徐阿母却是满面愁色，问他道：“老三呢，怎么没跟着过来？”
他才一迈进屋内，便见徐阿母也从屋里头走了出来。唐玉藻一看，连忙面带喜色，迎上前去，娇声道：“瞧着阿母，奴这心肝，可算是落到肚子里去了。”
唐小郎应道：“方才进了宅子之后，娘子和那姓郑的，急着去看崔娘子了。”
待他走到村子里之时，抬眼一望，便见几人笑呵呵地走了过来，果然如徐三所说，将他们几个，领到了一处大宅子里去。屋子里头生着炭火，炕上也是热乎乎的，桌上的茶汤尚还飘着白烟，唐小郎见着这些，自是高兴之极。
徐阿母听着，却是没再吭声，只坐在桌边，手摸着茶碗，复又重重叹了口气。唐小郎在旁瞧着，又见贞哥儿在屋里头待着，并不出来说话，稍一思虑，心上不由一凉，暗想道：贞哥儿他……该不会被污了身子罢？
唐小郎对此并不惊奇，转过身去，深一脚浅一脚地，在雪地里走了起来。此时此刻，他已经完全信了自家娘子了，满心满念，想的都是暖融融的炕席，热腾腾的茶汤。他想着这些，忍不住低下头，抿着唇，兀自窃喜起来。
···
前头那唐小郎，走了好一会儿，见这两人都不曾跟上，他也不走了，瑟缩着身子，打着寒颤，将手收于袖中，眯着狐狸眼儿，看起那两人来。他只见徐三的嘴张张合合，没个停歇，说了好一会儿后，竟把郑七也说动了，叫那穿着盔甲的娘子心甘情愿地跟着她走了过来。
徐三与郑素鸣一同去找了崔钿，崔娘子叫郑七在院子里守着，单叫徐三一人，进了屋内。
她的时间观念很准，从徐三走，到她回来，不多不少，绝对只有半盏茶的工夫。她初来乍到，对北方行情仅知一二，是怎么赤手空拳进去，毫发无损出来，连带着还将一干人等，全都给救下来了？
徐三娘一掀衣摆，跨入门内，抬眼便见崔钿翘着二郎腿，仰躺在火炕上，手里则拿着个果子，一口接着一口，咬得咯嘣作响。徐三见她安然无恙，这才算是放下心来，而崔钿用余光瞥见了她，当即坐起身来，笑了一下，道：
郑七的眉头是越皱越紧。她模模糊糊，猜了个大半，却还是猜不透徐三到底跟村里人说了甚么。
“徐老三，你就是上辈子欠了我的。快过来跟我说说，你是怎么把那土匪给说通的？”
徐三看向郑七，郑七却是不动。徐三娘叹了口气，随即拉着郑七的胳膊，对她低声道：“你放心，没有诈。我是做讼师的，三寸不烂之舌，说生能生，说死能死。只是有一点，却是要委屈你那几个姐妹了——你记好了，她们是为了保护崔监军，被山中扑出来的老虎给咬死的，护主有功，便该论功行赏。这是为了你好，为了崔监军好，更是为了……瑞王殿下好。”
徐三一笑，坐到她身侧，压低声音道：“起初我也不过是碰碰运气，便走到这村口，跟那守村的人说，我乃是军中派来的人。那人见我独自一个，颇有几分不信，我便又遥遥指了指郑七，说是有人在外头把风，她穿着盔甲，不便入内。那守村人信了我的话，这便引我入内，带着我去见了主事之人。”
徐三是他主子，便是她让他去死，按着这大宋国的律法，也是合乎情理的。唐小郎犹豫了一下，又可怜兮兮地瞥了她两眼，这便老老实实，磨蹭着迈开步子，踏着雪，往那光亮处行去。
崔钿定定然看了她两眼，道：“你倒是胆子大。若是那守村之人不信你，只怕你当时便要一命呜呼。”
徐三无奈而笑，摇头道：“你连我的话也不听了？”
徐三却含笑道：“崔监军可小瞧了我，我别的不行，逃跑可是比谁都快。再说了，我后头还有马呢，他们这两条腿，岂比得上我加上马这六条腿？”
郑七见她如此，自是惊疑不定。便连唐小郎，此时都有些不敢置信，定定地盯着徐三，小声道：“娘子，你怕不是在骗咱罢？那村子里，可是土匪，手起刀落，眼都不眨一下。她们劫了咱的车马，还杀了好几个人，又怎么会好生招待咱几个？火炕，只怕是火坑罢？热茶，不定是要拿热水烫咱们哩！”
她稍稍一顿，又低声道：“我见守村人信了我，当时便明白过来了，崔监军遇袭之事，绝非巧合，乃是有心人故意谋之。我不说名字，娘子也是心里有数。她被官家打压，不得招兵买马，更不可出兵剿匪，可谓是处处受限。而若是对娘子出手呢，那可真是一箭双雕，两全其美。”
徐三笑了笑，道：“都好，好得很。这一宿，咱也不用歇在外头了，村子里有火炕，有热茶，就等着咱们呢。”
