“能不能不要再谈那个该死的鬼故事？！”崔绛突然嘶哑地开了口，抬起的眼睛里尽是血丝，脸上的神情也说不上是憎恨多些，还是恐惧多些。
沈雪舟居然神情温煦地笑了笑，全无刚才在廊下的狂乱飘忽：“美人和才子的第一次相遇……虽然这奇缘美妙不可言说，但就像星光一样天明即灭——真是传神到让人伤心的画。”
“……那的确是个怪谈，但并不是‘鬼故事’吧？”安碧城在那三个不吉的字眼上加重了声音，微微挑起眼睛打量着那位已经风度全失的贵公子。
“……喂，怎么连你也这样，不要在这些不相干的事情上打岔啦……”端华几乎在心里哀鸣出来，只好眼神凶恶地扫向了挑起话题的罪魁祸首——安碧城长长的睫毛轻闪了闪，一脸无辜地回望着，话说得不紧不慢：“神探大人，不是我们要扫兴，这幅画可不算‘不相干’的事呢。今天晚上，和这位画中人有关的事情，可不算少……”他忽地转向了一旁无声良久的沈雪舟。“您说是不是？”
“我知道！”崔绛大叫了一声，又像被自己的声音吓到一般后退了半步，目光游离了一圈，最后固定在沈雪舟身上，慢慢汇聚起了堪称恶毒的寒光：“要是真有人像那个晦气书生一样招惹了狐狸精，就该自己去还债，自己去死！凭什么要连累别人？！”
“那个……沈兄刚才说的是‘鬼魂复仇’呢……”李琅琊轻咳了一声，小声而尽责地更正着，随后转向了珠镜夫人神色忧戚的脸：“虽然不太合适，可我还是想问一句……刚才围屏上的画，应该是《任氏传》的故事吧？”
“别，人？”沈雪舟一个字一个字念着，忽然展颜笑了，白牙齿怪好看地一闪，眼神里却仿佛有把刀。“别把自己撇得这么清，‘她’可不这么看呢……”
端华点了点头：“事情太蹊跷了，如果真像他说的有什么人在连续复仇杀人，今晚这宅子里就谁都不安全……”
“啊——又来了！”端华脱力地坐倒在小几前，无法可想地仰首望着语焉不详的两个人：“我是不知道两位之间有什么小秘密啦，不过这事情关碍着两条人命，你们能不能别再打哑谜？《子夜歌》是怎么回事？到底是谁在按着诗句杀人？你们哪怕是为了自己的性命着想，也请说一句能让人听懂的话好不好？”
珠镜夫人缓缓走过去在主位上落座，心事重重地整了整裙裾，又抬头望向了端华：“您是说，在天明之前，我们最好不要分散独处是吗？”
沈雪舟与崔绛沉默地望向他，身边滞重的空气仿佛都染上了冷冷的铁青色。崔绛的眼神中依稀闪过一点狂热的希望，但很快又被做作的冷漠掩盖了：“您这算是在审犯人吗？念几句诗就能杀人的话——你应该去问写诗的人，还有这位殷勤待客的夫人，我们开始出事，不就是在她唱了那不吉利的诗之后吗？”
“啊……抱歉抱歉，我只是一时忘形了……”波斯人好像吓了一跳，垂下眼睛小声道着歉。他退得离屏风远了些，侧身向珠镜夫人作了个礼让的手势。
沈雪舟的回答是一声轻轻的讪笑：“也不用把越来越多的人扯进来，不是说‘疑心生暗鬼’么？也许一切都是我的幻觉呢——就像李公子那个关于内人的怪梦一样。”
端华简直有点瞠目结舌地看着他：“外面刚刚才死了两个人，你还在这里金啊玉啊的啰唆……你到底是哪里不对啊？！”
“……啊？”忽然被提及名字的李琅琊抬起头来，吃惊地望着剑拔弩张，却又好似在共谋遮掩着什么秘密的两个人，运转得有点迟滞的头脑一时领会不来话中的意思，午夜梦中的画面却先一步映照在眼前，像月下碎冰般纷纷乱闪，拼凑出无数多变的断面。
“——这样的用法，我还是第一次见呢……”
她说，不是我，不是我。
“又叫‘金精石’、‘夜光石’，在白昼的光线下完全透明，在黑夜却能无光而自亮……”安碧城不知为何顿了一顿，回头余意无尽地微挑了挑嘴角。
——那么，是谁呢？
“这是俱兰国出产的‘光玉髓’吧……”安碧城灵巧地绕过了案子，几步走到围屏前细细打量着，赶在那光之仕女完全消失之前轻抚上了手指，冰冷黑石与素白肌肤两相映衬，有种惊心的艳丽风姿。
谁又是“她”呢？
几个人全被这美丽又诡异的景象惊呆了，直到侍女们点起了灯火，叠枝七宝灯树的光焰一层层亮起来，黑暗渐渐消退，屏风上的星光之画也随之一点点淡去，直至恢复成一面浮动着微渺珠光的黑石屏风。
[曲之贰·惊变]
无灯的厅堂中，却能看到室内摆设的清晰轮廓，光源来自意想不到的物体——那面巨大的黑曜石围屏并没有隐没在暗夜中，而是在乌黑的底色上亮起了璀璨的光点，闪烁星砂缀成了非金非银的光丽线条，在屏面上勾出了衣袂宛然、神态毕肖的人物——身披寒衣的书生骑马伫立若有所思，马前抱琴的美人则含笑回眸，仿佛有所期待……
笼屉一掀开，滚热的雪白蒸气升腾而出，饼铺招牌下的一方小小天地也充盈了暖意。炉灶中那一点照眼明的橘红色，给书生的侧影打上了一层融光。
连续的死亡事件并没有令雨中庭院失色，朱阁绣户在黑暗重重掩映下，反而别有一番幽邃之韵，仿若幻海之端浮现的蜃气楼台——当李琅琊跨进正厅大门时，眼前所见真让他有了一步踏进梦境的错觉，一时间竟呆在了门口说不出话。
他端坐在红晕里微微地笑了，手指轻轻划过斗篷珠灰的锦面，就像几个时辰之前，抚过她肌肤的感觉……那是如同梦幻的一夜，红墙黛瓦围起的，是一个他从未有缘造访过的世界。小巧的渡桥与飞廊连接着富丽楼阁，暮光中飘浮着艳中含清的薰衣香，珠帘与翠烟掩映之下，来去奉酒奏乐的侍儿都举措轻盈，美若天人……然而所有一切都比不上她，在烛影摇红宛如虚幻的乱梦中，只有她的微笑与温存是真实的，像酽妆椿花的重瓣轻轻飘落在指间，让这场邂逅遍染了旖旎的香气，直至演变成缠绵难舍的情事……
·拾叁·
清晨薄雾初升的时候，女郎亲手执着红梅色的提灯将书生送出大门。匆匆起身，她还没来得及描绘艳妆，清水般的素颜妩媚天成。她轻垂着优美的颈，似乎不愿直视即将到来的分离，手指却勾连着书生的衣袖久久难弃。
“不会花费太多时间的，您看起来需要好好休息一下……”
“那么——您什么时候再来呢？”她问得深情又保持着端妍的仪态。
她停了停，眼神游移过书生寒素的衣着与带着疲倦感的清秀容貌，再抬睫时似乎带着些淡淡的怜惜之意。
“再过两日……我是说，有了闲暇，我一定就来。”书生回握着她的纤手，忽而有点调皮地笑了：“可是你现在都不告诉我芳名姓字，我就算再来，要怎么才能找到你？难道要一家家地登门叩问——那个对我有情的美人是谁？”
“这位好心的君子，愿不愿意送我一程呢？升平坊左角那一片红墙，就是我家了。”
女郎黑如点墨的眼睛注视着书生清俊的脸，目光在热切中却有一丝隐隐的狡黠。
“……我，我……”一时揣度不出这话里的意思是玩笑还是嘲讽，更别说抛出几句俏皮伶俐的话来对答，讷言的书生简直手足无措起来，保持着跨坐在马背上的姿势呆在了路中央。女郎往前徐行了几步，身后却迟迟没有动静，轻叹了一声，女郎终于再次转过身来，带笑斜睨着他。
“我们任家姊妹众多，妾身排行十二，至于闺名么——”她从肩上揭下了轻暖的斗篷覆在书生臂间。“叫我‘湘灵’就好。你这轻薄又愚笨的君子，快回去吧，记得不要对别人说出我们的秘密……”
“因为有位道旁君子，骑着马却不愿意向我伸出援手——不独自行路，又能怎么样呢？”
“客人是从哪里回来啊？这一大早的，坊门还没开哪！您还得多等一阵子！”卖饼人一边忙碌着，一边回头跟孤零零的客人打着招呼。独坐的书生从回忆中醒过神来，明知外人不可能窥见他隐秘的心思，还是微微地红了脸。隔着饼档的烟雾与热气，他的视线好像抹了云母屑，总是带着恍惚的幸福感飘来飘去，早看熟了的寻常巷陌都变得美不胜收。
有点讶异于书生唐突的问话，女郎瞬间睁大了眼睛，随即孩子气地笑了，微微挑起的眼神却幽艳如午夜暗香。
“这升平坊最北面的那所大宅子，主人姓任的那一家，他们家是什么来历啊？”书生一边就着炉火暖手，一边闲闲地问了一句。
“如此无双国色的淑女，为什么在这样的天气里独自行路呢？”
卖饼人停了手中的活计，回头奇怪地打量着书生。
眼神从女郎艳丽的额妆滑到了筝身之上，书生简直有些慌了，他发觉自己开始管不住缭乱的心思，那不知从何而来的缱绻情怀，在寒冷的暮色中偏如蜜一般流淌着……他的目光溜过一根根琴弦，心中仿佛奏着轻盈的乐声相和，一句叹息在恍然的状态中滑出了唇——
“升平坊北边早年间倒是有些宅子，后来遭了火烧，就再也没重建起来，早成了一片荒地了——哪里有什么姓任的人家？”
那光彩转侧的一笑，让书生醒悟过来，原来女郎误会了他专注的凝视，以为自己妨碍了身后的人行路。就在她侧身的瞬间，斗篷微微掀开，显出了怀抱的长形物件。珠色锦缎的外囊有一点松脱下来，露出一架紫桐古筝的小半琴身。
虽然就着噼啪作响的火苗，书生还是觉得手指一点点变得冰冷。他茫然地看着火星在虚空中起舞，夜色的最后一点余波像水迹般消隐。他听见自己苍白的声音在发问，尾音却像沉入水中一样越来越轻。“可是，那里明明有座大宅……昨天晚上，我看到的……”
此后的年轻书生，一直记着那个薄暮时刻，在梦境中一次次重复，鲜明到纤毫毕现，每一个细节都美如音乐——乍逢的女郎披着珠灰色绮罗的斗篷，在黄昏中泛着一层莹莹的丝光。同样素淡颜色的风帽之下，露出的却是异常鲜艳的梅花妆。从眉心处点点晕染开的朱砂色，以花瓣的姿态由深及浅散入双鬓，映得洁白婉妙的容颜仿如新雪初降。她微侧过脸看了看书生，忽然露出了有点歉意的笑容，再向道路内侧让了一让。
“我倒是听说过，那片废园里偶尔会有狐狸过路栖息，惹上那些东西总是不好吧，所以我们这些老住户天一擦黑就不会走近那里了——客人您不会是喝多了酒碰上狐狸精了吧？”卖饼人被自己的俏皮话逗得大笑起来，心里又有点隐隐瞧不起这呆头呆脑的外乡人，动作麻利地将刚出炉的胡饼排在案子上：“坊门开了，您回去歇歇吧，长安的酒再好也不能贪杯哪！”
他催动着胯下瘦马向小巷深处走去，却忽然瞥见道旁有一抹袅袅独行的影子，不由自主地放缓了缰绳——
·拾肆·
——但这些带着胭脂色的传奇，和他又有什么关系呢？没有显赫门第来增加履历的光彩，没有广阔的人脉当作进身之阶，也没有一掷千金的豪气来获取佳人青眼，而矜持木讷的性格，又让他羞于像许多举子一样，终日游走在京城名士与高官门下投送诗文自荐。自己能做的，也只有安心于布衣蔬食的日子，等待那“十年辛苦一枝桂，二月艳阳千树花”的开榜之期。
崔绛一句夹枪带棒的话，将沈雪舟和珠镜夫人莫名连到了一条线上，而李琅琊和他的奇梦也似乎在这连环命案中泥足深陷，这使静室中的气氛愈发险恶而沉重，窗外潮湿的雨意好似某种巨大生物的咻咻呼吸，和着泼墨般的黑暗蠢蠢欲动。
注意到自己又在暮色中发起呆来，年轻的书生摇头苦笑了出来，拢紧了身上半旧的素白棉斗篷。今年的进士科考试，就是在这样的寒冷天气中进行的。出了礼部贡院的考场，这几天来一直在升平坊外的一家小客栈中栖身。按照常理，少年举子来到长安，不管结果能不能蟾宫折桂，总免不了一番意气风发的热闹游赏，每年总要流传出几则与平康、北里的红粉佳丽相关的韵事，才算完了这场金榜题名的才子功课。
“砰”的一声响，就在这个时候传来——声音不大，却像寂静之城中突然劈空而下的雷电，每个人都仿佛经历了一个从头到脚的寒战。厅堂大门被打开了，一天一地，有生命的黑暗，像破掉皮囊中的水一般涌了进来……
这一年长安城的二月中旬，迟迟未曾褪去料峭春寒。遇上连阴天时，西北特有的干冷空气更像灌了铅的暮云，沉沉从天宇压下来，催促着里坊间的行路人加快脚步——话虽如此，到了黄昏时分，暧暧炊烟从鳞次栉比的黛色屋瓦间升起，混合着街边小贩收拾摊档之前的清货叫卖声，还是油然而生一种让人舒畅的淡淡暖意。
瞬间的幻觉消散了，倚着门框站在光暗交界处的，只是一个身材单薄的小小侍女，她察觉到自己的冒失之举带来的惊悚反应，怕得紧紧抓住了短襦的袖口，低头小声嗫嚅着：“我来找小黛姐姐……那位韦公子的尸，尸体还在回廊上，全都是血，我们不敢去碰，到底该怎么办……”说到最后她已快哭了出来，也没余暇去注意，小黛与她们的女主人，也都被接连的凶事打击得慌乱憔悴，看上去已没有什么做决断的心情。
[曲之壹·寒遇]
端华揉了一把已经够蓬乱的红发，从织金地毯上站起了身。刚才他只顾着把夜幕中呆立的众人暂时召集到大厅里，还没来得及去收拾廊下的惨状。从水里打捞卢蕊已经耗尽了这群女孩子的胆量和力气，韦延之那颇有几分狰狞的尸体现在只能让恐惧不可抑制的蔓延，安顿死人的活计实在无法再假手她们了。
“——因为出来作祟的，是住在他们自己心里的鬼啊……”
他就着不停晃动的灯影往门外走去，李琅琊也几步紧跟过来，端华看了他一眼，轻轻举手拦了一下：“我说，你就别去了，那尸首的样子有多难看你也见到了。就在这里和大家一起等着吧……”
“没事的，夫人不要害怕，更没必要自责——这不是您的错。”波斯人用近乎亲昵的语气温柔劝慰着，随之半侧过脸回望着廊上，挑起的眼角下仿佛燃着缱倦的萤色火焰。就在此时，积蓄已久的沉闷雷声轰然倾泻而下，如同天之战车辚辚飞驰而过的响声，掩住了他含着冷淡笑意的下一句话。
“……喂，”李琅琊脸上掠过一丝与其说是嗔怒不如说是无奈的神情。“端华，我看起来像个笨蛋吗——还是你觉得我会吓昏过去给人添麻烦？”
安碧城移近了身子，轻轻把手指合在珠镜夫人因紧张而轻颤的腕间，安抚地轻拍了拍。看似唐突的动作在他做来，却带着模仿不来的自然磊落。
“我不是……”李琅琊以少见的专注姿态微扬着脸，柔和的线条里竟有了点清凛骄傲的意思。端华一时说不出下面的话，只在心里仰天长叹这位小殿下怎么在这个时候犯起了倔。他只得胡乱挥了挥手聊表同意——忽然又发现还有个影子秋叶般轻飘飘地贴了上来。
她直直地看着沈雪舟，出唇的声音好像轻轻一碰就会纷碎的薄胎白瓷：“沈公子在说什么？死去的人……是因为那些《子夜歌》吗？如果不是我那样任性，在宴席上唱出它们，是不是他们就不会出事？难道，难道都是我的错……”
“我也去……”波斯人向崔绛和沈雪舟的方向眨了眨眼，“那两个人实在太诡异了……而且我刚才说‘鬼故事’好像把那位崔公子得罪了，我可不想和他们共处一室。”他忽然极轻捷地笑了一笑，像游鱼瞬间闪到莲叶之下。“再说这宅子里珍奇宝贝太多，要是没人看着我，不知道又会说出什么失礼的话呢……”
浓黑的雷云后面隐隐露出了青白的电光，惊雷之声却迟迟不曾响起，闷热的恐惧像枭鸟藏匿在云间，垂下黑翅般的结界。珠镜夫人不知何时已来到了廊下，疾走的电光在她容颜上映出清晰的明暗界限，反而有种秋水般的艳色。
“嗯——我想也是呢。我们三个还是共同进退的好……”李琅琊居然深表同情地点着头，两个人一起挑起线条美丽的眼角，歪着头望向端华，活像两只一模一样白羽红喙的乖巧玉鸟。
他伸出足尖拨弄了一下地上的残破团扇：“这把扇子就是鬼魂的诅咒，是再一次留给我们看的讯息……没错，‘那个人’借着这些写给她的情诗重回阳世，要一个一个杀掉她的仇人！我们谁也跑不了！”
端华一直努力维持的严肃姿容慢慢崩垮了，每次面对这两位世外高人时熟悉的脱力感，仿佛具象化为黑云笼罩了头顶。他张了张嘴却啥也没说，带着“怎样都好啦……”的放弃神情领着两人向门外走去，忽然又停下脚步回头望望，向珠镜夫人笑了笑：“您看，现在已经出了够多麻烦，所以我们回来之前，大家都在这里不要乱走好吗？小黛你们好好照顾夫人的安全，至于沈、崔两位——安静地待着，不要再念什么奇怪的诗就好！”
“这是《子夜春歌》呢……”沈雪舟露出了仿如陶醉的表情，赏鉴似的说下去，带着一种咬牙切齿的快乐：“还记得卢蕊在池水里的样子吗？她身上密密缠着的是什么——是妖怪一样的杨柳枝！她不是自尽，是有人在向她索命，她是被柳枝拖进水里去的！接下来是什么？哦，是《夏歌》的‘七宝画团扇，灿烂明月光’……”
