虽说近两年未见，但他却对徐三娘记得一清二楚，毕竟他是个好胜的，也是个记仇的，当年徐三在飞镖摊子上大出风头，还让他没能狠狠报复那摊主，他对这寿春县的小讼师，早就是心生恼意，只恨没机会压她一头。
宋祁薄唇紧抿，抬着下巴，斜她一眼，见她这说话态度，浑然如哄那三岁孩童一般，心中自是怫然不悦。
山大王虽是个睚眦必报的性子，但也足够坦荡，不是暗地里耍阴招的小人。他扫了徐三两眼，随即眯起眼眸，缓缓说道：
待到官家及周内侍走后，徐三娘负手而立，仰头望月，重重一叹，随即低下头来，很是无奈地走到山大王身侧，弯着腰身，凑到那小子耳畔，眯眼笑道：“还请山大王发个话儿罢，要如何才肯乖乖认错？”
“我要你跟我比试三回，比甚么，都要由我说了算。你若能连胜三场，那我就如你所求，明日寅时，候在理政殿前，跟圣人责躬引咎。但你若是成了我的手下败将，我非但不认错，更还要收你做我的奴仆！你要给我当牛做马，端茶送水，待我厌了腻了，才会将你放走。”
徐挽澜心里头咯噔一下，瞥了那梗着脖子的熊孩子一眼，很是有些不大情愿，但面上却仍是呵呵笑着，拱手应了下来。
不愧是山大王，恣意妄为，毫不讲理。徐挽澜忍不住想，到底是谁人给他起的这名号，真是再恰当不过。
“你马上就要出宫，临走之前，不若再帮朕干件差事。这小子顽劣成性，死不悔改，你若能将他说服，让他明日寅时，候在理政殿前，来跟朕责躬引咎，低头认错，朕定会记你的功。”
她蹙了下眉，随即含笑说道：“这倒无妨，只是俗话说的好，‘一言既出，金玉不移’，才算是君子之风。山大王想比甚么，就比甚么，我绝无异议，只是你说出口之前，可得深思熟虑，说了就不能改了。”
徐挽澜瞥了两眼那小子，因累了一整日，也无心替他解围，只耷拉着眼皮子，一声不吭，等着瞧他好戏。哪知官家面色阴沉，默不作声，盯了山大王一会儿后，忽而转过头来，对着徐三缓声说道：
山大王也不嫌脏，一掀衣摆，大喇喇地在石阶上坐下，仰头看着徐挽澜，瞧那周身气派，自是贵气难掩。其余几个小儿郎，手中各提一个小竹笼，环伺于他身侧，当真好似是他山头里的土匪喽啰一般，徐挽澜瞧在眼中，没来由地觉得有些好笑。
徐三娘微微抬头，可算是明白过来了。现如今已是秋日，正是斗蟋蟀的良辰佳时。山大王不过是个孩子，贪玩好斗也算不得稀奇，可今夜跟官家撞个正着，只怕他就要吃不了兜着走了。
她抿了抿唇，忍住笑意，接着便见山大王很是傲然地点了点头，高声道：“这是自然，我若是拿定了主意，那就死都不会再改。我想好了，这第一回，我就要和你比弹弓，一局定胜负。”
徐挽澜抿着唇，不动声色，把着眼儿一扫，瞧见周文棠手里头提着几个小竹笼，里头装着四五只黑褐色的虫儿，正蛐蛐蛐蛐地叫个不停，恼人得很。
古人所用的弹弓，并不如现代人所想的那般，是个巴掌大的树叉子，系上一根绳儿，而后便用这个来弹泥丸。似山大王这般的贵族子弟，他们所玩的弹弓，长约三十余厘米，漆饰纹画，甚是华美，而他们所用的弹丸，也是极为昂贵的珠弹，一颗便抵得上徐家大半年的吃用。
这人，她是识得的，先前在寿春之时，倒也有过一面之缘，正是那混世魔王，山大王宋祁。这小子，真不是个安分人物，她每回见着他，他都要招惹出事端来。
徐挽澜微微侧首，看向山大王，见他满眼得意，跃跃欲试，丝毫不遮掩自己的兴奋之情，心上立时明了，这弹弓，估计就是这小子的拿手好戏。
徐挽澜于夜色之中，借着昏黄宫灯，眯起眼儿，细细一扫，便见那打头儿的小郎君，衮衣绣裳，眉眼俊美，生来带着一股倔劲儿，眼底亦有狠戾之色。此时此刻，他哪怕被揪到了官家面前，也是梗着脖子，傲气十足，一看这架势，就是打定了主意，死不认错。
她笑了笑，倒也不怕输。反正这小子也不过是求胜心切，一时兴起，又不能留她当一辈子奴仆，而她呢，赢了是好事，若是输了，还能让皇宫多包一段时日的吃住，也不是坏事。
