他要御驾亲征了，出征前，赵长宁想去看他一眼。
赵长淮把听到的事跟长宁说，她却沉默了。
这次她求见朱明炽，倒是没有阻拦，很快她就进到了殿内，朱明炽正在看开平卫的舆图。
他肯定是怀疑朝野中有大内鬼，连阁老都信不过。
“来了。”他对她伸出手，“不是说了在家里养着就行，怎么又来上朝了。”
这些人个个都是老成精的，皇帝一句话，都要在心里转七八弯。孙大人自然也是精明的，否则没有替皇上建功立业，怎么能混到今天的地位。赵长淮虽然还没这些狐狸的修为深，但他早就知道了朱明熙的事，这样一思考就知道朱明炽在想什么。
“你要御驾亲征了？”长宁问。
“这次开平卫的事不简单，”孙大人淡笑着往前走，“你记得别掺和进去！”
“嗯。”他放下图纸淡笑道，“怎么了，担心我吗？”
“这……”赵长淮也不知道怎么说，朱明炽到底要做什么。
赵长宁走到了他面前，很久后她轻轻地嗯了一声。
孙大人笑了：“我也猜是这个，结果陛下让我们看关函，也不做别的，就看关函，他在旁边看我们。”
这一声朱明炽觉得自己听错了，身体微微一晃，片刻后他嘴角微扯，越是漂亮的东西越有毒，她对他这么温柔，可能是真的觉得他活不久了呢。
赵长淮很慎重：“难道不是怎么应对战乱？”
他把她抱到怀里，以前就算她不挣扎，也是会浑身僵硬的，但这时候她顺从地靠着他，头靠着他坚实的肩膀，轻声说：“你一定不能有事，孩子是你的，你得承担他的责任。我一个人养大他太辛苦了，你要是不回来，我就找别人嫁了，让别人养你儿子。”
孙大人只伸了个指头摇了摇，道：“你觉得皇上跟我们说了什么？”
朱明炽低头吻她的额头：“想都别想，朕不会有事的。”
出来的内阁阁老嘴巴紧闭，都不与人交谈，还是赵长淮找准了机会，跟在孙大人身边，走到重华门的时候提起此事。
因为一切他都知道，他都在算计。
大臣们更是议论纷纷：“不过是边疆作乱，为何要陛下亲征！”
这次把谋逆乱党一网打尽，到时候肃清朝野，再无人敢跟他作对！
未时传来消息，朱明炽要御驾亲征，就在两日后。
长宁笑着抓住他的手：“好，不过我不想搬进你的私宅，等你回来再说吧，好不好？”
果然都来不及等到上朝，朱明炽就召集了内阁大臣商议，一直到中午都没放内阁大臣们出来吃饭。本来准备上朝的大臣们积聚在皇极殿外，嗡嗡地说了一个早上，朝事已经暂停了。
他的目光闪了闪，然后轻轻道：“好。”
赵长宁虽然早有准备，但也觉得来得太快了，岂不是立刻就要开始准备了？
有陈昭在她身边控制她，不怕她到时候跑了。
但是第二天凌晨，边疆就有急报传来，说是开平卫告急。
“你把陈昭放我身边，是担心我还会伤害孩子吗？”她有些困倦地半闭着眼睛，说，“不会的，我不会伤害他的，他也是我的孩子。其实那天就算你不来，我也不会喝那碗药的。所以你尽管放心，好吗？”
等他回来还是好好问问他吧。
“陈昭才能护你周全。”朱明炽只是说。
长宁放下笔沉思，实在是太快了，如果不是有战功的话，就算有陈昭帮助，他也至少要熬个五六年吧，除非是立了什么大功。
长宁觉得话都说得差不多了，他应该不会疑心了吧，否则整天猜来猜去，没事也得猜疑出问题来。
这么快就升任副指挥使？
“嗯。”她昨晚都没有睡好，在他怀里躺了会儿就有了困意，不过片刻后她就睡着了。她睡着后，朱明炽就静静地看着她，她这样温柔，他几乎都不想揭穿她这个骗局，就让她继续这样好了。
长宁突然回头，只见他已经放下茶壶别过头：“他两日之后回来，升任神机营副指挥使。”说着就出了门。
他闭了闭眼睛。
谁知道他却缓缓说：“有个正二品的大员伺候你，还不满意？”
人啊，什么时候才能没这些可笑的自欺欺人的念头。
长宁以为他不愿意搭话，也不在意，毕竟是陈昭嘛。
下午起，京城就下起了雨。绵密的细雨如丝坠向大地，冰雪渐渐消融，春天越来越近。
陈昭突然明白了这个道理，怔了一怔，只盯着那纤细的脖颈，微透玉朦的耳垂入神。
周承礼自收到密函起，就一直在沉思。
原来他说别人被她所惑，那是因为自己就藏着这样的心思，如果不是自己心有欲念，怎么会推己及人呢。
朱明熙忍不住问道：“周大人，是不是有什么不对？”
陈昭听到弟弟就这么守着她，嘴角一扯，心道，难怪皇帝非要把陈蛮弄走，孤男寡女的，稍微有点儿心思这两人恐怕就勾搭上了。不过两主仆都挺单纯的，没发生什么事，倒是他在这里守着，杂乱的心思尽出。
“没有，很顺利。”他的指腹摩挲着粗糙的纸页，笑了一声，“太顺利了。”
然后赵长宁说：“我以前写字，陈蛮就在旁边这么守着我，他现在好吗？”
很顺利和太顺利，虽然只差了一个字，表达的意思确是天差地别。
陈昭顺手就给她递了过去。
朱明熙看着细雨绵绵不休，楼台都被笼罩在雨中，路上油纸伞、蓑衣来来去去，青石台淅淅沥沥，巷子十分寂静。
她好像有点儿不舒服，咳了两声，然后要伸手拿水喝。
他非常佩服周承礼总能找到各种各样、千奇百怪的地方会面。例如这个造纸工坊，来往的人很稀少，多半都是坊内的长工，他还能闻到一阵阵的竹叶香味，这是周承礼的地盘。
看她写的居然是《吏法新编》，陈昭站着看了会儿，觉得她写的字字珠玑，句句简练。这时候他又觉得很奇妙，这个人她是跟太子一党的，但她的确也在做有利于国家的事情。一盏烛台，赵大人写字很入神，说忽视他就忽视他了。
“五城兵马司的南城、东城兵马司指挥使是我们的人。届时你穿衮冕龙袍，由他们护送你入城，兵部侍郎在内城接应。城内应该是由陈昭守卫，不过他手里只有锦衣卫，虽然锦衣卫全是精兵，但是数量太少，我将陆诚的人马安排在西南角的山坳里，他足以对付锦衣卫了。”周承礼淡淡地交代他，“常远会在开平卫拖住朱明炽，你登基之后，就将京卫、通州、蓟州的兵权收到自己手上，稳定朝野不成问题。”
恬不知耻，懒得理他。
“那朱明炽呢？”朱明熙问。
“亲弟弟又如何？”陈昭冷哼一声，“我是来保护你的，自然不一样。”
周承礼摇头道：“你还能杀得了他不成？你占领京城，他一时半会儿杀不回来，必割地为王，你不如顺势就给他封个王，他再反杀回来的话就是名不正言不顺了，好的是朝中拥护你的大臣不少，看来不满他的人也很多。”
