恰路边有老妪卖草编的蝈蝈儿，徐仪便拾了一枚给如意。如意不由去看那老妪，老妪见她天真可爱，便笑道，“先看再买，不要紧。”
这街上东西精致者有，粗陋但有趣者也有。有如意司空见惯的，也有她闻所未闻的。不论是哪一样，凡有人买卖，她都看得津津有味。她自幼长在宫中，连钱之一物都没见过，何况是贸易？只觉得无处不新奇。
如意方接到手里，徐仪笑着掏钱袋，如意目光不由又追过去。徐仪顿了一顿，便取了一串钱递给她，如意疑惑不解，徐仪便笑道，“你来买吧。”
徐仪便笑道，“是。”
如意脸上立刻涨红——却是由激动而来。她接了钱，却不知该怎么用，只青涩的现学现卖，“婆婆，草蝈蝈儿几钱一个？”
士农工商，她说的是最末最俗之商贾，却引最雅之《尚书》点题。可见确实不愧是国子学里的博士们教出来的。然而她并不以此为鄙业、末技。可见也不是先生们说什么她便尽信什么。
老妪本想叫高价的，却被她一句婆婆叫的心都化了，笑道，“婆婆送你玩的，不要钱了。”
如意目光晶亮，点头道，“有趣！居货为贾，商而通之，这便是《书》所说的‘懋迁有无’吧！”
徐仪差点便又失笑。
徐仪见她如此，便笑道，“有趣吗？”
如意也愣了一下——原来钱也不是你想花，想花就能花的啊！
如意却从未见过这些东西，远远瞧见人买入卖出，心神早被吸引过去。
她道，“谢谢婆婆……”
徐仪便对如意道，“早些时候那街上还并没有这么多贩售文房四宝、饮食日用的店铺，多半都是今年新兴建起来的。正是因为两学里来求学的学子渐多，商贾们觉着有利可图的缘故。”
徐仪却玩笑道，“我也想买一只，婆婆收我的钱的吗？您若不收，我就给家里十七个弟弟妹妹每人讨一只。”
自这条林荫道上南去不远，便可以望见沿河之处的繁华，有对街的店铺，当街的摊贩，肩担的货郎……往来处果然人烟稠密。
他说的俏皮，老妪被他话给逗笑，道，“收！五钱一只，少一个子儿也不卖给你！”
如意点头道，“要去。”
徐仪便对如意努了努嘴，如意忙撸下十五枚铜板来，笑道，“婆婆，我还要买三个。”
徐仪问，“要去看看秦淮河吗？”
老妪便笑着挑了三只草蝈蝈儿给她。如意做完了买卖，心满意足。却也没忘分出一枚来递给老妪，笑道，“这一只送给婆婆玩。”
如意便意识到她竟问到徐仪本家去了，也跟着笑起来。
待离开那老妪的货担了，如意便仰头笑着问徐仪，“表哥家有十七个弟弟妹妹？”
徐仪再度失笑——他的姑姑幼时的住处，自然就在他家啊。他便抬手指南，道，“你若问秦淮河，出学宫过一条街便是了。要问姑姑幼时的住处，却还要沿河再走一段路，怕今日是不能带你去看了。”
徐仪笑道，“你焉知没有？徐家家大业大，各房各支都算上，莫说十七个，二十七个也数的出来。”
如意却并不在意，她也只看眼前，兴致勃勃的问道，“我阿娘说她幼时家住在秦淮河畔，不知秦淮河在哪里？”
他们相处日久，这却是头一次互相取笑玩闹。待话说完，才觉出忘形，脸上各都有些红，忙错开目光。
徐仪便笑道，“是。”又说，“金陵繁华帝乡，人烟稠密，这样的街道大概也就只这么一条罢了。然而外间山林川谷之美，胜过此处的又不知有多少了。你若喜欢这样的风景……”他说到一半，意识到自己竟是又要空口许诺了，不由失笑，道，“又要待日后了。”
片刻后却还是各自失笑出声。
如意捉了一片黄叶，轻挼着笑道，“嗯。原来一墙之隔，就有这样静美的风景。”
如意将剩下的钱还给徐仪。徐仪问道，“不想再买旁的东西了吗？”
他虽纯为感慨，却也知此意有失轻浮，便不多想。只笑着上前道，“这条路还在学宫治内，外头人不能进来。你若喜欢这边，我们就多走一走吧。”
如意捧着她的草蝈蝈儿，心满意足道，“已经买过了，应当就是这么一回事吧。”片刻后又道，“胡饼五钱一枚、蒸饼两钱一枚……一天有十五钱，当就够在外头生活的了吧。”
——幼时他曾不经意间听母亲感叹，天子所有子女都据佛经取名，如意虽叫做婆娑，然而天子心中所想怕是“娑婆”，意为遍布烦恼苦难的忍土。然而此刻徐仪却觉着不尽然。天子为她取名婆娑，封在舞阳，也极尽其窈窕之姿。
徐仪道，“学宫前卖的东西比旁处贵些，十五钱确实尽够寻常百姓过一日了。不过富贵人家的生活又不同，饮食上日费万钱的比比皆是。十五钱大约还不够他们看一眼的。”
扇叶蝴蝶般翩然飘落，她轻旋了一步，抬手去接。她虽一袭青衿深衣，然而体态美好，是善舞之姿。徐仪忽就就想起诗经所说“子仲之子，婆娑其下”。
如意吃了一惊，道“老婆婆在学宫前买一整日草编，也未必能赚到一百钱。那些光饮食上开销就如此巨大的人家，究竟有什么生财的办法，竟能维持这么奢靡的生活啊？”
出门先有许多白果树，那绚烂的金黄耀了满目。如意过了一会儿才回过神来，踏到那黄叶铺满的碎石路上时，她脚步都不由放轻了。
徐仪笑道，“这便说来话长了……”顿了顿，又道，“日后我再慢慢和你——”
徐仪便道，“也已渐渐好起来了，只是你不常出门，察觉不到罢了。”恰此刻他们步出院门，徐仪便带着她拐过一道角门，横着穿过学宫，到外头街道上。
他话未说完，忽听见一阵喧哗，人群纷纷避让。不知谁碰了如意一下，如意闪避不及，便被推进他怀里去。
如意就点了点头。又道，“只是这学宫修得这样好，却依旧十分冷清。”
徐仪忙抬手扶住她。
徐仪听她慨叹，便微笑道，“我阿爹常说，陛下是有作为的明君。”不过他阿爹话后还有一个“可惜”，徐仪却没有提及。
原来他们出来闲逛这会儿，馆内少年们已讨论好该如何消遣假期，正结伴从国子学内走出来。外头等着来接他们的马车抢着上前赶，一时便堵住了道路。少年们上不得车马，远远望见徐仪同如意一道在前头，便挥手呼唤，“徐兄！”
如意虽还年幼，却也知道轻私欲、重教化，这也是十分了不起的。
恰有马车从一旁经过，车上人闻声掀起车窗帘子一角，正同徐仪和如意对上目光——却是琉璃。
谁知在修建学宫上，天子却十分舍得投入。
琉璃听人唤徐仪，下意识便掀起帘子张望，心里原本就十分懊恼。忽然撞见徐仪扶着如意的肩膀，行态暧昧，越发羞恼得眼泪都快流出来了。咬牙切齿道，“不要脸！”便将帘子摔下来，气冲冲的呵斥车夫快行。
就连对徐思，天子爱之弥深，也不曾说有千金买笑的逸事。也就只在将妙音公主下嫁给寒门出身的功臣子弟时，曾有额外的贴补优赏。
如意莫名其面被骂了一声，心中恼火。但也不可能当街同琉璃计较起来，便不理会。
武陵王是天子的亲哥哥，先天子而殁，天子自然十分悲伤，可对武陵王的身后事他也并没有格外优赏。武陵王嗣子按例袭爵，其余诸子都只按制封侯，无功于国者只得五百户的食邑。武陵王次子萧懋德一度养在天子膝下，差一步便要被过继，也没能例外。为此妙法、妙音两位公主还为堂弟讨要过额外的封赏，却没能如愿。
徐仪也只皱了皱眉头，见如意连气都懒得生，他也全当不曾看见、听见。只护着如意离开人群，便和同窗们打招呼去了。
也不止是待自己，天子待私心所爱之人往往都止于“礼”和“理”。
少年们商量出的消遣假期的法子，果然又是出游——却是打算一道往钟山去赏秋，顺便礼佛参禅，尝一尝长干寺里闻名遐迩的斋饭。这一次出游听着确实十分有趣，馆内大半数少年都在，想必都是要去的。
她不由就感叹道，“去年暴雨之后，宫中坏了许多墙垣。原本说是要重新修建的，可阿爹觉着花费过多，便只大致修缮了一二而已。”
张贲也在其中。他近来同众人越发熟悉起来，身处其中，全然看不出他比众人晚来了半年多。
天子抱着复兴两学的心思修缮国子学，故而如今的国子学虽不比汉时太学能容纳三万余人的馆厦皇皇，可也修得重檐叠脊，精美瑰丽。国子学里道路以白石铺就，极为整洁平坦，两侧松柏森森，幽静宜人。如意跟着徐仪且行且看，见学宫内亭台楼阁、园池碧水，都尽善尽美，虽年岁已久，却保养修缮得十分得当，隐隐竟比台城宫殿更加新整。
如意自然推脱，“要在家中读书。”少年们也只笑她，“才考完了，怎么还要读？”便不再勉强邀约。
徐仪脚步不由就一顿。如意回头等他，徐仪见她目光清澈欢喜，不觉轻笑起来。
她在幼学馆中便譬如一朵高岭之花。人人皆知小徐公子不爱交游，虽性情温和不失礼，可和他们并非一路人——他们这些人读书纯粹是为了拓展人脉、经营名声，为日后出仕做准备。但小徐公子想必会是个孜孜不倦访求大道的纯儒。
如意随口反驳道，“表哥又不同旁人。”
于是众人转向徐仪，道，“徐兄是一定要去的吧！”
徐仪见她毫无防备，不觉又有些小小的罪恶感，喃喃笑道，“你可真是容易拐走。”
和如意不同，徐仪却是个十分合群、善交游的人。虽说他聪明绝伦，是众人中优而异之的那个，却从未有人觉着他高高在上。他的聪明更多表露在有趣和敏捷上。只要他在，几乎就不会有什么冷场、乱场和意外，做什么都格外的尽兴和新颖。馆内人人都喜欢他。
如意立刻点头道，“好。”已起身要走。
不想徐仪却笑道，“家母也要去上香，怕是不能陪你们一起去了。”
徐仪便又缓缓道，“既未禀告长辈，我们就不走远，只略在国子学四周走走，看一看我们读书的地方，可好？”
他说得堂堂皇皇，众人更无法纠缠，都惋惜道，“真是不巧……还以为这回你一定会去。”
意识到这一点，如意的目光不由就明亮起来，虽心中依旧畏惧不禀而行被父母知道了可能会被责罚，可外头的天地已是尽在咫尺，想出去走走的诱惑已难以克制。就只差临门一步，不知该如何迈出罢了。
张贲看着这兄妹二人，对于徐仪拒绝一事似乎有些失望，又似乎隐隐松了一口气。
国子学虽去台城不远，但也确实是在宫外的。只因如意身上限制太多，她便只当国子学是皇城的延伸，竟未想过自己来到国子学，实际便已是离开过皇宫了。
徐仪和如意是要回幼学馆里去的，就此同众人道别。
徐仪却笑道，“你眼下不就在外边吗？”
如意听见背后议论纷纷——多是因徐仪不去而感到失望的声音。徐仪隐隐是馆内少年们的领袖，但近来却不大应约。偏偏他生性圆转周全、滴水不漏，众人都猜度不到缘故，难免有些烦恼。
因此虽有期待，但或许更多的大概还是畏惧，以及因一无所知而带来的茫然无措。
如意也感到十分在意——钟山之行简直就是投徐仪之所好、前几日他才同她说起来，打算趁着秋意渐浓、凛冬未至的季节，去钟山住几日。谁知伙伴来邀，他却拒绝了。
天子罚她的时候少，对她不满时多归罪于她身旁下人。这养成了如意不爱兴事的性情，以免又牵连旁人。不过，徐仪问起时她却忽然意识到，她之所以不去想这件事，缘由也许并不在此。她便又道，“我从未出外头玩耍过……”
她斟酌着，终于还是问道，“表哥不去钟山，是因为张贲的缘故吗？”
如意先摇头，随即又点头，道，“想过，只是怕有人因此受罚……”
徐仪倒是惊讶了片刻——如意虽年幼，然但待人说话极有分寸，几乎不曾过问过他的私心、私意。他一度分辨不清她究竟是不曾注意到，还是压根就不关心。但原来她竟是都看在眼里吗？
徐仪看出她眼眸中的期待和顾虑来，便笑道，“你竟是从未想过吗？”
他便道，“是。毕竟你我都知道三公主的身份，自然就不难推断出他的出身。”
如意一惊，不觉就坐直了身子望向他。
如意疑惑道，“他的出身有什么问题吗？”
徐仪见她形神落寞，却不知当如何宽解。思索了许久之后，方在她对面坐下来，低声道，“我带你出去玩罢。”
徐仪哑然片刻，忽而意识到——如意毕竟年幼，母亲徐妃也并不是喜好蜚短流长之人，她自然是不知道当年往事。
因第二日便是旬假，馆内少年们便聚集在一起讨论游玩之事。独如意一个人坐在窗边，无精打采的撑着下巴望着外头高远的天空，等待众人离开，她好回家。
徐仪知道，却一时不知该怎么对她说。就他看来，张华还真未必是冒充，而世家的反应也着实激烈到可笑和不体面的地步——争执最白热化的时候，彭城张氏本家因无人出面表态，竟也被攻击了。简直不但要替人管家，管不成还要掀人屋瓦。
大考之后天色还早，却没有安排课业。
不过，难得如意问了，他只想知无不言、言无不诚。
十月初，幼学馆里又有一次大考。
便大致将当年往事一说，道，“至今士林提起此事，依旧当作一件丑行，视张氏如秽垢。若张贲的出身被识破，后果可想而知。故而我便干脆置身事外，既免去他的忧虑，也能省掉许多故作不知的麻烦。”
而是儒生们不屑为之，他们两个却格外感兴趣的“懋迁有无”，简而言之——商贾之道。
如意沉默了许久，才道，“原来还有这样的原委。”
不过博士们却是猜错了，如意和徐仪在一起时讨论的更多的，却并不是学业。
她对张贲本没什么恶感，可此刻却忽就觉得他可气可厌起来。她心知这并不是张贲的错，也知道谁都不愿只因为生而如此就被众人轻薄、排挤。可连自己的出身都要隐瞒、都不敢承认，如何算是顶天立地的活着？也就不要怪罪旁人瞧不起他了。
国子学的博士看见这表兄妹每日志同道合的探讨功课的模样，心情真是十分复杂。
徐仪见她心情不快，却十分疑惑，便笑问道，“怎么恼火起来了？”