崔钿冷笑道：“真是拨的好算盘！左相之女，六品监军，赴任途中，被匪徒截杀，如此大案，朝廷必会有所震动。这样一来，又能铲除了我这个碍事的监军，又能逼得官家准她募兵剿匪，又有好，好，这般计策，我是自愧弗如！”
郑七立在一旁，也朝着徐三看去，追问道：“崔监军如何了？”
徐三蹙起眉头，又沉声道：“造反要什么？一要兵马粮草，二要装备兵器，三来，则需民心为辅。即如娘子所言，若是娘子中了招，官家受情势所逼，便不得不让她募兵剿匪，如此一来，她就有了车马粮草、装备武器。而若是她剿灭土匪，必会令庶民子来，大得人心。”
唐玉藻瘪着小嘴儿，眼上眼下，扫量了她一番，见她毫发无损，安然无恙，泪水差点儿夺眶而出。只是他也晓得自己的身份，便是哭了，也不敢跟她多说些甚么，只弱弱地道：“娘子，阿母和贞哥儿可还好？”
崔钿默然半晌，眉头是越蹙越紧。她思前虑后，随即带着些许怒气，沉声道：“我们知道自己猜得对，只可惜并无证据。若是能拿着瑞王通匪之罪证，再上书官家……”
唐小郎一惊，连忙回头，却见徐挽澜很是嫌弃地甩了甩手，又将手在他衣裳上蹭了两下，口中埋怨道：“好啊你，还想张嘴咬我！我这手心里，却是你的口水，真是恶心！”
徐三却抢断道：“娘子，现如今咱们已到了北方地界，这可是人家的地盘。咱们便是拿着了罪证，也未必能递得出去，唯一能做的，就是见招拆招，暂且自保，此后再见机行事。今夜匪乱，便是咱们拆的第一招！”
便在此时，唐玉藻忽地听得身后之人，轻声笑道：“你这小子，手里头没轻没重的，差点儿将娘子我的脸抓出花儿来。”
她笑了一下，随即轻声道：“做土匪的，总想着有一日能金盆洗手，洗罢了手，依旧还能坐拥金银财宝。我稍稍一想，便猜着了瑞王给了土匪甚么好处，左不过是既往不咎、减轻田税之类的。但她真会这么做吗？她可不会。若是真这么做了，她还怎么走下一步棋？”
他话音才落，便感觉背后猛地伸出一双手来。那手死死捂住他的口鼻，吓得唐小郎瞪大双眼，手足并用，拼了命地挣扎起来。他一边伸着左手，叫郑七前来帮他，一边又用右手，往身后胡乱抓去。哪知他急得满头大汗，郑七却是坐在原地，并不起身，唐玉藻一看，更是心急起来。
崔钿挑眉道：“因而你便告诉了那主事的，说他们村子，将有大灾？”
那唐小狐狸，可怜兮兮地睁着一双泪眼，瞥着郑七，小声泣道：“郑七姐，这都这么久了，你说……娘子她，该不会……遭了难罢？”
徐三点头道：“那是自然。瑞王跟那妇人说，她想杀你这监军，只是嫌你碍眼，与你有些宿怨，但我却跟那妇人，抽丝剥茧，剖析了一遍。你是甚么身份？是左相之女，正六品的官，官家眼里挂了名的，可不是甚么无名小官。她犹豫着没敢对你下手，也是因为她搜着了你身上的官印及文书，心里头也起了疑。至于瑞王下的怎么一盘棋？我也顺势跟她讲了一遍。”
两个人，一个是思前想后，暗中琢磨，另一个，则是泪眼愁眉，凄然泪下。两人在雪里头坐了好一会儿，郑七估摸着，也就半盏茶左右，但唐小郎却觉得，早就过了半个时辰了。
崔钿问道：“她信了？”
北边风大，夜里头又冷，唐玉藻这一哭，只觉得面上生疼。他作为一个南方人，可没经受过这么凛冽的风，如此一来，才算是明白什么叫做“哭得脸疼”了。
徐三勾起唇来，缓声道：“她半信半疑，还是犹豫不定。我就跟她打了赌，我说，不出一个时辰，城里就会来人，说要治她的罪。到时候，那些人一搜，发觉崔监军的车子在这儿，人却找不着了，地牢里还关了不少百姓，那她这罪名，可就被钉得死死的了。
郑七坐在雪中，垂下眼来，开始细细寻思起来。而唐小郎，却是已经在默默泪流了。
她一急，又追问我，现如今该如何是好。我便跟她说，第一，放了地牢里的人，二来，那些被她们杀死的兵士，务必要一口咬死，说是山中老虎干的。方才我来之时，又起了好大的风雪，那几人的尸首，估计早就被风雪埋了，推给老虎，也能说得过去。
无论是认真地说，还是玩笑地说，只要这话是从徐三嘴里说出来的，只要这话，是她说给别人听的，那这话，基本都有几分假。她的肺腑之言，她的贪嗔痴妄，全都藏在没人看得到的地方。
