安碧城出了一会儿神，慢慢地问：“小公子陷入昏睡之前，有没有什么征兆或是……奇怪的事？”
“……孩子已经这样昏睡了十天了，您看，还，还有法子吗？”陪坐在一旁的崔夫人一直小心看着安碧城的表情，结果只望见越来越浓的迷惑之色，不禁紧张得声音都颤抖起来。
“没有啊，那天晚上他精神还很好呢，一直笑着望向门外，好像看到什么有趣的东西一样，我哄了他好久他才睡着的……然后就一直没有醒过来。”
床上的小娃娃半掩在襁褓里睡得人事不省，安碧城探手轻轻拭了拭小额头上的温度——并没有发烧的火烫，也没什么汗迹。带着奶香味的呼吸柔和匀净，圆团团的小脸带着一点笑容，倒好像正做着什么美梦。
“后来您就一直是请医生上门诊治吗？您有没有……呃，抱着小公子出门求过医？”李琅琊在对话过程中一直仔细打量着崔夫人的脸——白晰雍容的素颜，虽然愁眉不展，脂粉不施，还是风度娴静。除了同样是黑色衣裙，和昨天雨巷中那位橄榄色肌肤，眼神深邃如宝石的妇人实在毫无相似之处。
（三）
崔夫人自然跟不上他疑云丛生的思路，不解地看了这位白衣的“账房先生”一眼，便又转向了孩子安恬的睡颜。“我怕孩子再受凉添病，哪里还敢带他出门呢……可是前后请了多少医生都没有办法，只是开了一堆安神的药方，说是尽人事，知天命罢了……”
“她不是我昨天遇到的黑衣夫人啊！”
几个人都沉默了，安碧城托着腮望向窗外，好像还在专注思虑着小孩子看到了什么“有趣的事”，李琅琊则再度陷入了苦思……他现在才明白过来，对于昨天那位黑衣女人，他根本是一无所知。他没看清她怀中抱着的婴儿的脸，也不知她是不是崔家的女眷——事实上，她完全没提到有关“崔家”的只字片语。而准确无疑地说出“金城坊崔仙臣”的名讳，用“失窃的孩子”软语哀求，让他们今天来到这所宅院寻找线索的，是那位出现在暮色中的白衣美女。然而出现在眼前的，只有一个昏睡了十天的婴儿和心急如焚的母亲，怎么看也和“正室夫人抢夺嫡子”的戏码合不上辙……
容颜憔悴的少妇向着安碧城深深施礼，波斯人一边还礼一边温言抚慰着，偷空看向对面被彻底无视的李琅琊——后者的脸色居然也是一片惨白！不过这不是疲倦所致，而是因为突如其来的惊异。李琅琊也同时在望向安碧城，一双凤眼瞪得老大，嘴唇轻轻动着，那分明是无声的一句话——
李琅琊忽然打了个冷战——昨天他们向白衣女子说了谎，隐瞒了那枚麒麟印章的存在；可那白衣女子哀哀切切的一番话，又隐匿着几成真实，几成谎言？半真半假的消息交织在一起，倒像是有意指出一条明明白白的路径，把他们引到了崔家，引到这个沉睡不醒的孩子面前……
黑衣的夫人已从帐子里转过了身，脸色白得像纸，一双布满血丝的眼睛却亮起了两点火。她定了定神，径直向着金发绿眼的波斯人走去，步履有点不稳却十分惶急，目不斜视地从李琅琊身边走了过去，完全没听见他说了半截的话。
李琅琊偶尔一低头，忽然觉出视野中的景像跟刚才稍有不同——包裹着孩子的团石榴纹小锦被中，露出了一条黑色线头，在一片暖橘色的织物中显得十分乍眼。他眯起眼仔细看去，不是线头也不是污迹，而是末稍带着丝线般分叉的细长小枝条，倒像是一根漆黑的羽毛……李琅琊一声不响地伸出手，从孩子领襟间拈起了那一抹黑色——没错，是根一指长的羽毛，颜色黑得像从子时三刻的夜幕撕下了一条，细细的丝状边缘向上伸展着，反照出锋刃般的冷蓝色幽光。
他的轻声细语刚开了个头，就被一个急切嘶哑的声音打断了。“哪位是水精阁主？是真的有治病的西域药方吗？”
它就掖在小衣服的交领里，李琅琊很奇怪自己刚才何以完全没看见这个细节——飞禽的羽毛出现在这里，实在是过于醒目而又不合常理。他一边凑近细看手中的纤细翎羽，一边回头去招呼安碧城和崔夫人。“夫人您看，这是鸟儿的羽毛吗？它是什么时候……”