徐挽澜默不作声，瞥向周内侍。周内侍对官家微一颔首，这便默然走了过去，不多时便将几个罪魁祸首，一并领了过来。
山大王手一张，便有小喽啰将他那专用的漆金小弓递了过来，至于徐挽澜，自然是没这么好的待遇了，用的就是普普通通的一弯小弓。
博戏，即是赌博，照理来说，在这大宋国中是合乎律法的。但是徐挽澜跟在官家身边伺候了几日，也算是摸清了官家的喜恶，这博戏驰逐，斗鸡走狗，可以说是她最为厌恶之事。若非那些个博戏摊子，每个月都能交上来不少商税，只怕早就被她下令禁止。
明月当空，碧落秋风，那少年傲然挺首，抬手拉弓，众人只听得砰的一声，便见珠弹破风而出，簌簌飞远。不多时，便有宫人喜不自胜，捧着红叶，急步而来，连声奉承着那山大王，说他百步之外，亦能射中红叶，真是十八般武艺，尽皆精炼。
徐挽澜耳朵灵，听了几句，就知道是有那胆大之徒，在园子里聚众博戏。她紧抿着唇，微微蹙眉，抬眼看向官家脸色，便见那妇人的面色已然沉了下来。
山大王听着众人夸赞，神气十足，敞着双腿坐在石阶高处，指间把玩着那红叶，目含挑衅，看向那正埋头拨弄着弓弦的徐三娘。
徐三娘看在眼中，偷偷擦了把汗，暗叹自己好不容易，虽不能将老虎哄成猫儿，但也将算是将吃人的老虎，哄成了暂时不想吃人的老虎。哪知就在她松了口气时，一行人等忽地听得不远处那园子里，隐隐传来一阵喧语笑闹，说的是甚么胜负输赢之事。
徐挽澜瞥了他两眼，目光缓缓下移，定定看了会儿那红叶，随即勾起唇来，话不多说，抬手将陶弹射了出去。山大王见她射过，心中急切，当即掀摆起身，大步朝着那弹丸所落之处走了过去。
徐挽澜立在官家身侧，搜肠刮肚，绞尽脑汁，说了一路的俏皮话儿，哄得喜怒不形于色的官家，都微微翘起了唇角来，瞧那眉眼，也跟着柔和了许多。
徐三娘勾起唇角，不急不慢，待到其余人等皆已围作一团，方才负手缓行，走了过去。她才一凝身，便听得那宫人谄笑着道：“虽说徐娘子也射中了叶子，但是这间距着实太近，够不上百步之远。奴觉得这一回，该算作是大王胜。大王于百步之外，穿杨射柳，真是好本事。”
其实这些妇人，对这些奉承话儿，倒也不会轻易当真。但徐三娘说起好听话儿来，说学逗唱，起承转合，有意思得很，这古代妇人没听过这般花样儿，自然也会觉得好玩儿。
这宫人奴颜婢色，阿谀奉承，却未曾瞧见那少年立于月下，手持徐三所击落的叶儿，眸色愈发阴沉起来。他虽说求胜心切，此时却也瞧出了不对来——徐三的叶子，半黄而半绿，一看就是从树上被击打下来的，而他那叶子，已然呈深红之色，足可见得，是因这萧瑟秋风而从枝间脱坠的。
这一日乃是八月末时，亦是徐挽澜在宫中所住的最后一夜。奏章批阅罢后，官家留了徐三在身侧，令她陪自己走回寝宫，说些话儿，不为别的，只因那徐挽澜渐渐摸清官家的性子之后，胆子也大了起来，知道这上位之人，无论是那寿春城中的魏大娘，还是这尊无二上的真龙天子，都喜欢好听话儿，且都喜欢有趣又新奇的好听话儿。
那捡拾珠弹的宫人存心讨好，未曾想这马屁却拍到了马蹄子上来，惹得山大王火冒三丈，抬脚便将那宫人踹倒于地。他心有不甘，情有不愿，怎奈何他先前放过话，要一局定胜负，这一轮他未曾射中，自然逊过徐氏一筹。
徐挽澜清楚，这已经足够了。她的最初目标，是代崔钿传信，好在官家面前露脸，让官家记住自己的名姓，然而现如今，她所达成的，已然远超最初的目标。接下来这半年之中，她所要做的，就是确保自己顺利通过省试。省试一过，殿试自然不在话下。
他死咬牙关，转念一想，这便出了第二轮的比试之题——斗虫。所谓虫，不止限于蟋蟀，只要是眼下这园子里的，甚么虫子都可以。一盏茶的工夫里，二人都要定好虫子，之后将两只虫儿放在同个瓷碗中，两相厮杀，一局定胜负。
