她陡然发力，左手扣住容桐一腕，猛地一拽，将他臂膀甩开。常蕙心再如法炮制，甩开容桐的另外那只臂膀，令她的右手抽出来。
常蕙心心底笑了一声：什么是迷？是谁该悔？
容桐整个人向后倒了半步。
容桐问她：“你是不是仍执迷不悟？”
“常蕙心。”容桐再唤，掏出袖中匕首，双手举着，直指向她。
若说之前容桐的声音是冷的，那这会就是连冷都没有了，不带任何悲喜和感情。
容桐藏了一只匕首。
“常、蕙、心。”容桐唤了常蕙心一声，一字一句。
他本来担心暗卫抓捕时会误伤，是准备保护常蕙心的，哪想到会举起来对准她。
常蕙心不想伤害容桐，但道不同不相为谋，她轻声对他说：“你松开。”事情紧急，她得去通报谢致。
世事难料，容桐自己先红了眼眶。情义在，忠义也在，情与忠难以取舍，以忠义为先。
容桐答道：“陛下开科设举，令我有才可抒，有志可报，知遇之恩，忠君之事，皆将一生秉持！”
容桐双手颤抖，匕首指着常蕙心，他的嘴唇几番嚅动，却说不出来话。
容桐缓了好一会儿，才明白常蕙心随随便便一个“他”字，指的是尊敬的陛下。
常蕙心起先震惊，不敢相信容桐举匕首对准她。是她的眼睛花了么？
常蕙心用另外一只手扶额：“琴父，你干嘛对他这么忠心？”
她的眼睛没有看错，的确是昔日友人，举匕相向。
容桐振振有词：“对陛下赤胆维护既是忠，逆谋陷君便是大奸！”容桐句句都在维护谢景。
常蕙心确认般问道：“你要杀我？”
听容桐说得忠心耿耿，常蕙心不由寒却，呛他道：“你又能判定得了，什么是忠，什么是奸？！”
容桐道：“我不是要杀你，我是要为陛下，为这天下除去奸佞之人。”还是要杀她。
容桐道：“虽然我不知道你们详细要做什么，但我知道，会陛下不利的事，皆是邪佞之事。”容桐语气加重：“妄图谋害陛下的人，俱是奸佞之人！”
常蕙心嗤笑了一声。她突然觉得，去年春天，客栈的轩窗，窗子后面像白云一样安静用功的青年……这些景物，统统离她好远了。
常蕙心旋即道：“我就没想过要史上留名。”她只想报该报的仇。
常蕙心横下心来，反问容桐：“你口口声声知君感君忠君，要除奸佞之人。那请问，去岁此时，帝陵玄宫内，是哪位鸡鸣狗盗之徒？！”
容桐劝常蕙心：“莫再做邪佞事，名污青史。”
容桐错愕，他一心念着曾微和、常蕙心、谢致的逆行，倒忘了自己也曾做过大逆不道之事——盗窃帝陵。
常蕙心手臂被拽死了抽脱不开，只好问容桐：“你要做什么？”
更兼常蕙心眼神凶狠，步步逼近，容桐不由得后退三步，抖着手道：“你别过来！”
现在想来，七夕畅饮就是个笑话，三人心思阴沉，独他和周峦是两个呆子。
一瞬间情况反转，倒好像她要杀他。
容桐盯着常蕙心，道：“原来你叫常蕙心。”可笑至极，今时今日，才知道她的真名——还是从曾微和口中漏出来的。
常蕙心抬起右手，食指和中指一弹，就将容桐的匕首弹开了，掉在地上。容桐膝盖一屈，差点跌坐在地上，还好他反应过来，晃了几步，站稳了。
呵呵。
容父刚巧在这个时候到家，酒还没醒，舌头捋不直：“这、这是怎么、么了？”
慧娘？
常蕙心快步走过来，回头瞥了一眼容桐，交待容父道：“你跟他说。”她赶时间去找谢致呢！
可笑容桐还为谢致和慧娘的痴情所感动，给两人牵线搭桥。
常蕙心跨出门去，不再回头。
谢致和慧娘也是一伙的，汉王早就知道，容桐的枕边人是谁。
容父望着站在不远处的容桐，张大嘴巴，无声地问了一个字：啊？
慧娘明明戴着苏虞溪的面具，曾微和却直呼其名，由此可知，曾微和同慧娘是一伙的。容桐再想起令他兴奋、羡慕、神往的七夕醉酒夜，谢致同曾微和你一言，我一语的呛声，他们也是熟识的。
车厢内，谢济抱着曾微和，马车颠簸，她一路喊痛、喊疼，不肯多说话。谢济哭得稀里哗啦，不像个男孩子……负责看守的两名暗卫都看不下去了，各自别过头。
曾微和被捕前后，短短不足半个时辰，容桐又想明白了许多。
马车在宫门前停住，暗卫们上前要押解曾微和，谢济不让，牢牢抱她在怀：“本王会把她带进去。”
常蕙心回头，见容桐目光冷彻盯着她，问道：“你这是要去给汉王通风报信吗？”
暗卫们不敢押解谢济，怕伤了他，只好围绕在谢济四周，任由谢济抱着曾微和，经过宫门，跑进宫去。
常蕙心本能地抽手，却发现容书生竟使出了全身的力量，用双臂紧紧拽着常蕙心的右臂。
谢济越跑心越虚，这一条甬道他走了无数回，最从未像这次一样恐惧，怕长长的甬道走不到头。谢济的泪滴下来，打在曾微和脸上，曾微和笑道：“你别跑这么快，气喘吁吁的……轻功真差。”
容桐什么时候又重新站在她身后了？
谢济一喜：她曾微和终于肯说一句完整的话。
想来想去，最好的法子是赶紧将曾微和被捕的消息告诉谢致，同谢致一起面对。常蕙心想到这，抬起脚，欲赶去汉王府，却被容桐拉住。
谢济表达喜悦的方式仍是哭，“对不起，我以后好好练功。”以前他总是偷懒，该练武的时候不练武，跑出去寻皇叔一处打猎。
常蕙心追到门外，恍恍惚惚，一会担心曾微和向谢景供出她和谢致，一会脑海中又重现曾微和流产的画面，白光一闪，这画面又变成了金龙神庙她自己彻骨的痛。思绪接连似潮涌，过会又顾忌，万一她做了什么大动作，连累容桐。
曾微和道：“怕是没有以后了……”
暗卫们担心谢曾二人跑了，团团围着二人往前挪，到了门外，暗卫道：“殿下请上车。”谢济抱着曾微和上车，暗卫们仍不放心，两名暗卫进车厢内看住，车厢周围还守着两层暗卫，跟着马跑。连车顶上也趴着一个。
“怎么可能没有。”谢济辨道。他正抱着曾微和回东宫，等下一放她在床上，就会有太医来给她医治。
谢济唯命是从，方才还不愿起身，这会双手打横抱着曾微和站起来，催促暗卫们道：“快、赶快入宫！”
曾微和惋惜道：“我还没来得及收个徒弟，一身武艺要失传了……”
常蕙心朝着曾微和，前迈一步：“微……”刚说出一个字就话音止住，因为曾微和偏过头去，不再注视常蕙心，“阿济快救我们的孩子。”
谢济哽咽着声音：“这个时候你还武痴。”
谢济默然承诺，曾微和的目光却已越过谢济，去望常蕙心。曾微和嘴角挤出一个笑容：常蕙心，你猜猜，我进了宫，会不会供出你来？
曾微和却强行要教谢济：“我教你吧。”
曾微和心里明明清楚结局，却固执地要一条路走到黑，道：“好，阿济，我信你。”曾微和说完，垂下了手。谢济却以为自己的女人是真将一切托付给他。谢济紧攥着曾微和的手不放，反倒越来越用力——君子言必行，行必果。第一次，母后毒害曾微和，他没有保护好。第二次，父皇命暗卫除去曾微和肚中胎儿，他仍没有保护好。事不过三，这第三次，他一定要保护好她。
谢济泪眼朦胧，瞅见曾微和一双薄唇没有半点血色，他哽着喉咙道：“好，你教我，都依你。”
曾微和抬起右手，触摸谢济脸颊。他才十九岁，白白嫩嫩，除了一张青春的面皮，他什么都没有，怎么阻拦皇帝？
曾微和开始絮絮叨叨地说：“义父传我掌法……”她从招式说到心法，异常繁复，谢济哪里听得进去，道：“微和，你说了这么多，我记不住。”
一句话，问得谢济哑口无言。年轻冲动的太子殿下倏地恼恨，对曾微和道：“倘若父皇真要杀你，需先过了我这关！”
曾微和似乎没有听到谢济的话，仍在继续讲：“半生以来，我凭着三套掌法，肆意任行。但最厉害的，却是那套不常使的剑法……”曾微和从剑法第一招开始讲，讲到最后一招，她似无意提高了声音，不再虚弱：“这剑法最后一招，我从来没有使过。它是下下之策，却能助你反败成为平局。”
曾微和笑了下，连笑也是气若游丝：“他不会伤我？那为何伤了我们的孩子？”
谢济吸着鼻子问：“怎么个平局？”他抬眼看着前方，东宫已经快到了。
“不会的。”谢济果断道，父皇仁慈，不会伤害亲人。
“遇着了比你强劲千倍万倍的对手，你毫无胜算，只能先拔剑自捅，似欲寻死。待敌人走过来细瞧时，你趁其放松警惕，迅速出手……”曾微和声音变弱，将这剑法最后一招的招式，心法，只说给谢济一人听。她的声音似蚊若蝇的细，却都绵绵痒痒，进了谢济心里。
曾微和声音虚弱：“不回去，陛下会杀了我的……”
曾微和忽然唏嘘：“不管是用掌还是用剑，来来去去都是潇洒张扬，坦荡快意，却没想到这最后一招，阴险狠毒，伤人又伤己。”损了一世清名。
谢济向来任人左右，这会听这暗卫一言，仿若突然被人敲醒了般。谢济抹着眼泪，对曾微和道：“微和，我们回宫吧，宫里有御医，可以给你治伤。”还能保住两人的孩子。
谢济没把曾微和的话听到点子上去，他哭道：“哪个说你阴险狠毒了，你别这样诋毁自己，我听着难过……”
太子和许国夫人一个也拉不动，无法押解回宫。暗卫们十分棘手，你看看我，我看看你……不知道拿这一对情侣怎么办。暗卫中有个机灵的，突然道：“太子殿下，您和国夫人还是随我们回宫吧，御医也只有宫里有啊！”
曾微和却不再理会谢济，大事已成一半，她闭上眼睛，养伤，也养精蓄锐，等待接下来那场大战。牢牢闭起双眼的曾微和，忽然就忆起昔年旧事，往日的画面在黑暗中徐徐浮现。那是曾微和的大婚之夜，周郎仲晦，世间无双，她千辛万苦，终于博得他的喜爱，嫁他为妻。喜堂上，主婚的谢景表哥念完“夫妻对拜”，她跋扈气盛，本着一颗炫耀和喜悦之心，自掀了盖头，以新娘妆容示人。
谢济牢牢抓住曾微和的手，五指固执地从她指缝间穿进去，挽紧。他蹙着眉，泪流不止，又想到之前曾微和交待的，“阿济，我们等下就算拼力一死，也不要被他们抓住”，这会两人还是成了陷阱中待提取的猎物，谢济哽咽着认错：“微和，我对不起你。”
逾矩无礼的举动，宾客皆惊，连坐在父母位上的太后和小皇帝，面上也露出讶异上。只有她的周郎，懂她、爱她、尊重她，凝视着她，脉脉含笑。
谢济慌了，用双膝在地上行走，牵紧曾微和的手：“你们做什么？我要同微和一道，不分开！”莫说她现在胎儿不保流血不止，他不应该离开她。就是生生世世，他也不肯分开。
在相公周仲晦的支持下，曾微和再无犹豫，一口气道：“今日我与周郎结为夫妻，以后便同死共生，生死追随。他去哪我便去哪，他下地狱我便下地狱。”
谢济仿佛在地上生了根，任谁也无法将他拽起来。为首的几名暗卫互相对视，最后齐点了下头，不再去拉谢济，改为去抬曾微和。
是谁立马插嘴，说今日大喜，动不动提死，多不吉利。这个插嘴的人是谁，曾微和记不清了，她只记得周郎大笑，伸出双臂，温柔握住她的双手。新郎新娘跪在地上，执手相看，默然不理会周遭人语。
暗卫跪下，尝试着拽起谢济：“殿下请随臣等回宫。”
……
谢济满腔懊恼，亦无比懊恼自己的父皇。
曾微和迷迷糊糊忆起旧事，闭着的眼皮颤动，滚落出几滴清泪。谢济抱她到床上，见她落泪，心痛地为她拭去。
曾微和道：“我冷、我疼。”
地龙全部烧了起来，殿内并不觉冷。皇帝坐在龙椅上，看似发呆，实则在细思一些事情。
曾微和突然后仰，谢济紧张地搂紧她：“微和，怎么了？”
方才，他就在这金殿上，接见了班师回京的谢致和周峦。
暗卫们面面相觑，领头的暗卫是个耿直之人，直言劝道：“殿下切莫心痛，来之前陛下吩咐过，国夫人腹中胎儿不可留。”
谢致不遵圣意，擅自调兵，按律当斩。周峦亦不遵圣意，擅自调兵，按律也该斩。
谢济跪坐在地上，挥舞手臂，像个跟父母赌气的孩子：“回什么宫，回什么宫！”谢济哭道：“你们快传太医，救本王的孩子……”
但是谢致斩不得，周峦亦斩不得！
暗卫们纷纷围上来，皇帝吩咐过，尽量不要伤及太子。暗卫们只好提着刀，垂首道：“殿下，请随臣等回宫。”
两个人打了胜仗回来，威名普天皆知，皇帝这个时候处置他们，必然会招来非议，有污圣名。
此处哪里有太医。
皇帝只好明降实升，象征性地罚了下谢致和周峦。同时，皇帝还向谢致和周峦套话，询问住在狄庭那几日，两人的日常生活。
谢济明明知道没什么希望，却还要喊：“快、快传太医！”
皇帝是单独询问的，先问了谢致，谢致退下后，又问了周峦。谢周二人口供一致，大多数事情均如实向皇帝禀报，却隐去狄王献出协议一事，只字不提。
谢济抱着曾微和哭，终于忍不住责备了她：“这个时候还开什么玩笑啊……”谢济把头埋下去，将曾微和的裙子掀起一些瞧，见这次曾微和的情况比上次中毒动胎气严重许多，不少浑浊物随着血一同流出来。
谢致和周峦退下去，皇帝斟酌良久，认为谢致和周峦是真不知道皇帝同狄人签过协议。皇帝转念再一想，谢致周峦两个嫩头青小伙子，仅仅凭着一腔热血，驱报国，可能还真没有什么复杂心思。
常蕙心本来想去救曾微和的，却心生凉意，止步不前。
皇帝放下半颗心来。
曾微和眸中竟有得意，又仿佛在教导常蕙心：怎样做，好刀才能用在刀刃上。
皇帝这才询问关于太子的事，得知太子和许国夫人已押解回宫。许国夫人肚中胎儿不保，正在东宫寝殿卧床静养，太子在旁照顾。皇帝拧起眉头，问暗卫道：“怎么没把两人分开？”怎么还让谢济和那女人粘在一起？！
曾微和的眼神分明在对常蕙心说：忍着厌恶保在的腹中胎儿，终于是时候派上了用场啦！
暗卫跪下道：“陛下恕罪，臣等尽了全力，然后太子殿下始终不肯同许国夫人分开。纵算是御医来为许国夫人医治，太子殿下仍不肯避开血污，紧紧挽着许国夫人的手，不肯分离。”
曾微和是故意的。
皇帝听闻怄气，道：“孽子！朕去瞧瞧。”
曾微和痛得混身发冷汗，却眼往下瞟，瞧着裙子上鲜血，轻笑道：“紫裙仿若绽红花，姹紫嫣红。阿济，好看吗？”曾微和同谢济说话，眼睛却去瞥曾微和，两个女人的眼睛一对上，常蕙心就什么都明白了。
……
“微和、微和……”谢济声声唤着，流下泪来。
东宫殿外围着一层禁卫，将殿内二人看得牢牢。
谢济早已大叫一声，丢了剑，飞奔着跑过去，抱起曾微和。
皇帝踏入东宫寝殿，一眼就瞧见长子谢济，双膝跪地，身子趴在床上。不用说，床上躺着曾微和。
常蕙心心头诧异：刚才观察过了，曾微和虽然怀孕行动不便，但以她的武功，躲开这些禁卫的攻击应该是轻而易举的事。怎么没出几个来回，就被禁卫正中了腹部？
堂堂太子，这副卑微姿态，皇帝不由得生气，心想：这孩子辛辛苦苦栽培了十数年，到头来，成了不得不废的废物！
常蕙心转回头，看着前方，脚下向左迈了一步，正准备去帮谢济，却听见右方传来凄厉一声尖叫，令人毛骨悚然。常蕙心循声望去，见曾微和倒在地上，紫裙上渗出鲜血，似乎是……被禁卫击中了肚子。
皇帝愠声唤道：“济大郎。”
常蕙心忽然觉得，她跟容桐就在这么一眨眼，隔开千深万重的鸿沟。
谢济转过头来，眼睛凹陷，一张脸比床上的曾微和还白。谢济久缺睡眠，这会脑子反应慢，连该给皇帝请安这种最基本的礼数也忘了，就呆愣愣瞧着皇帝。
常蕙心腰间也没佩剑，她瞟了两眼，见曾微和应付那些禁卫尚有余力，谢济却渐渐有些吃不消。常蕙心决定去帮谢济，她无意回头一眼，才发现容桐已不在身后。容桐站得远远的，冷眼看她。
皇帝恼斥：“瞧瞧你如今成什么样子！”
谢济优柔，曾微和却果断。刹那，她以迅雷不及掩耳之势向右冲去。曾微和手上没有兵器，单凭一双厉掌，左右生风。谢济见曾微和发力了，赶忙拔出腰间佩剑，向左冲去。
“嘘。”谢济将食指放在唇上，轻声对皇帝道：“父皇小声，微和她正在休息。”句句声声，皆为曾微和着想。
谢济应了好，牢记住曾微和的嘱咐，心中却又一痛：说什么死……他还想着和她，和孩子幸福长久的生活下去。
皇帝立定，细细一听，“休憩”中曾微和气息井然有序……皇帝心中厌恶极了。他面上却不得不压抑着，不显露出来。皇帝命令谢济道：“你先站起来。”跪什么跪，曾微和又不是他的父母亲。
曾微和两眼一眨，眸中诧异与温柔之色一闪而逝。她没有解释这个误会，反倒将错就错，嘱咐谢济：“阿济，我们等下就算拼力一死，也不要被他们抓住。”
谢济依命站起，手却仍牵着曾微和的手，一只膀子扯着。
这话被曾微和听见，回头狠狠瞪了容桐一眼。曾微和旋即道：“你往左，我往右，杀出去。”这话，曾微和是说给常蕙心听的，谢济却以为是命令自己，接口道：“好。”
皇帝瞧着心烦，缓缓道：“昔年，周大人以身殉国，朕感其忠义，赐封微和表妹为许国夫人。如今表妹抱恙在身，形容憔悴，朕瞧着表姐，不由得忆起旧事，周大人是朕挚友，过往仿佛还在眼前，朕心头大恸。”
容桐站在常蕙心身后，用手戳了下她的后背，低声道：“你随我出去，禁卫们只是来抓太子殿下和曾夫人的。”
谢济不喜欢别人提起曾微和的前任丈夫，禁不住制止皇帝：“父皇，别说了……”
禁卫已层层逼近，将四人围在中间。
皇帝却道：“济大郎，姑母病重，你床前伺奉，孝心可嘉。”
常蕙心斟酌利弊，曾微和被抓到谢景那去，并不是什么好事。谢致刚刚回京，万一曾微和脾气一爆，不顾忌说出点什么来，岂不前功尽弃。常蕙心点了下头，答应帮助曾微和。
一句话讲得谢济低了头，面红耳赤。
曾微和挑眉望向常蕙心，问道：“你帮不帮我啊？”明明是求人帮忙，曾微和眼眉间却分明带着挑衅的味道。
曾微和慢慢睁开双眼，轻声道：“陛下。”曾微和挣扎着要起身，谢济哪肯让她坐起来，忙按住她，道：“你好好休息，别起来，对身子不好。”
曾微和训斥道：“别吵！”曾微和其实看不上谢济，遇着一丁点小事就慌慌张张，不似她的周郎，主持大局有条不紊，运筹帷幄沉稳有度——可惜，英年早逝，被谢景害死。
曾微和推开谢济，徐徐道：“陛下方才这么一提，到让我记起来，周郎是死在谁手上了。”
谢济向来没有主见，这会心头早就大乱，向曾微和这边跑来，求助道：“微和，我们怎么办啊？”
谢济听她喊“周郎”，心中一醋。转念又担心，周仲晦是被伪军的万箭射死的，曾微和一个弱女子，忆起往事会不会后怕？谢济抱住曾微和，感觉到她的身子在发颤，谢济不由坚定了自己的想法，呵护道：“微和莫怕。”谢济转头，央求皇帝：“父皇，你别吓微和了！”
一句话一连重复三遍，铿锵有力。
皇帝心头一跳：曾微和知道真相了？她知道了几分？又告知谢济几分？
禁卫围成数圈，步步逼近，将包围圈一步一步缩紧。为首数名禁卫齐道：“臣等奉陛下之命，请太子殿下还宫！”
皇帝心中戒备大增，却不便明着问，便命四周宫人、内侍、禁卫统统退下。接着，皇帝对谢济道：“济大郎，你先出去。朕有话，要同许国夫人单独讲。”
……
谢济不遵令，仍抓着曾微和的手，不愿离去。
骗过来的时候容桐暗想：往日都是人骗他，今日他竟成功骗了别人一回。心中丝丝阵痛，却又于这痛中有莫名的快意。
皇帝心中薄生恼怒。
容桐回去，先找个借口，支了容父出去喝酒。方才进入周府，撒个谎，将谢济和曾微和骗过来。
曾微和旋起笑意，温声劝了谢济几句，谢济言听计从，出殿去了。曾微和转头，朝着皇帝绽放出一个无奈又得意的笑容。
皇帝思忖，谢致打了胜仗快回来了，现在的确不能伤了苏虞溪，便应诺道：“哈哈，这一事，容爱卿大可放心。”
皇帝心中的恼怒陡然就涨了一倍。
容桐磕头央求道：“此事与微臣父亲、妻子无关。微臣恳求陛下饶过他们。”
皇帝压抑着自己恼怒，对曾微和道：“微和表妹，不要装病了。你坐起来，朕要好生同你谈谈。”曾微和却陡然跃起，徒手直袭向皇帝，皇帝身上也没兵器，只得空手来接。两人你来我往打了三、四掌，曾微和唇碰巧擦过皇帝耳侧，她这才轻起朱唇：“谢景，我与你无话可说。”
皇帝沉吟，见容桐面色自然，双肩微颤，并不像在撒谎。皇帝便没有深究，让容桐先将谢济和曾微和稳住，皇帝自己则速命精兵禁卫包围容府，将谢曾二人捉拿。