三来，我又让她好生招待崔监军，就说崔监军过路之时，遇着老虎吃人，是她领着村民将监军救下，接入村中。如此一来，便是那些人没来追查，她也算是给了崔监军一个人情。瑞王是到了顶了，崔监军可是还要高升的，我便问她，你可想好了，要帮哪一边？”
徐三说得决绝，但郑七却是并不担心。她前几日住在徐家，也知那徐三娘，骗起人来真是满脸真诚，甭管是谁，都分不清她哪句是真心话，哪句又是在逗人玩儿。后头她又跟徐三一起赶路，渐渐地，反倒摸清她的路数了。
崔钿扫了她两眼，随即勾唇笑道：“你倒是有万全之策。城里若果真来了人追查，她们也搜不着证据。我再一口咬死，她们更是拿我没法子。只要我活着，瑞王这棋，就再也续不下去。好一个见招拆招，暂且自保！”
唐玉藻急了，提步要追，不曾想却被郑七一手拉住。两人立在雪中，一时之间，境静人亦寂，只看着徐三娘在雪中踽踽独行，愈走愈远。
她稍稍一顿，又蹙起眉来，追问道：“只是这村子，若是没有听从瑞王之令，瑞王必会动怒，那他们该要如何是好？”
徐三笑了笑，背过身去，头也不回地道：“你的身契在我箱子里呢。我若是死了，这偌大的北方，也没人知道你是谁了。只要七姐不拆你台，你就随便找个村子，谎称自己是平籍，嫁与别的娘子，过一辈子罢。”
徐三应道：“所以我让他们，今日事罢，便举村迁走。我先前还在寿春时，曾将北边诸位知州知县的底子，姑且算是摸了一回。邻县的知县姓洪，乃是崔左相的门生。”
唐小郎一听她这番话，几如遗言一般，吓得当即红了眼。他也顾不得缺了一只靴子，登时踩着雪，站起身来，带着哭腔，委屈道：“娘子，你……”
她言尽于此，再不多言，崔钿却是乍然明白了过来——邻县的知县姓不姓洪，她不知道，但是她娘收过哪几个门生，她却是一清二楚，拢共不过五六个罢了，没有哪个姓洪。
郑七眉头紧皱，点了点头，却是一言不发。徐三话里的意思，她虽一时还不能参透，但这里面的猫腻，她也已经猜得了几分。
徐三骗这村子，让他们举村迁走，根本就是想将他们送上死路！是了，这满村土匪，无论男女老少，都是杀人不见血的，哪个手里头干净，合该以死偿命，才对得起那些个无辜的过路商客！
“我先去村里试试口风，若是过了半个时辰，我都还没出来，就劳烦七姐你载着那姓唐的，尽快往城里赶去，到城里报官之时，把这事儿说得越重越好。我估摸着，县城里头，还有人在等着你们来报呢。”
崔钿心中一惊，暗想道：徐三不将这话说透，分明是怕墙外有耳，被人偷听了去。这徐挽澜从头到尾，对她说的这一番长篇大论，竟是在将计就计！
郑七抬起头，看向徐三，而唐玉藻隔了段距离，正不住地搓手取暖，时不时地便往这里瞥上两眼。徐三却是一笑，对二人平声道：
崔钿多看了徐三两眼，随即笑了笑，道：“还是你想的周密。我给洪知县写封书信，她不会不买我的面子。”
徐三招了招手，唤她近身，又让她给自己说了几个招降之后，重新又干起土匪的例子。郑七不明所以，却只能依言而行。徐三听罢之后，蹲在雪中，裹着绣袄，摸了摸下巴，想了一会儿，这便站起身来。
她话音刚落，便听得外头有人急急走来，大老远地就高声喊道：“徐三娘子，赶紧出来罢。还真让你说着了，村口儿来了不少官兵，说要治咱的大罪。”
郑七沉声道：“有。只不过，兵不强，马不壮，且都是从其余军部抽调来的，缺乏统一训练，人数算不得多。朝廷也曾许以好处，招降了不少土匪，只是朝廷给的好处，远远比不上做土匪的好处。时日久了，那些被招降的，其中有不少，反倒是重操旧业。”
崔钿心间一震，抬眼看向徐三。她原还以为徐三不过是随口说了一个时辰，为的是拖延时间而已，谁曾想瑞王竟还真的派下官兵来了！
徐三挑眉道：“那这匪乱，就无人镇压了？”
是了，那人蛰伏数年，饱受压制，好不容易遇着了这么一个千载难逢的机会，定然是急不可待，一刻也等不得！
郑七沉默片刻，随即压低声音，缓缓说道：“适逢灾年，四处皆是流民，若是能将这些闲散女子，征募为兵，自然是件好事。只是官家曾经下令，不准瑞王殿下，自行募兵。官家还曾说过，瑞王驻守檀州，防的是金国，不是本国百姓。”
