太后略显不耐，皱眉道：“柳荷烟只管领旨罢了，倒也不必多言。”
我更是诧异，不安地辞谢道：“奴婢何德何能，不敢领如此重赏。”
因太后有旨不议论刺客一事，礼亲王夫妇便是皇室中惟一知情之人。他们府上离得近，又是至亲，常过来请安并闲话。礼亲王增派手中尽数人马，庄中重兵防范，一时浣月山庄再度风平浪静，一派歌舞升平。
太后道：“你现今经此大劫，须静养时日。庄中有处名唤“荷风苑”的院子，哀家看着很好，又静，正适合养着，现赐你居住。另派两宫女并两个太监过去帮着做些事，兼照顾你。现你大病初愈，每日早上也不必按例过来请安。”
而我，就在这平静里，在一众宫人不同的目光之中，带领小萝等几人搬去荷风苑里。
我忙跪下，低头轻轻道：“是，奴婢谢太后娘娘隆恩。”
荷风苑虽偏僻，却修葺精致，也很阴凉。从太后寝宫沿狭长的三百亩荷塘向西走至尽头，再顺着五彩鹅卵石一路过去便可到达。先入眼的是三两间白色外围房舍，房舍左右合围着的是荷风苑的红色拱形院门。院内种着成片的芭蕉，往里走临窗又种几十竿青翠湘妃竹。再往里是厅房。厅房又衔东西两房：东书房、西厢房。厅屋摆设干净简单。置一张紫檀木案几与檀木桌椅。几上置一只雨过天青的细瓷花瓶。这时节，天天有宫人采来新鲜荷花，高高低低插入瓶中。微风吹来一室清香，素淡幽幽十分怡人。
太后轻轻叹一口气，挥了挥手：“旧年之事不提也罢。此次你救驾有功，哀家有意抬举，往后宫女活计自不必做，只需每日陪在哀家身边说说话，替哀家解解闷便算是尽了你心。”
东面书房在建造时加伸出一处面塘临水的小平台。平台上围放青白色的石头桌子并四只石椅。三面围栏是大红色美人靠。西面厢房一色紫檀木雕花柜子、妆台、桌椅床品样样具全，家具雕花花样虽多却也并不重复：有梅花型、牡丹型、海棠型……床品雕花是应这苑名的荷花图案。床两旁挂着的纱帐，也是白纱底绣着水墨荷花。
旧交么，我怎么从不知道？倒也不敢问，只不言语。
我确认我是初来此地，但我心里，竟似住过多年一般，依依恋恋，中意十分，独自于厢房怔怔出神……突想起荷花暗寓，不禁飞红满面——幸得无人看见。
太后脸色陡地一冷。她寒了眼看我，又白了脸，却无话。我心也是惴惴的，不知究竟说错什么话儿……好在过了一会儿，她复又叹道：说起来你府上与哀家娘家原是旧交，想当年令祖获罪，哀家苦劝先皇无果，未能救你全家。这些年来每每念及，心中深以为憾。
烘干之后每日黎明即起，梳洗整装，往永泰宫请安。我每日清晨，拿烟绿色玉石小瓶，采芭蕉与竹叶上露水，天天集齐一瓶，送给德仁太后煮茶。太后初尝之下，入口既轻且浮，清香绕舌，十分欢喜，着实称赞了我一回。那时我小孩心性，受了称赞鼓励，自然兴致更高，再随船娘入塘，收集荷花花心上晨露泡茶，亲手做出一些小茶果子呈给太后。德仁太后吃着，却比与那御膳房出品的点心大是不同，便觉得新鲜，便赞我心思灵巧，越发喜欢。