她不愿去想当初另一个“选项”到底是什么，但后背控制不住地一阵阵发凉。有时候，她觉得自己已经足够坚强，但又觉得，所有的坚强，都有一个类似命门的东西，一戳就破。
木代紧紧闭上眼睛。
猎豹的另一个选项，会是把她打造成又一只“认字犬”吗？
……
扪心自问，如果她连人的形态都不存在了，她活得下去吗？
我有更新奇好玩的法子，只不过，有些残忍。
如果猎豹再把她带去罗韧面前展示，罗韧也完了吧？
代表你的命运。
多么奇怪，忽然之间对一个穷凶极恶的人生出感激，只因为她手下留情。
这代表什么？
木代手臂收紧，手指死死抓住罗韧的身体，有那么一瞬间，她不想抬头，也不想看见任何人，就想拼命朝他怀里钻。
来，选一个。
门响，神棍的声音响起：
木代笑了一下，轻声说：“我也是。”
“那个……打扰了，那本书我能拿走吗？研究一下。”
罗韧伸手摩挲她头发，低声说：“我从前，很恨猎豹。塔莎出事之后，尤瑞斯他们出事之后，我恨不得她死。但是很奇怪，现在，忽然之间，居然对她有点感激。”
真感谢他的到来，木代那一股子劲忽然泄了，疲惫袭来，感觉罗韧伸出手，托住她的脸。
她起身过去，慢慢伏到罗韧怀里，两手搂住他的腰，脸在他怀里埋得很深，他身上有浆洗的干净的衣裳味道、苏打水的味道，还有熟悉的罗小刀的味道。
神棍的脚步声过来，耳边传来书页的哗哗声。木代不想动，就那么趴着，而神棍，似乎也并不觉得她反常。
罗韧说：“过来。”
他的所有心思，都在那本书上。
从昨晚到现在，她一直有点恍惚，即便正说着话，不自觉地也会突然打个寒战。
他翻来覆去地看，忽然“咦”了一声：“还有英语呢？”
人忽然就走光了，病房里空落落的，木代坐了一会儿，抬头去看罗韧。
他磕磕巴巴地念：“哎曲，阿意，地，呃，这是什么英语啊？”
木代兴致不高，说：“我再坐会儿。”
罗韧说：“我看看。”
早饭大多都没动，吃不下去了，又不好浪费，炎红砂一份份扣起，给罗韧留了些，其他的原样拎回去，出门的时候招呼木代：“一起回去吗？”
木代抬起头，用胳膊撑着身子，头发因为刚刚揉抓，显得乱糟糟的。罗韧一手接了书，另一手很自然地帮她抚顺头发。
罗韧想了想，又补充：“因为我受伤，时间已经耽搁很久，我也怕误了七七之数，你们待会儿回去，顺便收拾一下行李，有雾镇那里，咱们尽快过去一趟。”
那是书的封底内页，很潦草，H-I-D-E，隐藏、隐蔽的意思。真不知道神棍英语是怎么学的，把最后一个E读成“呃”，他以为是读拼音吗？
罗韧倒并不担心：“很多镇子，建国之后是重新改过名字的，青木回来之后我跟他商量一下，尽量今天之内就能出院——你们看到的水影画面都不全，我觉得，如果我加入的话，应该能再多点线索。”
当天傍晚，罗韧出院，其实身子还没大好，医生和护士都瞠目结舌，私下议论着：“这人不要命了。”
他看了一会儿之后摇头，说：“没有，没有叫这个镇子的。”
青木反而觉得没什么，在他看来，这子弹只要不穿心、不穿颅，都只是“一点枪伤”。
不消她说，那头一万三已经拿出手机，去搜索“垄镇”了。
郑伯紧张得很，早早歇了凤凰楼的生意回家准备，罗韧刚躺到卧房的床上，就有文火熬了好久的鸡汤奉上。郑伯满心以为罗小刀会感动，说两句诸如“还是家里人最亲”之类的贴心话，谁知道罗韧皱着眉头，端起汤碗闻了闻，说：“男人也喝这个吗？这不是女人坐月子时喝的吗？”
炎红砂也反应过来：“那个镇子叫垄镇，那个姑娘姓卫，她爹是个私塾先生。万烽火连猎豹的祖上都能查到，要是再多点信息，咱们说不定能查到当年的细节。”