徐三看向来者，正是那主事妇人。她此时知道自己中了瑞王之计，已然将徐三视作恩人，一见着官兵过来，便急着来问她主意，口中慌慌张张地道：“崔监军，我已好生招待了。那几个死了的兵士，我不放心，又派人去埋了。就差地牢里那些个人了……”
“素闻瑞王，以谋为本，用兵如神。有她坐镇北方，这幽云十六州，该是十分太平才对，怎么会闹起了匪乱来？一个村子都当了土匪，当真是闻所未闻之事！”
徐三起身道：“你乃是村中里正，官兵来了，你必须露面。地牢诸囚，我领人去放，有甚么话儿要跟他们交待的，我也是一清二楚，你不必忧心。”
郑七与徐三相处数日，知道这小娘子，脑子比自己好使。她见徐三默然不语，也知她是在思索对策，等了少顷，便听得徐三对她问道：
那妇人此时已完全信了她，连忙应了下来，给她指了几个人，叫她领着，去放地牢里的可怜人。徐三由村民引着，出了宅子，下了地牢，几人手忙脚乱，飞也似地开起锁来。
徐三蹙起眉来，垂下眼睑，又想道：“瑞王造反了”这五个字，可是这大宋国里，隔三差五就要流传一番的经典谣言。而当今官家，徐三也是见过的，瞧着好似以民为本，满口的仁义礼智信，但观其神色言行，实则是个生性多疑之人。这样一个君，面对这般的臣，当真会听之信之吗？
这地牢里所关之人，大多是细皮嫩肉的小郎君，或是貌美身娇的小娘子。徐三抬着眼皮一扫，便知那妇人留着这些人不杀，揣的是甚么用意。只是其中有个人，却令徐三忍不住多看了两眼，只因此人生得是人高马大，起码得有一米九，且看那模样及打扮，也着实是与众不同。
依徐三看来，此中必有蹊跷。这些个村匪，该是早就得了消息，就等着崔钿一行自投罗网呢。
这稍深的肤色，满头的小辫子，脖子上挂着串珠，衣裳上还有图腾似的花纹，还有这高眉深目，挺鼻薄唇，刀削斧砍一般的俊朗面容，浓厚到溢出来的雄性荷尔蒙气息……怎么看都和别人大不一样，出挑的很。
眼下已是深夜，换成现代，已是凌晨一两点了。这么晚了，还假扮行人，劫掠商客，这土匪难不成是全年无休？要知道，古人普遍睡得早，就算趁着夜黑风高，杀人掠货，也没有这么晚还干活儿的。
她给那人开了锁，那人却不急着出来，眯着眼睛看了徐三半晌，却仍是动也不动。徐三眼见得其他人都忙不迭地逃走了，只剩他一个在这儿待着，不由皱起眉来，压低声音道：“赶紧走。再不走，可就来不及了。”
徐三看了两眼郑七，却是没说话，心里兀自思量起来。
男人一笑，抱着双臂道：“我不走。我还有事要做。”
郑七神情凝重，点头道：“正是。这村子乍看起来，平平无奇，其实正是土匪窝子。村中老小，无论是女是男，都会两手工夫，杀起人来，更是连眼都不眨一下。与其说是土匪，倒不若说是村匪。”
徐三心中着起急来。只要地牢有一个人在，土匪这名头便能坐实，瑞王便极有可能在此大做文章，一把翻盘，那她的棋，就还能再下上好几手。她离造反之日近一分，崔钿的境地，便危险一分。眼下这个古怪男人，一时之间，反倒成了最关键的一环。
徐三蹙起眉来，缓声道：“反正过也过不下去了，干脆一整个村子，都干起土匪这行当来？”
面前这个异族男子，有着一双分外明亮的褐色眼睛，还有一口十分整齐的大白牙。他直直地看向徐三娘，笑容很是爽朗，但徐三看在眼中，却是愈发焦急起来。
徐三娘疑心乍起，却听得郑七沉声说道：“我知道，你大概以为，既然他们是土匪，那就肯定住在山寨里头。只是你却是有所不知，北边闹起匪乱，乃是因为遇着了凶年饥岁，老百姓们颗粒无收，还要缴纳田税，又见城中权贵，依旧是花天酒地，心里头自然是忍不下去。”
她凑近了些，眉头紧蹙，轻声急道：“你要什么，我尽量给你，只求你现在赶紧出去。”稍稍一顿，她又压低声音，补充道：“我和绑你的人，绝非一伙。今日放囚，也是我的主意。你对我大可放心。”
一夜北风三尺雪，幽涧荒寂孤松折。徐三与郑七追着车印，到了东边山里，下马一看，便见风雪之间，数尺院外，有一处村落，灯烛微明，人声隐隐。
男人抱着臂，想了想，用稍带着口音的汉话道：“我要杀人。”
···
“杀人？”徐三一怔，接着稍稍一想，又双眉紧皱，沉声对他道：“你的仇，我替你报了。你赶紧走罢。”