“长淮是我亲弟弟。”赵长宁淡淡道，头也不抬，“更何况，陈大人难道就不是男子了？”
朱明熙其实心里清楚，周承礼就是故意留着朱明炽的，两虎相争，只要朱明炽一日不除，他就得永远听周承礼的。不过这都没什么，朱明熙已经很明白天不遂人愿这个道理了，他只希望杀了朱明炽，别的都无所谓了。
赵长淮拱手喊声陈大人才离开，毕竟是正二品的大员，官大一级压死人，何况大了好几级。陈昭跟着走到她屋里，看到她在写字，说道：“你既是女子，半夜三更的怎么能见男子？”
他就笑道：“拥护我的多半是拥护嫡子继承皇位。倒是没想到，原本章渊是最遵从立我之人，现在却是最全心维护朱明炽的。世事难料。”
她把赵长淮送出去后，看到陈昭站在一旁。
周承礼什么都没有说。
赵长宁摇头，不过有孕罢了，她还没这么娇贵：“不会全叫你接受，不过以后如有什么消息，我会同时送到你那里一份的。”
凭他敢跟朱明炽比，头脑清醒的都应该明白，谁才是真正合格的帝王。
赵长淮看她一眼，说：“你如今有孕，你的人我先接手吧，有什么事会告诉你的。”
朱明熙右手拿着茶杯，不大灵活地喝着茶，又问周承礼：“什么时候开始？”
她总是想着，如果他没事，能保他一命就保他。
“朱明炽出城之后，陆诚等到他走远，会以烟火为信。”周承礼道，“不用急，战场上的事，瞬息万变，是生是死都是赌术。”
“虽说是他的计谋，我猜着其实参与的人不会少。绝不止他一个人，不过朱明熙控制在他手上，能对付朱明炽的也只有他。”长宁说着又沉默了一下，知道宋平还留在赵家，她就知道这是周承礼特意留给她的，不管周承礼想做什么，就算为祸家国，却从没有对不起她。
如周承礼所料，朱明炽御驾亲征并没有准备很长时间，这次他带的是禁卫军外的其他几营。本来是由其他指挥使指挥的，现在全部收归于帝王之手，除了留下禁卫军护卫京城，至于禁卫军令牌在谁之手，无人可知。众人均猜测在陈昭手上，陈昭不动声色，只有他才知道，令牌很有可能在周承礼手里，不过也无妨，早就已经被偷梁换柱了。
他自来就行踪诡异，只留了宋平在赵家，他以前告诉过长宁，有什么事可以通过宋平告诉他。
在准备的这几天里，京城开始戒严，边关之乱，就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。
自那天起，周承礼就不在赵家了。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
赵长宁也没瞒他，把事情的原委从头到尾讲与他听，包括周承礼想以开平卫为突破口，破边疆防御的事。
更何况战乱逼近的可是开平卫，京城百姓有些惶惶。
“好吧，既然你怀有身孕，一切事更不该操心了。”赵长淮说，“倒是周承礼谋逆的事，你从头到尾同我说清楚，我还有一些没有明白的地方。”他还是把这件事完全从她手中接手过来，大概还是不那么放心赵长宁，这哥哥一向嘴硬心软，什么时候着了人家的道都不知道。
前朝商业阜新繁荣，却被蛮夷所觊觎掠夺。前朝战败后，皇帝一意对蛮夷谄媚讨好，搜家掠户地满足蛮夷的要求，金银布匹、妇女皆送给蛮夷，那时候京城百姓民不聊生，饿殍千里。国弱则无民强，即便是前朝再富足，在铁骑之下也是满目疮痍，破败卑微。
不过是她对于感情这种事，不喜欢说出口罢了。
这些痛苦，没有经历过战乱的人永远无法理解。
她其实已经喜欢朱明炽了吧，虽然可能没有朱明炽喜欢她喜欢得多，但是，也是喜欢他的。
每当这个时候，一个战无不胜的将军，一个能保家卫国的铁汉，就是百姓最狂热、最爱戴的对象。
长宁这时候却笑着摇头：“没有，不用了。”
朱明炽亲征那天，他们甚至自发地涌到了城门口送他。望着恢宏而整齐划一的军队，望着高坐在马背上身着战甲的帝王，他们激动地高喊着“陛下万岁，皇上万岁，万万岁”。
他的心情很复杂，有种自己家的白菜被猪拱了的感觉，半晌又问：“既然如此，势必是他一开始强迫于你，你要是……”
朱明炽以前也打过仗，但这是他当皇帝之后，第一次看到百姓为此而激动。
他突然想到了一个不太合时宜的问题，赵长宁怀了龙子，而且还是长子，后宫都没一个，是不是说……他以后是太子舅舅？
他们的陛下要为他们亲征啊！
“原来如此……”赵长淮轻声道。
虽然此事不真，但望着声嚣起伏的人群，初升的太阳照在脸上，朱明炽嘴角微勾。他想，即便真的发生了这种事，他也会带领他的军队誓死保卫国家，保卫他的子民。
赵长淮立刻想到了那晚的事情，朱明炽带着人怒闯赵府，关在赵长宁屋内久久没有出来。
毕竟他从没有听到过有人这么真诚地喊他万岁。
“你不是早就知道他和我的关系了，我怀着他的孩子，不用这么惊讶吧？”长宁淡淡道，“他想防我也正常吧，毕竟我在差点儿打胎的时候，叫他捉到了。虽然那个时候我其实已经不打算那么做了，不过他大概是不会信的。”
朱明炽看向城门，文武百官正站在城门口送他出城，她也在其中。她对他挥了挥手，袍角被风吹动。
赵长淮霍地站了起来，他甚至不知道该说什么好，嘴唇微动，重复了一遍：“朱明炽的孩子？”
他对身边的陈昭吩咐：“开平卫那边，我已经让高镇、魏颐带兵去了，他们应该会趁着今天或明天晚上有动手，你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭，到时候周承礼必然带兵入城，但他的大队人马其实是陆诚的军队，他会带军假意前往开平卫，然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力，必然会被围困城内，正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。
赵长宁笑了笑，轻声说：“我怀着他的孩子，他大概，怕我对他的孩子不利吧。”
这些都是两人一早就商量好的对策，照做就行了。
至于周承礼要谋逆，赵长宁告发他，他根本就不惊讶，他一向就不喜欢周承礼，还觉得此人十足地危险。他跟周承礼都是心机深沉的人，但周承礼表面温文尔雅，实则离经叛道，逆势而为。而他则是明哲保身，夹缝中为自己求最大利益，跟周承礼这种人正好敌对。