他带点警告的目光扫过了沈雪舟和崔绛，后者一个静静注视着黑曜屏风上嫣粉的灯影，一个抬眼瞥了瞥就掉过了头，可谁都看得出来，他嘴角凝着一点清晰的恨意……可能是一心想离开这令人厌恶的气场，安碧城紧走几步跟上端华，几乎被自己的长袍下摆绊了一跤。
“陌头杨柳枝，已被春风吹……”他轻轻念了出来。
·拾伍·
李琅琊忽然仰了仰头，无星无月的天空仿佛掠过一道光，惊醒了他心中盘旋的迷梦。那在绮宴和冷雨中飘忽的清歌曲辞，那一样一样咏唱着四季风物的情歌……
虽然遗体头部的血迹早已凝固，端华还是牺牲了自己的外袍将其略作包裹。本来他是想把韦延之搬到水阁里和卢蕊停放在一起，不过安碧城微微沉吟后提出了反对意见——“虽然这两位都是仙逝的人，但毕竟男女有别。卢、韦两家又都是礼法清严的大族，为了以后不惹麻烦，我们还是迂腐一些的好。”
“你们究竟在说些什么！？”端华终于控制不住情绪，失声大喊起来。那两人之间几近邪恶的秘密气氛让他越来越不安。
“什么礼法大族啊……我看这几个男女个个都阴阳怪气不知在想些什么……”虽然嘴上抱怨着，端华还是听话多绕了些路，三人合力把韦延之的尸体搬到了他与崔绛合住的房间。
他说到“谁”字时语调缠绵又黏稠，像是在心上劈下一道伤痕又细细品味着甜蜜的痛楚——“现在她的鬼魂回来报复了。你还不明白吗？她按着那些诗句，在一个一个追杀我们呢！”
这是他们第一次进到这个小阁，陈设布置也并没有什么不同，一样纹理清娴的湘妃竹榻，白绢素纱的屏风。填漆戗金的翘头案上摆着文房用品。床前的矮几上还散放着一套褚石色的茶具，杯中残茶早散尽了余温，显得瓷面的桃枝纹也凄凄冷冷。安碧城随手拿起一只茶碗细细打量着，不知不觉地开始自言自语：“长沙窑的贴花瓷！这个花样是新烧出来的，只在南方流行，还没传到长安哪……这家人到底是怎么搞到的？”
从发现纨扇那一刻起，崔绛看起来就陷入了沉重的困惑之中，沈雪舟的话更像给了他当面一击。他的视线像沾了水汽，呆滞地在扇子和沈雪舟之间来回移动，直到沈雪舟捕捉住了他的眼神，用近乎带笑的语音一字一字说着：“是那些诗——《子夜四时歌》。你知道的，你知道那是我为谁写的诗……”
“……你要是想往袖子里藏，我是绝对会告发你的！”端华把韦延之的尸首安顿在榻前的空地上，一抬头就看到安碧城盯着茶碗的灼灼眼神，忍不住开言制止几乎要发生的犯罪。“今晚都出了两桩人命案子，我可不想再成为窃盗罪的目击证人！”
“怪不得他怕得冒雨也要逃走呢，那是因为他觉出凶兆了……从宴席上我就知道不对了——天意冥报，放得过谁？”
安碧城依依不舍地放下茶碗，抬起眼瞄了瞄了端华，忽然轻烟般笑了笑：“你真的以为——今晚只有两桩命案？”
手上忽然一轻，端华吃惊地掉回眼神，正对上沈雪舟苍白恻然的容颜。他从端华手中拿过了纨扇，垂着眼睛细细打量着，浑不在意上头纵横的血迹。映着雨意，他那清隽的神态几乎可以说是动人的，直到一种奇异的情绪像玉器裂纹一样蔓延开来——他慢慢松了手，任凭纨扇的残片飘坠于地，脸上的表情不知该说是平静，还是疯狂，翕动着优美的嘴唇，好像吟咏艳歌一般悠悠地吐出字来——
“什么意思？”端华皱起了眉，冰冷的紧张感从后背直攀了上来。
属于女子的爱物，以破碎的姿态出现在此时此境，实在太过诡异，一时间谁也说不出话来，端华无言地呆望着栏外铅水般的夜空，拼命回想不久前的欢宴，想着杯筹交错间的瞬息片段，似乎在卢蕊的纤指和锦衣之下，在那总是带着轻蔑笑意的红唇边，的确曾经掩映过白纨扇浅浅的月影……他求助地看向安碧城和李琅琊，却见他们一个略低着头蹙眉沉吟，一个在用微微哀矜的眼神注视着凄惨的现场与证物，显然都不像能为这段公案拔开迷雾的人选。
“端华大人你啊，实在不适合当审案的主官呢，被那两个人挑衅两句就忘记了事件的重点了。沈雪舟说的可是‘按着诗句一个个追杀我们’——姑且信他所说，那《子夜四时歌》可是才应验了两首啊……”
·拾贰·
“可是那位大诗人说话总是藏头露尾的，要是真是什么鬼魂杀人，他为什么不说出前因后果？这样岂不是也能洗清自己的嫌疑？”端华稍稍沉默了一下，皱着眉头提出了疑问。
——那果然是一把满月般的团扇，淡白的绢面已经被抓得崩裂开来，抽丝的碎绢和半折的竹柄胡乱缠绕在一起，沾血的指痕在上面划出几道诡异的纹路。
“我觉得……可能还不到解释因果的时候？因为那个不知真假的‘鬼魂’还没有完成报复吧……”安碧城望着窗外漆黑的雨幕，微眯起了深碧的眼睛，忽然又转向了房中那个安静的人影，声音变得活泼起来：“殿下，你在出什么神啊？你对这事情怎么看？”
原本清晰的轮廓已被用力紧握到变了形，一时竟看不出是什么物件，直到沈雪舟呻吟般地吐出一口气：“是扇子——卢蕊的扇子……”
李琅琊从书案前回过头，表情显得有点困惑。“我看……这屋子好像有什么地方不对，总觉得少了点什么……”
停了停才明白沈雪舟口中的“他”是指倒卧在地的韦延之，几个人顺着他平伸在头部两侧的手臂望去——是右手，在萎顿于地的樱色衣袖和脏污泥水之间，似乎有什么东西露出白色的影子，却又被青白扭曲的手指分割开来。端华走近了些，拔开他的衣袖审视了半晌，深吸了口气，用力从死者已僵硬的指节间抽出了“那件东西”。
“啊？”安碧城和端华都愣了一下，跟着他的目光把屋子扫视了一遍——除了雅洁的陈设和沉重的水汽，实在看不出有什么不妥之处。
对已死之人毫无敬意的评价并没说完，那看起来已经被倦意和惧意打倒的白衣文士忽然发出一声质疑的询问：“那是什么——他手里的，是什么？”
就在三个人面面相觑的时候，一些模糊的声响开始传了过来。不是雨点敲打在屋瓦上的淋漓清响，而是不明所以的嘈杂，隔着有如凝结之墨的夜色，疏落而蜿蜒地一点点渗透过来——来自正厅的方向！
崔绛迟疑不决地皱着眉心，似乎在推断这个说法的合理性，半晌才低声作出了肯定：“……应该是吧……延之一直就是个胆小又爱抱怨的人，做出这事情也不是不可能，本来和我们一起等到天亮再走就没事了，他为什么这样沉不住气……”
三个人同时感受到了声响蔓延的过程，也从对方的脸上看到了不祥的预感，来不及交换语言，他们飞奔出了房门，向着厅堂跑去。就在迈出门槛的一瞬间，安碧城回头看了一眼静如止水的房间，眼光掠过书案的刹那，忽然有萤火般的光亮闪了一闪。
“谁知道呢？一个人太过于恐慌，就什么事都做得出来了……”静水一样的语声流淌出来，微苦的质感像栏外被雨水浇灌过久的绿叶味道。众人错愕了一下，才发觉这语声出自那容貌幽艳的波斯人，他正振袖掠了掠金色的发丝，悠然说下去：“韦兄大概是觉得，只要待在这宅子里就会有危险， 所以没办法冷静判断，冒雨跑到这里时失脚滑倒撞到了头——是不是这样呢？”
[曲之参·定盟]
“说这是‘凶宅’，还一个人在黑夜里乱跑，不是太奇怪了吗？他出房以后是从哪条路跑过来的？外面下着雨，应该留下脚印才对……”随着眼光投注到地面，端华的语声忽然止住了——不是找不到脚印，而是那过于光洁的玉色地面上屐痕处处，沾了泥水的足迹一行叠着一行，方向有来有去，刚才的一阵忙乱中，几乎在场所有人的脚印都混在一起，根本不可能找出某一个人独自一路行来的痕迹。
离那梦魅的夜晚已有一个多月。今年进士科的皇榜已经公布，书生的名次不高不低，恰好可以留在京城中做一个芥豆微职的小官员。琼林探花宴的荣耀自是轮不到他身上，倒是在谢师、联句等等人情应酬的场合，与几位出身士族的子弟有了点头之交。
“韦兄是想在大雨里一个人走出这宅子？”李琅琊有点不可置信地问了出来，因为这倒更像性子暴燥的崔绛会干出来的事。端华也听得疑云渐生，红发下的视线依次扫过滴雨的檐角、沾血的白石，最终停驻在崔绛身上。
虽然如此，在米珠薪桂的长安城，衣食上的窘境却总是如影随形。已是春色如酒的时节，从厚重冬衣中解脱出来的人们兴致正浓，换上了轻便富丽的绫罗衣裳仍不满足，三五成群地拥在东西两市的衣肆中选购着最新的花样款式。想要两件出门拜客的衣服，书生也在人群中挨挨挤挤，却半天也挑不到便宜又体面的袍服，白白累出一身的汗。
崔绛抹了把脸，慢慢走近了些，面如死灰地嗫嚅着：“……不知道……我回房以后就躺下了。他还跟我吵了几句，说我们不该跑到这凶宅里来，还说他心里总觉得不对，没法在这鬼地方坐等天亮……我心里正烦，懒得劝他，由他爱走就走罢了，恍惚好像听见他出门去了，谁知道他会，他会……”
好不容易挤出了人群，书生想去街对面人流较少的地方歇一口气，正要举步，却忽然有种熟悉的颤栗感传遍了身体——像音乐流淌过绿水，像桃花染遍了山野，像春天的香气般让人晕眩的美……他霍然回首，好像亲眼见证阳光下绽开一个最鲜丽的梦。
“崔兄你和他一个房间对吧？你最后见到他是什么时候？”
她换上了一身浅粉的衫裙，浓黑发髻用一支青玉钗挽着，额上依旧点着朱红的梅妆，手中轻轻摇动着圆月纨扇，身姿像一抹晴空中的淡淡烟霞。身后的侍儿手里捧着一叠色彩缤纷的绫锦料子，主仆两人正一边说笑着，一边往衣肆外走去。
沈雪舟与崔绛一前一后从雨中赶过来，刚踏上回廊就听到了端华凝涩的话语。沈雪舟身子一软，像是要晕厥过去，最终还是颓然地坐倒在护栏边的石凳上，脸埋在袖子里不停地打着寒噤。崔绛则直接冲到廊外干呕起来，半晌才听清端华的下一句问话。
没有思考的时间，完全是下意识的反应，书生叫出了她的名字——“湘灵？”他以为是一声用尽了力气的大喊，实际上却有太多无可名状的感情堵在喉头，让他只发出了一声颤抖的低唤。
“……已经死了。致命伤在额头，像是大力撞击出来的伤口。”他抬眼看了看从高处石栏拖曳下来的一条醒目血迹。“……是撞在这栏杆上吗？”
女郎的侧影停了一停，却没有回头，反而径直向人群拥挤的地方行去，脚步带着几分惶急，长裙下摆在地上划出迅疾消散的波纹，像疾风吹散了轻浅的霞光。书生拼命追了过去，绕过一家家喧嚷的摊贩，拔开一重重绣金贴花，五色画卷般飘舞的软烟罗，一路奔向那池心月光般的影子。
尽管心里已有了凶多吉少的预料，但亲眼得见这血色狼籍的场面，还是让人惊怖不已。李琅琊压着胸口退了半步，看见身旁的安碧城也是脸色白得异常，手指紧拧着衣襟，只有一双绿眼睛幽火般闪着光。端华扫了一眼廊下陷入慌乱与恐怖的侍女群体，拧着眉越众而出，蹲踞到韦延之身边查看着伤势。并没有费太多时间，他从那已经变冷的躯体上收回手指，动作有点迟滞地回过了身。
“湘灵！你要失约吗？我和你约好了的……”他近乎凄切地唤着，他不知道自己的声音是否穿过热闹的市声到达她的耳畔，只看见她在街巷的转角处停下了脚步，却在书生欣喜走近时，举起纨扇遮掩着面容，似乎羞于直视这个曾有一夜之缘的爱人。
没有人想到一位华服美貌的贵妇会猝死在庭院的水中，就像没人能想到，出门时那一句期期艾艾的话会成为韦延之最后的遗言——当众人赶到时，他正俯卧在回廊的转角处，双手僵硬地向前伸展着，似乎还保持着向前奔跑的姿势。樱桃红砑绢袍的下摆浸在一洼积水中，深色的湿痕沿伸到上半身时，渐渐改变了颜色——鲜浓的血迹由头至肩沾染了一片，还洇进了铺地的白石缝中，略高处相同材质的石栏上，同样渍着一片刺眼的血红。
千言万语涌上了心头，书生一时竟说不出话，反倒是女郎先开了口，声音从纨扇后轻轻飘出，带着些难以言喻的伤感：“您已经全都知道了是吗？又何苦再来找我？”
“请，请几位快去看一下吧……韦公子他，出事了……”
书生愣了一下，他想到那个交织着迷惑与震惊的寒冷早晨。他在升平坊的入口一直徘徊到人流如织的近午时分，才有勇气重回到北端宅邸的所在之处——那富丽的红墙、壮严的门楣、屋宇中宝光闪耀的丽人倩影……全都化为乌有，就像蜃气中的宫殿在阳光中消散如烟。只有废园旧址上的层层藤蔓，离离野草。还有满地的破碎碧瓦，上面结着同样残破的蛛网，在早春的阳光下丝丝络络飞舞着，竟然有飞絮沾衣的错觉。
门外站立的是侍女小黛，束着碧罗裙的身影微微颤抖着，好像惧怕身后深浓的夜色会随时围拢扑袭过来。语声也是强压着不安却克制不住瑟瑟发抖。
他一辈子都忘不了那时候冷入骨髓的恐惧，可他同样忘不了那场曼妙销魂的奇遇。多情的诗人不幸在名都落魄，路遇的神秘美人却独具慧眼，识人于风尘之中……每次他回想起那一夜，眼前的灰暗生活就好像宣纸上的淡墨渐次消隐，自己则身为主角，走进了一个个牡丹色的古老传奇：他是怀才不遇的曹子建，她就是顾盼有情的洛川妃；他是埋没于俗世的李卫公，她就是夜奔相随的红拂女——他早被这浪漫情节迷住了，魇住了，就算主角小有瑕疵，又算得了什么？
李琅琊并没有在梦境的迷宫中徘徊太久，事实上他不敢肯定自己是否真的睡着了。因为三个人回房之后，谁也没有神经坚韧到重新上床去安寝，都是随便靠在桌边，有一搭没一搭地说着话以驱散困意，直到眼前的视野慢慢有一点模糊……当急促的叩门声响起时，三个人几乎同时醒过神来，紧张不解地望向门扉。
他这样想着，也这样说了出来：“我后来又去过您的宅第，是看到了……可那不算什么……”
“日暮伯劳飞，风吹乌臼树……”
她的姿态没有改变，纨扇后的声音却隐隐带着一丝颤抖的期待：“身为异类，事可愧耻。我怕是没有面目再见您……为什么不就此忘掉我呢？”
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。”
书生急得声音都哽住了，他想一步跨上前去捉住女郎的手，拨开那半遮半掩的团扇，却又怕动作唐突，她会像那些楼宇亭台一样在阳光下消散无踪。只好放缓了声音挽留着：“我没有害怕，更不愿意忘记你。这不算什么，更不必惭愧，除非……”他忽然真的怕起来，声音里带了不自知的哀恳。“除非是你把那晚当作一个游戏，你想忘掉我这个可笑的人类……”
“西洲在何处，两桨桥头渡。
女郎从扇子边缘端详着书生，眼波如同春水慢慢消溶了最后一点薄冰，终于汇成了温暖的涟漪。纨扇轻轻移动，露出了正泛起夭桃之色的容颜。淡淡的笑意像是被风吹来，却奇异地掺合着喜悦和哀愁两种情绪。
忽而又转成了些微陌生的曲辞——
“……没有办法了，我怎么能抛下你不管呢……”
饷郎却暄暑，相忆莫相忘。”
·拾陆·
“七宝画团扇，灿烂明月光。
三个人穿过游廊跑向正厅的时候，雨点仿佛应和着脚步的节奏，骤然加快了频率，整个大宅突然被雨声包围了。闷热的风裹着雨点横砸过来，谁也无暇抬头看看漆黑如泼墨的天空，但谁都能感觉到，层峦般的乌云正滚滚压城而来，遮蔽了最后一点光亮。
妾心正断绝，君怀那得知。”
正厅的大门敞开着，橘黄色的灯火在门口石阶上映了一个半圆。长裙短襦的侍女们在小小一片光线中挤作一团，好像越雷池一步就会被不知名的鬼魅拖进黑暗中去。珠镜夫人被她们拥在中间，紧捉着领襟的手指拧得惨白，脸色也是一样。主仆们如出一辙的恐惧表情，映在电光中活像一群雕工精巧却未及上色的陶俑。
“陌头杨柳枝，已被春风吹。
端华跑得最快，几步就上了石阶，可马上发现她们的身影正好挡住厅内的情形，女孩子们惊恐注目的方向却是自己身后！他霍然回首，差点撞上随后紧跟的安碧城和李琅琊，却也看清了对面高阁上的异状。
光与暗暧昧交融的幻境中，只有一个声音是渐渐清晰起来的——柔软而哀艳的歌唱，像混在雨丝中的银屑，闪烁着潋滟的光飘忽而下，结成宛转不断的水波。那曲调似曾相识，却少了琴韵的相和，只有叹惋般的女声——
从高度来看，那应该是一般的宅院中常备的观风楼，四边的排窗都敞开着，登临其上就可以俯瞰整个庭院风景。它位于正厅的西北一侧，和厅门中间隔着一片雨水淋漓的白石露台，三个人刚才正是从露台上穿行而过，谁也没分心发现身边还有一座数层高的小楼，这一回首间才发现，高挑的飞檐下飘摇不定地坠着一串灯笼，光芒昏暗却又奇迹般地没有熄灭，正好照出在廊柱间移动的两个人影。