博士们：……是学渣就给我老老实实的承认！
如意便道，“我只恼他不敢承认。”
不过效果似乎适得其反了——接连三次大考之后，学生优劣差距早已显现出来。而不巧的是，舞阳公主竟然身在格外优异的那寥寥数人之中。并且连沭阳公主仿佛也受了什么刺激，变得格外刻苦努力起来。两位公主都全无退缩之意，反倒有不少世家子弟有些跟不上课业，开始抨击博士们雕章琢句，破碎大道……
徐仪却多少能明白，“畏惧悠悠之口吧……”他不由就笑着宽慰如意，“不过是一些趋利避害的小心思罢了，甚至都算不得奸恶，你又何必替他气恼？”
如今他们只盼着两位公主早早觉出学问枯燥无趣，赶紧休学回家。故而讲说的经义都十分艰深，又训导得极为严格，每十日一小考，每三十日一中考，每三个月一大考，直考得馆内学生们叫苦连天。
如意想了一会儿，觉着徐仪说的确实很有道理。张贲的心思毕竟有常理可循，而在幼学馆中，远比这荒谬之事多了去的。她偏偏气恼张贲，岂不是避重就轻？
为国子学名声计，他们既不能张扬出去，还得主动帮忙掩饰。当真十分苦恼
她把玩着手中草蝈蝈儿，心里到底还是有些不舒服。却依旧点了点头，没有再多说什么。
若一开始就知道学生里有两位公主，他们断然不肯从命。但偏偏天子从来都没承认过。博士们也是在数次向天子称赞，馆里大小徐公子聪明绝伦后，才从旁的渠道偶然得知小徐竟是舞阳公主，而沭阳公主也在馆内。
假期归来，不几日大考的位次也就排列出来了。
这样的事见多了，博士们都觉着将公主送入国子学，就和把猴子送入蟠桃园似的……当真十分败坏斯文。
和平日小考不同，大考过后先生们会张贴榜单，虽依旧只标明优劣，但位次上却很有讲究——国子学中博士也分两派，一派是世家出身，自然倾向于“上品无寒门，下品无士族”，不但优良劣的评级上要美饰，就连真实排名也要据此而定；而另一派则比较实事求是，坚持官场规矩归官场规矩，学术净地归学术净地，门第高下难道还能排在圣人学问之前？所以必须按卷面位次来排！
——这百年来的公主，在男女关系上都十分的不自律。丈夫还活着时就公然养面首的姑且不论，就连不乱搞的那些，也能做出强迫有妇之夫休妻，乃至直接下旨命人家妻子出家，自己嫁过去的事。实在是公主的地位太超然了，乱世里武将出身的那些皇帝又不怎么讲究礼法名声，故而将她们一个个教养的悖逆人伦，鲜廉寡耻。
有太学和国子学前车之鉴，两派长期斗争的结果可想而知——分榜。士族子弟一榜、寒门子弟一榜。在各自的榜单里按真实名次来排位。
博士们知道他出身华胄，且又有家学，确实不必特意到国子学里来进修。只能作罢。又隐约听说过他同舞阳公主的婚约，都在心里暗暗叹息，觉着天子实在是不厚道，已经把女儿许配给人家了，居然又送到国子学里来读书。
既然有考核，自然也就有攀比。
——徐仪的学问已远超馆生的水平，博士们几次劝说他离开幼学馆，正式成为国子学生。徐仪却只推脱自己尚年幼。
尤其寒门子弟，上进的路途极为狭窄，纵然还在幼学之年，却已经知道要在国子学中拼出前途。平日课业极为刻苦，此刻也就分外在意位次。纷纷挤上前看。
大概是因为这个缘故，徐仪也常推脱掉同窗的邀约，留下来陪伴她。表兄妹二人相处的时候越来越多。
而世家子弟横竖都有平流稳进的前途，家族自会为他们安排周全，便很有余裕。不但不在意位次，反而还要取笑着榜单前聚着的寒门子弟，姿态如群豕争食。
如今琉璃甚至都不肯同如意一道回宫，每日下学后，如意便独自一个人留下来预习功课，等所有人都离开之后再走。
如意听他们妙语如珠的取笑人，再想起徐仪对她说过的张家的事，只觉得荒谬绝伦。
她却不知道徐仪的缘故。
她毕竟年少，偶尔也有些不合时宜的小脾气，偏偏就要在此刻起身到榜单前头去，看一眼她压根就不在意的位次排名。
如意能感觉到琉璃对她的敌意，随着太子之争愈演愈烈，这敌意也越发的不加掩饰，她便也从不肯主动亲近招惹琉璃，自然更不会同张贲结交
甲榜前空得几可罗雀，就只孤零零的站着一个人——她的三姐姐，沭阳公主萧琉璃。
也只如意和徐仪同他不亲近。
一时风过。江南晚秋的晴日，阳光明得耀眼。卵石铺就的小小院落，有深绿浅黄错落交映的树荫，和白墙黑瓦素淡典雅的亭台。
馆内少年们各有自己的圈子，彼此亲疏分明。就连琉璃，也有因性情不和而疏远她的，可对张贲，馆内却几乎没人不喜欢他。
琉璃终于在榜单上找到了自己的化名。她失望而又茫然的站立了一会儿。待要转身要进屋时，就同如意对面相逢。
张贲也只比如意和琉璃略大一些，生得虎头虎脑，天生一双笑眼，十分的健朗善谈。在世家子弟身上，亲和力是一件既泛滥又罕见的品质——因自幼家教的缘故，他们普遍善于交际，但也同样因家教的缘故，他们极少坦率真诚。而这个张贲却兼具二者，兼之年少可爱，时日一久，很快的便得到同窗们的认可。
琉璃羞恼悲愤，羞恼的是自己明明用了苦功夫，竟然依旧远远排在如意之后。悲愤的是如意什么都比自己强，竟还要来羞辱自己。
彭城张氏在本朝并不显贵，这张贲也不像琉璃那般容颜姣好、派场华贵，故而初时众人便都不怎么将他当一回事。
如意却只觉得讶异，心想原来她三姐姐竟十分在意名次。会在意名次，显然就有向学之心，可见自己往日也看错了她。
琉璃的舅家被世家鄙薄，虽身居高位，和大世家却没什么往来，故而馆内众人都不识得张贲的来历。琉璃说他是自己的族兄，众人便只将他当彭城张氏的子弟。
她待要同琉璃说话，琉璃已生硬的移开目光，视而不见的同她擦肩而过。
天子果然将琉璃的六表哥张贲送入幼学馆里。
如意已习惯了她这份脾气，目光追了一会儿，心想不说话就不说话吧。转而也去看榜单。
如意立刻就觉着，就是这个味道——这就舒服、正常多了。
她位列第一。
二郎不满的双手护住头顶躲闪，炸毛抗议道，“别把我当小孩子！”
只不过这第一也没什么意思。
她便将话都咽下去，抬手像大孩子欺负小孩子一样，胡乱揉了揉二郎的头。
一者，她并不在意名次——她本就是为学而学，名次对她而言才是真的没有意义。
如意忽然就觉着，他们小小年纪就一本正经的讨论这么干系重大、难有善局的事，实在是太不吉祥了。
何况她心知徐家表哥学问更胜过她，名次排在她之后，大约只是因为表哥真的随性到连考核也不放在心上。
而二郎也显然和外间的同龄人是不一样的。
她之所以走到这里，完全就是因为一时意气。
如意入幼学馆之后，每日接触的尽是年纪相仿的孩子。她已能觉出自己和同龄人之间的区别。并不是说她更聪明，而是她更加的早慧。也许是生长环境的缘故，她总是不由自主的想的比旁人更多、更远。虽疏朗想得开，但实际上也比旁人更敏感和敏锐。
而且这一时意气还很挑衅——此举直接打脸，很可能同窗的世家子弟已觉得她狂狷乖戾了。
以他的年纪而言，多智则近妖。
不过，纵然他们看不过她，又能如何？
如意同他对视着，她坐着而二郎站着，是以明明她比二郎高些，这会儿却是二郎俯视她。他身上一如既往的，有着不符合年纪的洞彻和深谋远虑，当然也还有十分符合年纪的霸道和无所畏惧。这奇异的特质让他身上充满令人信服的魅力。
如意心想来便来了吧。
太子之争，除非维摩忽然诊出恶疾，否则十之八九获胜的是维摩。但只要天子无恙，随着年纪、阅历渐长，他的优势只会越来越大。
既已看过了，那便回吧。
二郎便也简洁道，“是。”
她转身回殿里去，路过乙榜，恰被榜前人群挡了路。她无意间抬头，正看到乙榜榜首的名字，是张贲。
二郎也觉着自己这话问得太有失水准——莫非如意还能给出其余的回答？不过她竟然反诘他，倒当真出人预料。
榜前有人低声议论，“既是同族，怎么张璃在甲榜，张贲却在乙榜？”
“那我就和你一起争出一条生路。”如意说道。就她看来，以维摩哥哥的心慈手软，想必不会“容不下”二郎。可若反过来就不一定了。被人追逼套话，当然不会很愉快。如意便反诘，“你既这么问，想必已经预见胜者是谁了。”
琉璃回到殿了去，气冲冲的埋头俯在桌面上，谁都不理会。
但听出了她的天真，也还是忍不住追问，“若大哥日后容不下我呢？”
刘峻同她最亲善，知道她平日里赌劲奋发是为什么，自然也就知道她此刻到底在难过什么。先头同窗们取笑汲汲营营追求名次的人，他碍于情面没有上前制止反驳，此刻对于琉璃这个挚友便有种隐隐的愧疚。琉璃不理人，他便主动凑上去。
二郎有耳目在国子学，当然知道近来博士们都向他姐姐灌输了些什么。听如意这么说，便知道至少她没博士们的“道义”给洗脑。
凑上去却不知道当怎么安慰人，想了一会儿才道，“其实你的名次已经前进了许多……”
此刻听二郎问，她也就停下笔来认真望着二郎，道，“谁当都无所谓，只要你和维摩哥哥都能平安无事就好。”
他越说名次，琉璃便越恼火，“走开！”
何况维摩是她的同父哥哥，二郎是她的同胞弟弟。哪一个都是她的亲人。
刘峻是头一次被人呵斥——还是被自己极亲近在意的人呵斥，比起恼火来，竟是先懵了一会儿，心想他不会是厌恶我了吧。
她其实已读过许多典籍故事，就学识而言算是儒、史两派的子弟。她有自己的想法和见解。何况生在帝王家，很多经学博士们只能通过史官的笔触去分析想象的东西，就是她每日生活里司空见惯的细节。她能跳出故事本身，看到故事背后牵连的更为庞杂的矛盾。故而她虽是儒生子弟，却也不会被先生牵着鼻子走。
琉璃不服气的抹了一会儿眼泪，总算振作起来，想幼时母亲敦促她读书，她总是偷懒耍滑，如今虽刻苦起来，却也不过才刻苦了几个月。而想必如意幼时就没有偷懒过，所以此刻比她善于考试，也是理所应当。她不算是真输，还能再来比过。
如意早已学过许多掌故，尤其左传里笔笔皆是国君扶持宠姬爱子夺嫡乱政，致使兄弟争位、国家动荡的故事。博士们特地挑这个时候说这些故事是什么意思，如意心里很明白。
她坐起来，待要掏书，却见刘峻竟还懵在那里，一脸茫然无措的表情。
如意当然也知道最近朝中的大事。她不但知道，还侧面参与过讨论——因为国子学里的博士也是有自己的政见的，儒生当然要站在更名正言顺、更符合礼法的那一方，他们的地位不足以参与朝堂争论，却可以在讲堂上借着讲说左传故事、古代礼法、圣贤言论，来让学生借此发表议论，也隐晦的将自己的政见和大道传授给学生。
琉璃没料到刘峻还在，刘峻也没料到琉璃竟不哭了。两个人目光忽然就这么对上。
二郎心中介怀，干脆就直接开口问她，“你希望谁当上太子？”
片刻后琉璃别扭的别过头去，“你说我名次前进了许多——到底前进了多少！”
她忙碌充实的求学，他却在为储位烦恼。他们之间隐约已有分道扬镳的迹象了。
刘峻的目光总算又活过来，忙道，“你以前排榜末第三，如今已经排到中游了！”
如意照旧每天去国子学上学，回来后就专心的预习功课。
琉璃又恼火——她以前竟还倒数过！而这个人明知她的名次，却眼看着她傲慢自得，不知有没有在心底取笑她。
来得晚真是吃亏啊。二郎淡定的想。
刘峻的心思却已然活泛过来，知道自己失言了，立刻便又补充，“其实你又何必在意名次，先生考的是经义章句，你擅长的却是诗词歌赋。经学重质轻文，诗赋却重文轻质，本来就极难二者兼得。”
而一切劣势只是因为他晚生了七年。
琉璃道，“怎么徐仪就能二者兼通？！”
长和贤、声和势四样全在大皇子那边，天时地利人和里，二郎占的就只有半个人和——天子倾向于着他。但是在几乎整个士林一致的意志面前，天子的私爱随时可以被牺牲掉。
刘峻被她噎了一句。虽也疑惑她怎么竟如长辈尊者般直呼徐仪的名讳，不过琉璃所做的让他猝不及防的事实在太多了，他也无法一一深究。兼之听琉璃推重徐仪，心思忽就有些微妙。便心情复杂的说道，“天下也是有那一等钟灵毓秀的门第，偏就能养出那一等惊才绝艳之人的……”
因为就算正面去争，也肯定争不过。还容易招致攻击，不利于日后。
他本也是优游宽裕的世家子弟，虽门第不甚显贵，但家中也是诗书鼎盛。他自幼在学问上不输什么人，足以引以为傲。此刻却忽就觉得眼前立起一座难以逾越的高山，不由就有些沮丧了。
当然，虽心思不同，但他的做法同他的母亲、姐姐是一样的。那就是，不争。至少不正面去争。
他们旁若无人的说着话。
——他虽年幼，但对太子之位却也有想法。不是说非当上不可，而是觉着不论品性还是才能，他都能够胜任。就算没争到，那也是因为长幼之序，而不是因为他才能劣于他的哥哥。
刘峻虽知道馆内众人的名次，然而懂得财不露白的道理，一向都不曾显摆过。这会儿却因急着安慰琉璃，不经意便吐露出来。周围少年们耳朵立刻便竖起来。
时日久了，连二郎都疑惑，究竟是她们太淡泊了，还是他太贪心了。
他们都聪明敏捷，自然知道刘峻的排名是从何处得知的——意识到博士们心里竟还有一个榜单，是将世家和寒门同榜排列的，他们隐约感到羞恼的同时，也不由就在意起来。
不论是他的母亲还是姐姐，对于太子之位都只口不提，每日里该做什么，照旧忙着做什么。