皇帝眉头蹙起，须臾间，他理清头绪，恍然大悟：“歹毒妇人！”谢济候在殿外，随时都有可能破门而入。曾微和却故意挑衅皇帝，皇帝如果出招伤了曾微和，父子必定翻脸，皇帝若不伤曾微和，曾微和便要取皇帝性命。
容桐刚想禀明“两人俱在周峦府邸”，话到嗓子眼却哽住。容桐心想，周峦是他异地，正在边关为国厮杀，对此事毫不知情，万万不可将周峦牵扯进来。容桐便磕头道：“近来，微臣觉察出家中仆人行踪鬼祟，便悄悄跟踪……前天，微臣惊觉太子殿下和许国夫人竟藏身微臣家中！之前，微臣与老父贤妻俱不知情，实在逆仆所为，陛下明察！”
曾微和武功比谢景逊些，她身上还有重伤，按理打不过皇帝谢景。然而曾微和抱着必死之心，拼出十二分全力，皇帝一时竟处下风，忙于招架。他又不愿让殿外的谢济冲进来，所以不唤禁卫，只一个人应付，唾道：“妇人着实歹毒。”
皇帝的笑容倏然僵在脸上，冷声道：“如实禀来，二人现在何处？”
“跟你学的。”曾微和言语不让半分。
皇帝大笑，心想这傻臣子，一试就试了出来。估计容桐心里藏着的也就是些鸡毛蒜皮的事，皇帝本来无心听容桐禀报，正欲命容桐起身，容桐却自己磕起头来，“微臣罪该万死，微臣……微臣知道太子殿下和许国夫人的下落！”
皇帝道：“当初就不该留你。”
容桐腿一软，跪了下来，“陛下恕罪。”
曾微和道：“是你自己想留个仁厚名呗！”
皇帝问道：“容爱卿，你这几个月，都有些心不在焉的。”皇帝浅笑：“可别有什么事隐瞒着朕啊……”皇帝的语气陡然加重：“……那可是欺君之罪！”
皇帝双手左右上下，将曾微和招招逼人，毫不留情的掌风尽数接住。皇帝冷哼一声，“你从不肯让半分，这就是为何打小朕就厌恶你。”皇帝忽然想起，某年某月，曾微和非要同常蕙心比剑，将常蕙心击成重伤。他心疼不已，夺过常蕙心的剑，替她教训曾微和。
罢朝后，皇帝将容桐单独留下来。
皇帝心中突然涌起一股莫名的哀痛，双掌陡然加力，直击曾微和。曾微和却冷笑一声，摊开双臂，不守只攻。皇帝一掌击在曾微和左肩上，他自己腰腹上也挨了曾微和一掌。皇帝再起手，翻掌，猛击，直打在曾微和胸口，清晰听得曾微和骨骼碎裂的声音。
这半个月来，容桐在衙门接连批错了七次公文。他神情恍惚，今日早朝皇帝向容桐问话，容桐竟然走神了。
曾微和含笑后倒，双袖故意往后齐甩，带倒一对宫灯。宫灯撞地，金架与地面接触，发出震颤响声。殿外的谢济听到，心惊不已，不顾禁卫们阻拦，强行推开殿门。
因为七夕夜一起喝过酒，容桐已将曾微和当做朋友看待。他十分纠结：皇帝正命人举国搜捕太子和许国夫人，该不该……将两人的行踪报告给皇帝呢？
谢济一只脚踏在门外，一只脚还在门外，亲眼见着，自己心爱的女人被父皇击中，她本就单薄的身子像一片纸，又好像一只折翼的蝴蝶，后仰坠地。曾微和听见门响和脚步声，侧首望过来。她眼中的无助之色，揉碎了谢济的心。
容桐心惊肉跳——可是慧娘不可信，看似酗酒嗜赌的父亲也不可信，容桐只能将这份心惊独自藏起来。
谢济大喊一声“微和”，跑过去抱住曾微和。她躺在他怀里，身子是从来没有过的柔软。谢济拼命摇她：“微和、微和！”没有回应，谢济伸指在曾微和鼻下一探，她已经没了气息。
之前，容桐觉得周婆子不对劲，老往隔壁跑。容桐就去查了，约莫半个月前，就已查出太子和许国夫人就藏在隔壁。
谢济朝皇帝大吼一声：“父皇！”
全是容桐的主意。
他的父皇，杀了他的女人。
容桐在常蕙心身后出声：“不关她的事，全是我的主意。”
谢济的两只眼睛很快红起来，赤色如血，他跪在地上，以一种仰视的姿态盯着皇帝。
曾微和怀着孕，行动不便，近在咫尺却抓不到容桐，她气得跳脚，气喘吁吁冲常蕙心道：“你敢护他！”曾微和脾气来了不管不顾了，直接就问：“常蕙心，是不是你唆使这臭书生卖我的？”
皇帝伸手抚了一下腹部，这个曾微和的掌风真是阴毒，肌理表面看起来没什么，骨肉却是钻心刺骨的疼。皇帝忍着疼，故作淡定对谢济道：“济大郎，你先起来，这事复杂，不是你想的那样的。”
“你出卖我！”曾微和眸光骤毒，五指若爪就要去抓容桐。常蕙心急忙伸臂阻挡，她再一个转身，带着容桐避开曾微和的攻击。
谢济盯着皇帝，不出声。他突然想起来，小时候最不开心的事，就是别人都有爹，只有他没有。十岁以前，父皇还不是父皇，他每年只来看他一、两次，父皇不来的时候，家里的亲戚总嘲笑他们母子俩，母后总是抱着他哭。父皇来的时候，母后哭得更厉害。
容桐目光左瞥，不对视常蕙心，道：“正是这样，一川毫不知情，不能害他因窝藏获罪。”容桐话音刚落，数十名京中禁卫破门而入，常蕙心和曾微和都本能抬眼，瞧见四周院墙上，铺天盖地趴着的都是弓箭手和禁卫。
“父亲”这个词，总是伴随着眼泪的。
常蕙心转头望向容桐，眼神示意：是这样吗？
谢济落下来泪，忽然又想到，自己和曾微和东躲西藏的日子里，连母后也不再联系他了。
曾微和冲常蕙心笑道：“是容大人自己担心，怕连累的周大人。”
他被父皇母后抛弃了。
……
谢济这么一想，万年俱灰，他目光环扫四周，觉得这金灿灿的太子东宫也没什么意思，日后换了天子金殿，也一样了无生趣。
曾微和忙道抱歉，她和谢济占住了周峦的屋子，倘若被抓，岂不连累周峦。曾微和的话语惊住了容桐，容桐连忙邀请二人去容府住了。
谢济却低下头，抓起曾微和的手，反复摩挲，心想：这世上真心牵挂他的，也就只曾微和一个。
容桐面露诧异，但也算不上十分吃惊，他并未指责曾谢二人擅入民宅，反倒徐徐向二人解释：周峦要回来了，容桐过来给周峦的屋子打扫一番，先洗尘，不久之后好接风。
皇帝不知谢济心头所想，以为自己儿子还在伤心曾微和，便劝道：“不过就是一个女人，将来你会遇到千万个比她好的。”
是容桐自己登门，进入隔壁周峦的府邸，与曾微和二人撞了个正着。谢济当时脸都吓白了，欲质问容桐过来做甚，转念却想起来，是自己霸占了周峦的屋子在先，谢济一时吞吐，话都说不清了。
宫中不能带兵器，几个跟进来的御前禁卫，是唯几个佩了剑的。殿外投进来的阳光照在剑鞘上，反出亮眼的光。谢济心念一动，猛地扑过去，攥住剑柄，抽出一把剑来。
至于怎么个“碰巧”的经历，曾微和不详谈。
“保护陛下！”禁卫们纷纷围住皇帝。
曾微和旋即出声，听得出来她很开心：“我跟阿济东躲西藏，也没注意到隔壁是周大人的屋子，直到最近听到周大人得胜归来的消息，才想起来。这不，我和阿济都慌了，不打招呼住在别人家里，周大人知道了肯定会生气。我们便打算离开，碰巧撞见了容大人，他就好心让我们住到这边来了。”
皇帝吃惊，亦起了戒备之心，喊道：“济大郎。”皇帝又道：“勿伤太子！”
常蕙心不可置信，牢牢注视着容桐，心道：傻里傻气的兔子，又被人骗了？
皇帝这么一喊，四名本来打算上前擒拿谢济的禁卫，全都迟疑了脚步。
常蕙心发愣，容桐却已步伐沉稳从左侧廊上步下来，坚定道：“是我邀请太子殿下和许国夫人来家中住的。”
谢济双手握住剑柄，朝天举着剑，脚步晃来晃去。皇帝以为谢济要做谋逆之举，斥道：“孽子，你打算做什么！”哪知话音未落，就见谢济忽然将剑倒置，剑锋朝下，径直戳入自己肚肠。
曾微和做主说话，笑道：“我们怎么来的？当然不是‘不请自来’。”她双颊亦发了胖，但两边嘴角一旦勾起，仍是妩媚动人——还添了几分圆润的风致。
皇帝心中咯噔一下，好似什么东西碎了。忽然记起谢济是他第一个儿子，要不是因为这个儿子，皇帝后来也不会走到杀妻另娶那一步。最初那几年，为了保护这个儿子不暴露，他藏着掩着，千辛万苦。他在会稽，见不到谢济，亦不能认这个儿子，所有的思念和珍惜，全都埋在心里，掖在怀里，哽在喉咙里。
谢济张口欲言，似要辩护，曾微和却将他的双唇捂住，不让谢济说话。
皇帝真情流露，禁不住跑向前去。皇帝一来，原本要上前搀扶谢济的禁卫齐齐退开，给皇帝让出一条道路。皇帝在谢济背后蹲下，关切道：“济大郎，你有没有事？来人，速宣御——”
常蕙心快步走过去，问道：“你们怎么又来了？”曾微和安分了两个月，这会周峦回来了，怕连累周峦，就赶着搬家来容府，栽赃容桐了？
一个“医”字还未出口，本来插在谢济肚上的那把剑，竟刺入皇帝右肋。
常蕙心推门跨进去，瞬间皱了眉：谢济和曾微和正坐在前院的梧桐树下说话，曾微和肚子已经很大了，她一手托着腰，一手扶在谢济肩头。
皇帝瞪圆了眼睛，不敢相信。一来，谢济这招是怎么出的？手法快如鬼魅，连皇帝这样的高手也未能看清。二来，他的儿子亲手杀了他？
……
皇帝身子不敢动，怕扯动刺入骨肉内的剑锋，再添划伤。皇帝只能转动眼珠，下瞟自己的伤口：还好，是右肋，没有伤及心脏。
谢致说完，双手勒高缰绳，逐渐远离常蕙心。常蕙心怔怔伫立了一会，直到望不见谢致的背影，方才转道返回容府。
谢济吞吐道：“父、父皇。”谢济好像吓到了，又好像清醒了。
谢致面无表情，少顷，自己伸手摸了一把脸，解释道：“打战到没什么辛苦的，就是关外风沙太大，把脸给吹皱了。”谢致说得轻松，常蕙心听着却挺难过，接着，听见谢致嘱咐她：“你先回去，我回来肯定要先进宫一趟，面完了圣再来找你。”
皇帝一手捂住肋上伤口，涌出的血透过指缝，涓涓往外渗。另一只手则毫不犹豫起掌，先击在谢济左胸，继而上抬，抓住谢济天灵盖往下按，冷漠道：“留你何用！”
常蕙心望着谢致，心中不忍：“战场辛苦，你憔悴了。”他都老了。
皇帝听见清脆一声，愣住，滞住动作。他茫然注视着眼前的一切，还伸指在谢济鼻下探了探，许久才明白过来：下手重了，他把自己儿子杀了。
马上的谢致也瞧见了常蕙心，瞟了她数眼，而后干脆打马过来，众目睽睽之下贴近与常蕙心说话。
谏官会怎么参他？史官会怎么写他？
汉王谢致领兵走在最前头，常蕙心一眼就望见了他。谢致给常蕙心的感觉是老了，皮相虽然看着年轻，神态上却浮现出苍老之色。
还得找个理由替自己开脱。
十二月二十七，凯旋的军队抵达京师，逢着胜利兼过年。双喜临门，京中百姓们喜气洋洋，夹道欢迎谢周二军。常蕙心挤在人群的最前头，她心情雀跃，三吴可回来了。
许久，皇帝发出两声笑，不知道是在笑什么。听在暗卫们耳中，均觉得格外瘆人。
周峦瞬间止步，半响，缓缓抬臂，指着不远处的中军帐，邀道：“帐中细谈。”
外头有内侍跑过来，与守在殿外的暗卫耳语，似乎是有什么事情要禀报。暗卫踌躇半响，上前向皇帝跪奏道：“陛下，皇后娘娘似是正往东宫赶来。”
周峦楞了下，谢致却停住脚步，转过身来对周峦道：“一川，我听闻，你的身份不一般。”
皇帝捂着伤站直，道：“宣御医。”先给自己治伤。皇帝又道：“将殿内清理干净。”
谢致良久不答，两人继续走了会，谢致突然出声：“我的花。”
“那皇后娘娘那边呢？”
谢致不答，继续往前走，仿若走向新月。周峦追在后面，问谢致：“牡丹？玉兰？青莲？”周峦瞅一眼附近的残雪，补充问道：“还是梅花？”
皇帝道：“倘若她来了，就让她进来。”该来的总是会来，皇帝并不逃避。只是他不明白，一直以来，日子都过得顺利祥和，怎么各种坏事仿佛事先商量好的，突然接踵而至？
“那殿下有什么花？”
就好像谁扯断了线，原本穿着的珠子噼里啪啦往下掉。
谢致旋即接口：“我没那么多花。”
皇后急匆匆往东宫赶，每走一步，她的心都要上下跳两下。上跳，是担心儿子谢济的安危，下沉，是在想她怎么这样傻。
周峦哈哈大笑：“看过的花太多了，满山开遍，嗅多了鼻子不灵敏了，闻不出来野花香。”听不见谢致做声，周峦追问：“殿下也跟我一样，鼻子不灵了？”
傻到乖乖住在中宫里，竟不知道，被枕边人蒙蔽了实情。
谢致反问周峦，“说得这么好，你怎么也不摘？”
已经十二月二十七了，皇后还念着，这都入年了，怎么苏家都没有人来看看她？皇后赏赐礼物给苏家，派出去的内侍回报，皆道礼物收到了，但苏家的人却没有回应。皇后询问皇帝，皇帝告诉她，苏钟还在永州造反，苏铮叛逃去北狄，苏钊则正在带兵征讨他的两位同族兄弟。
半夜，谢致和周峦回到营中，两人皆饮得有点多，骑不的马，并肩走路。天低得恍如到了尽头，如钩新月近在咫尺，四周莽莽残雪平沙。景致开阔，周峦不由得来了兴致，打趣谢致道：“那小公主看着像朵野花，别样的蛮劲，老王也是好心，殿下怎么不去采摘呢？”
皇后竟信以为真，甚至生了两、三分过意不去——因为这愧意，数月来，但凡皇帝临幸中宫，皇后都使出全力伺候。
狄王就没有再提，让敬完酒的女儿退下了，三个大男人继续喝酒，欣赏歌舞，说说笑笑。
直到今天早上，几位年轻宫人坐在台阶上，争论是汉王英俊还是周将军温柔，皇后才从她们的只言片语中，听出征狄破虏的不是苏钊，而是谢致和周峦。
狄王大笑，也不介意，转而询问周峦。周峦开个玩笑，礼貌地推辞了。
苏钊哪里去了？皇帝何故瞒她？
谢致不做回应。
皇后是个该聪明时糊涂的人，到了这个时候，才醒悟：皇帝之前的承诺有假，他还是拿苏钊问了罪，苏家诸人十有八、九已下狱。
狄王让自家小女给汉王敬酒，并随口提到，小女未嫁，正在寻觅良婿。
皇后又是个该糊涂时却聪明的人，背着皇帝去查了天牢。一查之下，皇后心头犹如炭炙火烧，燎成了一片荒芜：苏家的人全被斩了！
班师回朝前，狄王举办了盛大了宴会，为汉王和周帅送别。席间饮酒，喝到尽欢畅怀，狄王伸手打了个响指，引一自家女儿出来相见。公主青春，两颊红扑扑的，容貌算不上漂亮，但是胸大臀大，是狄人眼中一等一的绝世佳人。
皇后觉得很难受，就好像鲠了一块长且锐利的刺在胸腔内。皇后不顾皇帝尚在金殿问政，亦不顾宫人内侍阻拦，就急切切往金殿冲，她非要把这根“刺”吐出来，当着谢景的面问一问：十年夫妻，他怎能欺瞒无情至此？！
谢致道：“下次注意。”
皇后走到一半，得知消息，皇帝已经离开金殿，去了东宫——因为太子和许国夫人被抓回来了。
事后，周峦暗中对谢致道：“你这协议签得凶了点，该给狄人留条活路，给他们一点钱帛补偿补偿，方才源远流长。”
皇后的心陡然就悬了起来，差点呼吸不稳，当场晕厥。皇后把手搭在两侧宫人的手上，稳住心神，自言自语：“快，本宫要速去见济大郎。”越走越慌，竟然还绊了一跤。
谢致做主，同狄人重新拟定了一份协议，其中条约无一项屈辱，割地，赔款，那都是狄人的事，狄人还得时时刻刻牢记，永不再犯。
冥冥之中似有预感，皇后本来是走的大道，该往正门进的，她却心底忽沉，本能地转了方向，改经小道，去往右边偏殿的侧门。一帮子中宫的宫人跟着改掉，哗啦全调转方向。
谢致却拒绝了，“你收着吧。”
八个暗卫抬着两样东西要出门，正巧被皇后堵在门前。
转而回到军营，周峦和谢致两个人私底下面对面，周峦将协议交给谢致：“殿下收着吧。”
皇后喝道：“站住！”又询问：“你们抬的是什么东西？”
狄王差点做了俘虏，为保全性命，主动向谢周二人求和。期间，狄王私下向谢致和周峦提起狄人同谢景合作的旧事，并献上当年谢景暗中签订的协议。谢致与周峦对视一眼，心照不宣，两人收了协议，却让狄王将此事继续瞒下去，暂时不要对外声张。
暗卫们皆垂眼不答，齐齐单膝跪下，殿内若死水沉寂。
周峦预估要打二十天，实际用了二十三天，军队才杀至狄人王庭——为此，周峦还向谢致赔了不是。
皇后便自己观察：两样东西皆用锦缎裹得严严实实，形状修长，看轮廓……像是尸体。她眼皮一跳，身子前倾，差点再栽一跤。
残余的狄兵杀来，周峦和谢致不得不分开自战，离别的时候周峦开玩笑：“卑职以为自己已经够随性了，没想到殿下比卑职更胜。”
身旁的内侍眼疾手快，扶住皇后：“娘娘仔细脚下。”
周峦歪头算了算，告诉谢致：“那来得及。这原本是最后一场仗了，但殿下想要直导王庭，那还得再打二十天，够了。”剩下一个多月，快马加鞭，能回京城。
皇后吸了许多口气，终于鼓足勇气，命道：“你们把这锦缎除去，本宫要瞧瞧，裹的是什么东西？”
这都十一月初了，还有不到两个月就要过年。除夕就是谢致的生辰，那个人终于还阳回来，他想和她一起过。
暗卫们仍垂着眼，仿佛全是聋子，不前行，却也不遵从皇后的命令。
谢致的答案出乎意料：“赶着回京过年。”
皇后躁起来，囔道：“你们都是石雕木刻的嘛！”她上前提了距离最近的暗卫一脚，正踢在他膝上。
过会，周峦已经杀至近前，与谢致马贴着马，背对着背杀敌。周峦玩笑不断：“殿下打这么急做什么？”
暗卫任踢任踹，亦不吭一声。
谢致答得果断，反倒把周峦愣住。
皇后自己上前，两手去扒锦缎，就好似襁褓中扒开婴儿的脸，锦缎中露出曾微和的面庞来。
“正是。”
许国夫人死去已久，嘴角旋起，似哭似笑，分外诡异。
周峦苦中作乐，同谢致开玩笑：“你这么急，难不成是希望我打得再快点？”
皇后瞧见这是具曾微和的尸体，僵硬转头，望向另外一具，心绝望了一半。从前，她未婚先孕，随夫君造反，当皇后，除去后宫对手……都志得意满，从来不慌的。这会却突然没了勇气，不敢去扒另外一具裹着的锦缎。
谢致目光盯着一个又一个狄兵，风轻云淡对周峦：“他们可以下去，我又不累。”
皇后吞咽了四五口，轻声命令身后内侍：“你替本宫，去把那边那具的脸扒开。”尾音几近游丝，内侍没听清，猜测一番，方才去扒另外那一具。
周峦见谢致还在战场上厮杀，不由得边砍边向谢致靠近：“殿下不稍作歇息？腿上的伤需及时医治！”
锦缎左右扒开，很快露出谢济的面容来。
周峦高兴得咧开嘴来笑，待谢致的弓箭手们全部射完，周峦便大喊道：“殿下稍作休息，余下来的事交给卑职。”周家军可不弄什么射箭营，都是实打实的，砍到狄人旄头，不多时，战场上皆是狄尸狄肠，鲜血遍地，仿佛转眼间冬尽春来，红艳艳的鲜花盛开在雪地。
“啊呀！”内侍不可控地尖叫出来，皇后身后的宫人内侍立刻跪了一地。
周峦命令号手吹起号角，旗手挥旗，周家军已最快的速度撤到后面，战场上剩下的全是狄人。谢致这才振臂一挥，汉王的亲军铺天盖地自高处涌下。这一批亲军全是弓箭手，足有千人，各个训练，张弓开箭，一时破虏之箭如沙不可数，纷纷透穿狄人盔甲。更兼谢致的亲兵皆着银铠，漫天遍地的白雪一照，浑若天兵自九天降下，锐不可当。
八名暗卫一直是跪着的，此刻殿内只有皇后一人独伫，睁着眼，微抬着下巴，泪流满面。
谢致勒把后退，他脊背直挺，头不回顾，充沛雄浑的话语却是说给周峦听：“周一川，让你的人后退！”
哭了一会，皇后悄无声息地走近谢济，见他头上有伤，血已凝固，皇后明了了大半。
狄帅从战马上翻下来，狄军瞬间乱了方寸。
皇后不发一言，转身离去，身后跪着的宫人内侍没有得到允许，皆不敢起来。皇后一人若鬼似魅，飘进寝殿。
周峦在后头疾呼“当心”，谢致却闻若未闻，直接挨了一刀，鲜血横流。谢致也不管身上的伤，抓紧时间拔箭张弓，一箭疾若流星，直取狄军主帅面门。狄帅大惊，左侧了身子夺过，却不料谢致是一弓两箭，后一箭算准了左偏射过来，正中狄帅心口。谢致射的力道极大，挟着穿山破石之力，利箭直接穿透狄帅胸口，连箭尾的白羽也染成全红。
宫人端着金盆温水，正在伺候皇帝洗手。皇帝听见声响，转头瞄见皇后，他似乎并不慌张，也不急切，双手在御巾上擦拭干净，才走过来，对皇后道：“梓潼，你来了。”
狄兵上来，举剑向谢致小腿上砍去。
寻常言语，带两三分关切。
“哦，那该怎么打？”周峦刚问出口，就见谢致一乘轻骑，独自冲下山坡。周峦微震，急忙也冲下去，追赶谢致，却赶不上。谢致马快若飞，不顾安危一直向前，倘若两侧遇着狄兵，他便一刀砍翻一个，刀光仿若秋花。待到距离足够近了，谢致却突然收刀。