李琅琊觉得自己又飘浮在了梦境的边缘。像雨水，像密云，冰冷而轻盈地滑行在夜空中，俯视着下方小巧的水榭台阁。没有星月之光，黑暗的水底仿佛有幽幽蓝焰在燃烧，水上的树丛被风吹得簌簌作响，叶片上反射出贝壳内壁般凉薄的微芒。他的意识讶异着，视线却如同滑行在丝缎上，不由自主地乘着夜雾慢慢下降，掠过一扇扇雕工剔透的窗棂。蝴蝶穿花、连环方胜的花纹像缤纷缠绕的乱梦，以至于他辨不清窗后摇曳的灯火，灯火中交错的人影，还有模模糊糊，似远似近的杂沓人声……
跑在前边的依稀是崔绛，那锦衣玉带的高身材隔着一段距离还是醒目得很，姿势却是歪歪斜斜，醉酒般深一脚浅一脚向楼阁高处登去。排窗间不断闪过他颠簸的影子，他的表情看不清楚，断断续续的叫喊却被高楼风声几度阻断撕扯，活像从深渊底层传来的古怪悲鸣——
·拾壹·
“不是我！不是我！你去找他啊！不要过来！”
两个与死者关系相近的人突然退场，让气氛变得更为奇怪，沈雪舟也绝没有什么跟人攀谈的意向。沉默了一晌，安碧城终于提议离开，李琅琊斟酌着向沈雪舟发问，要不要和他们一起回对面的水阁去歇过这半夜，以免独对着亡人。沈雪舟的回答只是半个枯萎的浅笑，那过于明显的不在意，反倒让人不好再深劝。
他呼喊的对像也不知是楼外的风雨如晦，还是楼内的沈雪舟，后者白衣的影子踉踉跄跄地追在崔绛身后，跑得吃力之极，好像几度想伸手拉住狂奔的崔绛都没有成功。
韦延之迟疑了一下也跟了上去，临出门前，也不知是向着端华还是沈雪舟含含糊糊地说了一句：“……不是，不是总要报官的么，我们在这里胡乱猜度也没什么意思……”。
并不是细细猜测那模糊话语的时候，在看清两人面貌的下一个瞬间，端华已飞快地蹿了出去，脚步在白石上溅起大片碎冰般的积水，几个起落就已经跨过了露台，冲进了小楼，一步未停就向楼上飞奔而去。
似乎被这无声的恐惧消磨了戾气，崔绛和韦延之、沈雪舟对视了一瞬，主动掉开了眼神，低低地咕哝了一声：“我头痛得很，也没力气想这事情了，我要回房去歇息……”他揉了揉额角，仿佛那里真盘踞着挥之不去的疼痛，随即站起身来走进了门外的夜幕，再没回头看一眼卢蕊的尸身。
以端华的速度，冲上两层楼高不过是振衣的片刻，但在他的视野中，窄窄的木楼梯被拉成了古怪的倾斜角度，行行复行行，转折向无穷高处。他奋力攀登着，却忽然有了永远也到不了尽头的错觉。脚步仿佛被什么粘稠的力量阻挠着……他在莫名的疲累感中跑到了第三层阶梯转角处，一片白影突然闯进了水波般动荡的视界，让他悚然一惊，倒从扭曲空间的恍惚中醒过神来。
李琅琊停住了口四下看看，让他讶异的并不是意料之中的疑惑或者质问，而是一种不曾言明，却深黯如潮的恐惧，像湿漉漉的月光，从看不见的缝隙中徐徐浸染过来，所过之处留下冰凉的印迹，犹如那几个人笼中困兽看着猎手走近般的表情……
——那白影一望可知是沈雪舟的衣裳，他半曲着身子伏倒在最末一节楼梯上，整个身子拗成极不自然的姿态，脸埋在楼板上一动不动，像个散了线的木偶。
“……我好像是做了个梦，梦里看到卢氏夫人在池塘里挣扎，她抓着我的手在求救……我很快就惊醒过来，可还记得她在梦里说着什么，她说‘不是我，不是我’，我不明白是什么意思，也知道这梦太荒唐，可是……”
端华兀地止了步，心像被一阵冰雨击沉了下去——又是一条人命吗？这个被诅咒的夜晚到底是怎么了？那雷雨中飘摇尖叫的难道真是看不见的怨灵？
“……不是的，夫人一定不是自寻短见，她，她曾经求救来着……”李琅琊忽然开了口，声音不大，却清晰得自己都吓了一跳。五个人的视线带着风声般集中过来，其中有惊，有惧，也有含意不明的打量探究。
白影子忽然动了动。俯卧的书生发出一声低微的呻吟，艰难地抬起头来，眯细的眼睛从乱发的间隙注视着端华，似乎想不通发生了什么事。端华提在喉咙里的气一下子吐了出来，连忙蹲下身将沈雪舟扶坐起来，一挨近便看见他额头上的大块淤青，脸上还有些细小的擦伤。
崔绛冷笑了一声：“你不会想说她是自尽的吧？因为和你赌口气而投水自尽？”
“……这伤是怎么回事？崔绛在哪儿？你们为什么跑到楼上来？”对着端华连珠炮般的追问，沈雪舟皱紧了眉抚着额上的伤痕，痛得倒抽了一口冷气，艰难地半转过脸望向楼上：“他在上面……他突然发了狂，我怎么也拉不住他，反倒被他推了一跤，从楼梯上摔下来了……”
沈雪舟眉睫间尽是残烟般的倦意，厌烦地挥了挥手，宽宽的袍袖像片苍白的翅膀闪了一闪：“我没兴趣细细聆听她的骂人花样，早早就睡下了。她自己觉得没趣，就在那里摆弄脂粉，说要想好明早的妆容怎么画，绝不能让那个‘狐媚的寡妇’专美于前。半夜的时候我被掠进来的雨水打醒了，这才发现窗子大开着，她已经……已经漂在水里了。”
“……发了狂？”端华听得又是糊涂又是焦躁，向上望一眼黑黝黝的楼梯口，想起刚才一瞥之间崔绛摇摇欲坠的狂态，只得一撩袍襟站起身来就要往上追。刚跨了两步，一道闪电突然无声地飞降而下！冷冽如刀锋的光芒将天地照了个通透，如同一片惨青的白昼鬼域。端华脚步滞了一滞，不由自主地往楼窗外望去——
“可……可现在死的人是她……你怎么解释？”韦延之语调散乱地开口，也不知是真想要个答案，还是只为了截断那冷冰冰滑行在空气中令人不快的语声。
那只不过是眨眼的瞬间，却又好似漫长停格的画面：一个人影从上方石头一般坠落下来，经过窗口的刹那，苍白电光正照亮那颠倒过来的一张脸——因为惊恐而瞪得睚眦欲裂的眼睛，张大的嘴巴不知是不是正在发出尖叫——因为闪电裹挟着他的身影转瞬即逝，轰鸣的雷声大洪水般倾泻而至，眼前又是无尽的黑夜之渊。
崔绛的气势一下子窒住了，连一旁的韦延之也变了脸色。沈雪舟恍如未见，自顾自说下去，半掩在阴影里的平板声音冷静得让人心头发憷——“我是恨她，但她又何尝不恨我？你们一定不想听到，我这位淑女佳偶是怎样刻毒地咒骂今晚的一切，如果不是外边风雨交加，我相信她会放一把火烧了这座宅子和款待我们的主人——因为珠镜夫人和我的几句言语之交触怒了她……就像两年前的那个时候，她诅咒一切敢于掩盖她光彩的女人，恨不能杀之而后快……”
·拾柒·
暗哑的叹息打断了崔绛的吼叫，在众人注目的方向，沈雪舟脸上居然有了一点点模糊的笑意，没有高低起伏的语音缓缓流了出来：“我杀了她——我如果真有杀人的胆量，就不会有那件事了……你们不是早就看准了这一点吗？”
因为太过惊异，端华和沈雪舟谁也没叫出声来，两人目不转睛地瞪视着窗外，好像刚才目睹的只是以闪电为笔，以夜空为幕画出的恶作剧幻觉。直到楼下好多人一起发出的惊慌喊声穿破了雨幕，端华才反应过来奔到窗前，顶着劈头盖脸斜飞进来的雨水探身往下望去。楼下晶莹的白露台上，已经多了一个醒目的物体——崔绛结结实实地摔在空地上，露台彼端的女眷们显然目睹了全过程，正一边乱纷纷尖叫着一边往厅堂里退缩。而安碧城和李琅琊离那僵卧的躯体只有几步之遥，正仰起头向楼上望着，两张水淋淋的脸上殊无血色。端华跑出两步又回过头来，把沈雪舟半扶半架起来，磕磕绊绊地冲下了楼。
“乱说？你知道什么！？你根本……”
俯卧的崔绛被小心翻过身时，围着的四个人本来就面如土色，此时更是齐齐往后闪了一闪——不用再去费心验看他头上撞出的伤口了，血迹被雨水冲刷得淡了，他的脸反倒显得干干净净。可怕的是那张白净脸上的表情：五官被不知名的恐惧扭歪着，一双眼睛直直地瞪向天空，已不会动的瞳孔像对玻璃珠子，正泛出冷冷的死光。
奇特的愤怒扭歪了崔绛本来还算俊秀的面容，他的样子好像马上就要冲上去撕咬沈雪舟一口，将那个莫须有的凶手从他躯壳里生揪出来。端华听着他这没头没脑的怒吼，心下惊讶不已，但还是踏前一步，盯着崔绛低喝了一声：“你冷静点！这样人命关天的事，也是乱说的吗？”
安碧城背过脸深吸了一口气，忽然又像在风里捕捉住了游丝般的讯息，掉过头来一脸疑惑地左右顾盼着，嘴里念念有词：“……什么味道？香得呛人鼻子……”
·拾·
其余三人显然也注意到了那不合时宜的气味，不由跟着安碧城的眼神寻找着，直至目光一起定格在崔绛的左手上——半握成拳的指间沁出几道朱红色的湿痕，浓郁的香气正从手指和袖间盘旋上升着，中途又被水汽缠绕，变成了沉闷的古怪味道，像毛皮触感般浓长歌黏粘人。
他漠然的反应激得崔绛愈发暴躁，跳起身大喊起来：“你以为我不知道？！你早恨透了她！恨透了我们！就是你……没错！一定是你杀了她！”
安碧城咬着唇抹了抹脸上的水迹，慢慢伸出手去，小心翼翼拈起了崔绛的左边袍袖。死者苍白的手随之翻转过来——红痕一直沿伸到了手心，那里有几颗大小如茱萸的颗粒，已经被雨浸和紧握得半化成泥，浓烈的香气却像烂熟的水果，不顾一切地发散出意态妖艳的绝望之感。
沈雪舟抬起头一声不响地盯着崔绛，那莫名其妙的刻毒话打在他身上，倒像光线从瓷器上滑开，根本伤不了他——也可能他根本就没听懂，只是本能地循声而望，狭长的眼神像两湾颜色深窅的冷琥珀。
伸指拈起半颗似是而非的朱红豆子，放到鼻下嗅了嗅，安碧城不胜浓香袭人地闭了闭眼，似乎是想苦笑一下，嘴角却挑得极其勉强：“ ……是龙涎香丸。很纯正的上品呢……”
“其实你早盼着这一天了对不对？你根本就不难过，因为你心里早就欢喜痛快得忍不住了！你为什么不笑出来？！”
“香丸？”李琅琊忽然抬起头，眸子在雨丝后黑得慑人。“香丸这种东西，没有空手拿着的道理，它只能是放在……”
噩梦的段落尚未拼凑完整，尖锐的人声兀地将他拉回了现实——崔绛看了看地上的卢蕊，再望望对面木然静坐的沈雪舟，忽然僵硬地笑了出来，戛然而止的笑声像把钝钝的匕首，锯得凝滞的空气都颤了一颤。
他的话音止住了，短暂的沉默浸透了奢靡的死寂之香，直到波斯人的低语闪现在细密的水帘中：“——它只能是放在香盒或者……随身的香囊里。”
一旁失神中的李琅琊看得心头微微一痛，不过片刻之前，那诡艳恐怖的梦境中，这美丽又骄傲的少妇还不曾幽明两隔。虽然她仓皇狼狈。像被水中的鬼魂追索不休，却毕竟是活生生的人，她在急切地求救，在说着一些他听不见、听不懂的话…
“——啊！”端华像被猛击一般反应了过来，一边胡乱向空中打着手势一边拼命转动着脑子。“就是那个啊！那个第三首诗！说秋天的那一首……是什么来着？”
一直坐在窗下的安碧城无声无息地走了过来，接过披袍走近了卢蕊，俯身将春水色的织物轻轻盖在她身躯上，一并遮住了散乱一地的长发，还有那晕轻眉黛、香冷唇朱的空洞容颜。
“辟恶茱萸囊，延年菊花酒……”安碧城用奇异的舒缓语调念出了对偶工整的诗句，目光也慢慢转向了一旁沉默的沈雪舟。“正像您说的，又一个《子夜歌》的诅咒实现了——美酒好像没能让崔公子延年长生，茱萸香囊也怯除不了恶鬼，是不是？”
端华拿着披袍愣了愣，还是觉得不便，转身想递给沈雪舟替妻子的遗体略作遮掩，却看见他半蜷在椅子里，手指痉挛似的抚着额角，脸上的表情并不带哀恸或者惊惧，而是放弃般的一片空白。那个在窗口发出嘶哑大叫的沈雪舟像一缕幽魂，已被风雨吹散在黑夜里，现在的他好像只是个蝉蜕的透明空壳，看起来对外界的一切动静都厌烦无比。端华低唤了他两声，他略显迟钝地抬头看看端华，再看看他手中的披袍，似乎理解不了两者的联系，毫无反应地移开了视线。
沈雪舟眼框下带着明显的青黑阴影，憔悴的不仅是神态，回应的声音也像风中纸屑一样轻飘无力：“我早说过谁也逃不过……我迟早也会这样……”
似乎难以说出下面残忍的形容，珠镜夫人用小袖半掩着面急步走了出去，提灯撑伞的侍女们跟着鱼贯而出，忙不迭逃离了这不吉的房间。
雨中的谈话就此陷入了不祥的僵局，直到珠镜夫人因恐惧而颤抖的声音隔着雨雾传了过来：“……请不要再淋着雨了，进厅堂来谈吧。如果崔公子已经……已经仙逝的话，可以停放在偏厅吗？”
端华的语气并没加重，清峭的眉眼绷得有些紧，但眼底还是浮上了一点点抚慰的暖意。珠镜夫人凝神注视着他红发的侧颜，极轻微地点了点头，转身倚着小黛向门外走去，忽然又驻了足，从肩上揭下了烟水绿的披袍。宽大丰肥的广袖上缀着贴银牡丹，却沾上了泥水的湿迹。显见得是从睡梦中惊起，匆匆披着赶来，沿路溅上的雨垢。她把沾上微瑕的华裳向端华递过去，低低说了句：“给她……遮上……天亮还有一阵子，总不能让一位名门淑女，就这样、这样……”
·拾捌·
“这个……不是夫人该看的。请您先回后堂休息片时吧，等天亮雨停了，我们是要向京兆尹报官的。那时候会有人来查勘盘问，不打起精神来是不行的。”
几个人把崔绛的尸身搁置停当后才回到正厅，乘此间隙，侍女已把紫铜火盆烧旺了起来，兽炭在红焰中炸出轻微的爆响，湿透的衣袍靠近了便会升起淡薄的白色水汽。然而围炉沉默不语的人似乎不太享受这份惬意——这已不是与死亡几步之遥的问题，那如影随形追索魂魄的暗之凶手，似乎就隐藏在从天而降的雨滴中，缠绕在不停呼号的大风里，诅咒的诗句一个接一个变成现实，谁都防范不了那突然袭来的尖牙利爪……
“……怎么会这样？方才晚宴上，卢氏夫人还是好好的……她、她……”掩住了乌黑的长睫，她微侧着脸不敢直视那艳异的尸首。眼角余光里却飘过了一缕炽红的色彩——端华斜着身子横拦在珠镜和卢蕊之间，正挡住她惊惧的视线。
安碧城最先放弃了对炉火的凝视，回头打量了一下陈设。那面华美的黑曜石屏风前还散放着三副坐茵，小矮几上亦搁着三只浅碧琉璃的茶碗，像是有人曾围坐饮茶的光景。不过其中一只茶盏翻倒在案上，茶汁淋淋漓漓直滴到坐席上，浸出一圈半干的淡黄印子。
房里已下了帘子，把风雨隔在咫尺之遥，但似乎只是自欺欺人——室内的气氛比青黑的雨云更加沉重，有侍女低低地哭出了声，小黛紧紧扶掖着闻讯而来的珠镜夫人，她已经卸了晚妆，松松挽着发髻，几缕散发贴着苍白的脸滑下来，整个人都像跟着失了色，薄纸一样靠在小黛臂弯里，溜出唇的声音也颤抖不已：
注意到了他的目光，珠镜夫人忽然红了眼圈，她轻轻走过去摆正了茶碗，有点慌乱地解释着：“你们三位去前边长廊安置韦公子的时候，这里只有我和沈、崔两位贵人，那样静坐着实在难堪，我就让侍女们煎了新茶，我陪他们一边饮茶一边等你们回来。谁知道，没有饮过两巡，崔公子就……就突然发起狂来，满口叫着有什么东西在追他，就那样跑到了大雨里，一直冲到了对面的楼上……”
没有电闪雷鸣，没有瓢泼如注的气势，雨点不紧不慢地延续着，在冷光浮动的水面上窃窃私语。片刻之前在池中载浮载沉的人已经被打捞上来，像最荒唐的梦之残片，却又无比真实地横陈在眼前——从池塘到小阁，沾满凋零水草的长长水痕尽头，卢蕊失去生命的躯体仰卧着，像一枝折了颈子的花。黑发间的水迹慢慢渗进青砖石缝，好似一幅古怪的地图正在现出轮廓。
“他在喊叫些什么？沈兄你离他最近，明白他的意思吗？”端华回忆着小楼里的情景向沈雪舟发问。后者抚了抚额头上刚被包扎好的伤口，神情还是失魂落魄的，语气却不再轻忽，倒有种豁出去一般的笃定：“他一定是看见那位索命的鬼魂了，就像卢蕊和延之一样。所以才吓得神智昏乱，不辨方向地乱跑。他求那冤魂不要追他……可‘她’哪里会轻饶呢……”
·玖·
他说得鬼气森森，烛影都好似跟着摇了几摇，不由人从心底升起寒意来。安碧城看了他一眼，低头把袖子翻了个面向着炉火，望着小火苗问了一句：“这么说真是鬼魂把他推下楼了——沈兄看到那个鬼魂了吗？”
“她死了！她死了！有人杀了我的妻子！这个宅院不吉利！”
沈雪舟无声地苦笑了一下：“我愿意付出余生，去换一个跟她见面的机会，只可惜她不愿现身让我看到……”
李琅琊完全呆住了，他甚至不能判断，自己此刻到底是梦是醒。直到冷冷的雨点飘飞到脸上，打碎了池中的灯影，他才惊觉——雨没有停，也许一直就没有停，那雨过云开的白月光只存在于幻觉或者梦境之中，就像一水之隔的沈雪舟此时狂乱的叫声——
