“恭喜妹妹，贺喜妹妹，妹妹如今有孕在身，万事都要当心才是！”皇后看着魏凝儿笑道。
想要一个孩子，一直是她们的心愿，伴随着皇帝日渐老去，她们也渐渐死心了。可魏凝儿却又有了身孕，这一切对她们的打击颇大，但同时也看见了最后的希望。
“劳皇后娘娘费心了，娘娘请放心，臣妾一定会保重好身子，保护好腹中的孩子！”魏凝儿起身笑着应道。
虽然每日来贺喜的人脸上都满是笑容，但魏凝儿知道，宫中嫔妃们免不得嫉妒她，特别是那几个稍有恩宠却无所出的嫔妃，如颖妃和豫嫔，她们看魏凝儿时眼中都有无尽的羡慕和隐藏极深的嫉妒。
“如此便好，这些补品是本宫专门派人寻来的，给妹妹补补身子！”皇后让暮云将早就准备好的东西呈了上来，笑道。
太后也甚是高兴，祈福宴后下旨奖赏了魏凝儿，后宫嫔妃们也常去醉心苑看望魏凝儿，醉心苑中人来人往，一时热闹非凡。
“谢娘娘！”魏凝儿轻轻颔首，示意冰若收下。
皇帝已年过五旬，前两年得了十五阿哥，本就让他高兴不已，现如今魏凝儿又有了身孕，皇帝欣喜之余，立即下旨办了一场祈福晚宴，庆贺了一番。
“本宫记得，妹妹曾经还给豫嫔喝了一个月的秘药，都过去这么久了，妹妹你又有喜了，豫嫔却毫无动静，莫不是妹妹你藏拙？”皇后似不经意地扫了豫嫔一眼，又看着魏凝儿笑道。
魏凝儿又有身孕的事儿，也没能瞒住太久，因肚子显了，早就被大家察觉出来了。
“臣妾岂敢藏拙，臣妾给豫嫔妹妹的秘药的确是臣妾平日里用的！”魏凝儿有些诧异，皇后此时提起那事儿，难不成是想挑拨豫嫔？
事情却出乎魏凝儿的意料，五月初，京中连降大雨，特别是圆明园中，由于依山傍水，更是大雨绵绵，暑气一下子全消了。
只可惜豫嫔自从和皇后划清界限后，整个人的性子慢慢平和下来，不再和宫中众人针锋相对了，对于皇后的话，她只是浅笑道：“都是嫔妾自个儿不争气，更何况，也要和孩子有缘分才成！”
“嗯！”魏凝儿轻轻点头，带着他去了前殿。
“是啊，就是不知道何时有那个缘分，咱们自然不及令贵妃娘娘有福气！”颖妃有些落寞地说道。
“太好了！”永瑆却不知魏凝儿心中的苦闷，笑着喊道。
“颖妃妹妹不必心急，妹妹也是有福气的人，时候到了，缘分也就到了！”魏凝儿若有所指地笑道。
“走吧，去喝一碗冰镇莲子粥，消消暑气。今年真热，这才四月里便让人受不了了，想来你皇阿玛会提早去热河行宫了！”魏凝儿说到此，不禁顿了顿，她如今有了身孕，可经不起舟车劳顿，一想着又要让两个孩子独自去，心里便不是滋味。
“娘娘，皇上传旨，说一会儿要驾临醉心苑！”青颜进了大殿，恭声禀道。
“是，儿子记住了！”永瑆笑着应道。
“既然皇上一会儿要来，本宫先回去了，你们也都散了吧，不要打扰令贵妃歇息！”皇后起身笑道。
“永瑆，整日闷在书房里对身子不好，虽然你骑射比不上永瑄，可也比十二阿哥他们强上了许多，练武能强身健体，额娘可不希望我的儿子为了练习书画，往后成为一个手无缚鸡之力的人！”魏凝儿拉着永瑆笑道。
“是，皇后娘娘！”众人起身笑着应道。
魏凝儿做梦也没有想到这孩子小小年纪便背负了那么多，宽慰了他好一会儿，才带着他出了书房。
皇后轻轻颔首，站起身来，在暮云的搀扶下慢慢往前走去，到了愉妃身边时，她突然停下脚步，回过头笑道：“愉妃，皇上前些日子让永琪去户部历练，那孩子真是争气，把事儿办得极为妥当，皇上昨儿个还当着满朝文武的面夸赞了他，永琪前途不可限量，本宫要恭喜你了！”
这一刻，他能感觉到，额娘真的很爱他，真心对他好，他便在心里暗自发誓，一定要争气。
“臣妾惶恐，替皇上分忧，本就是皇子们的分内之事，皇上不仅夸赞了永琪，也夸赞了四阿哥，他们兄弟两人这些日子一块儿办事，有四阿哥在一旁指点，永琪才没有让皇上失望！”愉妃恭声笑道。