皇后流着泪笑道：“好父皇，好父亲！”
众人行不多时，就到战场。谢致与周峦立在远处高坡上，谢致目露精光，环扫周遭境况，见两军混战，胜负难分，出口道：“周一川，你这个打法太慢。”
皇帝静静地注视着皇后，心里浮起几丝惆怅：今时今日，他和苏妍妍，夫妻也算是做到头了。
千军万马踏雪行。
亦或者说，自斩苏钊那一刻起，两人就夫妻缘尽了。
周峦神色一怔，继而欢喜，催促谢致道：“好啊，那快点啊。”周峦说完，打马先去，似是引路。谢致紧随其后，两人身后跟着数队悍将，再往后，是黑压压万乘精兵。
皇帝安慰皇后：“济大郎不孝，我们还有深二郎。”心里想的却是袁宝林和蔡修仪俱有孕，他不愁无后。
谢致淡淡道：“我抓你做什么？我要与你一道长驱狄虏，北向杀去，直捣王庭。”
“陛下，臣妾和你做了十年夫妻……你怎么这样狠心无情？看在我们十年夫妻的份上，陛下竟对臣妾的家人下得去手？陛下曾经许诺过臣妾的那些话呢？”皇后接连二三的质问，却觉得怎么问，都不能抒发胸中憋着的那口气：“陛下，十年夫妻啊，你欺我、瞒我、骗我至此！”
周峦单手勒着马缰，等待谢致的答复。
皇后昂首：“十年夫妻，陛下，你可曾真心待过我？”
“来不及迎接你。”寒天里，周峦呼出来的竟是滚滚热气，慷慨澎湃：“那边还在交战着，汉王殿下，可否等卑职把这一仗打赢，再抓卑职回京？”
皇帝心里想着，他对她自然有真心。
出乎意料的，来者竟是周峦，重甲与棕马俱染鲜血，长枪上赤迹斑斑。周峦身后跟着十几骑精兵，各个精神矍铄，甲上见红，脸上却不见疲态。
但皇后的语气太过于硬，皇帝听着听着就烦躁起来，再转念一想，就因为同苏妍妍做了夫妻，才有了孽子谢济！皇帝不由出口道：“够了，十年夫妻又如何？！朕同常蕙心也做过十年夫妻，还不是杀了她！”
汉王谢致来之前，就命探路的小校去打听了，周家军今日同狄人又激战了一场，也不知道这会结束了没有。谢致正想着，听见马蹄声骤然响起，密集犹如鼓点，由远及近。
此话一出，皇帝张着的唇合不上，自己也吃惊，怎么就说了出来？
汉王自己穿得不多，夹衣外头罩着银甲，银马银鞍，几乎与雪一色。
皇帝放眼四周，心想，这些长着耳朵的宫人内侍，皆留不得了。
汉王的军队在十一月份到达北关，天寒地冻，漫天飞雪。汉王军中虽备了棉衣，却仍有不少南方的士兵不畏寒，冻得直哆嗦。
皇后却没想那么多，一心念的，都是从年少到中年唯一喜欢的那个男人，负了她。皇后哂笑：“陛下这么说，是要杀了臣妾吗？”她气不过，补充道：“就像除去臣妾儿子，兄长那样。”
……
杀掉亲子，皇帝心中有愧。但他不觉得除去苏氏兄弟有错，皇帝纠正道：“莫提你那些兄长，是他们自己不争气！”
接着，皇帝修书一封，送至永州，命谢致率兵北上，将拒不受令，仍在同狄人鏖战的周峦押回。
皇后心冷，扯着嘴角笑道：“是，我的兄长们是不争气。”昔年苏家几番争论，数句私语，本该人人烂在肚子里，不告诉皇帝。这会撕破了脸皮，皇后也不管不顾了，将当年的非议拿到明面上说：“我的兄长们不晓得自立为尊，反倒扶着别人登帝位，帝位到手，就被别人砍去了脑袋！”皇后觉得自己真傻，一心一意搭上全家，辅佐谢景登位，还天真的以为，世上最大的荣耀莫过于夫君和儿子皆是帝王。
皇帝回到御书房后，先命心腹之人火速赶去天牢，苏钟已斩，天牢内以苏钊为首的一干人等失去了为质的价值，全部诛杀。
皇后转念又想到，苏铮出征前对她说的那些话。皇帝这般薄待苏铮，苏铮却还想着帮皇帝掩住当年与狄人密签的卖国协议，替皇帝抗下黑锅。皇后不由道：“铮哥直到出征，都始终忠心耿耿为陛下着想，舍自己清名，替陛下擦干净黑污！”
……
闻此言，皇帝猛然抬头，直对上皇后双眸。只一眼，皇帝便看出来，皇后知道他当年同狄人密签了协议。
良久，皇帝道：“这件事暂时不要声张。”
她连这事都知道了？是苏铮告诉她的？她在替苏铮打抱不平？皇帝忽然又记起佛手钏的事，心头不是滋味。
袁宝林低下头，声音怯得很：“回陛下，臣妾有了。”
不是醋意，就是感觉别人动了自己的东西，这东西还跟着别人跑了，不舒服。
皇帝还是很善解人意的，只需一眼，就看出袁宝林心里有事。皇帝抬手，指尖掠过袁宝林不展的眉，划着划着，他突然忆起，曾经也这样抚过另外一个女人。皇帝指上发凉，将手拿开了。皇帝浅笑着问袁宝林：“究竟是什么事，烦着了朕的小心肝？”
皇帝目光冷却：“梓潼，你随深二郎去梧州吧。”
“臣妾是随意走走，望见陛下来，就立住了。”
皇后伫在原地，将皇帝这句话过了一遍，明白皇帝的意思是要废后，将谢深远封梧州。
袁宝林立在假山前，有了她娇小的身形衬托，本是玲珑的假山忽然变得巍峨。皇帝一把搂住她，怜惜道：“怎么在这？”
梧州地处偏僻西南，多雾障，多虫蚁，只有流放的罪臣，发配的犯人才会被贬去梧州。
皇帝从菡萏殿出来，打算转去书房，继续批阅奏章。皇帝本来走得有点急，目光忽然瞟到一个人，小小一粒白影，站在远处。皇帝顿住了脚步，继而改变路线，向那团白影走去。
昔日是哪位多情郎君，在她耳畔蜜语：妍妍，朕甚是疼爱深二郎，虽不能立他为太子，但绝对不会薄待他。朕将他封为冀王，让他永永远远留在父母身边。
皇帝的异常反应把蔡修仪怔住，她差点忘记要继续哭下去。
皇后笑出泪来。
以前，蔡修仪这么做，皇帝都会左右而言她，扯些别的话题，赏她好些首饰。今日，皇帝却伸手按上蔡修仪的手背，也抚在她的肚子上。皇帝道：“朕知道了。”
过会，皇后伸手抹去泪眼，保持着姿容整洁，不失凤仪，问道：“陛下不打算让深二郎继任太子么？”
皇帝摆驾去了菡萏殿，蔡修仪不久前再次怀上龙嗣，皇帝去看看她。帝妃私下独处，蔡修仪照例要重提旧事，皇后害过她怀胎，接着便涌出眼泪来，向皇帝哭诉心中担忧：“陛下，臣妾不是故意要挑事，臣妾实在是担心这次臣妾的孩子……还是不能平安诞下来。”说着说着，蔡修仪的手抚上腹部，分外可怜。
皇帝心想：这不是多此一问？苏妍妍几时也糊涂至斯！枉他以前还喜欢她的聪明。
皇帝目光无波，嘱咐道：“今日之事，不可以走漏了消息。”接着，皇帝命令信使：“你现在火速赶回永州，让汉王按兵不动，先不忙着班师回朝。”
皇帝耐着性子答道：“不打算。”
信使回禀，说还至少需要十五日。
皇后并不知道蔡修仪、袁宝林皆怀了孩子。皇后以为皇帝除了谢济、谢深外，再无他子，不由讥讽道：“哈哈。陛下您都不担心自己无后吗？”皇后昂起下巴，傲慢道：“谢景，早知如此，当年直接让小皇帝认你做爹啊！”
谢致派人先送密报给皇帝，皇帝看完密报，问信使道：“明面上，这捷报还需几日才会传回京城？”
这句话骤然刺痛了皇帝，他前迈一步，眸露阴沉，逼问道：“苏妍妍，你什么意思？”
树上的叶子全落光了，秋走冬至，永州传来了好消息。围困数月的永州城破，苏钟被谢致一刀斩于马下。
皇后目睹着皇帝的反应，见他脸色变阴，她心中反倒生起一股痛快开心。
容父心中念头似帆船过岸，千百艘转瞬流逝……容父想想，自己一生也就只亏欠过常蕙心一人，隔壁查出谁来，同他又有什么关系？容父便告诉儿子：“你放手去查吧，只要不伤害到我们家宅子里的人，就行。”
痛快开心过后，皇后又觉得难过。想起从前，第一次偷窥到谢景从太后寝殿内出来，神情慌张虚怯，与两人之前背着常蕙心偷情何其相似……也就是从那一天起，皇后明白了，就算除去常蕙心，她也不能将谢景锁在身后，让他只属于她一个人。
容桐问父亲：“阿爹，倘若我查出来什么，你会阻拦我么？”
皇后冷笑着，高声回答皇帝：“什么意思？呵呵，反正你也是他有实无名的后爹啊！”
容父也没得办法了，叹了口气。
皇帝的心刹那揪了起来，最隐秘最难堪的旧事，犹如一道经心上划过的伤疤，愈合了多年，却仍隐隐作痛。这次这事被苏妍妍重新掀露，就好似伤口被人残忍再次撕裂，全是血淋淋。
容桐不依。
皇帝涨红了一张脸，难堪，还是难堪；恼怒，还是恼怒。
容桐独自一人去查，查到一半的时候被容父觉察出了端倪，劝容桐道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
谢景喜欢过常蕙心，喜欢过苏妍妍，却从来没有喜欢过前朝太后。
要是以前，容桐肯定会认为，周婆子这是好心想照料周府，给周府打扫扬尘什么的……这回容桐却不觉得了，苏虞溪是假，苏虞溪从家中带来的周婆子，也一定有蹊跷。
当年的谢景，少年才俊，意气风发，从会稽努力挣回京城，最初的念想，也不过是近庙堂，能更好的抒展报国之志。
容桐抱着对人人都怀疑的态度，悄悄观察家里的每一个人，没用多久，就发现家里的周婆子有古怪——隔壁周峦家里没仆人，周峦自己还在北关打仗，周婆子怎么神神秘秘总往隔壁跑？
小皇帝年幼，太后摄政，重用谢景，谢景竟懵了眼，没看出她有旁的心思，以为是圣光厚德，感激不已。谢景勤勤恳恳担任吏部尚书，罢朝后，太后经常留谢景在宫中议事，他也没往歪处想，一心想着做中兴之臣，力挽狂澜。
容桐觉得最近家里怪怪的，总觉得家里还多出了几个人。他想把自己的怀疑同自家娘子讲一讲，猛地记起来娘子不是娘子，不可袒露真心。
伪帝逼宫造反，谢景第一个站出来，护小皇帝和太后西幸雍州。他那时热血沸腾，曾有一刻想着，就这么为国捐躯了，那也是死得其所，能瞑其目。
这心底默念的一句话，竟带了神奇的法力，犹如暖流瞬间淌遍全身，常蕙心渐渐就入睡了。早晨起来，她神清气爽，暗自笑道：没想到谢致还有安神助眠的功效。
难以忘记那耻辱的一日，谢景饮了一觚太后赐的御酒，眼皮打颤，昏睡过去。再醒来时，凤床，纱帐，袅袅烟香，谢景发现自己不着丝缕被束缚住四肢。太后则骑跨在上，同样不着丝缕，凌驾于他……谢景本能地收紧四肢，想要挣脱，却发现精钢坚铁，挣脱不得，只留下一长串金属碰撞的声音。
最后，常蕙心四仰八叉躺在床上，望着眼前藕荷色的帐顶，心中突然冒出一句话：三吴什么时候才能回来？
太后欣赏着谢景的徒劳挣扎，待他停歇安静下来，不质问了，也不骂了。太后便以一种俯视和赏鉴的姿态，挑起谢景的下巴，告诉他：“谢大人，你认真起来的样子，真好看。”
常蕙心至始至终监督二人搬走，待这事完全消停了，她才回去入睡。差不多近丑时了，常蕙心却全无睡意——她从不择床的，这回却不知怎地，浑身不舒服，翻来覆去无法入眠。
莫大的羞辱从头淋到了脚，谢景的世界陡陷黑暗：他辛辛苦苦忠君侍主，努力了这么多，自以为靠的是才学和谋略……却原来，能获得主政妇人青睐，不过是因为他长得好看。
曾微和带上谢济，灰溜溜的走了。她虽然肚子已经很显形了，但是凭着卓越轻功，仍能纵身跃上围墙，改入隔壁。倒是谢济轻功不行，在墙上磨蹭了好一阵子，还被曾微和骂了一句“蠢货”。
受了此辱，不如自尽。谢景正要咬舌，却发现酒劲和烟香里多添了算计，他底下竟不可控的支起，迎合起来……谢景身子动着，头默默偏向一侧，心哀暗道：自古以来的面首，应该就是这样的吧。
“正是。”常蕙心居然应承下来，厚脸皮出乎了曾微和的意料。常蕙心瞟了曾微和一眼，告诉她：“你眉毛挑那么高也没用，就是直接竖起来，你也得搬出去。”
……
曾微和缓了良久，找到了一句话讥讽常蕙心，“如今你可真是身轻如燕。”
皇帝咬牙眯眼，他不想回忆这件羞辱旧事，但是苏妍妍重提起来，就好似打开了闸门，那些痛苦又耻辱的画面，全部如潮涌过来。苏妍妍她为什么要提起来？！
常蕙心咄咄再道：“不要同我说你搬走动静大，会惊动容桐。你搬进来还悄无声息呢，怎么来的怎么滚。也不要耍赖说你肚子大，走不动，你走不动，我带着你翻墙！”常蕙心一口气说完，说完了还不喘气。
这旧事隐秘，皇帝一直以为苏妍妍不知道。这会苏妍妍一讲，皇帝突然觉得，苏妍妍一定背着他，嘲笑他许多年！皇帝脑海中甚至能构想出苏妍妍和苏铮男盗女女昌，完事后搂在一起嘲笑皇帝的场面。
曾微和眉毛挑了又挑，真是教会了徒弟，逼死了师傅。
皇后不知皇帝心中所想，还前近两步，逼近皇帝，几乎与他面对着面，继续在他心口上捅刀：“谢景，你也就是靠着女人爬到今天，先爬我的床，又爬太后的床，你与那女支子小倌何异？”皇后说完，得意而笑，嘴角高傲一勾，对眼前的男人流露出轻蔑。
常蕙心不会对曾微和下手，面上却不道破，她举起右手，一掌斜劈下去，将身旁木桌果然削掉此角：“曾微和，限你今夜离去，否则有如此桌。”曾微和张口欲言，常蕙心却不给她还嘴的机会，续道：“你现在有孕在身，打不过我的。”
又来了，她又是这种笑！他最厌恶她这个表情！
“你真是够了！”常蕙心斥道。不知道为什么，方才曾微和仅要挟常蕙心的时候，常蕙心还能保持平静，一牵扯到谢致，她心中就陡然一慌。若不是曾微和有孕在身，她真想杀了曾微和。
皇帝忿然怒吼一声，伸手扼住皇后的脖颈。
“我要你被抓了，没准不单单只供出你，嘴一漏，谢致什么的……”
苏妍妍没想到皇帝会对她动手，本能叫道：“陛下，我们还有深二郎！”
常蕙心摇头，不松口：“周峦的府邸就在隔壁，你住到隔壁去。”
这一叫是自保求饶，但听在皇帝耳中，却想：谢济样貌像皇帝，还能确定是皇帝的种。谢深长得像他的母亲，没准，不能确定谢深的亲爹是谁。
曾微和沉默良久，接着，对常蕙心说了一大段话：“我知道你如今肯定很想除去我，可你杀了我，不是助了谢景么？再则，我向来是不管不顾了，要是被抓了，没准我就告诉谢景你在京中。常蕙心，你再仔细斟酌下，是不是该让我在这里住下来？”
若对一人无情，便习惯性将她处处往坏了想，皇帝不仅没有松手，反倒在虎口上加力。他身上有两处重伤，他一施力，整具身子皆扯着疼，但注视着皇后狰狞卑微的表情，竟有了快意。
谁料常蕙心神色如常，“他已经知道了。”
皇帝虎口的力道，一层一层逐步加重起来。
曾微和未料到常蕙心这么果决，不由得将眉毛挑得高高的，又道：“倘若你不准，我便去将你的真实身份告诉容大人。”这话明摆着是要挟的。
四周的暗卫宫人全吓坏了，宫人里有不少是跟随皇后从中宫来的，主仆之间有感情，全跪下道：“陛下恕罪，求陛下饶过皇后娘娘。”
“我不准许。”
暗卫中有胆子大的，于心不忍的，上前小声道：“陛下……”
曾微和神态骤滞，挪开袖子，笑意仍挂在嘴角上，她拍拍身边的床榻，要求常蕙心过去坐。常蕙心不坐，仍站着，曾微和便道：“我在容大人这里住几天。”
皇帝道：“都退下，朕知道自己在做什么。”
常蕙心冷冷道：“你要真心把他当丈夫，就不该说出这种话。”
一句话，说给周围的暗卫、宫人、内侍们听，同时也说给苏妍妍听。
房里房外静悄悄的，曾微和顿了一会，冲着门外喊：“再站远点，别偷听！”门外的谢济嘀咕了几句，听着步子越来越远了。曾微和拈起里衣的袖子掩住嘴巴，朝常蕙心笑道：“你瞧，他多听话。”
苏妍妍直到听见了这句话，才彻底醒悟过来：谢景不是同她斗嘴，闹脾气，他是真的要杀她。
曾微和不告诉谢济，反倒推攮他，让他穿好衣服出去。二女留在房内，单独有话讲。谢济嘟囔抱怨，却还是听从曾微和的命令，出去了。
谢景不会再容忍她了，永远不会了。
谢济完完全全迷惑了，不满道：“你们在打什么哑谜！”
苏妍妍这才后怕起来，对死亡的恐惧令她瞪大了眼，脸上的表情似求饶：她错了，求陛下开恩，求陛下松手！她从此做牛做马，服服帖帖！
常蕙心笑了一声，“那我只好连带着周婆子一起撵出去了。”
皇帝却死死扼住苏妍妍的脖颈，并没有一丝一毫想要松手的意思。
曾微和的手撑在床上，似欲起身，谢济赶紧搀扶她。曾微和对常蕙心道：“是我建议阿济住到这里来的。”曾微和挑起双眉，补充道：“安全。”
窒息在一分一分加剧，犹如慢刀子削皮割肉，远比一次给个痛快要折磨人。苏妍妍怕得哭了出来，在生命的最后时刻，她想到的竟是最艰苦的那几年，未成亲便生子，躲躲藏藏，每天的日子都过得见不得光。但是父亲和兄长们依旧疼爱苏妍妍，因为同情和怜爱，父兄们反倒更包容她，关切她。谢景也是一样，觉着心中有亏，他来看望她的日子虽然少，但每一次来，都是任她骂，任她捶。她哭，谢景就抱住她，哄她。
谢济诧异，伸手挠了挠后脑勺：那个朝廷里出了名的刺头周峦？他不熟呀……
苏妍妍脑子里回响起一句话，父亲说：谢景皇胄，日后必成大器。妍妍，你跟定他没错，现在吃一点苦，日后肯定享福。
“你们怎么不躲到周峦府上去？”常蕙心直接打断了谢济。曾微和不肯连累周峦，却来连累容桐！
苏妍妍此刻才明白，父亲说这句话，不是真心的。父亲因为疼爱自己的女儿，所以万事顺着她。
两人盖在被子里，俱被灯光照醒。曾微和瞧见来人，微微一笑。谢济反倒有些尴尬和惶恐，脱口而出：“表妹？”谢济连忙给常蕙心解释：“表妹，父皇围了微和府邸，各个城门口又排查得紧。我们实在没处藏身了。本来想着过些日子给你打招呼……”
苏妍妍心跳从加快到微弱，意识逐渐昏迷……最终没了气息。
呵呵，这两人居然躲到容府里来了。
皇帝手一松，皇后似泥滩在了地上。
容桐这厢在黑暗中发呆，常蕙心那厢已步出房外，容府屋子多，她拣了一间没人住的厢房，打算暂时歇一晚。常蕙心还未推门，就隐隐感觉到不对劲，索性直接推开了门，点灯一照，床榻上竟然躺着谢济和曾微和。
皇帝道：“来人，赐鸠酒。”
容桐瞧着只剩下他一人的房间，刚才常蕙心走的时候没点灯，黑黢黢的，比没有点火折子的帝陵甬道还黑。
暗卫们上前，注视着口唇颜面皆呈青紫色的苏妍妍，皆犯了难。为首的暗卫蹲下来，一探苏妍妍鼻息，确认她的确是死了。暗卫不由道：“陛下……”废后已经死了，还怎么赐毒酒？
待到常蕙心走了以后，容桐才从床上坐起来，右手仍捏着嗓子，他方才就是这样，一只手捏着嗓子，一只手掐着被子，才能确保刚才发出的声音，不带一点感情。
皇帝淡淡看了一眼皇后的尸体，收回目光，从容宣道：“苏氏一门，随朕征战多年，原是有功重臣，朕厚待之。然则苏钟、苏钊、苏铮等人皆存谋逆之心，篡位窃国，逆行终不长久，多已伏诛。废后苏氏，怀恨在心，失却凤德，伙同许国夫人等人，多番蛊惑太子济，唆其生不安之意，怂其做弑父弑君之举。谋逆事败露，太子、许国夫人畏罪自尽，俱已伏法，废后苏氏，赐鸠酒。”皇帝目光左移，望向一直不吭声的熊公公，继续道：“昭告天下，全力捉拿逃窜逆臣苏铮。”皇帝之前听谢致周峦禀报，苏铮现在也不在狄庭，不知道藏到哪里去了，终是隐患，得揪出来，斩草除根才好。
常蕙心起身下床，穿好外衣，去寻别处睡了。
熊公公应了遵旨，忙让人端来鸠酒，熊公公亲自掰开苏妍妍冰凉的唇，把鸠酒往她嘴里灌了——做戏要做全套。
常蕙心愣住，须臾，心道：也是应该。
紧接着，又将今日目睹真相的宫人、内侍俱清理干净了。对皇帝忠心耿耿的暗卫们虽然留下性命，却皆服食了哑丹，另行安置。
常蕙心怀揣着一颗特别难受的心，上床就寝。她睡在外面，背对着容桐，睁眼又闭眼，久久睡不着……常蕙心稍微转身，想去观察一下容桐，突然听见容桐毫无感情的声音：“我不想再跟你同床。”
处理这些事情花了数个时辰，待忙完，都已经入夜了。皇帝这才松了一口气，召见了十来位较有威信的臣，刀笔吏也全被召来。皇帝将今日宫中变故告知众人，言语中每每提到太子，皇帝都潸然泪下。