自己不去看是一回事，但他们自己的事自己不知道，身旁却有个人一清二楚，这又是另一回事了。
这里住的是他最亲近的人，按说也应该是最在意他能不能夺得太子之位的人，但事实上这里反而最平静。
他们毕竟年幼，多少都有些争胜之心。纵然不屑去争，但既然有竞争，就希望自己能压人一头。
太子之争的风声越来越紧，二郎干脆便不再回王府，只安心在辞秋殿里住着。
便不由就都望向刘峻。
天子道，“不行。朕的话不是儿戏。你若真这么难受，日后便不要再去国子学了——有点出息，你才见过几个儿郎？等朕给你挑个更好的。”
但是谁都没有先开口询问——因为上进之心也是被世家取笑的。他们耻于让人知道自己竟然会在意成绩，对寒门子弟兴起竞争之心。
琉璃道，“阿爹——”
正纠结着，便听张贲道，“刘兄知道合榜的位次吗？”
面色已然严厉起来，他只说，“不行。”
他声音清明，且跃跃欲试，问的十分坦然。众人不由都想——果然也只有他才能天真无邪的问出来。
天子见她难过、混乱至此，哪里还不明白她这是情窦初开？
刘峻皱了皱眉头——他毕竟近水楼台，比旁人先一步知道张贲分在乙榜。问过他的叔叔，自然就已知晓张贲是张华的儿子了。
她也不明白这究竟是怎么回事，已含了眼泪，“他们，可是……阿爹，我……”
刘峻虽不讨厌他，但想到琉璃可能受了他的欺瞒，竟替他的出身作保，心里便不大想理会他。
琉璃脑子里乱糟糟的。一时是徐仪温柔的目光，一时是他现身为自己解围时的笑容，一时又是他远去的身影。只觉得心口仿佛被捏住了一般，竟有些想哭的冲动。
只不冷不热道，“也只听叔叔感叹时，偶尔听到一二罢了。”
天子便点明道，“朕早就将如意许配给他了，等他们都再大些，就给他们完婚。”
张贲便喜悦道，“先生有没有提到我？我位列第几名？”
琉璃脑子里便一懵，张了张嘴，却不知想问什么、该说什么。
刘峻道，“不是已张贴出来了吗，在乙榜第一位。”他见琉璃竟也流露出关心、询问的表情来，只能不情愿的补充道，“位列合榜第三，排在大小徐公子之后。”
天子听她说要管教如意，然而句句不离徐仪，隐约明白了她上心的是谁。便似笑非笑道，“到也算不上失礼——如意本就是他家的人。”
刘峻实则已点明重点——张贲在乙榜上。但张贲一心都放在位次上，竟一时没有回味过来，只喟然叹息，“竟排在他之后吗？果然是天外有天，人外有人。”
她不想在此事上求天子，然而想起如意同徐仪在夕阳下彼此对望的模样，她心情便极不愉快，话不经脑便已脱口而出，“我倒也罢了，阿爹还是管教管教四妹妹吧。她那个表哥不是好人，竟私底下同她说什么‘不便问人的都可问他’，还想拐带四妹妹同他一起出去玩！”
国子学里教学的博士都是海内闻名的儒生，纵然是教幼学馆里的顽童读书，也摆足了教授“国子”的架势。
天子的话已然勾起那日在幼学馆中的遭遇，琉璃不由就又想起徐仪来。
十岁出头的孩子，能将话写明白、将经义背诵清楚就已十分不俗。能引经据典写文章者，非天才不能为。可经博士们调教了大半年，如今国子学里的学生们大多都已能条理清晰的阐明文章——虽说有没有自己的观点、文辞通不通畅另当别论，可和外头同龄的学子相比，已十分优异。
这话天子听着顺耳，便点头笑道，“说的好，那朕准了！”他便又取笑道，“你自己有没有什么要求朕的？”
张贲来得晚，众人都觉着他未必能跟得上功课。结果他一考便是馆内第三名，且听他的口吻，不但觉着是理所当然，竟还曾奢望过榜首——他们对徐仪连一争之心都无，张贲竟曾想压过他。
琉璃当然也想到了他们提起她舅舅时的嘲讽神色，但她心里实在不服气，“怕什么！我是天子之女，表哥是天子内侄。莫非反而比他们卑贱了？”
众人默然良久，问道，“你入学前师从何人？”
天子道，“只怕他连累你更多。”
张贲自知失言，掩饰道，“曾在沛国相县刘公门下读书，先生是相县最有名望的大儒，我在同窗中也是佼佼者，一度十分自满……然而此刻才明白河伯何以汪洋而兴叹。原来先生举荐我入国子学，是有这样的苦心。”
琉璃道，“那破地方，表哥进去也是找气受的！”她见她阿娘面色不快，话音便一转，道，“不过，先生教授得确实比外头名师强得多，表哥去也是有益处的。且他还能看顾我一二。到也值得。”
他话说的谦虚有礼，但名次摆在那里，众人都排在他之后，自然无法再找回优越感。便依旧默然不语。
天子故意调笑她，“嗯，不然还有什么？”他倒是想起张贵妃还求了他一件事，便笑问，“你也想让你表哥进国子学？”
也不知是谁再度开口，“怎么你排在乙榜上？”
“阿爹真没良心，莫非我每次想您，就只知道向您要东西吗？”
四下听众立刻便惊醒起来——乙榜列的是寒门庶族出身的学生。寒门子弟混迹华族之中，还大模大样的同他们言笑晏晏，岂不令人恼火？
天子无奈笑道，“说吧，这次又想找阿爹要什么？”
但随即又想到，张贲毕竟有张璃替他作保，也许是先生弄错榜单了呢？他们便不急着下结论，只不动声色的离远了些，追问道，“是啊……你不是彭城张氏之后吗？”
琉璃果然小跑着上前，依旧像幼时那般，伸手圈住了天子的脖子，撒娇道，“阿爹！”
——张贲却并从未正面承认过这件事。毕竟他的父亲在此事上栽过大跟头，他不愿重蹈前辙。
天子舒了口气，目光舒缓下来，道，“进来吧。”
但众人正面询问，也不给他含糊其辞的机会。
他起身欲走，忽而房门推开，他的小女儿悄悄的探头进来，似是受了些惊吓，又似是撒娇，“阿爹？”
张贲百般聪明伶俐，此时却忽的就被噎住，一句话也说不出来。
来这里虽照旧找了一肚子气受，但也确实令天子头脑清明了些。
还是琉璃猛然站出来，道，“自然是先生弄错了！表哥他——”
而他又何必苛责旁人——他一生所挚爱的，徐思其人，不也正是只有士族才能养育出的女子吗？
“表哥？”众人见张贲的情态，已知道其中有猫腻。此刻听琉璃失言，立刻便明白了什么——士庶通婚，固然会被人指责婚宦失类，但真正被严防死守的，其实还是士族嫁女给寒门。如果是士族从寒门中娶妇，虽也会被看轻取笑，但还不至于被过分苛责。至于士族纳寒门之女为妾，那就更是司空见惯了。
张贵妃噤若寒蝉。天子也气得头痛——他一生所争，寒门出身的张氏不懂，偏偏世家出身的徐思懂得。可徐思纵然懂又如何，莫非日后她真能下手摧毁将她养育成她的东西吗？
众人便猜测，想必张贲是张璃的族兄为假，是他舅家表哥才为真——如此说来，他竟连姓氏也是假的了？
张贵妃吓得一句话也说不出来，天子恨铁不成钢道，“你侄儿品貌才学若真的好，何必非要娶个落魄士族之女？士族自己觉着他们纵然人品鄙陋，也比旁人高贵，这就罢了。你家虽牧羊为业，但你哥哥踏实进取，侄儿们品学兼优，竟也自觉着低人一等，非要拿真才实学去攀附这些蠹贼吗？！”
“他不是你的族兄吗？”
“至于丹阳县姓王的士族，若朕没记错，是琅琊王家的旁系。穷是穷了些，官也是小官。但你以为他们因此就不嫌弃你了？！当年有落魄士族同寒门才俊结亲，被弹劾‘人品庸陋，胄实参华’，却同‘士庶莫辨’之姓联姻，‘实骇物听’，当免其官，‘禁锢终身’——知道是什么意思吗？”天子顿了顿，敲着桌子道，“意思是说，此人人品虽然庸俗鄙陋，但他的出身确为士族！身为士族竟同‘士庶莫辨’之姓联姻，实在骇人听闻。当免官永不录用，以儆效尤！”
琉璃便咬定了，“他当然是我的族兄，我不过错了口而已。总之我会向先生问明白的！”
天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能担当——就算朕执意提拔上去了，对他也绝非好事。侵夺了门阀的权位，他们必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能护着，但你哥哥不是当宰辅的材料，不值得朕花费这么多手段、代价去提拔。”
众人疑窦丛丛。却尚不值得为此便和琉璃撕破脸，便姑且听信了。
张贵妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里贪婪了？”
这一日徐仪来得晚了些，进幼学馆时正碰见如意看榜回来。
天子道，“你为朕生育了两个儿女，朕不会害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下场？”
他前一日刚刚收到如意差人送去的礼物——却是先前买的蝈蝈儿。她当时没有给他，事后却一本正经的用盒子装好了，附上手札送给他。虽是自己出钱买的小孩子玩意儿，徐仪竟也觉着十分惊喜有趣。
张氏面红耳赤，辩解道，“臣妾——”
他上前同如意打招呼，却见如意心不在焉，便笑问道，“出什么事了？”
天子不由就打断她，“也不要贪心太过。”
如意便指了榜单给他看。徐仪何等聪明，一看张贲在乙榜上，立刻便明白如意忧虑的是什么事。
虽然件件说的都是张家，但她在这个时候急着扶持娘家，为的还不是在必要时给维摩一份助力？
天子硬将张贲安插进来，虽弹压住了博士们的怨言——但人心微妙，博士们到底还是通过隐晦但极为有效的办法，将自己的不满连同整件事给端上了台面。一旦张贲的身份被戳穿，必定受到众人的轻蔑和排挤，想来就只能知难而退了。
“六郎也到上学的年纪了，这孩读书最有出息，善读书。臣妾想让他进幼学馆，跟着名师好好打磨几年。”……
徐仪便沉思片刻，问道，“你是怎么想的？”
“二郎也十八岁了——就是去年陛下夸赞俊朗的那个，家里想给他说亲。也不打算高攀谁，就看上县里主簿的女儿，姓王……陛下可否帮忙找个媒人去说和一下。”
如意摇了摇头，道，“不知道。”
“我哥哥在少匠任上许多年了，总是修桥铺路的像什么话？陛下您不是一直都夸他办事利落吗？何不就给他升升官？”
徐仪便望着如意，缓缓说道，“这是他自家事，总要他自家来解决。外人是帮不上忙的。你不是还恼他不敢承认吗？便由他去吧。”
天子上朝，朝臣们堵着他要立太子。天子回到后宫，偶尔去张贵妃殿里坐一坐，张贵妃也必抓紧时机向天子请求。
如意默然片刻，终还是点了点头。
这一次朝臣们的语气就强硬多了，毕竟天子确实已到了该考虑后事的年纪。而武陵王之死也给了朝臣们一个契机，令他们可以光明正大提及天子已步入老年，储君事再拖延不得，而不必担心触犯他的禁忌。
她想，表哥说的对，这是张贲自己家的事，且先轮不到她来插手。只是张贲和琉璃同气连枝，一旦张贲的身份被戳穿，琉璃的身份怕是也就隐瞒不住了。万一琉璃不能再来上学，天子会不会连坐到她身上，也不许她再来求学了呢？
朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。
流言悄然在幼学馆中传播开来。
天子目光不由就柔和起来。往日他总爱不由分说的将她压制在身下，令她的一切都在他掌控之下。这一日却像个孩子似的将脸埋进她怀里，道，“再多说些朕爱听的话吧。”
也不知是谁出手，将张贲的出身原原本本的追查了出来。说他是将作少匠张华的儿子——当年张华冒称彭城张氏的后代，被人戳穿后身败名裂，至今为天下士人所耻笑，不想他的儿子死不悔改，竟还打着彭城张氏的名号招摇撞骗，当真是家传的缺德。
她便扶了天子的膝盖，俯身亲吻他的额头。道，“您也并不老，依旧还是那么高大英俊的模样。”
又说沛国相县刘公确有其人，也确实是天下知名的鸿儒。徐茂在徐州时曾辟举他为官，回朝后也曾向天子举荐他。然而刘公只愿教书育人，故而几度推辞不就。徐茂敬重他的学问，家中子弟俱都跟随他求学。徐仪幼时也曾在刘公门下读书。
然而纵然面容无大改变，内心却早已是沧海桑田。
刘公受张贲蒙蔽，一度将他收入门下，后来得知其父的陋行，大感受辱，遂将他逐出门去。谁知张贲仗着自己的姑姑是天子的贵妃，转而进入国子学。因刘公曾几度称赞徐仪，张贲心怀嫉恨，故而进入国子学后始终视徐仪为敌，想强压徐仪一头。徐仪心胸宽广，不同他计较，但也不屑与之为伍，是以一直疏远他。
徐思记起当初“执子之手，与子偕老”的誓言，波澜不惊的内心竟也有所触动。她其实也已不再年轻，但也许是因为心境明净豁达，不曾为情所困的缘故，竟察觉不出衰老来。这些年气质、风韵反而越发成熟动人了。
张贲走到哪里，背后都有人指指点点。
徐思沉静的凝望着他，他便道，“朕已经老了，你却还这么年轻美丽。”
那些前一日还同他称兄道弟的朋友，转眼间就对他避之不及。不但避之不及，转头说起他时，眼角嘴角全都带着轻蔑和嘲讽。
夜间他感到头痛疲乏时，徐思轻轻帮他按摩太阳穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀发瀑布般倾泻而下，铺开在秀美曼妙的脊背上。他抬手抚摸徐思白皙的面容，手指划过她修长优美的脖颈。口中不由便叹道，“真是不甘心啊……”
