“纠正一下，不是‘我们’，因为我已经离职了，不再是东印度公司的职员。”雨果·罗尔摇了摇头，说道：“不瞒您说，这也是促使我离职的一大原因所在。福建王的野心已经昭然若揭，是的，他想占领整个福尔摩沙岛，不给别人一点机会。他们设在北福尔摩沙的行政机构台北府最近十年来一直在制造阴谋和冲突，毫无和平相处的诚意。根据一些不太确切的情报，福建王派驻到台北府的军队总数量已经超过了两万。这两万人，都得到了很好的训练，武器也是最新的，我很怀疑热兰遮堡是否有足够的力量抵挡福建王的进攻。”
“啊，说起热兰遮堡，目前看起来情况不是很妙啊。福建王郑克臧先生似乎想把这个岛屿全部吞下，他们看上了你们的甘蔗田和水稻田，想要垄断当地的生意。”
其实，正如雨果·罗尔所说的那样，福建郑氏这些年的野心越来越大，他们已经不再满足于对台北府诸县的统治，开始把目光转向了近在咫尺的台南地区，并且不断制造事端，挑起冲突，试探荷兰东印度公司的底线。
“对英格兰而言是奢侈食品，对本地人则不是。”罗尔很确定地说道：“这就是收入水平的差异了。我曾经经营过热兰遮堡的蔗糖生意，东岸人大量采购，数量之大让我吃惊。但更让我惊讶的是，这些蔗糖基本都被东岸人自己消化掉了，这个市场不容小觑。”
郑克臧之所以有这种自信，可能与福建海军力量的日益强大不无关系。目前，他们已经拥有大小战舰三十艘左右，训练有素的水师官兵不下五千人。虽然可能仍然不及东印度公司的实力，但在台湾岛一带，他们还是有相当自信的。毕竟，荷兰东印度公司不可能把所有战舰都派到这边来，撑死了六七艘罢了，福建水师无疑可以占据压倒性的优势。
“我吃过他们的水果罐头，很甜，很美味，价格并不便宜。”爱德华·克利福德说道：“我船上的水手们喜欢将其作为对自己的奖赏，是一种奢侈食品。”
根据驻扎福州的东岸军官顾问团送回来的绝密消息，郑克臧有可能在今年下半年调集人马，对盘踞在台湾南部的荷兰势力发动一次大规模的打击，试图把自己的权威扩展到全岛。为此，他已经把基隆煤矿里最后一点股份也卖给了东岸人，以筹集作战所需的资金。
“这里已经是奉化县地界了，一个风景如画的地方，盛产竹器、水果和茶叶。”在路边消息时，雨果·罗尔向克利福德谈起了他所了解的宁绍地方经济，只听他说道：“竹器主要在东岸统治区内销售，更确切地说，就是宁波。水果差不多也是如此，但本地有一些水果罐头工厂，每年都有相当出产，供给东岸军民使用。”
东岸人对此事的态度有些模棱两可，即既不支持也不反对，一切看事态的发展再做决定。他们很清楚，郑克臧的野心是无法遏止的，他也没潮州李元胤、浙南明国势力那么乖顺听话，那么就一切做好准备吧，一旦爆发冲突乃至战争，尽力争取到东岸自己的那一份利益就可以了。
值得一提的是，这些被县级政府招揽来的难民并没有计算在开拓队政府的统计数据里。他们的衣食住行及劳动工具由地方政府提供，干的活也是有益于地方政府的。在某种程度上而言，他们甚至已经被各县政府视为自家的“财产”，以至于连开拓队政府想要来统计的时候，都有些遮遮掩掩的，不是很情愿放人。未来的话，这些人估计还得在当地再干个几年的体力活，才会被允许放走吧。
雨果·罗尔早就洞悉了其中的奥妙，因此他在形势还算不错的时候，就辞去了东印度公司商务代表的职务，转而到宁波来当一个富家翁，为的就是躲过这场可能会出现的危机。战争，可是要死人的，雨果只想安安静静地过完自己的一生，别无其他任何想法。
好在宁绍地方政府也没有干看着不做事。尤其是地方政治协商会议的代表们屡次提出建议后，县一级政府也开始了行动。比如，他们就抓住清、顺两国大战的机会，八仙过海各显神通，招揽了不少战争难民来从事基础设施的建设及修缮工作。这些难民的要求很低，往往只要能吃饱饭，他们就可以甩开膀子卖力气，这使得工程的总成本被控制在一个相当良好的范围内，县、乡两级政府都可以承担。