是夜，就寝，常蕙心故意挨到很晚才进入房内，见容桐已经睡在了床上。他睡在里面，背对着外面的一切——不知道容桐睡熟了没有，反正他纹丝不动，似未闻周遭的一切声响。
皇帝眼中明明淌着泪水，却强自做出镇定的表情，道：“济大郎一生下来，朕便对他器重信任，早早立为太子，悉心栽培。”皇帝说到这里，手掌缓缓覆在腹上，那里有他被谢济捅出来的剑伤。皇帝道：“直至今日，济大郎对着朕举剑刺来，朕仍不肯相信自己的眼睛，咳、咳……”皇帝一激动，伤口崩裂，渗出血来。
……
诸臣皆跪道：“陛下保重龙体。”
没过多少时间，常蕙心就答应了容父的请求，道：“洪先生放心，犬子不会牵涉此事，亦无性命之忧。”她似乎神思恍了一下，添道：“他是个好人。”
皇帝终不可自抑地泣起来：“是朕有负天地先祖，对济大郎疏于管教，才会酿出今日这一惨裂丑事，朕深愧之……”皇帝举拳捶胸：“一切罪责皆在朕，是朕疏忽，致亲儿弑父，太子弑君！朕对不起江山社稷，对不起黎民百姓。”皇帝声音哽咽，仰起面来，努力克制着眼泪，“济大郎将剑刺进朕腹内，那一刻，朕想着，朕这个皇帝做得这般有愧，还不如就让济大郎把朕杀了，朕以死谢罪。”
容父道：“我一生也就这么一丁点血脉，还想着后继有人。我自己做错了事，把自己赔进去，没得怨言。”
诸臣皆道：“陛下万万不可，陛下乃国之根本，切莫因为一谋逆贼子，心生灰念。”又有大臣义愤填膺道：“前太子逆施倒行，按律，按理皆当诛！陛下不值得为这种逆贼悲痛。”
容桐抹了抹眼泪，走远了，没有再偷听容父和常蕙心的对话，未曾听见容父在房内向常蕙心赔礼，并且央求常蕙心不要将他儿子牵扯进来。
皇帝面露凄惶之色，叹道：“说什么不值得，再怎么说，他也是朕的孩儿。”皇帝手按着心口：“济大郎就这么去了，朕觉着……好似被人剜去了心头肉！还有皇后，朕同她夫妻十年，为想着枕边人竟生异心。”
特别伤心。
诸臣听皇帝言语，观皇帝神情，皆生恻隐之心，又对太子废后等人的行为感到愤怒，便有大臣提议：“陛下，废后无德，唆使太子造反。臣等恳请陛下废去安州鹿山后陵，这等祸国妖妃，百年之后，不可与陛下并立！”
容桐走到门外，听见两扇房门在身后“哐当”关紧，他突然就掉下泪来。
皇帝不置可否，默许了众位大臣的奏请。
容桐眸光冰冷，定了半响，而后向容父徐徐鞠了一躬，转身离开了房间。
半响，皇帝道：“济大郎年轻，终是受废后唆使，最后畏罪自尽，其心尚存善念，厚葬了吧。”
容父过来推攮容桐，直把容桐往门外推，“唉呀别问了别问了，琴父你这样逼问她也不好，你还是别参与。”容父无奈，只好摆出自己的身份，对容桐道：“琴父，倘若你还认我这个父亲，就给我立马出去！”
诸臣皆赞皇帝仁厚。
容桐呆呆瞧着常蕙心，“慧娘”两个字突然蹿到了嗓子眼，却忽然飘散不见。容桐发不出声，忽然想到：他其实都不知道她的全名，也许她根本不叫“慧娘”。
……
常蕙心闭眼又睁眼，右手往上一抬，撕下人皮面具，道：“琴父，是我。”
众臣散去离宫，殿内只余下皇帝，和服侍他的宫人内侍，皇帝道：“都退下去吧。”
容桐言语铿锵，不肯退让，直视着自己的父亲：“阿爹，你的私事，你欠她的，这些我都不该管。但我身为京城父母官，理应该知道，高门苏家的四小姐，陛下为我指婚的妻子，她去哪了？我眼前这位又是谁？”容桐言语艰难，却又毫不犹豫：“这李代桃僵之事，究竟有多少人参与，皆是何人？此事是否欺君，是否牵扯命案？”容桐瞧见常蕙心逐渐低头，他心中一痛，亦是一狠，直对着常蕙心道：“还请这位姑娘，或者本官更应该尊称‘长辈’……解释一下？”容桐忽然发现，说出这一声“长辈”，比方才千千万万的刺疼都要更痛苦。之前是扎心，现在是穿心。
宫人内侍皆退，独留下贴身内侍熊公公。皇帝头不转，目光不移，道：“你也退下去吧，朕想单独坐一坐。”熊公公应了诺，退出殿内，守在殿外。
容父转过身来，注视容桐良久，挣扎犹豫，最终决定不将儿子牵扯进来。容父对容桐道：“琴父，这是为父同这位夫人的私事，你不要参与。”容父又道：“这是为父欠她的。”
皇帝独坐殿内，高高的龙椅，俯瞰众生。周遭燃着亮堂堂不熄的长明灯，皇帝却觉得内心一片漆黑和空虚。
“厚厚一沓什么？”容桐插嘴道。他记得清楚，父亲说过，给了女子一些东西。只是隔着房门，容桐不知实物。
空虚，无止尽的空虚，似洞越来越大，没有什么能填满这份空虚。
容父见常蕙心吼了自家儿子，手撑着床榻坐起来，劝常蕙心道：“夫人切莫冲动，切莫冲动。”容父也不需要什么醒酒汤了，摇摆着步子走到常蕙心和容桐中间，将两人隔开。容父先对常蕙心道：“夫人，看我的面子，别跟小儿一般计较。夫人体谅体谅，方才还给了夫人那厚厚一沓……”
皇帝在龙椅上发呆了许久，脑子不转，纯粹发呆。
常蕙心上前一步，喝道：“你敢！”容桐本能地后退了半步，露怯。
良久，皇帝脑子似乎能转了，第一个念头，竟是：明日就是腊月二八，再几天，就要过年了。
容桐再问常蕙心：“你是谁？”他语气坚硬，竟告诫常蕙心：“你不要左右而言它。”少顷，不闻常蕙心言语，容桐心中竟生出一股恶气，伸臂道：“好，你不说。那且待我亲手将你的面具撕下来！”
皇帝就转头向左看，向右看，年年正月皇宴，皇后和太子就坐在他左右两边。
容桐偏过头去，他真的不是傻子，只是从前不会往坏处想罢了。
这景象不会再有了。
容父默然无语。
皇帝想站起来，离开这空荡的金殿。然后坐久了腿麻了，一下子站不起来。皇帝只得借助龙椅扶手的力量，撑起身来，皇帝突然想：等他老了，谁来扶他？
容桐岿然不动，红通通的眼里噙着泪花，愈发像一只兔子。容桐道：“阿爹，我已经快二十五了，而且我任职京兆尹……”说到这，容桐哽了一下：“阿爹，你当初拿了朝廷发给我的路费去赌，输个精光，是故意不想让我考春闱吧？”
皇帝的嘴角抽了一下：他是皇帝，只需一道命令，就会有万万年年臣子来搀扶他，一定是这样。
半响，容父镇定下来，板起脸咳了几声，尴尬道：“大人的事情，小孩子不要参与进来。”容父命令道：“琴父，你先出去。”
腰腹间，谢济和曾微和刺的伤，皆在作痛。皇帝不得不勾着腰，阑珊步下殿来。皇帝步出殿外，熊公公忙去搀扶，见皇帝一只手始终按在腹上，熊公公不由关切道：“陛下，要不……再宣御医来瞧瞧？”
“醒酒汤孩儿等会去给你再做，旦请阿爹先回答孩儿的问题。”容桐陡然提高了音量，眸光中生出怒火和锐利，容父从未见过，吃了一惊。
皇帝道：“不用，朕死不了。”就是痛一痛，总会过去。他曾戎马，受伤无数，到后来还不是都痊愈了。
容父不敢对视容桐的眼睛，将脸埋进枕头里，重复道：“我的醒酒汤……”
熊公公问：“陛下……是去御书房，还是回寝殿歇息？”熊公公想建议皇帝回寝殿歇息，但又不敢建议。
容桐这才将注意力转到容父身上，直直盯着容父，问道：“阿爹，你以前做过御医？”
皇帝道：“朕去花苑走走。”
容父打岔道：“我的醒酒汤？”
熊公公一楞：这腊月天里，百花凋谢，花苑里除了光秃秃的树木和北风，什么也没有。
这声音无波无澜，容桐发现自己仍不能判断，苦笑一声。他吼不起来人，心痛到了极致，声音居然还是软的，追问道：“我问你是谁？”
“诺。”熊公公扶着皇帝向花苑走去，又私下吩咐内侍，赶紧多提些热炉去花苑，等会别把皇帝冻着。
女子身子僵硬，许久，她转过身来，平静地望着容桐，唤道：“琴父。”
……
“你是谁？”容桐问出口，又似扪心自问，心如针扎。
花苑中，皇帝已多添了一件裘衣，四周的炉子提供着温暖，熊公公还硬塞给皇帝一个手炉。
她究竟是谁？！
皇帝内力深厚，其实并不惧冷，禁不住笑了：“别这么大阵仗，你们都要把朕烤化了！”
容桐迈的是步子，走的是绝望。此时此刻，他眼中甚至看不见容父，只看见一个熟悉又陌生的背影。她是苏虞溪，还是慧娘？她不是苏虞溪，也不是慧娘，因为苏虞溪是他的朋友，慧娘是他爱的人。而眼前留给他漠然背影的女人，只是一个始终在骗他的人。
熊公公忙认错，皇帝觉得无趣，不再同熊公公说话，自己在亭中坐了下来。这亭子处在花苑的中央最高处，春天的时候，百花盛开，从亭内一眼往下来，景色十分好看。这会大冬天的，又是夜晚，就没什么好看的了，萧萧山石，气色黯然。
容桐推门入内，走一步，想一步，心里越来越清晰，一切都明了了：初遇慧娘，她问他今夕何夕。她对当今和过往的年号一无所知，不知道如今是哪朝哪代，不知雍州早改名做安州，却能直呼出天子姓名——她根本就不是被仇家药晕了搬进玄宫去的！她是被陛下安置在玄宫玉棺里，而且已经躺了很多年，不知地上事已变迁。
皇帝注视良久，转头对熊公公道：“以后将这些枯树移去，多植些常青的松柏。”
容桐纠结半响，终于难过地承认：慧娘欺骗了他。
熊公公应诺，道：“这段时候的花苑是无趣了点，等苑中的寒梅都开了，就好看了。”
……
皇帝轻笑：“那还得够等。不知道今年下不下雪，梅花欢喜漫天雪，寒梅要在下雪天才开得好看。”皇帝又道：“取朕的琴来。”皇帝琴棋诗画无一不精通，只是忙于国事，鲜少做这些闲事。
可是父亲方才说常蕙心是同一辈人，还有其它的那些话，常蕙心均没有否认。
熊公公取了御琴来，蕉叶似，极难斫。熊公公摆了几案，又将琴摆在几案上，退到一边。皇帝盘膝而坐，神情庄重，手按上琴。皇帝弹的曲子并不晦涩，声音沉静高古，分外悠扬，不类凡尘。皇帝弹着弹着，不知是心引琴声，还是琴声引导着心，竟忆起遥远往事。
可是慧娘曾当着容桐的面否认过，她和当今天子毫无关系。她只是被仇家药晕，搬到了玄宫里。
昔年在会稽，皇帝刚失却双亲，心情沉郁。院中奏琴，声音越来越哀婉，幽幽咽咽，弹不下去。忽然有女子拔剑而起，身段婀娜，随琴声起舞，谢景睹舞奏琴，心中逐渐被柔情浸透，琴声逐渐由婉转转为高旷，沉重痛快，一扫阴霾。
慧娘和陛下有关系？对了，她从帝陵的玉棺里倏然坐起来，留给他一个最初的回眸。场景骇人，令容桐心头巨跳，她眉眼间的温顺和善气，却又令他产生了莫名的吸引。
昔日剑气琴心，今在何方？！
容桐亦迈不开步，心里开始逐渐理顺头绪，谁能办苏虞溪办得这样惟妙惟肖？容桐很快想到一个心底的人，慧娘。她跟苏虞溪声音相同，身段相仿，以致于他几次认错。
一旁的熊公公越听越迷惑，为什么皇帝琴声愈来愈艳，曲意却愈来愈哀？
容桐脑子里还未作出判断，双手却本能地一颤，把碗摔了。他僵硬地站在门外，身若石雕，父亲好像听出碗砸了，还在屋内抱怨了一些话……容桐耳中嗡嗡的，听不清楚。
熊公公以为皇帝是在为太子和皇后悲伤，不由得心中默默叹惜。
容桐心内晃悠悠，又回到父亲最后那句话，“你眼界向来高，一看中一个人，那人就能登九五之尊”。
皇帝心已入琴，不辨身在何处。一幅幅画面在皇帝脑海里溢出，父亲闭着眼，安静地听他奏琴，父亲总是很严厉，听完了曲子喜欢挑错，很少给他赞许。相反母亲就温柔许多，每次听琴曲，都要赞吾儿弹得好，有时候母亲头疼不能安神，睡前都要听他弹一曲，才睡得香。常蕙心是最古灵精怪的，或趴在榻上，或倚靠着墙，隔着半张珠帘，听他弹琴，她眼神里的慵懒渐变成浓得化不开的痴念。他喜欢她眼神，令他欢喜，有时候忍不住停下弹奏，过去挑翻珠帘，将她掀过来，压在琴上拢拈抹挑，叮叮咚咚奏另一番乐章……
“我该跟你是一辈人，你喊我阿爹瘆的慌”——假苏虞溪和阿爹是一个辈分的？
这些都是很久很久以前的事情了，这些亲人都不在了。
“怎么说我也是和夫人你有旧交的”——这话……不明白。
一切都不可挽回的逝去，北风萧萧，吹剩下的，是无尽的惆怅和怀念。
“你脸上这面具不知是谁给你做的”——戴了面具？难道日日相对的人不是苏虞溪？！！
琴音回旋，久久不绝。
“谢过你没碰我儿子”——这是说苏虞溪没行夫妻之实，容桐想面上一讪。
……
容桐回忆一句，深思一句：
皇帝终于弹累了，收回双手，深锁两眉：常蕙心的尸首，到如今也没找到。
这一真相犹如炸雷，炸醒了容桐的脑子，他的脑子异常清醒，转得飞速，将房内二人的话语倒回去回忆。
皇帝回头，吩咐熊公公道：“宣袁宝林过来。”
在容桐的印象里，父亲早年出了远门，说是要登青云，但是后来父亲归来了，却是一贫如洗。再后来，容父沉溺于酗酒和赌博中，决口不提过往经历……父亲曾做过御医！
袁宝林很快赶来花苑，整个人裹在一张狐裘里，弱不禁风。她刚屈膝要给皇帝请安，皇帝却突然将袁宝林抱住，铺天盖地就吻起来。
容桐方才去弄醒酒汤，因为孝顺，他用了最快的速度做好，额头上全是汗，也只简单擦了擦。汤有些烫，盛得又满，于是容桐亲自将它端回来的时候，走得特别小心。不知不觉蹑了手脚，未曾出声。容桐走近房前，因为双手都不得空，他本来准备喊房内的“苏虞溪”开门的，却听到房内攀谈……起初什么“一辈人”、“我写了三十来份”、“女鬼”之类的，容桐都不大明白，听得云里雾里的。直到听见容父笑道“我好歹也做过御医”，容桐的双唇陡然张大，却空空发不出声。
袁宝林连忙避让：“陛下……”御医说过了，头几个月不能同房，这事皇帝也是知道的。
容桐心里很难受。他没什么心机，但不代表他是个傻子。他的世界是光明的，但不代表他看不到黑暗。
皇帝不肯放袁宝林，一边啄，一边喘着粗气道：“别吵。”皇帝又命令：“张口。”
容桐目光坚毅，脚下一步一步逼近，他鲜少用这般果敢毫不带怯的声音说话：“我方才都听到了。”容桐走至常蕙心背后，盯着她的背影，冷冷问：“你是谁？”
袁宝林遵旨张嘴，皇帝将舌探进去，手上动作。熊公公赶紧安排内侍们拉起一圈黄布，将皇帝和袁宝林遮掩起来。皇帝却突然松手，甩开袁宝林，他动作过大，袁宝林差点跌坐在地上。
容父旋即倒下又睡，容桐已推门进来，容父迷离着一双醉眼，冲容桐装醉道：“琴父啊，你给我弄蛋酒回来了么？”容父眯着眼睛，转头瞧常蕙心：“媳妇儿，你怎么在这？”
皇帝冷冷道：“不用围了。”
“哐当”门外发出一声巨响，好像是瓷碗摔在地上。常蕙心瞬间滞住，她的脑子懵了，一会难以做出反应。容父却已反应过来，竟给急得直接从床榻上坐了起来：“糟糕，小子去时脚步忒重，回来竟不出一点脚步声！”
袁宝林怔忪，兼几分失落和惊慌，泣道：“陛下——”
“不过想来你也看不上我儿子。”容父对常蕙心道：“你眼界向来高，一看中一个人，那人就能登九五之尊。”
皇帝不敢同袁宝林对视，他刚才发现两件糟糕的事。第一件，曾经能从袁宝林身上弥补的空虚，汲取的温暖，全都不在了。她没用了！第二件，他刚才动作热情似火，心亦努力炙热，底下却始终绵软，皇帝没用了！
容父似乎受了莫大的侮辱，话语带着酒味喷出来：“我好歹也做过御医啊，宫里那些男女的方子，前朝我可没少开。”容父是酒醉没力气，有力气了一定要捶胸顿足给常蕙心瞧瞧。
这两件事，都是又难堪又不能启齿的事情。
这一个“碰”字不知指的是哪层意思。常蕙心试探着问：“这你也能瞧出来？”
皇帝偏着头，声音轻细对袁宝林道：“初晴，你回去好好休息吧。如今你身子重要，一定要注意。”皇帝说着这话，目光不知不觉瞟向袁宝林的肚子，他真切感受到：他好像对袁宝林肚子里的子嗣，也不期待了。
“我那个傻儿子就没瞧出来。”容父接过常蕙心的话，道：“不过还要谢过你，没碰我儿子。”
这世界，突然变得无趣。
常蕙心听这话，笑出声来。她摸了下自己的脸颊，“现今这个就够了，一般人瞧不出来。”
皇帝在花苑伫了少顷，就动身去探望蔡修仪了。探望完，皇帝又依次去探望了德妃，淑妃……不知道皇帝这是抽了什么风，可苦了熊公公，一路跟着，差不多将整座皇宫绕了个圈，安排人力物力，累个半死。
“怎么说我也是和夫人你有旧交的，以前没少给你开方子。最近几年酒喝多了脑子不行了，但你的声音容貌还是回忆得起来了。唉。”容父闭起眼睛：“我硬抗着恐惧在这里住下来，就是想观察观察，一仔细瞧，你脸上这面具不知是谁给你做的，火候还没到家啊！我如今是酒喝多了手容易发颤，不然早给你重做一个了。”
整座沉睡的皇宫都被皇帝闹醒了，折腾了两个时辰，直至卯时，皇帝才回到自己的寝宫。
常蕙心笑了，问容父道：“你怎么识破我的？”
熊公公上下眼皮打颤，勉力撑着，劝道：“陛下，您赶紧歇息会吧，不多时就要上朝了。”准备上朝，他还得伺候。
常蕙心将纸张尽数揣入怀中，收好，向容父道了多谢。容父没力气摆手，“谢我做什么，我应该谢你不是真的女鬼。上次你半夜来唬我，真把我吓到。”
哪知皇帝骤然高声道：“朕今日不早朝！”
容父躺在床上叹气：“幸亏我写了三十来份，够你随意糟蹋了。”
熊公公伸直脖子，呆呆愣住。皇帝勤政，登基数年如一日，哪怕是身上带着病，发着烧，也要准时早朝。
这话写得冰冰冷冷的，常蕙心读完后，却不知不觉落了一滴泪在纸上，正巧“妻”和“常”中间，顷刻间模糊了这两个字。
熊公公还未反应过来，皇帝却已大笑。皇帝心头觉得无比痛快，终于放纵一次，不去顾及名声非议，想不上早朝就不上早朝。
一份药方子，下头还有一段朱笔标明显的备注，光熙四年五月十三，谢景讨去此方，毒杀景妻常氏。
难怪史皆道，明君辛苦，昏君自在。
常蕙心眼神骤阴，上前近床榻，手伸进褥子底下一探，摸到一沓纸张。常蕙心将这沓纸全抽出来，逐一瞧了，见每张纸上写的都是一样内容：
皇帝觉得通体畅快，自己乐了会。乐过了，却比之前更空虚。
容父深深叹气：“按理说我该跟你是一辈人，你喊我‘阿爹’我慎得慌。”
空洞愈大了，填不了，不知拿什么填。
常蕙心脚不迈，问道：“阿爹您让我拿什么？”
皇帝立在寝殿中央，沉思不语。
容父真喝得不轻，他想从褥子底下抽什么东西，身子却躺在床上起不来。容父叹了口气，对常蕙心道：“你要的东西在褥子底下，你自己拿。”
熊公公上前，躬着背劝道：“陛下就算不早朝，也还是得歇息，修养精神。”
常蕙心心头一跳，神色不改：“阿爹您在说什么？媳妇不明白。”
皇帝竟道：“朕不困。”皇帝睡意全无。
容桐应声离去，待到不闻容桐脚步声了，容父忽然对常蕙心叫道：“你这一声‘阿爹’叫得还真顺口。”
熊公公不由得心中叫苦，面上却不敢表露。皇帝却猜中了熊公公的心思，道：“算了，你们都退下去吧。今日辛苦了一天，朕会重重赏你们的。”皇帝让众人退下，自己坐上龙床。
常蕙心顿住脚步，对容桐道：“你快去弄醒酒汤，我在这里照顾阿爹。”
皇帝有意无意用手捋着明黄锦缎，心里还在想方才的事情，想着想着，就想到当初，自己率军攻进宫里，分外欣喜——昔日进宫为臣，今日进宫却已翻身为皇，将众生压在脚下。那一日，皇帝踏进寝宫，走到龙床边，情不自禁敲了敲床板，向随军进宫的谢致炫耀，“三吴，你过来瞧瞧，这便是龙床，天子睡的地方！以后就世世代代只能我们谢家的人躺！”
仆人退去，容桐和常蕙心也正准备离开，容父却在床榻上悠悠转醒，对容桐道：“琴父，去给我弄碗醒酒汤来。”容父说完，似无意望了常蕙心一眼。
小谢致一撇嘴：“哥，这殿门前的池子水不深，都不能凫水！你让人多灌点水！”
容桐正想着，常蕙心道：“相公，我们一起将阿爹扶回房去吧，地上凉，冻坏了老人家。”容桐点头，没让常蕙心扳人，喊了几个仆人过来，将容父扶回房去了。
鸡同鸭讲。
……
皇帝想到这，猛地一拍床板：对了，谢致！这世上仍还存一位至亲之人！
可惜，世上两全其美的佳话少，到底意难平。
皇帝坐起身来，快步朝殿门口走去，一步一步迈得极为有力。熊公公赶紧跑过来问：“陛下有何吩咐？”