张贲初时还不明白原委——众人虽议论他，却也不会当着他的面戳破。但到底还是有好事之徒跑到张贲面前，问，“你认得那个冒充华族的屠户张华吗？”
但天子迟迟没有动静。
当着儿子的面直呼老子的名讳，且又直揭其短，不啻指着鼻子骂人。饶是张贲顾虑重重，也立刻涨红了脸，上手要去揍人。
一时之间朝野上下的氛围都为之紧张起来。
旁人便取笑，“我骂张华，你怎么跳脚了！”
是既长且贤，羽翼丰满，出阁七年间才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？还是年方九岁，刚刚出阁，资质德行都还不为世人所知，但天子爱之的二皇子？
张贲自然明白自己的出身已被人戳破了，他也不辩解，只撕着对方的衣襟压上去厮打。然而他毕竟寡不敌众，很快便被众人给拉开。
那么他的选择会是维摩？还是般若？
他也不向琉璃告状，只默默的忍下去。为免牵连到琉璃，反而还故意疏远了她。但他到底没有如人所猜测的那般知难而退，依旧每日到幼学馆里来读书。只是昔日健朗善谈的少年，如今镇日里说不足一句话。
这件事后，他一定比任何人都更意识到确立自己的继承者的紧迫性。
如意比琉璃敏锐些，且众人顾虑琉璃的脸面，不会当着琉璃的面取笑嘲讽张贲，但在如意面前却不怎么避讳。
因为只年长一岁的亲哥哥的去世，令天子切身感受到了老迈的逼近，生死的无常。
如意很快便察觉到馆内阴阳怪气的气氛，只觉得仿佛有一只才会振翅的幼鸟，落入了满是餍足之后无所事事的野猫的巢穴。幼学馆中那些世家子弟终于得到了玩具，怀抱着孩童天真的残忍，以欺凌、羞辱张贲为日常，以令他暴怒进而萎靡为乐趣。
然而武陵王的死，令一切都变得不一样了。
这一日少年们又聚在一起，讽刺张贲因身份曝光而被逐出师门一事。张贲终于忍无可忍，辩解道，“我不曾欺瞒先生。先生知道我的出身，依旧将我收到门下！他也不曾将我逐出师门……”
至少他们没天子那么有底气。毕竟册立储君的最大的用处就是确定帝统，稳定人心，免得日后诸皇子争位。而储君唯一的职责是在天子驾崩之后继任天子，以延续稳定的朝局。一个一看就难以尽享天年的储君，都无人敢保证他一定能活得过天子，立他有什么用？
少年们便齐齐起哄道，“你胡说，我等都耻于与你为伍，刘公何等高洁，怎么可能藏污纳垢？”
这些年朝臣多次请立太子，都被天子强硬拖延下来，谁都知道他是在等待二皇子长成。朝臣们虽更支持宽厚仁慈的大皇子，却也对此无可奈何——一来天下是天子自己打下来的，天子手握实权，腰杆子硬，说话也就格外算话。二来，大皇子实在是过于体弱多病了。这厢朝臣们众口一词的请立太子，那厢大皇子就因为天热、天寒、案牍劳累……一干无关紧要的理由病倒了。朝臣们还哪里能固执得起来？
他们分明就不打算同张贲讲理，只纯是想激怒他罢了。
天子年已五十。长子维摩十六岁，次子般若也已九岁，都平安渡过了容易夭折的年纪。
张贲怒目圆睁，待同他们打架，便遂了他们的心愿，不但打不过还要被趁机取笑“果然是个野人”。待不理会他们，却又气愤不过。
然而不论是徐思还是张贵妃，却都明白这变故究竟有多重要。
如意阖上了书卷。
武陵王常年居住在藩国，同宫中没有什么往来，天子的子女中只妙法、妙音两位公主曾经见过他，其余的人对这位伯父都十分陌生，闻讯便也谈不上多么伤心。只按规矩守孝致哀。
“他究竟是不是胡说，你们写信问一问刘公本人，不就明白了？”
武陵王是当今天子的亲哥哥，只长天子一岁，才刚到知天命之年。赶上六月天热，他多喝了几杯冰酒。同姬妾们戏水时忽然中风跌倒，没几日便过世了。
她素来与世无争，既不和同窗交游，也不爱干涉旁人的行事，便无人料想她会在此刻开口。
待姊妹二人回到宫中，便听到了这个消息——武陵王薨了。
不过所谓的无人料想，也只是因为这些人都不了解她的性情罢了。若换做徐仪，便会知道她定然是要出手的，因为这姑娘温柔敦厚，如果有欺凌之事发生在她面前，她定然不会视而不见。所以徐仪先前才会规劝她这是张家“自家事”，希望能为她设置一道关卡，令她在超出某个底线之前忍耐住——毕竟他不可能时时刻刻跟在如意身旁，而如意只见过世家子弟温文尔雅、和睦友爱的一面，也不曾见过他们心高气傲、不可理喻的一面，以她的经验，只怕很难处置妥善而不引火烧身。
三
不过如意这一言确实切中了要害，是踏踏实实解决问题的思路，便令人难以反驳。
琉璃不由回望，然而徐仪早了无心事的的自南门离开了。
少年们也只能强词夺理道，“刘公这么忙，怎么能为这等小事打扰他？”
明明他才是那个和人私相授受的小人。
如意道，“事关师徒情谊，人身清白，算不得小事。”
但琉璃跑出了幼学馆，只觉得心口扑通扑通的跳。她满脑子都是徐仪温润如玉的黑眸子——好像不论她怎么傲慢、暴躁、失礼，他的态度始终都没改变，温雅从容，无懈可击。她适才定然又表现得极为糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。
如意不同于张贲，和少年们同为士族子弟。他们在如意面前还是讲道理的。虽已恼怒起来，却还是反驳道，“刘公远在相县，便是你能将信送到相县，又能保证一定能找到刘公的住处吗？”
徐仪只觉着莫名其妙。
如意道，“如此看来，你是连刘公的住处都找不到了？”那少年蓦的脸红，反驳道，“要找自然能找到，只不值当为此等宵小去叨扰罢了！”
他待要说不必，琉璃却已看都不看他，转身便离开了。
如意便道，“可若张贲所言为真，你今日所作所为，便是故意曲解刘公的本意，欺侮他的徒弟。你论断旁人时，竟连核实都不做吗？”
这番话却出乎徐仪的预料——他想，这位沭阳公主原来并没有这么傲慢，竟也是知道好歹的吗？
那少年哑口无言，“他这种人，刘公怎么可能会收！定是他欺瞒在前！”
琉璃到了他跟前，杏眼直视着他，蛮横道，“多谢你今日替我解围。我欠你人情，日后定有回报。”
如意见他胡搅蛮缠起来，便不再同他废话。只转而望向张贲，“你敢不敢给刘公写信，请刘公言明真相？”
在他看来，这位沭阳公主性格蛮横，说话做事都乱七八糟的，同她接触最好的方式便是以不变应万变。
张贲立刻表白道，“刘公是我的恩师，我自然敢写！”
徐仪目光略一扫四周，确定她是冲着自己来了，虽略有疑惑，却也并没有刻意躲避。
如意便递纸笔给他，道，“那你就在这里写吧。写完后，我会派人和你的信使同去，看你所说是否属实。”
她大步抢到徐仪的跟前。
那少年见张贲挥笔直书，仿佛要将这数日积攒的愤懑一泻而出——仿佛忽然间就反身成了站住道义的那一方，而如意竟真在一旁看着他写信，不由就恼火起来。
她只需记住，他出身自沽名钓誉的徐家，为人也必定口蜜腹剑，不是什么好东西。
“不论他究竟是不是刘公的子弟，他和他的父亲冒充彭城张氏招摇撞骗，都是不争的事实！此等冒认祖宗、不知廉耻之辈，你竟不以为耻，甘愿和他为伍，就不怕玷污了东海徐家的名声吗！”
她听见了徐仪和如意之间的私话，早先心里乱糟糟的思绪反而沉寂下来，觉着徐仪其人也不过是个避人耳目、私相授受的小人罢了。他确实为她解围了，她也欠了他一个人情——但却不值得为此就混乱、纠结起来。
如意头也不抬，只缓缓道，“此一事，彼一事。”
如意等在马车上，而琉璃直奔徐仪而去。
张贲笔下不由就一顿——如意是这数日来头一个说相信他的人，他却不愿她也这么看待他，立刻便分辨道，“我从未说过自己是彭城张氏之后！”
如意却不愿意听旁人的墙角，便又抬脚，直去马车上等她——要避人耳目回到宫中，多少还是有些麻烦的，故而她们姊妹俩都尽可能一同回宫。倒无关关系的好坏。
那少年冷笑了一声，“你将好处都占尽了，此刻才说自己没冒充过。何以旁人错认时，你不做解释？！”
琉璃只轻蔑的瞟了她一眼，并不乐意理会她，只擦过她的肩膀，大步往里头去。
张贲愤懑道，“我若解释了，你们便容得下我吗？”
如意便料想，适才他们说的那些话，只怕都已被她听去了。徐仪说要带她四处见识，这件事其实是不好被人听去的。如意虽并不觉着心虚，却也不由就停了脚步看向琉璃。
那少年一噎，厉声道，“你父亲做下那等丑事，谁能容得下你！”
她显然已在这里等了些时候。
他的理由至此已清晰可见，张贲便不再言语了。
如意同徐仪分别，才走出幼学馆，便见琉璃倚靠在门边。
如意先前恼火张贲不敢承认自己的出身，然而此刻却约略明白了什么。
她便笑着点了点头，道，“好。”
张贲的出身就像是他的原罪，他不坦白，尚还能有一线为人所知的机会。可若他坦白了，所有人都将弃他如敝履，他甚至没有证明自己的机会。
徐思也常对她说“你且记下，现在虽还不明白，但长大后就明白了”，故而如意能接受这样的解释。
她想，所以徐仪才不以为怪，只说是“趋利避害”的小伎俩吗？
徐仪却很快就明白了她的疑惑，心想——看来姑姑是还没有告诉她长辈们的约定。便笑道，“我并不是空口许诺……待你长大后便明白了。”
那少年沉声斥问如意，“你依旧要袒护他吗？”
她缓缓眨动眼睛，不明白徐家表哥为何要许这样诺言。
如意不做声。
这便有些过于美好了，纵然徐仪是她的表哥，可也到底男女、内外有别。她出门读书尚且要遵守许多规矩，所能得到的自在极为有限，又岂能同人私下订立这种注定难以实现的约定？
她知道自己该做什么，但是她无法开口替张贲辩解。
徐仪又道，“你若想去什么地方玩耍，也对我说。我会记在心上，日后一处一处的带你去见识。”
那少年便知道她确实是要袒护到底了。他们到底顾虑徐仪的情面，不能同如意撕破脸，只能咬牙切齿道，“你这么不识好歹，后果自负！”便甩手离开了。
如意便逆着夕阳，对他嫣然一笑，道，“我知道。”
张贲垂着头，无法直面如意。所幸他手中书信尚未写完，便面红欲滴的垂着头，将力气尽数压在笔尖。
如意行礼向他告辞，徐仪却又忍不住叫住她。如意疑惑的回头，徐仪便道，“日后若还有你想知道，而旁人不愿解答的事，你也只管问我，我一定知无不言。”
然而那信到底还是写完了。他收了笔。
徐仪笑道，“理所应当。”
两个人各自默默的立在原地。片刻后张贲气息低弱的问道，“……信还送吗？”
如意摇了摇头，“阿爹阿娘定然不会答应的。”又道，“给刘师兄的寿礼，就烦劳表哥帮我准备了。”
如意才答道，“送。封起来吧。”
他不由就问道，“东园你真的不能去吗？”
张贲不知该再说些什么——他也颇有些自厌，明知会连累如意，但难得有人主动来帮助他，他下意识的就人牵连进来了。如此，自然是无法交到真正的朋友。
他们一道出门前，徐仪想到如意要回到深宫大内里，不知为何就觉着十分惋惜。他想若自己能早些遇着她便好了，若能同她一道四方游学，秉烛而谈，必然不会感到厌倦孤单。这样的姑娘，纵然不是他日后的妻子，也一定可以成为志同道合的朋友。
他将信封折好了，递给如意。
她是极聪明的，想天子连私币都驱逐不了，可见对天下的掌控力十分有限。她隐约觉着，终天子一朝，怕是都回不到文景盛世了。
如意接到手里，顿了顿才说，“……会有人容得下的。”
如意也不由道，“是啊，若不是天下太平、富饶，且自信一定能够长治久安，也做不到这一件。”
张贲不由望向他。
便只叹息道，“哪一日朝廷征税，敢于再度以钱币计，天下才算是真正回到长治久安的盛世了吧。”
如意道，“就算你一开始便解释了，也会有人容得下你，愿意同你结交——世上不是人人都只看出身、门第，不是人人都要盯着你的父亲做错过什么，却不肯看清你是什么样的人。可你撒了谎，你不相信天下真有这样的人。”
可天色显然已不早了，他差不多也该送如意回去了。
她是真的理解了何以张贲会隐瞒，会不敢承认。但这不足以令她认可他的作为。
此刻见如意认真思索，并且分明真的听懂了，他心里不知怎么的就一热，想要说更多给她听。
如意叹了口气——她并不在意那些世家子弟怎么看待她，谁叫她是个公主呢。但她也确实不明白自己为何会格外在意这件事，为什么非要袒护张贲，非要说这些话给他听。
他虽一本正经的向如意解说，但其实并没觉着如意能听得懂，甚至都不信她真能将他所说的这些都听进去。毕竟就连偶然同他阿爹说起来，他阿爹都要取笑他，“莫非想做桑弘羊吗？”也十分不赞同他钻研这些。
但既然说了，那也不妨就说到底，“你想和人做朋友，却一开始就打定主意要骗他们，就猜疑他们的眼光和胸襟——这真是无耻之尤。”
徐仪不由就愣了一下，道，“是。虽比起钱银来，布帛使用十分不便，但有这诸般好处，商贾、百姓便都愿意使用。”
她说完了话，便唤仆役进来，道，“送去沛国相县，给刘夫子。”
他似乎在等待，如意便道，“是布帛之类吗？既可以用来缴税，又容易丈量估值，也不怕忽然就一钱不值了。”
她处置好这件事，便不再理会张贲，依旧回座位上读书
