徐三怔了一下，随即自嘲似地一笑，这便将地上的书纸拾起，跟在唐小郎身后，沿着花间小径，走回了茅草屋去。
徐三不由出了神，连忙伸手去探，哪知下一刻，眼前人影倏然消散，只余下唐玉藻眉眼间带着忧虑之色，对着她蹙眉道：“娘子，夜已深了。外头冷，咱回屋里头读书罢。”
是夜，徐三娘秉灯夜读，直至夜半三更，方才和衣而眠。说来也巧，她隔日才一睁眼，那唐小郎一面弯腰端来盥洗之物，一面用那黄鹂啼鸣般的清脆声音，高兴说道：“娘子，好事情，那牡丹结了花苞了！”
徐三一遍又一遍，默念着他的名姓，恍惚花影间，仿佛又看见那清俊少年，一袭白衣，眉间点着金粉花钿，手持缠枝莲纹的花浇瓷瓶，长身玉立，对着她温柔一笑，又轻声唤她近身。
徐三一听，连忙掀了被子，脸也来不及洗，长发也顾不上梳，蓬头垢面，踩上木屐便直奔出门。唐小郎见此情形，也急急搁了手中之物，随着徐三，往园子里疾步而去。
四郎……晁缃！
此时天色尚未大亮，小园香雾，晓时蒙笼。徐三披头跣足，走到花边一看，便见濛濛雾气之间，那两株似荷莲，俱都生出了小花苞来。那花苞小小的，很不起眼，但徐三看在眼里，却是惊喜不已，抿了抿唇，颤声说道：
月明兮星稀，空阶兮竹影，徐三娘立于花下，紧抿薄唇，轻抚着那翠绿枝叶，忍不住在心中默念道：四郎，若是你泉下有知，就让这似荷莲，赶紧结出花苞罢。牡丹开花之日，方是你沉冤得雪之时。
“这是四郎在帮我呢。我昨夜才求了他，今日便结了花苞。他听得到，九泉之下，他听得到！”
她愿做一个殉道之人。为了晁四，也为了她自己。
唐玉藻看在眼中，咬了下唇，却是说不出话来。
她不怕。她有一生的时间。
徐三低下头来，笑出了声。她摇了摇头，又踩着那木屐，沿着原路，回了屋里，心上着实轻松了不少。
未知令人向往，也令人惶惑不安。但徐三抬头望着那株于晚风中轻曳的牡丹花，眼神却是渐渐坚定了起来。
先前她最后一次见晁四时，他曾教过她，该要如何培植这似荷莲。依照晁四所言，这牡丹结苞之后，再过七到十日，便会开出花来。而一旦开花，则会开上十余日，如此算来，定能赶得上御驾了！
就算以后做了官，她又真的能……走进这个封建王朝的权力中心吗？
徐三忍不住笑意，便连唐玉藻给她梳洗之时，她都呵呵笑着，哼起了小调儿来。而待梳洗罢了，徐三捧着饭碗，坐于桌前，抬眼一瞥，却不由得微微一怔——那盘子里头，赫然摆着三块被掰开来的玉米。
今年的立秋州试，她能否中得举人，胜得秦娇蕊一筹？
那金黄粟粒，落入徐三眼中，不由令她有些触景伤情。她抿了下唇，半晌过后，又面色如常，抬手将那玉米拿起，张口咬了一下。
她的复仇大计，真的会如所想的那般顺利吗？
徐三边咀嚼着那粟米，边无奈叹道：唉，这漫漫人生路，只怕除了晁四以外，再不会有人给她剥玉米粒吃了。
它们若是果真开了花，官家又会否喜欢呢？
用过早膳之后，徐三披衣出门，先去贾府门口，找人送了信儿，接着又抱着那几本书册，去了杏花巷深处。罗昀见她才过了十日，便过来还书，心里头是惊疑不定，还当她是囫囵吞枣，不求甚解，很是有些不快。
五月末时，官家临幸，晁四遗下的这牡丹花，会否如期开花？
这妇人穿着一袭褐布衣裳，唇上沾着假须，两边嘴角生来就是微微下撇，很是威严，令人望而生畏，不觉间便敛容屏气。她眼上眼下，扫量了徐三一会儿，随即微微眯眼，沉声说道：“丫头，我知你有疑难之处，欲要寻问于我。只是你问我之前，我要先考考你，瞧瞧你到底学得如何。”
坚定如她，此时也不由有些怀疑起来——
徐三平静道：“先生只管问便是。”
夜色渐深，徐三搁下书卷，撇开那写满演算过程的草纸，随即深深叹了口气。她双手撑地，身子后仰，抬头看了会儿明月繁星，接着又缓缓低头，看向了身边的那一株似荷莲。
罗昀思忖片刻，缓声道：“麟德历中，是如何求月食食分的？”
兵法和历法这两门，加起来也就看了四五日。而这一本《算经》，她吃了五日都没吃透。再加上都到了这时候了，那两株似荷莲，连花苞都还未结。饶是冷静如徐三，此时也不由有些担忧起来。