唯一遗憾就是容桐对“苏虞溪”无法产生悸动，他恍恍惚惚想着要是娶的是常蕙心就好了。
皇帝脚下不停，径直朝宫门的方向走，口中道：“备马，朕要去汉王府。”
伫在灯旁的容桐浅浅叹了口气：其实夫妻俩这样子生活一辈子，也挺好。
熊公公张口就想劝，皇帝想见汉王，大可召汉王进宫，何必大费周章出宫去，大半夜的，既劳师动众又不安全。但熊公公转念一想，今日诸多变故，皇帝情绪不对，熊公公万一劝错了，岂不小命不保？
灯下，容桐仔细瞧佳人，她有一双安静而聪慧的眼，睫毛很长，脸上其它地方却让他觉得怪怪的。容桐瞧着自己“有名无实”的娘子穿着引线，没想到十指不沾阳春水的高门贵女，能有这样娴熟的女红……
熊公公就没劝，只道：“奴婢这就去安排仪仗，另外宫门都落锁了……恐怕陛下得等一会。”
“一家人说这些做什么。”这话是常蕙心随口回了，容桐听了，却是一楞。过会，他缓缓笑开去——的确，相处了一段日子，许是潜移默化吧，容桐和“苏虞溪”之间似乎有了一份家人般的情谊。容桐每日下朝回家，心中第一想着的，都是“苏虞溪”在不在家里。“苏虞溪”则每日都会等待容桐下朝，平时容桐穿的衣裳鞋子，都由她一手操办，有一夜容桐褪外袍时，“苏虞溪”瞧见袍子破了，还给他补了一回。
“谁让你去安排仪仗了？朕都说了备马备马！不用你们跟着，朕一人一骑，到汉王府去！”皇帝面色不满，心中却是喜悦的。此刻，在他心中，他不是皇帝，汉王也不是汉王，两人只是平凡普通的一对兄弟。哥哥赶去探望弟弟。
容桐苦笑，对常蕙心道：“又让你见笑了。”
谢景感觉得到，久违的温暖又回来了。
常蕙心笑着上前劝了几句，容父也不知听没听进去，反正他酒劲上来，就地呼呼大睡了。
……
容桐瞧见常蕙心，似见了救星，大喊道：“娘子，你快来帮忙，阿爹吵着要回去。”
两扇沉重的宫门慢慢张开，星走月中，黑夜下哒哒马蹄急促响起，皇帝披着斗篷，骑着一匹墨色的骏马，出宫向汉王府奔去。
常蕙心从汉王府里回来，刚踏进容府，就看见不知道该怎样形容的一幕：喝醉酒的容父吵着要回老家，容桐劝父亲别走，劝不住，只得拉他。可惜容桐力气不及容父，拉不住，于是容桐只好一手拽住前院里那株梧桐树的粗枝，一手紧紧拽住容父，借助梧桐树的力量来挽留父亲。
天将亮未亮，街上几乎没有行人。皇帝策马在城中的道路上驰骋，灰暗的心情越来越明亮，许久都没有这样自在开心。距离汉王府还有一半的距离，天幕竟飘下雪来，这是今年的最后一场雪，亦是冬天的第一场雪，炫目的白色不断飘落、扩散。不知道是因为雪花是纯白的，还是因为天已泛白，皇帝的视线越来越明亮，他心中的空洞竟奇迹般开始充填。
不知过了多久，常蕙心撑不住了，垂下眼来。谢致见常蕙心败了，这才肯眨眼睛，他又举手揉了揉眼皮，轻轻道：“孤眼睛累。”
皇帝喜悦，激动，执缰策马，之前黯然的双眸露出星光：“驾！”马速再加快些，呼啸驰向汉王府。
常蕙心觉得又好气又好笑，就继续盯着谢致，一来一往两人还互瞪上瘾了。
汉王府门口的守卫，有两个是谢致从军营里抽调出来的，北方人，不识得皇帝，只见一中年男子策马而来，由远及近。男子气度不凡，沧桑中掩不住俊朗。
跟谢济曾微和那两人哪能相同。
守卫们把皇帝拦下：“汉王府邸，不得乱闯。”
谢致圆着眼睛，瞪常蕙心，用眼神告诉她：十年无痕，现今她跟他一般大！
另外两名守卫却是认得皇帝的，连忙下拜：“参见陛下，万岁万岁万万岁。”
谢致目光下瞟，将自身来回打量了一番，缓缓明白过来，常蕙心的意思是指：谢致和常蕙心年纪也差得大。
皇帝自顾自往前走，问道：“汉王在府里吗？”
过会，谢致发现常蕙心正看他，便回盯回去。谢致用眼神问：你盯我做什么？
“王爷还未醒了。”守卫答道，心想：陛下您可真是来早了，咱们汉王经常睡到日上三竿。
嘿，这话奇了，连常蕙心都睁大一双惊讶的眼睛，紧紧盯着谢致。
守卫便要去通报，皇帝却拦住他们，道：“唉，朕微服私来。不必大张旗鼓，切莫惊动汉王。”说着，皇帝笑了，心想小三吴真是贪睡，不如直接进去吓一吓三吴，给他一个惊喜？
常蕙心正想着一些有得没得的，谢致又道：“记得那回京郊，曾微和带着谢致来找我，你就跟我说两人关系不一般，我还不信，竟然真被你猜中了……”谢致本来想赞扬一下常蕙心看人准，转念一想，她前半辈子也就看上一个谢景……谢致生生把话吞回去，叹道：“阿济和微和表姐相差那么大。”
皇帝此刻追求的，正享受着的，是寻常人家的低调和温馨。
“不知道。”谢致道：“反正没回许国夫人府，可怜皇兄那些暗卫，在府外头守了多少日子了，没一口酒喝。”人家暗卫辛苦，他不关心暗卫门没吃没睡，单单只可怜暗卫们没有酒喝。常蕙心想了一下，觉得谢致这人连同情都不能同情到正点上去。
皇帝叮嘱汉王府的下人们不要声张，尤其是不要吵醒汉王，让仆人们轻手轻脚领路。
常蕙心旋即追问：“跑到哪里去了？”
行到一半，肉眼可见不远处汉王所居的二层小楼，皇帝止住脚步，轻声命令引路的仆人：“你下去吧。”
谢致抬起眼皮，淡淡看了常蕙心一眼，道：“想喝。”说完他就把酒坛从地里提了出来，带出扑簌的泥土，纷纷落在谢致的袍子上，他也不管。谢致大口饮酒，告诉常蕙心：“今天我进宫去，听到一个消息，阿济跟着曾微和跑了。”
仆人不敢不从，佝偻着身子退下，皇帝自己走过去，步子轻又快，心情愉悦。
谢致双腿不动，但只上身弯下腰来，他手臂修长，直接就触了地。谢致的手在地里扒拉，看这架势是要取酒，常蕙心赶紧道：“唉、唉，你做什么？这些酒才刚埋下去……”
一切都静悄悄的，皇帝上到二楼，才听见丝丝轻浅的声音——是从谢致寝房紧闭的房门内传来。
她突然觉得，刚才给谢致擦盔甲那会，心中那份丝丝绵绵挺不值的。
这声音挺怪的，细细若蚊，不是连贯的字句，皇帝在门前仔细听，好像是两个人的笑声。皇帝眉头一皱，起手拍门。
常蕙心心里有点过意不去，嘴上却道：“那你难道什么都不瞒我？”说完，她抬起头观察谢致，见谢致眸光闪烁，晦暗不明。常蕙心心中陡然失落，心想：彼此彼此。
砰砰砰！连拍数声。
谢致的后背仍旧靠着柱子，他弓起一只腿，踩在栏杆上，额头直突突：“你瞒我的事情还挺多的。”
谢致的声音从房内传来：“都退下去，别吵！”敢情是把皇帝当仆人了。
常蕙心却道不可，接着，她徐徐将心底猜测讲出来：周峦府里的樟树，周峦与曾微和间的微妙，甚至连容府里那个周婆子也讲了。最后，常蕙心道：“三吴，周峦他不是你的人，我怀疑他是前朝陛下！”
皇帝不出声，继续再叩门。
谢致便道出心中所想，他现在手上有兵，周峦也有兵，联合起来，反攻回来。
常蕙心与容桐决裂，出了容府，寻到个无人处，就把人皮面具撕了——她再也不用带这玩意了。
“你心里怎么想的？”
常蕙心匆匆赶往汉王府，给谢致报信，她往左来，谢致和周峦骑马从右边至，三人在汉王府门口碰了面。
谢致“哦”了一声，仍不满意。过会，他问常蕙心，“阿蕙，你觉得我们下一步该怎么走？”
谢致和周峦仍穿戴着盔甲，挟着北关彪炳的战功和未散的烽尘。谢致在马上瞧见常蕙心未戴面具，楞了一愣，翻身下马，问道：“怎么了？”
“我早就想跟你说了，但是总忘。”
周峦两眉一挑，在马上望着常蕙心笑，明知道之前她在假扮苏虞溪，却不点破，“蕙娘，好久不见。”周峦说完，亦从马上跃下来。
谢致转过头去，似有不满：“这么久的事，你怎么才跟我说？”
常蕙心左右望了几眼，府邸门口讲话不安全，便道：“进去说。”
常蕙心就将之前去苏家，苏铮和苏钟提起谢景“卖国求荣”的事，同谢致说了。
三人进到堂内，屏退左右，常蕙心才将曾微和、谢济被捕的消息透露出来。听到两人是被容桐出卖的，谢致旋即竖起眉头：“书呆子看来留不得了，再放任他几年，一准成为皇兄那样的人。”
谢致本来是侧颜对着常蕙心，闻言偏过头来，道：“那你先说。”
周峦却道：“现在责备他，于事无补。你让蕙娘先说正事。”
常蕙心道：“正巧，我也还有些事要同你说。”
常蕙心望了周峦一眼，顿了少顷，才道出心中忧虑：担心曾微和见到谢景以后，供出常蕙心和谢致。
埋完了酒，谢致跨起左腿，直接坐在栏杆上。他靠着柱子，道：“阿蕙，我还有些事要同你说。”
常蕙心道：“我们须早做准备，三吴，你赶紧布兵。”常蕙心咬咬牙：“我原本不想这么早杀了谢景，打算还磨他一磨。可是微和一旦供出你我，便没得机会了。我们只能先下手为强。”
不久，常蕙心就后悔了。她不得不出面阻止谢致，因为再让他埋下去，全院子里的土都要被重新松一遍了。
周峦插嘴道：“慧娘此言差异。我师娘脾气怪了点，兴许她要挟过你，说要向谢景告密。但我能以人格担保，师娘说的都是气话，吓你一吓，真正见着谢景，她不会出卖我们当中任何一人。”周峦一贯沉着的眸中竟闪过着急之色，“当务之急，是速将师娘救出来！”
常蕙心毫不犹豫拍了巴掌，“成，那你说埋几坛就埋几坛！”
周峦的话语大有深意，常蕙心两眼一眨，试探道：“师娘？”
常蕙心斟酌半响，嚅动双唇刚要再出声，就听见谢致慢慢道：“一坛哪够。”
因为着急，周峦脸上连笑意都没有了，匆匆道：“关于我的事，在狄庭，我全都向汉王殿下交底了。”周峦一边说，一边望向谢致。
谢致久不做声，似乎不愿意，不答应。
谢致目光冷淡，只盯着常蕙心，半响，他说出一句反应迟钝的话：“阿蕙，你说先下手为强，可是今夜逼宫，我只有五五开的把握……”常蕙心刚要接话，谢致却问道：“如果我败了，你会如何？”
常蕙心脸上有点讪讪的，道：“三吴，要不我们埋一坛好酒，等你凯旋，一起庆功吧！”
常蕙心一怔，从心道：“我自然与你生死与共。”或成，她报仇，他为帝；或败，就是一起死了。
擦弓箭的时候，一直未吭声的谢致启唇：“它没有灰。”这副弓箭他经常用的。
谢致笑起来，似乎笑得太开心，急促了，竟咳嗽起来。周峦抬手拍了几下谢致的后背，给谢致捋顺气。
似有一根针，自常蕙心的心上划下来，一直往下划，不疼，只有绵绵的痒和麻——这种感觉挺好的，抱着让这种感觉再多持续会的心态，常蕙心将谢致挑出来的匕首，长枪，还有弓箭都擦了。
少顷，谢致按着喉头，坏笑道：“其实我赞同一川的话，微和表姐不会出卖我们的。”谢致抬手朝着周峦的方向挥了挥，向常蕙心介绍道：“这位是陛下。”谢致又道：“期待陛下拨乱反正。”
常蕙心瞥见盔甲许多未穿，已积上一层薄灰，便道：“我给你把盔甲擦了吧。”常蕙心不让谢致拦她，不由分说就把盔甲擦了，先擦的头盔，再擦的披甲……这是一套银甲，去了灰尘，锃亮光芒，她甚至可以想象，谢致穿上这套盔甲，英气飞扬的少年将军，所向披靡。
常蕙心直着上半身，过会，弯下腰去，鞠了一躬：“参见陛下。”
谢致低低“嗯”一声，挑中了一副盔甲，单独捡出来，放在桌上，准备等会拿出去。
周峦的心思不在这上面，道：“这会别计较这些虚礼，救我师娘要紧。”周峦两手一拱，告辞往门外走。
少顷，常蕙心对谢致道：“这次出征，对你来说是好事。”机会终于适时来了。
谢致与常蕙心相视一眼，表情俱是一紧。周峦与二人终究隔着一层心，谢致和常蕙心都无法完全相信周峦。这会周峦匆匆要走，谢致和常蕙心心中俱考虑道：周峦是真着急去救曾微和？还是借着救曾微和的名义去布兵？周峦要做什么动作，对谢致和常蕙心来讲，是利是弊？
谢致道：“怕什么！”
常蕙心道：“陛下，我跟你一起去。”
常蕙心徐徐颔首：“他注意到苏虞溪了，看来你我将来都得更加留心。”
谢致道：“等等，我随你去。”
谢致摇头，“不是，皇兄命我讨伐苏钟。”接着，谢致细细将起因、经过皆同常蕙心讲了，只刻意抹去皇帝谈起常蕙心那几句话，不提。
两个人异口同声，都想去监视周峦。
常蕙心旋即问道：“去哪，北关？”
周峦不是糊涂人，见这情况，脑子稍微想一想，就明白了，不由笑起来：“放心，我要真有什么行动，肯定是同你们联手。更何况我没其它行动，就是去救我师娘。”周峦神色凝重：“昔年为逃脱谢景弑杀，恩师舍身救我。今日，我不能让师娘丧失性命。”
谢致白她一眼，道：“今夜我就要出征了。”
周峦急了，直接转身往外走，右手一举，竟对着身后二人说了句赌气的话：“你们爱救不救！”
常蕙心撕下人皮面具，谢致却不说话了，侧过身去挑枪和匕首。常蕙心走过去，挡在他面前：“你这是怎么了？撕了你怎么还不讲话呢？”常蕙心拧了拧自己的脸，同谢致打趣：“我可再没有人皮撕了啊！”
常蕙心拉了下谢致的袖子，轻声道：“我跟着去吧。”
谢致往常蕙心脸上瞟了一眼，“你先把人皮撕下来。”他喜欢对着真容讲真心话。
谢致沉吟，须臾，应允了常蕙心的行为。他慢慢垂下头：“那我在家里喝酒。”说是喝酒，实则是运筹帷幄，主持大局。
常蕙心赶到汉王府，仆人将她引至兵器库房，见着了谢致。常蕙心觉着奇怪，谢致还从来没挑在库房里见面。常蕙心环扫四周的兵器，刀枪剑戟……她问谢致：“又发生了什么事啊？”
常蕙心就跟着周峦一起，设法营救曾微和。哪知两人刚布置妥当，正准备乔装进宫，宫中的密探就回报说，太子跟许国夫人，全畏罪自杀了。
常乐躬身拱手：“姑娘，汉王邀您府上一会。”
周峦和常蕙心俱不相信曾微和会自尽，想一想，就明白是谢景把曾微和、谢济杀了。
常蕙心问清来人相貌，已自猜到八分，这才去见客。果然，来的是常乐。
周峦叹道：“谢景竟连自己的亲儿子都杀。”
仆人却道：“访客说是要见夫人。”
常蕙心嗤道：“杀妻杀子，他什么事情做不出来！”
常蕙心随口问仆人：“怎么不去禀报老爷？”容桐在家呢！
周峦之前听曾微和讲过一些旧事，知道常蕙心是谢景发妻，却被谢景休弃，远避了十年。但那是休妻，不是杀妻，听到常蕙心吐出“杀妻”二字，周峦楞了一楞，心生疑惑。
容府，常蕙心待在没事，就翻翻《楚王楚后》那本册子，将苏家人都研究透彻。仆人们却突然来报，说有客来访。
这些都不是要紧的事，以后再弄清楚，周峦道：“活要见人，死要见尸，我还是要进宫一趟，去亲眼见一见，是不是师娘的尸体。”因为心里难过，周峦的嗓音十分低沉。
总之，汉王不可以盖过皇帝。
从宫里来的密谈摇头阻止：“主公，你这会进宫，也没有用！进去了也见不到周夫人！”
“一切等你打胜了回来再说。”皇帝堵住了谢致的话。皇帝心中的打算可是一石二鸟：一来，用苏虞溪钓着谢致，谢致会全力替皇帝卖命。二来，谢致一旦灭了苏钟，威名大涨，这时候来个强夺同僚兼朋友妻的丑事，谢致的名声就会减弱下去。
周峦锁眉：“怎么说？”
谢致面上惊讶，张启双唇，说不清楚话：“皇兄是要、是要……”
“贼皇帝嘱咐厚葬贼太子，却命令暗卫，将谋逆的周夫人火上焚尸，且将她的骨灰分撒京中八处舍利塔下，贴上高僧咒符，令她永世不得超生。”
谢致瞬间明白了皇帝的意思，心想：与容书生也算半个熟识，那书呆子对皇帝挺忠心的，真替容书生不值。
听得骨节脆响，是周峦攥紧了拳头，咬牙骂道：“畜生、混账！”周峦誓道：“就是撒了八处，我掀翻了塔，也要将八处灰烬聚拢起来，好生安葬！”
皇帝深吸了一口气：“人死不能复生，朕一时失手犯下错误，再追悔也没有用。”皇帝嘴角勾起笑容：“三吴，你比朕幸运，苏虞溪还活着，不是么？”
……
皇帝被谢致的表情引得惘然，目光在不知不觉中变得空洞，良久，幽幽道：“我挺怀念她的……”尤其是最近几次，总恍惚常蕙心在身边。对着袁宝林的时候，经常想起常蕙心。
周峦说到做到，竟真动用人力物力，将曾微和封在八处的骨灰集拢，选了京郊聚山抱水的好地段，郑重安葬。常蕙心全程陪同，帮忙，她和周峦葬完曾微和，天已经黑了。
谢致低下头去，沉沉哀思。
祭拜完，常蕙心缓缓起身，周峦却仍跪着，不见动作。常蕙心低头细瞧，发现周峦在无声滴泪。
皇帝用手肘拱了一下谢致的后背，笑道：“肩膀都抖了，明显知道我指的是哪个。”
常蕙心劝周峦节哀，却忽然听见风生铁链响，她不由警觉道：“什么人？”
谢致肩膀抖了一下，装傻：“皇嫂她不就在……”谢致的目光往左挪，投向后宫的方向，明显指的苏妍妍。
周峦道：“哪有人？”
兄弟俩似有灵犀，竟想到一块去了，皇帝忽道：“其实我和你大嫂，也是情深缘浅。”
常蕙心以为周峦是哀思过重，听不见其它声音，不以为意。然而再抬头时，她吓了一跳，坟前竟出现两位无常鬼差，一黑一白，黑无常长帽上写个“正在捉你”，白无常举个木牌，“你可来了”。
谢致点头，心想：我同阿蕙才不是情深缘浅。
黑无常在左，白无常在右，两位无常面对面站着，中间空出一人身的距离。黑无常套枷，白无常上锁，似乎正在铐谁……常蕙心瞧不见，心头一沉：鬼差不会是在抓曾微和吧？！
皇帝揽住谢致肩头，叹气道：“三吴，情深缘浅，是人生一大不得已。”
常蕙心后退一步，发出惊叹声来。
皇帝也微垂了头，似乎在责备谢致：“朕之前催你大婚催了几年，屡次说了，你看上了哪家的贵女，只管说来，朕定会给你指了。你一直说没等到中意的，没想到……”皇帝没有再说下去，因为他确确实实听见谢致再次哀叹。
周峦问道：“你嚷什么？”
皇帝似乎听到谢致轻浅的哀叹。
常蕙心旋即望周峦，见周峦仍旧跪着，黑白无常就杵在他面前，周峦的神色却没有任何变化——周峦看不见，只有常蕙心看得见。
谢致沉默，过了一会，他垂下头去：“臣弟是在七夕放灯时认识了她，那夜她和容兆尹一起来的。后来，就跟她熟了，挺谈得来。”
黑无常哭丧脸，白无常却笑嘻嘻，伸食指着常蕙心道：“常蕙心！”好久不见。
皇帝被谢致逗笑了：“我不是那个意思。”皇帝道：“朕说的是容兆尹之妻。”
白无常的长舌头伸出来，拍拍常蕙心的肩膀，似在跟她打招呼。
到这个时候，谢致心中才第一次跳了跳，他故作不知：“哪个丫头？”谢致把话题岔开，忙表清白：“臣弟可从来没和苏家的人走近过！”
常蕙心已经被两位鬼差抓去过一次，并不害怕。常蕙心心头悠悠想的，是她已还阳一年，这期间，黑白无常抓鬼不计其数，竟然还记得她。
谢致站起来后，皇帝沉声道：“三吴，朕听闻……你最近同苏家那丫头走得很近？”
常蕙心便道：“差爷，您还记得我。”
“起来吧。”皇帝没去搀扶谢致，让他自己起来。
“那当然记得！”白无常旋即道。千千万万，不是打入地狱不得超生，就是重新六道投胎，唯独只有常蕙心一人，续命还阳了，怎不记得？
谢致默然半响，单膝跪下，道：“多谢皇兄，臣弟将牢记心中。”
白无常笑道：“就你一个人运气好，能得有情人……”
皇帝不以为意：“经验都是练出来的。”皇帝告诉谢致：“苏钟逃蹿回永州老巢，永州这个地方全是平原，四通八达，的确利于他迅速召集各路旧部。但同时永州也易攻难守，没有任何地势阻碍。兵贵神速，你火速带兵去永州，八面围住他，困都能将他困死。待到苏钟缺粮无力之时，你只管关门打狗，一个不留！”
黑无常伸舌头往白无常脑门一敲，打断道：“你多嘴做什么！”
谢致面上稍微犹豫：“可是……臣弟没什么沙场经验。”
白无常想吐舌头，奈何舌头太长，吐不了。白无常只好做个鬼脸，对常蕙心道：“你忙你的，我俩继续忙了。”黑白无常继续给鬼上枷，那鬼似是留恋，不停的抖动铁锁，让铁锁在空气中不住震颤。
皇帝道：“之前你请缨抗狄，朕没准许，心里挺过意不去的。”
常蕙心忍不住插嘴：“是……微和么？”
谢致讶异：“怎么派我去？”
“是呀。”白无常爽快答道。
皇帝顿了一顿，道：“三吴，我派你去征讨苏钟吧。”
