隔日雪霁，二人又缠绵到半下午时，徐三眼瞧着帘外风雪又起，若是不走，约莫还要在此待上一宿，这才依依不舍，与晁四郎别过。
那徐三轻轻一笑，眼儿一扫，见那红赤铁杵，顶衣而起，自是心上了然。她逗弄了少年一会儿，见他憋得双脸通红，便也不再多言，伸手一拽，将他拉倒，接着便遂了他的心意，又做了三番四次，直到深更半夜，方才堪堪作罢。两相皆是筋疲力尽，而后便是相拥而眠，一夜无梦，直至天明。
晁四郎虽是心有不舍，却也不好直言，亦不愿在面上显露，只穿好衣裳，撑起绿油纸伞，将她送到山脚，又立于风雪之间，望着她渐行渐远。
及至此番做罢，不过数息，那少年郎便已经恢复过来。只是他见那徐三娘眼儿半眯，双颊红染，似是有些倦怠，便也不敢贸然开口，只兀自强忍着，一言不发，缓缓伸手，将那白浊，一点点轻轻拭去。
徐三娘冒着风雪，行至家门之前，眯着眼儿一望，便见一架马车停在门前，瞧着很是眼生。她也不曾多想，只当与自己无干，这便收拢绣袄，有些艰难地迈着步子，绕过车马，朝着门前行去。
小小一方桃花坞，由着碧血赤枪，渐次直入，横冲猛捣，杵得桃花颠乱，溪涧崩溢。溪水夹杂着桃花片片，点点殷红，好似绛粉珍珠，四溅开来，湿枕染榻，伴着娇娇莺声、恨眉醉眼，便连那窗棂之外，风雪号声，都一并盖了过去。外间虽说是冬寒时月，暮雪冻云，但这茅草屋内，倒可谓是：脉脉春浓，鸾凤穿花，桃杏欢喜，灵犀灌顶。
谁曾想待她缓步而行，绕到那马车一侧之时，忽见一只大手掀开车帘，指间带着翠玉扳指，那玉色清透无暇，衬得那只手显得纤长而又光洁。她眉头轻蹙，不由驻足看去，又见一人自车帘间探出头来，容貌俊美，眸色阴晦，眉宇之间则带着几分不耐之色，恰是那从天坠地、虎落平阳的韩郎君韩元琨。
徐三娘红了脸，无计可奈，只得腆着颜面，出言教他。窦小含泉，花翻露蒂，惜乎那悬露玉麈，杵了几回都强挤不入，卖花郎憋得难受，可又不敢蛮试，唯恐伤着了她，那徐三瞧在眼中，别无他法，只得又伸手帮扶，好不容易，才教赤枪直驱，乍破花屏，惹得碧血点点，如若海棠新红，初初而绽。
徐三这才想起来，先前崔钿说了，魏府之事已了，想来这韩小犬，多半也已然脱身。只是他好不容易才自笼中逃出，不想着赶紧离开寿春，反而来了她家门前，寻她见面，这又是何道理？
闻听少年此言，徐三娘十分动容，也不再推拒开来，只管任取任求。可那少年到底青涩，虽说决心已定，可对于如何行事，也是糊里糊涂，一知半解。嘴儿砸巴了个透，手儿惹得臊水湿漉，上头两点是隔衣竖起，下边那话是硬如铁杵，只是虽说如此，那少年却是急出了汗来，也不知该如何纾解，只能睁着小鹿一般的眸子，向那徐三娘投去求助的目光。
那韩小犬很不耐烦，居高临下地睨了她几眼，随即挑眉沉声道：“上车来。我有话跟你说。”
那少年默然半晌，随即哑着嗓子说道：“儿早就想清楚了，今日无悔，明日亦是无悔；今日无怨，明日亦是无怨。无论后事如何，生是小碗莲的人，死也要做小碗莲的鬼。”
徐三稍一思忖，依言而行，扶着车架，便要登上车来。韩小犬却是冷哼一声，嫌她手脚太慢，索性拉着她的胳膊一扯，将她径直拽进车厢里来。
“咱两个到底不是夫妻，我如何能坏了你的名节？你可得想清楚了，免得日后悔青肠子，怨怪于我。依我之见，倒也不必急于此时，待到官家驾临，牡丹盛放，你再行决断，也是不迟。”
他这狠狠一扯，令徐三娘全无防备，幸而他力道也算得当，倒也不曾伤着徐三。徐三娘心下一叹，揉了两下自己的臂膀，接着眯眼而笑，巧声言曰：
她手儿一推，晁四便不再强索，只薄唇微抿，撑在上方，低头凝视着她。四下漆黑，他神情如何，徐三也看不真切，只听得他呼吸急促，又感觉他鼻间热息，迎面扑来，惹得徐三急忙移开脸来，斟酌言语，缓声说道：