没有额娘的孩子，心思是最为敏感的。从小，永瑆便知道，魏凝儿不是他的亲额娘，可这宫中，对他最好的便是魏凝儿了，没有她，他不可能在这危机四伏的宫中平安长大，她是他唯一的依靠，他不想失去她，不想让她伤心，更不想让她失望。
“四阿哥昨儿个还来本宫的逸梦轩请安，他如今是长子，行事也比年幼的阿哥们考虑得周全，人也诚恳、稳妥，本宫越看越觉得欣慰。”皇后语中满是对四阿哥的夸赞，也略带别样的心思。
“额娘，儿子骑射不能做到最好，可书画儿子却有信心能拔得头筹。太傅说，术业有专攻，儿子一定不会让额娘失望的。”永瑆靠在魏凝儿怀里笑道。
愉妃岂能听不出皇后的意思，这些日子，秘密立储一事被传得沸沸扬扬，皇后的十二阿哥虽是嫡出，可毕竟比不了已仙逝的孝贤皇后所出的两位皇子，那两位一出生便被皇帝秘密立储，而十二阿哥却没有那样的福气。
“傻孩子，额娘怎会失望，你从小乖巧懂事，额娘喜欢你还来不及呢！额娘也听太傅说了，你的书画在众位阿哥之中是最拔尖的，如今越发精湛，额娘很高兴！”魏凝儿轻轻将他搂在怀里，感动不已，颤声道。
如今年长的皇子也就是四阿哥和五阿哥，若皇帝此时真要秘密立储，他们的机会最大。而在愉妃心中，自个儿的儿子无论哪方面都比四阿哥强，皇储之位应该是手到擒来的，可若是皇后全力支持四阿哥，就会出现变数。
“额娘，我阿哥文治武功皆出类拔萃。皇阿玛说，大清是在马背上得的天下，儿子也想精于骑射，让皇阿玛和额娘开心，可无论儿子怎么努力，始终比不上我阿哥，师傅也说，阿哥在骑射上天赋俱佳，少有人能及，儿子也努力了，却让你们失望了！”永瑆说到此眼中泛着泪光，他无论多么努力，却永远追不上永瑄的脚步。
皇后会放弃自个儿的十二阿哥，转而支持四阿哥吗？愉妃不禁在心中自问。
“怎么会，额娘从未对你失望！”魏凝儿有些心惊，这孩子怎么会说出这样的话来。
慢慢地，大殿里只剩下心事重重的愉妃与正候着她的陆云惜了，魏凝儿轻叹一声，在冰若的搀扶下走了过去。
“额娘，儿子是不是让额娘您失望了？”永瑆突然有些沮丧地问道。
“姐姐，皇后是试探姐姐的，姐姐何必在意！”魏凝儿知道，如今正是极为关键的时刻，愉妃自然是放不下的。
“有乳母看着不碍事，倒是你，累着了额娘可会心疼，今儿个天热，额娘让人做了冰镇莲子粥，去喝一些吧！”魏凝儿轻轻擦拭着他额头上的汗珠，笑道。
“是啊，皇后怎会放弃她自个儿的儿子，那可是她的一切！”陆云惜也柔声道。
“额娘不去陪妹妹们吗？一会儿她们醒了，见不到额娘又该哭闹了！”看见魏凝儿，永瑆略显稚嫩的脸上闪过一丝惊喜，随即便有些黯然了。
“话虽如此，就怕皇后从中作梗啊。不瞒两位妹妹，自从我入王府伺候皇上起，便不受宠爱，能生下永琪已经是我莫大的福分了。原本我是不期望我的永琪能出人头地，一辈子做个闲散王爷也就知足了，可这孩子太争气了，硬是从众多皇子中脱颖而出。皇上的性子咱们多少有些了解，他总偏向他所爱之人生的孩子，如二阿哥、七阿哥，还有贵妃妹妹的孩子，可如今妹妹的孩子还小，永琪才有了机会，这也许是他这辈子最后的机会了，我这做额娘的却不能帮他，心里难受得紧！”愉妃眼中闪动着泪光，心中更是不甘。
“永瑆，你都写了一个多时辰了，该歇着了，额娘带你出去走走，可好？”魏凝儿慢慢走了进去，将他手里的笔放下，笑着问道。
她的儿子能有今日，完全是靠他自个儿，而不是她这个不受宠的额娘，她万万不能拖累了孩子才是。
兴许是写得太久了，永瑆放下笔，轻轻挥舞着小胳膊，休息了片刻，又拿起笔。
这些年来，她从不去招惹是非，就怕皇上本来喜欢永琪，一想到她便不高兴，一直以来她都是小心翼翼的，唯恐出了丝毫的差错，可如今皇后的态度却让她不安。