常蕙心困惑问：“为何我看得见两位差爷，却看不见微和？”
“是皇兄在让着臣弟。”
“呵。”黑无常冷哼一声，板着脸讥讽道：“她是鬼，你是续了命的人，你如何能见着她？”
皇帝右跨一步，手搭上谢致肩头：“不分输赢。”
白无常也劝常蕙心：“你见不着她咯，待三十七年后你阳寿尽，曾微和早就喝了孟婆汤，投胎转世了！”
谢致亦是开怀大笑，射出自己剩下的最后一箭，在外圈挨着皇帝的第十箭。
常蕙心上次去森罗殿，阎王说她阳寿未尽，生死薄上记载的具体数目不清楚。这回，弄清楚了？
箭杆掉在地上，白羽稍折。
常蕙心便问道：“差爷，我的阳寿算清楚了？我还能再活三十七年？”
皇帝射第九箭的时候，弓张得稍微急了些，偏了些，箭杆一半中红心内，一半在红心外。谢致用余光瞟了一眼，立即张弓，他第九箭发得匆匆，只中白靶，未中红心。皇帝旋即大笑，举着弓的双臂右移，对准谢致的白靶，第十箭射去，将谢致的第九箭打掉。
白无常接话特别快：“对呀，谢致本来高寿九十九，他挪给你三十七年寿命，你和他将来都活到六十二岁。”
皇帝道：“这还有什么先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。
白无常话音刚落，黑无常的舌头就噼里啪啦对着白无常头顶打去：“叫你多嘴！叫你多嘴！”
皇帝命人将宫内一处空旷处围了起来，东端立起两个箭靶，一个黄靶，一个白靶，皇帝和谢致伫在南端。为着皇帝的安危考虑，弓箭皆去了箭头，只留箭杆和白羽。谢致恭谨道：“皇兄先请。”
白无常自知泄露天机，忙道：“快走快走。”他和黑无常一道押着曾微和，转瞬消失。
谢致微微躬身，笑道：“臣弟奉陪到底。”
只留常蕙心呆呆立在原地：谢致拿自己的命在给她续命！
皇帝反手负在背后：“你愿不愿意吗？”
怪不得常蕙心与容桐成亲那夜，谢致要急匆匆冲进来，要挟是他救活了常蕙心，常蕙心只能是他的。怪不得谢致要举着灯笼将常蕙心细看，衷心愿她似青山不老，常鸦鬓，永娇颜。怪不得他会在半夜对白灯，神神叨叨，怪不得他会一年之内老了许多……
谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”
怪不得他说，“阿蕙，你须明白，这世上只有我才是你至亲之人”。
皇帝密宣汉王谢致入宫。兄弟俩许久没私下会面了，互相嘘寒问暖了一番，皇帝邀道：“三吴，想不想射箭？”
之前，瞧见常蕙心对着空气，又是鞠躬又是探手的，还咿咿呀呀发出些莫名的声音，周峦就十分担心，站起身来。他伸出手掌在常蕙心面前挥，可她却视若无睹……到后来，常蕙心竟痴了傻了似的伫立着，周峦忧虑和困惑涌上心头，拍了下常蕙心的肩膀：“你怎么了？”
皇帝思来想去，觉得自己的亲弟弟谢致最可信——到底骨血相同。
常蕙心却突然掉头，不发一言向前狂奔。周峦歪着头望了下常蕙心跑的方向，是朝着汉王府跑的……周峦吸了口气，唤出四名手下，嘱咐道：“追上去，一路护她安全。”
皇帝叹气：倘若是彼时，他还只是前朝众臣，有人造反，早就自己率亲兵杀过去了。可惜彼一时此一时，如今做了皇帝，顾忌着座下这个位子，已经没有勇气离京亲征了。
谢致在寝房内喝着酒，越喝脑子越清醒，没有困意。可能是在关外征战久了，还没有回过神来，谢致背靠在墙壁悠悠一想，就记起荒漠的沙尘，风一起，沙子卷着飞起来，好似无穷的争斗。
皇帝的手指在扶手上轻点，思考着，该派谁领兵征讨苏钟。朝廷里有经验的战将，都是开国功勋，几乎全是苏钟旧交。苏钟敢反，他们也敢反，不可信，不可让他们掌握重兵……这满朝廷里，会武艺的，懂兵法的，有谁信得过了？
房外有人不停地叩门，比关外的风沙还急切，谢致禁不住冷笑了一声。他慢吞吞起身，去开门。见是常蕙心站在门外，谢致的冷笑立刻收敛，“回来了？周一川那边怎么样？微和表姐救着了么？怕是没救着吧，皇兄那边我也在派人打听，据说微和表姐和阿济都畏罪自杀了？”
散朝后，百官散去，皇帝独坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，又捏捏眉心，仍缓解不了头疼。
一连串的问题，常蕙心却一个问题也不答，径直问道：“你用自己的命给我续命？”
皇帝许诺，明日早朝，会给诸位臣子，黎民百姓一个交代。
谢致一愣：常蕙心从何处得知的？
两拨属下都离开后，皇帝这才上朝，不用说，朝上炸开了锅，有议论北关战事的，有参苏钟造反的，当然还有请战的……皇帝全压了下来。
常蕙心睹见谢致表情，心下既酸楚又感动，无边无际的甜和苦。她呢喃自语：“你用自己的命给我续命，你本来可以活到九十九岁的……”
另外，皇帝还命召暗卫，让他们速将太子捉捕回宫。
谢致静静听着，他注视着常蕙心，心想没有她的世上，他活那么长时间也没用。谢致便不以为意打断道：“都是小事。”
皇帝不忘叮嘱，这事绝不许让皇后知道。谁走漏了风声，杀无赦。
“这么大的事，你怎么不早告诉我呢？”常蕙心脱口问出。
皇帝亲自将皇后送回中宫，温柔万分。皇帝掉头回去，他也不去御书房，就在寝殿密宣武官，命其速速带兵包围苏府，将一干人等下狱——尤其是苏钊，不能把他放跑了。
谢致缓缓答道：“你被皇兄亲手害死，变得谁也不肯相信。初重逢那会，我想真心对你好，你却对我处处防备，怀疑我另有所图。当时我就在想……”谢致眼皮垂下，嘴角竟泛起笑来：“小时候你跟我讲，嫦娥奔月，是因为吃了灵药。我便追问你世上还有哪些稀奇古怪的药，你编说还有吃了变小狗的，吃了骨骼缩小的，还有一种同心药，两个人各吃一颗，就能清楚听到对方心中所想。重逢时你不信我，我就在想，要是这世上真有同心药该多好啊，我就能自证清白。可惜这世上没有。”谢致轻松道：“所以只能承认我想要当皇帝咯。”
皇后仔细思忖了下，皇帝都已经暂时抛弃了身份，称呼苏钊为“钊大哥”，家中……应该安全了吧。再则，她同皇帝还有十年的夫妻情分呢……皇帝一吻，更应正了皇后的想法，她放下心来。
话音刚落，谢致骤然感到嘴巴被人封住，竟是常蕙心踮起脚，主动将唇映上谢致的双唇。
皇帝拍拍皇后手背，宽慰她：“朕知道。”皇帝语重心长道：“家中现今剩钊大哥，未随苏钟远逃，这正证明他是忠耿之人。朕怎会糊涂做事，拿他问罪？”皇帝不顾宫人和内侍俱在场，低头在皇后额上浅吻一口，足见情深：“妍妍，你放心。”
谢致始料未及，瞪大了眼睛。少顷，他反应过来，一把拦在常蕙心的腰间，另一只手按着她的后脑勺，热切地回应起来。他的蛇头伸进去，汲汲吸取数年的情思。
皇后努力止住眼泪，求道：“陛下，我二哥反主，是他不对，活该千刀万剐。但我家剩下一干人等，对陛下皆是赤忱忠心。”
谢致力道极大，臂膀栓着常蕙心，带她一道旋转。两个人不曾商量，步调却出奇的一致，从门前转向左边墙壁前。谢致用力一推，将常蕙心推在壁前，谢致再上前。她贴着壁，他贴着她，吻她。原本以为是奢恋，竟成真实，怎能不激动，谢致脚下没有计较，踢到了酒坛。酒坛往常蕙心脚下倒，常蕙心亦无心思顾及酒坛，于是酒坛就那么清脆一声，碎在两人脚下。酒香顷刻间弥漫周遭，醉了人心。
皇帝上前一步，将皇后扶起：“好好的怎么哭起来了？来，妍妍，站起来说话。”
他和她皆似醉，眼迷离，喘息迷离，心也迷离。
皇后深思，逐渐惊恐，几近哭泣：“陛下！”
谢致墨袍的袖子滑落，他炽热的胳膊触到墙壁，冷得一颤。谢致揽着常蕙心的腰道：“这里冷，我们去那边。”
这片刻的犹豫，全落入皇帝眼中。皇帝嘴角泛起一丝微笑，不置可否。
常蕙心平复气息，正要开口，谢致却不由分说弯下腰，将她打横抱起，往帐内抱。他步伐沉稳入帐，比登金殿，上王庭还多几分骄傲。常蕙心被谢致抱在怀里，借着半晦半明的夜色里，她仰头瞧见他的五官容貌，只觉眼前男子眉宇如画，姿表颖拔，怎么看也看不够。
皇后滞了滞，匍匐道：“臣妾没有，望陛下明察秋毫。”
冬天天气冷了，地面烧了地龙，床上却没有，睡床上比睡地上还冷。汉王做事一贯出格，每年冬天，都干脆命人撤去床榻，就在地上铺毛毡、褥子、最上面再铺一层锦缎，睡在上面，既有地龙源源不断供来的热气，又有毛棉的暖和，分外舒服。
皇后旋即想到，苏铮之前给她透露的，关于皇帝卖国求荣的旧事。
谢致素来豪放，习惯性双臂一掷，就要将常蕙心抛在锦缎上。但却旋即想到，她不是一件衣裳，一块配饰，她是他此生唯一真爱的女人。谢致收紧双臂，缓缓蹲下来，将常蕙心轻轻放在锦缎上。
皇帝上前一步，龙靴踏在皇后两膝之前。他用慑人的语气问道：“苏妍妍，这事，你有没有参与？”
谢致身子转半个圈，从上往下注视常蕙心，与她四目相对。
苏家本就旧部众多，这么一召集起来，再勾搭上狄人……
常蕙心的心竟久违的，鼓鼓跳动起来。耳根发烫，忽然回到那个遥远的，未经人事的少女。
皇帝仔细将前事后事一捋，便能觉出端倪：苏铮和苏钟，是早就商量好了的，苏铮出征之前，就已准备投狄了。亏皇帝还以为苏铮会为了自己女儿女婿，忠最后一次心。
谢致一直凝视着常蕙心，未有动作。她思忖少顷，明白他在想什么……常蕙心鼓起勇气吸了口气，举起双臂，主动勾住谢致的脖子。
皇帝愠恼：方才接到北关的密报，他急命撤了膳，就是打算下令围住苏府，看好苏家一干人等。哪知晚了一步，苏钟早已潜逃出京，起兵造反。
就这一个动作，谢致瞬间落下泪来。他眼睛泛酸，泛涩，心却是欣喜一暖，又想着大丈夫男子汉，怎么能够掉泪，还是在女人面前掉泪。谢致吸吸鼻子，偏过头去。
皇后心里有底，面上却不得不装出无知、惶恐之色：“陛下，这事万万不可能！”
良久，他生生将眼泪憋回去，眶中干净了，方才重新转回头来。
皇帝素来沉稳，心思藏而不漏，这会却暴躁鲁莽，皇后不由诧异，莫名地心惊肉跳。皇后手一抖，密信没接住，掉到地上。皇后颤颤巍巍蹲下去捡，打开一看，上头写着，苏钟悄潜出京，窜至永州，召集旧部，反了皇帝。
谢致窸窸窣窣剥常蕙心的衣裳，能开千钧弓，箭无虚发的手抖得厉害。
皇帝面色不改，顺手结果书函，一瞧，又是密信。皇帝拆开来看，忽地右手往下一划，将密信正对着皇后怀中掷去。
……
有内侍气喘吁吁地跑来，手上捧着一封书函，在皇帝面前单膝跪下：“陛下，京军急报。”
月光朦胧，谢致仔细打量光洁的常蕙心。谢致第一次发现，她的身形骨架这么小，他的两只手肘撑在缎上，几乎可以把她罩进去。谢致激动得又想哭了。
关键是不能让这桩丑事传出去，坏了天家威严。
这一哭却与方才那一哭不同，谢致心中有一份无人懂的苦：有不少人曾看出谢致喜欢常蕙心，却只道他这是恋母，令人恶心。却不知谢致其实分得很清楚，母亲是什么感觉，常蕙心又是什么感觉。他对常蕙心产生的，完全不是对母亲的感觉，他喜欢常蕙心，不是因为她照顾他起居，时时呵护着他。谢致早熟，从来将常蕙心当做同龄女子看待，他和她平等交流，金龙神庙一夜，那是两位年轻男女患难见真情。
皇后的泪珠子都从眼眶内冒出来了，皇帝最怜惜柔弱的女子，瞬间心软，抬了抬手：“梓潼，起来吧。”皇帝又补充道：“朕自会处理，你大可放心。”找个名正言顺，甚至锦上添花的理由将曾微和母女处理了，一干人等皆从此消失。至于谢济……贬个闲散王爷吧！
所以，上次谢致告诉常蕙心，他和她，是同曾微和、谢济不一样的。
皇帝缓了缓，道：“夫妻一场，骨肉血亲，朕不会伤害济大郎的。妍妍，你还信不过我？”皇帝其实挺看重谢济，谢济是他的长子，样貌上又最肖似他。当年苏氏母子没有名分，躲躲藏藏，皇帝逮着机会去见谢济，每一面都分外珍惜。
以前，常蕙心比谢致年纪大，他欢喜。如今，她跟他年纪一样，甚至看起来还比他年轻些，他也欢喜。今后，他日日催老，她永娇颜常鸦鬓，如今夜一般，瘦弱单薄一个人，被他裹在怀抱里被他呵护，他也欢喜。
皇后伏地，额头贴在地面上，央求皇帝道：“臣妾唯有一愿，不求济大郎周全，只求济大郎平安。”
谢致伸出手，指尖触上常蕙心的脸颊，又顺着她的脸部轮廓滑到脖颈，再滑到锁骨。谢致这一趟征战北狄，握弓使戟，手上生了不少老茧，这些茧磨在常蕙心光洁滑细的肌肤上，生出丝丝麻麻的触感，令谢致留恋。他的指尖茫然不断画着圈，似乎永无止境。
皇后伤心须臾，缓过神来：废了谢济，只能立谢深，还是她的儿子。
常蕙心启声道：“三吴，你手上的茧好多，一层一层绕到我心里去了。”
这话一出，本来是跪着的皇后陡然坐到地上——皇帝已有废太子之意。
谢致凝声道：“嗯，我也这么觉得。”
皇帝叹气：“妍妍，事到如今，你还护着他。”
层层绕绕的茧，将两人包裹起来，与外面的世界隔绝。
皇帝眼皮子挑了一下：皇后这份请求，明显就要去护谢济，怕皇帝派人过去捉拿，万一有个什么失手，将谢济伤了。
谢致俯低身子，映给常蕙心一个深深长吻，恍然如梦。
皇后只知道太子跑了这么一桩事，再次拜下道：“陛下，济大郎年幼无知，受妖妇蛊惑，做出无天无法，无父无母，罔顾人伦之事。臣妾自知教导无方，罪孽深重，恳请陛下赐予臣妾一个机会，让臣妾戴罪立功，将济大郎捉回。”
常蕙心竟然眼一热，也哭了。
皇帝眸色幽沉，静待皇后的答案。
……
皇帝立住脚步，受了皇后一拜。待皇后直起身来，皇帝便问道：“梓潼，你匆匆而来，是要向哪一位求情啊？”是苏铮，还是谢济？
枯萎已久的花枝重得甘露，枝蔓复苏，一夜新绿。
皇帝走到半途，遇着了皇后，披着凤袍，没戴凤冠，匆匆而来。
绿中花发，人醉花阴。
皇帝摆手：“不必。”他大风大浪经历了，千难万险坐到帝位，这两桩打击还算不上什么。皇帝已迅速作出判断，近水救不了远火，先处理不孝子的事。皇帝步伐稳健，直往外走，打算去书房宣召暗卫——太子能跑到哪里去，不过就是许国夫人府。而许国夫人府，皇帝早已命暗卫严密监视起来。
……
“不争气的东西。”皇帝倏地从圈椅上站起来，熊公公赶紧跪着挪过去，抓起旁边架子上的披风，给皇帝罩上。已入了秋，陛下可不能着凉。
谢致的发丝全散，尽垂下来，几缕青丝垂在常蕙心面上，挠着她的鼻息。谢致伸手将自己的发丝扒开，他热汗蒸腾，心里却是温润的，脉脉地想：续命，真好。
这禁足不到一个月，太子就跑了。
谢致从来不信这世上有白给的重生好事。每个人只有一辈子，过完就灰飞因灭，再抱怨再后悔，也没得重来。若想还阳续命，就必须付出代价。就如月亮有圆就得有缺，潮水有涨就得有落，人总要舍弃一些东西，才能得到一些东西。付出几十年生命的代价，谢致一点也不后悔。相反的，他反倒高兴，他命尽，常蕙心死，他们同日同时死，去往冥狱也是相携执手，这是多少鸳侣求而不得的幸事！
皇帝当即清理了知情的宫人内侍，将太子谢济禁足，命谢济面壁思过。待谢济醒悟，这件事就此压下来，作罢。
谢致下巴扬起，刹那间倾了九天银河。
“混账！”皇帝怒极，直接掷了笔在地上。前些天，太子在皇后的中宫里恼脾气，碰巧被皇帝撞见，逼问之下，皇帝得知太子和许国夫人有私，珠胎暗结。
……
熊公公垂头碎步跨进门来，双膝跪下，道：“陛下息怒，太子殿下、太子殿下……他出宫去啦！”
银河九曲十弯，斗转回流，来来去去，待常蕙心再醒时，天已经亮了，日光透过窗缝投进来。她发现自己被谢致栓在臂弯里，侧着身，脑袋和一只手都贴在谢致的胸膛上——他的胸膛跟底下的地龙一样火热。
皇帝沉着脸，“有什么事就说，朕还受得住。”
常蕙心听见房外有“扑哧扑哧”的声音，好像是雪在打松针……下雪了？常蕙心两肩一颤，谢致旋即醒来。他警觉地坐起身，忽然发现怀中拥着的是常蕙心，便笑开去，重新躺下来。
此事已不胫而走，不日举国皆知——皇帝看到这里，急命内侍们撤去膳食，刚要执笔下令，就见外头有几名内侍匆匆往这边跑。熊公公本来站在皇帝后面，见这状况，赶紧出去打听情况。听完，熊公公一脸灰败，门外缩着，不敢进来。
常蕙心问谢致：“你怎么又躺下来了？”
元帅苏铮投敌，副帅周峦重整士气，领军顽抗，节节胜利，已将狄人逼退于百里之外。双方军队各有损伤——这完全不在皇帝的掌控之中，苏铮没有斩杀，还投敌了！狄人没有安抚。而皇帝一直看好的周峦，竟做出将在外军令不受的事！
谢致笑道：“还早。”他一只臂膀仍栓着常蕙心，另一只臂膀则曲折起来，枕在脑后，身子平躺着，望着天顶笑。
大军北上抗狄，初战打败——嗯，这事在他的意料之中，继续往下读。
过会，谢致道：“阿蕙，外头好像下雪了。等会我们起来吃过早饭，出去赏雪去。”常蕙心欣然应允，又过会，谢致将身子侧过来，面对面瞧着常蕙心，去抓她贴在他胸膛上的那只手，道：“唉，醒来了就睡不着了。”谢致又道：“夜间你眠着，这只腿就一直搁在我肚子上，真重。”
寅时，皇帝正在用早膳，收到密报粗略一读，皇帝连早膳都吃不下了。
常蕙心撇了撇嘴，旋即踢了他一脚，谢致假装“哎哟”，身子一滚，将本就揉得不成样子的锦缎裹起来。锦缎将两人肢体缠着，谢致和常蕙心的发丝也缠在一起，一时难分。
苏铮将纸团揉成一团，捏在掌中，对周峦拱手道：“多谢了。”苏铮转身下坡，直往北行，不曾回头。
四目相盯，呼吸逐渐加重。
周峦淡淡道：“只是不愿意你死得不明不白罢了。”周峦递给苏铮一封密信，苏铮颤抖着双手接过去，见上面是熟悉的御笔：必要时候，可斩苏铮。
……
着黑裘的男子前迈一步，手抓住绳头一扯，束缚松开，苏铮被松绑。苏铮肢体麻木，缓了好长一段时间，才站起来，冲裘衣男子拜道：“周大人，救命之恩，感激不尽。”
两个人各自调理平复呼吸，谢致见常蕙心气仍喘得急，就伸手帮她捋了捋，道：“你别急。”
缺了一个口子的月亮照到山丘上，把本来不高的小山坡映得像巍峨的峰。峰上立着的男人披了黑裘衣，远望还以为是一头狼。他脚下还跪着一个人，双手被反缚到背后。
常蕙心捶他一拳：“我是因为谁急的啊！”
北关，黑黢黢的夜。京城和煦的太阳照不到这里，京中的百姓还只穿单衣，这里的人已裹了棉袄，还得披上防风斗篷，朔风呼呼的刮，跟刀子一样。
谢致便得意地笑开去，笑声轩然，仿佛外头不是簌簌下雪，而是晴空朗日，而一整天晴朗的光辉，都落在他的眉宇间。
容父欲言又止，最后道：“没你的事。”
常蕙心再次抡起的拳头就捶不下去了，呆呆看着眼前的男人，觉得他湛然若神。谢致一点也不害臊，直接就问：“孤好看么？”谢致分外得意，一只手臂展开，对常蕙心道：“来，到我怀里来。”常蕙心嗔他一眼，温顺靠了过去。谢致眉眼里都是笑，另一只臂伸长去勾酒，抓了一坛没摔碎的酒过来，打开就喝，边喝边道：“美酒入口，美人在怀，世上再也没有比这更心满意足的事情。”谢致说着就低头，将他那沾满酒气的下巴抵上常蕙心的下巴。
容桐关切道：“阿爹，怎么了？”
常蕙心假装嫌弃道：“你这胡茬扎了我一晚上。”
翌日，容桐早起，照例去拜见父亲。却见容父双眼凹陷，形容憔悴，托着手肘，闷闷不发一言。容桐觉着奇怪，凑近了闻，父亲身上竟破天荒无一丝酒味。
谢致一听，就板起脸说要惩罚常蕙心，伸手去挠她的胳肢窝。常蕙心还手，两人皆笑起来，正是心情愉悦的时候，听见有人在重重拍门。“砰砰砰”，将一切打断。
容父吓了一跳，手肘撞到了墙上。他紧紧闭着眼睛，不敢睁开。待再睁开眼时，常蕙心已经不见了。
谢致眉头立皱，表情不悦。他瞟了常蕙心一眼，接着闭起眼睛抱紧她，意思是别管外头的人。
“鬼！”
外头的叩门声却仍不知趣的响起，谢致眼睛不睁，吼道：“都退下去，别吵！”
