“甭管这些，你只管跟阿耶说，二姐心中有解决办法了，偏还发火说那么些废话，忒不给阿耶面子，拿捏外人也罢了，对自己阿耶这样，忒不孝。”崔锦绣冷冷道。
肖氏沉默，半晌，小声道：“崔家本也不得不倚重二娘啊，辟如今日之事，除了二娘没人能解决。”
“行，听你的。”肖氏苦笑。
“但是倚重她，一有事就找她，遇到大事就顺着她。”崔锦绣咬牙。
“还有，在阿耶面前替我描补一下，强调这事是你的主意，我本不愿意的，是你以孝道相逼才被迫无奈而为之。”崔锦绣又道。
“郎君本来就不喜欢二娘，嫌二娘太强势，咄咄逼人不听他的话。”肖氏道。
肖氏答应，看看沙漏，崔百信应是快回来了，“我去府门口等着你阿耶，今日他生气，晚上未必会到阿娘房间歇息，你说的那些我尽快跟他说好。”
“想办法让他讨厌二姐，嫡出两个儿女都不喜欢，少不得就还喜欢我了。”崔锦绣道。
宴席散，陶柏年将客人一个个送走，方打马回家。
“那可怎么办？”肖氏着急。
府门口静悄悄的，陶柏年进门，直奔沈氏上房。
崔锦绣不哭了，抬头，低声道：“那位不必在意，关键是阿耶，经此一事，他怕是不喜欢我了。”
沈氏歪坐榻上，右手支着隐囊，呵呵笑：“不要我派人请就过来了，真真稀奇啊。”
肖氏心疼，软了：“是阿娘不对，阿娘都听你的。”
“儿过来向母亲陪罪，事急，来不及禀报母亲。”陶柏年嘻嘻笑，在沈氏左侧挨着她坐下，殷勤地为她捏手臂。
崔锦绣趴到案上，凄凄哭起来。
“陪罪！”沈氏阴阳怪气叫，“我可担不起，我气得病倒了，也没法原谅谁。”
“你……怎么这样说呢，她再好，也不是我肚子里爬出来的。”肖氏叹气。
陶柏年陪笑：“母亲你是知道的，费家跟齐家是姻亲，陶家不能跟齐家结怨……”
“你领她情，我可不领。”崔锦绣重重砸下手里箸子，拔高了声音，“二姐能干，二姐貌美，我事事不如她，我无话可说，你别在我这里受委屈了，去讨好二姐吧。”
“少忽悠我。”沈氏重重打断陶柏年，冷冷瞥他，“别跟我一套一套大道理，你是我肚里爬出来的，我还不了解你，你何曾怯过什么惧过什么，当日帮齐家谋求脱罪，连孙奎一州刺史都不怕，这会儿还能怕崔二娘不成。再说，这事错不在陶家，崔二娘又不糊涂，不可能对陶家有怨。”
肖氏默了一下，道：“虽如此，可咱们实实在在领她恩情了。”
陶柏年沉默，低垂下头，许久，声音凝噎，“母亲，下午崔扶风哭了。”
“连你也要去捧二姐了么？”崔锦绣心中更恨，冷哼：“她也是没办法，若我不能挽回声名，崔家跟着完，她也受连累。”
沈氏一呆，缓缓坐直身体。
“二娘这人还是不错的，看在二娘面上，咱们以后别为难夫人了。”肖氏道。
陶柏年一只手捂住脸，断断续续说得艰难：“母亲，看着她哭，当时，我的心……那滋味，说不出来。”
更恨的是，陶柏年对她不屑一顾，却肯迁就崔扶风自认污名，把责任都揽过去。
沈氏失神，许久，缓缓问：“你打算怎么办？我瞧着，她爱极齐明睿，不会改嫁的。”
崔锦绣咬牙，人前出乖露丑，又恼又羞又恨，虽说有陶家出面致歉，名誉挽回了些，可往后别想再嫁出色夫郎了。
“她是齐明睿的妻子，我不可能跟她有什么，更不可能娶她。”陶柏年声音低了下去，几不可闻。
膳食摆到坐榻上面矮案上，母女俩对坐，肖氏叹道：“此番多亏二娘，除了她，再没人能想出那么好的办法，亦且居然说动陶二郎了。”
沈氏松口气，叹道：“崔二娘也着实不容易，她那母亲真是一滩烂泥，怎么糊也糊不上墙，姐姐跟母亲一个性子还得她操心，阿兄呢又不着家有等于无，阿耶又是个只认钱不认人的。”
肖氏看女儿心情好转，暗松口气，让如烟去灶房端膳食。
陶柏年“嗯”一声，情绪更加低落。
少时，崔锦绣沐浴毕出来，披着头发，脸上泛着水光，水润光滑，颓色尽扫。
沈氏话锋一转：“好在齐家人都不错，齐姜氏疼她，齐明毓敬她，齐妙亲近她，齐家不失为一个好婆家。”
中午又是哭又是叫的，崔锦绣眼眶通红，脸色晦暗，形容很是难看。
陶柏年没吭声。
崔百信和董氏走后，肖氏忙喊如烟带人去抬热水给崔锦绣洗漱。
“你既不会娶崔二娘，亲事还是尽早定下来的好。”沈氏道。
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陶柏年沉默些时，苦笑：“母亲当知道，我心里放不下，这时娶妻不过害一个无辜女子，何必。”