端华听着听着眉毛又拧了起来，发出恨恨的咋舌声：“又是什么‘她’啊‘鬼’啊，说半句藏半句的！你们要是早把话说明白，说不定崔绛还不会横死！难道明天见了官你也这么绕圈子说话？！”
她漂浮的水面上方生着一棵古峻苍老的垂柳，暗碧的枝条累累垂垂，好像一道道沉重的珠帘倒卷而下，以至一半枝叶都探进了水里，与她的肢体牵扯难分。无辜得好似安眠的表情，一丝不苟描画的红唇，使她愈发像个精致的绢人，只是被粗心的主人偶尔弃置在荒草窠间，下一刻就会忽然睁开眼睛……
李琅琊忽然伸手扯了扯端华的衣裳，制止了他的发作。他正坐着面向沈雪舟，火焰分隔出的暗影在他端秀的脸上摇摆不定，话音却是安详平静，如同紫铜炉身端然不动的凝光，“您也许有不愿说的苦衷，但依现在的情形看，或许您自身也会有危险，还是不想说吗？”
还是晚宴上那身藤紫色的华服。襟袖、衣带、裙裾、披帛，一重重散开，像朵开放到最盛时的龙胆花。高髻已是无人再费心梳挽了，漆黑如夜的长发在浅水中飘浮着，跟浮萍水草纠缠在一处，半坠的金钗也被挂在水草间没有下沉，细小的宝钿金粟被岸上灯光照得明明灭灭，像燃在水中的妖异磷火。
他停了停，似乎对沈雪舟的沉默并不意外，继续说下去。“关于那组索命的诗句，也就是《子夜四时歌》，我有一点想法，如果说得不对，还请您包涵为上。”
已经有侍女三三两两闻声赶了过来，回廊里零散的灯光投影在水面，照亮了半浮在薄青池水上的不祥之物——那美丽的尸体……
沈雪舟的神色没什么变化，旁边的珠镜夫人却明显不安起来：“还是我的错吧……我开始就不该唱什么子夜歌，我不知道那是会带来凶兆的诗……”
与三人的小轩相对，池塘的另一端，临水的房间窗户大开着。站在窗前的人是沈雪舟，素淡如风烟的仪态一溃千里，刚才瞬间尖厉的叫声好像弄哑了他的喉咙，只能伸手指着窗下的水面，不成声的颤抖着。
李琅琊向她笑了笑。“在宴会上唱出美丽的诗，怎么会是您的错呢？我感兴趣的是——这组子夜歌，您是从什么途径知道的？”
端华的劝戒还没讲完，窗外突然响起了一声尖叫。那是已经惊怖到了极限才能发出，几近歇斯底里的狂乱叫声。三个人毛发森然地对望了一瞬，同时跳起来向窗边奔去。
“无非是……坊间刻印的诗集啊。沈公子是名播文苑的乐府诗人，当然是从他的集子里读到的——有什么不对吗？”珠镜夫人的神情和语气都满是困惑。
端华一副“我懂了别再说了”的表情拍了拍他的肩：“我就说你平时看那些鬼怪书看太多了！你应该多跟人类打交道……”
李琅琊点了点头：“可我第一次听到这组诗，却是在两年前的一次游春庆典上。有一个擅演百戏的杂耍班子在长安做场，演了一出新编的小戏，是根据沈兄著作的长安怪谈改编而成的，名字就是——《任氏传》。”
“……做恶梦了？不至于吧……”安碧城不知从哪里捡了根小棍戳了戳。李琅琊呆滞地轮流看着两人的脸，半晌才喃喃出一句：“……太逼真了……”
沈雪舟第一次抬起眼睛直视着他。
——李琅琊是被自己的大叫声惊醒的，他猛睁开眼睛，发现自己已经滚到了床下，一身冷汗淋漓，额头撞得阵阵疼痛。他一时反应不过来怎么回事，还保持着伏地的姿势没有动，端华和安碧城却都被吓得猛跳起了身，吃惊地跑过来围观。
“贫穷不得志的书生遇到了变化成美人，托名‘任氏’的狐精，就此两情相悦。书生并未嫌憎她身为异类，两人度过了一段浓情蜜意的时光。书生为她写下了记叙四季的温柔情诗，就是这组《子夜四时歌》——这当然不奇怪，很多写传奇小说的作者，都喜欢把自己的诗作插到故事里去，让情节更加优美生色。但是奇怪的是，我只在《任氏传》口头流传、杂戏改编的早期版本里见过这组诗，当《任氏传》正式定稿，编入沈兄的传奇文集时，这诗就消失在故事里，连书生做诗的情节都没有了。后来子夜歌又夹杂在其他众多乐府民谣之中，出现在沈兄的诗集里，位置很不显眼——您为什么要从传奇文本里删去这组诗呢？”
心里已经明白无可挽回，李琅琊还在无望地努力着，拼命抓紧她的手腕，连自己都快被那怪力一起拖下水去，漆黑的池水像正待合拢的巨口，而正在从自己手中滑脱的冰凉指尖，仿佛留下一点若有若无的香气……
这一长串话显然绕得端华有点头晕，他连忙伸手示意李琅琊说慢一点：“……等一下等一下——就是说，在《任氏传》的情节里，《子夜四时歌》是书生写给那个狐精的。其实当然是作者沈雪舟自己写的诗，假托书生之名安插在故事里……”他想了片刻，瞪大了黑眼睛转向沈雪舟。“刚在廊下看到韦延之尸体的时候，你好像跟崔绛说过一句‘你知道那是我写给谁的诗’——那么在现实里，你到底是写给谁的？”
卢蕊的长发湿淋淋地披了满脸，无法控制地向水中下沉着，她的嘴唇无声地开合着，不是求救，而像是什么绝望的诉说。李琅琊这才注意到，在完全被恐惧占据的素颜上，卢蕊的嘴唇，还是诡异地鲜红着，好像刚刚施过晚妆般艳丽。在黑发和水藻交缠的间隙，红唇间吐出的零乱字句依稀是——“不是我！不是我！
安碧城低低地加了一句：“也许应该这么问——《任氏传》和今晚的事，到底哪个才是现实？”
不祥的寂静笼罩着暗夜水阁，只有李琅琊孤零零的声音回荡着。他已经使尽了全力，手指已冰冷疼痛得没有了感觉，却依然无法阻止卢蕊的身体一点点下滑着，那绿沉沉的暗水底的凶灵，似乎打定主意要将祭品带到自己的国度。
沈雪舟闭上了眼睛，靠在椅背上的姿态有种灰白余烬般的疲倦感。片刻之后，他像是做了决定一般睁开眼睛，向着环视他的人们淡淡一笑。
没有人回答。
“——所以最终还是要说出来吗？反正事已至此，隐瞒也没什么意义了。”他轻轻整理了一下散乱的白衣领襟。“也许今晚的事，会被后来的人写成新的怪谈吧……”
卢蕊的表情已是惊恐得不堪卒睹，她瞪视着李琅琊的眼神一片空白，只有最本能的求生欲望让她尽全力攀住李琅琊当作救命稻草。李琅琊强忍住惊惧，双手拖着她的手腕往上强拉着，一边放声大叫着：“端华！碧城！醒醒啊！来人啊！快来救人啊！”
[曲之肆·旁疑]
一张披散着长发的女人的脸，从水底浮游而上。那惨白扭曲却依然可以看出姣好轮廓的容颜，分明是那位自负傲慢的士族之女——卢蕊。她从池水中露出了半身，努力向上伸长的手臂缠满了水草、藤藻，还有一簇簇看不清模样的植物枝条。重重妖绿濡湿的绞链一直延伸向她的长发和水下的躯体，好像池水的最深处通向海妖的巢穴，那妖魔正放出水族的触手，要将可怜的猎物拖下深渊。
初夏的树木围绕着高大的画堂，绿影像苔痕浸染在白石阶上。湘灵上了几级台阶，环顾着彩绘精美的画堂。前厅空落落的没有什么摆设，透过敞开的后窗，能望见清亮的阳光穿透浓荫，在后院楼阁的青瓦上点点浮动。
顾不上想想安碧城和端华何以睡得这么沉，听到声响也毫无动静，李琅琊已经看清了腕间紧扣的是什么—— 一只纤细而苍白的手，带着沉重的水气和怪力，死死抓住李琅琊的手腕，把他向窗下拖去。他几乎一头撞在窗框上，拼命扶住雕花格才没有栽出去。半卷的青竹帘被无意扯了下来，李琅琊这才得以看清窗外的情形——那是不折不扣的噩梦。
湘灵轻轻叹了口气，向立在阶下面带喜色的书生回过头来：“我还是觉得这宅子太大了些……就算是看在同僚情份上，这样的宅第让我们寄居却不收赁金，这位韦使君也太豪爽了吧？”
冰冷的紧箍感觉，无声而迅速地侵袭了手腕！李琅琊大惊之下反倒没喊出声来，手中茶盏直直掉到地上跌成了粉碎，爆裂般的脆响在深夜中显得分外凄厉。
书生忍不住笑了：“韦九家是长安的大族，门阀何等的显耀，这所宅子不过是他家闲置的小小别业罢了。他听说我新婚燕尔，久住在妻家不便，就提出把宅子给我们夫妻借住，还要借我们全套的家居什物呢——他这样的贵公子，出手散漫惯了，一点小事何足挂齿呢？
绕过隔屏，看了看安安稳稳裹着绫被合目而眠的安碧城，再看看独占了最宽大的一张卧榻，却依然睡成个跋扈的“大”字，被子揉成一团踢到地下的端华，李琅琊不禁失笑了出来，顺手将被子捡起来替他盖好，自己踱到半开的窗边望了望月色，从微温的壶中倒了杯茶喝。
湘灵似笑非笑地溜了他一眼：“久住在妻家不便？我家到底有什么地方不好呢——难道有人怠慢了我的夫婿？”
披起外袍下了床，李琅琊借着月光看了看室内，清凉的竹榻、雅静的白绫屏风、在窗棂外摇曳的婆娑树影——原来已经被送回了那间临水的小轩，雨也不知何时停了，此时月光像碎玉撒了一地，剪剪轻风扫净了湿气，看来已经熟睡了好一会儿了。
“不是啊……”书生的神色有点尴尬，斟酌了一下才又开口：“那里一切都太完美了，所以我反而没法安心，好像天一亮所有人就会消失不见似的……这儿虽然比不上升平坊的大宅，但毕竟更像是我们两个自己的家，朋友往来也方便得多啊！”
李琅琊拥被坐了一会儿，终于决定放弃追忆。而酒醉后的宿账慢慢占据了感官——头有点晕，太阳穴都在一跳一跳隐隐作痛。嗓子更是干渴得厉害。
苦笑的飘渺影子掠过湘灵的容颜，她抬手替书生整了整领衽，安慰孩子似地让步了：“只要你觉得安心就好，我随你搬来就是了……只是韦使君这样的朋友，毕竟和我们门第差得太远，虽然是他倾心结交，但还是不要和他过从太密吧……”
他抚着额想了想，只依稀记得那零乱的梦境充斥着歌声、雨声、好像还有女子的轻泣声……却怎么也连缀不起完整的前因后果。
书生脸上颇有些不以为然的神色，但他未及出言，一个质地坚硬的声音便劈破了阳光，在空庭中突兀地响了起来：“原来这位就是您的新婚夫人！果然是妙艳如神仙——真是一对佳偶哪！”
刚才，好像做梦了……？
说话的年轻公子笑吟吟地踱进了庭院，乌金绫铺绣牡丹的袍子，隽秀而锐利的容貌。只是那还留着笑意的眉梢眼角，透着些若有若无的戾气，使得他好似一把华奢又凉薄的镂金刀。
李琅琊忽然在黑暗中睁开了眼睛。
他走近来向着湘灵欠身为礼，话却是向着她身旁的书生来说：“怪不得郑兄急着找房子安家，这样的佳丽，不贮金屋藏起来可怎么好？”
·捌·
书生显然对他的到来有点错愕，接二连三的恭维之辞也让他应对乏术，只好回头向湘灵轻声解释：“这位就是韦使君，这宅子就是他慷慨给我们借居的，可算是帮了我们大忙……”
“嗯……”李琅琊答应了一声，很快就忘了自己刚才在说些什么。留在脑海中最后的记忆，是无意中回头看到的景象：隔着同样醉得步履踉跄的崔绛和韦延之，是看上去有点颓靡的沈雪舟，虽然依旧是那副无精打采的神情，眼神却是直视着前方，那双秀气得有些柔弱的眼睛，此时深黑得如同雨季堆积的雷云，遮蔽了一切情绪，只从缝隙中透出一丝幽微的光。
韦使君朗声一笑：“这点事情不在话下！我这次过来，一是想替贤伉俪接风，二是顺便带来了应用的家俱器物，都让仆人堆在前厅了，郑兄不去清点一下吗？”
“……您在说什么呢？”侍女忍笑看着这白面书生的醉态，哄小孩一般应付着：“您是有点醉了，回房休息一下就没事了。”
主人已经把急用之物亲自带来，客人不去照看打点似乎是太失礼了。书生略略迟疑了一下，却实在没有推托的理由，只好向湘灵嘱咐了两句，动身往前院行去。与韦使君擦身而过时，他再次点头行礼，却没看见韦使君的眼神——像灼热幽火般的眼神，正越过了自己的肩头，紧锁住了湘灵的身影……
香气，又是那生长在烛光之外，从黑暗庭院中飘来的香气。缠绵中带着清与厉，混着星光般微渺的歌声，危险却又让人沉缅——李琅琊逐渐模糊的意识被这独特的暗香点醒了些许，迷迷糊糊地抬头左右嗅嗅，笑嘻嘻地向身边的小侍女嘀咕了一句：“……那个香味，香味……我来的时候闻到过……哎？怎么还有人在唱歌？”
按照礼数，湘灵该退避到屏风或是帘后与初遇的男子应答，可空荡荡的厅堂无处可避，所以她只是轻曳起衫袖半遮起面庞，看着韦使君缓步走上石阶，与她对面而立，绣袍上浓薰的百合香气一阵阵扑了过来。
宴席是怎么结束的，自己又是怎么回房的，李琅琊的记忆都是些模糊的片段：好像有两个侍儿左右扶持着自己，再次经过那条长长的游廊。走在前方的端华也醉得不轻，不时回过头来向自己傻笑着，引得扶掖的侍女轻笑起来，近在身旁的声音，却像带着回声般遥远荡漾。高擎的烛火照亮了一叠叠出现在转角的廊柱，视野似乎被古怪地拉长了。
“我以为凭郑生的身份，相配的妻室不过是鄙陋之姿，却又听到风传，说夫人是位绝色的天人，所以一直想找个机会来拜谒。今天总算是得偿所愿，只是可惜……”他眼风轻薄地瞟着湘灵，故意放慢了语速卖个关子，等着眼前这美人耐不住好奇而发问。
古筝的声音是属于端庄淑女的，却又偏有种甘美的渗透力。李琅琊后来觉得，可能就是在这种温柔情绪的笼罩中，并不擅饮的自己，也望着琉璃杯里绯红的美酒出起了神，甚至呆子般地迎着灯影去观赏那纸一样纤薄的杯壁，然后就微笑着喝下一盏又一盏……
——可他却没有等到。湘灵恍如未闻，不接话也不询问，只在衫袖之后沉默地垂着眼睫。
随着纤长的手指按弦转调，轻灵的旋律再次循环。萌动绿意的早春，水殿风来的盛夏。霜林遍染的金秋，北风入庭的寒冬，与那诗中的良人亦步亦趋，琐琐碎碎，每过一日，每过一刻，都是步步生莲花的喜悦，直到把如常飞逝的时光，织成一幅转侧生光的锦缎——叫人怎生得忘？
韦使君并没有气馁，在他看来，那端娴姿态之下分明隐藏着欲拒还迎的风情，只需要一点点技巧性的挑逗。所以他满不再乎地再度开口接下自己的停顿：“——只是可惜，这样的寒酸院落配不上您的美貌。跟随着郑生这样度日，实在是有些委屈您了……”
调丝竞短歌。拂枕怜长夜。”
“怎样才不算是委屈呢？”绫罗后的声音娇美清亮，袅袅细细。
“北极严气升，南至温风谢。
韦使君顿时来了兴致：“这里可是长安帝京，何愁没有一掷千金的游侠少年？自然也有足以和天人相配的豪门公子，真正的藏娇金屋才不枉您如此的才貌！”
与子结绸缪，丹心此何有。”
湘灵款款放下了衣袖，容华粲然地一笑，一双秀丽眼睛的神色却如同深秋潭水：“您就是真正一掷千金的豪门公子，自然少不了绿珠飞燕一样的佳人相伴。无论门第还是财势，郑生哪有什么能和您相比——也只有我和他不离不弃。您又何苦以有余之心，夺人之不足？”
“辟恶茱萸囊，延年菊花酒。
不只是明明白白的拒绝之意，那话中隐含的讥刺，像薄薄的刀锋一样破空而过，将韦使君满满溢出来的骄傲斩得粉碎。他气得煞白了脸，想要发作却听见前院嘈杂的人声渐渐传了过来，想必是下人正将东西抬往正厅。
饷郎却暄暑，相忆莫相忘。”
怒气化作一声恨恨的冷笑，他拂袖下阶，抬脚要走，正要回头送上一个“且待来日”的威胁眼神，忽然发现，从逆光的角度望去，那娉婷美人潋滟的眼波中，倏忽闪过了琉璃火焰般的青影！他不由地打了个冷战，定睛再看却并没有异状。那眼神里只有不加掩饰的鄙夷之色。他忽然在晴空丽日下觉出一股寒意，急忙回过头匆匆往外就走，脚步竟带了一点踉跄。
“七宝画团扇，灿烂明月光。
·拾玖·
“您刚才只说了《任氏传》的前半段，后半段的结局您一定也是熟知的吧？”沈雪舟转向李琅琊问道。
珠镜夫人似乎没有这些飘浮的杂念，她低垂着黑如丝羽的睫毛，已完全沉浸在四季的风光流转之中，那样甜美又悲哀，从尘土中开出花朵的爱怜心情，一字一字，像月光下的蛛丝般细细痴缠。
李琅琊眉梢浮上了淡淡的伤感：“可惜不是个好的结局——郑生和任氏的良缘没有维持太久。郑生在官场上结交了一些年轻狂放的朋友，其中有一位甚至对任氏的美色有了非分之想——当然被她坚拒了。后来郑生应朋友之邀带任氏出游，却不巧遇上了一支行猎的队伍。猎犬一见到骑马的狐女就猛扑上来，她在情急之下只好现出狐狸的原形奔逃，却最终没能幸免于难……她遗下的衣履还掉落在马鞍上，徒惹人伤感。”
