“你们……你们骗我！”屋子的汉子此时忽然明白了外面的事情。薛剑子眼见着他脖子上青筋一跳，双手一扯腕上的铁链，铁链紧紧的嵌进了茉儿的脖子里。
军士冷冷的瞥了他一眼：“他在你家藏匿，还未叛你藏凶之罪，你倒还敢出头说话！等着领罪就是了！”
“骗你又如何！”军士冷笑一声，一脚踢飞门板，大踏步的提刀而入。
“军爷，军爷！”薛剑子上去求道，“军爷不要如此，小女的命还在那人的手上。”
“我杀了……”汉子死死的扯直了铁链。
这次军士却没答，眼角跳了跳，冷笑起来。他一边和汉子说话，一边门外的军士都放轻了步子进来，一伙守住面西的窗户，剩下的张弓拔刀，围在了门外，已经铁壁合围，不怕他跳掉。
薛剑子心里一急，眼前一片漆黑。
那汉子哆嗦着，竟跪了下去：“军爷啊，我娘是个做妾的，亲生的只有我，谁还养她啊！”
血滴滴答答从刀口上落下来。军士以袖子一抹头脸上的血迹，狠狠的啐了一口：“找死的东西！”
“胡说，你家户册上明明白白写着两子一女，两个男丁，怎么说没你就只有跳井？”
汉子摇摇晃晃的还站在那里，双臂间的铁链撞击着叮叮当当的响，而后仰天倒了下去，尸身沉重的砸在地上。茉儿随着他晃了晃，软软的倒在床边。薛剑子呆呆的看着，胸口一片空荡荡的。
“我，我家里还有娘！我娘七十了，腰都断了，没人扶只能在地上爬，军爷……军爷你开恩啊，家里只有两升谷子剩下，没我，老娘就只有跳井了！”
茉儿只是吓晕了过去，最后那刀当头劈到的时候，那汉子竟然一松铁链，把茉儿往自己身后一推，自己举着铁链迎了上去。那刀从他的颈子斜斜劈下，血雾一样喷出来，一刀就了解了性命。
“谁又说回营就是死？当兵的千千万，都死了，谁来打仗？”
不过早晚都是死。薛剑子倒不信军士的话，招募的新丁在东海国军中都是编作生力军，列在阵前送死，随后才是精锐的老兵。进了新丁营的，十有八九是一条死路。不过这时候薛剑子想起的，却是那汉子的断腰的老娘，和没了扶车的自己一样，只能在地下慢慢的爬。
“你们，你们不要骗我了！回营就是死，不光我，谁都是一死，就是杀了我，我也不回营！”那汉子神情狰狞，喊到最后却是一股哭腔。
他举了袖子遮着自己的脸，像是要掩去那血色。
“你自己出来，回营没准还有一条生路，还敢威胁？真是想死了！”
一个军士急急的赶来，瞥了薛剑子一眼，贴在领头的军士耳边说了些什么。领头的军士脸色忽然变了，眼里那股凶狠无影无踪，换了敬畏的神色。他扯了扯衣服，小心的进到薛剑子面前：“原来是王爷的贵宾，真……真不知道在这里遇见贵人，冒犯……冒犯。”
“谁也别进来！”那汉子嘶哑的吼着，“进来我便杀了她！”
薛剑子慢慢的将袖子放下。头领看了他一眼，只觉得这个断腿儒生的眼中一片空白，像是失魂落魄，又像是对一切混不放在心上。
火把一幌，薛剑子也看清了，那屋里竟多了个一个满面血肉模糊的汉子，他双手束着铁链，铁链在茉儿的脖子上一缠，勒得紧紧的，茉儿那张小脸上全无人色，软软的瘫坐在床边。
“无事……如果没有别的事，军爷带队撤了吧。”
“果然是在此！”他大吼着，“都过来！”
“好说，好说！”军士的头领没有料到薛剑子竟然这么好说话。