“记得，可以给你抄一份。”容父低下头，不敢对视常蕙心的眼睛，声音便细：“你是人……还是鬼啊？”
那人仍在外头叩门，谢致烦得一跃而起，心道：今早的常乐怎么这般不知趣！
常蕙心问道：“那毒药的方子你还记得吗？”
常蕙心捏着谢致的手指，扯了扯，劝他切莫置气。她以眼神示意：没准常乐是好心来送早饭的？
容父道：“最危急处最安全。”他回老家寻着妻子儿子，担心谢景灭口，不敢久留，潜回璋县附近，做普通农民。
谢致缓缓吐了口气，柔声道：“还真说不准是送早饭的。他们不知道你宿在这了，你先吃我的早饭，我让他们再做一份。”谢致说着就起身，常蕙心连忙将谢致的衣服捡起来，要帮他穿上，谢致却道：“不用。”他只拿了外袍，随意往身上一披，带子都不系。谢致也不开门，直接走到窗前，推窗愠道：“常乐，再去准备一份早饭来。”
常蕙心轻笑一声：“那你逃到了璋县附近？”记得洪大夫的老家不在璋县，他不是雍州人。
谢致声止，窗外的凉气吹进他心里，谢致瑟然打了一个寒颤。
容父低头：“你后来突然不见了，我才渐渐醒悟过来。我就……赶紧逃了。”隐姓埋名保命。
门外伫立的是皇帝。
容父惊惧愧疚之下，将事情和盘托出。谢景的确找他配了一剂无色无味的毒药，人若喝了，必死无疑。但当初谢景找他配的时候，说这药是用来毒一只老狗的——狗老了，牙掉光了，活得痛苦。
皇帝虽然站在门前，但目光已循声望过来，见谢致披头散发，胸脯都敞着，胸脯上还有点点绯色淡痕……皇帝不由蹙眉。皇帝道：“三吴，朕来看你。”
常蕙心旋即探臂，扼住容父咽喉，道：“是你配的毒药么？”不然他怎么肯定她已经死了。
“皇、皇兄……”谢致声音发颤，他的目光僵硬往房内移，去瞟常蕙心。见常蕙心也已冷了目光，表情严肃朝着谢致点了点头，半是戒备，半是凛冽。她快速将自己的衣衫拢做一团，抱入帐内，又将两侧的锦帐拉起，完全隐没在帐中。
容父立即接道：“不对你已经死了！”
谢致回过神来，系袍整衣，隔着窗户，朗声对门外的谢景道：“皇兄稍后。”谢致理发挽髻，这才前去开门，开门前不忘回顾一眼，确认帐子掩得严严实实了，方才将门打开。
常蕙心道：“说什么害呢？我这不是活得好好的吗？”
谢致单膝跪下，拜道：“臣弟参见陛下。”
容父怯道：“谢夫人，不是我害你的。”
“起来吧。”皇帝温声道，徐徐步入室内。一股美酒的醇香和事后的靡味混合着，扑面而来，皇帝不禁抬手在鼻下挥了挥，将这些暧昧的味道驱散开。
容父身子一缩，直接后蹿到墙角，他退得太急，右脚勾住了椅子，椅子拖在地上，发出沉重的响声。
皇帝虽有重伤，但内力仍在，竖而细听，就能听见帐内还藏着一人。再一联系之前房内的嬉笑，谢致敞衣开窗……皇帝自以为谢致藏着寻常娇娃，便不点破。
常蕙心缓缓开口：“洪大夫，别来无恙。”
谢致命人撤去床榻的时候，想着房内宽敞，顺道让仆人们把桌子椅子都搬走了。这会皇帝进来，寝房内连张桌椅都没有，谢致尴尬，指着地面道：“皇兄请坐。”
常蕙心唇角噙着浅笑，伸脚踢了酒壶一下。叮咚清响，容父缓慢睁开眼睛，眯着，扫了一眼眼前的女人。容父闭上眼睛，打算继续睡，却陡然睁开，凝视常蕙心。
皇帝心想他这个亲弟弟真是没规矩到一定程度了，皇帝气极反笑，正面朝着帐子，盘膝坐下，柔声道：“三吴，你也坐。”
常蕙心潜入房内，先撕下人皮面具，以真面目示人。她走到很近的地方，才瞧清楚：椅子倒在地上，容父四仰八叉躺在椅子上，一手仍攥着酒壶。手一松，酒壶滚到旁边。
谢致盘膝在皇帝对面坐下，背对着帐子。
容父的房内没有点灯，黑漆漆一片。
皇帝的目光越过谢致肩头，瞧了一眼谢致身后的帐子，缓缓而笑。
是夜，趁着容桐熟睡，常蕙心点住容桐的穴道，她自己则悄悄潜出房外。
谢致警觉，又不敢太过表露，眼珠轻转，用余光去瞟帐子——还好，帐子仍掩得严严实实的。
容桐听着尴尬，连忙向常蕙心赔礼。常蕙心却道：“老人家喝醉了酒，说些醉话，我们做晚辈的不该记在心上。”她心里暗想，今夜要探上一探。
谢致低头，假装羞涩和尴尬：“臣弟不知皇兄会在清晨造访，实在疏礼，皇兄恕罪。”
常蕙心仍在思忖，就听见房里的容父半醉半醒，仍在大喊：“琴父，方才忘记问了，和你一起进来的是你媳妇么？听说你娶了苏家的媳妇，和离了！赶紧和离了！”
皇帝无奈叹了口气，发现只剩下唯一一个亲人后，他对谢致格外宽容。皇帝道：“三吴，你也有二十好几了，一直不肯娶亲，亦不沾女色。我这个做哥哥的，担心了好几次，这趟……朕不是有意要撞见。”皇帝再次瞟了一眼帐子，道：“既然是你上了心的人，她出生低点就低点吧！只要不是什么女支子，朕都准许你将她纳做贵妾。”
记得洪大夫曾经提过，说有妻有子，但俱不在身边……儿子竟是容桐？！
谢致低着头，半响，沉声接话：“我要娶，就要娶她做正妻。”
常蕙心听着容桐言语，悠悠想起，在璋县郊村，容桐家中。常蕙心陪容桐藏金子，容桐也说过，“家父的才学不输与小生”，那时候她怎么没有起疑！
正妻？皇帝眼皮一挑，心想谢致最上心的，出身曾经能配做正妻的，不是苏虞溪么？莫非这帐内藏着的女子是苏虞溪？这、这，容桐还活着呢，谢致就在这里偷人妻子？！
容桐垂头，“我之前没好意思同你说，阿爹是这样一副模样，让你……吃惊了吧。”见常蕙心不接话，容桐连忙补充：“其实阿爹才学不输与我，他只是好赌好喝酒了点……”
皇帝大惊，亦怀震怒。之前皇帝曾考虑过，谢致功高盖主，不妨做设计一出，让谢致夺同僚妻，使谢致功过半掺，亦能稳固皇帝的尊位。但这会，皇帝竟生出丝丝焦虑心，担心谢致因此遭受非议，甚至责难……皇帝惴惴不安，不想让谢致因为这事丧命，令皇帝失去最后一位亲人。
常蕙心痴伫着，容桐都走过来了，她还神游着。容桐不由问道：“娘子？”他伸手在她眼前晃了晃，常蕙心眨了下眼，回过神来，问他：“怎么了？”
皇帝心情矛盾，不由得一拂袖子，斥道：“荒唐，你做的好事！”皇帝转念再一想，苏家的人尽被他杀了，斩草要除根，这苏虞溪留不得！皇帝目光变冷，森寒盯着帐子，谢致观察到皇帝的眸色变化，心头骤缩，轻声道：“皇兄……”
……
忽刮一阵大风，从谢致未关的窗户外吹进去，卷着片片雪花，落在皇帝和谢致的发髻上，身上。劲风呼啸，扇动着窗户，还一阵一阵往里吹，常蕙心虽然两手按紧了两片锦帐，带雪的风却依旧将帐面吹凹进去，豁出一条宽缝，接着帐面又鼓起来。
常蕙心在金龙神庙遭灾，携着谢致千里寻夫，一路找到璋县，晕厥过去。谢景还是请的洪大夫为她施针，救活过来。后来，谢景三番五次赠予洪大夫厚礼，希望洪大夫能妙手调理，让常蕙心能重怀上子嗣。可惜，这事还没成功呢，她就死了。
皇帝清晰瞧见，帐幕内常蕙心的容颜。
他姓洪啊，他是洪御医！
皇帝原本料准了，帐中藏的是苏虞溪。所以瞧见常蕙心的样貌，皇帝一冷，暂时没有反应过来，那种冰冷的神色仍然僵在脸上。
昔年他丰姿隽秀，亦不姓容，是小朝廷里的御医，聪敏善谈，不沾恶习，待谁都和和气气。没想到经年酗酒后，他两颊急剧消瘦，常蕙心差点认不出来！
渐渐的，皇帝有了反应，心波流动，眸色随之有了温度，先是一惊：常蕙心？
待到夫妻俩将容父送回房内，容父呼呼大睡了，常蕙心陡然想起来，这容父……还真是她一个人熟人！
帐内女子的容貌和常蕙心一模一样！
容桐无奈，却很有耐性地赔礼，欲将容父搀回房中。容父却打个酒嗝，道：“在这里暂住也可以，你给我银子，京城的赌坊在哪里啊、啊？”容父右脚绊到左脚，整个身子往前一颤，差点栽入常蕙心怀中。常蕙心及时将他扶住，近距离打量容父面容，忽然觉得有四、五分面熟，却又想不起来。
须臾之间，帐内女子已经将帐子重新拉紧了，不复见其容颜。
容父的右臂在空中胡乱挥动：“这整个京城都阴阴冷冷的，哪处都是鬼地方，我要回乡去！”烂醉了说胡话，七月份的晌午，太阳热得烤人，哪有一丝一毫的阴冷？
红穗紫帐，上头绣的花草，乍看一眼，各自成图。定睛细看，却能发现这些图案皆是由一根银线走下来，融会贯通。似一件事情，从过去走到现在。
容桐全是赔笑，顺着容父的话说：“阿爹要是觉得这里不好，孩儿再置宅院，城南还有好几间不错的，明日就带阿爹去看。”
皇帝心上坠坠，明明有紧张和不安，却不由自主地站起身，上前缓缓拉开帐子。帐内女子避无可避，不得不任由皇帝注视。
小夫妻俩一起出来接的，容桐扶着容父下车，容父醉醺醺的，开口就是酒气：“你爹我可不要常住在这鬼地方，多给我先钱，我回去再押个大，一押押十年……”全是醉话。
常蕙心心一横，索性扬起下巴，直接同皇帝对视。
容桐告诉常蕙心，容父过几天就能进京，哪知道路上晴天多，雨天少，容父第二天中午就到府门口了。
曾经的夫妻，后来的仇人，时隔十年，两人终以真容重逢，各自心绪万千。
……
皇帝越注视女子的容颜，越觉得不安。这女子……和常蕙心长得一模一样：鸦色的发鬓，看起来发质一如既往有些硬。眼角还是那般微微上挑，那是皇帝手指描摹时，最爱的弧度。面颊也仍是肉乎乎的，他以前最喜欢捏了。
常蕙心笑了，直劝容桐放心，她会好生孝敬老人家的——当然，这孝敬可不是买酒，或者给他银子去赌。
皇帝情不自禁漾开了嘴角。
容桐这才告诉她：“我这次再派人回璋县，接着家父了。他可能过几天就能进京，以后就在这里常住了。”
继而将笑意收敛，神情严肃。皇帝觉得不对：她不是常蕙心！
两人走着走着，容桐想起一事：“娘子……”又称呼她“娘子”了，看来是礼节方面的事。常蕙心问：“什么事？”
不是谢景曾夜夜相对的枕边人，且不说死而复生这种事，是无稽之谈，根本不存在于世上……单只论女子的神态，就不是皇帝所熟知的。
容桐被人一夸，脸比灯笼还亮，灯笼是白的，他是红光。
在皇帝的记忆中，常蕙心是可亲的，有时候太过于随和平易，所以少了一份吸引力。她的眉毛总是弯弯带笑的，带着讨好相公的意味，所以令谢景生出一股厌烦感。每一日，她的眼眸里全是他，目光追着粘着他的动作，所以让皇帝觉得，他永远不会失去她。
常蕙心对容桐笑道：“方才是我出言武断了，也不是全天下的书生都是负心汉，比方说容公子你，就是一个好书生。”常蕙心提起灯笼，道：“时候不早了，一起回房吧！”
可是眼前的女子，帐内显露只一眼，皇帝就瞧见她高昂着下巴，以一种冰冷且有距离的姿态注视皇帝。她的眉眼分外淡漠，皇帝仔细观察了女子漂亮的眼睛，她的双眸里完全没有他。
常蕙心毫不犹豫接口：“他待我很好。”答完她自己楞了一下，前半辈子直到死，都只活在谢景这一个男人的阴影里，没有比较，所以以为他就是代表。这会容桐一点醒，常蕙心细细想起来，其实世上还是有许多好男子的，比方说谢致……
很奇怪呢，如果是苏妍妍做这种表情，皇帝会觉得苏妍妍高傲娇嗔，令他厌恶。可眼前的女子，皇帝却讨厌不起来，反倒觉得她比印象中的常蕙心添了许多高贵，而且她这么一冷漠，不说话了，以前那嘴巴不饶人的缺点也消失不见。还有，眼前肖似常蕙心的女子模样好生年轻，还有几分不自觉带出的媚态……她的好处这么多，隐隐鼓动着皇帝的征服之心。
半响，容桐问她：“苏姑娘，我见你眸中许多怨气，是汉王殿下待你不好吗？”
皇帝觉得可笑：他这是怎么了？这个时候怎么还起了征服之心？当务之急，是弄清眼前似是故人的女子，究竟是不是常蕙心呢？
常蕙心猛地退后，惊醒了容桐。
心中百感交集，现实只不过一瞬。皇帝迅速作出决定，决定试探一下，对谢致喝道：“此女何人？见到朕缘何不下跪，不知尊卑规矩！”
常人见了这种眼神，正常反应都是戒备甚至惧怕，容桐却觉亲切，缓缓前进一步，想要去抓常蕙心的手。
谢致忙道：“皇兄恕罪。”谢致不知虚实，心中稍慌。他猜测皇帝多疑，现在应该还不能确认常蕙心的身份。谢致便编造道：“她是臣弟这次征讨北狄遇到的，就、就带了回来。”谢致压低脑袋，向常蕙心眨眼道：“这位是陛下，还不来参见。”
容桐呆立了半响，眼前的女子眸中浮现出戾气，和似浓雾散不开的怨憎……这眼眸容桐曾看过，棺中坐起的“女鬼”，在上京路上，就曾屡次显现过这种眼神。
女子本就是盘膝坐着，这会一弯腰便成下拜。谢致忽然想到，皇帝有可能因不能确认，正想一试常蕙心的声音……千万不能让她开口！
“不是因为她们是妖怪，而是因为男人们腻了。”常蕙心摇了摇头。男人们腻了，不再需要她们，所以狐仙女鬼陪他们走过再多苦难，在他们眼里，也只是烂命一条。
谢致忙补充道：“但此女天生哑口，发不出声，参拜时礼数不周，还望皇兄开恩。”谢致又道：“还请皇兄责罚臣弟，不要怪罪到她身上。”
容桐辩解道：“抓她们，是因为她们是妖怪。”降妖伏魔，大义所趋。
皇帝轻淡道：“只哑不聋，这倒是奇了。”
“呵，不是挺真的么？”常蕙心冷笑一声，随手翻一页给容桐看，“你瞧，这些故事讲到最后，不都是已经穿锦衣住琼台的书生，去找道士求了什么黄符金钵，将女妖化成一滩水，从此他轻松享繁华。”
皇帝蹲下来，伸出右手，以食指和中指触上常蕙心的下巴。方才明明已经看得很清晰了，这会却要故意再将她的下巴挑起，深深长看。
容桐试探着问：“这是……怪谈。”
皇帝问她：“你叫什么名字？”
容桐一愣，狐仙鬼怪哪里真实？
谢致忙笑着提醒道：“皇兄怕是还未记住，此女天生残缺，不得言语。”谢致替常蕙心答了：“她唤作阿细。”
常蕙心合上书道：“是该卖得好，故事挺真的。”
“阿细……”皇帝笑着重复，移开了手，侧身询问谢致：“三吴，这女子……你费了多大辛苦寻来？她和……长得十分像啊，让朕忽忆故人。”皇帝故意言语含糊，假装出惆怅又迷茫的神色，叹道：“难怪朕几次着急你的婚事，询问你有没有心仪的女子，你都说没有。朕方才进来的时候还奇怪了，不过是金屋藏个娇娥，你之前怎么就不肯告诉朕呢？为什么要藏呢？唉，原来她长成这般容貌……所以瞒着朕。”
容桐见常蕙心读得专心致志，讪讪道：“这书进来在京中卖得很火，比前阵子的《登科记》还卖得好。”
皇帝注视谢致，神情复杂：“三吴，之前你钟情于容卿的妻子，也是因为她的身段声音，肖像那个人吧。”皇帝深深长叹：“三吴，我万万未料到，你竟对自己的大嫂，存了那种心思。”
常蕙心随手翻翻，都是凡人和妖怪的恋情。凡人皆是男子，大多是穷书生穷小子，妖怪必是貌美的狐妖、女鬼。狐妖女鬼恋上了穷书生的才气，穷女生为狐妖女鬼的美貌颠倒，陋室你读书来我添香，痴心情长。书生体弱多灾，女妖为他求药挡灾，万死不辞。后来，女妖施法，书生努力，书生中了状元，青云直上。
谢致双膝屈跪，伏地磕头，后背出了涔涔冷汗：“皇兄恕罪，事情绝非皇兄想的那样，臣弟不敢逾矩，生出那样的心思。”
容桐这才不好意思的说：“闲书……《怪谈》。”容桐说完，将书递给常蕙心，给她翻。
谢致刚要解释，皇帝却继续道：“三吴，你说，你这样做……朕现在都不知道是该心惊，难过，还是该生气，还是……还是该拿你没办法。”谢景说着，用余光去观察帐内女子，见女子虽然面上故意露出怯色，目光却在偷偷瞟着谢景的右手。
常蕙心却更凑近些，追问道：“既然不是《登科记》，那你在看什么，给我看看？”
谢景心中笑了两声：呵呵。
容桐一听，身子一抖，五分惊惧五分尴尬，不敢再接话了。
谢景有个少年时养成的习惯，愤怒难过的时候，就会将五指分开，绷直。这样一来，攥不成拳头，就不会与人干架了。这是谢景克制自己情绪，不让别人察觉愤怒的方法。这个小动作，只有常蕙心知道。在谢景生气的时候，他的发妻常蕙心，会握住他的手，一根一根温柔捋他的手指，抚平他的怒气。
常蕙心接口道：“在啊，那本书我留着有用的。”
谢景一提“不知是该难过还是该生气”，女子就本能地去观察他的右手。
容桐忙道：“不会不会。”容桐本来准备把那本书烧了的，但是一想是义弟送的礼物，烧不得。容桐就找了个盒子把《登科记》锁起来，打算等到周峦成亲之时，回赠给周峦。想到这，容桐问常蕙心，“一川送你的那本书呢，还在吗？”要是在的话也一起回送了。
谢景心中一动：果然，她还是他的常蕙心。
常蕙心打趣道：“不会是周大人送你的那本《登科记》吧？”
虽说荒谬，但谢景已能确定：常蕙心死而复生了！
容桐突然捂紧了书册。
谢景警觉起来，十分害怕：她怎么会死而复生？她回来做什么？是不是要找他报仇？！
常蕙心心中生暖，脖子伸长些，笑问：“在看什么呢？”
下一瞬，谢景情绪却又变为钻心刺骨地巨痛。他伸了五指，常蕙心却不会再来捋他的手指，抚慰他的情绪……此刻常蕙心观察他的右手，心心念念为的是谢致！为了谢致，常蕙心观察防备着谢景！
容桐看得聚精会神，这才发现常蕙心回来了。他站起来，答道：“在等你回来。”他和苏虞溪虽无感情，但毕竟是拜过堂的，怎么说也要好好照顾她，才能对得起苏宰相，对得起……汉王。
之前的画面飞快在谢景脑海中闪过：房内男女的欢笑，谢致披着袍子敞着胸怀，他肌肤上的点点红痕，还有谢景进入房内后闻到的那股气味……一切都昭示着，谢致和常蕙心做了什么，并且有多么激烈，多么旖旎！
常蕙心走过去，问道：“还没睡呢？”子时都过了，现今是七月十六了。
谢景脑海里不断浮现谢致和常蕙心在帐后的画面……那么一两个瞬间，谢景竟替代了谢致的位置，颠倒缠绵。真是奇了怪了，他以前又不是没碰过常蕙心，也没见这么大诱惑……
常蕙心回家的时候，发现容桐点着盏灯笼，坐在大梧桐树下看书。
谢景最佩服自己的是：在幻想的欢爱中，他觉得较之自己，一定是谢致同常蕙心做得更好，常蕙心在谢致身下，展现出谢景从未见过的妩媚和愉悦……
下一刻，皇帝命令道：“将太子押回东宫，禁足思过！”七八个内侍跑过来押人，谢济不敢反抗，任由一群太监押走了。皇帝掀袍跨进殿内，怒极反笑，嘴角噙着一丝笑对皇后道：“朕的皇后，你来给朕讲讲，这是怎么一回事？”
谢景快要被自己的想象逼崩溃了，愤怒、嫉妒、却又自卑……他感觉一条毒蛇钻进了心，吞着他的肉，噬着他的骨。这条毒蛇从上钻到下，搅得他浑身没有一块好肉，全腐烂了，全被嫉妒和愤怒灼烧着……曾经，听闻苏妍妍和苏铮有私，谢景愤怒之下，还能伸直五指，控制住自己的情绪。这会却不同了，谢景右手的五指蜷曲起来，他发现自己痛苦得克制不住。
来人正是皇帝谢景，他让人去查查今夜宫中出了什么事，结果查出太子今晚在东宫又哭又恼，接着还闹进中宫。皇帝当即就赶来了，正好将皇后最后那句话听了个一清二楚。
二十几年游移不定，弄不清楚的问题，到今时今刻，突然就明白了。谢景恍然大悟：较之苏妍妍，他更爱常蕙心。
谢济脑子已经懵了，没得反应。皇后急匆匆赶过来，借着月光光亮，看清来人面庞，战战兢兢，当即一跪：“陛下——”
谢景心里理顺对常蕙心的爱，却也同时在理顺之前的事——这些事在谢景看来更重要，他心思聪敏迅速，稍做分析就明白了：之前的苏虞溪肯定是常蕙心扮的，李代桃僵，苏家，谢致，曾微和、甚至包括容桐……这里头估计有错综复杂的阴谋不是一时半会能完全查清的。
谢济恼怒，一脚踹开大门，却发现门外早已站着一人。那人见谢济抬腿，也抬腿一迎，脚踝勾住谢济小腿，接着一个翻转，直接将谢济踢跪在地上。
还有，常蕙心怎么死而复生的？还能容颜不老？她长生了？这也是个须深挖的蹊跷。
皇后气息不紊，觉得这么多年呕心沥血养了个废物，却又心疼谢济，舍不得，再唤道：“济大郎，你别走了。你先听本宫好好把厉害关系同你说了，那曾微和绝对不是真心对你……”