金乌西坠，玉兔东升，转眼间半月已逝，徐挽澜这实习生的日子，也渐渐走到了头。这短短十余日里，她干的是自己最拿手的活儿，自然表现得很是不错，官家面上不显，却也对她多有倚重之处。
徐三听过之后，倒有几分意外，暗想这小子也是有志气的。他若说要比斗蟋蟀，只怕徐三是必输无疑，可他却未如此行事，这熊孩子，似乎也没那么熊。
徐三轻笑着摇了摇头，自然不会将他那玩笑之语当真，转而搁下衣裳，收拾一番，这便早早睡去。
她摇头轻笑，这便不紧不慢，走进花间草丛，手持宫灯，开始寻觅起虫儿来。山大王眉头紧皱，想了一想，干脆跟到了她身后，半步不离。徐三踮脚看树，他便是跳起来，也要瞧个分明，徐三若是低头去照泥土，他也要半蹲下来，用手去扒拉软泥。
难不成周文棠，当真用了自己的晌银，来给她做衣服？
徐三瞧着这小子，见他如此好胜，愈发觉得好笑，想了一想，眼神一扫，接着挽袖伸手，将那正趴伏在枝上的一只青绿螳螂抓了起来。山大王眯起眼来，看着那很不起眼的翠色虫儿，挑眉冷哼道：“你若是拿定主意，那就不能再改了。”
徐三瞧着瞧着，却蓦地生出了疑心来。想她一个没有品阶的权知舍人，所谓权知，即是暂代之意，这宫里头的侍者都对她态度平常，那司衣之人，又如何会对她这般讨好？说好两件，却送了三件过来，且都是连夜赶制，又不曾敷衍了事……
徐挽澜故意打了个哈欠，垂眸笑道：“改甚么改？速战速决罢。天这么晚了，我还急着回去歇下呢。”
而待她夜里头回了院中一瞧，床褥间摆着三件衣衫，乍一看都算不得打眼，但若是仔细去摸，却可发现无论质地，还是绣纹，皆乃上品，一件就抵得上她那一箱衣裳。
山大王眉头紧蹙，将信将疑地斜她一眼，随即也跟着挽起袖子，将枝头上的另一只螳螂抓在手中，仔细端详起来。他抓的这螳螂，虽与徐三那只同宗同族，但论这个头，可是要大上不少，一看就是螳螂中的大力士。
徐三勾唇一笑，抿了一口露芽茶，细细品咀一番，任那茶香于唇齿之间缓缓漾开，这才吞咽入腹，搁下茶盏，复又开始斟词酌句，起草诏书。
山大王仔细看了半晌，随即勾唇一笑，定了主意。二人不复多言，但命宫人拿了个宽碗过来，接着便令两只虫儿入得碗中。山大王瞧着自己那大力士，原本是信心十足，哪知他才松手没多久，徐三娘的那螳螂大刀一挥，便将大力士的头砍了下来。
那杯中茗茶，色翠汤碧，可不就是雅安露芽么？
少年一惊，不敢置信地看着那碗中虫首，随即倏然抬起头来，紧紧盯向徐挽澜。徐三缓缓一笑，唇角翘起，眼神清亮，不见分毫困意，少年这下明白过来了，说甚么急着速战速决，分明是存心给他下套，引着他坠入陷阱！
而待徐挽澜忙忙乱乱，口干舌燥之际，探袖伸手，捧起茶盏，随意抿了口茶水，却不由被那清悠茶香，引得回过神来，低头细看。
只是山大王紧盯着她，却仍是想不明白，这女人是怎么知道她这螳螂，定会将那大力士斩于刀下的？
徐挽澜也不曾多想，毕竟这料理内务，献茗奉茶，皆是周内侍的分内之事。她如实答了雅安露芽四字，接着又回了他几问，无非是平日喜好之类的。待到一盏茶的工夫过后，徐三估摸着时辰差不多了，便拜辞而去，回了理政殿内，点墨挥毫，刺促不休。
山大王死死咬牙，心中愤恨至极，偏又好奇不已，心痒难耐。他兀自强忍，冷声说道：“第三场，我要出题考你，你若答不对，就算是我胜。我问你，这几人里，哪个跟我最亲近？你可以对他们提问，但每个人，只能问一回，而他们，可以不答，也可以撒谎。”
周内侍淡淡一笑，随即缓声说道：“三娘平日爱喝甚么茶？”
他所说的这几人，就是那陪着他一同斗蛐蛐的小儿郎，拢共五人，皆是衮衣绣裳，一看便知是官宦人家的子弟，特地送入宫来，多与皇子来往，日后也好得些便宜。
徐挽澜怔了一下，随即一笑，点头道：“够了。我也就待个十天半个月的，哪里用得着那么多身儿？”