唐玉藻闻言，连忙抓住徐三的手，踩着马镫，一跃而上，坐到了徐三身前。他才一坐稳，徐三便驱马而动，循着那雪地上的轮印，朝着东边山中行去。
男人却是蹙起眉来，上下打量着她，薄唇紧闭，一言不发，显然还是不曾尽信。徐三叹了口气，正欲开口，忽地听得有村民急急走来，对她小声呼道：“徐三娘，官兵朝地牢过来了！”
唐小郎不知所措，立在雪中。徐三眉头紧皱，坐于马上，对他伸出手来，沉声道：“还不赶紧上来！”
徐三一听，知是瑞王所派的兵马，没能从崔钿那儿套着想要的话，这便来了地牢搜刮罪证。耳听得那兵士的脚步踏过头顶，愈逼愈近，徐三无奈至极，心上一横，转头对那村民妇人沉声道：“你先出去，能拦一会儿是一会儿，拦不住了也莫要慌张，只管让她们进来便是！”
徐三咬紧牙关，大步上前，握起缰绳，跨上马背。郑七见状，知她已作出决断，也跟着提步上马。
那妇人连忙应下，急急转身，朝着牢门处走去。一时之间，空空荡荡的地牢之中，只余下徐三和那男人。徐三伸出手来，一边解着绣袄，一边匆匆说道：
土匪向来是杀女不杀男，若是他们见着贞哥儿，起了歹心……
“我若和那些人是一伙，方才见你不走，早就将你杀了。现如今四下无人，我就跟你明说了罢，只要你一会儿配合我，那今夜过后，这村中老小，都将血债血偿，难逃一死。你若不配合我，只怕你……就再也回不了你那大金国了，我呢，也落不得甚么好下场。”
第一条路，明显是走不通的。若是当地县城剿匪得力，那就不会出今天这般的事。便是知县明日得了消息，当即出兵，那也是问题重重——杀人劫财的，是哪一处的土匪？这一夜过去，崔钿及徐家人，可还能保存性命？
男人见她脱了绣袄，又开始脱外衫，不由睁大了眼睛，两只耳朵也倏地变红。
她稍稍一顿，又对徐三说道：“现如今，还有两条路。其一，马车虽没了，咱还有四五匹马。明日天亮，骑马赶到城中，禀告当地知县，让他们出兵剿匪。其二……夜长难免梦多，徐三娘，你敢不敢，与我一同，闯一闯那土匪窝子？”
他能猜到徐三要使什么下下之策，也知道面前之人，和那些个村中匪徒，绝不是一伙的，只是他却想不明白，眼前这个小娘子，费了这么大力气，揣的又是甚么用意？她这到底是要干什么？
郑七听罢，眉头紧皱，沉声道：“北边匪徒横行，而这假扮商客，杀人劫财，都是土匪的路数。我千防万防，特地绕了道走，却还是没躲过去。”
她并非村匪，却能让村匪听她的话。他只说杀人，她却知他要报仇。西域有不少国度，她却知道他来自大金。难不成她会未卜先知不成？男人对她，实在是不由自主，生出了几分好奇来。
唐小郎抽泣道：“那户人家，无论老小，忽地都从身上抽出刀来。他们先砍死兵士，接着又架走了三辆马车。奴在林子里躲了许久，见着娘子来了，方才敢出来。”
他强装镇定，喉结微动，直勾勾地盯着徐三看，可徐三一看他那两只通红的耳朵，还有那躲闪的眼神，就知道他是甚么性子了。
徐三连忙追问道：“见着甚么了？”
她轻笑一声，脱罢了外衫，又将里衣的领口扯松了些，接着抬起手臂，胡乱抓了抓发髻。那异族男人正定定地看着她，却见她骤然伸出手来，力气倒是大得很，一把就将男人的衣裳扯了开来，将那蜜色的结实胸肌，全部暴露于空气之中。
唐玉藻这小可怜，连靴子都丢了一只，左脚只穿着只沾满雪的罗袜。他倚在徐三肩头，对着她泣道：“娘子走了之后，旁边又来了一队车马，瞧那模样，有老有小，有女有男，与寻常人家无异。那几个当兵的娘子，便喊那户人家，一块儿来生火取暖。奴便在此时下了车，去林子里解手，哪知走了半道，忽地听着身后传来叫喊之声。奴吓了一跳，连忙躲到树后，却见……”
男人从没被这样扯过衣裳，抿了抿唇，忍不住笑了出来。他动也不动，任由眼前女子摆布。徐三按着他那厚实肩膀，将他推到在稻垛之上时，男人咧着嘴，露出一口大白牙，声音低沉道：“别忘了，我叫蒲察。”
郑七横刀在前，眯眼一瞧，见那人生了一双桃花眼，皮肤比雪还白，正是伺候在徐三身边的唐小郎。而徐三此时见着唐玉藻，头一回这么高兴，连忙提步上前，一把扶住他胳膊，对他急道：“阿母和贞哥儿呢？崔娘子呢？他们去了何处？”
徐三挑了下眉，记在心间，又缓声道：“唤我徐三罢。”