“那个，这种时候打扰实在太失礼了，但这事情不说也不好……”
他的话音像被刀锋斩断一样蓦然中止了——就在回首的瞬间，一种被封进琉璃瓶子的奇异感觉震动了视野。像有无声无形的大风沙飞速侵蚀，洒满小厅的明亮晴光像古画泛黄一般褪了色，阴晦浓稠的暗夜如同蛛网丝丝缕缕蚕食了空间。然而被偷换的不止是时光的流动，在这毫无过渡不自然的昼夜交替之间，忧心仲仲的母亲和苦思冥想的波斯人都已无影无踪，迅速变冷变黯的厅堂之中，只剩下了李琅琊孤零零一个！
一个又一个问题来回翻腾着，李琅琊的脑子被这前所未见的复杂家族伦理剧搅成了一锅粥。想到昨天这黑衣夫人变卖遗物的事，他自己先红了脸，尴尬得进又不是退又不是，可不见面巨大的谜团又从何而解？只好往前蹭了两步轻轻开口——
问了一半的话冰冻般封在了喉咙里，李琅琊瞪大了眼睛没法移动，看着处身之地瞬息间变作了昏暗的静夜密室。他突然回过神来，忙转头去看床上婴儿——小小的孩子依然在沉睡，但那甜蜜的睡颜也染上了一层惨淡的冷色，悄无声息的安眠此时看来也说不出的凶险诡异……还没等他伸手去触摸孩子的脸颊，小厅的雕花门悄无声息地开了，又冷又薄的风冰水一般浸了进来，一同滑进房间的还有冻雪般的月光——他从未见过这么僵硬的月光，还有门外天空那巨大到不祥程度的满月。
老管事说孩子一直在崔家养育，难道是全家上下一起在隐瞒那位妾侍的存在好独占孩子？
背对着惨白的月亮，庭院中心停着一辆牛车，漆黑的实体被银刀子般的冷光勾出个轮廓，突兀得像个梦魇的片段。
那位在水精阁外追索孩子的白衣女子明明说过，正室夫人没有把偷来的孩子带回家，这位昏迷卧病的娃娃又是从哪里来的？
李琅琊立起了身——他当然记得这个场景，只是比起在水精阁后巷的相逢，这帘幕深垂的油壁香车更冰冷而毫无人气。
既然小公子早已病势沉重，昨天她又为什么抱着孩子在雨中出奔？
帘子没有动，也没有人举步下车。好像是从牛车的黑影中分割出一块，模糊的人影一点点穿透了车身又聚拢起形态，随着“它”步出阴暗， 月光像画笔给那一团影子染上了细节——腰如尺素，脸似芙蓉，雪白的丧服凄楚娇媚惹人怜爱……只是唇边那一抹笑意莫名地让人不安。
李琅琊喘了口气，发现自己紧张得不知不觉握住了拳——“晓之以理动之以情”说得容易，可事到临头，到底要怎么说服这位夫人放弃夫君留下的惟一血脉？
“你是……那位崔家的侧室夫人？你怎么会在这里？”李琅琊悄悄挪动着脚步，用身体挡住了小床上的孩子。
随着安碧城低低地下了断言，几个人已经来到了后院，一个同样眉目间凝着愁云的侍女将两人引进了内室。床帐一边怕风似的低垂着，一边软塌塌无力地挽起，依稀看到面向里伏着一个黑衣的人影，像正在低头察看床上病人的情形。床前不远就支着小小的泥炉，微火上熬着的药汁闷闷翻着小泡，浓稠的药气合着六月炎天的热浪，仿佛在室内结成了另一重厚重的帐子，浸了水一般从半空中拖下来。
白衣夫人挑起柳眉斜睨着他，黑得吓人的眸子反射不出光彩，顾盼间却带出些妖艳的意味。“是公子你把我带进来的啊——要不是你，我还真进不了这该死的宅院！”
“……我只知道，这件事里，必定有人说了谎！”
（四）
“我……我会晓之以理动之以情，劝她把孩子还给亲生母亲……可你听刚才的话，好像，好像他几个月来都在崔家啊，那‘昨天偷走孩子’又是怎么回事啊？”
“我，我把你带来？什么意思……”李琅琊完全懵了， 心却像被只冰凉的手慢慢捏住——事情的确是越来越不妙了，如果她所言非虚，自己带进来的恐怕是深不可测的危险……