所谓麟德历，即是唐朝之时，李淳风所编的一种历法，一直沿用至本朝。而所谓月食食分，通俗来讲，就是月食的程度，若是说得深些，则是月食发生时，地球本影角直径，和月球角直径的比例。罗昀考这么一道题，为的就是看她将那《阴阳历术》学得几成。
现如今她看的，就是这所谓《算经》。这一门对于徐三来说，可谓是最难的科目了。她虽穿越了有五年之久，可这五年里，跟算学有关的，是半点儿都没碰到。而在她穿越之前，不知有多少年不曾做过数学题了，如今做起这文言文出的数学题目，而且是有一定难度的题目，自然是不大容易，几乎和重新学起无异。
而她话音方落，便见徐三扯了张纸过来，紧接着，又从袖中掏出了一支怪模怪样的炭笔。罗昀见状，微微蹙眉，便听得徐三轻声解释道：“这所谓炭笔，可比饮墨轩的墨，要省去不少银钱。我使得方便，还请先生莫要见怪。”
她看书快，记得也牢，先前那本《太祖兵略》，她用了两日，翻了两回，几乎已是倒背如流。至于那本《阴阳历术》，考的大多是推算某年日月食的时辰、金木水火土各星在太阳升落时的位置之类的，更偏重于理解与计算，确实有些难度，但徐三算了两三日之后，虽不能说全然摸透，但也已明白了七八成。
罗昀摆了摆手，道：“无妨。你直接写罢。”
十日过后，五月初时。暮云晚霞，春风旖旎，徐三铺了一层帕子，盘腿坐于花下，借着这最后一丝残阳，翻读着手中的书卷。
徐三闻言，不消片刻，便已写就。按理说来，她该要默写麟德历中的文言文才对，诸如“有余者，以减后准，百四而一”之类的，但是她实在嫌那没有标点的古文麻烦，便用古人可以理解的方式，列了四个公式，分别对应四种情况下，月食食分的计算方式。
只有似荷莲开了花，且恰好赶在官家来时开了花，她的复仇计划，才有实现的可能。
罗昀抬眼一见，虽觉得这样式有些古怪，但细细一瞧，倒也看得明白。她一眼即明，徐三写的这路子，远比那长篇大论，要明白易懂。
徐三费这么大的工夫，目的只有一个——让似荷莲开花。
罗昀很是少见地扯唇一笑，随即皱眉道：“我知道你，心里明白，但是上了考场，可不能如此胡闹。”
徐三也不推托，只管就此应下，当日就收拾行囊，搬到了后山园子里去。徐荣桂见她如此，很是不解，但听她说是为了贾府做事，便也不再相拦，反而还有几分高兴。只是她这做娘的，到底有些放心不下，便逼着徐三，又将唐玉藻带在身边，左右也算是有个照应。
徐三连忙道：“徒儿晓得。规矩是规矩，平日是平日，不能混作一谈。”
秦娇蕊瞥了她两眼，随即冷笑道：“好。二十余日过后，便是圣驾游幸之时。事不宜迟，你今夜就搬到园子里去罢。官司甚么的，不打也罢。读书之类的，反正你也赶不上今年秋试，读了也是白读。诸等杂事，哪里比得上这事儿要紧？”
罗昀点了点头，见她应答如流，也知这一本《阴阳历术》，她至少已经明白了七八成。这妇人微微勾唇，复又抬头，看向徐三，跟她出了第二道题目，考的则是兵法这一门：
徐三叹了口气，点头道：“当然是应下了。我也不求别的，只求这牡丹开花之后，贾府得了功劳，那几位姑奶奶，也能念我一分苦劳。往日冤仇，一并勾销。”
“人说将有五材十过，你跟我说一说，五材是哪五材，十过又是哪十过？”
徐三娘这一番谎话，恰好迎合了秦娇蕊的想法。她转了转眼珠，只当这徐三开了窍，脸色自然也好了不少，只扯唇笑了一下，斜睨着徐三道：“我听你话里的意思，好似是答应了？”
所谓五材，就是将士的五种德性。十过，顾名思义，即是将士的十种过错。
徐三只笑了一笑，随即叹了口气，面不改色心不跳地说起了谎来，佯作无奈道：“秦家大姐儿，我跟你说老实话，咱这做讼师的，还不是‘树大好乘凉，有奶便是娘’。我敢跟你结仇，却万万不敢跟贾府结仇。卖花郎还没进我的门，算不得是我的人，死就死了罢，我也为他做不得甚么。你说我拨算盘，你可知我为何拨？我为的还不是找个由头，替贾府做点儿事儿，也算是亡羊补牢，为时不晚。”