徐三愁眉不展，凝神细思之时，忽地听得不远处，有人带着哭腔道：“娘子，你可来了！”
徐三，蒲察默念着这两个字，忍不住又咧嘴笑了。作为一个金国男人，蒲察向来认为自己跟那宋国男儿，实在是截然相反，大不一样，可眼下被徐三娘一把推倒，蒲察的心里，竟也生出了些许微妙的情绪来。他对此并不反感，反倒还有点儿享受，以及愉悦。
人都死了，却还在扎她，难不成是为了泄愤？
阴森地牢内，昏暗烛火中，蒲察仰倒在地，衣裳被人扯得乱七八糟，可他这心里，实在是有几分难言的兴奋。徐三却是顾不得这些，她心中焦急，一听到门口那妇人叫嚷起来，便倏地回头，抬眼一见，便见有一队兵士娘子足蹬军靴，虎虎生风地走了过来。
徐三蹲下身来，兀自思索道：雪地上足印甚杂，可见对方人数众多。这几人死状甚惨，伤处甚多，其中有一人，手还放在剑柄上，连剑都还没拔出来，就已然身首异处，但她这身上，却还是被捅出了不少伤口，汨汨流着鲜血。
四下虽很是昏暗，但蒲察靠着稻垛，却是看得分明。他眼见得那徐三忽地变了张脸，一边抓来外衫，十分利落地披衣起身，一边阴沉着脸，缓步而出，高声道：“不知诸位兵娘缘何来此？平白扰了我的雅兴。”
徐三立在树后，等了半晌，见四下再无动静，知是没了危险，这才搁下柴火，缓步行出，察看起那几人的尸身来。郑七见她出来，跟着抽出长刀，护在她身侧。
那领头的妇人识她不得，但见她气势十足，便着实不敢得罪。她稍稍犹疑，对徐三拱了拱拳，随即抬起眼来，扫了那蒲察一通，沉沉说道：“那异族男儿，我问你，你被困在这地牢里，可是那些村人掳你来的？”
徐三深深吸了口气，强自镇定，攥紧拳头，心中暗想道：先前郑七跟她隐隐提过，护送崔钿这差事，出的力多，得的好处少，因而在瑞王军中，没甚么人愿意接下来。她们几人，是因着惹着了教头，才被安了这差事。眼前所见，莫不是瑞王当真出手了？
徐三睨向蒲察，蒲察看着她那侧颜，又咧嘴笑了，想了想，便抬头道：“不，不是。我是跟她回来的。”
山林之间，积雪之上，倒着几具尸体，皆是身着铠甲，足蹬军靴，一看便知，正是与郑七同来的那几个兵士。徐三再一抬眼，却见几架马车，均已了无踪影，徒留数道车痕，遗于雪间，瞧着好似是往东去了。
徐三见他如此配合，心上稍安，接着抬起头来，皮笑肉不笑地道：“我与阿母同住，行事不大方便，这才找了废弃的地牢，令妇人在外看守。哪知我才一兴起，就听见有人大嚷大叫，还披坚持锐地闯了进来。怎么？这是要将我拘走不成？拘我走，也不是不可以，只是我却想问个明白，我到底是犯了哪一条刑律，竟沾惹了官非上身？”
徐三紧抿薄唇，竖耳细听，果然是听不着半点儿人声，但瞧着附近景致，该是快要回到原处了才对。她心上一跳，紧紧抱着柴木，急急往前走了几步，再一转弯，拨开眼前枝叶，定睛一看，不由大惊失色。
那领兵的妇人心中虽觉得蹊跷，可看来看去，却又抓不着徐三马脚，只得不情不愿地道了不是，这便领着一众将士，转身而去，出了地牢。这些人走了之后，蒲察坐直身子，才要开口，徐三却骤然出手，一边紧紧捂住他嘴，一边又将食指抵在唇边，轻轻嘘了一下。
郑七缓缓回头，神情凝重，低声道：“不对劲。这么安静，不合常理。”
方才那些当兵的来时，她在地底下，都能听见地面上那铿然作响的脚步声。现如今她们走了，徐三却没听到一点儿动静，个中缘由，不言自明。
徐三低着头，正打算抬起右脚，不曾想抬眼一看，却见郑七站定身形，立着不动。徐三起了疑心，出声唤她道：“七姐？”
蒲察不是笨人，自是心领神会。他轻轻握住徐三手腕，将她那小手拉了下去，随即装娇扮痴，故意将那浑厚的男人声音，捏得极尖极细，对着徐三委屈道：“娘子，咱们两个……还要不要接着做了？”
夜雪埋山，林峦静寂，徐三走了半晌，只听得满耳的风啸之声，呜呜作响，吹得她两耳发红，几无知觉。她蹙了蹙眉，抽出手来，搓了两下耳朵，接着抬起左脚，踩上郑七在雪中留下的脚印。
其实他这模样，徐三却是并不陌生——这娇柔声调，这忸怩作态，不就是活生生的唐玉藻么！
徐三笑了笑，口中道谢，依言而行。