“药方是真的，其实就是几味安神静心的普通药草，没什么奇效却也不会有危险……倒是你见到那位夫人要怎么样？当场抢回孩子吗？”
白衣夫人的笑容几乎带着点怜悯，她轻轻抬手一拂，大袖中露出的纤长手指仿佛从半空中拔下了什么东西。李琅琊忽然觉出鬓边一痒，一片小小的丝状物从整齐束好的头发中脱离出来，被无形的风催动一般停在了空中——是羽毛，黑如永夜的深渊又轻盈毫无重量，能隐藏在发丝中而不被察觉……
“你真的有药方吗？吃出事情来怎么办？”
李琅琊不敢置信地看着停驻在半空的黑羽毛，再看看从刚才起就拿在手中，裹在婴儿襁褓间的那一根，心中已恍然有了一点领悟，只是还有些关键的要点连缀不上。“……你，你是昨天在后巷和我说话的时候，把这个留在我身上的吗？你到底想干什么？”
这家人显然已到了病急乱投医的地步，听到波斯人有个仿佛能带来希望的药方，老管事立刻再无犹豫，径直领路向后堂走去。步履匆忙的老人家并没看到身后两个人已经交换了几十个眼神，间或有细如蚊鸣的窃窃私语。
“哧”的一声轻响，随着白衣夫人无谓地一弹指，两根黑羽一起化作了小蓬乌云般的轻烟，在苍白的月色中消散无踪。“小公子反应得挺快嘛——那个贱人在我的猎物周围设了结界，我一时不能突破进来。好在她比我更急，想出了釜底抽薪的法子，把那小东西偷运出去。我就将计就计，把分身藏在你身上，让你带我进门……”
（二）
和昨天迥异的嚣狂语气抹消了李琅琊心中的最后一点疑虑，他努力克制住顺着后背攀爬上来的寒意。“——所以你昨天说的全都是谎言……你不是什么妾侍，你不是孩子的母亲！”
“啊！我想起来了！我们波斯人的西域古医书里有个方子，是可让小儿安神固气的！”安碧城忽然一拍掌，强行插入了两人面面相觑的尴尬气氛。“虽然不知道对不对症，但我们好歹也想尽一点心意，管事您就带我们去看看小公子的病情吧！”
白衣夫人舔了舔唇，惊鸿一瞥间露出的舌尖竟是惊悚的紫黑色。她缓缓举步进了门，没有影子，没有声音，像在铁硬的月光间平移的一个剪纸人形。
这次是老管事皱着眉反问了回去：“……这不是理所当然的事吗？您怎么会这么问？才三个月大的孩子，不在母亲身边还能在谁身边？”
“我是说了谎，可公子你呢？你也不老实吧？”她狠狠地一笑。“所以那贱人还是把重要的东西给了你吧？现在没人来打扰，可以把它给我了吗？”
李琅琊听着听着眉头越皱越紧，终于小心翼翼地插进了话。“……崔先生去世不久小公子就病了？他……一直都在夫人身边养育吗？”
李琅琊退了一步，人还是挡在床前。“听，听不懂你在说什么……不过你最好离孩子远一点……等等！”他突然灵光一现。“孩子会昏睡不醒，是不是和你有关？！”
“谁说不是啊！”老管事的一腔愁苦都被引了出来，也没去细想李琅琊何以知道“小公子”还是稚龄，径自絮絮叨叨地诉说起来：“……虽然只有三个月大，可一直都是个健康的宝宝，可能是主人去世之后，大人忙着操办丧事疏于照顾吧，小公子忽然就陷入昏睡，不管用什么药都醒不过来……”
他转移话题的笨拙努力显然惹恼了白衣夫人，她倏地移近过来，也没看清她怎么动作，袍袖中的手已经死死抓住了李琅琊的手腕。她贴近仰视着李琅琊的脸，语气开始变得冰冷危险。“不用那么紧张……我不是要你身后那个小家伙，他不过是个躯壳罢了。我要的是他的魂魄！你把它藏到哪里去了！？”
安碧城和李琅琊对视了一眼，心都是往下一沉，李琅琊尽量把语气控制得像个局外人的好奇之问：“小公子还是个襁褓中的婴儿吧？这么小的孩子就生重病……实在是太可怜了！”