陈昭应诺，随后朱明炽一勒缰绳转身，浩荡的军队终于启程了，百姓目送他们的战神远去。
“何以见得？”信息量虽然很大，但赵长淮的心智也不是吃素的，很快就把事情完全整理清楚了。
长宁送他离开后，去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了，很快她就要以外调的名义休官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。
她也不用瞒赵长淮了，反正两人都是赵家的新兴势力，一荣俱荣，一损俱损。她淡淡地说：“七叔要谋逆。”没等赵长淮说话，她继续说下去，“他应该是控制了朱明熙，原本朝中就有不少立嫡的大臣，早就不满朱明炽，所以也参与其中。还有几名边关大将，也是早已倒戈了。我将七叔要谋逆的事告诉了朱明炽，所以他派人来保护我，当然，他派陈昭，可能也是要监视我。”
长宁就问沈练：“您不管管他们？”
这个赵长宁承认，她远没有这群真正玩儿政治的人心狠。
沈练看了下属一眼道：“不管，难说有没有下顿了。”
“所以你如果有危险，或者赵家有危险，你要告诉我，让我帮你解决。”赵长淮的语气很认真，“哥哥，我承认你有才华，但是在钩心斗角上，你是无论如何也比不过我的。”
长宁听得一愣，沈练很快又补充：“我开个玩笑。”
投之以木桃，报之以琼瑶。跟老师女儿的亲事，无论怎么说他都要答应。
长宁无言，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。”
老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。
沈练就问她：“有这么可怕？”
赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点儿姐控。他知道她是姐姐后，对她简直极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。
“一点点儿。”
“那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。
沈练背着手看着在窗前站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤，他这个人虽然有点儿不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？”
“赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲言又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。”
长宁说：“少则一年。”然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了：“那可要恭喜你了。”
“这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个人来。”
长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。
赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。”
她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么艰难地一步步上来，现在，她是大理寺少卿。
赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？”
沈练这么聪明的人，怎么可能不知道为什么。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。
他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开：“如今二叔远在任职地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。”
长宁走的时候又回头看自己常走的那条路，雪已化去，一头驴拴在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。
看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单，原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就被调来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了，但是现在你必须告诉我。”
旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再这么吃下去，今年别想结柿子了。”
赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？”
“唉……”
赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝。
她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。
孙大人是他的上司，等现在的户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风、一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了来年三月。
她回到家中心里却觉得空落落的。