这道题考的是背诵，对于记忆力超群的徐三来说，自然是不在话下。她笑了笑，开口平声道：“这一点，倒也好记。五材乃是：勇、智、仁、信、忠。而十过里头，共有五过，是和五材对应的。五材有‘勇’，十过便有‘勇而轻死’。有智，则有‘智而心怯’、‘智而心缓’。有仁，则有‘仁而不忍人’。有‘信’，则有‘信而喜信人’。勇智仁信都会过犹不及，但唯有忠，对于将士来说，是绝不会出错的。”
徐三看着她说话的模样，就能猜到她心中所想，但是徐三心里头又是怎么一番思量，这秦娇蕊，约莫是一辈子都猜不透了。
她一笑，又继续说道：“除去这五种和五材对应的过错之外，还有五过，分别是……”
在秦娇蕊看来，虽说晁四死了，但这也算不得甚么大事儿，顶多就跟打碎了她一块成色不好的玉镯子似的。徐三若是果真有心为官，那就要想清楚了，贾府也好，太常卿也罢，都是万万不能得罪的。人家是财神爷戴乌纱帽——钱也有，权也有，你这一介草民，哪儿能跟人家过不去呢？
那妇人直直地盯着她，却是蓦地出言打断：“你不必说了。我明白了，你记东西，不像他们似的，榆木疙瘩，死记硬背，你有自己的路子，而且管用，好用。师者因材施教，打从今日起，我再不会考你背诵之事。”
秦娇蕊的价值观，恰是当下整个社会的价值观——贱籍儿郎，不过都是玩物罢了，哪个小娘子若是拿他们当心上人，那可真是南风上在瓦盆里，半点儿出息都没有。
言罢之后，那妇人也拿了她的炭笔在手，于纸上飞速而绘，画了一幅山路地形图出来。却原来这罗昀知她擅长背诵，便转而考她理解，画这么一幅地形图，也是为了设置情境，考她如何进攻、如何设防、该使甚么计策、对手又会如何应招。
“那卖花郎，到底是个贱籍郎君，你若是对他动了真情，那可真是天大的笑话，连我都要瞧不起你！只是他虽是贱命一条，但他养的那牡丹，却是价值连城。你给我句明白话儿罢，一来，你能不能养得它如期开花？二来，你愿不愿意，替贾府养它开花？”
这道题目，对于徐三来说，确实拔高了些难度。她上辈子可是从来没有打过仗，就连战争题材的书籍和电影，都很少涉及。她对兵法的理解，也就只有《太祖兵略》这一本书，而这本书乃是宋十三娘亲笔写就，其中内容，在徐三看来，多少有些夸大神话之处，算不得是正经的兵法。
徐三负手而立，眼瞧着秦娇蕊愈发恼火，她却是安然自若，但笑不语。而秦家大姐儿，骂也骂过了，急也急罢了，不得不低下头来，咬牙冷笑道：
幸而这徐三娘，到底是聪明人，临危不乱，遇事不慌，冷静思索片刻，也很有条理地一一回答了上来。罗昀听后，眯起眼来，说话的语气比起先前和蔼了许多，只问她道：“历法你看了几日？兵法又用了多少工夫？”
秦娇蕊明知她作了这局，但却无计可奈，只得受贾府所托，找上门来，跟徐三问话。只是贾家人，到底是糊里糊涂，还跟秦娇蕊说，让她告诉徐三，是晁四托她来照看牡丹，但秦家大姐儿，却是早看得明白，世间哪有不透风的墙，徐三约莫是早就得了风声了。
徐三老实答道：“历术用了两日。兵略看了三日。”
徐三早就料到如此，便去找了晁缃的两位师父，遵嘱那二人，若是贾府来问，定要死咬牙关，先说自己不知如何植育那牡丹，接着再说徐三跟晁四走得亲近，或许她能知晓一二。如此一来，那贾府迫不得已，无路可投，为了收回这买卖的本钱，只得再来找徐三问讯。
罗昀抿了抿唇，半晌之后，才缓缓沉声说道：“李知县没看错你，你乃是可造之材，若有人旁推侧引，日后必成大器！只是你记住了，大聪明的人，小事必朦胧。而若是不下苦功，饶是有大聪明，也终将一事无成。若是与民为害……那更不会有好下场了。”
而晁四这一死，遗留下的最大问题，就是那似荷莲。贾府原本打的是如意算盘，想要人花两得，好事成双，不曾想现如今晁缃已死，似荷莲能否如期开花，也因此成了难题。
徐三闻得此言，垂下眸来，缓声笑道：“师父若说我有大聪明，那我便认下这个名头。只是先生尽管放心便是，我早先已然立誓，若读书，便专心一志，若为官，则利国利民。这些道理，我都再明白不过。”
晁四出事之后，徐三有后招在手，一直也没去找晁氏赔银子。因而这一份钱，时至今日，贾府也还没给晁稳婆，只跟她说，等徐三要了再给——到底是商人，能省则省，绝不做亏本买卖。
