那是本硬壳书，书封上有个袍袖翩翩、扎着纶巾的书生，典型的中国画风，边上三个大字《子不语》。
木代把书面朝向他们。
曹严华站得最远，眯着眼睛看：“什么玩意儿？”
一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追问：“什么故事？”
神棍却哦了一声，像是见着老朋友一样：“子不语啊。”
罗韧脸上是带着笑的，只是那笑容，殊无欢愉之意。
他解释：“这是中国的古典志怪小说。是清代的袁枚写的，书名取自论语‘子不语怪、力、乱、神’。但袁枚这个人生性放达，自己说了‘广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之’。”
罗韧笑着看木代，说：“小丫头也是坏，专等人家吃上了说。”
罗韧看他：“你看过？”
炎红砂一愣，剥好的鸡蛋掉到地上，滴溜溜滚了老远；神棍被豆浆呛得一迭声咳嗽；一万三费力地咽下口中的包子，直觉是噎着了，面红耳赤地朝曹严华要水喝；只有曹解放乐得不行，扑着翅膀下地去追鸡蛋。
神棍得意：“那当然。不过老早看的，忘得差不多了。这书得……三十多卷吧，很多故事的。”
木代坐在边上，怀里抱了本书，耐心地等到一个个都迟疑着吃上了，才轻声说：“我知道七幅水影讲的是什么故事了。”
这时神棍蓦地反应过来：“这里头记了七根凶简的事？没可能啊，我一点印象都没有。”
炎红砂心里嘀咕着拿了个茶鸡蛋来剥，一万三和曹严华也互递眼神，只有神棍吃得最心无旁骛，嘎吱嘎吱嚼着油条就豆浆，点评：“不好，炸得不脆！”
木代沉默了一下，说：“这本书，第342页，在续卷里，有一个故事，标题叫《唱歌犬》。”
是吗？大家总觉得这么郑重地叫他们过来，然后“边吃边聊”，透着一股子怪异。
曹严华没听明白：“啥玩意儿？”
罗韧笑了一下，说：“有点事，边吃边聊吧。”
“有两个耍杂耍的牵了条狗，在闹市上卖艺。观者如潮，因为……那条狗会唱歌。”
拿下猎豹，曹解放当居一大功，曹严华老早就惦记着把它带来见罗韧，只是医院重地，他不敢太明目张胆。
曹严华倒吸一口凉气。
曹解放的脑袋噌一下就出来了，然后耷拉在拉链口边，一脸“闷死老子了”的表情。
“小师父，这狗是成精了吧？比水影里那个……会识字的狗还生猛啊。”
曹严华拎了个带拉链口的黑色大提包，这个时候才神秘兮兮拉开了个口子：“小罗哥，你看！”
神棍皱着眉头，苦苦思索着自己当年看《子不语》时，到底有没有看到这个故事。
木代把门反锁，上闩。
木代继续讲下去：
这几天，罗韧的伤情基本稳定，已经转到单人病房。炎红砂路上买了早饭，六人份，不同品种，热气腾腾，把病床上的饭桌摊个满满当当。
“因为这表演太火了，被当地的县令遇到。他命人把那狗带回来，对耍把戏的人说是要给太夫人看个乐呵，太夫人高兴的话，会重重有赏的。”
他接起来，聊了几句，然后抬头招呼他们：“叫上神棍，罗韧让我们马上去医院。”
神棍嘴巴张得老大，似乎记起什么了。
狠话还没出口，一万三的手机响了。
“狗带回来之后，县令让人把狗引进衙门，问那个狗说，你是人呢，还是狗呢？”
炎红砂真心觉得：比起曹解放，曹严华和一万三两个人，更适合跟蘑菇长相厮守。
一万三听得入神，倒是曹严华呵呵笑起来：“这不多此一举吗？当然是狗咯。”
一万三欣慰地看着曹严华：“还是曹兄通透。”