徐仪道，“便是这个道理。乱世里钱不保值，拿到手里时值百五铢，到用的时候可能就只值五铢，甚至压根就没人肯收。百姓如何还愿意用钱？就连朝廷自己，虽然强迫百姓使用，但征税都不肯收自己铸造的钱币。而是直接征收更加保值的布、丝、绵、米一类实物。”他顿了顿，又笑道，“所以如今世面上，除了钱以外其实还有令一种东西可以交易万物。”
张贲张了张嘴，忽然便意识到自己错过了些什么，不觉怅然若失。
如意道，“就算我肯，用以前只能买一份东西的钱买百份、千份，商贾肯定也不愿意卖给我呀。”
正是午间休息的时候，馆内学生大都散落在各处，或是在角亭里对弈、喂鱼，或是在藏书楼闲翻经卷，或是在庭院里一窝蜂的追闹着……琉璃也猫一样懒懒的伏在侧殿窗前，捉着一枝红枫闲玩了一会儿，又歪在榻上读了一会儿话本，自觉着身上疲乏消散得差不多了，便收整衣衫回学堂里去。
“不是。”徐仪便道，“自汉亡之后，各朝胡乱铸造钱币。蜀汉、吴国甚至铸造过‘直百五铢钱’、‘当千五铢钱’。大小、用铜和五铢钱相去不远，甚至不用铜，铸造得也十分粗劣，却要当百枚、千枚五铢使用。换做你，你肯用吗？”
刘峻正在檐下与人喝茶，见她要回去，便与她结伴同行。
如意点了点头，又道，“如今朝廷征税，难道不是按钱来算的吗？”
琉璃无可无不可——她恨恼前几日刘峻脱口说出张贲在乙榜的事，总觉着这些天馆内气氛沉寂得异常，也不知同窗们察觉到什么没有。心里对刘峻的气还没消，也就不大爱理会她。
如意认真倾听。徐仪便又继续下去，“在汉代时，人人都用钱。就连朝廷征收赋税，也是按钱来算的。譬如算赋，一算就是按人头每人一百二十钱。汉代的钱以五铢钱最为知名——”他便格外捏起一枚五铢铜钱来，道，“这就是五铢，汉亡几百年了，五铢也依旧是最流通的铸钱。历朝为稳定物价，都仿汉制做五铢钱。”
刘峻只挥之不去的跟在她身后，不时引逗她说话。这少年也聪明伶俐，待要讨人喜欢时，堪称敏捷有趣。不多时琉璃便被他说得飘飘然起来，虽依旧有些娇蛮的小脾气，不肯轻易解颐，但脸上到底是带上笑意了。
“自然触犯……”徐仪略停顿了片刻，觉着还是无需告诉如意世家豪强的胆大包天。只道，“但私铸钱币获利巨大，总有一些法外之人铤而走险。朝廷同地方的博弈，并不是每次都是朝廷赢。”
他们回来得早，其余人还在各处玩耍，学堂内外便静悄悄的。琉璃一路回来，就只看到几个世家子弟恼火的步出庭院。也不知在埋怨谁“不识好歹”，以至于迁怒到琉璃身上，特地停住脚步狠瞪向她。琉璃也就微微扬头，眯起杏眼傲慢的瞪回去。
如意不由就道，“可私铸钱币不触犯律法吗？”
她生得美好，那眼睛尤其优美而野性，几个人同她对瞪片刻就败下阵来，红着脸别开头去，“愚蠢至极！”
他将金银拨至一边，只摆出铜板来，道，“寻常人家用不到金银，因太贵重了，这种铸钱用的最多。铸钱有的用铜铸，有的用铁铸。铁贱而铜贵，却是一样的币值，个中弊病可以想见。铁铸钱早先只有民间私铸，立朝时朝廷想废弃，但限制不住百姓使用。若依旧用铜铸钱，便是输血养贼了。故而朝廷干脆认可了铁钱，自己也用铁铸币。”
说完转身离开了——却还是有人回头暧昧的扫视琉璃。
他便摘了荷包，将里头的金银铜板悉数倒出来，用手指一一罗列，笑道，“这些便是钱。”
琉璃莫名其妙挨了骂，又被那目光看得心火乱烧，当即便要挥拳揍他们。所幸刘峻就陪在一旁，赶紧伸手拦下她。
徐仪想到高标出尘的大皇子避之不及的被她追着问“钱”，不由失笑。
琉璃错手用红枫抽了他一下，自己也愣住。一面上前用衣袖帮他擦拭，一面怨恼道，“你出来做什么？！”
她便目光闪闪的望着徐仪，道，“我至今还不大明白，钱究竟是什么。也曾写信问过大哥哥，可大哥哥似乎不大愿意和我说，始终都语焉不详。表哥能不能跟我说一说？”
刘峻也不恼火，只讶异先前碰触时她身上的柔软温热。此刻又嗅到她衣上芳香，竟是甘甜的气息，便有些心不在焉。
如意赶紧摇头道，“我阿娘已教训过我了，君子之交，是不能钱来钱往的。”虽然她觉着钱明明是能交易万物的至为有用的东西，竟会让人觉着粗鄙、伤感情，也真是十分有趣。
所幸他修养含蓄，并没有脱口议论。只是想无怪总觉着张璃一身闺中气息，原来他竟用这么脂粉气的熏香——世家都有自己的熏香配方，给男子用的，大致都以檀香、冰片之类为底味，不使过于甘柔。但刘峻嗅着，琉璃用的熏香只怕是桂花芸香之属的百花香。
徐仪讶异道，“莫非你想送他钱？”
他推开琉璃的衣袖，垂着眼睛说道，“虽是他们失礼在先，但你动手了，反而更要受人非议。还是不要同他们一般见识。”
果然如意就道，“我听说外间衣食住行，不论做什么，都要花钱——”
琉璃不满道，“那便白给他们骂了？！”
徐仪不由轻笑，等着她开口。
刘峻心想——也没白被骂啊。但凡你能稍微沉稳聪慧一些，也不至于被张贲蒙蔽了还不算，将还挺身护着他……是非要将黑锅背到底吗？
如意点头答应，却不知想到了什么，目光倏的就明亮起来。
他心中不由又暗恨张贲无耻。
徐仪笑道，“什么都可——只是怕你送什么都容易暴露身份。”宫里有专门的供奉，像刘峻这般同皇族打交道多的机敏少年，若有心追查如意的身份，哪怕如意只给他个纸头，他也能从经纬纹理中推断出来历来。徐仪便道，“我替你预备一份，一道带过去便是。”
他当然不能向着旁人，也斥责起琉璃来。便含糊道，“——总之不能当面、直白的打回去。”譬如你可以背后找人套麻袋揍他们嘛……
如意想了想，便道，“那表哥便帮我带一份寿礼去吧……”她拒绝此事，本身就已十分的不合群。何况刘峻都说是他的生日了，她还无所表示，未免太失礼了。不过她却是头一回给外男准备贺礼，十分的拿捏不定，便又问道，“表哥觉着我送些什么比较恰当？”
琉璃哼了一声，只觉得心中大不痛快。她虽不敏锐，但也并不愚钝，此刻已察觉出馆内怕是发生了什么事，就只她还被蒙在鼓里而已。她微微眯了眼睛又盯了刘峻一会儿，缓缓道，“你们是不是有什么事瞒着我？”
徐仪道，“若无事，应当会去。”
刘峻心下一虚，道，“瞒着你做什么？”
如意便道，“说了，他说想邀请同窗一道去东园游宴，大家都会去……”她眉目间不由流露出些向往来——刘峻为了鼓动她答应，将东园说得繁华无匹。如意其实已是心动了。然而她依旧只能叹惋道，“不过我身上是有门禁的，只能婉拒。表哥去吗？”
琉璃盯了他一会儿，总算才别开头去。她也不多追问，只暗暗的留了心。道，“算了，快回去吧！”
刘峻字长源，是国子学博士刘真的族侄。在馆内人缘很好。
进了学馆，正有几个世家子弟在指挥着小童掏临墙处树上的鸟窝，一边说道，“这张贲究竟有什么本事，不但让张……”
一时馆内无人了，如意起身收拾书籍。徐仪见她孤零零的一个人，便道，“后日刘长源的寿辰，他可对你提过？”
刘峻不动声色的踏重了脚步。几个人闻声回过头来，见琉璃同他走在一起，便立刻闭了嘴，装出专心掏鸟窝的样子，“往左，就在你手边！”
日光斜斜的穿户而入。
琉璃抿着唇，也不做声，只兀自往学馆里去。
徐仪放心不下她，临时推却了许多邀约，留下来陪她一道预习明日的功课。
待靠近了学馆，便隐约听见里头有人的沉声说话。虽听不大清楚说的是什么，但依旧能察觉到，虽故意压抑了，但说话的人情绪略有些激烈。她听着隐约像是如意的声音，便加快了脚步。
如意照旧留到最后。往常她都同琉璃一道回宫，但今日琉璃闹脾气早退了，馆内便只剩她孤零零一个人。
待她进屋去，终于听清了如意说的是什么——无耻之尤，也看清了她是在对什么人说——她的表哥张贲。
故而一到了下学时候，外头便车水马龙起来，都是来接学生回家的。
琉璃见张贲一副无言以对的模样，心头怒火再度蹿升上来。
国子学也提供馆舍，然而朴素简陋，这些官宦子弟们如何住得下？
她大步走到如意的桌前，双手一撑，用力的按下去，居高临下、目光如火的望着如意。
如意知道琉璃不喜欢她，故而请徐仪帮琉璃解围。此刻她也并不曾追出去，只遥遥看了一眼，便摊开书本，安静的圈点阅读起来。
如意心头却也有一把暗火在翻涌，换在平日里她绝对不会理会的挑衅，此刻却十分奏效。她也不闪不避的仰头望回去，正同琉璃针锋相对。
徐仪也并不在意，只回头对如意点了点头，让她放心。片刻之后，他就又被众人围住，说笑起来。
她一贯容让琉璃，被琉璃骂不要脸，被轻蔑、鄙视，被敌对……她都仿佛木头人一般毫无反应，视琉璃如空气。
琉璃无言以对，只觉得面红耳赤，一把抓起桌上书卷，转身走人。
琉璃厌恶她一副道德君子、唯我独醒、何必同你计较的死模样，但此刻她终于有了反应并且敢正面瞪回来，琉璃却更忍不了，只恨得想将她的眼睛剜下来。一个叛逆的遗腹子罢了，凭什么也受万千宠爱。琉璃不由就恨恨的想，真该让她知道自己是什么身份！看她还有什么脸面指斥她的表哥。
秩秩斯干，悠悠南山。他性情沉稳，临事不惊不怒，气度远胜旁人。连旁观的少年们也都觉着他真是英俊高标极了。
但她到底还是将脾气收敛了起来——她得先查明馆里究竟发生了什么事。
徐仪却只一笑，“临行前长辈切切叮咛，纵然不干我的事，也少不得要多管闲事了。”
她眼睛瞪着如意，并不隐瞒自己的厌恶和恨恼，但还是直起身子，不待张贲上前阻拦，便利落的转身从如意桌前离开了。
琉璃自知失言，然而也断不肯在此刻低头认错，越发恶狠狠的瞪回去。
他们对视的那短暂片刻，剑拔弩张。就连不知原委的刘峻也不由屏息，心想这二人间究竟有什么宿怨？不会是要打起来了吧！
众人讶异于她的粗鲁蛮横，不由纷纷退了一步。
幼学馆里的女官们也纷纷向里张望——年初设立幼学馆时，天子特地调拨了几个女官过来，负责各殿的茶水、笔墨、熏香一应事务。初时刘峻还惊讶过，国子读书的地方怎么竟让女人出没！不过时日久了也不得不承认，许多事女官照应得确实比书童、小厮们周全。尤其是幼童多的地方，有天子的女官在场，既不会过于威重、压抑，还能轻松柔和的化解掉顽童间的矛盾、争吵。
然而琉璃因徐思母女的缘故，连带着厌恶徐家。此刻正当羞恼之际，见徐仪上前解围，脱口便道，“干卿何事！”
在世家子弟和寒门子弟混杂相处的地方，这些体面、有地位、学识出众的女官，简直就像灵丹妙药——你看果然女官们看一眼，两人便立刻分开了。
便都隐隐有些歉意。
刘峻悄悄松了一口气，赶紧跟上琉璃。
众人立刻想起，徐仪的父亲刚刚从徐州任上回朝，如今还兼任着徐州刺史，而彭城正是徐州治所。原来张璃竟是彭城本家。那么他们口口声声说张华，确实是在故意恶心人了，也无怪他这么恼火……
这一日午休时，徐仪被博士们唤去帮忙誊写信笺。故而回幼学馆便有些晚。
她正无措之际，忽见有人排开人群，便如清风徐来，瞬间破开了凝滞沉闷的空气，徐仪的声音不徐不疾，温润如玉，“说起来确实许久不曾拜见令尊，贤弟最近可曾和家中通过音信？”
一回去，便先撞见有人向他告如意的状。
她凭什么要否认？她是一朝公主，她舅舅也是本朝国舅，究竟哪里卑贱了！可她也明白，一旦承认，日后只怕要被全馆排挤了。
徐仪听这些少年们义愤填膺的讲述今日的事，很快便明白如意前后所为，心里不由暗暗发笑——他这个小表妹，果然是认认真真、一本正经的讲道理、处理事的性格。
琉璃满脸急红，又恼又羞又恨，额头青筋蹦起，却半句话也说不出来……
看来处理得并不情绪化，虽不够圆转巧妙，但也有礼有节，很有她本人的风格。倒是让他多虑了。
终于有人试探道，“张兄同张少匠……”
他便说道，“先生确实是我的启蒙恩师，张贲当是在我离开之后才入门的吧——原来他竟是我的师弟。”他笑道，“不过，这回只怕真的是你们误解先生了。先生为人任侠逍遥，常说‘有教无类’，素来都不怎么在意门第出身。也只看人是否有向学之心、是否本性淳朴罢了。他门下纯是读书育人的地方，我们师兄弟彼此间都不知道出身。若主动过问，反而会被人看轻。所以实在无需隐瞒门第。”
他们本十分喜欢琉璃，但此刻也不由疑惑。张华官居四品，他家子弟确实是能入国子学的。莫非这个张璃当真是……
他这么一说，众人意识到竟是被如意言中了。想到先前蛮横，便都不觉羞赧起来。
一提及此事，知道内情的少年们俱都笑了起来。
却还是推脱道，“不过，这个张贲是品性不诚，倒和门第无关。”
士族引以为恨，为巩固战果，每每拿此事取笑——至少在舆论战中，已坐实了张华冒充华族的跳梁小丑形象。
徐仪便笑着宽慰他们，道，“我明白。早些时候你们爱他坦率真诚，亦以赤诚待他，何尝计较过他的出身门第？便他真是彭城张氏的子弟，张家几代都没出过显德、博学之士了，又有什么值得格外敬重的？莫非你们是爱他的门第吗？”
当然，士林反应过于激烈，以至恨不能杀张华而后快，张华也不敢再提这件事了。
众人俱都愤愤的点头。