罗昀默不作声，又看了她好一会儿，半晌过后，方才出声，转而跟她讲起了兵法之道来。徐三方才对这题目的回答，自然是行得通的，但绝对算不得是上佳之策，而罗昀要告诉她的，就是最好的、最稳妥的、胜率最高的对策。
其一，若是似荷莲如期开花，那么贾府便会给晁氏数百两黄金，远比徐三给的要多上不少；二来，晁稳婆因违约之故，要赔徐三百两黄金，而这一份钱，则转由贾府垫付；三者，只要晁稳婆跟贾府立了契，那么三日之内，便一定要将晁缃送至贾府之上，且当夜即要与那贾府痴儿同房。
罗昀这一讲，便讲得十分详细生动，徐三听着，也不由有些入迷，时不时便出言询问。只是她这心里，却也生出了几分怀疑来——那罗昀先前说自己是无名小辈，可她若果真只是祥符罗氏的一个旁系子弟，又如何会有这般学识呢？她讲起战争，讲起兵法，倒好似是真上过战场一般。
先前她从崔钿那儿得知，那贾府虽有意向袁家献殷勤，但恰如徐三所料，这户人家乃是商贾出身，自然不愿做那折本买卖。他们有样学样，也跟晁稳婆立下契书，个中所写，与徐三先前定的契书相比，只有三点差别：
徐三虽有疑问，却绝不会贸然问出口来。她心里清楚，若是罗昀隐瞒身份，那么她自然有她的原因，她不好问，亦不能问。
其实秦娇蕊今日登门，是何来意，徐三心中，是一清二楚。
师徒二人论起兵法，一直从晌午时分，说到了黄昏月上，就连口饭，都没来得及扒拉。徐三见她面有倦怠之色，却还是强撑着要说下去，连忙及时劝阻，接着又去了厨房，亲自给她烧菜煮粥。
秦娇蕊见她挑衅，死死咬牙，强忍怒气，半晌才道：“徐老三，你莫要以为，我不知道你拨的甚么算盘！”
二人对桌而食之时，那妇人虽是不苟言笑，却仍是半感慨半夸赞地道：“人都说君子远庖厨，早先我也觉得，这下厨之事，交由男人和仆妇做便是。如今方才明白，无论甚么事儿，都要自己会、自己能，方才是为人之本。丫头，你这手艺，着实不错。”
徐三蹙了下眉，很是轻蔑地笑了一下，随即缓声说道：“这就是你所谓的明白话儿？絮絮叨叨，番来覆去……秦家大姐儿，你啊，若是只有这等本事，我劝你还是莫要科考了，以免出丑狼藉，又输我一头，平白予人笑柄。”
徐三一笑，忙又给她夹菜盛粥，而那妇人手执竹筷，忽地想起了甚么似的，猛地抬头，又向她说道：“今日我上街之时，听人说起，据闻再过十余日，官家便要来寿春了，这可是真事？”
她稍稍一顿，又冷笑一下，很不耐烦地道：“我可没那闲工夫，跑来这儿跟你兜圈子，咱两个就开门见山，明白人说明白话罢。这一回，我是百密一疏，千虑一失，未曾料到那卖花郎，性子竟然如此之烈。原还想东遮西掩，怎奈何瞒得过初一，瞒不过十五，前些日子听人说你去摊子买书，似是要参加科考，我立刻就明白过来了，该是你……已然得着了信儿。”
徐三稍稍一顿，轻声应道：“确有其事。”
徐三言罢之后，缓缓抬头，唇角虽是轻轻勾起，但眼中却无半分笑意。秦娇蕊瞧着她这副与往日大不相同的模样，不由得挑起柳眉，扯唇一笑，口气很是轻蔑地道：“徐老三，你这皮笑肉不笑的，成心想膈应我是不是？”
罗昀闻言，薄唇紧抿，一言不发，那两边嘴角，似是又往下耷拉了几分。徐三不敢多言，只埋头吃饭，恍惚间听得那妇人叹了口气，可再一抬头，却又一切如常，并无异状。
唐玉藻怔了一下，接着便见徐三对他笑着摆了摆手，平声道：“你去忙你的罢。我跟秦家大姐儿，可是有的聊呢。”
罗昀的这副模样，更是令徐三暗中寻思起来。眼前这个大隐隐于市的妇人，到底是何来历，又为何年逾五十，不待在开封养老，反倒沦落到了这寿春县城来呢？
唐小郎不知她的来历，但瞧着她这副昂头天外，傲睨一世的模样，也不敢怠慢，生怕她是甚么要紧人物，连忙赔着笑脸，转身去唤徐三。谁曾想他才一转身，竟差点儿跟徐三娘撞了个正着。
···
唐玉藻眼上眼下，扫量了她一番，只觉得是善者不来，来者不善。他想了一想，才要开口，便听得那娘子冷着脸，背着手，扬着下巴，高声说道：“我姓秦，叫秦娇蕊。还不快跟你家娘子通报一声，叫她出来跟我说话。”