腕间环绕的怪力简直像个捕兽的铁夹，李琅琊痛得眼泪差点爆出来，他一边徒劳无用地挣扎一边无意间向手腕一瞥——又吓得倒吸了一口凉气：紧扣在腕间的不是属于女子的纤纤五指，而是一只大到不合常理的猛禽的利爪！他甚至能看清那铁灰色的表面密切布着一圈圈环纹，指爪末端是紫黑尖利的长甲，正像刀锋一样楔进手腕的肌肤，带来阵阵难以置信的剧痛。
他恳切的歉意和无可挑剔的礼貌做来如同行云流水，立刻让老管事大大过意不去，忙不迭地解释着：“不是为了这个！其实是……”他望着后堂的方向叹了口气：“其实是屋漏偏逢连夜雨啊——主人刚刚去世，小公子又身染重病，夫人正在不眠不休地看护他哪。”
李琅琊痛叫了半声，只觉得整个右手都没了知觉，他此时毫不怀疑这怪物般的女人能把他的右臂硬扯下来。只是，只是她苦苦追索的什么“魂魄”又是从何说起啊？他并没注意那白衣夫人凶险的神情忽然微微一怔，低喃了一句：“……你怎么会有……印记？”
安碧城有点讶异地皱起了眉心。“这样啊……过了这些日子，夫人还是哀痛不胜，所以才不见客吗？哎呀提出这种要求，是我们太冒昧了！”
一片混乱中，李琅琊胡乱挥舞挣扎的左臂忽然也被什么握住了……可是对面的白衣女人好像没有动啊……随着他有点模糊的视线望去， 已经是幻中之幻的景像更是诡异到了毫巅——
“这个……”老管事露出了迟疑不决的神色。“拜祭自然没有问题，只是夫人么……现在恐怕是没有心情见外客。我转致二位的心意也是一样的。”
捉住他左腕的是另一只手——虽然这一回像是人类的手，却是恶作剧一般凭空出现在黑暗里。手腕尽头隐没在一团浓重的铅色烟雾中，像从混沌深渊的裂隙突然出现的危险……或是一线生机？
水精阁主举起衣袖轻轻拭了拭眼角，“账房先生”李琅琊察言观色，立刻接上话题：“我们此来的意思呢，一是想到灵前拜祭，全朋友之谊。二是想见见崔夫人，尽吊问之礼。能不能请您通传一声？”
没容李琅琊再细想发挥下去，那只手猛地发力一扯，对面的白衣女人也是悚然一惊，错愕间扣住李琅琊腕间的力道微有放松，竟被他一下子挣脱开去，随即被那只虚空之手猛拉了过去，一头跌进了旋转着不停扩大的墨色烟云，像被龙卷风裹挟一般消失了影踪。
“是啊，我是水精阁的店主，这位是我的——账房先生。”安碧城顺手指指同样是一身素服的李琅琊，回答得毫无迟滞，语气真诚而感伤。“唉……崔先生在生之时，常到我们小店观赏书画，挑选古玩，谈吐间令我也大长见识，彼此引为良友。只可惜我们到南方看货走了一个月，回来就得知崔先生仙逝的消息，实在是……”
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“这么说，两位从西市的水精阁来，是我家主人的旧识？”崔家的老管事一边客气地请坐让茶，一边止不住疑虑地打量着眼前两个文静漂亮的年轻人。
耳畔是急速飞行的风声，李琅琊被那股迅猛的力道扯得跌跌撞撞，也不知是穿过了多远的距离，又来到了什么所在。眼前所见皆是昏昧不明，他只得循着左腕那只凭空出现的手往上望去——黑如鸦翼的广袖，带着异国风情的深色肌肤，明亮深幽的一双大眼睛。雨巷中的黑衣夫人再一次谜题般地出现了，不过这一次她怀中没有婴儿的襁褓，眉目间的神情也大不相同。她一边牵着李琅琊的手御风疾行，一边回过头来深深叹了口气：“看来是我的错——你还是没有办法对付她啊……诡计多端的鬼车鸟！”
（一）
（未完待续）
前情提要：李琅琊在雨中长巷遇到一位抱着孩子的黑衣孀妇，卖给他一枚黑麒麟印章。不久之后，他就在水精阁门前再遇白衣的新寡美女，自言是崔家的妾侍，被正室夫人偷走了孩子——正是李琅琊无意中帮助的那位黑衣夫人。