张少匠正是张贵妃的哥哥张华，因擅长百工事，天子任命他为将作少匠，主管修桥铺路一类外事。他虽没读过多少书，为人办事却很有些能耐。可惜牧羊出身，靠妹妹得宠而改头换面，向来为士族不齿。为跻身上流，张氏一族便自称是彭城张氏的支脉。此事触及士族逆鳞，士人群起而攻之，可惜彭城张氏的族谱散落残缺、久不修缮，天子又有心有袒护。一轮论战打下来，竟然无法证伪。
徐仪便接着说，“同师所教、同窗就学。诸君能破除门第之见，以诚心接纳他，赏识他的人品和学识。谁知他偏偏要在出身上心存隐瞒，岂不是辜负了你们的真诚？故而此事一出，你们也就格外气恼。”
另一人轻蔑笑道，“刘兄莫非忘了张少匠？”
众人不由默然片刻——徐仪此言既说中了他们的心情，却也说高了他们的胸襟。倒令他们无法作答了。
不想旁边早有人关注他们的对话，听琉璃说自己富贵，立刻便有人插嘴道，“彭城张氏在本朝确实无人居官，倒不知有多大的富贵。”
若是旁人这么说，他们自然要反驳一句，“不能免于门第之见”，表一表自己不屑与寒门子弟为伍的诸多理由。但这是徐仪说的，且他才提到刘公门下的风气。被他如此高看一眼，众人实在是无法振振有词。反而觉着自己依旧囿于门第，未免流于凡俗。
他只是疑惑，彭城张氏已败落许多年，三代内出的最高的官也不过是县令。子弟能走门路进到国子学也就罢了，怎么也不至于被另眼看待啊。
只能讪讪的强调，“他人品哪里值得赏识了……”但也相当于承认自己确实是看重人品胜过门第，只是气恼被张贲蒙蔽。
那少年暗想——这却是个大实话，否则博士们何必特地将他的成绩提到优等？
徐仪便又温言安慰了一二。
琉璃道，“不劳费心，我家富贵得很，不缺房子住。”
他并不曾刻意迎合，反而始终在讲说是非曲直。却在轻巧数言之间，便将这些人心中怒气、戾气化去了。
那少年本想以“好奇而已”敷衍他，然而实在觉着他虽娇蛮如公主，性格却也着实可爱有趣。便干脆坦白道，“我在想，彭城张氏已有许多代不曾居内朝为官，张兄从彭城来，不知在建康城内可有家宅？租住房屋到底有诸多不便，我家还有许多闲置的产业……”
不过，他也没继续多说什么道理。
琉璃扬头道，“你问这个做什么？”
横竖说到这里，已值得这些少年去思考一番。日后他们再欺负张贲，反而是自贬品德。
他心中疑惑未解，便又打探道，“张兄和小徐公子可是自幼相识？”
就算他继续说下去，也难以破除他们心中的门第偏见，反而更显露彼此的分歧。
那少年不由笑起来。心想，就这位张贤弟的成绩，任他读个一时半刻只怕也读不出什么效果。
何况他和这些人亦非同类，尚还不到能直言劝谏，而无需顾虑对方心胸狭隘、无需担忧得罪小人的交情。
琉璃恶狠狠道，“不聊了，读书！”
言尽于此，也就够了。
刘峻看他神情，以为他又要发脾气，谁知他竟一言不发，便道，“张兄？”
他总算脱开身去，便转而去寻如意。
便将手中书卷往桌上一摔，坐回去一把摊开。
如意却不在馆内。他心中疑惑，却还是出门去寻找。
琉璃一向将如意当“野种”看。虽维摩和两个公主都更看重如意，但她自认自己必然样样都胜过如意。但至今为止唯一的正面交锋，她竟然远远落在如意之后，心头不由羞恼交加。
待拐过花园，转至幽静偏僻去，便听见有女官切切叮咛，“……多同徐公子商议，您可千万不要同三公主起冲突啊！”
刘峻笑道，“我也只知道他们两个位列在前，又问了自己的名次罢了。不知旁人。”但从他的语气中，琉璃却轻易推断出——他不但知道，而且自己的名次定然还排在他的之后。
如意只垂眸捉着绦上鸣玉，默然不语。
琉璃眼睛睁圆，问道，“我呢？我排第几？”
女官离开之后，如意并没有急着回去。
刘峻压低声音道，“……第一。听说每旬的考核她都紧排在大徐公子后面，这一回居然反超了。”
她安静的站在那里，脸上几乎没什么表情，只目光略有些茫然罢了。
琉璃咬了咬嘴唇，终于还是问道，“她排第几？”
就连徐仪也看不出她究竟是在想些什么。
刘峻却道，“那三等只是评给外人看，一等门第必然给一个优，否则上品豪族反不如下品寒门，岂不难看？真正的名次，都握在博士们手里呢。”他族内有人在国子学任职，自然听说了些内幕。
江南秋色绚烂浓郁，树木丛丛簇簇的浓红浅黄重绿映在平静无波的秋水之上，或可见水滨黑顶白底的亭台。
她和如意都考了优等，便没上心。
而她一袭青衿深衣，落落的站在水的这一边。
琉璃肩膀立刻便紧绷起来——她虽不喜欢读书，却有争胜之心。便道，“馆内考核不是只评优良劣三等吗？”
徐仪忽就有些心疼、怜惜她。
藤萝倚树多用以比喻女子依附男子，琉璃和如意都生得少女一般，刘峻心头不由就生出些异样来，心想莫非张贤弟是在同如意争风吃醋吗？便笑道，“小徐公子确实性情腼腆，和众人都十分疏远，偏偏同大徐公子形同莫逆——不过他们本就是同族，倒也不奇怪。何况他们两个说起学问，旁人也无所置喙……”忽又想起件事来，便笑道，“小徐公子确实不辱没东海徐家的名声。你可知这次考核，他在馆内排名第几？”
他自拐角处出来，唤了一声，“如意。”
琉璃道，“看不惯他那副藤萝倚树的模样罢了。”
如意回过头来，见是他，目光便重又明亮欢喜起来。仿佛先前的迷茫都已是过眼烟云，仿佛她不曾有过什么心事，受过什么委屈。
刘峻见她怒气隐隐烧到自己身上，便哈哈笑道，“张兄莫非同他有什么龃龉？怎么回回说起他，都要怒目相向。”
她笑应道，“表哥？你已忙完了吗？”
琉璃反问，“认得又如何？不认得又如何？”
——她不肯向他诉苦。
姊妹两人为了掩盖公主身份，在国子学中都自称母姓。如意自称东海徐家的远支，琉璃自称是彭城张氏之后。他们两个扈从众多，派场举止一看便知出身不凡，非华族不能有，便无人怀疑她们的身份。
徐仪拾步上前，停在如意的眼前。他心知如意是个女孩子，平日交往时往往不动声色的恪守礼节。纵然同她走在一起时，也时刻不忘保持一步的距离。但这一回，那一步之遥却被打破了。他上前半步，身高上的差距骤然便凸显出来。如意疑惑的抬头望他，他犹豫了片刻，终于伸出手来，轻轻抚了抚她的头顶。
见她不痛快，她身旁少年名为刘峻者便笑问道，“张兄认得那位小徐公子吗？”
他手心暖暖的。
琉璃虽自幼便不喜欢读书，但被张贵妃训导逼迫得多了，实则已经啃下许多先人的文集诗作，谈吐之间文质彬彬。兴趣也十分广泛，不论什么话题都能和人聊得起来。且她生得雪白如玉，鲜妍明媚，便人人都愿意亲近她。
如意目光一晃，眼睛里便有些水汽蒙上来。她并没有躲避，也并没觉着被冒犯、轻薄了——她虽有兄姊，但有譬如没有，她的兄姊是不可能像真正的哥哥姐姐那般心疼、宠爱她的。他人更不必论。
她有心不作理会，眼睛却不由自主的就望过去。见那表兄妹两个逆着晨光隔桌对坐，言笑晏晏，分明就是一双十分匹配的璧人，心情便十分不痛快。哼了一声，别开头去。
可徐仪却在疼爱她。
徐仪目光瞟过来时，琉璃就已察觉到了。
她喉中有些梗，只乖巧的站在那里令他抚慰。片刻后才又笑着说道，“我不要紧。我出来已经有一会儿了，我们快些回去吧……”
再多的话说来无益。徐仪也只暗暗的想，他阿娘送他来和如意同窗是对的，至少这种时候，他可以就近照顾她。
徐仪只点头，“嗯。”
这确实是天子敬重、优待下臣之举。但徐仪也不由就对这个小表妹生出些愧疚来，道，“不会。你本就十分好学上进、慎独律己。”
——这并不是徐仪第一次撞见如意身旁的人包括徐思自己，叮咛如意要让着姐姐，不可顶撞她更万勿和她起冲突。
徐仪不由就想，莫非天子是顾虑他家，故而特地告诫如意，免得她做出有损名声的事吗？
初时他虽略觉微妙，但想来姊妹间相处时互相容让也是和睦之道，倒不必对旁家家教发什么议论。可就这半年多他所见所闻，这姊妹二人的矛盾分明悉数由琉璃自己品行轻慢而来，几乎回回都是她在蔑视甚至辱骂如意，反而如意容让有加，从未和她计较过。
——他进入国子学之后，天子曾专门召见过他，对他的父亲将他送入国子学求学一事十分赞赏。
故而此刻再撞见这般场景，他便立刻察觉出究竟是哪里不对。
不过片刻后他就已隐约有些猜测了。
——公正。
那位沭阳公主才是真的志不在学，一心交游——话又说回来，天子既然能开明到准许两位公主男装入国子学求学，可见对于迂腐礼俗、男女之别并不十分恪守、在意，专门劝诫这些道理本就十分不自然。
他姑姑说得巧妙委婉也就罢了。可这些人对她们姊妹间矛盾的态度，就仿佛如意不是琉璃的妹妹，而是个随时可能会不自量力的冒犯琉璃进而招致大祸的……外眷？
徐仪略一愣，眼角余光望见国子学里男扮女装就读的另一位公主。已然明白如意委屈在哪里。
徐仪也说不明白，但他总算察觉到了。在众人心里这姊妹二人并非同样尊贵，故而也不会像对寻常的姊妹一样，于长幼之外还讲个是非公正。如意是可以被委屈错待的。
虽是笑着的，眼圈却不由泛红——莫名的特地点明这些理所当然的事，果然确实像是在指斥她平日举止轻浮，不守本分啊。
他忽然便朦胧记起，他阿娘隐约曾说过——也或是他幼时无意听见的——如意并非真正的金枝玉叶。他脑中竟倏的闪过些记忆——彼时他似乎还曾因听闻这个秘辛，而想将如意抱回自家去养，免得她被人害了？
“我阿爹要我慎独律己，贞静本分。专心于学业，不可交游误事。”如意叹了口气，片刻后又笑起来，“我怕自己真的得意而忘形，违背了阿爹的教诲。”
……
徐仪自己是觉着，这样的解释相对于如意的性格而言，未免有些无趣。但他也不是不能理解……
他记事很早，早年记忆大致还是可靠的。况此事惊世骇俗，若不是他当真经历过，应该也不会无缘无故的想起来。
徐仪见她沉默，略有些惊讶。便笑着替她解围道，“莫非是权宜之计，不能忘形吗？”
徐仪心下惊疑，暗想，回去之后还是向父母求证一二吧。
如意何尝不为此感到郁闷。但她阿爹的训导，她却也不能不从。
因这桩心事，徐仪一整日都有些心不在焉。
他意在言外。如意却也听明白了。他在说她为求学而换上男装，既已做到这一步，为何还要被闺阁的规矩束缚住。
待到傍晚，馆中少年大都已被马车接走。他也打算回去，然而见馆内只剩琉璃和刘峻还在，便不愿让如意一个人留下来面对。于是邀请她道，“一起回去吧。”
便笑道，“你既换上了这身青衿，在旁人眼中便只是一名太学生。又何必被此外的规矩束缚住？”
琉璃想摆脱刘峻却不得，正心中烦躁。见他们要走，干脆也不管刘峻是否在场，立刻便闪身上前拦住如意。也不多话，开口便冷冰冰的指控，“——是你做的，对不对？”
徐仪不知怎么的，就觉着她似乎很辛苦。
然而这一次如意却并没有瞪回去——她一如往常般压抑着情绪，面无表情的看着琉璃，顺从却又不耐烦的，“不是。”
——她在同旁人相处上，竟然十分的生硬。简直像是在故意拒绝和人有交情。
“还说不是！”琉璃恼火道——如果真不是她做的，何以自己一提，她就知道她问的是什么事？！她厌恶透了如意这种油盐不进的姿态，不由恨恨的从牙缝中挤出一句，“卑鄙小人！”
但越是觉出她的生机勃勃，他也就越能觉出她身上的违和之处。
又是开口就骂人。
徐仪觉着，如意是个一直在令人惊喜的，同乏味绝缘的姑娘。
徐仪终于有些忍无可忍，抬臂拦在了姊妹之间，道，“究竟哪里卑鄙了，还请示下。”
她既然是来求学的，便一心求学。就连同他说话，也三句不离学问。尤为难得的是，她提出的问题都趣味十足，和他讨论时也不时目光晶亮的蹦出相当奇妙的见解——在她那里，难免枯燥的学问事，也充满了诱人深入的魅力，竟令徐仪也跟着感到津津有味起来。
琉璃心中认定，将张贲身份揭发的人必是如意，且徐仪定然也脱不开干系。她心里喜欢徐仪，徐仪偏偏只同如意玩，令她颇受了些挫败。她很想趁此机会盖定徐仪的本质，就此厌恶了他。
虽相处的时日不多，他却已看出来了，他这个小表妹是一个十分认真的人，虽兴趣广泛，但做起事来却心无旁骛。
然而徐仪忽就这么近、这么不卑不亢的同她正面相对，她望见他温雅清俊的面容，心下竟又混乱委屈起来。一时竟不知是恼他卑鄙，还是厌他竟又护着如意。
徐仪却和他阿娘不同，半点都不担心如意会同旁人日久生情。
她已然失了分寸，早忘了刘峻在场，言辞间需得有所避讳，竟脱口便指控道，“除了你们还能有谁！”她指着如意，“就只有你知道张贲的身份！”又指控徐仪，“而你明明和张贲同在相县求学，却假装不认得他。待旁人都彬彬有礼，偏偏要疏远他，引得同窗纷纷猜测缘故——你敢说你不是别有居心？！”
他身旁不少有友朋，却不能只理会如意一个人。
她虽娇蛮任性，却也并非愚蠢不可理喻之人。只是今日她闻知张贲在馆内所遭遇的委屈，心里受了极大的冲击。然而此事微妙，她无处发力，正当满腹怨气的时候。偏偏关于此事的流言几乎句句同徐仪有关，知道张贲身份的人也无需做他想——正是徐仪和如意。她自然就先入为主的认定了他们。
他是人中翘楚，天生就有吸引他人的魅力。馆内少年都十分乐意和他交往，也不少有人遵从父兄提点，意图拉拢他。