师徒二人用罢晚膳之后，徐三见天色已晚，便想着要拜辞而去，改日再来讨教学问。罗昀见她欲走，缓缓起身，又找了两本兵书出来，交至徐三手中，令她回去之后，仔细研读，不但要记牢，更要将其吃透。
唐小郎手脚利落，拔了门栓，抬眼一见，却是个眼生的娘子。那女郎神情倨傲，眉眼间带着几分不悦，这乍一瞧起来，着实不好招惹。
徐三接过兵书，连忙点头应下。她稍一蹙眉，这才想起来，今日光顾着学兵法了，倒有许多道算学题目，未能来得及细问。
唐玉藻瘪着嘴儿，兀自嘟哝了两句，正想着找个由头，跟这徐三娘搭几句话儿，不曾想便在此时，忽地闻得外头有人叫门。他一搁抹布，喊了声来了，这便抬手带上面纱，朝着门口快步走去。
罗昀见她眉头蹙起，又见她虽搁下了《阴阳历术》及《太祖兵略》两册书，但那本《算经》，却还被她揣在怀中，并不搁下，这妇人自是了然于心，缓声说道：
她含着笑，缓缓抬袖，轻轻点了下那通泉草的小白花，薄唇微动，却并未出声。唐小郎远远瞧着，装作忙着手里的活计，实则却竖起小耳朵，想要听个究竟，可听来听去，却未曾听到只言片语。
“凭你的聪明劲儿，这算学一门，绝非难事。现如今你想不出来，那是因为你还没找对路子。回去好好想想罢，过些日子再来找我，也是不迟。”
···人说天有九野，地有九泉。徐三从前是不信的，然而如今，她却信了。
徐三面上应下，心里头却叹了口气——过些日子，她还能不能来，实在是说不准了。
下达九幽通黄泉……若是她对着这通泉草说话，九泉之下，阴曹地府，莫非他当真能听到么？
即如徐三所料，待她一回到后山园子，便见门前多了几个粗壮妇人，瞧那模样，俱是凶神恶煞，孔武有力。徐三见此情形，不慌不忙，步上前去，还不待那领头的妇人开口，便抱拳笑道：
起初买回来的并蒂莲，早就被人拆作两半。后来给他绣荷包，那荷包上的绣莲，更是被船勾散了线。便连这通泉草的通泉二字，也恰合了“下达九幽通黄泉”之意。
“几位姐姐，有劳有劳。咱园子里栽种的，乃是举世无双的名花，若让我一个人儿守着，那可实在说不过去！如今几位姐姐来了，小的我可就心肝儿掉进肚里头——铁定放下心来了。日后待官家驾临，牡丹得了圣心，功劳归给咱们贾府，至于这苦劳，咱几个都能摊上一份，岂不是美事一桩？”
只是偶尔得闲，她望着那通泉草和碗莲，忍不住也有几分伤怀，兀自叹道：如今细细回想，方才发觉，却原来从头到尾，她和晁四几番来往，都是凶机暗藏，处处不祥。
这几个妇人，乃是奉了贾府之命，来后山看住这徐三娘，绝不准她迈出后山半步。无论徐三去哪儿，干甚么，身边都必须有这几名妇人跟着，绝不可教她落了单，更不准她与人通信——这自然都是秦家大姐儿给贾府出的主意。她虽信了徐三，却也未曾尽信，派人看守，也是为了将她死死防住。
晁四离了晁家之后，他生前所养的花儿，自然也没人养了。晁稳婆瞧着那通泉草，觉得没甚么可养的，也不值几个银钱，原本是想胡乱扔了的，眼见得赵屠妇来要，自是不愿白给，便趁机讹了她几个铜钱。徐三知晓之后，却是眯眼冷笑，更将这妇人的性子看清了几分。
那领头妇人，原本还想难为徐三几句，只是谁人都知，伸手不打笑脸人，徐三娘这好言好语的，反倒教那妇人为难了起来。她抿了抿唇，才要说话，不曾想那徐三却很是亲热地伸出手来，拉着她笑道：
这婆娘不见徐三找她赔银子，只道这徐三是哑巴吃黄连，心甘情愿吃了闷亏。她暗自高兴不已，只等着似荷莲花开之后，贾府践行诺言，给她百两黄金。她却是有所不知，这徐三是在暗中布局，尚还留有后招，终有一日，要划拨清算，彻底给她个教训。
“夜里头凉，姐姐去我那茅草屋里，吃两盏热茶罢。咱这园子别的没有，花茶却是不缺。梅、桂、茉莉，花样多得很，阿姐赏个脸，莫要拂了小的我一番美意。”
即如徐三先前所料，在秦娇蕊原本的计划里，是没有算到晁四之死的。她大约也很清楚，若是晁四死了，必会刺激到徐三，因而这些日子以来，贾府都将这事东遮西掩，便连晁稳婆都不知道自己的儿子，早就命丧黄泉，骨化形销。