徐挽澜笑了一下，问都不问，直接拎了个蓝衫小子出来。那小儿郎瞧着比山大王还小，相貌十分俊俏秀气，眼睛又大又水灵，小鼻子小口，长得好似小猫一般，气质文雅，而又不失可爱。
聪明人说话，十分只需言明三分，剩下七分，自然而然便可了悟。周文棠倚于桂花枝下，喃喃重复着“鳌鱼脱钓”四字，半晌过后，勾起唇角，凝视着她，轻声说道：“衣裳当真够了？”
方才这几人被周文棠自园子里赶出来时，徐三瞧得分明，山大王将自己那装着蛐蛐的竹笼，毫不犹豫地塞到了这小猫儿郎的手里头。山大王的蛐蛐，定然是他的宝贝。他在危急之时，挑了谁替他拿着，那这个人，定然是他亲信之人。
鳌鱼脱钓，意思是说，一旦脱离了危险，那就必须马上离开。她此时说出这四个词，是想给周文棠出主意，让他等到叛乱平定之后，自请调任，不再随侍官家身侧。如此一来，无论是他，抑或是官家，都不会因此而再受攻讦。
果不其然，徐三细细打量着山大王神色变化，不由勾起唇角，知道自己这一把，到底是赌对了。
徐挽澜稍稍一想，蹙眉低声道：“有个成语，想来中贵人也是听过的，叫做‘鳌鱼脱钓’。鳌鱼若是脱了钓钩，自会摇头摆尾，立时遁入深水中去。”
山大王敞坐在石阶之上，眼见得他话音刚落，徐挽澜便将那小名唤作狸奴的小郎君给扯了出来。这个狸奴，长得好似猫儿一般，玉雪可爱，正是山大王最为亲近的小跟班。
周内侍把玩着手中的碧玉扳指，半垂着眼儿，似是有些漫不经心，又好似是有些疲乏，口中轻声说道：“我懂你的意思，三言讹虎，投杼逾墙，官家今日信我，明日便可不信我。那么你说，她若是真不信我了，想动我了，我又该当如何？”
山大王眉头紧蹙，很是不甘地仰起下巴，瞥了徐三一眼，心里头则是犯起了嘀咕，怎么也想不明白——
“瑞王之乱，未平之时，官家不能杀你，亦不能动你，否则朝廷便落了下风，便好似是贼人心虚，人家一嚷嚷起来，便急着抹去罪证。只是瑞王此乱过后，若是这飞短流长，愈演愈烈，官家听着百姓所言，说朝中之事，无论轻重缓急，皆由中贵人掌理……”
她是怎么看破那奴婢，存心讨好于他，在叶子上造假的？她又是怎么猜中，她的螳螂，一定会战胜他的大力士的？还有这个狸奴，她又为何会一瞧一个准儿？
二人走至桂花树下，坐于石凳之上。碧叶层层，轻黄金蕊，徐挽澜眼睑低垂，凝视着那青瓷杯中，茶纹四荡，口中斟酌一番，随即缓缓说道：
山大王故作不耐，面色冰冷，朝着徐三勾了勾手指，唤她近身说话。徐挽澜才一过去，便听得山大王冷哼道：“今日这比试，是我有心放水。虽说你……不过是一介草民，但也是在圣人身边伺候过的，我不好让你难堪。”
周内侍扫了她一眼，随即挑起眉来，似笑非笑地道：“我自是没甚么打算，不过，我倒是想问问徐举人，你若是我，又有何计？”
徐三一笑，赶忙称是，连连夸了他几句。山大王见她如此识相，脸色稍有缓和，随即皱眉说道：“明日寅时，我会去理政殿。作为交换，你要老实告诉我，你为何会胜。”
徐挽澜顿了一顿，见四下无人，干脆心上一横，开门见山道：“瑞王已反，打的是清君侧的名号，却不知中贵人，可有甚么打算？”
徐三闻言，故作神秘，吊了吊他的胃口，待那小子眼冒火光之时，她才抿唇一笑，应了下来，允诺与他，只要他明日老实去认错，她就自揭谜底，一五一十，跟他说个明明白白。
这男人时近时远，时而冷淡疏离，时而又貌似亲切，若是存心跟他兜圈子，迟早要被他引至云里雾里中去。
二人相约定了，哪知隔日寅时，山大王写了检讨认了罚，却怎么也没寻着徐三。他心里头憋着股气，找到周文棠一问，才知寅时之前，崔金钗已与徐三交接过了，徐挽澜没了差事，便早早出宫而去。
男人稍稍一顿，声音竟带了几分轻柔，缓声说道：“昨日要得急，司衣便只赶了两身。今日你回去，自会有人，再送两身过去。三娘若是还想要，只管来跟我说便是。我便是用上自己的晌银，也会让司衣给你赶制出来。”