魏凝儿立于门前，看着正奋笔疾书的永瑆，心中暖暖的。如今两个孩子，一个尚文，一个尚武，皆如此地努力，让她备感欣慰。平心而论，永瑆这孩子也颇为乖巧，从不让她操心，只是永瑄太过出色，将永瑆的光芒掩盖了而已，但她却从未忽视这孩子。
“姐姐，我还是那句话，若皇上真的昭告满朝文武要立储，我自然会全力帮五阿哥，若皇上未曾说这样的话，姐姐你还是要静下心来慢慢等候才是。宫中虽有风声，可皇上一日未曾开口便作不得数，若此时诸位皇子去争，反而弄巧成拙，皇上可容不得有人在背后动手脚，特别是立储这样的大事！”事到如今，魏凝儿不得不提醒愉妃，免得她当局者迷。
送走了陆云惜后，魏凝儿便往偏殿的书房而去，这个时辰，永瑄必定在练习骑射，此时在书房的自然是永瑆。
“是啊！”愉妃闻言怔了怔，有些苦涩地应道，“妹妹说得不错，皇上并未下旨，一切都作不得数！”
永瑆虽不是她亲生，却是她一手带大的，与亲生的又有何分别？
立储是关乎江山社稷的大事，对皇帝来说更是敏感，因此皇帝曾下旨不准任何人提起，否则便会重处。
自然，她和愉妃交好，若全力支持五阿哥，往后五阿哥若是继承大位，应该不会对她的孩子们赶尽杀绝才是。不过……凡事都有个万一，不到万不得已，她不敢去赌。
这风声到底是谁放出来的？魏凝儿冥思苦想了许久，也毫无头绪。
永瑄如今已没有那个机会了，永瑆却不一样，这孩子虽小，可魏凝儿却看出他不一般。
皇后一心想将她的儿子扶上那个位置，自然不会在儿子还未长大时便打草惊蛇，而愉妃她本就小心翼翼，指望着永琪能被皇上看中，也不会铤而走险，到底是谁？
即便没有争夺皇位之心，能善终的，又有几个？
“妹妹，皇上快过来了，我们就不叨扰妹妹了！”愉妃似乎想明白了许多，柔声道。
生在皇家，皇位之争便无可避免，想想先帝爷是怎么对待曾经与他争夺皇位的兄弟们，魏凝儿便觉得心寒。
“两位姐姐慢走！”魏凝儿轻轻颔首，笑道。
莫说是陆云惜，就连魏凝儿自个儿心里都无比矛盾。曾经，她希望她的孩子们不要卷入皇位之争，安安稳稳地过一辈子便好，可渐渐地她察觉到了，那样的想法根本就是奢望。
“娘娘，这立储之事愈演愈烈了，恐怕会出大乱子！”冰若上前一步，有些担忧地说道。
“妹妹，你……”陆云惜一时不知魏凝儿到底在打什么主意了。
“是啊，皇上只怕也有耳闻了！”魏凝儿不免有些担忧，虽然如今立储和她几乎没有关系，但她心中总觉得不安。
“愉妃她托姐姐你来问我，只怕早已料到我心中所想了，这些年来，咱们几个互相扶持才有了今日，我不想因这事和她有了嫌隙，若哪一日皇上真的当众告诉众人他要立储，本宫自然会与你们一道，全力支持五阿哥的！”魏凝儿沉吟片刻后笑道。
“娘娘，皇上驾到！”青颜进殿禀道。
“妹妹所言甚是！”陆云惜若有所悟道。
魏凝儿闻言，在冰若的搀扶下迎了出去，见皇帝满面笑容地走了过来，她强压住心中的担忧，屈膝道：“皇上吉祥。”
“从他小时候失去额娘被我抱来身边起，他便是我的孩子，这一点毋庸置疑。永瑆才十岁，未来的一切都说不准，姐姐你也不必太早下定论，即便如今看起来五阿哥最为出众，且被皇上所器重，但万事都说不准，无论未来继承皇位的是谁，这都不是咱们现在该操心的事儿，好好教导孩子们才是最重要的！”魏凝儿笑道。
“不必多礼。”皇帝握着魏凝儿的手笑道，“朕陪你去园子里走走。”
“妹妹，你的意思是你要扶持永瑆？可他毕竟不是妹妹你的孩子！”陆云惜有些吃惊地看着魏凝儿。
“谢皇上！”魏凝儿轻声笑道。
“本宫的永瑄虽没了机会，可本宫还有永瑆！”魏凝儿若有所思道。