“多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧？到时候给你包个大红包。”
顾嬷嬷正在做针线活，见她回来就给她看：“这是给孩子做的小袜。”袜子真的很小，可能只有两个指头这么大，很可爱。
因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。
长宁拿来捏了捏，就笑了：“倒是挺有意思的，不如我也做一双。”
长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。
顾嬷嬷欲言又止，她想说少爷您那个女红就算了吧。
晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家中的事。他们兄弟二人并不算亲密，赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？”
长宁放下了小袜。她要把《吏法新编》写完，等朱明炽回来，正好就能够颁发施行了。他去亲征了，也不知道一两个月回不回得来。
他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。
第二天上午，赵长淮过来了。
他都不知道自己为何要叹气，此人分明与太子党有勾结，何必要同情。
自从知道长兄……长姐有孕之后，他几乎每天都要过来转一转，有时候带点儿补品，有时候带点儿蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子，咳嗽了一声跟她说：“我听人说是……酸儿辣女。”
陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。
赵长宁大概是愣住了，半天才说：“二弟，民间流言不可信。”顿了顿又加了一句，“更何况我真的不太想生儿子。”
陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气，长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。
赵长淮哦了一声，好像也没打算走，就在她书房里找了把椅子坐下来：“既然你有孕，就不会去衙门了吧？”
“当真不必。”赵长宁几步就退下了。
“嗯。”长宁继续写自己的字。
刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。”
赵长淮又说：“父亲母亲也不知道？”他现在没有了童年的芥蒂，也愿意称窦氏为母亲了。
“不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上，下官来过，我这就先告辞了。”
“不知道，他们两人不太靠谱，等孩子抱回来再告诉他们也不迟。”
她第二天想进宫去见朱明炽，但是在殿外站了会儿，才等到刘胡出来跟她说：“大人您请回吧，皇上这会儿正在召见兵部尚书，有要事相商，恐怕没时间见您。”他又接着招了招手，“给您准备了软轿，您坐轿子回去吧。”
的确，窦家长房两位长辈是极不靠谱的。
赵长宁也是笑了笑就不再问了，既然什么也问不出来，那问了也没意思。
赵长淮犹豫了一下才说：“要不要我给你找个宅子，派人照顾你？”
陈昭不知道她指的是什么，只是一笑：“大人的事情我一概不知，只知道皇上的命令是保护您和您肚中的皇嗣。”顿了顿，又补充了一句，“大人自己想必更清楚自己的事吧。”
赵长宁终于抬起了头，似笑非笑：“二弟很闲？”
只见她又回眸，定定地看着他：“陈大人，究竟发生什么了？”
随后陈昭从外面进来了：“她肚中之子是龙种，这些问题不用赵大人操心吧？”
“不打扰陈大人练武了。”长宁说着往庑廊退了几步，然后她又站定了。
赵长淮站了起来，面对外人他倒是游刃有余，笑容闲适：“我与长兄乃是一房亲姐弟，倒是陈大人，似乎住在这里多有不便吧？”
他见赵长宁在家中穿得简单，纱罗中单，月白直裰，倒是显得更加清稚秀雅，不太像一个正四品的朝廷命官，而只是个少年郎。
陈昭这时候却没空管这么多，他招了招手：“你怎的还不过来？”
知道她是女子后，他就知道自己以前的猜测可笑了。她一贯冷淡，企不就是帝王强迫她在一起。既不是男子，玩弄权术做什么，真的想要荣华富贵，还是进宫做嫔妃更方便，凭朱明炽对她如昏君一般，应该是她要什么给什么的。
长宁讶然抬头，看到一张熟悉的脸，穿着飞鱼服，可能是黑瘦了一些，显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声：“大人。”他在不远处站定了，一个多月没见大人了，大人似乎瘦了。
陈昭嘴角微微一扯，也不言语，赵长宁说的的确没错。
赵长淮当然也认得，这人是原来赵长宁的护卫，陈昭的弟弟。
长宁只是道：“陈大人一贯视我如蛇蝎，如今又被指派来保护我，我避及一二也是为了陈大人着想。”
“你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮，“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你，你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣，圣上会封你副指挥使的官衔，可记住了？”
有外人住在竹山居始终是不便，长宁早上起来就看到陈昭在晨练。他只穿了件单衣，她看了一眼就想回避，陈昭站定了淡淡地说：“赵大人是见不得我吗？”
“他是我的救命恩人，我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意，有他带着人护着赵长宁，难不成还会让他出事吗？
虽然已经不下雪了，但是天气还是冷的。