“可喜可贺，可喜可贺。正所谓是‘鸟出樊笼马脱缰’，打从今日起，阿郎便能重返京都，复享荣华，再不必受制于人，垂头仰饲。管它甚么羊羔美酒，还是甚么流香酒蔷薇露，阿郎以后是想喝多少，便能喝多少，实在教我等艳羡不已。”
外间天寒地冻，饕风虐雪，屋里头的二人，却是脸上发烫，心儿发热。徐三本以为不过是亲亲而已，哪知没过多久，晁四便探入衣内，细细抚摩。徐三娘大为所惊，只觉得他手指触及之处，皆是发麻生痒，令这徐三娘愈发觉得软瘫热化，香云缭乱，心间战栗不定，连忙伸手去推他胸膛。
韩小犬目光沉沉，缓缓抬眼，并不理她这番真真假假的贺辞，只冷笑道：“昨夜里头，我上门来寻你，你却并不在家。今日这太阳都快下山了，你才晃悠着回来。徐老三，你这是上哪儿歇宿去了？”
其实平日里，晁四向来矜持，很少主动索吻，往往都是徐三挑起了个头儿，他才敢亲上前来。今日晁四这般主动，实在让徐三娘有些吃惊，只是她倒是也不曾多想，只以为是二人久不相会，晁四思念过甚，才会按捺不住，有了如此举动。
徐三笑容一滞，只打算随意找个由头，敷衍过去，不曾想那韩小犬冷冷扫量着她，又沉声问道：“你这衣带上头，从哪儿沾来的血？徐老三，你该不会趁着夜黑风高，去哪家杀人去了罢？”
只是她这眼儿，才一闭下，便觉得唇上一热，惊得她困意消散大半，登时睁开眼来，只见晁四郎以肘撑席，欺身而上，擒住她两片唇瓣，轻碾软磨，咂舌分涎。徐三不明所以，微微一怔，随即会心一笑，任他攻城掠池，愈吻愈深，权且缠绵起来。
徐三娘不能老实回答，也不会老实回答。她笑吟吟地望着这韩小犬，顾左右而言他，轻声笑道：“你是怎么逃出来的？又为何非要等到正月不可？我这心里头满是谜团，你可愿给我开解开解？”
二人洗毕手足，这便褪衣上炕，同榻而卧。先前徐三为了应付徐荣桂，不得已而与唐小郎大被同眠，那时候她只觉得十分不适，睡都睡不踏实，而如今枕边人换作了卖花郎，她却觉得十分心安，仰面而躺，不过少顷，便已经磕困上来，眼儿闭紧。
那韩小犬见她并不应答，心中恼火，稍稍一思，便已猜得几分。他强压心火，墨眉紧蹙，稍稍移开目光，不再看这徐三，接着扯起唇角，冷冷说道：“那姓魏的婆娘，已然是死了干净。魏府的理事大权，全都落在了魏三娘的手里头。她看在崔知县的面子上，将我的身契，又还归于我，我这才脱笼而出，重获自由。”
夜色已深，二人又说了会儿话儿，这便打算歇卧。晁四郎端过来盥洗之物，又在锡盆里倒上热水，这便挽起袖子，要给她盥面沐足。徐三对他很是疼惜，不愿看他独自一个忙里忙外，待到晁四伺候完了她，她又胡搅蛮缠，哄了那郎君在炕边坐定，也帮着他洗漱起来。
他此言一出，徐三娘骤然一惊，连忙出言细问：“死了？魏大娘死了？怎么死的？”
徐三娘稍稍一思，随即一笑，柔声说道：“那我这一宿，可就赖上你了。”
她稍稍一顿，又绞着帕子，压低声音，皱眉问道：“还有魏四娘呢？人言道是‘凡出言，信为先’。你对她，虽多半是虚情假意，不得不逢场作戏，但你既然有言在先，还是不要弃信违义得好。”
晁四郎欲言又止，默然许久，方又坐于榻边，轻声说道：“儿见你好不容易，盹睡着了，不忍唤醒你。现如今天色已晚，风雪大作，娘子今宿，不若就在此歇下罢。路泞地滑，你若是大雪中独自归去，实在教儿放心不下。”
她说的这一番话儿，落入那韩小犬耳中，噌地一下，便将他这无名火，点成了燎原大火。那男人向后一靠，懒懒抬眼，勾唇嗤笑道：“反正在你心里，我也不是甚么好人。那我便老实告诉你，魏大是我杀的，魏四是我骗的！一个当我是俎上之肉，狗彘不如，另一个色令智昏，愚不可及！我在魏府所受屈辱，管它十倍百倍，我都要奉还回去！”