军士一把推开薛剑子，上去一脚踹开了门。灰尘还未落，他就将火把伸进去一探，像是吃了一惊，猛地仰身闪出来。
他一声令下，手下几名麻利的军士上前，七手八脚的收拾了尸首，待要把茉儿从地下扶到床上去歇着，却迟疑着不敢动手。头领使了个眼色，军士们扛着尸体急急的退了出来。
“怕生？难道就不怕死？”
“小姐只是晕了过去，待会儿就不碍事了，”头领神色里再看不出一点方才杀人的模样，恭恭敬敬的对薛剑子拱手。
他有些怀疑茉儿是看见自己烧那残手被吓到了，苏槿说是庐陵大饥的时候带出来的，必是惊弓的小鸟一样，风吹草动就惊恐不安，这样三更半夜的冲进去，更会吓到她。
薛剑子木然的回礼。
“军爷且慢，军爷且慢！”薛剑子努力的挽住军士的胳膊，“小女孩家，怕生。”
头领如逢大赦，疾步出了院门，反手将门扣上。来得动静大作，去得悄无声息，几声低语和猫一样的脚步声，军士们像是已经从麦田边的路上去远了。
“你可不要撒谎，被军爷们搜出可疑的人，你几条命都不够！”为首的军士上来拿刀柄敲了敲窗户，“出来，再不出来可要砸门了！”
心煅坊的院子里又静下来，像是什么都不曾发生，薛剑子垂着头坐在扶车上，静了许久，才缓缓的抬起头来看向未曾掩上房门的东厢房。他摇了摇扶车似乎想要进去，却又犹豫着什么，兜转扶车在院子里转着。
“茉儿！茉儿！”
过了许久，他才猛地抬头，似乎想起了什么，急急的摇着扶车向东侧的墙角下去了。
屋子里静悄悄的没有声音，薛剑子上去推了推门，门也从里面闩上了。
东海王自匣中将黝黑的龙文提起，微微一顿，忽的抖腕褪去剑鞘。
“是！”薛剑子急忙摇着扶车到了茉儿的窗下，急急的敲着窗子，“茉儿，茉儿，军爷们夜里盘查，出来给军爷看看。”
漆黑的剑身上似有星芒一闪，东海王带剑而进，随着拖势旋身劈斩，而后俯身划了一个半圆，剑势消凝，寂然不动。细微的断裂声一瞬之后才在身旁次第响起，月光下，一丛新发的翠竹离地三尺纷纷断开，倒伏在地下散作大半个圆形。
“把你女儿也叫出来看看！”
“好剑。”
“不敢相瞒。”
“可是好剑法呢？”东海王收剑大笑。
“哦？真的再没别人了？”
“豪门世家能有这样的剑法，已经是世所罕有，不过若说世间的好剑法，却不止于此，”站在一旁观剑的人道。
“原本有个仆役，不过前些天告假回乡了，只有在下一人，和……小女同住，”薛剑子微微犹豫了一下，若说茉儿是暂住，就免不了盘查。
东海王微微愣了一下，笑声益发的响亮起来。
为首的军士上下打量了他几眼：“这里就你一个人住？”
“玄素果然不是阿谀之辈。”
“不敢，”他在扶车上欠了欠身，“在下腿脚不便，没能赶来应门，军爷们开恩。”
“可惜世上多是好听阿谀之人，”楼玄素回道。
“原来是拉丁的兵，”薛剑子微微送了口气。
东海王长剑归鞘，在手中抖了抖：“此剑斩金裂帛，刃口不损，动静自有风雷之声，夜来点一盏烛，隐约总觉得灯下有人悄然看剑，若是灯火太明，却又杳无踪迹。玄素于剑道是大行家，莫非是杀人太多，剑上有杀魂？”