木代看了他一眼。
“用词多简练啊，他要是开头写‘很久很久以前’，要六天呢。”
这一眼把曹严华看忐忑了，磕磕巴巴：“难……难道还是人啊？”
曹严华从边上过，虽然还不大清楚前因后果，但约莫听说一些，劝炎红砂：“红砂妹妹，我三三兄还是很厚道的。”
“这狗回答说，我也不知道我是人还是狗。”
炎红砂一肚子气，一巴掌拍吧台上，碟子杯子都抖了三抖。
说到这里，神棍短促地“啊”了一声，他想起来了。
“嗯。故事不都这么开头吗？从前。”
木代停了一下，她有点说不下去，手指一直摩挲着书的立脊。炎红砂隐隐觉得或许不是个让人舒服的故事，但还是止不住好奇：“然后呢？”
炎红砂咬牙切齿：“前？从前？”
神棍见木代有些犹豫，说：“这个故事我想起来了，我来说吧。其间还有些别的事，我就不细说了。总之是，那个县令起了疑心，让差役把那两个耍杂耍的捉来询问，那俩人死不承认，后来动了大刑，他们才吐了实话。
曹严华一头的汗，抱着曹解放往里头走，这边，一万三把做好的咖啡推过去。
“说这狗是用三岁的小孩做成的。先用药把皮烧烂，让皮全部脱落……”
张叔扬长而去。
炎红砂的脸色渐渐白了，再闻到面前茶鸡蛋的酱香气，忽然一阵接一阵地反胃。
“我怕它暴力？它敢哼一声，我明儿就拿它炖蘑菇。”
神棍也很不舒服：“然后用狗毛烧灰，和着一种特殊的药涂在身上，又让那小孩吃一种药，身上的疮伤可以平复，不久之后，全身长毛，也生出尾巴，俨然跟狗长得一样。”
“不是的，”曹严华结结巴巴解释，“我们解放，这个……有点暴力倾向……”
屋子里静得像空的，曹解放用小爪子滚着鸡蛋，略显不安地抬起头，不明白这些人怎么突然间一点声音都没有了。
张叔眼一翻：“我活了大半辈子了，到头来，还要对只鸡客气？”
接下来的内容，神棍也记不大真切，问木代：“书里怎么说的？”
“叔，受累受累，对我们解放客气点，尽量客气点……”
木代把书递过去。
一万三正想说什么，那一头，曹严华已经慌慌张张蹿过来，挡在张叔和曹解放之间。
神棍翻到第342页，照着念，虽然是古文，但倒不影响理解：“此法十不得活一，若成一犬，便可获利终身。不知杀小儿无限，乃成此犬。”
糟了！怎么能轻易去惹曹解放呢。
曹严华咬牙切齿：“这两个王八羔子，后来呢，遭报应了吗？”
两人往门口看过去，听到张叔大声训斥：“想死吗，曹解放？下次再站在大门口，我就把你的毛薅光了信不信？”
神棍往文后看了看：“那两人招供之后，说‘此天也，天也！只求速死’，县令‘乃曳于市，暴其罪而榜死之’，这个榜死，大概就是棰击而死的意思吧，活活用棍子打死了。”
一万三白了她一眼，慢吞吞地拿出咖啡杯，取出拉花针。咖啡机就位，嗡嗡的电器声响起，浓郁的咖啡豆味道弥漫在酒吧，张叔风风火火地穿过厅堂出去，刚推开门，曹解放嗷的一声啼叫。
曹严华还是恨恨：“活活打死也太便宜这两个龟孙子了，该千刀万剐呢。”
他打着呵欠出来，才刚进吧台，炎红砂噌的一下就蹿上来：“更新。”
说着又想起什么：“但是小师父，这个跟我们的水影有什么关系啊。难……难道那条狗……”
躺在温暖的被窝里，一万三忽然觉得，曹严华这个人，真的还挺能坚持的。
他蓦地想到什么，脸色一下子变了。
曹解放今天分外活跃，一万三起床前，就听到好几次嘹亮的“呵……哆……啰”了，其间间杂着曹严华吭哧吭哧的声音，是压腿呢，还是在打套路？