她无奈而笑，也跟着作起戏来，口中说道：“那是自然。这干柴遇上烈火，哪怕是天王老子来了，玉帝王母下凡，那也是踩不灭，浇不息，拦不住我占你便宜。”
积雪甚厚，路亦不平，徐三正抱着柴火，低头走着，忽地听得那郑七又开了口，遵嘱她道：“你踩我的脚印走，不容易打滑跌倒。”
两人拿腔作调，说了会儿造作情话，好不容易才等到头顶上传来动静，知是那些兵士已然远走。徐三一下子收敛笑容，薄唇微抿，起身穿好衣裳，蒲察却看了她两眼，方才低下头来，随意整了整领口，清了清发干的喉咙。
两人忙了许久，打了水，拾了柴，也算得上是满载而归。徐三干了会儿体力活，身子也暖和了起来，走在这才下过雪的山林里，竟都不觉得冷了。
待到蒲察从地上站起来之后，徐三抬眼一见，不由惊了一下。她退了两步，再仰起脖子，这才能完整看见蒲察的正脸。不为别的，只因眼前这金国男人，足足比她高出了一头多，再加上那结实强壮的身躯，当真好似大山压顶一般。
紧接着，她又将腰间系着的几个水囊，接了下来，交至徐三手中，示意她配合自己，一同打水。徐三抬眼一瞧，明白过来，这郑素鸣可不光是她自己打水，而是将那几个小兵的水囊，全都带了过来，一并打满。
他不笑的时候，压迫感十足，可当他咧开嘴一笑，露出那一口大白牙，看起来就完全是个大男孩了。幸好，眼下的他，还是笑着的。
徐三一笑，点了点头，又跟着她走到溪边。此时已是寒冬腊月，林间溪水，自然早就已经结冰。郑七却是一副很有经验的样子，挑了块沉甸甸的石头，挥起胳膊，砸了一会儿，不多时便将那冻得结实的冰层，砸出了个一拳多的大洞来。
做戏就要做足，徐三离了地牢，扯着他的胳膊，一路拉着他往宅子里走去。二人在屋子里的炕上坐着，连烛火也不点，只掩好门窗，放下帷幔，等着那队兵马离开村落。
徐三低着头，正寻思着，该要怎么话头儿，不曾想郑七却主动开了口，言简意赅地道：“缺水，要打些水。”
蒲察枕着双手，躺在炕上，一个人就将床榻占去了大半——这并不是他故意挤兑徐三，他也已经十分努力地收缩身体了，怎奈何他可是座大山，怎么缩也缩不成小丘。而这炕席，实在算不得长，蒲察躺在这儿，连那大长腿都舒展不开。
徐三闻言，连忙应下，跟着郑七一同去捡拾木柴。二人踩着皂靴，踏着积雪，一路无言，往林间深处走了没一会儿，便各自抱了一捆柴木。
他抬起眼，看向坐在床沿的徐三，想了一想，随即低声问道：“你以后，要上哪儿去？”
她问罢之后，转身欲要回车里，不曾想却被郑七一把拉住。徐三抬起眼来，便听那娘子沉声道：“三娘若是有空，跟我去捡些柴火罢。我和几位娘子，都要歇在林子里，若是不生火，只怕要冻出事来。”
屋里头一团漆黑，徐三自是看不见他那满含期待的眼睛，只低下头来，随口答道：“檀州。”
徐三又轻声问了他几句，忽地隐隐听见车厢内起了鼾声，却原来是徐阿母顶不住了，早就闭眼打起盹来。徐三一笑，这才算是放下心来。
蒲察闻言，不由笑了，沉声道：“好，好。檀州有两个县呢，你又要去哪个？”
贞哥儿先往远处看了两眼，这才低下头来，蹙起眉头，对着阿姐弱声道：“外头冷，阿姐还是赶紧回车里罢。咱这里有你给的袖炉，又裹了好几层衣裳，半点儿都不觉得冷。”
徐三答道：“燕乐。”
徐三心里挂念着母亲及弟弟，又见唐小郎是个怕冷的，在车里都打着寒颤，断断下不了车，便只得亲自出马，到徐阿母所在的车架前探望。她立在车边，低低唤了两声，接着便见贞哥儿轻轻掀起帘子来。
“燕乐？”蒲察高兴起来，“燕乐好啊。”
这夜里雪月交光，天寒地冻，徐三一行原本打算快马加鞭，赶到最近的县城里住下，不曾想这路实在难走，马蹄一个劲儿地打滑，无可奈何之下，只得停下车马，在这林间暂歇一宿。
他稍稍一顿，也不管徐三在不在听，又自顾自地兴奋说道：“马上就要过年了，燕乐县里，会有庙会，还会有驱鬼节，街上有演鬼的，有演钟馗的，你可要记得去看。一定要去看。”
去瑞王军中监理军务，这可是个十分尴尬且危险的差事。偏偏崔钿是个心大的，对此是浑不在意，只想着如何吃喝玩乐，徐三看在眼中，不由一笑，也劝自己莫要绷得太紧了，还是操心自己的科举要紧。
徐三唔了一声，颇有些漫不经心。她一门心思，都在听着外间的动静。