“——是《子夜四时歌》啊！”李琅琊轻轻说出了声。那是模仿少女口吻，描写四季风物来倾诉相思的民歌体裁，从南北朝至今，许多诗人写过，沈雪舟便是当下独擅胜场的名手。只是这一刻，夜宴的座上客几乎不同程度地起了怀疑——那么明白如话，真挚如火的情诗，真是这位缺少神采几近木讷的男子写出来的么？他那苍白的心，怎么装得下那些芳香浓烈的情感？
“衣服悉委于鞍上，履袜犹悬于蹬间，若蝉蜕然……”沈雪舟轻轻吟诵着文中的词句，似乎在回味着那简练优美的描写，脸上的神色哀戚莫名。“很多人都为这一段情节伤心和折服，赞美我文采出众，但没人知道，那是因为我亲眼目睹了一切——我看着她如何从马上惊慌坠地，化为黑狐仓惶逃走，我看着几只凶暴猎犬嗥叫着追赶她，金黄的芒草中传来长长的哀叫声……也是我亲手埋葬了她，在那小小的坟头上削木为记，我曾多少次徘徊在那片荒原上，盼望她能再次现身向我微笑——就如同在升平坊的初遇一样……”
妾心正断绝，君怀那得知。”
“……《任氏传》不是一个虚构的故事？它真的发生过？那么你，你就是……”李琅琊惊讶地直起了身子，目不转睛地看着对面那淡月容姿的白衣书生。
“陌头杨柳枝，已被春风吹。
“——我就是那个可叹的无用主角啊……”沈雪舟寂寥的笑意好像秋风中的苇草。“我没法保护她，没法让她远离旁人的窥探，没法带她逃离可怕的阴谋……我唯一能做的，只有把她的故事记载下来让人传唱，然后如同行尸走肉般活下去，等待有一天，她能带我同赴幽冥……”
不知什么时候，纤指已经套上了玳瑁护甲，随着微微锐利的一声交错，银弦掠过风回池塘一般的轻翳，琴声仿佛潺潺银河之水，铮琮跳跃着流遍了华堂。那并不存在的暗流甚至把细碎星光溅上了座中人的衣襟，真想寻找却又无迹可寻。取而代之的，是与琴声缭绕生辉，悠扬中略带低沉的歌声。
“……阴谋？不是说是猎犬的意外吗？难道是有人设计来害你们？”端华看来已完全投入到这个凄美的故事之中，也急切地追问起来。
珠镜夫人莞尔一笑：“——我呢，不喜欢那些描写长安风景和富贵少年的冗长古风体，也对边塞、游仙诗没什么兴趣。沈公子最负盛名的的乐府民谣，才最适合这样的清宵绮筵啊……”
像云翳遮住了月光，黑暗的恨意从沈雪舟脸上静静浮起，话音里像燃起了一把冷火：“读过《任氏传》的，都会对那位仗义疏财的‘韦使君’印象深刻吧？他对美貌的任氏一见倾心，被拒绝后反而对任氏敬重有加，以礼相待。任氏死后他还曾去坟上哭奠……可那都是可笑的讳饰，掩藏着最丑陋的真相！事实上他始终对任氏垂涎不已，不惜使尽了一切手段来拆散我们！还说动了他的表亲卢家，把他的表妹许配给我，想用名门之婿的身份来引诱我抛弃任氏！”
“呃……我……”沈雪舟红了脸，一时应对不出。端华却迫不及待地叫起好来：“小黛早说过夫人的琴艺超群！要感谢夫人给我们这个聆听仙乐的机会呢！”
“……你的夫人不就是姓卢吗？！要说表亲的话，那崔绛不就是……”
“没有怪谈，也是好的……毕竟沈公子真正引以为傲的是诗才。”夫人的表情忽然带了一点点狡黠的顽皮。“对一个诗人最高的赞美，就是在盛大的宴席上歌唱他的诗篇——不知您愿不愿给我这个表达敬意的机会？”
“没错！故事里的‘韦使君’是化名，就像我化名为‘郑生’一样。那个对任氏动心的混帐就是崔绛！一再的追求失败让他歇斯底里，终于决心要报复任氏，置她于死地。还有那故事里没有出现的，驯养猎犬的主人，就是和他臭味相投的韦延之——当然他没有崔绛的横暴性子，只是个躲在幕后的帮凶。再加上那位因为被我拒绝而狂怒的卢家小姐——他们三个人策划了这场险恶谋杀，我却蒙在鼓里全不知情，还以为只是一场寻常的游乐，哪里知道他们在必经之路上埋伏了恶犬，害死了我最深爱的女人……”
桐木湘纹，紫檀雁柱斜飞成阵，琴身的颜色暗沉，肌理深邃，愈发衬出十三根泠泠发光的银弦。珠镜夫人轻轻俯上了五指，尚不成调的乐声泄漏出一声两声。一个有点慵懒的起手式，却又像在云笺上写下情诗一般郑重优美。
泪水从沈雪舟眼中涌出，哽咽声让他的诉说时断时续：“我来不及救她，也没有能耐为她报仇。她一死，我就掉进了崔家卢家早就准备好的牢笼，我名义上是东床快婿，实际上好像一个没有尊严的囚徒。只有一样，我写什么样的怪谈，人们会怎样流传……只有这个他们没法控制。所以我写下了改头换面的《任氏传》。那不是什么长安怪谈，是再真实不过的经历……只不过所有角色都改换了名字，险恶的真相也全部隐藏粉饰，我写给她的《子夜歌》，本来是放在文中的，后来也不得不删掉以免身份暴露——我不知道有没有人能猜测出这故事背后的故事，我只知道，报应迟早要来，她做了鬼也不会放过这些仇人！而我这个无能的夫君，也一定是她深恨的人……”
“那么，就这样好了——”随着珠镜夫人的两下击掌，小黛轻盈地步上厅堂，怀中抱着一架古筝，恭谨地放在珠镜夫人面前。
·贰拾·
珠镜夫人轻吁了口气，脸上现出了淡淡的憾色。波俏的眼神一扫，正迎上李琅琊同样希望落空无可奈何的表情。而卢蕊一行人，却有种“松了口气”的微妙反应，似乎很是庆幸这该死的怪谈时间能提早结束。
所有人都被这惊心动魄的讲述震慑住了，房间变成了寂静的城池，只有雨声和轻烟两相缠绕，幽幽地在空中画着图案。半晌才有人低声而清晰地说话：“……原来故事中的狐女之死是真的……那么，是您亲眼目睹……”
·柒·
安碧城为难地住了口，好像后悔着自己出言莽撞，正问到沈雪舟的心痛之处。
他的声音温雅而平缓，低低的好像怕惊扰了什么人。围屏下的金鸭香炉轻吐着烟气，凝结的翠烟宛转盘绕着，仿佛有些未曾言明的弦外之音，若有若无地缭绕不散。
沈雪舟已拭去了泪痕，神情萧索如槁木。这句问话像一阵冷风掠过伤口，他不胜痛楚地蹙紧了眉，再次伸出苍白的手指支撑着额头，抽空了力气一般勉强回答着：“……是的，我亲眼看着她坠马被恶犬所害，我一辈子也忘不了……”
沈雪舟望着珠镜夫人探询的神情，缓缓扬起了唇角，五官现出极柔和，却也极疲累的神色，黑眼睛里似乎亮起一点光，又迅速熄灭黯淡了下去——“那些都是少年时的游戏笔墨，差不多都已经忘记了。荒唐的幻想，不提也罢……”
“哦——”安碧城微微拖长尾音应了一声，将身子靠回了椅背，抿着唇不知在想什么。再次打破沉默的是李琅琊：“如果说，今晚的事是任氏在复仇，那么四首《子夜歌》已经应验了三首，还剩下一首，相关的人也只剩下沈兄你一个了……岂不是危险？”
珠镜夫人的问话像石子投入波心，似乎将他飞远的心思拉了回来，席间的气氛却忽然变得有点奇怪——卢蕊姿态闲静地斜坐着，埋首欣赏着精致的酒器，白晰的手指却神经质地在纨扇边缘来回划动。崔绛与韦延之也忽然专注于美酒和切脍组合出的华丽味道，却好像在看不见的地方绷紧了一根弦，与空气交错出无声也无形的点点火花。
沈雪舟苦笑了一下：“事到如今我还怕什么危险？这也是我应得的惩罚吧……”
从刚才安碧城提到《任氏传》，沈雪舟的神色就开始变得奇怪。不像前两次那好像被迎面猛击的吃惊慌乱，而是如同坠入寂静的往事之城，在曲折的街巷中迷失了方向，却又带着点说不清楚的享受，在蛛网般的小径上行行复行行……
“话不是这么说！”奔波了一夜，端华的红发看上去乱得好似鸟窝，这会儿却又打起了精神：“就算他们三个是……是罪有应得吧，你不也是被他们陷害的人吗？冤有头债有主，任氏夫人再怎样也不会找你来报复呀！”
“沈公子的名声，就算远离长安也一样有所耳闻。您这位行家，就给我们讲几个更别致有趣的怪谈好吗？”
“是啊，您斗不过那几个用心狠毒的豪门子弟，保护不了她，也是没法子的事，任氏是那么聪明又贤淑的女子，哪里会不分青红皂白地胡乱迁怒呢？复仇到这个地步，也该收手了吧……”安碧城恢复了慢悠悠的语气。“而且……她选择你的诗来作报复的线索，不是正说明她对你的一片眷恋之意吗？她一定很怀念那段卿卿我我，互赠情诗的甜蜜时光吧——比如什么《子夜歌》啦、《西洲曲》啦、‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’啦……”
珠镜夫人那带点妩媚轻愁的眼风，徐徐流动向了沈雪舟。
沈雪舟突然震了一震，像完美的青瓷面上迸开一道极细微的裂痕。
珠镜夫人意外爽朗地大笑起来：“碧城公子真是个解颐的趣人！只是瞧不起我这个幽居山林的乡下人，擅自改动结局可不好——谁不知道那个著名的长安怪谈《任氏传》呢？大才子杜撰的哀艳传奇，既让人浮想联翩，又让人悲伤感叹……哎？这位才子不就是今天的座上客吗？”
端华莫明其妙地来回望望，不知道这个当口打的是什么诗谜，李琅琊脸上却忽然掠过惊讶的神情。他转头看着安碧城，用不知该如何反应的语气问了出来：“……你怎么也会提到这句诗？我今晚在梦里好像听到什么人唱过，就在卢蕊死后不久……”
“——例如一位狐狸美人的传奇？”安碧城抿嘴一笑，浅浅的梨涡好像蕴着星芒，也随着烛火一闪。“落魄的书生客居长安，在升平坊外邂逅了一身缟素的丽人。被领进她华丽的大宅结成锦绣良缘，从此过着神仙眷侣的生活……”
“啊——又是梦里的哀歌啊，你看，今晚虽然凶案不断，却好像总是有人想通过梦境暗示些什么。先是水里求救的美人，后是奇怪的诗句……”安碧城手中的扇子“啪”一声敲在了几案上。“今晚的关键词就是‘乌臼树’和‘狐狸’——殿下，你还没想到其中的联系吗？”
“真是个曲折缠绵的好故事……”她如此赞叹着。“——只是故事里的人类郎君总是这么凉薄寡情，未免让人惊心、寒心呢，难道就没有快乐一点的故事？”
敲击声仿佛破开了十字路口的迷雾，李琅琊露出了恍然大悟的表情：“是《妖乱志》的残章里有一句话的记载……还有皇宫秘书苑收藏的《洞天集》，那里好像也提过一笔——乌臼树叶子的汁液，有香而无色，是狐狸一族的秘药，可以惑乱人的心志……”
叹息般的一句总结，伴着暗绿的眼神，像深海中缓缓上升的一点流萤，眩目而又危险。坐在上首的珠镜夫人只是静静地听着，神情像专注又好像跳脱，唇角如终凝着一点似露非露的弧度。直听到最后一句，忽然绽开一个雅静无尘的微笑。
“端华，还记得那件披袍吗？给卢蕊夫人遮掩遗体用的。”
“这些花妖狐鬼啊，再怎么钟灵毓秀、冰雪聪明，也终究算计不过人类的心眼儿——真是可笑又可怜呢……”
“啊？记是记得……可这算是哪一出啊？！”端华完全被安碧城跳来跳去的思维问晕了头。
“——所以，那位晴宵娘子其实是白鹤的精灵，她的灵体一直被封印在古镜中，在那个上元的火树银花之夜，才真正得到解脱，得以回到天人之境……”又一个故事告一段落，安碧城轻轻合起了银箔贴芙蓉的杏色腰扇，露出一个闪烁的笑容：
“就在我接过披袍，替她遮盖的时候，虽然很是失礼，却没法不注意到她的嘴唇——唇妆画得鲜红娇艳，实在不像个落水之人的妆容。更重要的，唇上还留着一种特殊的香气，那时候我突然想起，我闻到过这香气，就从我们进到这宅院开始。因为宅子里遍栽着一种树木——那就是乌臼树叶的气味！”
几个人都是在压低了声音谈话，所以席间这一番小风波并未引起主人的注意。珠镜夫人正饶有趣味地望着侃侃而谈的安碧城。“长安城的奇闻掌故”显然撞到了这金发波斯人的心坎儿上，他正闲适地倚坐着，一个又一个神鬼奇谭舒缓轻捷地从唇间吐出，绘影绘形的描述好像打开了一个云雾秘境，走马灯般更换着戏码。
安碧城目光幽幽地瞥了一眼沈雪舟：“您好像说过，最后看到卢蕊夫人的时候，她正在因为赌气而重绘晚妆。如果她点唇的胭脂里被掺了乌臼树汁，神智昏乱而堕水就不奇怪了。”
·陆·
“是啊，如果乌臼树汁是狐族的秘药，不是正好被任氏用来作索命的工具么？是没什么奇怪的。”沈雪舟面无表情地回答。
“……”崔绛被端华忽然变得危险的气势吓住了，终于没敢再多说几句反击的话，恨恨地瞥了一眼，甩脱手腕闷声喝起了酒。
安碧城笑了笑：“这位任氏的鬼魂，还真是很喜欢用这道秘药呢……崔绛之所以莫明其妙发了狂，怕也是因为误饮了乌臼树汁吧——被火这么一烤，那茶碗里的残香可是更浓了啊！”
更轻浮的话没能说下去，崔绛忽然觉得腕间一痛，好像被合上了一圈铁箍，还在越套越紧。端华大大咧咧的笑脸就在眼前，一只手在袍袖掩盖下扣着崔绛的腕子，另一只手托着腮懒懒支在案上，语调好似在私密谈心，眼睛里却一点笑意也没有：“崔兄你真不乖，还没开席就喝多了——再对我朋友说话不客气，我让你这辈子都说不出话哦！”
随着他手中折扇一指的方向，众人一起回首望向了屏风前零落的茶席。碧琉璃茶盏的纹理映着炉火，闪闪宛如星彩，而那并非茶香，隐约凄楚的味道，正像一缕水痕，凉凉地沁在空气之中。那是座中人都似曾相识的香气，但自从身在庭院，这香气就细细密密，如影随形，所以反倒无人在意——那摇曳在长廊之外，黑夜之中，芬芳既清且厉的乌臼树丛……
“……你，你又充什么正人君子？”崔绛谈兴正浓，猛吃了这一句，顿时气红了脸。一行人在林中初识时，只是互通了姓字，他并不清楚李琅琊的来历，只大略猜测他是皇族哪一支的旁系子弟，也并不当回事，更想不到这位寡言少语神游天外的书呆子突然开口就抢白自己。忍不住当下拧着眉冷笑起来：“如此良宵艳遇，谁心里想的不是这回事？琅琊公子这么着急护着她，难道是怕我抢在你的前头……”
·贰拾壹·
“……喂，你不要太……”端华皱起了眉头，话没说完却听见旁边小案上“叮”地一声轻响。李琅琊将手中的牙筷顿上了青玉雕就的小碟。霜白与薄青撞击出了冰裂般的声音。他微侧过脸，凤眼低垂着，声音和表情一样克制而微冷：“请崔兄不要再说了好吗？主人能收留招待我们是她的礼貌，你不觉得一边享受款待，一边说这些轻佻的谣言，实在太过失礼了吗？”
茶饮中也被下了怨灵的诅咒——这下人人都变了脸色。只有沈雪舟依旧容色平静，只是开口时声音带了几分不自知的干涩：“碧城公子真是太细心了……这也没什么奇怪的，花妖狐鬼的复仇，自然是人所难测的……”
崔绛低下头无声地笑了笑，带着刻薄之感的唇角多了些暧昧的意味。他抬肘捅了捅身边的端华，挤着眼低声说道：“听见没有？漂亮的孀妇守着所豪华大宅，却还不知避嫌地招待我们。我看她说不定是哪位京城富商的外室小妾，终于耐不住寂寞……”
安碧城静静微笑的表情和善而充满诚意，像是无言地肯定沈雪舟的结论，大声提出异议的反倒是左顾右盼听了半天的端华：“不对呀……鬼魂复仇的话，用得着这么麻烦吗？这么无孔不入的下毒方法——怎么看都像是人类所为吧？”
客气措辞后隐隐的敌意，像冰水悄悄渗进了空气，素妆的丽人却似乎察觉不出，只是抬手理了理鬓发，眉间瞬间掠过风吹竹叶般的轻愁：“我的小字是‘珠镜’，这所宅子是先夫留下的，因为思念之情难以排遣，所以一直不愿离开这里搬进长安城，已经离群索居两年有余了。今天能接待几位，可以说是意外的奇缘了——不知长安这几年来，又多了什么奇闻掌故？”
“狐也好，人也好，我们先来梳理一下今晚的连环死亡事件——”安碧城环视着众人，确定每个人都竖起了耳朵。“晚宴之后，我们都回到各自的房间休息。这位复仇的鬼魂捉住了卢蕊晚妆的机会，在她的胭脂里掺入了乌臼树汁。毒液从嘴唇和皮肤渗入之后，卢蕊应该是陷入了神智不清的状态，就此失足落水。尸体上缠着垂入水中的柳枝，正合了《子夜春歌》的‘陌头杨柳枝，已被春风吹’。之后当大家都倦极入眠的时候，韦延之不知为什么情绪激动，试图冒着大雨跑出宅院，结果大概是被鬼魂所迷惑吧，他撞上了廊柱，就此死于非命。鬼魂还在他手里放了纨扇，以应验《子夜夏歌》的‘七宝画团扇，灿烂明月光’。接着是崔绛，他喝的茶中也有乌臼树汁，我们所有人眼看着他发狂坠楼，手里还散落出了红色茱萸香丸，正所谓《子夜秋歌》的‘辟恶茱萸囊，延年菊花酒’——大家看还有什么遗漏吗？”
卢蕊瞟了瞟了他的神情，轻轻用素白纨扇掩住了红唇微微扭曲的弧度，带着些冷淡的笑意问了出来：“能在边厢避雨，已经是冒昧打扰了，何况这样深入华堂？只是不知道尊府贵姓？夫人您——是父母在堂，还是夫君远游？”