郑伯满心没好气，倒是边上的聘婷，噗地就笑出来了。
曹严华忽然想到什么：“我想起来了，那幅杂耍的水影里，有人说了句话，‘让咱垄镇私塾里的卫老夫子来写’，这话信息量好多啊。”
罗韧住院的时候，聘婷和郑伯也经常过去探望，他和聘婷聊过几次，她现在虽然还在吃药，但言谈举止间，的确跟普通人无异了。
罗韧点头：“凶简可以依附人身到处游走，凤凰鸾扣如果也可以，应该早就来找我们了，既然从未出现过，那就有八成的可能还在原地——至少不会离得很远。”
他问聘婷：“以后有什么打算没有？”
神棍有点激动：“你的意思是，凤凰鸾扣很可能还在当地？”
聘婷愣了一下。
“认字犬在那个镇上生活，那是它最后出现的地方。火灾之后，它就打开了凤凰鸾扣，我们不妨做个大胆的推测：打开凤凰鸾扣的地方距离那个镇子不远，凤凰鸾扣相当于锁，盗宝的人撬开了门，会拿走财宝，但很少有人会把锁拿走。”
“那时候从小商河把你带过来，是因为你生着病，我实在不放心——没问过你的意见，也不知道你喜不喜欢这儿。”
“一直以来，我们的焦点在于寻找七根凶简。其实我们忽略了一点，七根凶简一定要用凤凰鸾扣扣封，即便集齐七根，我们还是得去找到那三样东西，也就是凤扣、凰扣、鸾扣。
聘婷小声说：“我挺喜欢这儿的。”
罗韧回答：“凤凰鸾扣。
罗韧笑：“不是喜欢就行了，你是修艺术的，我觉得康复之后，还需要进修一下比较好。有看中的学校吗？国内还是国外的？”
只有曹严华心里酸溜溜的，想着：我三三兄又第一个猜出来了，哼。
聘婷沉默了一下，忽然说了句：“小刀哥哥，你就这么急着把我打发出去啊？”
说到这里，罗韧特意停顿了一下，一万三心念一动，“啊”地叫出声来。第二个猜到的是神棍，兴奋得脸上通红。炎红砂不明所以，催促罗韧：“什么啊？你快说啊。”
罗韧皱了一下眉头，看了郑伯一眼，示意他回避。
“这可不一定，我倒是觉得，它可能提示了我们另一样东西。”
郑伯犹豫了一下，还是出去了：虽然平日里他也会恶声恶气地说罗韧几句，但其实心知肚明，遇到拿捏大事的时候，一家之主还是罗韧。
他嘀咕：“还是一筹莫展。”
罗韧拉了聘婷的手，示意她在床边坐下：“叔叔已经去世了，虽然留下一点遗产，但我仔细算过，不足以让你一辈子衣食无忧。
一直以来孜孜以求的问题终于有了答案，曹严华觉得释然，再一想，又多少有些寡味：“还以为是提示我们下一根凶简在哪儿呢。”
“郑伯会照顾你，但他年纪大了，收入也有限。所以聘婷，你得尽快把自己立起来，让自己多点含金量总是好的。”
六幅水影，自最初小商河水盆里泛着的幽幽水光，到曹家村那次的身临幻境，讲述的原来是这么一个故事。
聘婷眼圈儿一红，也知道他是为自己好：“小刀哥哥，不是还有你吗？”
认字犬，恰恰就是那把意料不到的、严丝合缝的钥匙。
罗韧一笑：“我当然会照顾你，可我没法儿一辈子照顾你。亲兄弟都会分家各自生活，我不会一日三餐都去检查你锅里有没有米。”
这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
聘婷没说话，顿了很久才说：“小刀哥哥，还是从前好。”
它非人，亦非犬，生而为人，却活而做犬，有人心，却搭着兽形，承受了非人的苦难，又转而犯下令人发指的罪案。
罗韧说：“人只有一双眼睛，老盯着从前，就看不到现在了。”
而上述种种，认字犬都不符合。
晚上，酒吧打烊之后，木代他们都过来，又试了一次水影。