“这两日朝中并无大事，朕会多来醉心苑陪陪你。”皇帝这些日子的确一下朝便来醉心苑陪着魏凝儿。
“是啊，如今这形势颇为严峻，我那永璇我倒是不指望他能有大的出息，妹妹的永瑄没有机会，否则以皇上和太后对他的宠爱，倒是极为可能！”陆云惜笑道。
“皇上，太医说臣妾身子大好，腹中孩子也康健着，皇上不必担心！”魏凝儿笑道。
“原来如此！”魏凝儿闻言，笑道，“现如今说立储的事儿，未免早了些，皇上从未在我跟前说起过，我也猜不透皇上的心意。虽说立贤不立长，可四阿哥永珹却从未犯过大错，他虽比不上五阿哥那般出众，却也颇受皇上喜爱。再则，还有皇后所出的十二阿哥，那可是嫡出，身份高贵，皇后这几年可没有少费心思，朝臣中支持十二阿哥的可不少！”
“你如今不比往常了，还是要小心为上，朕方才听奴才们说，皇后和后宫嫔妃先前来你这儿了？”皇帝说到此微微蹙眉，似乎有些不满。
“受了愉妃的托付！”陆云惜苦笑道。
“是，皇后娘娘和众位姐妹前来探望臣妾！”魏凝儿含笑道。
“姐姐向来不过问后宫之事，怎么关心起这事来？”魏凝儿看着陆云惜，眼中满是诧异。
“朕方才已下旨，没有朕的旨意，不许她们再来叨扰你！”皇帝看着魏凝儿，柔声道。
“自从孝贤皇后的两位皇子相继夭折后，皇上不许朝中大臣提及立太子一事，即便要立，皇上也会效仿先帝，秘密立储。这两日，宫中已有风声，说皇上要秘密立五阿哥为太子，不知妹妹可曾听闻？”陆云惜轻声问道。
“谢皇上！”随着身子越发沉重，魏凝儿的确有些吃不消了，加之宫中嫔妃常常来探望她，她不得不去作陪，也累了。
“姐姐请说！”魏凝儿见陆云惜如此神秘，心中已有了底。
“这些日子，宫中盛传朕要立储了，你可知？”皇帝突然转过头看着魏凝儿问道。
“妹妹，我今日来你这儿，还有一事要和妹妹商量！”陆云惜在魏凝儿耳边低声道。
“臣妾略知一二！”魏凝儿心中一惊，随即轻轻颔首。
“可不是。”魏凝儿笑着应道。
“凝儿，你认为哪位皇子可堪当大任？”皇帝笑道。
“这些孩子，全都不让人省心！”陆云惜轻轻摇首道。
魏凝儿闻言，有些诧异地看着皇帝，脸上满是震惊，她本以为皇帝会震怒，没承想他竟然这般淡然。
“姐姐宽心些，儿孙自有儿孙福。就说永瑆吧，前两年他时常和永瑄一道骑马射箭，可打从去年起，他却迷上了书法，整日练习，废寝忘食，皇上称赞了他后，他更是一发不可收拾了，从上书房回来后便躲进书房练习，也不知这孩子是不是着了魔？”魏凝儿也颇为头疼地说道。
“皇上真有此意？”魏凝儿忍不住问道。
“妹妹你不知啊，这已不是头一次了，他那般轻佻，如何不让我伤心？到底不是自个儿的孩子啊！”陆云惜无比担忧道。
“朕的确很多年未曾起立储之心了，如今皇子们也渐渐长大，该有的、不该有的心思都有了，这几年也明争暗斗，朕何尝不知。”皇帝叹息道。
“姐姐，兴许过两年他便会懂事许多！”魏凝儿柔声道。
“皇上，即便立储，您也是效仿先帝爷秘密立储，除了皇上，无人知晓皇储之位是谁的，到时候，该争的人还是会争的！”魏凝儿有些凝重地说道。
“有些事儿，我从未与你们说，如今倒有些难以启齿了。我自问对永璇视如己出，对他虽溺爱了些，却也时常严加要求他。前两日，他却调戏我身边的小宫女，被我抓了个正着，我只是说了他几句，没承想他便发脾气，险些闹得人尽皆知。他如今已满十六，该大婚了，行事却那般轻浮，着实让我担忧！嘉贵妃临终前托付我们照顾好她的孩子，如今永璇却不成器，我如何对得起她！”陆云惜说到此，只觉得悲从中来。
“不错，这便是朕迟迟不动立储之心的缘由，来日方长，朕还要慢慢磨砺这些皇子！”皇帝笑道。
“姐姐，即便永璇他大婚了，你也需时常多让他去你宫里头坐一坐，多提点着，他自小便没了额娘，行事难免乖张了一些！”魏凝儿柔声劝道。