那几个妇人，原本以为这是个苦差事，都没料到还有这么一出儿。徐三不但让唐小郎烹茶飨客，更还去了园子里头，那几个妇人搭的草屋内，又是给她们送枕头被褥，又是问她们明早要吃些甚么。被徐三这么一哄，那几个妇人渐渐也有了好脸色，余下几日，跟徐三走得熟了，直当她是姊妹一般。
这一盆花，乃是她托赵屠妇，从晁四家中要过来的，便是先前她去晁家之时，见过的那一盆通泉草。这通泉草，向来长于荒地沟渠之中，世间约莫只有晁四一人，将它好生养在陶盆之中，供于温房之内。如今已是仲春时分，这不起眼的小草儿，竟也开出了稀稀疏疏的小白花来，瞧起来很是可爱。
虽说被禁足后山，每日里只能读书种花，但徐三对于这样的日子，却是格外珍惜。她知道，这是暴风雨之前，最后的平静，待到风雨一来，就不知何日才是尽头。
眼瞧着那青翠翠的茎叶，徐三的神情不由温和了许多。她轻轻抬手，很是爱怜地抚了会儿那枝叶，随即又站起身子，走到了另一盆小花跟前。
她跟那些妇人打好关系，也并没有甚么用意，不过是为了让这日子，过得舒坦些罢了。若是这短暂的平静，也被闲杂人等给毁了，那她日后回想起来，还有甚么可供回想的呢？
徐三立起身来，缓步而行，入得院内。她舀了碗清泠泠的井水，随即走到那碗莲边上，蹲了下来，挽起衣袖，给缸中添了些清水。
却说金乌玉兔，驱驰不停，十日过后，似荷莲终于开花。这一回，徐三的心情，倒是比结苞之时，平静了许多。
太公钓鱼，愿者上钩。冯牙婆是自己上的钩，那可就怨不着她徐三了。
她立于花下，垂下头来，看着那粉白相间的牡丹花，面上带笑，心下却是一叹。恍惚之间，她凝望着牡丹，忆起了晁四先前所言——
她这般想着，自是十分高兴，却不知冯牙婆如此凄惨，全都是她家女儿徐三娘的手笔。当初冯牙婆受人收买，给徐家作局，幸而这徐阿母记得徐三的遵嘱，不至于酿成大祸，如今徐三这一招，正可谓是“以彼之道，换诸彼身”。
“这花儿，是金蕊粉瓣，雍容华美，既有莲花之形，又有牡丹之实，儿便起名为‘似荷莲’。官家瞧见此花，必会惊喜交集，龙颜大悦。”
徐阿母跟她有仇，眼见得她倒了大霉，一边拍手称快，一边又兀自庆幸，想着当初要紧关头，幸而她悬崖勒马，迷途知返，不至于沦落到冯牙婆这般境地。
晁四所言不虚，这花确实美极了，染金匀粉，国色天香。若是晁四能够亲眼得见，他不知会有多开心，多高兴。
这所谓“行钱”，其实就是放高利贷的，而这宋朝的高利贷，利息可是相当之可怕。冯牙婆这一欠，就背上了数十年也还不上的重债，就算把家底儿全当光，都连一成也还不上。她急得如热锅上的蚂蚁，甚至还想着夜里头逃走，谁曾想夜半三更，背着包袱，跑到城门一看，人家早就在那儿等着她自投罗网哩！
徐三定定地望着那几株牡丹，唇角微勾，眸中满是坚定之色。她知道，复仇的时刻来了。
却原来是先前想坑她的那冯牙婆，如今竟也被人坑了。这冯牙婆也是个好赌的，前些日子，碰上了个局，起初连赢了四五把，赚得盆满钵满，没想到后来却是接连告败，非但将本金也赔了进去，还欠下了“行钱”的银子。
五月末时，徐三由那妇人看着，立于花下，挽着袖子浇水，恰是此时，她忽地听得园子外头，传来一阵吵嚷之声。徐三微微蹙眉，抬起头来，而那看守她的妇人，却是神色一厉，扯着嗓子喝斥道：“直娘贼，恁的吵闹！口里夹七带八，顾嘈甚么？”
徐阿母呵呵一乐，又唤了唐小郎过来倒茶，接着坐在凳上，翘着二郎腿，磕着瓜子儿，将她才听来的高兴事儿跟徐三说了起来。
她话音才落，便有一妇人快步走了过来，隔了段距离，跟她招了招手，显然是要避开徐三说话。
她一提这碗莲二字，徐三合了合眼，叹了口气，这便搁下手中炭笔，无奈笑道：“阿母今日满面春风，可是遇着了甚么喜事？”
这看守妇人回过头来，睨向徐三。徐三娘很是识趣，弯腰搁了花浇在地，接着笑眯眯地，提着裙摆，往后退了几步，好让她们方便说话。