李琅琊轻轻嘟囔了一句：“并没有遗漏，只是好像太……太工整了些。”
“哪里哪里——我们才要感谢主人的盛情呢……”温煦的笑语让人不由自主地放松了心情，大家一边斟酌着辞令回答，一边在两旁的客席入座。几个少年男子的目光，不禁带着赞叹之意在那位丽人身上流连停驻，沈雪舟那一直散漫的眼神中，也忽然有了些说不甚清楚的情绪，仿佛几瓣苍白落花无声地飘坠，扰乱了平静的气流，又漫无目的地飞远。
“就像格律诗一样工整押韵的连续杀人事件——多么不可思议！”安碧城语气暧昧地赞叹着：“但只有一处不那么工整，总让人觉得有点合不上辙——就是韦延之的死。他到底为什么突然急着要在大雨里出奔？我们分开的时候，他明明表示要安心等待明早报官的结果的，他实在不像那么容易急躁的人对不对？”
“这里很少见到外边的客人呢，所以一时兴起，布置了一个小宴，是不是打扰几位贵客的休息了？”
“那是因为，他被卢蕊的死吓坏了，他想起当年合谋害死任氏的事，做贼心虚……”沈雪舟有点急切地插话。
众人停住脚步打量这位美人的同时，她抬起眉睫静静一笑，细细的眼尾，笑容并不显得多么娇媚，倒像泉水流过白石，有种倏忽即逝的明快轻盈。
“说到底，所谓‘情绪激动’， 所谓‘沉不住气要走’，都只是崔绛告诉我们的证词！”安碧城倏地打断了沈雪舟。“当晚只有他和韦延之在同一个房间共处，谁能证明他的话是真的？更重要的，既然都是害死任氏的同谋，为什么激动的不是崔绛？为什么走的不是崔绛？”
坐在围屏前的主位上的，是位容貌清艳的佳人。杏子黄襦衫，高高束起的宝蓝锦裙上缀着小小的松绿暗花。除了云鬓间露出新月般的两弯银梳，斜簪着一朵蔷薇，樱唇边各贴着一个朱红色的笑魇面花，并没有什么时下风行的奇巧妆饰，倒是与周围璀璨豪华的陈列有种微妙的不相称。
“你是说，崔绛跟我们说了假话！？”端华瞪大眼睛喊出了声。
一行人拾阶而上，却忽然有了内外时空倒置的错觉——清澄的夜空被分割出整齐的一块，带着闪动的星光座落在正厅地面，像一双巨大的鸦翼般垂落展开。最初的错觉过去，视野清晰了起来——原来是一整块黑曜石镶嵌的围屏，乌沉沉的紫檀框架与石面融为一体，烛火的投影汇入屏面又散射出无数细碎光点，像沉埋在黑夜水底的珍珠灰烬。
“这只是个假设——但如果崔绛真说了谎，他是想掩饰什么？难道韦延之的死另有真相？但他又确实是在长廊上血溅五步啊……我一直想不通这一点，直到——”安碧城诡丽地一笑。“直到我们进到了韦延之和崔绛合住的房间，我才突然明白过来，原来我们都被误导进一个死角了。他的尸体是在长廊上发现没错，可谁说他一定是死在长廊上呢？他额头上的伤的确是致命伤，我们都认为是在廊柱上撞的，但有没有想过，那也可能是——是钝器砸出来的伤口呢？”
·伍·
沈雪舟忽然笑了一声：“这样的异想天开，恐怕连韦延之都会感兴趣呢！可那‘钝器’在哪里？”
“今晚，一定会是难忘的欢宴呢……”
“我还是在假设呀——沈兄稍安勿躁。”安碧城的话音更轻松了。“殿下曾经说，总觉得那屋子里‘少了什么’，我开始也不解其意，最后才发现，是少了件东西——作为寻常摆设，每间屋子的书案上都放着笔墨纸砚文房四宝，在那间屋里，并没有人研墨写文，可砚台到哪里去了？”
正厅里已经遍列罗绮，璀璨的七宝灯树从门口一直排到厅堂，反而让人的视野迷失在光亮与黑暗的交界处。那游丝般的歌声，早已消失在好几种乐器合奏的宛转旋律之中。李琅琊一时难以适应强烈的光亮，微微眯起了眼睛。狭窄的视线中，小黛的侧影好像镀上了一圈莹莹的金边，她正回过身来，向一行人作出一个邀请的手势——
“啊……是的，是少了砚台！没什么存在感，但少了它，就总觉得有什么东西配不全套……”李琅琊也回想起了当时的场景。
“……嗯……可能是我家夫人在调试乐器吧。”小黛轻快地回答着，“我没跟您说过吗？夫人也很擅长鼓筝的。我们都很少有幸领略夫人的技艺呢！希望今晚可以如愿吧！”
“说到它的下落可就难了，我只好斗胆再猜一猜。离书案最近的是窗口，窗口下就是池塘——也就是卢蕊殒命的所在。如果有人急于让这个可能是凶器的砚台消失，他会本能地选择哪里呢？和人不一样，砚台掉进水里只会静静地沉底，谁也找不到。好在池塘并不大——天亮了去派人好好打捞一下，也许会有所发现？”
李琅琊忽然轻声问了出来：“小黛，从白天进门的时候，我就好像听到有细细的歌声，宅院里……一直有人在练习歌唱吗？”
“我现在就去打捞！”端华跳起身就往外走，沈雪舟的冷笑却让他脚步一停：“端华大人也未免太听风就是雨了，就算你打捞上来一块砚台……好吧，就算那砚台上留着行凶的痕迹，也只能说明韦延之的死因和我们所见略有不同，但他死于复仇的结果有改变吗？”
走过一叠又一叠装饰着淡淡金粉的朱栏，幽微曲折的香气从两侧的黑暗中缓缓渗入，说不清是晚香玉还是夜合欢，是仿佛带着触手与呼吸，属于夜之眷属的味道，就像那若断若续，在雨幕中不断闪现，如同一根细线的飘忽歌声……
“嗯，没什么改变，改变的只有一件事——那就是复仇者的身份。我想不通哪个鬼魂、妖精或总之什么怪力乱神的东西，会费这么大力用一个砚台把人砸死，把凶器沉入水里湮灭证据，之后还把尸体搬离现场，伪造成滑倒致死——就像端华说的，这是人类才设得出的圈套！”
虽然都略有困倦，但有了白天那一番叨扰，谁也不好意思推却主人的盛情。几个人随着小黛在游廊中迤逦行来，韦延之和崔绛依然是一副浪子风流、眼高于顶的神态，沈雪舟和他那位骄傲的夫人，还是保持着疏远冷漠的距离。
端华倒吸了一口冷气，声音反而低了下去：“崔绛……你是说，是崔绛骗了我们，因为杀死了韦延之的是他？！”
那位浅碧罗裙，名叫“小黛”的侍女一手撑伞一手提灯立在阶下，像株俊雅的海棠花树。那快乐得完全听不出情绪的声音清脆地唤着：“请贵客随我来——夫人邀请几位赴小宴洗尘，别让她久等好吗？”
“不对！还有一点不对！”李琅琊突然叫出了声。“骗我们的不只是崔绛！韦延之的手上抓着卢蕊的扇子，就因为这把团扇应验了诗句，我们才开始相信这是鬼魂杀人。如果说这是崔绛在假造现场，他不是等于是布置了一个把自己也绕进去的死局吗？毕竟他也是当年谋害任氏的凶手之一啊！“
窗外正是黄昏与暗夜交界的时分，雨依然没有停，当然也不会有玫瑰色夕照的渲染。天色暗沉下来的过程滞重而迅速。但夜色将临的庭院，并没有失去生气——不断被敲击出小小涟漪的池塘水面上，映着连绵闪烁的光晕，那是许多盏绛纱提灯胭脂色的倒影。侍儿们袅袅婷婷穿行在回廊和厅堂中，笑语声和金银食器碰撞的轻响交织成一片——春宵夜宴的帷幕正在缓缓开启，并不在意水中灯影易碎的虚幻美丽，并不在意戏中的角色各怀心事……
“殿下你抓住重点了！我们都可以回想一下当时的情景，发现尸体后，崔绛赶到了现场，说了一通韦延之如何和他争吵，如何跑出庭院的谎话，却只字未提什么诗句和鬼魂，而发现扇子，讲解诗句，把卢蕊、韦延之的死都和鬼魂联系起来的，却另有其人——”
端华看来并不太理解关于琉璃的考证，他揉揉眼走到窗前一望，忽然也有点错愕：“……已经这么晚了？我们已经在这里待多久了？”
安碧城的眸色几乎已变成了墨绿色，闪着奇异的光芒望定了对面的人：“沈兄，我失礼作一个最最大胆的假设，你看对不对——杀死韦延之的人是崔绛，他要假造一个意外失足的现场为自己脱罪，但移动尸体，布置现场的却不只他一个。而把《子夜歌》和凶案联系起来，显然不是他做的，因为这无异于把自己划到了‘必死者’的诅咒范围内，所以他看到你突然从尸体手上找到那把扇子时，才会那么惊诧和迷茫——那可实在不像装出来的演技，因为他发现下一个死者可能就是他自己！”
端华有点睡眼蒙胧地半撑起身子，看到叫醒自己的安碧城正倚窗而望，李琅琊也盘坐在窗下，看着小几上浅碧琉璃的精美茶器若有所思，伸出手顺着镂刻的联珠纹轻轻抚摸着：“……这是真正大食国出的琉璃，轻薄得像纸，却遇热也不会炸开……这样的绝品，我在宫里都没有见过几件。这家人，到底……”
沈雪舟并没有笑，唇边却留着半个刚才冷笑的痕迹，这让他的表情分外古怪：“你无非是说，韦延之的死是有人谋杀，不是鬼魂借《子夜歌》的复仇——就算你前边这些乱七八糟的推论成立，那崔绛的死又怎么说？人人也都看到，他手里散落的茱萸香丸对应着诗句，难道他杀了韦延之后又在众目睽睽之下杀了自己？”
“那位‘夫人’，看来兴致真的很高啊……”
安碧城忽然凑近了点，轻轻舔了舔说了太多话而有点干涩的唇：“您看——《子夜歌》是春夏秋冬一首接续一首，三个杀人案件和它们彼此呼应严丝合缝。可现在，其中一件突然变得站不住脚，难免让人怀疑，其它两件又有多可靠？明月团扇有可能是故意摆放的‘线索’，茱萸香丸就不会是有心安排的假证吗？”
焚香沐浴，烘干淋湿的罗衣，享用妙手煎好的热茶来驱除寒气……侍女们的工作进行得有条不紊又服贴妥当。端华在温煦的茶烟里伸长了四肢，几乎要舒服地睡去的时候，一只凉阴阴的手忽然推了推他。
“可这一切都是奇想天外的推论！是一个想像接着一个想像——假证？谁能证明那是假证？！”沈雪舟近乎近齿地低吼出来。
曲折行来，远远望见了一方碧池隔开的正厅，侍女却并未领他们走近，而是转入一条飞廊，将一行人送进了垂花门。没一刻工夫，隔帘一阵衣香钗影闪过，同样衣饰雅洁，娇小可人的侍女三三两两拥了进来，可能是这大宅许久未见外客了，女孩子们礼仪周全却又带着掩饰不住的好奇，转述着女主人“安排贵客更衣休息”的命令，把几人分别安排进了侧院的阁子。沈雪舟夫妇一间，韦延之和崔绛一间。地势略高，可以俯看游鱼的一间小轩归了端华三人组，正隔着一方小池塘与那两个房间遥遥相对。
安碧城笑了。
小侍女似乎浑不在意卢蕊的盛气凌人，语气恭谨，却答非所问：“我家夫人最喜欢写诗、讲怪谈这些事情了，今天能迎接这么多贵客，她一定兴致很高！”
“我能证明——因为那本来就是我安排的假证啊！”
沈雪舟的五官忽然掠过一阵古怪的颤抖，一直冷冷随众前行，一言不发的卢蕊也脸色愈发苍白。她咬了咬唇，刻意拔高了声音问道：“你家夫人的名讳是什么？这宅子又是谁家的产业？”
·贰拾贰·
“是真的啊！你以为我骗小孩子吗？”端华只道是女孩子笑他夸口，连忙从记忆里搜寻着证据：“——就是那位诗人雪舟兄，最会写怪谈了！待会儿请他给你讲狐狸精的故事！”
“卢蕊的死还只是让我惊异，韦延之的死就开始让我怀疑了——就在那长廊上，沈兄你把《子夜歌》和死亡事件硬是拼到了一起，又一再提及，一再强调。而你让我们接受这个暗示的道具就是柳枝、团扇。当时命案相关的人还剩下你和崔绛两个，而且还原因不明地相互提防着。所以我忽然有了一个想法，我想用一个小道具赌一把，赌赌看下一首《子夜歌》的应验，到底会不会是人为？”
“——都是适合开放在雨中的花呢……”李琅琊又开始在不相干的小事中神游，也没听见前方的端华正在笑嘻嘻地和那小侍女搭讪，打着“作客之人的礼貌”为幌子，几句话就把一行人的姓氏来历通报得清清爽爽，引得那女孩子吃吃地笑了起来：“——这么说来，客人里又是王孙公子，又是金吾将军，还有长安闻名的大诗人，真是难得一遇，贵不可言了？”
“什么……什么道具……”沈雪舟忽然住了口，所有人都看到一个战栗从他的嘴唇传到了手指。他细长眼睛中的火焰好像正在熄灭，与之对应的，是安碧城那猎手一样专注的眼神。
一面伶伶俐俐地说着话，她一面已将几个人让进了门。引着他们走在莹润卵石铺成的甬道上。园林的格局并不复杂，青色烟雾般的树荫里，露出一弯弯飞挑的黛色檐角，错落有致地暗示着园中亭阁的秀雅画意。曲径通幽的苔痕上，散落着点点粉紫色的碎锦——那是紫藤萝和白菖蒲幽艳的花瓣。
“没错，就是那个香囊——装满了茱萸香丸的香囊。那是当时我手边惟一能找到的，能跟《子夜秋歌》发生联系的东西。当端华他们去搬运韦延之的尸首时，我执意也要跟去，出门之前在门口小小绊了一跤，把那个香囊‘遗失’在地上。我赌的就是，到底有没有人捡起它，来制造下一场谋杀。”
碧衫侍女看来到底是年纪小，并不以崔绛的粗鲁为意，倒眨眨眼笑了起来：“我家的宅子是不大，难找可是真的。几位能走到这儿，想必是辛苦了。避雨的事，我家夫人不会介意的，就等雨停再走好了！”
安碧城靠回到了绣垫中，声音也放轻了下来：“下边的事我们都看到了——有人的眼睛很尖，没放过这个机会，如果说崔绛喝了有乌臼树汁的茶而发狂，还可以解释为狐狸的妖术，那么利用他的恐惧和幻觉把他逼上高楼，把香丸撒落到他身上，就一定是人类做出来的事了。因为鬼魂要报复的是《任氏传》里的凶手，怎么会把我这个不期而至的外人的道具加入到计划中？”
似乎诧异于端华对下人絮絮叨叨的耐心，崔绛抬头望望门里的房阁轮廓，不耐地撇撇薄唇笑了出来：“又不是什么贵主皇亲的别业禁地，难道还不容人避个雨？就是这么进去也不至于冒犯——你也太小心过余了！”
“可是……我们只看到了崔绛手上的红色香丸，没看到香囊的实物啊，怎么能肯定那些是你……嗯，你留下的那个道具呢？”李琅琊若有所思地发问。
开门的小侍女大约有十三四岁，淡碧罗衣衬着一双清秀微扬的凤眼，在暗淡天色中显得俏丽而令人安心。她轻捷地溜一眼在雨中跋涉得狼狈不堪的一行人，似乎带了点笑意。端华被她看得不好意思起来，忙忙解释着来意：“我们是来曲江池游春的，被大雨赶得迷了路，不知怎么就走到这里来啦……小姑娘去回禀你们主人一声，让我们行方便避个雨好吧？”
安碧城叹了口气：“因为我身上也没有带着香囊香包之类的饰物，情急之下，只好偷偷从端华腰间顺手牵羊了。那里面的香丸是水精阁今年春天试制的新品，用龙涎香作底香，经过七道工序精制而成的。还记得吗？白天游春时，端华大人曾经把那个小香囊误抛到我的手里，我记得那个香味啊……”
没有理会两人电光石火间飘忽的心绪，性子最为急躁的端华与崔绛已经踏着白石小路向大门跑去，崔绛还先一步叩响了门环。细碎的环佩声很快由远及近地响起，乌漆大门从里面打开的一瞬间，仿佛有耳语般的微渺歌声流泻而出……
端华惊讶地摸了摸腰间，随即目瞪口呆地抬起头来望向波斯人。安碧城向他没什么诚意地抱歉一笑，目光一个一个地扫过表情各异的人们。
·肆·
“现在我们发现，今晚一直活跃着这样一个人：他熟知狐狸一族秘药的使用方法，他能信手拈来《子夜歌》作为虚假的线索，他和害死任氏的几个凶手有着不共戴天之仇，他的手上，可能现在还残留着龙涎香的香气——他会是谁？他能是谁呢？”
“——寂寞得快要睡着了……”
低低的笑声锲入了弓弦一样紧绷的空气中，在众人目光交汇的焦点处，沈雪舟面色青白地微笑着，笑得白衣一阵阵起着轻颤。那笑容残破不堪，却又说不尽的志得意满，线条柔和的黑眼睛里恍如燃着雷暴，然而转化为语言时，一字一字，平静得可怖。
好像是回应着他倏忽闪过的念头，身后的安碧城轻轻垂下了眼帘，水色的薄唇吐出了轻不可闻的叹息——“真是寂寞啊，这所宅子……”
“你说的没有错。是我做的，一切都是我做的——但是有什么关系？我不怕也不后悔。因为不管早晚，我都要替她报仇！他们一个一个都要死！一个也别想逃！”
绕着曲江池兴建小巧精雅的园林，也算是长安城中豪门大族的风尚。有的名园还几经转手，成了游览饮宴的胜地。所以对于这座突然出现在密林中的宅第，李琅琊并不感到惊讶，他看着墙垣中依稀露出的幽幽树影，忽然觉出淡如烟霭的一丝惆怅——晴朗春阳下的宅院，想必会是明媚轩阔，日影清透的另一番景致吧……它已经在凝暗凄冷的大雨中等待了多久呢……
铜火盆中的焰头已经在众人不注意的时候，悄悄熄了余烬，此时却又复活般重燃起来，淡白的火苗喘息似的一跳一跳，照着年轻书生诡秘又兴奋的神情。