虽心里也有些念头一闪而过——诸如如意虽极可恶，却并不是长舌之人。而徐仪谦谦君子，更不屑为此。诸如旁人也可能从旁的渠道获知这些事……但人在气头上，理智反而容易受蒙蔽。她越说便越觉着这两个人居心叵测，纵使不是他们，肯定也同他们有关。
不过，徐仪是众人关注的焦点。
人偏执到一定程度，也堪称无懈可击。
所幸徐仪是自家亲戚，不必十分避讳。且她这三表哥风趣幽默，博闻强识，他一个人便顶得上寻常七八人。如意有他一个人照顾、同他一个人探讨学问，已觉着取之不尽，受益无穷，感到十分满足。
要徐仪同这样的人讲道理，他实在打从心底厌烦。只觉得话不投机半句多，一时竟哑口无言。
她不明白天子何以特地叮嘱这些，莫非是觉着她举止轻浮失礼吗？
如意则是早习惯了这样的局面，只道，“不是。”然而她也不想再同琉璃多纠缠了，只拉了拉徐仪的衣袖，道，“我们走吧。”
如意觉着有些不自在。
琉璃恨恼，边呵斥“站住！”边快步上前要拽住她，却被刘峻一把拉住。
其实送她去国子学之前，天子便已同她约定，不能让人识破她是男扮女装，如意原本也没打算广泛交游。只是同学之间互相寒暄、认识，她觉着这是平常事，不必冷若冰霜、拒人千里之外罢了。但天子再度特地叮嘱，她当然只能更加收敛谨慎，时刻牢记着男女之别，连目光都不和同学碰上了。
琉璃怒目回头道，“你做什么！”
一句话便堵住了如意结识同学的道路。
如意和徐仪也只回头看了一眼，便转身离开了。
因为天子特地留如意说话，道，“送你去国子学，是为了令你精进学问，不是为了让你同外朝交游。女子当贞静本分，你是我朝公主，更该为世人表率，慎独律己。”
刘峻本以为琉璃知道真相也就回心转意了，谁知她不但还要维护张贲，竟为此指控起徐仪和如意来，不由替她着急。急促的低声道，“你既已知道张贲是什么出身，怎么还一心替他说话？万一让旁人知道，岂不要以为你一心和他同流合污？指不定还会连累到家门名声。到时你该如何摘清出来？”
——就只有徐仪一个人。
琉璃气恼至极，反倒能引而不发了。她一把挥开刘峻的手，也不去追如意和徐仪，只目光如火的望着他，道，“果然你早就知道了。”
实际上两三天之后，她身边的人就已经固定下来了。
刘峻一噎，不觉避开她的目光，“……馆内早就传遍了。”
不过就算全认过来了，她也不可能和所有人都有交情。
琉璃声调放缓，怒极反笑道，“是吗？你倒同我说说传的都是什么。”
如意上了许多天学，依旧对二郎说说“人还没认全呢”，不是因为她记性不好，实在是接连许多天都有新的同学入学，她来不及认全。
刘峻待琉璃赤诚，却被她如此迁怒，梗性子不觉也发作了。非要在此刻逼琉璃认清事实，“他是张华的儿子。”
天子苦心经营了许多年的太学和国子学，终于有了要复兴起来的迹象。
琉璃脾气嗡的便引爆了，“那你可知张华是当朝贵妃的亲哥哥！”
有些事是需要有一个品学名望为世人所看重的人去做肇始者的。徐茂做了那个“敢为天下先”的人，立刻就有不少世家紧随而上。
刘峻嗤之以鼻，呛到，“那又如何！牧羊屠户之家，自以为攀附上天子便能改头换面。到头来还不是被打回原形，为士林所耻笑？贵妃的哥哥又如何？大皇子不也急着同这个舅舅摘清关系吗！你怎么反倒——”
他旗帜鲜明的站在天子这边。
琉璃怒道，“你放屁！”她能用蛮横装扮自己，纵使被所有同窗排挤孤立、口诛笔伐，也傲慢的扬起头来，不肯同张贲摘清关系。但刘峻一句“大皇子急着同舅舅摘清关系”却正戳在她的柔弱之处，她眼圈已然通红，声音里也带了哭腔，“我就是要和他同流合污，你若瞧不起我就滚开！”
不过徐茂很淡定。旁人问起来，他只说，“不曾听说入天子门下研习圣人经义，以修文养德，是自污门第。”
她这一哭其实也就是丢盔卸甲了。
就连沈道林这个平素少议论人物的“持重”之人，也忍不住厌弃道“华胄之族，却混迹于浊庶之地。自污门第，实在骇人听闻”。
然而她死不悔改，刘峻的脾气也冲了上来，“你是鬼迷了心窍！……我真是蠢极了，才会对你这种人掏心掏肺！”恨恨的将桌上书卷尽数挥到地上，气冲冲的离开了。
这样的人家却将族中子弟送入国子学读书。
第二日来到学堂，刘峻见琉璃哭得双目红肿，不由生出些愧疚懊悔来。他待要同琉璃说话，琉璃却看也不看他一眼，便令仆役搬了她的笔墨书卷，走到张贲身旁。
而徐茂身居高位，久负盛名，在世家中享有极高的声望。东海徐家也是“七世举秀才，五代有文集”的名门望族。何况徐家不止文学传家，还有家学渊源，祖上曾先后有人师从郑康成和杜武库，出过数位名儒。
张贲桌上乱糟糟的，全是同窗故意堆到这边欺负人的废纸杂物。他正垂着头安静的收拾。而坐他右侧邻桌的人早已搬到别处去了。
在徐仪出现之前，国子学中也有不少五品以上官员的子弟——毕竟天子也有自己打天下的班底，且一直着力提拔寒门士子，朝中有不少军旅和寒门出身的重臣——但真正的高门世家子弟，却一个也无。
琉璃将自己的日用往他邻桌上一落，道，“以后我坐在这里。”
然而徐仪的出现，却令国子学的气象为之一新。
张贲讶异、忧虑，低声道，“你来掺合什么！”
等徐仪知道，她阿娘非要让他去国子学读书竟是为了看住媳妇儿时，深深觉着自己应该不是亲生的。
琉璃也不作答。
徐茂：……
她只走到如意桌前，用力的一拍桌子，俯身按下去，双目赤红的瞪着她，“你有本事，也来拆穿我的出身啊——我倒想知道究竟是你们尊贵些，还是我尊贵些。”
郗氏便对徐茂道，“让老三也去国子学读书吧。专心读几年书，结交一些朋友，也顺便照应一下如意。”
如意当然不会拆穿琉璃的出身。
意味着朝夕共处啊！万一相处久了滋生出什么私情来……
但是来自姐姐的恶意还是让她觉着有些透不过气来。
但是同窗求学意味着什么？
似乎不论她说什么、做什么，父亲这边的亲人——不论是天子本人还是这个同父异母的亲姐姐——给她的回馈永远都是将过错归之于她，蛮横不讲理的指斥她。
——郗氏并不是不信任徐思对女儿的教导。
而她阿娘仿佛从来都看不到这些，对她说的永远都是——离他们远些，不要同他们计较。尤其不要正面冲突。
像徐思这样，直接将女儿扮作男装送出家去，同男儿一道起居学习的，简直草率得惊世骇俗。
幼时她还察觉不出什么异样。
其实世家大族常将女儿同儿子一般教养，家中子女同窗共学并非奇事，甚至还有许多人家女儿的才华胜过儿子。但是这些男女同窗，大多限制在族内。就算不是族内，也多在名儒之家，外族子弟慕名前去求学时才会发生，也都在师长的监管之下。
但自进了幼学馆后，她和同龄人接触多了，也看多了同辈人彼此间的矛盾是如何化解的，兼听见了许多在辞秋殿里听不到的话，渐渐便已意识到——也许问题真的出在她的身上。
但是郗氏很在意，她有些不痛快。
也许她才是这个“家”里不正常的哪一个，所以她才会被这么异常的对待。
徐思恐怕压根就不觉着这安排有任何不妥之处，就算意识到男扮女装去国子学求学读书一事背礼逆俗，也觉着徐家必定不是迂腐拘泥之辈，根本不会在意这件事。故而就只知会一声罢了。
这种明知道自己有问题，却不明白究竟哪里出了错的焦虑，配合着风刀霜剑般不时袭来的责难——令她觉着透不过气来。
徐思送信儿来根本就不是商议，而是通知。郗氏甚至可以相见她家小姑将整件事筹备周全之后，忽然想起来——啊呀，这可不止是她女儿，还是徐家的儿媳妇呢。还是送信告知一声吧。
但至少在某一件事上，她和琉璃不愧是姐妹。
徐仪的母亲郗氏心情相当复杂。
——倔强。
一别六七年之后再回到京城，昔日懵懂幼童俱都长成性格鲜明的少年少女，过不了几年就要谈婚论嫁。徐家正在想，不知如意有没有长成个幽闲淑女，就收到了徐思的信儿——她打算送如意去国子学读书。
越是难过，越是透不过气来的时候，便越是要让自己明媚鲜妍起来，在一切场合做到无懈可击，比旁人更快活鲜明、酣畅淋漓的过活。至少要让那些喜爱她、不错待她的人，不会因为她而难过消沉起来。至少不要让自己看上去很可怜。
他同如意的婚事是两家长辈早就商议好了的，天子也已经默许，并不存在什么变数。徐家所有人都知道，徐仪日后是要尚公主的，徐仪自己也心知肚明。
她偶尔把玩那日同徐仪一起买的草蝈蝈儿，记起那一日学宫林荫道上蔚蓝的晴空与静美的黄叶，也会不由就想，“外间真是自在啊。”
徐仪进幼学馆没有任何其他理由，就是为了如意。
会想，若能一辈子都同表哥一起读书玩耍，该有多好。
他想如意也不至于让人欺负了，毕竟如意是他都欺负不了的人。可为了万全起见，还是该往幼学馆安排个耳目，替他留意着才好。
不过，她同二郎是一样的。宫里有她的阿娘，在长大到能将阿娘一并接出来之前，她总归是要回去的。
不过，他大致也猜得到徐仪为何要进幼学馆，不至于当真就不许如意同徐仪往来。只负气的叮咛，“既然三表哥也在，便好好上学吧。”
姊妹二人便用各自的风格较劲着。
二郎不由就有些气闷，觉着他阿爹所说“女生外向”四字评价，真是太真知灼见了！
不过琉璃显然比如意更艰难些——毕竟如意更多是同自己较劲，对于父亲的偏心，姐姐的蛮横她早习以为常。琉璃却是和几乎所有同窗公开较劲，但究竟想要什么结果，连她自己也不清楚。
结果最该站在他这一边的如意，竟然又临阵跳反了。
她放出“有本事也拆穿我”这种话来，众人自然都意识到她的身份有所隐瞒。
二郎自恃聪明的活到九岁，终于遇到了一个让他意识到人外有人的少年。难免就起了些争胜之心。
虽一时也都不敢猜想她就是当朝公主，但除了皇室宗亲谁还敢宣称“看是你们尊贵，还是我尊贵”？何况她还偏偏同张贲有亲。
而至少在所见之世面和所习之武艺上，徐仪在他之上。
公然取笑张华也就罢了——一来张华确实做下了贻笑大方的丑事，二来他们都还是小孩子，张家也无法认真同他们计较。何况天子一向是不大听信枕边风，抬举外戚的。
几乎在看到这个表哥的第一眼，二郎便意识到，这才是同龄人中真正的“佼佼者”。
但若得罪一位货真价实的皇室宗亲，尤其是已册封了的，那就是另一回事了。
这是一个天之骄子。有同二郎截然相反的性情和家教，还有不相上下的洞察力。
所谓欺软怕硬，众人都不敢再有什么过分的举止。
而随后徐仪在天子跟前的应答也证实了这一点——他文思敏捷并不下于大皇子萧怀猷，更难得的是精通骑射武艺，六年来他的父亲执掌徐州，他只是跟随在侧，便能说清徐州上下的局面、历年所经历之战事。思维之清晰敏捷，并不逊于成人。
但毕竟都是心高气傲之辈，也不可能就这么消停下去。便开始刻意的躲避、孤立他们——不同他们说话，对他们视若不见、听若不闻。
他并非不聪明，也并非清静无求，他只是君子坦荡荡，无怖亦无忧。
初时琉璃还得意，心想这些人果然没有同她正面硬抗的胆量。
——这是一个同二郎、同萧怀猷，甚至同二郎平日所见的世家子弟全都截然不同的少年。
但张贲只是苦笑——他无法向这个养尊处优的小表妹解释，孩子之间还有一种欺负人的法子，叫“不带你玩”。比起相互欺凌来，这种冷暴力更阴狠些也不一定，因为前者你至少可以反抗，可以在反抗中让旁人明白你的品性。
正当江南天气回暖的时节，水面初平，浅草成茵，杂花生树，群莺乱飞。徐仪身在御苑里等待天子驾临，心却悠然憩息在这风景之中。内侍唱禀天子驾到时，他正远望黄莺穿林而过，闻声淡定的收回心神。目光不经意扫过如意和二郎，他便不失礼节的一笑。
可如今，他只怕是再无法改变局面了。
二郎犹记得，那日徐仪跟随父亲前来华林苑里赴宴。虽是天子为北疆归来的臣僚接风洗尘，姗姗来迟的那个也必然是天子——二郎和徐思、如意跟随天子来到华林苑时，徐茂、徐仪父子已等待多时。
他当然不会因此埋怨琉璃，但日常消沉，终究难以避免。
但就在二郎对出阁后所阅览的人事隐隐感到失望的时候，徐仪随父亲回朝了。
而随着时日渐久，就连琉璃也开始意识到，她令他们的处境变得更糟糕了。
二郎身旁同龄人不多，可这并不意味着他就没有比较的对象——他的长兄萧怀猷自幼才思敏捷、文采斐然，朝野上下多有赞美之声。就他阿爹的说法，朝臣的说辞虽多溢美，但他阿兄确实已是同龄人中的佼佼者。二郎以萧怀猷为标的，暗暗觉着天下的“佼佼者”也不过如此。仁不足以抚民，威不足以驭下。也许文采辞章胜过他，可还不至于让二郎心生敬意。
那些人不但没有改正，反而还变本加厉。就只是他们换了一种手法，令她憋了一身力气却无法施展罢了。
他这位表哥名叫徐仪，小子檀郎。年长他三岁，今年才止十二岁。
恰博士们讲到邵公谏厉王弭谤一章，她读至“国人莫敢言，道路以目”一句时，忽就烦躁的想，厉王竟为此而沾沾自喜，莫非他竟不知自己已然自绝于万民了吗？
但还是郁卒的应道，“见过。”
可连杀谤都不能止谤，她又能做些什么来改变现状？琉璃肠枯思竭，只寻不到办法。
二郎心想：你同舅舅家三表哥一起上学又怎样，我还同舅舅一起上学呢！