徐三知她向来是胸无大志，先前她能在寿春有所作为，一是为了满足一己私欲，二来，则是因为知县一职，官阶虽低，但却掌着实权，她若是毫无作为，良心多半也不大过得去。
然而蒲察，可绝不是会气馁的人。他紧接着，又用那有些蹩脚的汉话道：“真是有缘分，我现在，也在燕乐县做买卖。之前，有人给我运货，半道上，被这些土匪劫了，她们还杀了我们的人。所以我要来报仇，我要杀人。”
崔钿一边说着，一边伸出手来，搂了一把徐三的肩，凑到她跟前，笑嘻嘻地道：“我可打定了主意，再不会为了政务，旰食宵衣，起草贪黑，连个觉都睡不踏实。我这次费了这么大劲，一心要来北边，为的就是吃个膀粗腰圆，每日宿柳眠花，买笑追欢，好不快活。徐老三，北边的地便宜，你这回赁个大宅子，和你阿母、你弟弟，离得远些罢，如此一来，行事必能方便许多。”
徐三对此，早就猜了个八九不离十。她笑了一下，轻声道：“你放心。我会替你做到。”
她靠着车壁，抿了口酒，随即眯着眼，含笑道：“徐老三，到时候你先在城里，赁个院子，安顿下来。甭管瑞王……有没有那个意思，她多半都是巴不得我不在军中待着呢。我若要搬到城里住，她还能拦着我不成？”
蒲察见她应声，眼睛一亮，高兴起来，道：“君子一言？”
“先前在寿春时，我原本是想混混日子的，可后来在县城里走了走，想着这每一桩案子，都要靠我主持公道，每一个百姓，都要听从我的号令，这担子这么重，实在叫我不敢怠慢。只是这监军，可就不一样了。”
他起了这话头，乃是在等着徐三接上“驷马难追”四字。这可是蒲察会的为数不多的俗语之一，能派上用场，他自是高兴。
先前她与郑七闲聊之时，听那娘子说，崔钿既是去做监军的，恐怕就要住在军中，不得住在城里，每到休沐之时，才能出得军营。徐三听后，便和崔钿商议了一番，崔钿蹙眉想了一会儿，随即一笑，道：
徐三却是故意逗他，含笑道：“可我并非君子。”
顺州毗邻檀州，按着她们行进的速度，最多再过上五六日，就要到燕乐县了。徐三坐于车中，倚着车壁，望着帘外夜雪茫茫，哈了口气，暖了暖手，心中暗想道：若是不出意外的话，这次过年，就要在檀州的新家过了。
蒲察一愣，眨了两下褐色的眼，眉头也拧到了一块去，哪知接着便听得徐三低声道：“小人一言，也是驷马难追。”
有郑七这般的兵士在，徐三娘也多了几分安心。自打这一行车马上路之后，她便颇有几分提心吊胆，一直担心那瑞王，在半道当中，对崔钿下手，哪知这一转眼，不过半个月多，便已经安安稳稳地抵达顺州了。
蒲察咧嘴一笑，噌地一下坐起身来，又殷切问道：“那你会去看驱鬼节的庙会吗？”
徐三一听，这才明白过来。她私下给郑七送的吃食，郑七并没有自己独享，反倒是和其余兵士，一同分食了。这个郑素鸣，果然是个会做人的。
徐三笑道：“若是赶得上，我当然想看。”
哪知过了两日之后，徐三跟其余兵士闲谈，却听那几个娘子对她提起谢来，说是前些日子，她给这些兵士不但买了笋肉馒头、宽焦炊饼，还额外买了不少吃食，诸如蜂糖糕、糯米花等，实在美味至极。
蒲察见她有问必答，不由抿唇一笑，随即稍稍向前，声音低沉，轻轻问道：“那……我的胸，好看吗？”
虽说郑七来徐家帮忙，乃是奉了崔钿之命，但人家的恩情，也是万不能忘。后头赶路的时候，徐三见那些兵士，伙食很是不好，连忙自掏腰包，给每个兵士都添了些烧饼馒头，私底下则给郑七额外买了不少吃食，叫她偷摸地吃，莫让别人瞧见。
徐三闻言，忍俊不禁，掩口轻咳了两下，实在有些受不住这异国男人的热情与直率。幸而便是此时，窗下忽地有村妇开口，说是官兵已走，崔监军唤她说话，徐三笑了笑，这便掀摆起身，转头对着蒲察道：“我有事在身，先走一步。如若有缘，燕乐再会罢。”
郑素鸣在徐家待了两日，确实帮徐家做了不少事情。譬如徐家的桌椅板凳，赶在这两日，全都变卖了出去，便是这郑七，帮着抬到买家院子去的。再好比出发之日，天还没亮呢，郑素鸣就起了身，待到徐三起床之时，抬眼一看，便见郑七早将一半多的行李，全都搬到候在门外的马车上了。
蒲察挑眉笑道：“有缘，当然有缘了。我跟你，怎么会没缘？”