雪白的粉墙与青黛屋瓦带出几分凛然之色，乌漆大门上的铜铺首泛出钝钝的青铜冷光。倒是山水别庄的普通格局。但掩映在一片深翠欲滴的古树藤蔓之中，更像浓酽雨云托起的画中楼阁。
“本来是很难下手的，但今晚——今晚是上天赐给我的复仇机会！当我发现这宅院里处处都生长着乌臼树时，就下定了决心，哪怕只是先除掉一个也好！我知道乌臼树汁的使用方法，因为我曾是狐女的夫婿，她不介意和我分享这偏僻秘密的知识。是我在卢蕊的胭脂里掺了树汁，然后把她推进了水里！她神智模糊，根本没办法呼救挣扎——我看着她一点点沉进池底，心里真是痛快！”
不知谁的手最先拨开了一大丛倒垂而下的蔷薇残枝，像闭合的扇面忽然展开满幅金绿山水。天然帘障之后的景象让一群人不禁屏住了声息——青苔与白石织成一条纤巧的通路，夹道横斜乱生的枝条上汪着水迹，不时有凋残的绛红花朵无声坠落，点染着素净的林间小径，潮湿的艳姿一路延伸到小路尽头的一所宅邸。
他脸上泛起了潮红，神采飞扬地笑着，那真心诚意的喜悦让人不寒而栗：“我当时也没想到能连着干下去，只是琅琊公子的那个怪梦帮了我的忙——我也不知道您为什么会梦到卢蕊落水，只知道那个梦吓坏了崔绛和韦延之。我后来悄悄潜行到他们窗下，想试着看看能不能找到什么机会，结果竟看到了我最想要的一幕！慌了神的两个人开始争吵，韦延之当然口口声声说崔绛才是杀害任氏的主谋，他这置身事外的企图惹恼了崔绛，暴怒之下抄起桌上的砚台砸过去——我的仇人就此又少了一个！
卢蕊咬了咬牙，看来马上就要发作，她那沉默的夫君却忽然发出了轻轻的一声惊叹。沈雪舟合起了早已没什么作用的绫伞，向前急行了几步。众人跟着他的目光看去，只见墨绿的长草之间，依稀闪烁着艳丽到不合常理的绯红色光泽——是蔷薇，一朵一朵散乱在荒草窠中，花瓣边缘已经变成了卷曲的深紫红色，那正在衰败中的美却更显得愈发妖治浓烈，像水中燃起的小小火焰，更像有意无意的的醒目道标，引得人不知不觉沿着它们指示的方向走去……
“你是从那时候起想到利用《子夜歌》的？”安碧城在炭火的爆响声中轻轻发问。
“这，这林子有这么大吗……？”崔绛终于忍不住问了出来。现在的天色该是午后时分，但低垂的雨云已将阳光封印了许久，密林深处更是只见微弱的天光，恍惚是一个幽暗的黄昏世界。一行人绕过了几株缠满青藤的杨树，却发现有更多交错的通路掩映在水泽与乱草之间，曲曲折折地看不分明。
“是啊……我从那时起，忽然想到了把他们一网打尽的可能。我看着崔绛这个蠢货把凶器砚台丢进水里，又把韦延之的尸体搬运到长廊上，在柱子上制造出撞击的假象。他以为这样就可以完美脱罪了，他哪里能想到我就尾随在他背后！他离开之后，我到了长廊，把扇子塞进了韦延之手里。池塘里的柳枝、死人手里的扇子——和诗句对应得多么完美！所以一听到我说出鬼魂复仇，崔绛就乱了方寸，又是恐惧，又是摸不着头脑。我一边欣赏他的丑态，也一边在焦虑，留意着找到除掉他的机会，用乌臼树汁下毒要容易些，因为他总不能不吃不喝，但要对应诗句就需要机会……”
转过一篷泼墨凌乱的野竹，又是一丛半垂下腰身，像水妖发丝般飘坠着牵扯衣裾的衰柳。浓绿的青苔包裹着苍老树身，一路延伸向地面，和丛生的灌木融成一片，远望好像是从地底渗出的绿色雾气。不知什么鸟类在林间发出一声空寂的鸣叫，似乎提醒着人们，雨点落下的频率已不是那么急切——然而不是因为雨势渐颓，而是越往深走，高大的乔木就越是生长得茂盛恣意，幽晦的天色已被浓云般的树冠慢慢遮蔽。
沈雪舟苦笑着摇了摇了头：“然后我找到了机会——虽然是您设的圈套。但我太心急了，我怕错过今晚的时机，以后再下手就难了。崔绛喝茶之后，很快癫狂起来，我假意过去拉他，其实一直在他耳边小声告诉他：任氏来了，她的鬼魂正在追你！我一直赶到楼上，在端华大人追上来之前把香囊藏在袖中，故意和崔绛近身拉扯。他撕破了我的袖子和香囊，香丸就无意识地被他抓在手里……”
韦延之和崔绛互望了望，只得点点头听取了端华的提议。一行人一边用衣袖遮挡着雨水，一边拨开缭乱的花枝树丛，试探着往林荫深处走去。隐在深草中的小路已经被雨水涂抹出了一层泥泞，绚丽的袍服与长裙下摆不一会儿就拖曳得湿漉肮脏，卢蕊的脸色已是越来越难看，从刚才起就一言不发的沈雪舟却是安之若素，一边替她撑着那把聊胜于无的伞，一边磕磕绊绊地走着，清秀的面容带着一种梦游似的虚无表情。
他从怀中掏出什么东西，懒懒地丢在地上——那是浸透着浓浓芳香的香囊锦缎碎片，朱红的刺绣被强力撕成了一条一缕，却还在不合时宜地闪动着金丝银线的宝光。
“已经困在这儿了，再发火也没用啊！”端华甩甩湿淋淋的红发，打量了一下枝叶遮掩下影影绰绰的林间小径。“不如先找个地方避雨吧，一时半刻也停不了，卢氏夫人受了凉就太不合适啦……”他自恃风度地向卢蕊笑笑，对方却冷冷地掉开了眼神侧面而立，像尊美丽却缺少丰韵的玉像。
·贰拾叁·
“这可难办了……就是雨刚下的时候那一阵乱，一不小心就走岔了路——牵马和驾车的奴婢也不知跑到哪里去了！这些不中用的东西！回去有一顿马鞭子吃呢！”崔绛楞了楞，也开始大声抱怨，那额外的焦燥和多话，好像在刻意填补着树林中幽暗的寂静。
他疲倦地呼出一口气，整个人从亢奋的状态中慢慢冷下来，无谓得像在说别人的事：“诸位都是聪明又有同情心的人，你们可以去报官，去证明这连续杀人事件的来龙去脉。我的复仇已经结束了，冤死的任氏可以得到安息了。我已经心满意足，得到什么结局，对我来说已经无所谓了……”
“啊——真是麻烦！雨是不是下大了？！”韦延之蹙着眉头大叫起来，带着点做作的吃惊。一句话提醒了凝滞气氛中的人，雨势的确是渐趋紧密，树丛黛绿的叶片被急管繁弦般的水珠敲打着，沉闷的“沙沙”声仿佛织成一道无形之网，框住了小小的一块时间。
端华和李琅琊对视了一眼，都从彼此脸上看到了为难不忍的神情，沉默维持了一刻，两人一起望向安碧城，试图找到某种默契。
·叁·
与他们难以掩饰的同情形成鲜明对比，安碧城此时出奇地镇定，或者说，那端然正坐的姿态和眼神带着冷静的探询之意：“复仇的确已经结束了，今晚的事情算是水落石出……可是回到两年前，回到《任氏传》的结局，我还有一件事不太清楚——任氏死于猎犬之口。但用猎犬来捕狐，可不是普通的手段，是要洞悉任氏的原形是狐狸才能设此计策。那么任氏的秘密，是谁泄漏给崔绛的？”
“什么‘任氏’？那是谁……？”端华掏了掏耳朵，大大咧咧地问了出来。李琅琊还在刚刚一刹那的愕然里没回过神，安碧城左右瞄瞄，眯起眼尾轻轻笑了：“《任氏传》都不知道吗？那可是个鼎鼎大名的怪谈故事，主角是位美丽又不幸的——狐狸精啊……”
沈雪舟静了一静，再次开口时的声音平稳如镜：“……是啊，我也想不通这一点。可能是他们借助什么诡秘的法术看破的吧？”
几句交谈过后，李琅琊已经忍不住把话题引到了自己最感兴趣的领域。然而随着“任氏传”几个音节溜出唇间，他恍惚生出一种错觉——青灰色的阴影漫过了几位萍水相逢之客的面容，并非是自然的光色变化，而是不安情绪郁结而成的云霾。几位华服贵人，在那瞬间竟显得没来由地阴郁而憔悴……
“请不要再说谎了好吗？”安碧城的声音第一次真正严厉起来。“你今晚说了很多谎，但都一个个变成了泡沫。只有这个最大的谎言，你打算隐瞒到最后吗？”
“您的《任氏传》写得真是哀楚动人，我熟读了很多遍，还看过由它改编的傀儡戏呢，雪舟兄是怎么做到描写身临其境的啊……？”
在众人惊讶的目光中，波斯人冷冷地说下去：“无论在《任氏传》的传奇里，还是惨痛的现实版本里，无论您是‘郑生’还是诗人沈雪舟，您都保持着多情、软弱而又无辜的形象。面对任氏的被害束手无策，却终于在两年的痛苦思念之后，利用一组情诗完成了复仇——谁会忍心把你交给官府接受惩罚？我也几乎就要相信你，同情你了——直到我发现了一个破绽：你把自己塑造得太完美，也洗刷得太干净了。对那三个人的阴谋，你真的从头到尾一无所知？和卢蕊的婚姻，真的只是一厢情愿的逼迫？
论官职，沈雪舟不过是个小小的“史馆修撰”，在冠盖如云的长安城里简直可以忽略不计，真正为他带来荣誉与声名的，是出类拔萃的一手诗才。这位才子最为人传唱的，是那些模仿南朝乐府风，小巧清丽的恋情辞句，而作为诗人的兴余游戏之作，他有几篇用笔婉转浓艳，满纸烟霞灿烂的怪谈传奇，也在坊间广为流传。
“在你的讲述里，你对任氏情深似海，任氏对你更是全心全意的信任和爱怜。至少这后一点我是相信的，不然她不会向你吐露那么多秘密——包括乌臼树汁的效验，包括狐族恐惧猎犬的弱点。来自小人的暗算，任氏可以逃脱，但如果这谋杀来自丈夫的出卖呢？如果这是四个人，而不是三个人织成的天罗地网呢？”
一句话意外地让气氛有所松动，都是轻裘锦绣的五陵年少，最中意的话题无非是醇酒佳人，斗鸡走马，几句攀谈下来，端华倒是迅速与那两位贵公子熟络起来。红袍金带的名叫韦延之，高挑个儿的姓崔名绛，紫衣高髻的美人是他的表妹卢蕊——三人都来自长安声望清贵的门阀大族，相形之下只有卢蕊的夫君，那位面带微忧的白衣男子出身简素，按照常理，要做卢姓大族的乘龙快婿可实在难比登天。不过……“沈雪舟”的名字一经出口，还是立刻让人露出了明了的神色。
“你胡说……你没有……“沈雪舟脸色死白，却如发了热病一般打着哆嗦。
事已至此，两组人马在雨中面面相觑，实在冷场得不成个局面，李琅琊只好挑着那位看起来最随和的白衣青年搭了句话：“……几位也来……避雨啊？”
安碧城轻蔑地笑了笑：“你又要说我没有凭据是吧？是啊，这次的确没有。我推测的根据就是——你在今晚表现出的缜密、冷酷，如同铁石的犯罪决心和行动力。这不符合你苦心打造的悲情诗人的形象。我没法相信，这么一个利用情诗杀人，又完美地表演着真挚悲痛的人，会是一个任人摆布的多情种子、可怜书生！”
紫衣女子瞪了他们一眼别过脸去，被称为“雪舟”的青年恍如未闻，只是目光掠过端华三人时淡淡苦笑了出来，轻轻点首为礼。
“就像故事里写的，任氏对崔绛这样的纨绔子弟是不假辞色，严加防范的，这就说不通她的秘密何以被几个不相干的外人所识破。你解释不了这个矛盾之处，不，你在刻意回避这个疑点——是不是因为，两年前参与到密谋之中，把任氏的弱点当作杀手锏的人就是你自己呢？”
这对男女之间尴尬的气氛，任谁都看得出来，而另外两位同行者却没什么劝解的意思，两个衣饰颇为繁丽的年轻公子还似乎交换了一下眼色，唇边挂着讥诮的薄薄笑意。淡红罗袍、白净容长脸儿的一位先开了口：“雪舟兄的这双手，天生是在翰林院里笔走龙蛇的，可就偏撑不住一把伞，也是没有法子的事啊……”。另一位高挑身材的少年则一副劝解的口气：“我是内亲却也不好护短，还是卢家表妹脾气太坏，再怎么样也不该当着外人，给这位才子夫君看脸色吧？”
“胡说！胡说！全是信口开河的胡说！我为什么要这样做？！为什么要害她？我当年甚至没有嫌弃她是狐狸妖怪……”沈雪舟几乎劈破嗓子的叫声戛然而止。
身后为她撑起一把绫伞的男子，大概就是刚才承受了斥责的对象，因为这把伞是四人惟一的雨具，他却撑得漫不经心。文秀的眉峰轻皱着，那浓重的倦怠之感根本懒得掩饰。
静室里回荡着沈雪舟失控的慌乱呼吸声，安碧城看着他的眼神越来越冷。
刚才饱含怒气的声音，显然出自四人中惟一的女子。她身上华贵的紫绫衣裙和披帛已被雨淋得半湿，头上高耸的惊鹄髻也有些凌乱，端丽眉目间满是矜持不耐的神色，见到三人，她只是微举起小袖遮了遮容颜，表示乍遇陌生男子的礼数，但眼神依旧冷淡傲慢。
“在写作《任氏传》的时候，你还只是个从九品的校书郎吧？你的名字只是作为一个诗人，一个天才的怪谈作家而被传颂。而现在的你，已经是中书省的七品修撰。有点讽刺是吧——和任氏的姻缘中，除了爱情，你什么也没有。跟卢、崔两家结为姻亲，却是除了爱情什么都有——包括平步青云的美好前途……是啊，‘任氏再好也是一个妖怪’——这个想法始终扎根在你那诗人的浪漫心灵里吧？所以当你看到了做卢家贵婿的光辉前景时，你动摇了，想要改弦易辙了，但任氏不是一个可以轻易抛弃的人间女子，你惧怕她会报复，会妨碍你，所以想出了斩草除根的方法，想一劳永逸地埋葬这段不名誉的人狐恋情——你们都成功了，你摆脱了狐妖妻子，崔绛报复了瞧不起他的女人，卢蕊得到了满足她虚荣心的才子夫君……”
一行四人的身影，跌跌撞撞奔进了树林，看来是被雨淋得急了，好歹先找个避雨的安身之处的游人，正好与端华几位打了个照面。
李琅琊猛地站起了身，腰扇从手中滑落到地上，但他无暇顾及，只是目不转睛地看着沈雪舟掩饰不住恐惧的脸：“是真的吗？他的推测都是真的？！”
——好像是回应端华心虚的辩解，一个尖细的女声突然响了起来。端华几乎就要顺嘴反驳回去，忽然觉出不对，三人一起愕然望向声音的来处——
对面的人没有回答，但那噤若寒蝉又充满防卫的神态表明了一切。
“每日里嘴上说得花团锦簇，遇事就一点主意都没有！在这荒郊野外要怎么办！？”
李琅琊不自觉地后退了一步，仿佛想离这个文秀又可怕的年轻人远一些，他难以置信地摇着头：“可你的《任氏传》写得那么缠绵绯恻，任氏的死，被你形容得多么哀痛动人……你到底是个什么样的人？你是抱着什么样的心情去写下这个故事的！？”
“那，那是因为雨来得太快，人啊车啊突然乱跑起来，才，才扰乱了我的方向感！”
安碧城有点同情地看了李琅琊一眼，继续着不徐不疾的冷静说明：“从一开始，我们就看到这四个人之间奇怪的气氛，因为《任氏传》是他们共有的不祥忌讳……”他微微冷酷地笑了：“《任氏传》把卑劣的谋杀改编成了缠绵的悲恋——你是用这种方法来让自己好受一点吗？上天给了你们想要的，却好像总跟真正的愿望差了一点。很明显，你们伉俪之间、朋友之间彼此提防，彼此憎恶。你们永远提醒着对方曾犯下的罪！除非这三个凶手也永远消失，你的心才能真正安宁，你才能完全投入地扮演传奇中深情的郎君！”
“这雨……下得太突然了。不管怎么说也是没办法的天灾……”李琅琊无力地打着圆场，安碧城则从滴水的前发下望着薄墨渲染的天空，悠哉地冷笑一声：“我看倒比较像无心插柳的人祸呢——我们不就是跟着英明天纵的端华大人一通乱转，才会在这小树林子里迷了路吗？”
·贰拾肆·
“……我说……”端华拧了一把袍襟上的水，恨恨地开了口：“所谓‘灾星当头’就是我们的写照吧？一定是吧？所有倒霉都是从碰到波斯小子开始的吧！？”
并不美丽的真相，具象化为冰凉的雾气，沉沉地凝在半空，锁住了人们的反应，直到一个声音像绝望的雨滴般坠地：“……不是，不是……”沈雪舟一直维持的，宛如明月青瓷的风仪正在从内部开始崩坏，他几乎是瘫在椅子里，支离破碎又执著地诉说着，像尽力在没顶的水中寻找着绳索。
三人组神色懊丧地伫立着，众位美人殷勤奉上的鲜艳花枝已全数萎落尘泥，在棕黑的泥地上积起几个彩色的小小水洼。豆大的雨点穿过枝叶密网的空隙，连成一条条银线，终止在三人的鬓发与衣衫之上。再优雅潇洒的仪容，被濡湿的水迹一浇一晕，也平白减去了好几分，活画出“狼狈”二字的简约形容。
“我不是为了自己……你不能这样残酷地冤枉我……我没有一天不在后悔，不在想念她……我的人生已经完了，可我想给她报仇，我爱她，我是错了，可我始终爱着她……”
曲江池头某处树木森郁的小径。
轻轻的冷笑声割断了徒劳的独白。这笑声是如此突兀不合时宜，以至于众人以为出现了幻觉，一起愣了刹那，才把目光转向了那位几乎已经被遗忘的，静坐了良久的主人——
片刻之后。
珠镜夫人脸上一直弥漫的愁云和困惑已经不见了踪影，她傲然端坐的姿态犹如君临天下的女皇，苍茫夜空的黑曜屏风在她身后展开护卫的羽翼。曜石与火焰汇出的七彩虹光里，她的笑容异常冶艳而醒目。