她越来越厌恶去上学，也越来越烦躁易怒。只心里梗着一口气，始终不肯屈服退缩。
如意道，“人我都还没有认全呢。不过我确实不是孤身一人，”她便抿了唇，眉眼弯弯的向二郎夸耀，“三姐姐听说我去国子学读书，也央求了阿爹和张娘娘，如今她同我一起去幼学馆上学。舅舅家三哥哥也在，三哥哥十分照顾我。他一同我说话，馆里所有人就都聚过来了——你还记着三哥哥吧，年初舅舅从徐州回来时，曾带他入宫觐见过。”
这一日徐仪终于寻到时机，向他阿爹问出了如意的身世。
想到如意质问他何以不同朋友交游，二郎便问，“……莫非你已经交到朋友了？”
徐茂原本在处置各地送来的信件，闻言手上不由就停了一停。片刻后他将其余杂务悉数丢开，抬手示意徐仪坐下说话。
看如意的模样，想必在幼学馆里她过得相当顺心。二郎忽就有些不仗义——如今他一人独对徐茂和范融两个师父，虽说功课进展更快，但总觉着没有和如意一起学习时那么丰富有趣了。可不和他一起学习，怎么如意反而过得更快活了。
“这件事原本打算过几年再告诉你，不过既然你问起来了，我也不好再瞒着你。”
二郎当然知道这个“幼学馆”是怎么回事——毕竟在国子学内开幼学馆，选拔十到十五岁的世家少年入学就读的主意还是他给天子出的。说是专门为了如意，在他这里倒也没差错。
徐茂语气颇有些严肃，倒是让徐仪略有些紧张起来——他想，看来如意的身世比他想象得更加沉重，只怕不止是他幼时听过的那些。
听二郎询问起来，她便兴冲冲的答道，“是，阿爹准我去国子学上学。还专门为我开了幼学馆。”
果然，徐茂并未直接切入正题，而是先问了一句，“你可知道李斛？”
此刻如意刚刚下学回来，身上穿的还是国子学统一配发的青衿深衣——因深衣宽袖长摆十分影响书写和运动，她还命人改了款式。袖口收窄，腰身收细，下裳裁短露出靴面来。她本就生得亭亭玉立，这一改越发衬托得她身姿新竹一般清秀。满身的书卷气，却又不失灵动俏皮。
徐仪先是摇头，随即忽的想起些什么，“河南王……李斛？”
故而徐思说起想将如意送入国子学求学一事，天子并没有过于反对。只同徐思约法三章——不暴露公主的身份、不暴露女子的身份、不触犯国子学的规矩——便答应下来。
徐茂道，“就是他。”片刻后又感叹，“……想不到兵败十年之后，依旧有小儿知道他河南王的名号。”
而随着天子年纪渐老——他已快到知天命之年了——进取之心也渐渐减弱，他也懒于费力去思索如何振兴两学了。
徐仪便知不妙——他既然知道河南王李斛，当然就知道此人是个叛臣。
故而如今国学不昌，太学和国子学靠着天子一力独撑，不生不死的延续着，前景黯淡。
李斛本是北朝重臣，以军功起家，封豫州刺史。后不知怎么的同北朝皇帝闹翻，遂率部归降国朝。他经营河南日久，在汝南、颍川一代势力强盛，人称河南王。天子也便就势封他为河南王。李斛手下有一支虎狼之旅，凶残骁勇，曾一战屠杀数万人，连平头百姓也不放过。汝南小儿夜啼，大人们恐吓“河南王来拿你”，便能止啼。徐仪之所以知道这么个人，也正是因为在相县读书时同窗有个汝南人。
——天子也有他撼动不了的东西。
莫非如意竟同此人有关吗？
天子设立太学和国子学时，为的是能不拘门第、唯才是举。也确实从中提拔了不少寒门士子……但这些寒门士子被士族压制在浊官路上，官当得也十分愤懑和艰辛。
徐茂追忆道，“当年李斛率部归降，河南四郡来归。天子为了豫州，也因有心驱使他做北伐前锋，便对他极为优待。他不知从谁那里听到你姑姑的名声，非要娶你姑姑为妻，天子只得令你姑姑下嫁……”
在这样的大势下，就算是真正有才华的世家子弟，为免自绝于全天下的世家，也不能去走国子学这条“学而优则仕”的正路。
徐仪一言不发，只安静的听着。
故而顶尖的世家都不愿将子弟送入国子学。
徐茂便接着道，“但北伐接连失利，不久之后天子便同北朝议和，命李斛回朝。他生性狠戾，有鹰视狼顾之相，非安份之人。天子便迁徙其民，变更其军，想要架空他。未几，李斛便借口打猎，趁机离开长安，起兵叛乱了。”
他们原本就是靠出身占住了原本应当靠才华占住的位子，又哪里肯到国子学去求学，让天子去考核、比较他们真实的才能？万一考核出他们才不堪其品，岂不反而妨碍了他们原本平流稳进的前途？
徐仪喉咙有些发紧，“那姑姑她——”
且世家自有门路为子弟扬名。不学无术不要紧，寒门子弟才爱钻研经义，以当章句小儒而自满，世家子弟旷达任侠，这才是真名士的风流。处置不了政务更不要紧了，案牍劳形俗务累身，是胥吏、俗人的做法，清谈论道垂拱而治才是君子之职——横竖就是既要占住位置，又不肯做这个位置的事，还要说做事、做好了事的人“浊而俗”。
“自然是被丢在了长安，不但你姑姑，李家老幼家眷悉数被丢在长安，也因此天子不曾及时察觉他的反心。”徐茂道，“……那个时候你姑姑便已有了身孕。”
国子学却也没如何兴盛起来——都说是世家把持选官，纯以门第论优劣了，又何必刻苦钻研经义？
“如意她……”
国子学设立之后，太学虽设犹废——只有进不了国子学的寒门士子才会进太学，而世家把持选官，断绝了寒门子弟的晋身门路，纵然多一个太学生的名号，又有什么益处？
“——就是那个遗腹子。”解释清楚了，徐茂便揉了揉眉心，道，“所幸是个女孩儿，天子尚还能容得下她。又自知亏待了你姑姑，便视如意如亲生，出生便封了公主。”
国朝并设国子学和太学。太学招收普天之下有志于学、品学出众的士子，考核优异者可为入台城或东宫为掌故、舍人、郎中，以备天子和储君顾问咨询。但世家子弟自恃门第，耻于和寒门士子同窗共学，前朝为此而另设国子学，只收五品以上朝臣的子弟。
徐仪心想，如亲生，自然就是非亲生。说的再好，做起来也还是另一回事。
徐思思来想去，便将主意打到了国子学。
但再怎么不好，也总好过她那个天性狠戾凉薄，竟将妻儿丢弃送死的亲生父亲——这姑娘的父女缘真是下下运。
如今少了二郎，如意再跟着徐思读书，就无人可以陪伴她了。
徐茂道，“天子自己是不可能去揭破这些事的，所以我便一直没有告诉你。这件事，并不影响如意的身份。你——”
可惜帝王家到底不同寻常人家。二郎才七岁便要自立门户了。
徐仪抿唇一笑，道，“不论她是不是天子亲生，都是姑姑的女儿、我的表妹没错。”不过对于他这位素未谋面的前姑父兼真正的岳父，徐仪却毫不掩饰唯恐其不死的用心，“李斛已伏诛了吗？儿子听汝南人提起他，仿佛他依旧在世。”
时至今日她依旧觉着，世家子弟天赋过人者不知凡几，独她和徐茂脱颖而出，正是因为年幼时他们一道读书的缘故。也正因一道读过书，所以他们更相互了解、惺惺相惜，兄妹的感情较旁人也更深厚。若如意和二郎真能如她好徐茂一般共同求学，也是平生幸事。
徐茂笑叹道，“自然是死了——只是他威名赫赫，故而早些年河南一带叛乱都假借他的名号。不过，这些年天下日趋安定富庶，汝南、颍川一代已早无异心。昔日李斛所部羯人，也被分而化之。就算李斛再世重生，也难闹出什么动静。何况是那些假的。”
如意和二郎都是十分聪慧的孩子——虽聪慧上二郎略胜，但如意更勤奋上进，总体还在伯仲之间。徐思觉着这样的组合很好，既不会因为相差悬殊而使优者骄劣者馁，又能在年幼时便遇到旗鼓相当的同窗，使人觉出学业的有趣和友谊的可贵，互相激励和陪伴。
徐仪这才缓缓点了点头。
徐思信奉“独学而无友，则孤陋而寡闻”。她是当世才女，就算将天下男儿一并算进来，在文学和经义上胜过她的也不是很多。亲自教授子女已然足够。兼如意和二郎年幼，都还不到幼学之年，她也就没急着为他们外聘名儒为师，只将他们带在身边亲自教养。
这些事，当然无法告诉如意——除非如意非要去寻找自己的身世，不然徐仪断不会令她同李斛扯上半分联系。
至于维摩何以不愿意回来，二郎便懒得细说了。横竖他也不关心这些事。他只将胳膊撑在桌子上，上上下下细细打量如意一番，转而问道，“你真的去国子学读书了？”
只是如意竟有这样的身世，他果然还是该早些令她离开皇宫。
二郎嗤之以鼻，“我又不是他！”虽这么生硬的驳斥回去，但二郎也不是故意要惹如意不痛快，便又道，“他是不愿意回来罢了。”
他见徐茂已又开始浏览书信，便转而问道，“阿爹在忙什么事？”
“可是维摩哥哥他——”
徐茂一目十行、一心两用的分拣阅览着书信，道，“太学祭酒想聚儒辩经，邀我参加……”
“每天半日功夫，尽够处置这些了。”根本就耽误不了他回来用饭、睡觉。
“您去吗？”
“可是你就没有政务要忙？没有民情要了解？没有朋友要交游吗？”如意觉着若自己出宫居住，每日里肯定有做不完的事。
“不过是为人作嫁罢了”徐茂感叹道，“然而到底是百年盛事，去还是要去的。”
“我阿娘住这、我阿爹住这、我阿姐住这。这是我家，你说我‘怎么总是回来呀”！’
徐仪很快便明白，何以他阿爹要感叹“聚儒辩经”是替人做嫁。
“你怎么总是回来呀！”
这年冬至月，大皇子向天子上书，请求在学宫前重修孔庙，同时征集天下儒生入京讲学，以传承经典。
如意白白伤感一番，结果每天她下学回来，总是能看到二郎理所当然的回到辞秋殿，照旧读书、玩耍、颐指气使——且欺负人还多了一个名目，“我偶尔才回来，你要格外容让我”，不由气结。
聚儒辩经——竟是大皇子为自己搏名造势的一次倡举。
二郎也果然没有食言。头一个月他要接见府僚臣佐，熟悉和处置治下政务，还要抽空听徐茂、范融为他讲说文学和经义，比较忙碌，故而一直住在王府里，待到第二个月一应人事都熟悉上手之后，他每旬就只回王府住七八日，其余的时候依旧住在辞秋殿里。
天子不由就同徐思抱怨，“这是在逼朕让位呢！”
二郎欺负完母亲和姐姐，觉着心满意足了，这才放柔了声音，好好安慰她们，“别哭了，真的会回来常住。”
他虽嘴上恨恨的，但究竟是谁在逼谁，天子也并不是没有自觉——他已近知天命之年而大皇子也已年长，主持过许多事务了，迟迟拖延着不肯册立太子，口口声声大皇子体弱多病……何尝不是对儿子残忍至极？
如意原本还好，被他一说，想起自己日后也是要同母亲分开的，眼泪唰的就滚落下来。
腊月里，大皇子又着了风寒——原本他想硬熬过去，免得又落人口实。然而这半年来殚精竭虑，不论心神都已疲惫至极，到底还是在天子面前露出了行迹。
他一句话安慰得徐思哑口无言，转头又对如意道，“你若也舍不得我，日后就把公主府建在王府隔壁。不愿走门，翻一道墙就能见面。”
天子见他面容苍白、摇摇欲坠，然而强撑着不肯露出疲弱之态来，不知怎么的心里忽就有些愧疚，便强令他早些回去歇着。
这些年二郎性情越发沉默，心思也越发的深沉。也就只有在徐思和如意跟前才会流露出些符合年纪的傲娇来，为她们总拿他当孩子待而出声抗议。
夜间忽就记起他离开前回头望过来的目光，便再也睡不着了。
也只能切切叮咛他好好照顾自己，注意饮食和穿着，亲贤远佞，不要荒废读书……因徐思叮嘱得太多了，二郎还觉着她是小题大做，略不耐烦的安慰她，“又没离京，会常回来看您。要还不放心，就让阿爹收回成命吧。”
他便问徐思，“朕对维摩是不是真的太狠心了？”
二郎虽生在帝王家，却并没有无忧无虑的在父母的呵护下长大，日后当一个富贵闲王的命。遵循天子的命令，早早出阁学习和历练，对他而言也未必是件坏事。
徐思沉默了片刻，给他拢一拢棉被，道，“您说呢？”
因此就算天子不打算册封二郎为太子，也势必会让他成为手握实权的藩王，好令他日后辅佐兄长，守住大权。
天子便叹道，“有人说，朕拖延不决，是在坐等维摩自己病死，好如愿册立——”
盖因在当今的时局下，皇族同大士族并无十分本质的区别。虽名为天子，但若前推二三十年，同众人也不过是一样的门第，甚至同朝为官时官位也许还在人下。都是世交，谁还不知道你的天命是怎么来的？故而朝臣难以生出什么敬畏之心来，忠诚也就十分脆弱。之所以不取而代之，并非是因为不想，只是因为实力不足罢了。朝臣士族各为其家，皇族也唯有子孙繁盛，掌握住足够的军队和权力，才能避免被其余的世家鲸吞蚕食。
徐思便将他拥进怀里来，道，“别说了。”
乱世里，不论北朝还是南朝，历代都有皇子王孙在不到十岁的年纪上就开始担任官职，接触政事和军队。
天子长叹一声，道，“也不知维摩是不是听信了这些胡言……”
徐思虽万分舍不得他，却也知道这皇子成长的必经之路。
可这究竟是不是胡言，连天子自己也辩解不了——以其体弱多病，故而拖延不册立，岂不就是在等着他自行死去好让出路来。
就此，二郎也在九岁时离开皇宫，正式开始接触外臣和朝政。
作为天子，他知道自己并非仅仅因为私爱而看好二郎。
在这件事上天子却并不娇惯他，早早的便为他修建好王府、选拔好幕僚，命他入朝为官。
但在对维摩天长日久的亏待中，他作为父亲的那一面，终于还是苏醒过来。
转眼二郎也到了当初维摩出阁的年纪。
他开始感到不忍心了。
景瑞二十一年，春三月。