薛剑子不敢怠慢，用力摇着扶车赶了过去。人刚到，“砰”的一声两扇门板都倒了下来，火把的光耀花了他的眼睛，几条人影猛地窜了进来。薛剑子急忙举起双手遮脸，只听见有人炸雷一样喊：“为何不开门？藏了逃兵不成？搜出来，四邻都要连坐！”
“杀魂一说，书中是有，玄素未曾亲眼看过。洛阳申屠家藏剑之多，天下无匹，也没有听说哪柄剑有杀魂，可以去敌首级千里之外。是谬传吧？”
“开门开门！”有人粗声的吆喝着。
“纵然不是杀魂，也是神器！”
院门边传来了剧烈的敲击声，如此的大力，倒像是撞门了。
“不错。玄素一生所见的名剑，没有可以超过王上手中这柄龙文的，不知为何王上还要重铸新剑？”
这片麦田过来住着三五家，算是小镇上略有点家资的中户，若是真有贼进了镇子，十有八九会先来这边劫掠。他四周看着，想找件合手的东西防身，却一无所获。所谓东海国的天匠，铸的剑坯不下百条，如今都沉在后院的剑池里，此外连柄镰刀也无。
东海王将龙文放回侍从手中的木匣，拍拍剑身，摇了摇头：“虽然是好剑，却终究不是天子之剑的格局。这柄剑剑锋虽利，不过市井中屠狗辈仗之杀人，溅血五步的兵器罢了。”
“难道是贼进了镇子？”薛剑子心里略有些慌乱。
“哦？”楼玄素耸了耸眉，“那么王上所求的天子之剑？”
嘈杂的人声忽然自外面传来，越来越近，乱糟糟的一片不知道多少人，有人大声喝骂着什么，隔壁看家的狗被惊动起来，放声狂吠，在寒夜里叫人极是不安。脚步声杂成一片，门缝里隐隐约约投进火把的光来。
“天子之剑，剑身长五其茎长，重九锊，谓之上制。鬼神辟易，水火无侵，举之决浮云，按之定黄泉，是以匡服诸侯，澄清玉宇。所到之处，莫不宾服。”
薛剑子摇着扶车吱吱作响，向着茉儿所住的东厢房而去。他手里挽了一条夹被，行得很慢。路过那株木槿，他默然的抬头看去，月挂在树梢顶上，院子里一片清冷，漆黑的树影在地下摇曳，仿佛鬼爪。
“那么，王上是要以这柄剑号令天下么？”
门又是吱呀一响。薛剑子猛一抬头，看见门外黑影忽的没了，外面传来跌跌撞撞的脚步声。
“不错！”东海王道，“玄素已经见过薛剑子，你以为薛剑子可能为孤铸出神器？”
他想着，拾起那根手指抛进了炉膛里，一股淡淡的焦臭，就没在火焰中了。
楼玄素沉默良久，似乎思索，却又像是神游物外。
他挪着扶车凑过去看了一眼，看见了令女娃儿惊恐的东西。那是一截人的手指，还带着小半块沾血的手掌，已经有些干枯了，落在小车底下的稻草上。他想起楼玄素说“铁英自献于王爷驾前”，不由得漠然冷笑，这样兵荒马乱的年头，哪有“自献”这种祥瑞的事情，不过是哪里劫来，这根手指也不知是混战中砍下的谁的手。东海王想是看也没看，就把铁英直接送了来。
“王上恕我直言，”最后他无声的笑了笑，“若是十年之前铸龙文的薛剑子，当可为王上铸出帝王之剑。不过以他今日的精气神，空有绝世的手艺，铸出的剑却都只是工匠之作。只有匠气，没有神气。”
“茉儿！茉儿！”薛剑子喊了几声，却没有回答。
不再是当年。
一声惊叫忽的打断了他。他猛地抬起头来，看见茉儿瞪大了双眼，死死的盯着小车里。她双手一抖，半块铁英猛地砸进小车里，砸得小车的木板都崩碎了。她转身飞跑了出去。
（未完）