“皇上说的是！”魏凝儿岂能不明白皇帝之心意。
“她们实在逗人喜欢得紧，由不得我不宠，再过些时日，我便清闲了，少不得来妹妹这里叨扰。前几日，皇上已命内务府给永璇物色福晋人选了，待他大婚之后，我也该少操心了，那孩子向来和我不够亲近，总觉得有一层隔阂！”对于永璇，陆云惜还真是没法子，她将他视如己出，可永璇却总是提防着她，养子终归是养子，不是她生的，便不是一条心。
“如今有人偏偏要从中作梗，弄得宫中和朝中人心惶惶，朕很好奇，到底是谁有这样大的胆子，敢在此事上做文章！”皇帝说到此，脸上渐渐有怒色浮现。
“姐姐宠她们，那两个丫头把姐姐当亲额娘一般，瞧见我反倒没有那般欢喜了！”魏凝儿柔声笑道。
“臣妾也不知。”魏凝儿轻轻摇首。
“今儿个天气有些热了，本想去园子里逛逛，怎奈有些受不住，正巧在醉心苑附近，便上妹妹这儿坐会儿，几日不见若水和若瑶，真是想得紧！”陆云惜进殿后便拉着魏凝儿的手笑道。
“朕这两日让吴书来查，也没有结果！”皇帝生平最厌的便是后宫出乱子，有人胆敢如此放肆，他岂能善罢甘休。
“快请！”魏凝儿闻言，脸上满是欣喜。
“皇上不必烦心，臣妾想，这事很快便会水落石出了！”皇帝因此震怒，魏凝儿相信这事很快便会有定论了。
“娘娘，庆妃娘娘过来了！”冰若笑着禀道。
“朕明日便传旨后宫和朝堂，不许人再议立储之事。”皇帝微微蹙眉道。
她早已是几个孩子的额娘了，不用请太医，也会自个儿照顾好腹中的孩子，这一点她并不担心，知道的人多了，反而有些麻烦。
魏凝儿闻言轻轻颔首，并未说话。
“不必了！”魏凝儿轻轻摇头笑道，“本宫不想闹得众人皆知，待孩子长大些，再说吧！”
“朕方才问你，皇子之中谁最能堪当大任，凝儿有何看法？”皇帝回过头柔声问道。
“娘娘，是否要传太医？”青颜在一旁躬身询问道。
“皇上，此事臣妾可不敢胡言乱语！”魏凝儿忙不迭地摇头道。
如今的她，早已不复当初，她不年轻了，皇帝亦然。宫中这几年，除了她，别的嫔妃再无所出，这本就让她备受嫉妒，如今，这孩子的到来，只怕又要掀起一场不小的风波了。
“你说，朕恕你无罪！”皇帝笑道。
乾隆二十六年转瞬便过去了。乾隆二十七年正月，皇帝与皇太后第三次南巡，魏凝儿也随侍伴驾。四月里，南巡回京后，魏凝儿却发觉自个儿又有了身孕，欣喜之余难免有些担忧。
“是！”魏凝儿闻言，深吸一口气道，“依臣妾看，四阿哥稳重，懂礼数，知进退；五阿哥行事妥当，出类拔萃；八阿哥虽年轻气盛了些，却很孝顺皇上；十一阿哥和十二阿哥这两年也逐渐崭露头角了，这两个孩子聪明活泼、勤学好问，日后也不会让皇上失望的！”
皇后自然不会因为没有机会便放弃，如今她能依靠的便是她的儿子十二阿哥，为了给她和儿子搏一个好的未来，她必定全力以赴。
“照凝儿这么说，朕这些皇子果真是不俗的。”皇帝闻言龙颜大悦，平日里他看皇子们总不甚满意，可如今听魏凝儿这么一说，反而觉得皇子们都不错了。
只是，想要对付他们，便要先和他们的额娘周旋，但向来谨慎的魏凝儿和愉妃岂会让皇后找到可乘之机。
“他们是皇子，天生贵胄，皇上又严加管教，从不让他们懈怠，自然是不俗的！”魏凝儿笑道。
永瑄不能留，有他在，太后便不会对十二阿哥侧目。永琪也不能留，否则后患无穷，皇后在心中对自个儿说道。
皇帝闻言，不禁笑出声来，半晌才道：“朕还是觉得永瑄最为聪明伶俐、人品贵重，永琰那孩子也不错，一瞧见朕便高兴，和朕亲近！”
皇后最怕的便是她的十二阿哥还未长大成人，皇位之争便落下帷幕。
