还未祸害到镇里，得先去看看。”结果半晌没等到贞白答话，似乎不打算同去，李怀信斜瞥她一眼，自行加快了步伐，直接越过她走了。
“所以，是这鬼丫头在镇上驭尸作祟？”
樊常兴醒来后，樊夫人便将酬金送到了贞白手上，是一整袋银锭。贞白收入袖中，去敲李怀信的门，半天也无人应。她缓缓推开门，一股熏香扑面而来，里头空空荡荡的，李怀信不知去向。
“不知道，既有她凶铃引路，便跟去瞧瞧吧。”