徐阿母啧叹两声，凑到她跟前，一把扯住她胳膊，强拉了她起身，口中埋怨道：“你这丫头，老坐着像甚么话？久坐易短命！人都说养女防老，你娘我还指望着你呢！徐老三，你可听我的，每坐上半个时辰，就得去院子里走上一会儿，瞧瞧你养的那碗莲，瞧瞧你弟弟，再瞧瞧玉藻，多好。”
那两个妇人，交头接耳，私语一番。接着即如徐三所料，其中一人向她走来，皮笑肉不笑地道：
四月末时，莺啼燕啭，绿涨沟溪。这日里徐阿母下了工，急急归于家中，匆匆走入屋内，抬眼便见徐三娘正坐于案前，眉头紧皱，手执炭笔，拉着张白纸，不知在胡乱写着些甚么。
“三娘子，连日以来，你很是辛苦。主人娘子发话儿了，说是叫咱几个，带上娘子，出去歇上几日。至于这牡丹，自会有人照看，三娘以后，再也不必费心了。你的心意，贾府领了，太常卿和蔡大善人那边，贾家啊，都会替你说话。打从今日起，大功告成，寿春县里，再没有人会难为你了。”
有道是人生识字忧患始，而人若不识字，想的便不深远。譬如唐玉藻，他没有那么多愁绪，顾的不过是自己的小日子罢了。若非要说他有甚么愁，愁的还不是那徐三娘。眼下虽没了晁四，但徐三每日里埋头苦学，仍是顾不上多看他一眼，自是令这唐小郎，又吃起了书籍的醋来。
歇上几日？徐三面上带笑，心里却很是明白——官家肯定已经来了。不然他们不会急着换个地方，将她死死看住，绝不让她露面。
但是更多的时候，唐玉藻是暗自庆幸的。他庆幸自己，能从冯牙婆之手脱身，能进徐氏这般的人家，还能伺候徐三娘这样的妙人。
贾府乃是官场新贵，抱的是太常卿袁氏的大腿，而贾家最出息的女郎，就是贾氏主母的二女儿，贾瓒。贾府费了这么大的工夫，就是为了将似荷莲的功劳，安到贾瓒头上，将她推到更高的位置上去。
兔死狐悲，物伤其类。对于晁四之死，唐玉藻自是感怜不已，还曾为他偷偷上香，偶尔夜半惊醒，他也会忍不住想，卖花郎的死，和他也脱不开干系。
只是徐三，绝不会让他们如愿。
彼时彼日，他若是拦下了晁稳婆，没让那婆娘偷听墙角，如今晁四，会否已经进了徐家院子了？晁四进了徐家的门，约莫就不会被晁阿母卖入贾府，更不会撞柱而死了。现如今在这儿收衣裳的人，约莫也已经换作了那卖花郎，哪里还会有他唐玉藻的立足之地。
听得那妇人之言后，徐三含笑点头，扮出一副十分高兴的模样来，半句别扭话儿也没说，直接就跟着几位妇人，下了后山，来到城外，在一处偏僻院落中暂且住下。
夜半三更之时，徐三在屋里头读书，唐小郎立在院内，一边收着衣裳，一边看着她那映在窗上的影子，心中不由叹了口气，皱眉想道：
那院落四处尘垢，墙角结了蛛网，炕席满是落灰。唐小郎一掀开那灶上铁锅，便见一窝老鼠陡然间四下奔逃，惊得这小郎君当即扔了锅盖，忙不迭地去找了徐三，眼圈发红，瘪着小嘴，很是委屈地道：
晁四之事，从头到尾，徐荣桂都是不知不晓。她只知自家闺女转了性，上了道，看这模样，是要考科举当大官了，这徐家阿母对此，自是欣然乐见，高兴不已。而那唐小郎，却是知情之人，他的心情，却是复杂到了极点。
“娘子，她们欺负人！你待那几个妇人，实在好的不能再好，又分给她们被褥，又亲自给她们下厨。瞧瞧她们，却是恩将仇报，赶了咱们到这鬼地方来。真是和尚打伞，无法无天！”
徐三向来不是爱熬夜的人，她原本一直坚信，熬夜是恶性循环的开端，然而事已至此，她却不得不熬更守夜，然荻读书——她的时间，实在是太紧张了，非得把每一分、每一秒，都充分利用起来不可。
徐三却是淡然，只笑了笑，轻声说道：“施恩莫图报。咱又不是在这儿住一辈子，左不过待上几日罢了，就当是忆苦思甜，出来玩玩罢。”
罗昀见她挑了这三册，心里跟明镜似的，早将她那一番思量，猜了个一清二楚。这妇人也未曾多言，只将其余书册，一并收好，接着又叮嘱了她几句，这便将她送出门外。
她噙着笑意，晃了晃手中的玩意儿，又巧声说道：“玉藻，你看，我找到了个好东西，倒能打发不少时间。”
兵法和历法，她从前没怎么接触过，但这也恰好说明，她的进步空间相当之大。徐三想了想，这便将《太祖兵略》及《阴阳历术》一并挑了出来，好生收入袖中。