魏凝儿闻言也有些无奈，永琰虽然还小，却比公主们还喜欢黏着皇帝，瞧见皇帝比瞧见她这个额娘还开心。这孩子走路早、说话却晚了一些，但叫皇阿玛却很顺溜儿，让人啧啧称奇。
虽然这两年那孩子长进了很多，可毕竟才九岁，而五阿哥永琪在朝中的威望已越来越高，隐隐成了众阿哥之首，连四阿哥永珹都不敢与之争锋，更何况是这些少不更事的阿哥。
“皇上，臣妾有些累了！”魏凝儿适时地转移了话题，她怕再这样说下去，明日宫中不知又有何种可怕的流言呢，她可不想让永瑄和永琰卷入这场风波。
想当初，她刚刚生下十二阿哥时，太后对十二阿哥寄予厚望，可这些年，太后对十二阿哥的喜爱早已不复当初，太后眼中只有永瑄那个孩子，长此下去，对她的十二阿哥极为不利。
“朕送你回去！”皇帝听她说累了，脸色也微微变了。
太后如今之所以对魏凝儿改观，无非是因为永瑄，众多阿哥之中，太后最宠的便是永瑄。
“谢皇上！”魏凝儿轻轻颔首，两人慢慢回了醉心苑。
争了这么多年，原本属于她的一切，正被魏凝儿慢慢夺走，她岂能坐以待毙？
待回了醉心苑，皇帝便去九州清宴处理政务了，皇帝日理万机，能抽空陪魏凝儿已让她感动不已了。
“是，皇额娘！”皇后明白太后的意思，往后，她想要对付魏凝儿，太后是不会和从前一般袖手旁观了，这对她来说，糟透了。
“娘娘，容嫔娘娘求见！”青颜进殿，在魏凝儿耳边低声道。
太后闻言，定定地看着皇后，半晌才道：“哀家知道你的意思，你想除掉令贵妃已不是一日两日的事儿了，若是在从前，哀家会睁一只眼闭一只眼，可如今……哀家不想看见永瑄和永琰他们没了额娘，只要她未出错，哀家不会动她分毫。而此次，哀家相信并非是令贵妃指使和贵人，于情于礼，她都不会如此做，皇帝若有个好歹，她便会失去一切，她那般聪明的人，绝不会做傻事，至于和贵人……哀家自有打算！”
“请她进来！”魏凝儿笑道。
“是，皇额娘，臣妾明白了，可就这样放过意图谋害皇上之人，岂不是纵虎归山，后患无穷！”皇后抬起头一脸焦急道。
她已有好些日子未曾见到容嫔了，容嫔便是和贵人，今年初皇帝下旨晋了她的位份。
看着皇后，太后不禁长长叹了一口气：“皇后，哀家知道你心中的痛苦，身在宫中，又有谁能随心所欲，即便哀家都不能，你若是看不透，吃亏的始终是你。”
虽然容嫔作出了大逆不道之事，但她毕竟是和亲的回部贵女，为了粉饰太平，南巡时太后便下旨带着她一道儿，只是为了以防万一，太后让容嫔日日伺候在她身边。久而久之，太后对容嫔竟然有些改观了，回圆明园之后，便下旨解除了她的禁足，只是不许她靠近皇帝。
皇帝气她不知好歹，咄咄逼人，毫无国母的气度，她却怨皇帝对她太过薄情寡义。
“令贵妃万福金安！”容嫔进了殿后恭声问安道。
“皇额娘，臣妾早已让皇上厌弃了，也不在乎多这一回。在皇上心中，臣妾比不上孝贤皇后那般仁慈、宽厚，也比不上令贵妃有着一颗七窍玲珑心。无论令贵妃做什么，皇上都喜欢，即便她犯错，皇上也会不顾一切护着她。在皇上心中，她已不是嫔妃，而是他之最爱。令贵妃当初不在宫中时，皇上对她念念不忘，举国之力寻她，而臣妾即便日日守在皇上身边，费尽心思也不能让皇上侧目，皇上早已厌倦了臣妾，无论臣妾做什么，皇上都不喜欢，臣妾又何苦自讨没趣！”皇后说到此，眼角泛着泪光，只觉得无尽的悲哀席卷而来，她和皇帝之间，早已没有转圜的余地了，她不禁在心中问自个儿，为何就到了如今这个地步？
“妹妹不必多礼，许久未曾见到妹妹了，快过来坐坐！”魏凝儿笑着说道。
“皇后，你是大清的国母，尊贵无比，可你也不要忘记，任何时候都莫要在皇帝面前失了敬意，你方才已触怒了皇帝，哀家不愿多追究，也是为你着想，以免皇帝迁怒于你！”太后叹息道。