·贰·
“你不爱任氏，也不爱卢蕊，你只爱自己，爱自己的前程、诗名和才华。即使在天赐的复仇之夜，你费尽心机作出这许多曲折，也只是为了保全自己，把杀人的罪名嫁祸给‘鬼魂’——那可怜的鬼魂可真要沉埋在九幽狱底，永不见光明了！”
“端华！端华你怎么吐血了！？”
沈雪舟像被鞭子重击一样颤抖了，他不敢置信地瞪视着正在作出无情判决的主人——而座中众人的反应也差不多少，因为就在所有人的视野中，变化的不仅是珠镜夫人的神情和语气。铜盆中的火依旧燃着，干燥的灼热感却已消失——跳动的火焰像某种炽烈的决心，它越燃越旺，橘黄的颜色却越来越淡，取而代之的是深草苍青的碧影！
噗——
好象无数流萤结成的光之纱帐徐徐降落，每个人的容颜都在绿影中变得诡异，然而最不可思议的改变来自珠镜夫人——长发像黑色的水流般垂泻下来，比身躯还长地蜿蜒在地上。那并不十分娇艳，带着一点岁月微痕的优雅容貌虚幻地摇曳着，像光线造成的假象慢慢褪去。再度清晰起来的姿容浓艳一如火中朱槿，眉梢眼角挑起的弧度带着微妙的狡黠味道。而那白晰的额头中央，像有支看不见的笔在描画，一朵丹红的梅花正在成形。一瓣一瓣，枝叶缠绵，由浅入深直散入两鬓。
“小安安好可爱哟~~”
“……湘灵？湘灵！不……不！”沈雪舟像被绞紧喉咙一般艰难地吐着气，他的惊慌失措落在故人的眼中，换来的是带着疲倦和轻怜的微笑：“你还是老样子啊……怯懦而又冷酷，永远把自己保护得滴水不漏。今晚的确是一场复仇之宴，你却反客为主，叫我如何是好呢？”
“这枝杏花怪碍事的！换上我的月季啦！”
“你……难道你是……任氏？！”李琅琊失声叫了出来，冷火照得他眉鬓皆碧，却有一种得救般的喜悦浮上了脸颊。一旁的端华如梦初醒，几乎不掩喜色地喊着：“原来你没有死！那故事的悲剧结局不是真的，你是侥幸逃脱了暗算对吗？”
“这朵瑞香花是我刚摘的，和你的绿眼睛多配！”
波斯人轻轻扯住了他们的衣襟，他注视着对面仿佛碧烟凝成的美人，脸上的神情有点恍然：“她应该是任氏……但，但好像不是……”
“碧城公子这就走吗？收下我这枝桃花啊~”
在花萼一样铺陈于地的衣裾边缘闪着微芒，但那不是盘金刺绣的痕迹，而是点点幽绿的磷光——传说中会在荒野中迷惑行人的狐之行灯，狐之火焰，正在无声地寂寂燃烧，将那狐狸美人的姿容映得遥远而虚幻——好似隔着彼岸的相望。
“你干嘛啦，别靠过来！我们游春不带着你……”端华刚抗议了半句，话音便被淹没在一片莺声燕语和花之旋风里——
湘灵闲寂的微笑也带着遥不可及的意味，她的视线环顾着众人，在波斯人脸上停驻得格外久了一些：“那个故事里满是矫饰的谎言，但至少有一件事是真的——就像你们掌握的来自异境的知识，狐狸是没有办法在那种情况下逃生的。我来自我的夫君今晚一再提及的地方——‘鬼魂’的居所啊……”
“生意已经结束了啊~”安碧城微笑着站起身来。“那盒首饰样品就留给姐姐们了，订单差人明天送到水精阁就好，一定让几位姐姐称心满意~”
被提到的书生惶然抬起头来，却在萤火明灭中抖得一个完整的字也说不出来，房中只有湘灵轻柔的语音回荡着：“我甚至放缓了自己想要复仇的念头，充满趣味地看着你今晚如何谋划，如何表演，并最终获得神奇的成功——如果没有这几位君子对真相的执著探寻，你就可以志得意满地收手了，所有让你不安的人都永远闭嘴了，你会作为一个高贵而不幸的传奇才子，体面地生活下去，永远怀念着你悲伤的恋情……”
“可是……我的香囊……一点心意……”端华还在做着最后的挣扎，实在看不下去的李琅琊只好试图拖走他：“……我们别打扰人家的生意了……”
无声也无温度的绿炎忽然暴涨成了喧腾的洪水，千万点磷火汇成的光带好像有生命的触手，一路推翻了琳琅的茶器、精致的坐椅……不容阻挡地席卷而来。它们穿过了沈雪舟的身体，封锁住了他面无人色的悲鸣，把他拖向了室内唯一端然屹立的黑石之屏！
“端华大人也是一样受欢迎啊~”杨蓬仙美目流盼地一笑。“水精阁的首饰，样式最是奇巧漂亮，我们姐妹趁着上巳游春，好不容易才留住碧城公子，让我们先来挑选今年的新款呢，稍晚两天就会被别人挑走了！”
湘灵伸出洁白的指尖，轻轻抚摸着沈雪舟的脸庞，燃起绿色磷火的眼睛带着幽咽的笑意：“可是你忘了一点啊夫君——狐狸是最狡猾，也是最擅于记忆的种族。不管相隔多久，我也会从冥府的最深处回来。哪怕重回人世的时间只有短短一夜，我也要带你同去地狱……去泰山府君的御座前，把《任氏传》的故事讲一个分明！”
“你！你！你！”端华中箭一般捂住了心窝，踉踉跄跄地后退几步，痛心疾首地呻吟着：“……为什么处处你都是大红人……果然异国长相比较受欢迎吗？……好恨！”
侍立在堂上的侍女早已消散了影迹，她们化为一朵一朵摇曳的幽绿狐火，在寂静的风暴中奔流四散，最终凝成一道道光流，一起向着黑石屏的方向涌去——仿佛有什么力量从内部慢慢涌动，平整的石屏表面，出现了幻像般的翻转漩涡，如同撕开结界的封印，那黑色的涡云还在不断扩大，裂隙彼端隐隐露出了静谧如同死亡，任何光线也无法穿透的黑暗。
端华本能地伸手一接，手心里却是扑面而来的龙涎香气——那小香囊瞬间便已完璧归赵。伴随着绿眸少年尽量彬彬有礼却怎么也忍不住坏笑的语声：“——拒绝端华大人的美意，就好比花间喝道、月下举火一般无情无兴，别说蓬莱娘子的仙驾，就是我也不忍心呢！只是这个寄情的香囊还是要留给您真正的檀卿——下回要扔得有些准头哦~”
死寂的黑暗雷云像永不餍足的巨口，把室内各种颜色集成的乱流吸卷而入。眼花缭乱的光影和气流从不同方向飞速掠过，绞成了信手涂抹般的混乱画面，端华三人不得不拼命攀住彼此的臂膀才能稳住身形，不至也跌向那暗流汹涌的黄泉入口。
素白长袍，银朱腰带，袖口密密卷着银线挑绣的瑞草纹，正好衬出光采柔和的金发。有一双深邃绿眸的少年浅浅一笑，姿态曼妙地将那枝杏花斜插在耳畔，另一只手一挥，把什么物件抛向端华怀里。
旋转的暴风中，湘灵翩然而立，长发和霓裳一起飞舞成凄切的花朵。越来越浓的绿色火焰包裹着她和沈雪舟的身躯，而她与他的面貌反而越来越趋近透明，包括狐狸美人寂寞的表情，包括人类书生惊恐的注视……
帐子里琴声静了一静，交错的清脆笑声响了起来。红色罗裙的纹路一动，妙龄女子的柔荑探出来挽起了帐帷，她绘着精致鹅黄面妆的容颜光丽生辉，却似乎带着忍笑的表情，眼睛在端华和琅琊脸上转了一转，轻巧地一撤身，露出了倚坐在锦绣丛中的另一个身影。
不知是狐狸的悲鸣还是啾啾鬼唱，黑色漩涡的深处开始传出尖厉的鸣镝之声，像在催促着什么，呼唤着什么。湘灵向着三人的方向转过头来，在纷飞的碧绿流萤中微微一笑，而那刚刚漾起笑意的唇角，正迅速化为虚幻的灵体之影。
石榴红、紫丹砂、猩猩血……不同名目的红色织料裁成襦裙，撑起艳丽如花萼的帐子，还没走近就听见琴瑟鸣响，清越的歌声如裙幅的贴金花一样闪烁跃动。端华顺手折下一小枝凝粉娇艳的杏花，从腰间摘下一个织锦香囊系在枝上，回头向李琅琊挤了挤了眼，一扬手将花枝抛进了帐子，笑嘻嘻地漫声长吟：“是蓬莱娘子的仙乡琼阁吗——我自知这春日桃杏比不上您风姿的十之一二，可还是忍不住想让它一亲芳泽呢！”
“请快些回去吧，三位好心的聪明人——天已经亮了……”
“——但很明显那什么‘佳人’没有看你……”李琅琊微弱地抗议着，一边身不由己地被端华拖着臂膀，一路向花丛烂漫之处迤逦行去。
苍绿冷火腾起最后的焰头，淹没了两个人渐渐渺茫的轮廓。才子佳人的绮年玉貌蒸腾成了粉尘，汇入到火焰的光流中去，结成飞旋舞动的青之狂风，在刹那的盘旋延伫之后，飞投进了黑暗一如永夜的冥府之门。而在两人的身姿完全消失前的一瞬，端华他们眼中留下的最后影象，是湘灵紧紧握住沈雪舟苍白的手腕，握得那么用力——就像血肉相连，纠缠撕扯，像幽火一样全力燃烧，至死不休的爱恋……
“唉呀要不是我把你从御舟上弄下来，待会儿罢了宴你还要一直随驾去芙蓉园吟诗做赋一整天的……今天可是上巳佳节啊我的殿下！你也忍心辜负佳人的青眼？！”
停留在虚空中的幽冥黑洞旋转着淡去，直至像朵水墨烟云般消散。狐狸死灵那最后的话语仿佛还回荡在耳边，欢宴上的衣光鬓影却已如梦幻水泡般消逝。天空中的雨云早已被南风吹散，春日清晨的第一道阳光穿透了披离翠叶，落在绿意茸茸的林间空地上——没有白墙黛瓦的大宅，没有珍宝靡列的厅堂，没有杀机频发永不结束的长夜。有的，只是无人照管而肆意生长的野草间，一座业已倾颓的荒坟。
“……你这眼神已经好到变态的程度了知道吗……”
草间尚未蒸发的积水间忽然有细细的光芒一闪，安碧城俯下身来，捡起了一颗白昼星子般的小小宝石。他对着阳光照了照，看着晶体棱角结成了彩虹色的光晕，有点凄清地笑了：“是光玉髓，在屏风上镶嵌的宝物……我当时的惊讶是因为——只有在墓葬礼仪中，才会用这难得的异国珍宝来装饰墓室啊……”
端华从远方收回了目光，半是诡秘半是得意地一笑：“看见那一处‘裙幄’了吗？就是杏花丛里那个——裙子是玛瑙红的底色，垂着双股鸳鸯钿带，贴金线的凤凰衔牡丹花样……那是歌姬杨蓬仙的游春帐子！怎么样，我们去当一回探花使？”
坟前堆积的灰土与深草之间，半掩着一架残破的古筝，曾经描金画漆的琴身早褪尽了华彩，露出暗沉开裂的木质底子，崩断的琴弦无依无靠地伸展着，风一来就微微地颤，尽管知道绝无可能，但李琅琊还是专注地扬起脸在风中细聆着……他好像听到了奇梦交错的夜晚留下的最后一点影迹，风与阳光抚过琴弦的飘渺轻歌——
拈下柳絮轻呵一口气，李琅琊伸了个大大的懒腰，顺手抽出腰扇在端华后脑一记轻击：“在看什么哪？端华大人！”
“北极严气升，南至温风谢。
船一靠岸，猿臂蜂腰的红发青年便一步跳上了踏板，随意挥挥手打发走了迎上来的随从，回身一把将身后的伙伴拉上了岸。后者刚刚从朱红繁缛的礼服冠戴中解脱出来，把一件梅子青软罗的春衫披上了身。柳絮沾着轻露，从闲雅的凤眼前斜斜飞过，像细雪般缀在鬓上颤颤摇摇。
调丝竞短歌。拂枕怜长夜……”
楼船左右拱卫着数十只小船，分别悬挂着金吾、千牛、羽林诸卫的军旗，金线勾成的飞鹰、虎豹、麒麟纹样迎着阳光翻飞，吞吐火舌般耀耀生辉。金吾行列中的一只轻舟忽然鼓棹轻驰，靠接在了龙船侧舷，片刻之后便脱离了队列，径自破开水镜，向曲江岸边驶去。
“所以……《子夜歌》的最后一首还是实现了吗？珠镜……不，任氏夫人一直试图用梦境来提醒我们，不管谁也好，她希望有人能破解梦中的谜语……”
曲江池的碧波中，缓缓行进着几艘高大的楼船。暗金色的飞檐，船首雕刻着向天仰首的龙形，桅杆上鲜烈的彩幡迎风飞舞，巨大的舷窗中传出华丽恢宏的乐声，好像微缩的一方小小仙境从水国中升起——那是天子的游船，陛下正按照每年上巳节的惯例，在龙舟中赐宴刚在春闱告捷的新科进士。
嘹呖的早莺啼叫声在晴空中相会，细细的林间小路上光影离离。草间除了早落的花与叶，还分布着星星点点的小小足迹，像五瓣梅花，属于某种精灵眷族的轻盈脚印……李琅琊注视着它们，侧颜染上了似悲伤又似欣悦的笑容。
曲江两岸的景致，此时就像一副精美阔大的画屏。春草碧丝是清艳的底色，绯红皎白的花瓣就是灿烂的纹样，无止尽地在春日融光中伸展下去。无数踏青寻芳的人影穿行在花丛里，笑语声、环佩声、鸾铃声响成一片。在花树最盛，春风一过就纷扬如雪的所在，人们争着支起锦帐饮宴清歌，晚到的干脆简单就地铺下一条长毡，三五知已围坐着飞盏谈笑起来。绮年玉貌的女孩子更是别出心裁，就用竹竿撑起了一条条石榴红裙，搭起一个艳丽的小型帷幕，半遮着窈窕的身姿和低语，引得那些献了一路殷勤的少年不敢贴近又不舍得走远，佯装无事地在四周闲走，眼神却早一波一波飞了过去。
“——但我还是破解不了啊……这像蜃气楼台一样虚幻，又像死亡一样热烈的爱情……”
恰是“三月三日天气新，长安水边多丽人”的阳春时节。从长安城内整齐排列的里坊出发，通往城东南曲江池的条条道路上，柳影花光织成了十里烟罗，彩灯与绣旗从宫城一路排到了曲江大道。倾城而出的车马行人慢慢行进着，不时有锦衣少年催动五花骏马从树荫中驰出，绕着路过的淑女香车打着回旋。或轻佻、或缠绵的歌辞一句句抛进朱帘，不知哪个字眼会引得车中人秋波一转，从飞金帘幕中露出依稀绰约的半边容颜，闪烁的笑意衬着道旁的灼灼桃杏，如同晴空流动的一抹抹奇异霞光。
·长安幻想事典——怪谈中的名侦探·
袅袅娜娜的一丝歌声，不知出自哪一家的梨花深院，随风宛转直上碧空，时不时绕过几只飘摇的纸鸢，一路若断若续地往东南方向飘去，直至汇入了一片弦歌风流之中，再也分辨不出曲辞。
《蜃中楼》连载时曾有读者笑谈“终于轮到我们中国名产狐狸精出场啦！”狐狸美人湘灵的名字当然是抄自“湘灵鼓瑟”的典故。镶嵌那面黄泉屏风的“光玉髓”，又叫“金精石”，盛唐时有过进贡的记载，相传出产在“环地三千里，环大雪山”的西域俱兰国，是一种介乎于乳白和透明之间，如同月光般色泽清冷的宝石，也有可能是“月长石”的另一种名称。在豪华的贵族墓室中，它经常被镶嵌在穹顶上模仿星宿的分布。所以安碧城才会一见之下惊觉了死之国的气息。
弦亦发，酒亦倾……”
故事的题目并非原创，而是照搬了清朝李渔的昆曲剧本《蜃中楼》之名。这个曲折又冗长的风月传奇早已绝迹于昆曲舞台，但文采艳丽的剧本还是值得一看的——李渔聪明又大胆地把两个有关“龙女”的传说《柳毅传书》和《张羽煮海》揉到了一起，让两位书生在海中升起的蜃气楼台中认识了龙女姐妹，历尽磨难后终成姻缘。
风微起，波微生，
张羽和琼莲公主的故事在昆曲中基本没怎么变形，柳毅和舜华公主可就要不幸得多，唐传奇《柳毅传》中古朴的路见不平英雄肝胆，被明清文人的趣味消磨得既俗又腐。尤其让人不能原谅的是，柳毅在泾河边再遇受苦牧羊的龙女，竟然冷酷地质问她为何不自杀抗婚——这还真是活脱脱的“风流才子”气质——只许我负人，不许人负我。责人甚严，律己甚宽。
梅始发，柳始青。
回到我们的故事，作为中心线索的《任氏传》是唐传奇中的名篇，也是古代最早写人狐之恋的完整故事。文中写到的升平坊外的胡人饼铺，还作为唐代城市风俗史饮食史的论据被一再提及。作者沈既济是生活在中唐元和年间的知识分子，他当然是个好人，沈雪舟的账万万不能算到他头上……不过后世也有考证者提出，把与倡女的交往假托狐、鬼恋情写进传奇，也是唐朝才子的时尚。倏忽来去，美艳神秘的“任氏”，很可能是一位长安平康坊的歌伎。就好像《西厢记》的源头《莺莺传》一样，把女主角的身份灵异化、高贵化，也是唐代传奇作家常用的讳饰之笔。
园中鸟，多嘉声。
倡女也罢，淑女也罢，《莺莺传》和《任氏传》是我写这个故事的灵感之始。《任氏传》是白天的故事，它的主角是相爱而互相信任的书生与狐女。《莺莺传》是黑夜的故事，它的主角是互相试探而终于分道扬镳的才子和佳人。而《莺莺传》的作者元稹，是一个感情态度让人叹为观止的男人——始乱终弃之后还满口自我标榜的便宜话，口口声声对方是“妖孽”，自己是“忍情”的君子。却又控制不住地把这场艳遇一提再提，一写再写，把自己塑造成一个永恒悲剧的情圣主角，走到哪里讲起这段情史都能达到“坐者皆为深叹”的煽情效果——这需要多么强的自我麻醉能力、自我陶醉能力？又是多么的自怜自赏，多么的柔情和薄情！
“春山茂，春日明。
这种态度缱绻，内心冷酷的“才子气”，让人齿冷却又毫无办法，因为他们实在是太爱自己了，连一个负心的故事也可以放在水晶瓶里一再玩赏。但是，如果女主角是真正的“妖孽”呢？如果水晶瓶因为仇恨而破裂，放出了其中报复的亡灵呢？所以，有了这个雨中宅院里的侦探故事。
·壹·