大战在即，面对的毕竟是旧太子党一众人，陈昭自然也不敢托大。军队已经开始集结了，很可能今晚就会有动作了，他叮嘱完弟弟之后就带人离开了，城防部署还需要他监视着。
微叹了口气，赵长宁道：“叫人多送几床褥子过去吧，安顿下来再说。”
陈蛮许久不见大人，自然有很多话跟他说，主要是着重陈述一下以后大人有什么事想做，尽管来找他就行。
但她更在意的是朱明炽为什么让陈昭在身边保护她。
赵长宁跟他支了张小桌在院里喝茶，跟他说了会儿话，正好问起他在京卫的事：“听你哥哥说，你似乎要升任副指挥使了？你这连升数级，直接跨至正三品，实在是厉害了，究竟是立了什么大功？”
赵长宁何尝想陈昭在她这里住，这个人一贯看她不顺眼，而今又知道了她是女人，恐怕是更想除之而后快了。
陈蛮摇头说：“我不知道。”
燕云山则有些担忧：“大人，他在这里住着是不是不大方便？毕竟是锦衣卫指挥使……”
这事他其实也很好奇，他在京卫里虽然表现颇好，但副指挥使是想升就能升的吗？就算看着哥哥的面子，也不会这么快，至少要等他有战功再说。
夜寒如水，长宁让人给陈昭安排了住处。
长宁也疑惑了：“你不知道？”
陈昭则慢悠悠地跟在她背后进来了。
陈蛮仔细想了下，又说：“也不是什么都没干过，抓过几个奸细，是边关大将陆诚的人，听说他带五千兵马回京述职，在京城西安营扎寨，但我审问那几个细作才知道，他分明带了三万人马回来。”
看似保护，实则监视，她脑中转过许多念头。
赵长宁听着觉得奇怪，隐瞒兵力不报，多半是有谋逆之心的人。
一开始朱明炽想让陈蛮守着她，因为陈蛮对她言听计从，绝对会以她的意思为主。但陈昭就不一样了，陈昭对朱明炽忠心耿耿，对她却不怎么友好。
“别的不说，既然你重回赵家，总得安顿好酒菜给你吃吃。”赵长淮跟陈蛮还喝过几次酒，比较熟悉，拍了拍他的肩膀，叫人去准备晚上的酒菜了。
赵长宁很敏感地察觉到这件事，有什么地方不对。
黄昏收拢，最后一丝金光消失，酒桌就摆在竹山居外面，长宁不喝酒，陈蛮和赵长淮只是象征地喝了两杯。
她率先下了马车。
陈蛮与赵长淮喝熟了，说话就越说越偏了，陈蛮与赵长淮都是一把年纪还没有成亲，彼此有共同话题。赵长淮想着这位以后毕竟是副指挥使，就想给他做个媒，搭着他的肩膀说：“我们家里还有几个妹妹……不知道陈兄看不看得入眼？”
赵长宁很快就明白了，笑了一声：“那当真是为难陈大人了。”
“二弟行了，别说了。”赵长宁叫下人过来收拾桌子了。什么妹妹，家里还没出嫁的妹妹全是庶出的，陈家怎么可能让陈蛮娶庶出的女子。
“不用担心，是皇上让我送你回来的。”陈昭收回手淡淡地道，“皇上让我护着你腹中的胎儿，我会在赵府住几个月。”
陈蛮笑而不语地喝茶：“我不知道自己喜欢什么样的，劳你费心，还是算了吧。”
她看到自己在马车里，还看到旁边站着的陈昭，立刻坐了起来：“陈大人？”
赵长淮问：“你确定？”他指了指着长宁说，“我有个堂妹长得跟她有几分相似呢，陈兄当真没兴趣？”
陈昭喉结微动，然后伸手想抱她起来，心想不用吵醒她，可以抱着她进去，但是一路沉睡的赵长宁偏偏这时候睁开了眼睛。
长宁听得脸色发黑，这都说哪儿去了！“赵长淮！”她低声威胁道。
难怪他每次见到她，心中都有种说不出的异样感。
没想陈蛮竟然很认真地想了想，问陈蛮：“哪个堂妹，我怎么没有见过？”
如此才华横溢，冷淡秀雅，竟然是个女子！
赵长宁想把赵长淮揪过来拧碎。
只见琉璃灯罩的蜡烛下，她睡得正沉，肤色胜雪，睫毛细长秀气，嘴唇红润，当真是海棠春睡，动人至极。
却正是这时候，外面突然有隆隆似脚步一般的声音传来，随后亮起了许多火把，隐隐有兵戈金器之声。
赵府很快就到了，陈昭本来是要叫醒她的。
“怎么了？”几人都站起来。赵家胡同临着正西大道，听到的动静多半是从大道上传过来的，这动静听起来似乎不大对。
陈昭知道朱明炽接管京中全部兵权的用意，若论行军打仗，也只有一个孟之州能与他比肩罢了。他接管兵权，就是为了随时应对突变。无论周承礼再怎么诡计多端，也得跟朱明炽战场上过招。
“你们在这儿别动，我去看看。”陈蛮立刻带着几个侍卫去了前院。
冬天长夜漫漫，不知道什么时候才能破冰春晓。
这动静太大，把赵家的人全吵醒了。房里陆续亮起烛火，窦氏和赵承义立刻过来找儿子。长宁心里也在惊疑：京城是有宵禁的，戌时之后不能再上街了，这动静一听就是军队的，什么军队能够进到内城来？
马车很快赶了过来，朱明炽亲自把人抱上了车，让陈昭送赵长宁离开。
“长宁……”窦氏忐忑，她是习惯地依靠儿子，“外面究竟怎么了？”
陈昭久久没有说话，只能拱手应是。
“您不要管，跟父亲一起回房去。另外让人传话，大家都待在屋内，不准出来。”赵长宁道，叫了赵家护卫把前院把守住。
朱明炽神态淡然：“自今日起，锦衣卫、神机营等全由我亲自接手，直接指挥。”语气中自透出一股不动神色的杀意。
窦氏等人只好回屋去，紧接着长宁就听到外头路上有人阔声说话：“所有人都听着！我们不是来杀人的，好好待在屋里。但要是谁敢出来，就格杀勿论！”
“但是，微臣如果不助您一臂之力……”
究竟是怎么了？
“对，她的确是女子，”朱明炽也不瞒陈昭，反正自此一事后，赵长宁永远别想做大理寺少卿了，“所以你不用担心她谋朝篡位，也不用担心她玩弄权术。是朕一直在强迫她，现在她肚里有朕的孩子，你要护她和孩子周全。”
很快陈蛮就回来了，说：“有人把路全封了，不让周围的住户出来，军队在往紫禁城的方向走，有五城兵马司的人开道。”他又一顿，“不过我看赵家似乎不太一样，留了一队兵马守在门口。”
正是知道陈昭对赵长宁没有别的意思，朱明炽才放心他来守。
赵长宁心里下沉，与赵长淮对视了一眼，五城兵马司开道，如今朱明炽不在城内，兵马司开道引军队进来，必然是内鬼了！
陈昭有些惊愕地抬头，但很快就低下了：“陛下，他不是……”
兄弟二人这时候还是有十足的默契的，立刻就猜到对方在想什么，两人立刻朝门口走去。
“你叫她的马车过来，把她送回去。”朱明炽道，“另外，你这段时期带人亲自守在她身边，以防她……伤及腹中胎儿。你弟弟将她的话奉做圣旨，朕放心不过。”