“谢娘娘！”容嫔坐下后，有些感激地看着魏凝儿，语中满是哽咽，“娘娘，嫔妾是来谢谢娘娘的，皇上和太后不仅未曾责怪嫔妾的家人，还常常下旨赏赐他们，嫔妾感激不尽！”
“是，皇额娘！”皇后闻言，虽心中不甘，却也不敢多言。
平心而论，容嫔知道她心中依旧恨着皇帝、恨着大清国，可事到如今，她只能委曲求全，保住家人和族人。
“为何？”太后脸上露出了一丝无奈，“皇帝那般护着她，哀家若说她撒谎，岂不是告诉众人皇帝也撒谎了？哀家虽然是太后、是皇帝的额娘，可皇帝却是这个天下的主宰，哀家不允许任何人有损皇帝的威严，包括哀家！”
霍集占已经死了，再也回不来了，无论她如何努力也换不回他，她如今所能做的便是拼尽全力保护家人和族人，让逝去的人得以安息，让活着的人看得到希望。
“那皇额娘为何要饶了她？”皇后满是不解道。
“妹妹不必言谢，妹妹很聪明，本宫也放心了！”魏凝儿可不想看到她好不容易救下的人再遇到危机。
“哀家知道！”太后轻轻颔首。
“娘娘请放心，嫔妾断然不会再做那样的蠢事了！”容嫔含笑道。
“皇额娘，令贵妃她在说谎！”待皇帝和魏凝儿离去后，皇后才面色凝重道。
她对魏凝儿的感激是发自内心的，也在心中发誓要报答魏凝儿，可魏凝儿身为贵妃，又是皇上最宠爱的人，她要如何才能报答她？容嫔在心中想了很久，也没有个头绪。
“是！”皇帝闻言轻轻颔首，带着魏凝儿一道离去了。
魏凝儿与容嫔说了好一会儿话，留容嫔用了午膳，才让青颜送她回去了。
“皇帝不必担心，哀家身子无碍。皇帝你日理万机，也累了，该回去歇着了，皇后留下伺候哀家吧！”太后笑道。
秋水阁中。
“皇额娘！”皇帝从太后的冷静中察觉到了一丝不寻常。
“你告诉本宫，皇上那儿可有消息了？”舒妃有些急切地问落英。
“时辰不早了，哀家也该歇着了，你们跪安吧！”太后低声道。
“启禀娘娘，皇上方才下旨不许任何人议立储之事！”落英恭声道。
“是！”绿沫应了一声，立即退下去安排。
舒妃闻言，脸上满是失望：“本宫此番真是白费心思了！”
“既然是误会，哀家也放心了，只是和贵人她也太放肆了，竟然以下犯上伤了令贵妃，如此不守规矩，也该好好给她一个教训！来人啊，去敬事房撤了和贵人的绿头牌，让她在宝月楼闭门思过，没有哀家的准许，不许她离开宝月楼半步！”太后沉声道。
“娘娘莫要急，往后还有机会！”落英劝道。
皇后只觉得备受打击，令贵妃撒了谎，皇帝不仅不怪罪，还替她圆谎，连太后也信了。
“往后……再往后皇后的十二阿哥便要长大了，若他再被立为太子，本宫还怎么扳倒皇后，为我死去的孩子报仇？”舒妃说到此脸上满是狰狞之色。
“皇后！”还不等皇后说完，太后便低声呵斥道。
“娘娘慎言！”落英闻言大惊，若是被人听了这话去，那可会出大乱子的。
“皇额娘，令贵妃她……”
“令贵妃和愉妃怎么那般没用，她们不知为自个儿的孩子去争去夺吗？”舒妃压低声音吼道。
“皇额娘，都是朕平日里太过宠爱令贵妃，才让她如此放肆，不过，和贵人也有错在先，更何况她还以下犯上，和令贵妃争执，误伤了令贵妃。朕当日已下旨处罚了和贵人身边的奴才，并将她禁足。至于令贵妃，她已受伤，朕便宽恕了她！”事到如今，皇帝也有些无奈，为了让太后能消气，不再追究此事，他便顺着魏凝儿编造的谎言说了下去。
“娘娘，如今时机还不成熟，那两位心思深着，是不会轻易出手的，娘娘万不可轻举妄动啊！”落英甚为担忧道。
“太后，都是臣妾不好。那日，皇上本在臣妾宫中歇息，可和贵人却以犯了旧疾为由，派人将皇上请走了。皇上临行时曾说去去便回，臣妾等到了半夜，也不见皇上人影，奴才们又禀报，说和贵人的宝月楼里又歌又舞好不热闹。和贵人她竟然敢撒谎骗走了皇上，岂不是不将臣妾放在眼中，让臣妾被人耻笑？臣妾一时悲愤交加，便不顾一切去了宝月楼，闯进了和贵人的寝殿！”魏凝儿说到此，似乎有些难以启齿了。