是一个有着人心、人性，具备最基准的道德，可以被称作人的“人”，还是仅仅有人的躯壳就可以？
这一趟，再没有空白碎片，场景更加清晰，不要说是声音和气味，就连走在街市上偶尔和人的擦碰，感觉都异常真实。
老子对“人”的定义是什么呢？
罗韧嘱咐几个人：别老盯着耍把戏的看，注意周围，有什么突出的地形地貌，任何值得留意的，都可能是后续查找的关键。
罗韧的声音很低：“现在，回头再看这句话，觉得话里有话。”
五个人，就在街市上分头散开。
传说里提到，老子哈哈大笑，浮尘一甩，径直跨青牛而去，说，放心吧，这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
开戏的铜锣一响，一万三他们还是好奇得不行，争相挨了过去，有了《唱歌犬》的故事打底，这一趟看得更加仔细，互相咬耳朵说：“还真是的，仔细看那个狗的脸吧，还真有点人的模样。”
他沉吟了一下：“我们之前猜测过，老子封印之后，七根凶简曾不断被打开，所以，我倾向于觉得，最新一轮的凤凰鸾扣，是被那只认字犬打开的。你们还记不记得，尹喜问老子，如果有一天，凤凰鸾扣又打开了怎么办？”
木代不想看，因为猎豹，她对这个场景本能地反感和反胃。
罗韧缓缓摇头：“从年代上看，已经过了百余年了，不管是人还是狗，估计都已经死了。我倒是倾向于觉得……”
她在人群之外信步闲走。
“是不是说明，最后一根凶简，在那只狗身上？”
她看到个算命测字的摊儿，算命先生捋着一缕山羊胡子，鼻梁上架个小黑框的山羊眼镜，身后的挂幌子上写：测字、算命、代写家书、吉利名。
曹严华清晰地记得，画面上，有一只狗，边上还有一卷凤凰鸾扣封住的凶简。
业务还挺多样。
水影的顺序是倒叙，第一幅水影，就是整个故事的结局。
有个中年男人，坐在摊子前头的马扎上，扎着裤管，憨憨厚厚，跟那算命先生说话。
静默中，曹严华看看这个，又看看那个：“然……然后呢？”
木代听到他说：“媳妇儿肚子争气，刚落地了个大胖小子。俺认字不多，想请先生给起个吉利名儿，要是能立个谱系，就更好啦。”
如果是单纯的动物也就算了，主人给你一口食粮，你对主家尽心尽力，它又并不是，它有人心，却不懂人性，反咬一口、忘恩负义、引狼入室这种话，于它并没有特别意义。它对那姑娘有扭曲的愿望，得不到排解，用兽类的斗狠法则解决一切。
“贵姓啊？”
如果真是三岁，什么都还不懂，不能指望它有正常的世界观。
“姓尹。”
罗韧顿了一下，似乎在斟酌怎么说合适：“昨天晚上，我和木代先讨论过，很难用日常的人性去要求这只认字犬，《子不语》里的那个故事也提到了，县令问唱歌犬是人是狗，它回答说自己也不知道。”
算命先生翻着边上的姓名册儿，装模作样：“要立谱系，自当从头开始。《道德经》里说，道生一、一生二、二生三、三生万物，以此类推，谱系不绝，流年更转，瓜瓞绵绵。”
炎红砂激灵灵打了个寒战。
那人连连点头，一副“先生言之有理”的模样。
现在明白了：如果那把火根本就是那只狗放的呢？
木代只觉得好笑，那算命先生擎起小毫，蘸了酸墨，慢条斯理地画着谱系连枝，翻经据典，在每个枝系端填上名字。
当时就觉得奇怪：主人家遭遇大难，豢养的家犬不拼死上前营救也就算了，反而安坐如山，气定神闲。
木代的目光无意间落到纸面上。
这不是家养的狗吧，我家里要是养这样一条狗，还不如打死算了。
墨水淋漓，小毫末端刚刚勾画完的一个名字，叫……尹二马！
炎红砂想起乍看到第二幅水影时，自己说的话：