陈蛮不知道这两人在做什么，跟在他们背后：“你们俩干什么，外面全是兵，不能出去啊！”
朱明炽不能再看到长宁了，否则他真怕自己忍不住做出什么事来伤了她，伤了孩子。
谁知道走到了前院门口，赵长宁霍的一声拉开了门，为首的那位听到门开了，立刻转身，见到是赵长宁就拱了拱手道：“是赵大人，还请大人您进去，外面太乱了，不要出来的好。”
最近朝廷有异，陈昭便一直守在殿外，以免有什么吩咐来不及。听到帝王唤他，自然是立刻进了殿内。
长宁语气冰冷：“周承礼呢？”
“陈昭。”朱明炽轻喊一声。
“七爷说了，赵家的人都不要出去，一切他会安排的。”那人说话的语气恭恭敬敬，客客气气的。
朱明炽语气如冰：“今日之事也不准对任何人说起……退下吧。”余太医应诺，行礼退下。
赵长宁淡淡地说：“如果我偏要出去呢？”
对于朱明炽来说，这却是她避闪的动作。
“那只好对不住大人了。”对方语气没有丝毫波澜。
他的手甚至已经放在了她纤细的脖颈上，朱明炽力能扛鼎，掐死她不过是轻而易举的事情。自然，他的手指在她的脖颈间滑动，她睡得好像不太安稳，就轻轻避开了他的手，脸埋进了他的衣袍里。
赵长宁把门关了，靠在门上。她突然意识到了什么事，身体一阵阵发寒，脸色也白到了极致，说不出话来。
她就这么不喜欢他，不想怀他的孩子吗？那一瞬间朱明炽的神色大概是不太好看，甚至是近乎狰狞的，余太医也不知道自己哪句话让帝王不高兴了，吓得伏地瑟瑟发抖。
陈蛮也看出她有些不对，立刻问：“大人，您怎么了？”
她还想要打胎，是不是如果他去得不及时，这孩子已经没了？
赵长宁闭上了眼。
是了，他早就应该想到了，以前将她弄成那样，但迟迟不曾有孕，如果不是她暗中动手脚，又怎么会呢！
“你给朱明炽的情报有问题。”赵长淮也意识到了不对，想了想就说，“朱明炽一走，太子的人就占领了京城，你是不是中了七叔的圈套？
帝王却突然笑了：“避胎药……”
周承礼根本就没想在开平卫动手，他想的是把朱明炽和京卫调离京城而已。
余太医不知道为何帝王突然就郑重了，小心地道：“这位姑娘本就体虚，又服用过避胎药，所以才怀胎不稳。微臣听脉象应该是已经仔细调理过了，好生将养，应该是没有大碍的。”
赵长宁也明白了过来，手指紧紧握着。
朱明炽原本是垂眸看着赵长宁的，听到这里突然抬眼：“你说什么？”
当初那信是严先生从周承礼那儿得来的，她信任严先生所以没有质疑过，但如果……这就是周承礼的计谋呢！他根本就没打算跟瓦剌合作，与虎谋皮不说，还会遗臭万年。他其实只是想把朱明炽调离京城，这样朱明熙就可以轻易占领紫禁城了。紫禁城里最可怕的人就是朱明炽，只要他离开了紫禁城，周承礼手上有朱明熙，占领紫禁城绝非难事！
余太医不敢耽搁，上前一步把丝帕搭在这女子的手腕上诊脉。片刻之后，他放开了手，不敢有隐瞒地禀报：“这位姑娘有孕三月，只是体寒脾虚，胎象不太稳固，应该是以前服用避胎药过多的原因。”
赵长宁突然想起了陈蛮说的那件事。这样看来，陆诚很有可能就是周承礼的人！
那人是谁？怎的像是个女子，却又穿着官袍，而且还是绯红色官袍，想来官衔不会低于四品。
她立刻问陈蛮：“陆诚那件事你上报了吗？”
圣上叫他过来把脉，余太医自然是匆匆提着箱笼就过来了，待在帝王面前跪下了，才看到帝王怀里的不是……他一愣，朱明炽已经招手了，淡淡地道：“愣着做什么，还不快过来把脉。”
陈蛮点了点头：“自然了，这是重要军情，我是递给哥哥的，不过皇上怎么看我就不知道了……”
本来一向给赵长宁看病的是许太医，不过今天太后有恙，他去给太后诊治还没回来，来的便是另一个圣手余太医。
如果他明白过来，就不会去开平卫了……
朱明炽见她当真睡着了，把她抱到了怀里来，招手叫人：“去请太医来。”
难道，她的那个梦境真的会成真？朱明熙成功登基，朱明炽失去帝位，赵家因此落得满门抄斩。这都是她的错，她给了朱明炽错误的情报，她本来是想帮他的，反而害了他！
要是她能再穿女装给他看就好了，不过也不急，等这件事结束……恐怕她这身官袍也是时候脱下来了，到时候还怕没有穿女装的机会吗？
都是她的错，如果没有她，朱明炽怎么会离开京城！
当初魏颐还想直接抢了她回去呢。
赵长宁嘴里发麻。
当真是明艳不可方物，那屋子里有多少人都是看着她的。
陆诚的军队就驻扎在城外，他要是遇到陆诚军队的埋伏，恐怕……恐怕会有去无回……
清落出挑，如一捧刚采起来犹带露水的青莲。
不行，她要去救他！
长宁头枕着他的大腿，闭着眼睛休息，近来当真是越来越嗜睡了，不过孕期里嗜睡也是正常的事。朱明炽见她困倦，用手轻轻地为她梳理长发，长宁的发质非常好，像绸缎一样落在他腿上，他突然想起长宁穿女装的样子。
她不能害了朱明炽！
“纪有光的这个儿子是个可造之材，就是还太年轻了。”
她毕竟还欠他那么多东西呢，他救了她那么多次，帮了她那么多次……她却一直在害他，就连想帮他竟然也变成了在害他。不能这样，今天她要去救他，她一定要去救他，她真的不想再害他了，即便搭上自己的性命也无妨。
这晚她去见朱明炽的时候，把纪贤的事说给他听，他听了直笑。
“陈蛮，你带了多少人马？”赵长宁问他。
沈练片刻才说：“局势不稳，朝堂动荡，你既然受皇恩浩荡，就要自己小心。”他说这些话时，赵长宁觉得他是知道点什么的，或者早就猜到了她和皇上的关系。但是沈练这样的人，就算是猜到了也不会说的。对于他来说，赵长宁不过是大理寺的一个下属罢了。
陈蛮道：“陈昭给了我五百人。”那足以应付外面那群人了。
这是沈练第一次叫她的名字，长宁就问：“大人还有吩咐？”
“我要去京卫营一趟。”赵长宁跟陈蛮说，“我不懂行军打仗，你带人跟我一起去，我身上有禁卫军的虎符。你拿虎符调派禁卫军，跟我一起去救他。”
在长宁要告退的时候，沈练叫住了她：“长宁。”
赵长淮听了立刻就阻止道：“不行，你不能出去，你现在的身体……要是出问题怎么办？”
她拱手跟沈练说起她之后要外调一年，让沈大人好安排调度的事。正好大理寺来了纪贤，也不会无人可用。
赵长宁却吩咐他道：“长淮，你留在家里守着祖父他们。”