山大王闻言，心头小火噌噌地冒，暗骂这女人当真是个骗子，下次若是再见着她，可不能随便被她哄了去，定要对她为难一番。而那边厢里，徐三坐于车架之中，蹙着眉，垂着眼，连打了好几个喷嚏，直打得困意都烟消云散。
徐挽澜看在眼中，哭笑不得，见他如此泰然自若，自己干脆也懒得替他多想。周文棠见她过来，淡淡瞥了她一眼，接着搁下长锄，缓步而来，边拿帕子净着指间泥尘，边勾唇轻声道：“三娘怎么过来了？可是我送你的衣裳，不够你穿？”
此时此刻，徐三早将山大王抛诸脑后了，她心中所思，全是在京中的安顿之事。距离明年四月的省试，还有小一年的时间，总住在驿馆里，到底有些不便之处，若是能赁个院子，抑或是买个院子，日后将徐阿母接过来也能方便不少。
她在这里替周文棠担忧，反观周文棠，却是一派闲雅，悠然自适。徐三由宫人引入小院深处，便见眼前竟有一片八卦阵形的菜畦，而那男人已然换作黑色常服，正肩荷锄头，衣沾露水，于田间不紧不慢地松土理秽。
至于这八个月里，她倒也可以选择坐吃山空，毕竟她先前攒些的银子，足够吃用，且还能小有盈余。但是徐三娘还是想暂且找个营生，多少赚点儿银钱，最好是能替达官显贵做事，赚钱之余，还可积累人脉。
西汉初年，七国之乱，吴王刘濞谋反，打的就是清君侧的名号。汉景帝为平叛治乱，又为形势所逼，便杀了能臣晁错。徐挽澜不知周文棠与官家到底有何牵扯，故而心有忧虑，生怕官家也棋行错招，杀了周文棠，以平悠悠众口。
徐三倚着车壁，睡眼惺忪，忽地忆起方才她与崔金钗交接事务，崔金钗倒是比先前对她热情多了，更还请她来崔府同住。徐挽澜当时面上带笑，稍一思量，便随便找了个由头，婉拒了崔金钗。
当日下朝之后，及至晌午，忙了一上午的徐挽澜总算得了闲。她匆匆用了几口饭，这便忙里偷闲，去了周内侍苑内。方才这几个时辰，她都不曾见过周内侍的影儿，心中难免有些忧虑，暗中扫量着官家的神色，却也猜不透她心中是甚么主意。
她本就做过崔钿的幕僚，若是如今来了开封，还在崔府住上小半年，只怕在官家看来，她就完全是左相的人了。这可实在不好，思来想去，还是要撇一撇关系。
···
徐三想着想着，困意上涌，这便合眼睡了过去。待到车马行至驿馆前，她悠悠转醒，掀开车帘，不经意间抬眼一瞥，便见唐小郎眼含泪光，急步迎了上来，委委屈屈地怨声说道：“娘子真是的。若不是那姓韩的，跟奴说了一声，奴都不晓得娘子今日要回来哩。”
官家原本还有些不安，但看过徐三娘写的这檄文之后，不由一笑，神色也缓和了不少。殿中朝臣，个顶个的眼尖目明，也不由得对那徐挽澜高看了几眼，想着这人有如此笔底工夫，又能得官家青眼，日后若是身入仕途，定能青云直上，鸿翔鸾起。
姓韩的？徐挽澜反应了一下，才明白过来，唐玉藻说的该是韩小犬才对。只是这韩小犬，现如今乃是罪臣之子，怎么消息这般灵通了？
而最关键的是，全文上下，也不曾用到甚么生僻词汇，便是那些只识千字文的贱籍娘子看了，也能明白，也定会心有所感，激愤填膺，气恨难平。
徐挽澜蹙了下眉，随即跃下车来，随口哄了唐玉藻两句，这便与他一同进了驿馆。她大步在前，推开屋门一瞧，便见那屋子收拾得极为干净，无论是案头摆设，还是被褥枕席，都比上次见时精细了许多。
临至檄文末尾，徐挽澜又说了周内侍许多不易之处，提了周内侍几回功绩，写得令人动容不已，很难不心生同情。
徐挽澜暗暗一惊，随即勾起唇角，知道这功劳，还得记在唐玉藻的身上。果不其然，她唤来那小郎君一问，唐玉藻便得意起来，絮絮叨叨地，将自己如何收拾如何采买，从头到尾详述了一通。言罢之后，他又缠着徐三，问起她宫闱之事来。
徐挽澜抿了抿唇，等到官家传唤，这便将玉轴檄文呈了上去。官家看过之后，见她写得笔力独扛，气势极大，先说瑞王通匪，致使漠北匪乱猖獗，后说瑞王谋害朝廷命官，以致燕乐严知县惨死，其后又说瑞王谋反，打着清君侧的名号，实则即如历史上那些同样以“清君侧”为名的反贼一样，醉翁之意不在酒，在乎江山。