就听罗韧说：“木代做这个梦，不会无缘无故。更何况，这书是在猎豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的内容套用到认字犬身上，那么水影的故事就完整了。
又是一个早上。
“那只狗之所以识字，甚至能认得镇上私塾先生写的字，不是杂耍人教得好，也不是它成了精，而是因为，那根本就是个人。
他叫她：“木代？”
“后来不知道什么原因，总之，那个认字犬逃出来了，甚至，还被私塾先生的女儿收留了。”
这是大厅，没开灯，屏幕骤然暗下，打开的窗户没有关紧，被风吹得咣当咣当响，临窗的茶几上真的摊了本书，挺括的书页哗啦啦地翻响，听得罗韧心生凉意，恍惚间，那掀动书页的冷风，竟像是直直吹进颈间一般，他不觉就打了个冷战。
炎红砂只觉得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一阵发闷：“那个私塾先生的女儿知道认字犬实际上是……人吗？”
后门掩上，脚步声在楼梯间里显得分外空洞，再然后，吱呀一声，她推开面前的门。
罗韧摇头。
她推开门，摸索着打开墙壁上的开关，雪亮的光刺得屏幕泛白。她顿了顿，看清楚那是一道向上的楼梯。
“我们看到的第五幅水影，是私塾先生的女儿给认字犬喂食，那完全是当家畜来喂养的。我觉得那个姑娘是个好心人，她如果知道那其实是个人又愿意收养，怎么说也会像对待人一样对待它的。”
“嗯，今晚风大，头发都吹乱了。”
一万三冷不丁冒出一句：“而且，从那条认字犬的心理出发，它宁愿瞒着吧。”
只是一墙之隔，院内安静得有些异样，竹株的沙沙声分外清晰，罗韧问她：“风大？”
炎红砂觉得脚底都在冒凉气，低头看到曹解放正在脚边，下意识就抱起来在怀里，暖烘烘的，当个热水袋也好。
场景忽然颠置性地变换——小丫头又“游墙”了。
罗韧继续道：“接着，私塾先生的女儿出嫁了，从水影里，我们看到大红喜轿，也看到那条认字犬，一直痴痴地看着喜轿。”
晚上的古城并不漆黑，出于形象工程的需要，灯笼灯箱各色招牌亮着，经久不熄，高处的檐角，可以看到伸出的黑色竹株的剪影。
曹严华脱口说了句：“它……它不会对那姑娘，生出心思了吧？”
说着她又转开去，让他看周围。
罗韧脸色沉了一下，似乎不想在这个点上多作纠结：“紧接着，我们看到私家小院，竹帘里，男人和女人拥抱，而门外角落的阴影里有一只狗。
再然后，屏幕一亮，她把视频摄像头转向自己，说：“到啦。”
“起先，我们猜测太多，甚至怀疑那个女人是不是不守妇道，跟别的男人私相授受。现在想来，那个男人可能是她的夫君，那只狗才不正常。”
木代走了之后，罗韧再睡不着，垫着枕头坐起来，一直看手机。起初，她大概是把手机搁在兜里，视频一片黑，但能听到木代小跑和上台阶的声音。
那只认字犬，不是看家护院，而是在暗处……窥视。
罗韧终于勉强点头，但还是提了个要求，手机的视频通话要一直开着，全程保持联系。
“再接下来，是那场火灾。”
木代看出他的心思：“你昏迷的时候，我经常晚上来看你，好多次半夜来回，都习惯了。再说了，那宅子，大师兄去肃清过，猎豹走了之后，确实已经空置了。”
炎红砂“啊”地叫出声来。
道理他都懂，但一朝被蛇咬，十年怕井绳，木代刚被绑架过，深更半夜的，放她一个人出去，他说什么都不放心。