长宁真不知道该说什么好。
“你不能去！”赵长淮一把抓住她的手臂，不耐烦地道，“我不会放你去的！”
沈练似乎知道她要问什么，紧接着说：“打小在金堆里长大的人，又因幼年丧母，家里人都疼他，自然视金钱如粪土了。他还觉得穷挺有意思的呢，不过都是表面功夫，你要是去他家就会发现，他家地板铺的全是金丝楠木。他父亲在家为他张罗了一妻两妾，偏他不愿意回去。”
陈蛮大概听明白他们两兄弟在争执什么，也劝道：“大人，如果你想救皇上，战场上刀剑无眼，我替你去就是了，你还是别去了！”
“那他为什么这么……”
“长淮，如果说还有谁更懂七叔的话，我是他教出来的，没有人比我更知道他的路子。”赵长宁看着他道，“现在我就是最好的军师，你心里很清楚。”
长宁的确有点儿震惊，两江盐引的纪有光，她当然知道了，江浙有名的富豪，连京城都有他家开的铺子。五十个赵家的财产都比不过一个纪家。
赵长淮却仍然抓着她：“如果朱明炽不敌，你带禁卫军也不敌，你受伤了怎么办？”
沈练微微地笑道：“清贫？”说着又是一顿，“他父亲你不会不认识的，便是管两江盐引的纪有光。不过他家兄弟姊妹甚多，他又是纪有光的原配所出，不乐意见家里一群继母的弟妹，才自己跑出来的。说来跟你一般，是嫡长子。”
赵长宁看着他说：“长淮，如果我不去而他真的出事了，就是我害了他，我会抱憾终身！如果让我抱憾终身，我宁愿一去。”她说，“我实话告诉你，你今天拦我我要去，不拦我我也要去！”
长宁一笑：“下官一直以为纪大人是独身一人呢，从未听外界提起过他家。只听人说甚是清贫……”
陈蛮听赵长宁的吩咐惯了，一向是唯赵长宁马首是瞻，但这时候也劝道：“大人，这事你还是要三思。”
沈练倒也不避及她说：“我与他父亲是忘年交，按辈分他该叫我一声叔叔，罢了，随他吧。”语气竟是对晚辈的纵容。
赵长淮看了她半天，可能是她的眼神太坚定了，他就慢慢地、慢慢地松开了手。
“大人与纪大人似乎相熟？”长宁好奇地问。
“就算你要出去，也得把外面的人搞定！”赵长淮说，“我帮你。”
长宁听两人斗了会儿嘴，纪贤就扔下他们走了。沈练摇头叹气：“他以后若是有惹着你的地方，你来找我就是。”
那个人是她孩子的爹，还是她把他害成这样的，她大概是一定会去的。
看这样子两人似乎早就认识。
既然他们都知道了其中的缘由，那还不如帮她！
纪贤听了脸色微冷，竟是撕开了和善的面具，笑着说：“沈练，你要是敢叫我爹来，我就告诉他你喜欢我堂妹，想娶她过门！”
赵长淮拿起了旁边的佩刀。
“得了，你装什么装。”沈练淡淡道，“你以后就是大理寺少卿了，我也不管你以前有多么任性妄为，从今儿起自己做事就要掂量着身份，不可由着性子胡来，你那破驴不许再骑。你若再这般任性，我就叫你爹来捉你回去。”
守在赵家外面的人，很快就被精锐的锦衣卫搞定了。陈蛮最后带着五百兵马护送她出赵家，直奔京卫而去。
长宁并不知他指的是谁，纪贤就上前了一步无比恭敬的样子：“下官拜见沈大人。”
冷风迎面扑来，赵长宁边骑边想哭。
两人走到了沈练门口，他在批阅文书，微抬起头：“你来了。”
热意已经涌上眼眶，被她按了下去。朱明炽……你不能再被我害了，我真的，不能再害你了！所以，你一定要等到我来救你！
赵长宁轻轻一笑，心道罢了，随他去吧！
战鼓在夜空中回响，火光如血照亮紫禁城的半边天空。
这人分明就是揣着明白装糊涂！偏偏现在同寺做官，总不好一点儿余地都不给人家留吧。
紫禁城大门紧闭，久攻不下。周承礼的脸色越来越冷。
纪贤嘻嘻一笑，把手搭在她的肩膀上：“这个就是赵大人太见外了，你我之间分什么彼此，我的就是你的，清誉自然共享了。”
他带着军队抬着炮筒进了内城，本来是想直接从紫禁城破门而入，让朱明熙过十二重门，在皇极殿登基。本来气士如虹，已经将外城控制住了。谁知道到了紫禁城门口，他看到了早就带着京卫等着他的陈昭。
“纪大人实在是曲解了我的意思，我是想说，纪大人骑驴上衙门，实乃我大理寺清廉之典范，我怎么好与大人同分这份清誉。不如大人把驴脖上的牌子换换？”
圆盾立在前面，紫禁城上方还有对着他军队的火头箭，紫禁城本来就是守易攻难，看到带着几万人马早有准备的陈昭，周承礼心里当即就咯噔一下，他已经下意识地猜到出问题了！
赵长宁听了嘴角一抽，谁要骑他的破驴啊！
兵部侍郎，陕西总兵强破门的时候，神机营已经耗了好几批弩剑，数量巨大，这必然是有备而来的！
纪贤听了很惊讶：“赵兄难不成想骑我的毛驴，倒不是我小气，只是此驴我从小养大，跟我情同手足！实在是不能借给大人骑。”
旁边兵马司指挥使已经忍不住问他了：“周大人，陆诚怎么还没有到？”
走在路上，赵长宁很含蓄地提起了那块驴脖子上的牌子：“我看那上面写了‘大理寺少卿专用’？你我二人又为同一官职……”
如果有陆诚的人马支援的话，应该很快就能杀进去了！他们就不必如此焦躁不安，越久越忐忑。
“赵兄客气，既然你我已是左右少卿，便是一家人，没有什么留情的说法了。”纪贤笑眯眯的，“你要去沈练那里？正好，我也要去找他，同路。”
周承礼久久不说话，他只看着对面的陈昭，突然冰冷地问：“陈昭，究竟——是什么时候知道的？”
“还未恭贺纪大人高升。”长宁淡笑道，“以后同为大理寺少卿，少不得要多打交道了，望日后纪大人手下留情才是。”以前跟这个家伙合作，几乎每次都会被他坑，长宁已经习惯了。
周承礼已经开始怀疑了，陈昭有备而来，陆诚迟迟不到，那必然是计划已经出了问题，否则这时候已经入主乾清宫了。
长宁正要去同沈练商议断案的事，一眼就看到了毛驴上的牌子。
而陈昭也不瞒他了，道：“周大人，智者千虑必有一失，恐怕你也没想到——赵大人说的话，我们就从来没有信过。”
纪大人清贫是大家早就有目共睹的，只是没想到真的穷成这样。毛驴上旧的牌子已经没了，新牌子“大理寺少卿专用”金光闪闪地挂在驴脖子上。
黑暗中军队如潮，周承礼没有等到陆诚，反而等来了京卫。
七天之后，纪贤到大理寺来上任，只带了一箱书、一头毛驴、一位老仆。