徐三耐着性子，挑了些有趣之事，稍稍运用夸张手法，说得口沫横飞，逗得唐小郎娇笑连连。便是此时，那小郎君忽地想起了甚么似的，猛然间兴奋起来，高声说道：“娘子，你先前写的那檄文，奴虽瞧不懂，但奴逛市集的时候，听起人家提你的名儿了！”
周内侍瞧着仿佛风轻云淡，但他夸起人来，还真是不吝溢美之词。无论是他当年所说的三鼎甲之期许，还是今日这一番赞誉，都令徐挽澜心间无比动容。她不是没被人夸过，诸如徐巧嘴之类的名头，她听得耳朵都能长茧，但只有周文棠的赞赏，最合她的心意。
檄文与圣旨不同，圣旨是传达皇帝的命令，没甚么文学色彩，故而毋需点明作者，但檄文却有着浓厚的文学色彩，诏告天下之时，往往也会写明著文之人，便好似陈琳的《讨曹操檄》，曾国藩的《讨粤匪檄》，皆乃传世之作。
周文棠扫了一通，随即缓声说道：“不错。檄文与讼状，形异而神通，皆是罗列罪状，痛陈恶迹，令观者心生不平。你曾替人辩讼，又曾为崔钿出奇划策，熟知北方之情势风色，亦明瑞王之恶稔罪盈。这一纸檄文，只有你写得出来，也只有你能写好。”
徐三早先便已料到，自己写的那篇《讨瑞王檄》，定会引起不小的反响。此时她听得唐小郎提起，不由抿了口茶，勾唇笑道：“哦？说来听听，那坊间之人，是如何说我的？”
周文棠神色淡淡，看了眼寒空当中，冰轮孤月，随即勾起唇角，半转过身，先让徐三坐下饮茶，这才拈起玉轴细看。徐挽澜坐在他身侧，眼睑微垂，心上没来由地生出一种感觉——不知为何，她是渴望得到他认可的，甚至他的赏识，比官家的青睐，更能让她欢喜。
唐小郎眉飞色舞，声若黄鹂，很是生动地说道：“其中一人痛骂反贼，说她为了一己私欲，勾结乱匪，弃燕北百姓于不顾，令一人便问她哪儿听来的。这人便跟她说了娘子写的那檄文，连夸娘子写得好呢。对面那人说甚么不曾听过娘子的名号，奴便在心里头小声说道，你今日不知，明日必会晓得！”
周文棠侍弄过了花草，手捧温茶，坐于蒲团之上，眼望着菱窗之外，茫茫夜色，眸底晦暗难明，不知在思虑些甚么。而就在他手中这茶，还未曾凉去之时，他便听得身后那少女轻声说道：“徐某已经写就，还请中贵人过目。”
徐挽澜见他比自己还兴奋，不由得摇头失笑。二人许久未见，闲言絮语，暂且不提，却说月余过后，时值十月，北边传了捷报过来，说是战事已定，叛乱已平。
而她做了多年讼师，写过不知多少讼状，论起短时间内的反应，实在是出人远矣。她有这个自信，便是做了多年中书舍人的崔金钗过来，在笔速上也比不过她去。
徐挽澜立于窗侧，望向街巷人潮，便想出门而去，寻人打听打听捷报详情，哪知她这步子才一迈出门槛，差点儿正撞上一堵人墙。
她初初穿越之时，为了尽快融入这个社会，在写字为文上，可算是下了不少工夫。她的书法虽比不上周文棠那般，笔走龙蛇，跌宕遒丽，可她这一副字，也算是自成体系，不难看，且有风格，让人过目难忘。
徐三蹙起眉来，堪堪止步，抬头一看，便见韩小犬面色阴沉，负袖而立，扯唇冷笑道：“你这女人，真是个骗子。说甚么得了空，便来寻我吃茶，我在乌鹊巷里，等了你一两个月，却连徐举人的影儿都不曾瞧见。”
徐三娘看不透他，此时也无暇看破，匆匆看过瑞王谋士所写的檄文过后，只管点墨挥毫，于玉轴之上，飞速地写了起来。
徐挽澜一怔，随即笑眯眯地道：“先前忙里忙外，不曾得闲，今日恰好有空，便想寻你吃茶，哪知才一出门，便瞧见了你。韩郎君，你说巧不巧？”
徐挽澜瞥了他两眼，心上已经明白过来了。就好似当时她围困巷道，危在旦夕，周文棠只在院中听着动静，却不曾出手相救，今日的他，也已经做好了作壁上观的打算——哪怕这一回，危在旦夕的人，是他，而非自己。