“从这里再往南，包括一些明国的县乡在内，就是茶叶的主产区了。”雨果·罗尔明智地转移了话题，说道：“不是什么顶级茶叶，但说实话英国人民可能并不需要这么贵的东西，奉化等县出产的砖茶是最适合他们商品。爱德华·克利福德先生，我想您可多多关注一些这些价廉物美的东岸茶叶，你会获得足够的利润的。”
什么？你说路政部门的修缮资金？拜托，这些年宁绍又要给廉梧、满蒙甚至是南太平诸岛协饷，还要被本土大量抽税，地方政府的财政状况早就不是很妙了。说他们处于紧平衡的状态都有点夸张了，事实上多有不足，不然也不会在几年时间内连续发债五十万圆，以弥补急剧增加的各项开支。基础设施，建只是一回事，日后还得每年都投入大量资金进行维护修缮的啊！
确实，就世界范围内而言，因为东岸共和国的强势崛起，他们的文化影响力与日俱增，欧陆各国上层的生活习惯里的东方元素多年来一直在持续增加。就像饮茶这种事，放几十年前，也就伊比利亚半岛、荷兰的少数城市有这种习惯罢了。但你现在再去看看，伦敦、巴黎、马德里、里斯本、阿姆斯特丹、维也纳、米兰、罗马等欧陆大城市，哪个饮茶风气不浓郁？
不过呢，公路过载也是事实。随着宁绍经济的发展，南边象山、昌国、奉化、宁海、天台等地与北边的经济联系越来越紧密，甚至就连南边明国的很多商队都走这条路，导致其货运量一直远超最初的预计。再加上南方雨水多，久而久之，路面有所损坏其实也是很寻常之事。
做茶叶生意的商人可能最有体会了！在以前，他们到东方，丝绸和瓷器是最主要的进口目标，茶叶都是顺带的。可到了现在，茶叶在进口商品中的比例已经占到了进口总值的三分之一左右。毫无疑问，这是一个惊人的转变，东岸共和国的达官贵人们做了最好的推销员，欧洲贵族继而效仿，而贵族又带动了中产阶级，最后形成了全社会的饮茶风气，咖啡馆的生意开始慢慢下降，这个趋势可以说非常明显了。
最关键的是，因为这是一条连接定海（经济中心）、鄞县（政治中心）、奉化、宁海、天台等地的战略公路，它是不收费的，完全对人民开放，这一点就足以让人说不出任何抱怨之词了。
一个强大而文明的国家，原来可以如此输出自己的文化！前世的茶叶靠大英帝国在全世界推广——因为波士顿倾茶事件，很遗憾美国人民改喝了咖啡，不能不说是一大损失——本时空的茶叶推销员，自然就靠东岸人了！
不过在罗尔和克利福德看来，这样的路已经足够好了。砂石路面，压得很结实，如果没有坑的话，车子走在上面很平稳。甚至就连那些坑也没什么大不了的，欧洲的道路大部分都比这条更烂，坑坑洼洼是常事，为此每年损坏的车马都不是一个小数目。
“我会考虑的，谢谢你的推荐，罗尔先生。”爱德华·克利福德点了点头，一切尽在不言中。他想大批量采购茶叶，这是显而易见的事情，雨果·罗尔如此卖力招待，自然也有这方面的因素。考虑到自己人生地不熟，未来确实得靠这位前荷兰东印度公司职员帮忙奔走了，自己只需支付一点佣金，还是比较划算的。
马车停下来的原因是需要维修。这条路不知道是缺少维护资金还是车流量过大，总之路况有些不太好，一路驶来颠簸得不行，以至于驾车的马夫骂骂咧咧的，言语中颇多怨气。
“另外，我也建议您考虑一下宁波的纺织品，质量真的非常不错，价格也不贵。您可以尝试采购一批回去试试，和你们惯常采购的印度货比较一下，看看哪种销量更好。”雨果·罗尔在搞定了茶叶后，又卖力地推销起了另一种本地商品：“一个小提示，宁波产的染色布非常不错，他们从黑水进口染料，本地加工，工艺水平已经达到了很高的程度。不过这个不急，等我们回到定海的时候抽时间去看一下。现在，还是让我们继续享受这趟南方旅程吧。”
1705年6月28日，定海县通往天台县的一等国道上，一辆马车刚刚停了下来。雨果·罗尔、爱德华·克利福德受不了车厢内闷热的空气，于是便和随从们一起下到路边来透透气。