但是可以肯定，谢致和常蕙心都有野心，都在对他谢景不利。
谢济走得愈发快了。
谢景脑海中突然闪过谢济、苏妍妍的面貌，每个人都背叛他，谢致和常蕙心也不例外。
皇后立在后面，以手指着谢济，痛呵道：“你给本宫站住！”
一口血突然涌上谢景喉咙，刹时又从喉咙直逼进嘴里。满口腥荤，他差点呕出来。
皇后缓了缓神，一口承认。接着，便苦口婆心教导谢济，身为一国储君，要懂什么是舍什么是得……谢济年轻稚嫩，只觉得皇后越唠叨，他越觉得烦。她对他一逼再逼，逼得他心中逆浪滔天，调头转身就走。
谢景紧要牙关，生生将腥血一点一点吞咽回肚子里。为了不让谢致和常蕙心发现，谢景的动作细微而不可察，舌头在口内逐一碾过，清除口内的血腥。
“是。”谢济供认不讳。他又追问：“母后，是不是对微和下毒，想要堕下我的孩子？”
谢景心头想着，不能、不能让谢致和常蕙心瞧出他的狼狈。
这么公然一问，许多的宫人内侍，顷刻间，皇后慌得错觉心掉出了胸腔。她赶紧喝退旁人，对谢济道：“刚才不是好好的么？你这又是做什么？”皇后镇定下来，很快明白，“你偷出宫去了？”
更不能让眼前两人发觉，他已经确认是常蕙心回来了。
谢济问道：“母后，是不是你对微和下的毒？”
谢景挺直了胸膛，默默对自己道：他是皇帝，没有别人玩弄他的份，只有他将众生玩弄股掌间！
皇后本来已经入睡了，得了宫人禀报，披着衣裳散了头发就走出来了，“这都是怎么了，啊？济大郎你火急火燎地做什么？”
皇帝情绪变化，心思变化，只在数秒间。之后，他坚定了自己的想法，用迷茫地神态望向常蕙心，眸中含情，却又带着怀疑和陌生。直到口里的血腥味全都没了，才嚅了嚅唇，张嘴，却故意做出讲不出话的样子。
事后，谢济才意识到自己踢了女人，滞住脚步。
半响，皇帝转头望向谢致，道：“三吴，朕有话要单独问你……”皇帝软硬兼施，转身往房外走，声陡转厉：“谢遂志，你还不出来！”皇帝说着自行步出门外，随手带上门，发出重重的响声，连带风气，比屋外的风雪还呼啸。
太子谢济匆匆赶回禁宫，直入中宫，宫人上前阻拦，他竟将宫人推倒。
谢致和常蕙心心头皆是一凛：皇帝这是要脱身？
谢济回握住曾微和的手，攥得牢牢：“你不要怕。只要有我在一日，就不准许任何人伤害到我们的孩子。”谢济站起身来，指尖轻触曾微和脸颊，怜惜道：“微和，我现在不能多陪你，明日再来看你。今夜我要立刻回宫一趟。”
不能放虎归山，把皇帝放跑了！
曾微和向来气势慑人，她与谢济相处，一直都是女强男弱。这还是第一次在谢济面前流露怯懦，谢济忽然就觉得自己比曾微和年长了，他是她的男人，理当撑伞遮阴保护她。
常蕙心急得向谢致眨了一眼，谢致连忙推开门，拽住皇帝手臂：“皇兄——”
“是谁要害我们的孩子呢？”曾微和还在说：“我是结了挺多仇的，但是他们都不知道我怀了孩子，这毒是冲着孩子来的。”曾微和弯腰，握住谢济双手：“阿济，宝宝刚怀着就这么危险，你说他能不能顺顺利利生下来，平平安安长大？”
皇帝缓缓转过头来，问道：“怎么了？”笑意和话音俱温和，却让谢致和常蕙心心头发毛。
谢济恨不得找个地缝钻进去。
房门敞着，外头的雪却渐渐停了，没有风和雪往屋内刮，屋里的气氛反倒更压抑。
“保住了，就是不知道经了这么一遭，他生下来后会不会怪他爹娘。”
望门外，松树明明常青翠绿，雪压不弯，却忽然也给不了人生气。
谢济愧疚，低头头去，猛然看清曾微和袍子上成片的血迹。谢济不由得双手剧颤，抚上曾微和的肚子，牙齿打颤问道：“我们的孩子……还好么？”
房内房外皆静悄悄的，谢致几近窒息，他努力调整情绪，上前去关门。皇帝纹丝不动，似乎并不愿进屋，谢致只得笑着劝道：“皇兄，外头刚刚又是刮风又是下雪的，天气冷。让皇兄站在外面说话，臣弟这心里……实在是担心皇兄龙体。倘若沾染了风寒，天子抱恙，臣弟便是一国的罪人，罪不可赦。”
曾微和似是自言自语，道：“阿济，怀孕的事只有你知我知，是谁……要害我们的孩子呢？”
皇帝大笑：“三吴你要说得这么夸大么？”皇帝努力蜷着五指，不让它们伸直，悠悠道：“外面风雪虽大，但是三吴你都不怕，朕怕什么。”
谢济怔忪片刻，点了点头。
谢致赶紧俯身：“臣弟惶恐，臣弟怎敢同皇兄相提并论。”以谢致现有的实力，纂位只有五成把握。他不敢轻举妄动，卑谦道：“皇兄是天下一人，光若骄阳，臣弟不过是一株绿草，因为了皇兄的一缕光辉照耀，所以比别家弟子生长得好一点。”
“是个大夫，我让他来给我看看，大夫查出是有人在我的饮食里下了毒，专门打胎的毒。但你我之事不能让第三人知道，便将他杀了。”
皇帝摇头，诚恳道：“三吴，你这么说，我可不开心。什么君君臣臣，没人的时候，我可是时时把你当亲兄弟。”皇帝演得真切，倘若没有常谢私通的事，皇帝差点连自己也骗了。
谢济勉强挤出笑容：“不打扮成这样能来见你吗？”谢济目光扫视，很快看见地上躺着个老头，五分警觉五分不悦，“他是谁？”
谢致附和着点头，再劝道：“皇兄，还是进屋来讲吧。”谢致说着轻飘飘瞟了常蕙心一眼，似乎对她也没多大上心，不过就是个女人，“屋里讲也是一样的。反正她是个哑巴，听到了也讲不出去。”
曾微和伸手摸谢济的脸，笑道：“你怎么打扮成了个小太监？”
皇帝轻轻一笑，似乎应允了谢致的请求。但他脚下却没有迈步，仍站在门外，道：“其实也没什么事，就是想单独同你说一句。不管你有没有对蕙娘动念，她生是我的人，死是我的鬼，始终都是你嫂子。”就算是被皇帝杀了，也只能安分躺在帝陵玉棺里与皇帝同穴，谢致动不得。
待谢济赶至时，曾微和已经哭肿了双眼，歪歪斜斜靠在椅子上，分外可怜。谢济心里难过，在她身旁单膝跪下来，抓她的手，哽咽不成声。
听到这句话，谢致倒是无所谓，常蕙心却是心头一跳。许久未曾涌起的厌恶，突然就被皇帝这一句话重掀出来。还好，她低着头，能几次闭眼又睁眼，平复自己的情绪。
曾微和目送常蕙心远离，她抿了抿唇，泪珠从眼眶中渗出，越流越多——不知道是伤心与常蕙心友情斩断，还是难过自身的遭遇。
皇帝踱步进屋，目光从左扫到右，“三吴你这屋子里没个椅子桌子，竟连茶水也没有。”
不管几分真假，常蕙心本能地感动了一下。她一抬眼，蹙眉道：“三吴，你怎么长了这么多白头发？”
谢致赶紧吩咐常蕙心，“阿细，楞在那里做什么，还不为陛下沏茶。”
这四个字，几分真，几分假呢？
皇帝却替常蕙心“着想”：“唉，三吴，别难为人家小姑娘。你这连个炉子都没有，生火沏茶还得半晌。”皇帝席地坐下，随口一提：“朕之前瞧见，帐内好像还有半坛酒，不如呈上来喝了。”
谢致默默听着，面无表情。少顷，他以手撑起，支撑着站起来，边走近常蕙心边道：“不想来往就不来往。”没什么大不了的。谢致伸臂，绕过常蕙心的锁骨和肩头，去拍她的后背，轻道：“你还有我。”
谢致命令常蕙心：“还不快去拿！”
常蕙心脚步一滞，这才记起来，她来这，是要给谢致说说曾微和的。一想起曾微和，难过、恼怒、唏嘘，还有几分不甘心却又甘心的被愚弄……千头万绪，常蕙心说不清。她总而言之道：“我不想和曾微和来往了。”
常蕙心取了酒，埋着头，将酒坛呈给皇帝。皇帝旋即接过酒坛，并未正眼瞧常蕙心一下。
谢致又问：“你来这里做什么？”
皇帝稳稳托着，拇指在坛壁上摩挲几下，突然开口道：“三吴，今日瞧见她，让朕想起一些难过的事情来。”
谢致瞟了常蕙心一眼，淡淡道：“我晚上没吃饭。”声音挺虚弱的。
谢致不想接口，不做声。
常蕙心不由走近，担忧道：“你怎么气色这样不好？”
皇帝悠悠道：“三吴，当时你年纪还小，有些内情你并不知道。不是我故意杀她，而是她先要杀我。”
谢致转过脸来，那一张脸跟白灯一个惨色，霎时失却五、六分英俊。
常蕙心闻言忍不住，脖子一扬，差点抬起头来：谢景这不是血口喷人么？真是厌恶他！
常蕙心不禁问道：“三吴，你在做什么？”
常蕙心向谢致瞥了一眼，见他纹丝不动，她便也只得强忍着，重新低下下巴。
谢致还未入睡，但也未点燃四角明亮的宫灯，只在地上点了一盏白灯，那白色有点渗人。仿佛离离夜灯托着昭昭白日，怪异得狠。谢致自己则披头散发，和衣也坐在地上，盘膝面对着灯，不知道在敲什么。乍的一响，煌煌犹如洪钟，接着又做铮铮细响。
谢致心里也慌，担心常蕙心无法自控，便吩咐常蕙心道：“光有酒可不好，不能薄待了陛下。阿细，你去厨房，嘱咐他们做几样上好的下酒菜来。”
七月半的街道，已空无一人。家中有新丧的人家，皆挂起了白灯笼，吹得人心更凉。茫茫天地，何处有我？常蕙心满腔的情绪憋着，非要找人说一说，所以最后，她几乎是用脚踢了谢致寝房的大门。
皇帝阻拦道：“唉，不必，朕一点也不饿。另外你不是说风雪大么，就让她留在这吧，免得姑娘家出去受凉。”皇帝重复谢致方才说过的话：“反正她是个哑巴，听到了也讲不出去。”
常蕙心站起身，调头愤然离去。之前两进两出，她都是翻墙飞檐来去，这回出门，常蕙心径直捡大路走，如风似火迈出大门。
皇帝说完，不注视谢致和常蕙心神色，反倒看向门外。门仍旧敞着，雪又成片成片地降下来。这次无风，雪下得安静，好似白月光片片落在心间。
常蕙心道：“你无可救药了。”说完，常蕙心蹲下来，想将老大夫的尸首带走，曾微和却也蹲下来，阻拦道：“你带不出去的。”老大夫的尸首一旦带出去，还给他的家人，吃上官司，曾微和必死无疑。
皇帝叹道：“这雪看来是要断断续续下到过年了。三吴……过两日到了除夕，就是你生日了。我记得你出生那会，电闪雷鸣，一派异兆。”
“是。”曾微和坦然应下，冷心似铁，秀色如波。她深深望向常蕙心，良久道：“蕙心，愿你将来子孙满堂，天伦欢乐。”
这话深究起来，可是要诛心的。谢致忙道：“那是因为当时有皇兄护在臣弟身边。”
“子女上天恩赐，你竟然利用他们。”
皇帝转过头来，举坛喝了一口酒。他饮酒的姿势十分优雅，举手投足间饱含吸引力。谢家二子一个像父一个似母，谢致继承了谢还颀的英气，皇帝则继承了新阳公主的柔美——乍见一下，皇帝的五官要比谢致更吸引人。
曾微和不瞒常蕙心，道：“是，我之前就跟你说过，我不会把这孩子生下来。只是现在还不是他流掉的时候。”
皇帝饮完酒，几滴带着香气的酒渍沾在他的俊唇上，皇帝再徐徐而笑——倘若未涉世的姑娘乍见这一幕，都会被他勾去了魂。
常蕙心不接曾微和的话，过会，常蕙心冷静想明白了，寒声问曾微和：“你不是真心想保住孩子吧？”
可惜，房内唯一的女人是常蕙心，对皇帝的一举一动，她统统心如死水，平静无波。
“至少我曾经向善过，这便是我与谢丽光的不同，你说对吗？”
常蕙心觉得奇怪，自己也想不明白：之前，街上远观玉辂，宫中水榭对答，哪一次她见着了皇帝，不是恨意滔天，只想手刃了他。这次，常蕙心见着谢景，一颗想杀他的心不改，但是……对谢景好像没有那么多恨意了。
常蕙心道：“你现在这么样子，和谢丽光有什么分别？”
准确来说，是常蕙心对谢景的怨恨、愤怒、憋屈、难过……这些感情，都没有之前那么浓烈了，甚至连痛苦也减轻了。
曾微和歪头，冲常蕙心凄凄一笑。
她对他剩下的唯一感情，只剩厌恶。除此之外，不起波澜。
曾微和大笑，仿佛听了世上最可笑的笑话：“常蕙心，你说我执念？那是谁心心念念要杀谢景？你说我也可以有家，我的家早就没了！”曾微和看向地上躺着的老大夫，眸色怜悯：“你说我杀人还要灭口，给他的家人留一个空牵挂，会让他们苦苦寻找一辈子。呵呵，你说谢景当初怎么没做这么绝呢？他要是把周郎的尸首也毁了，让我找不着，根本就不知道他怎么死的，我会不会……还留着希望呢？”
常蕙心正想着，听见谢景悠悠将话题重新引回她身上——谢景告诉了谢致一些旧事，鸡毛蒜皮，例如常蕙心哪月那日粗心大意砸了东西，意思忘形违反了谢家规矩……
常蕙心叹了口气，劝道：“微和，其实你改改性子，也可以有家的……何必纠结执念。”
谢致五分困惑，疑道：“皇兄，你同我讲这些做什么？”
曾微和高挑着眉毛，“家人家人，人人皆有家人，独我是孤家寡人，孑孓一身。”
谢致不明白，常蕙心却明白，这些都是她亲手刻在蝴蝶玉佩里层的话。她刻下这些小事，当做极重要的事提醒自己，不要再犯错误，惹夫君不高兴……这段话的最后一排，常蕙心认真刻道：愿吾能改误尽善尽美，愿夫君能谅解吾，长长久久。
常蕙心数落道：“这老先生与你无冤无仇，还对你有恩。老先生开着医馆，兴许一家人就靠他这门手艺为生。你杀了他，叫他家人怎么活？如果我没猜错，你等会还要毁尸灭迹吧？老先生出门一去不归，他的家人将苦苦寻找，一辈子都对他牵肠挂肚。”
皇帝放下酒坛，对谢致道：“为兄喝多了，就是想说，哪怕你嫂子一直这么毛躁，不尽善也不尽美，我也愿意和她长长久久，永远包容着她。”
曾微和听常蕙心这么一说，就知道她口是心非，给谢济带的话肯定带到了。曾微和缓缓朝着常蕙心走过去：“你很生气啊？”
谢致闻言心神一动，抬眼望向常蕙心，见常蕙心眸光正在流转——很明显，常蕙心和谢景夫妻间曾说过什么深情的话，甚至是誓言，只是谢致不知道。
常蕙心毫不犹豫道：“没带来。”她又补充道：“我没去给你捎话，你怎么变成这样。”
谢致突然成了外人，不由得喉头上下滑动，几分苦涩。但谢致很快释然，淡淡一笑道：“皇兄现在说这些又有什么用，逝者已逝，她听不到。”
曾微和其实也是强撑着力气做这事，她双脚落地，身子却仍站不稳，手扶着墙壁，口中道：“杀人如麻又如何，人不为己，天诛地灭。他出去一打听，总能知道我，许国夫人有孕的消息就会这样散开去。”曾微和语气放缓，笑问常蕙心：“谢济带来了吗？”
“是啊，悔迟。”皇帝附和道：“要不是你嫂子三番五次扬言要杀我，我也不会一时冲动，误杀了她。”
常蕙心怒斥：“曾微和，你杀人如麻！”
谢致坐的位置距离常蕙心近，察觉到她身子突然发颤，谢致赶紧倾身，做出要取酒的样子，将常蕙心挡在身后。
“你长进了。”曾微和讥道，却突地唇间渗出一缕鲜血，捂着肚子蹲地。常蕙心一下子就乱了，上前去扶曾微和，曾微和却忽地侧身，挨地擦过，抓住老大夫的脚踝将他拽倒在地。而后她飞身跃起，在老大夫胸口连击数掌，将他毙命。
谢致挡在中间，慢吞吞取酒，皇帝在前，常蕙心在后，皇帝瞧不见常蕙心，常蕙心也看不到皇帝。
二女距被震得后退。
皇帝道：“永凤二十七年，我多番求娶，终得蕙娘为妻。八月二十三日，我娶她过门。”皇帝将日子记得清清楚楚，“洞房花烛，我与她绾发结同心，又饮交杯酒，盟誓不离不弃，永不相负。她可能醉了，胳膊勾着我的胳膊，双眼迷离对我嗔道，‘谢郎，这是你自己盟的誓，说好了不可负我’。我回应‘肯定不会’，她便指着我的鼻子说，‘那好，倘若你哪天负了我，我就一剑刺穿你的心房’。”皇帝说到这里，顿了一顿，补充道：“新房的墙上的挂着佩剑的，她像只蝴蝶转过去，手往那剑鞘上摸了一摸。”
曾微和却冷静出手，一掌直击老大夫心房。老大夫吓得脸都白了，常蕙心连忙拉住老大夫的臂膀，将他拽向身后，自己伸掌接下曾微和的掌风。
谢致挡着常蕙心，替她质问：“皇兄，你竟然把这醉话当真？”还牢记在心？
常蕙心面一阴，心一沉：“你要做什么？”曾微和十有八九是要灭口。常蕙心想到这，又对曾微和道：“他又不认识你，还救了你一命。”
皇帝道：“一次醉话，我自然不会放在心上，后来蕙娘又说了好几次。那年我俩带着你，还有岳父一道上京，在船上，蕙娘送给我一只砚台，就是你常见的那只暖砚，冬天用了不冻手的。”皇帝说到这，心想，今年冬天又来了，回宫就吩咐熊公公把暖砚拿出来，“我心头感激，问她要什么……”皇帝瞟向谢致，咳道：“当时我还同她温存了一番，蕙娘说她什么都不要，却又提到什么‘不可双姝并艳，一生只娶她一人’，又强调倘若我娶了别人，就要把我杀了。自从这次梁河坐船后，我才对她‘要杀我’的话上了心。”
曾微和却道：“慢着！”
谢致问道：“好好的，她怎么会突然提这呢？皇兄，你是不是有什么前因后果没讲？”
常蕙心赶回许国夫人府，老大夫还在屋内。他已经给曾微和看过了，施了针，服了药丸，胎儿和大人俱保，老大夫又给曾微和开了方子，嘱咐她照着单子抓药，连服七天。常蕙心谢过老大夫，提议要送他回去。
皇帝这才将之前常父的两位姨娘船上争风，三人跳河，常蕙心提起苏妍妍，皇帝否认并且拿父母的忠贞出来搪塞的事，逐一讲清楚。
皇帝却似乎很在意，突然掐了袁宝林一下，把她掐得生疼。袁宝林“哎呀”叫了一声，皇帝却没有像以往那样怜惜安慰她，而是转过身去，吩咐熊公公道：“去查查，今夜宫里有没有发生什么事。”
皇帝道：“是我对不起蕙娘。但也算不上移情，我就是当时心懵脑热迷进去了，想另娶苏妍妍，担心蕙娘杀我，才一时冲动杀了蕙娘。”
皇帝的目光一直追随着那个身影，袁宝林隔着近，能听见皇帝剧烈的心跳，袁宝林便也顺着皇帝的目光望去，好像那条路上有个人影……但隔得这么远，根本看不清啊！应该是跑腿的内侍或者宫人，没什么奇怪的。
谢致屈着肘，缓缓将两臂平举，看似舒展筋骨，实则是用他宽大的墨袍完全护住身后的常蕙心。谢致一针戳破：“皇兄，你的武功，一直高出她许多。”单凭一己之力，常蕙心根本就杀不了皇帝！
地面与观星台顶有二十来丈，从台上往下望，人如蝼蚁，皇帝却偏偏望见了她。皇帝突然松开袁宝林，前进一步又后退两步。袁宝林不解，亦退后搀住皇帝，“陛下——”
谢致突然冒大不韪，说了一番不该说的话：“如果常蕙心对我说，负了她她就会杀我……”谢致的声音沉却清朗，“这话，不管她对我说多少次，我也不会忌惮。一来我不会负她，二来她就是捅我千刀万刀，我也心甘情愿。”早在续命之时，他就将命全交给了她。
皇帝浅笑，低下下巴欲在袁宝林额上吻一口，却瞅见地上人影。
常蕙心脑袋埋在谢致身后，听到这话，情难自禁流下泪来。谢景说的句句属实，那些话她的确对谢景讲过，她自己未走心更未当真，哪知谢景却牢记下来。
袁宝林心花怒放，“陛下千秋万岁，臣妾愿长长久久陪在陛□边。”
这一刻，常蕙心忽然明白，为什么这次见到谢景，她的感情都变淡了，可以对着谢景较从容地做一切事情——那是因为谢景曾经是她的一块血肉，被连筋带骨割去，是那样疼。但如今伤口结痂脱落，已趋复原，再没有原先那块肉的位置。
皇帝这才清醒，此佳人非彼佳人。皇帝随口编来甜言蜜语，犹如起手摘一支花般简单，“朕怕哪一天见不着你，不能这般搂你在怀。”
取代谢景的人是谢致，是谢致救常蕙心回来，抚平了她的心。之前一年，她心里只有一个念头：向谢景报仇。可是现在，常蕙心心里存了两个念头，一个仍是杀掉谢景，另外一个，则是希望和谢致好好过完剩下的三十九年。
袁宝林诧异，脱口而出：“陛下怕什么？”
这两个心念平起平坐，一样重要。
袁宝林偎依在至尊怀中，心里丝丝甜蜜：皇帝昨夜才招幸了她，今夜又说“很想她”，这不正是一日不见思之如狂？袁宝林正要应声“臣妾也十分思念陛下”，却听见皇帝抢先出声：“朕也怕你。”
想通透一切的常蕙心异常平静，避在谢致身后，真装个哑巴，不发一言。
袁宝林匆匆赶来，发髻来不及精心打理，只簪了一只素簪。小小的人裹在披风里，仿佛被半夜的阴风一吹就倒。高台上，月色下，皇帝怔怔看了袁宝林半响，猛地将她搂入怀中。他呢喃道：“朕很想你。”