她眉眼带笑，转过身来，引了韩小犬进门，接着又端起砂瓶，亲自给他看茶。韩小犬见她比往日殷勤不少，脸色稍缓，抿了口茶，随即斜睨着徐三，挑眉冷笑道：“你这满口的讹言谎语，别以为我瞧不出来，我只是不想跟你这小骗子计较。”
官家又令周内侍将徐三引去偏殿，瞧这意思，是想让即将被“清君侧”的“奸宦”，对徐三这个临时工实习生，指导一番。哪知周文棠倒是不紧不慢，雍容闲雅，命宫人奉上纸笔后，便负袖立于窗侧，细心侍弄起花草来。
徐三娘呵呵一笑，眉眼带俏，心里头却是兀自寻思起来。
瑞王一反，官家便要发兵讨伐。而徐挽澜，作为一名大宋王朝的临时工，得到了一项严峻的考验——在一刻，也就是半个小时内，写出一份令人血脉卉张，拍案叫绝，战斗力极强的征讨檄文来！
先前韩小犬能打听到她出宫的日子，可见这郎君，手里头有门路，长目飞耳，消息灵通。今日他既然来了，那么她也不必出去打听了，只管问他便是。
瑞王明知必败，却仍是举兵而起，徐三暗自想道，这女人倒是心坚石穿，誓无二志。而她此番谋逆，打的旗号，也和徐三先前想的一样——正是“清君侧，杀奸宦”六个字。这所谓奸宦，不是旁人，正是眼下这位从容自若的周文棠周内侍。
思及此处，徐三娘以手支腮，含笑不语，缓缓抬眼，睫羽微颤，朝着桌子那侧的韩小犬望了过去。韩小犬明知她别有用意，可一撞上她那双清亮的眼眸，心上仍是有些异样，好似是有人手持雀羽，在他心上有意撩拨，只等他意乱情迷。
却原来昨日夜里，那官差带着她所写的圣旨，连夜加急，送往幽云十六州，谁知行至半路，正撞见了快马加鞭赶往京城的信使。那信使说了四个字，瑞王已反！往日大宋百姓，隔三差五，便要说上一番的谣言，此刻终是成了现实。
男人蹙起眉来，移开视线，故作不耐烦地道：“你这小骗子，又打甚么鬼主意呢？有话直说，少绕弯子。”
伴君如伴虎，刻刻要当心。徐三娘提心吊胆，随在官家身后，低首步入殿中，哪知她才一站稳，便听得一事，惊得她一时忘了规矩，当即抬起头来。
徐三闻言，坐直身子，含笑缓道：“捷报怎么写的？韩郎君，我知道你知道，还请你行行好，跟我也说一声。”
徐挽澜心上生疑，只好硬着头皮，在众人视线之中，疾步走了过去。她低垂着头，匆匆一瞥，便见官家依然如往常那般，神色淡淡，瞧不出喜怒，但不知为何，她却能感觉到，官家今日的心情很是不佳。
韩小犬眯起眼来，盯着她缓缓说道：“你跟我装甚么糊涂？我也知道，你能猜到。瑞王缺兵少粮，师出无名，早就是败局已定。”
徐挽澜一一听着，记在心间，半晌过后，便听得有宦官通传，说是圣驾已到。一众朝官闻言，立时依着品级站好，徐三娘才要按着先前周内侍的交待，走到列伍中去，哪知周内侍却在此时走了过来，叫她来官家身边侍奉。
徐三眉头紧皱，又接着问道：“瑞王是生是死？军中可有大将伤亡？”
此外，徐三还听崔博提及，说是明年科考，蒋沅的亲生女儿蒋平钏也会参加。照理来说，这娘子乃是官籍，只需如崔钿那般，由人举荐，便可入朝为官，最低也是七品，但这蒋平钏，却弃了这条路，非要用科考来证明自己，可见也是官家娘子中的有志之辈。
韩小犬瞥她两眼，漫不经心地道：“活着呢，被人生擒了。至于伤亡，哪会写在捷报里，官家知道，我可知道不了。”
徐挽澜默不作声，在旁听着，意外得知了一个消息——明年省试的主考官，就是蒋沅，录谁不录谁，都由着她决定。这就说明，她若是得中，以后便是蒋沅的门生，而蒋沅对她，定然也是有所赏识。
徐三想了想，又追问道：“那是谁活捉了瑞王？”
那女人头发灰白，显见岁数不小，徐三不动声色，扫了两眼她的官袍及玉带，便猜出了她的身份。这人不是别人，正是当朝右相，蒋沅。她虽与崔博政见不同，说的是上是政敌，但对面之时，两人俱是言笑晏晏，仿佛老友一般，丝毫不见硝烟味儿。
韩小犬回想一番，应声道：“好似是侯大将军麾下。至于那功臣姓甚名谁，捷报里也没提，我自是不会晓得了。”