身边的兵马司指挥使绝望地低喊：“京卫的人已经从四面八方包围了过来！”
其实上次任用长宁为大理寺少卿的流程根本就不完善，内阁首辅推举她，朱明炽又有意放水，她顺顺利利地当上了。这次选大理寺少卿又没什么私情，户部先推举，内阁商议，等送到朱明炽手上时已经过了四五道程序了。朱明炽又从头到尾研究了一下这个纪贤，才批过了折子，宣口谕，让户部批文书。
恐怕是败局已定了！陆诚估计出问题了，可能已经死了。这里早就准备好了，根本无法攻克，那么朱明炽也肯定没有走，此时外城也估计出不去了，他在玩瓮中捉鳖，就等着耗死他们了！
朱明炽一如往常地上朝议事，接到了这份推举公函，秉笔太监文眷双手捧着笔墨在旁伺候他。
周承礼忽然笑了道：“还是我错看了朱明炽。”
内阁大佬们合计了几天，大概觉得此人没问题，便推举给了朱明炽。
他竟然，从来就没有信赵长宁。
初六之后内阁开始商议大理寺左少卿的人选，选来选去，竟然选到了长宁一个熟人头上，此人不是别人，正是刑部主事纪贤。纪贤是户部侍郎推举给朝廷的，他在刑部主事的位置上已经做了近六年，有丰富的断案经验，虽然仍然是年轻了些，但比之赵长宁还是年长了的。
陈昭漠然不语，其实怀疑赵长宁的一直是他，当然了，朱明炽可能，也从没有相信过赵长宁。
她知道了手上的玉佩竟然是这个来路后，就更不会佩戴在外了，禁卫军乃是京卫中的精锐，三万禁卫军可不是开玩笑的。为免出意外，她将玉佩放在了里衣里面，便不怕有人来偷了。
周承礼抬头，他一直监视赵长宁那边的动静，他知道赵长宁对他的话是深信不疑的。他败就败在太自负了，也低估了朱明炽无情的程度。他淡淡地说：“陈大人，你说，我们一个骗她，一个不信她，哪个比较可悲？”
长宁是初六之后开始正常去大理寺的。
陈昭微微一愣，周承礼是什么意思？
那就让他葬送在赵长宁手上吧，杀人不如杀心。恐怕至此之后，他再也不会相信任何人了。
这时候，陈昭这边有探子穿过重重军队，匆匆上前，趁着两军对峙的间隙，半跪在了陈昭面前立刻说：“大人——急报！”
朱明炽这个人，戎马一生尽是冷酷，没想到还有对人这么手下留情的一天——费尽心思为她保驾护航，对她一忍再忍，格外宠溺，格外纵容。
“快说。”陈昭已经不耐烦了。
其实周承礼曾有很多选择，他可以用各种办法让朱明炽得到消息，但是他选了赵长宁。
那人立刻说：“赵大人以为陛下有难，就……就跟陈蛮公子一起去了京卫，已经带着禁卫军去救陛下了。我们实在是拦也拦不住！”
“等外族异动的消息传到京城，朱明炽就一定会亲征，开平卫他是不会放任不管的。”周承礼淡淡地说，“很快了。”
“她……”陈昭一愣。
对付朱明炽不可正面敌对，他在计谋上能与朱明炽比，但论行军打仗，朱明炽有战神之称，别人还真是差了一截的。
“她一直在帮你们，虽然在我的圈套内，不过仍然是一直在帮你们。”周承礼的笑声倒有几分嘲弄，“不过是你们不信她罢了。”
周承礼闭上了眼，将计划从头到尾梳理了一遍，他要确定没有遗漏的地方。聪明之人往往多思多疑，想得多才能面面俱到，当他不确定的时候就会在脑海里一遍遍地过，这其实是一种很痛苦的经历。他安排常远在开平卫动手，再以赵长宁的消息误导朱明炽。
陈昭道：“这事先不管。”既然她带着禁卫军，这时候陛下已经把陆诚的人解决得差不多了吧。陛下自然会护着她的，他得先把周承礼拿下再说。
“谋事在人，成事在天。不管如何，这杯酒我先敬大人。”朱明熙将杯中酒一饮而尽，眼睛冰冷微眯，“不知大人什么时候动手？”
周承礼看他的表情，就知道陆诚没戏了。
朱明炽这个人虽然没怎么读过书，但是敏锐和聪慧却是天生的。朱明熙仍然记得当初几个兄弟在一起读书，朱明炽虽然不听，大学士讲的课却能分毫不差地复述出来，只是后来不知道为什么，他的那些聪明之处好像突然消失了，大学士也从来没有过问过。那个时候朱明熙还不明白，现在他已经很明白这些弯弯绕绕了。
他笑着，又无比冷淡地说：“陈大人，你说，以陛下的性子——他要是看到赵长宁带着禁卫军出现在战场上，他会以为是来杀他的，还是救他的？战场上可是刀剑无眼的……与其跟我在这里瓮中捉鳖，我劝陈大人还是快点儿赶过去吧。”
但他受制于人，他想报仇雪恨，只能听周承礼的。否则单凭他和那些有勇无谋的匹夫，根本不能撼动朱明炽的统治。
陈昭脸色剧变，周承礼的话其实很对——朱明炽看到赵长宁出现，而且还带着禁卫军，他会觉得是来救他的吗？
朱明熙知道那些人名义上是为他而反，其实都是为了权势罢了，一将功成万古枯，不提着脑袋干出点儿大事来，何以得到荣华富贵。周承礼看似云淡风轻，不过是因为眼前的东西不足以吸引他。他内心深处的权势欲，不是那个位置恐怕无法令他满足。
他的第一反应，可能是赵长宁来支援陆诚的！
对啊，没有人会是这个人的知己，他心计之深之毒，别人难以匹敌。
他见京卫的人已经包围过来了，周承礼一时不能动弹，竟生出了什么也不顾的心思，对神机营指挥使说：“你在这里指挥——困住他就是了，他没有后援，撑不了多久。”
周承礼却笑了一笑，也不知道在笑什么，只是悠悠喟叹：“我这一生从没得过知己，有时候觉得挺可悲的。”
他立刻一转马头就要带着随身的护卫冲出人群。
“他已经踏入你的圈套了？”朱明熙再低声问。
在前面的人连忙问：“陈大人，您要去——”
周承礼喝着酒说：“三教九流，没有比这里更安全的地方。朱明炽要不是想彻底灭了你，不会还不动手的，所以你的安全最为要紧。”
“给我滚开！”他突然厉喝一声，一鞭子打了过去，人群中立刻出现一块空地。他带着人冲出重围，快马加鞭朝城外去。
朱明熙还是不大习惯这样的地方，他抿着酒朝窗外看去，只见太阳已经落山，冬夜越发显得寒冷，远远传来寺庙撞钟的磬声。与眼前的浮华分隔出两个世界，清冷而幽远，叫人莫名其妙地清醒。“为何每次都在这里？”他问道。
赵长宁——你不要有事，我来救你！
沿河画舫外雪景千里，白江不见尽头，远处原林苍莽，日薄西山，淡色红霞余晖流满天际。而画舫内却是温暖如春，脂粉香浓，一名乐伎在弹奏琵琶曲《昭君出塞》。
我今天，才是真的认识你了。