唐玉藻瘪着嘴，把着眼儿一瞧，却是个积满灰尘的棋笥，也就是搁放黑白棋子的竹木方盒。他叹了口气，掏出帕子，边从徐三手中接过棋笥，细细拂拭，边小声嘟哝道：“娘子倒是想得开，苦中还作起乐来了。”
先说这诗文，便是一道难关。她骨子里到底是个现代人，若说写诗著文，哪里能比得上古代土著？穿越五年，长进也就这么多，怎么可能在三个月里，突飞猛进，一日千里？在这上头下功夫，根本就是白费气力。
徐三垫着帕子，坐在炕边，笑眯眯地道：“甭管苦还是不苦，总要找些乐子嘛。国策虽不准贱籍郎君识字，却也没说不能学棋啊。我每日读书做题，总也有烦的时候，玉藻你行行好，就陪我这个臭棋篓子，下下棋，对对弈罢。”
刨除了先前所说的七门之后，还剩下诗文、兵法、历法三门，都是徐三不大擅长的。她这匆匆一扫，便不由皱起眉来。
唐玉藻见她如此，也只好点了点头，应了下来。二人正说着话儿，忽地见那几个妇人，抱着被褥枕头，满头大汗地走了过来。徐三一见，连忙立起身来，快步迎了上去。
这般想着，徐三暗暗叹了口气，将那本《算经》，小心抽了出来。她一面将这本算学典籍收入袖中，一面又抬起眼来，薄唇紧抿，开始寻找下一本书册。
其实在这世上，至善的人很少，大恶的人也不多，大多数人，都是有坏的时候，也有好的时候。人与人相处不来，更多的时候，不过是立场不同，有利益冲突罢了。
算学么……她逻辑思维能力不错，在现代的时候，数理化学得很好，但是这古代的算学，跟现代的数学，却全然不是一回事。她明知道这古时算学，有许多理论错误，却还是不得不学习这错误的知识。更何况，这古代算学，计算方法十分复杂不说，文字叙述亦是相当繁冗，学起来极为不易，必须要早早准备。
虽说那几个妇人，奉了贾府之命，不得不看守徐三，但徐三对她们的好，人家也是看在眼里，记在心中。眼下徐三这里缺东少西，院子里也需人收拾，那几人不用她说，自然就来帮忙了。
孝经、地经，考的都是背诵，她向来记忆力超群，便是考前再看，也能应付过去。
一行数人，不用几个时辰，就将这小院子收拾出了模样来。徐三虽说跟被关押的嫌犯似的，可她却偏有本事，将这日子过得十分惬意。接连两日，她读一会儿兵法，做一会儿算学，跟妇人们闲话家常，再教唐小郎下围棋，生活也算十分充实平静。
策论、常科，她也算有些底子，约莫也不会太差。
但是只有徐三知道，眼下所有的平静，都不过是伪装罢了。白日里她谈笑自若，行止无异，入夜之后，却是月明人不睡，辗转反侧，难以入梦。
自打穿越以来，她也没看过甚么杂书，除了《宋刑统》、《国策》之外，便是史书典籍。因而若要科举的话，那么这律法、史论，可以说是她的强势科目。
她在等，等一个转机。
她这话说得明白，人都说“欲速则不达”，但偏偏有人，欲速也能达，万不可一概而论。徐三听得此番教诲，心中感念，不复多言，只端端正正，又给她磕了个头，接着直起身子，细细挑起书册来。
终于，第三日时，她到底还是等来了。
那妇人稍稍一顿，又扯了下唇角，摇了摇头，眯眼说道：“我知你这丫头，定然是遇着了事，非要读书做官不可，不然绝不会折回来，使这么一出苦肉计。但是有句话，你得记住。晋人有言，‘墉基不可仓卒而成，威名不可一朝而立’。有些人，急也能成，有些人，愈急愈不成。你是几斤几两，自己要掂量清楚。”
这日里徐三坐于院内，与唐小郎含笑对弈。这唐玉藻也算聪慧，她教了两日之后，这小郎君便上了道，今日更是直接胜了她一局。徐三却是不依，偏要跟他耍赖，二人正争闹之时，徐三忽地听得外头传来一阵喧闹之声，接着便是崔钿的声音，十分清晰地传入耳间。
徐三垂眸细思，暗下决心，接着又听得罗昀微微蹙眉，沉声说道：“时辰不早了，你莫要再耽搁，赶紧归家去罢。军法有言，兵贵于精，不贵于多，读书也是同理。这些书，你先挑几册，拿回去看，看完了之后，有甚么不懂之处，便过来问我，然后换几册，再继续读。”
徐三握紧棋子，竖耳细听，却是崔钿高声笑道：“徐老三，你歇够了没？也该出来打官司挣钱了罢？”