徐挽澜不知其中门道，但心上稍缓，忙道不辛苦，接着便默然不语，立于崔博身侧。不多时，她便见得一个面带微须的妇人走了过来，与崔博寒暄起来。
徐三却是不信，她眯起眼来，扫量了韩小犬一番，抿着唇，不吭声，眸中满是怀疑之色。韩小犬看在眼中，恼火起来，又不耐烦地说道：“我今日过来，是有要事给你说。”
崔金钗已然转醒，崔博却并不急着让她回来当差，自然不止是心疼女儿身子那么简单。其一，金钗醒后，因头部有伤，言语多有异处，若是此时来侍奉官家，定然会舛错百出。其二，今日朝上要出大事，对于草拟诏令的中书舍人来说，亦会有个十分棘手的麻烦。她有心趁此机会，探一探那徐三娘的本事，看看她是否是可用之才。
言及此处，他压低声音，蹙眉说道：“中贵人已经出宫，请你过去叙话。”
崔博细细打量着她的神色，见她面色如常，口中贺喜之词，亦是说得情真意切，不由微微笑道：“只是金钗她，先前坠马，伤及头部，还要歇养些日子，才能来宫中当值。三娘子，这半个月，就辛苦你了。”
中贵人？周内侍周文棠？
徐挽澜听在耳中，赶忙道喜，心里头却是咯噔一下，很是有些尴尬。难道她今日头一回上班，竟也成了最后一回上班了吗？她才通过了官家的初步考验，还没来得及给她留下更为惊艳的印象呢。
韩小犬竟是在替他做事？做的又是甚么事呢？
徐挽澜老实站着，碰上那悄然抬眼看她的，她都回以微笑，一派亲善。待到崔博过来，她方才缓步上前，低声向那妇人问好。哪知崔博见了她后，稍稍一笑，温声说道：“三娘子，真乃我崔家的贵人。你昨日一登门，金钗便醒了过来。”
徐三心中满是疑窦，面上却是不显，只轻轻点了点头，接着收拾一番，便随韩小犬出门而去。二人并肩而行，穿街过巷，徐三低头寻思，顾不上说话，韩小犬几番张口欲言，可话到嘴边，又总是吞咽入腹，悻悻作罢，而待他好不容易找着了话头儿，抬头一看，却见两人已经到了周内侍那院落的后门前来。
约莫三盏茶后，理政殿前的朝官愈来愈多，三两成群，窃语私议。徐挽澜在旁站着，细心观察着一众朝官，而那些女子，也暗中扫量着她。有那消息灵通的，见她是唯一一个生面孔，已然猜得她的身份，但却并未上前来打招呼——这些朝臣自恃身份，要打招呼，也得是徐三过去，哪能让人家过来？再说了，人都听说了，这个暂时顶了崔金钗的缺的，也是崔家的人，无名小卒一个，不过是官家卖给崔左相一个面子罢了。这人能不能成气候，都还说不准呢，何必费这工夫，去和她攀扯。
两人立于檐下，韩小犬抬手叫门，徐三则不动声色，观察起四周景象来。此处正是她之前遇袭的那小巷，巷道左侧，便是周内侍的居所，白墙青瓦，飞檐斗角，而巷道右侧，则是朱门红墙，精细尤甚，可见周内侍的邻人，也是颇有来头。
隔日里天还未亮，夜寒而天地黑，徐挽澜打着哈欠，草草拿凉水洗过脸，这便穿上衣裳，去理政殿前候驾。她头一日上班，不敢怠慢，这才半夜两点多，便来这儿守着，当真是十分辛苦。
只是不知为何，他那邻人，门前不曾悬挂匾额，因而这人的身份，自然也无从知晓。
她并非真正的朝官，便不能穿官服，幸而周内侍想得周全，差人给她送了两身常服过来，无论颜色还是款式，都是大方得体。而最为难得的是，那两身衣裳，正合了她的尺寸，可见周文棠也是细腻有心。
徐三正兀自出神，忽地听得吱呀一声，引得她下意识抬起头来。
虽说崔府的古怪声响，令徐挽澜心上略感不安，但她也无暇多想，急急回了宫中，便为自己明日这头一回当差准备起来。她现如今这身份，就相当于是个实习生，包吃住，有工资，干好了也不能转正，但若是干差了，以后她便是在殿试中得状元，多半也得不了官家青眼。
十月清霜，梅蕊初绽，那男人立于檐下，衣狐白裘，容色出尘，颇有谪仙风度。徐三也见过他不少回了，可今日一见，仍是微微一怔，待想到眼前之人乃是个阉人，她方才暗暗一叹，回过神来。