她想起来要把叔叔炎九霄送去火葬时，自己做的那个诡异的梦了。
木代想了想，又加了句：“也许是凤凰鸾扣给的提示也说不定啊。”
她梦见焚化炉里出现的是个披头散发的女人，脸色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出来。梦里，她冲出监控室，想去找焚化工，看到焚化工的裤子里鼓囊囊的一团，像是有条尾巴。
果不其然，他眉头皱起。
她结结巴巴：“那场……那场火……”
木代埋头在他肩窝，笑了好久，才说：“我梦见猎豹最初囚禁我的那个院子，有些奇怪的地方，想去看看。”
罗韧的脸上掠过一丝不忍：“那场火，应该不是意外。”
罗韧很是受用，说：“可以多来这套，但是没用。”
【附注：《唱歌犬》，出自袁枚《子不语》续卷十，全文如下】
木代笑，被戳穿了倒也不在意，但看到他精神一日比一日好，康复得快，心里总归欢喜，于是低下头吻他，细齿轻轻啮咬他嘴唇。
长沙市中有二人牵一犬，较常犬稍大，前两足趾，较犬趾爪长，后足如熊，有尾而小，耳鼻皆如人，绝不类犬，而遍体则犬毛也。能作人言，唱各种小曲，无不按节。观者如堵，争施钱以求一曲，喧闻四野。
罗韧接着说：“我这么好糊弄？穿这么齐整，去洗手间相亲？”
县令荆公偶遇之，命役引归，托以太夫人欲观，将厚赠之。至则先令犬入内衙，讯之，顾犬曰：“汝人乎，犬乎？”
罗韧也笑，伸手搂住她腰，凑近她耳边，呼吸的和暖气息撩拨得她的耳蜗发痒。
对曰：“我亦不自知为人为犬也。”
木代怕他担心，俯下身子，碰碰他额头：“去趟洗手间。”
曰：“若何与偕？”（和你在一起的是什么人？）
他这回苏醒之后，警觉性好像都比从前高了不少。
对曰：“我亦不自知也。”（我也不知道。）
她还没等走上两步，忽然听到罗韧的声音：“去哪儿？”
因诘以二人平素所习业，曰：“我日则牵出就市，晚归即纳于桶，莫审其所为。一日，因雨未出，彼饲我于船上，得出桶，见二人启箱，箱中有木人数十，眼目手足悉能自动，其船板下卧一老人于内，生死与否，我亦不知。”
木代躺了一会儿，尽量轻轻地起身，穿好靴子，拿上外衣。
荆公拘两人鞫（jū，平声）之，初不承认，玄命烧铁针刺入鬼哭穴，极刑讯之，始言：“此犬乃用三岁孩子做成，先用药烂其身上皮使尽脱，次用狗毛烧灰和药敷之，内服以药，使疮平复，则体生犬毛而尾出，俨然犬也。此法十不得一活，若成一犬，便可获利终身，不知杀小儿无限，乃成此犬。”
郑明山那边的消息是：那幢宅子的主人是北京的一个大老板，目前人在国外，丽江的宅子买下了，每年过来度个三五天假，人家不缺钱，所以大多数时候，宅子就那么空置着——猎豹她们选了一个讨巧的时间，不惊动任何人，鸠占鹊巢。
问木人何用，曰：“拐得儿令自择木人，得跛者、瞎者、断肢者，悉如状以为之，令作丐求钱，以肥其橐。”
一万三指给她看过那间最初囚禁她的院子，像献宝一样：“我和曹胖胖费了多少工夫才找到，解放也出力不小呢。”
即率役籍其船，于船下得老人皮，自背裂开，中实以草。问何用，曰：“此九十以外老人皮也，最不易得。若得而干之，为屑和药弹人身，其人魂即来供役。觅数十年，近甫得之。又以皮湿，未能作屑，乃即败露。此天也，天也！只求速死。”
脑海里，梦中的画面挥之不去，逼真得像是身临其境。
荆公乃曳于市，暴其罪而榜死之。犬亦饿毙。
木代醒过来。