崔扶风轻咬住下唇，催马，不再停留。
强扭的瓜不甜，沈氏自己嫁了一个不爱的人，郁郁一生，深知其中滋味，轻叹一声，拍陶柏年手背，“行，你不愿意，亲事便先搁着，累了一天，去歇息吧。”
然则，真的能用金钱垒起障碍，把界限划得清楚分明吗？
陶柏年应下，沈氏陪着儿子走出去，目送儿子走远，刚要回房，姚氏过来。
只有将这件事用金钱衡量得清清楚楚，才能不夹杂其他。
“瑞铮刚回来，我听他说咱们家镜工陶江竟混进崔家意图沾污崔三娘，怎么回事？”姚氏问。
陶柏年自然不在乎钱，但崔家不能不送。
“其中另有隐情。”沈氏叹气，两人一齐进房，坐榻上坐下，沈氏一五一十细说，按着胸膛，心有余悸，“当日我还瞧着她不错，幸亏瑞铮不想说亲，不然，亲事做成了，那样禀性的女子娶进门，可真是陶家大不幸。”
陶江认了这污名，在湖州如过街老鼠无法再生活下去，陶柏年当是如自己想的那般会给陶江一笔钱，让陶江离开湖州，回头让父亲送一千金到陶家，不能让陶家认了污名还贴钱。
姚氏心中嗤笑，一个庶女你还想配我的儿子，我自然不同意，口中却道：“知人知面不知心，姐姐又哪能知道。”
陶柏年为崔百信斟酒，举起酒杯敬酒，从脸上一点都看不出陶家受了委屈。
略坐了坐，便走了。
崔扶风心头百味混杂，此番承陶柏年恩情了，无声道：“多谢！”仿佛陶柏年就站在面前。
出门，先不回房，往陶瑞铮房间去。
看情形，事情已经了结了。
陶骏在她房间里，跟陶瑞铮母子说话不方便，陶瑞铮让她过来打探的，需得尽快给儿子回话。
陶柏年跟崔百信同坐一个食案，神情端正严肃，天生的好相貌，嘻皮笑脸时放纵不羁肆意逍遥，端正时又有一股铮铮然凛凛气势。
夜深，陶瑞铮房间大灯熄了，只余一盏小八棱灯。
刚入夜，茶楼酒肆很热闹，归林居大堂灯火通明，从外面往里看去，只见众人说说笑，气氛热烈。
陶瑞铮坐在坐榻上，面前栅足案摆着一本账册，并不看，低着眉，眼神放空。
崔扶风一声不响从崔福手里拿回马缰，纵身上马。
几乎每晚在府里，他都是核算归林居账目样子，看起来像是很在意归林居的生意，陶柏年和沈氏固而从没怀疑过，他其实想跟陶柏年争陶家镜坊。
她找过，但是没提。
姚氏进来，笑呵呵说了从沈氏那听来的经过，道：“窑子里的都没这么不要脸，可惜没赖成，要是赖上了，可真就好笑了。”
“是啊，陶二郎在归林居宴请各家夫人，公开道歉……”崔福一五一十说，不解：“难道不是二娘找的陶二郎？”
“柏年怎么可能给她赖上。”陶瑞铮淡淡道。
“陶家赔礼道歉？”崔扶风脚步一顿。
“也是，二郎那么精明，就崔家那庶女的脑子，想算计他，做梦。”姚氏道。
崔福在府门口站着，崔扶风下马，崔福迎过来接过马缰，诧异道：“二娘你怎么没去归林居？”语毕又笑了，道：“是老奴糊涂，中午二娘不在，陶家向咱们家赔礼道歉自然也不便露面。”
“虽说陶家眼下宜与齐家交好，不过，柏年傲的很，为何却肯认了这污名，好生奇怪。”陶瑞铮沉吟。
做了就得承受，名声落地就落地，摊上那么一个心比天高不自量力的庶妹，祸事免不了，只好咬牙忍了。
姚氏愣了愣，问：“你觉得这是为何？”
崔扶风从迷茫中回神，牵马出桃林，疾奔下山。
陶瑞铮沉默些时，轻笑：“英雄难过美人关吧，柏年镜痴的外号，怕是要改成情痴了。”
天黑了，鸦声阵阵，桃枝模糊不清，夜风吹过，花枝簌簌。
“二郎喜欢崔二娘！”姚氏惊讶地睁圆眼，稍时，眉眼绷起，悻悻道：“崔二娘长得着实美，又那么能干，二郎的眼光原是不差。”
眼前陶柏年躺在条凳上，半个身体挂着，嘻笑着道：“崔扶风，你我之间还有清白么？”
“能入齐明睿眼的女人，柏年会爱上不稀奇。”陶瑞铮轻笑。
崔扶风闭眼，许久睁开，茫然回头，月洞门进入眼帘，月洞门那边禅房，她曾跟陶柏年在那里面躲了三个月。
“崔二娘虽说是寡妇，可那样好的女人打着笼再难找出第二个了。”姚氏想起无法求娶崔扶风为媳，难受不已，怅然些时，问：“要不要弄点什么破坏二郎跟崔二娘的关系？”
一望无际的桃树，满眼娇艳的粉色，枝头桃花有的尽情绽放，有的含羞带怯，崔扶风怔怔看着，恍恍惚惚中，齐明睿的脸在眼前浮起，隔了那么多年，有些模糊，只那抹温柔的眼神刻骨铭心，他注目看着她，柔声道：“风娘，我很想你。”
“无需，崔二娘未必会改嫁，且瞧着罢。”陶瑞铮淡淡道。