“这些日子，忻嫔还常常去愉妃那儿看望八公主吗？”舒妃突然问道。
“给哀家说清楚！”太后看着魏凝儿，沉声道。
“是，八公主是忻嫔娘娘生的，虽然由愉妃娘娘抚养，可愉妃娘娘仁厚，从不拦着忻嫔娘娘探望八公主！”落英恭声道。
“住口！”皇帝看着皇后，额头上青筋直冒，心中更是担忧不已，魏凝儿突然说出这番话来对她大为不利，无论如何，皇帝也不信魏凝儿会害他。
“好，落英，你寻个机会将忻嫔请来本宫这儿，告诉她……”舒妃在落英耳边低语了几句，便让她去了。
“令贵妃，原来此事真是你所为，皇上对你百般宠爱，你竟然作出此等大逆不道的事儿来！皇额娘、皇上，令贵妃她密谋行刺皇上，罪无可赦啊！”皇后故作愤怒道。
清和堂中，忻嫔听了芜儿的禀报，微微有些诧异地抬起头道：“舒妃请本宫前去秋水阁？”
“此事皆因臣妾而起，请太后责罚！”魏凝儿还未等皇帝开口，便上前一步，跪在地上道。
“启禀娘娘，正是舒妃娘娘身边的落英姑姑来请娘娘！”芜儿恭声道。
“皇帝，这事哀家会亲自审问，哀家绝不允许任何人伤害你！”太后斩钉截铁地说道。
“本宫和舒妃向来没有交情，她请本宫去作甚？”忻嫔脸上满是疑惑，随即低声道，“去请落英进来吧！”
“是谁在皇额娘面前嚼舌根，让皇额娘如此误会和贵人和令贵妃？”皇帝脸上虽带着笑意，可语中却有着愤怒，他已下旨不准任何人走漏风声，可皇后却还是将此事告诉了太后，让他最不想看见的事儿发生了。
“是，娘娘！”芜儿应了一声，快步出了寝殿，将落英宣了进来。
虽然皇后在太后面前添油加醋，说此事是魏凝儿指使和贵人所为，可太后精明着，心知皇后与魏凝儿积怨颇深，难免会伺机报复，因此并未断定此事是魏凝儿所为。
“你家娘娘请本宫前去，所为何事？”此时天色已不早了，过一会儿她还要去愉妃的烟霞楼探望八公主，今儿个她想要亲自哄八公主入睡后再回来。
“她竟然敢行刺你，罪不可恕，皇帝你休得包庇她，哀家今日决不会饶了她！”太后说到此，看着立于一旁的魏凝儿，沉声道，“令贵妃，今日若不说个明白，哀家也不会饶了你！”
想起女儿那可爱的小脸和叫她额娘时那欢快的样子，忻嫔便恨不得立即赶往烟霞楼，可这个时辰愉妃和八公主还在用膳，她不便前去。
“皇额娘，出了何事？宣和贵人前来作甚？”皇帝冷冷地看了皇后一眼，才坐在太后身边，柔声道。
“启禀娘娘，我家娘娘说……”落英说到此微微一顿，上前一步在忻嫔耳边低语了几句。
皇帝和魏凝儿赶往慈宁宫时，太后已醒了过来，她看见皇帝时不禁热泪盈眶，拉着皇帝的手颤声道：“幸好祖宗保佑，皇帝你才平安无事，哀家没想到，多日不过问后宫诸事，便会出这样的大乱子。来人啊，把和贵人宣来！”
忻嫔原本带着笑意的脸上渐渐溢满了错愕，随即便满是惊喜和担忧，思虑片刻后缓缓点头：“本宫这就去给舒妃娘娘请安！”
“皇上，臣妾陪皇上去慈宁宫！”魏凝儿一边说着，一边吩咐奴才们去抬肩舆。
“是，娘娘请！”落英恭声笑道。
“朕来延禧宫之前去慈宁宫给皇额娘请了安，她身子康健，怎会晕了过去？”正在用膳的皇帝听了吴书来的禀报后大惊失色。
忻嫔心中还微微有些忐忑，平日里和她素无来往的舒妃此番利诱她前去，定然是有目的的，恐怕会让她付出不小的代价。可舒妃的条件太诱人了，让她不得不心动，只能明知山有虎，偏向虎山行。
这后宫发生的一切，皆逃不过太后的眼，只是近日来太后潜心礼佛，并未将心思放在后宫之中，因此并不知情。可当她听了皇后的话之后，却急火攻心，一时承受不了，晕了过去，弄得慈宁宫中人仰马翻，宫中太医们也往慈宁宫赶去。