徐三心神稍定，对他笑了笑，点头道：“梦魇而已，不足为道。”
他言及此处，又倾身向前，一把钳住徐三的细腕，逼视着她那双清亮的眸子，咬牙发狠道：“你不是讼师么？你不是厉害么？你不是甚么官司都能打赢么？我可是个杀人犯，明日天一亮，就要逃到开封去了，你何不赶紧拴住了我，将我移交到县府衙门去？”
那晁四郎坐于灯下，见她醒来，连忙起身行至炕席之侧，蹙眉关切道：“三娘怎么了？可是魇着了？”
徐三娘皱着眉头，瞥了他两眼，随即一笑，言语间带着些许无奈，跟哄小孩儿似地轻声笑道：“你呀，多大的人了，气性恁大，张口就全是气话。我清楚得很，魏大之死，虽与你脱不了干系，但绝不是你亲自动的手。行了，你也甭冲我发火了，赶紧将那魏府之事，跟我说个明白罢。”
徐三引颈而望，却见那白衣郎君，已然被扣上枷锁，由一二鬼差牵引，愈行愈远，不知去往何处。徐三娘慌乱不已，正打算闯入其间，不曾想伸手一抓，却是满掌虚空。心似是被人狠狠揪了一下，徐三娘撒手惊觉，恍然四顾，才知是黄粱一梦。
韩小犬见她如此，冷哼一声，又移开视线，眼望着帘外风雪，薄唇紧抿，一言不发，半晌过后，方才又回过头来，将那魏府之事，说了个仔细明白。
徐三眯眼细看，影影绰绰间，只见那跪于堂下之人，穿着一袭白衫，具体形貌如何，却是看不真切。她心中惊疑，忙要提步上前，不曾想却被鬼差挡在门外。
杀死魏大娘之人，并非韩小犬，而是魏四娘。而这魏府之事的幕后黑手，不是别人，正是那做漕运买卖，不显山不露水的魏三娘是也。她与魏大娘乃是同胞姊妹，下手却是如此阴毒狠辣，这可实在让徐三有些讶异。
梦里虚虚浮浮，天地苍茫，黄沙白草，徐三娘在川上行，行约百里，忽见荒野之间，现出一处官衙。徐三站定身形，遥遥一望，却见那官衙里头，有红发厉鬼，身着官服，手握惊堂木，似是在审何人。
那魏三自己也有生财之道，漕运买卖做得风风火火，看起来也是精明人儿，如何会为了那些个生不带来、死不带去的阿堵之物，而暗中盘算，引诱姊妹残杀，害得一个锒铛入狱，另一个命丧黄泉？
外头风雪大作，吹得呜呼作响，如若鬼泣狼嚎，可在这小小一间茅草屋内，徐三娘只觉得心上暖融融的，那紧绷了数日的心弦，也不由得慢慢放松下来。她亲了亲晁缃的手背，紧紧偎在他怀间，只觉得困意渐渐上涌，不觉间便已入梦。
徐三眉头紧蹙，也顾不上自己那还被钳握着的手腕，忙又出言，只想问个究竟。韩小犬见她寻问，缓缓垂眸，扯唇嗤笑，冷冷说道：“魏家的腌臜事儿，足足牵涉了几代人，我可没那等闲工夫，前前后后，问个底儿掉，又费这嘴皮子，跟你讲个明白。”
晁缃轻轻抬手，替她理着鬓角碎发，目光温柔似水，口中则轻声说道：“儿当然愿意。你去哪里，儿便跟着去哪里。”
他虽话里满是嫌弃，可紧接着，却还是把魏府之事，对着徐三详细道来。却原来这魏三娘，和魏大娘并不是同父所生，这个中曲直，倒和那弑母的魏二娘，是个差不多的故事。韩小犬更是认为，魏二娘之所以生出杀母之心，多半与魏三娘的唆使也脱不开干系。
“讼师这行当，费力不讨好。我以后不要打官司了，只想跟你一块儿，咱两个买个园子，莳花弄草也好，耕田种地也罢，都由了你去。至于阿母和玉藻，可以做些小本买卖，倒也用不着赚多少钱，能使人温饱，便已足矣。贞哥儿不必急着嫁人，我舍不得他，也养得起他。这样的小日子，四郎，你愿意跟我走么？”
魏三借着魏二之手，弑杀了亲生母亲；分家之时，她又推说自己长年在外，行船奔波，无暇他顾，便将魏四娘推到了魏大娘府上，在这魏大府中，安插了一颗棋子；而在其后吃酒之时，这魏三娘细心而探，见那魏四满面红晕，神魂颠倒，显然是对韩小犬动了芳心，便又心上一计，决定将魏四这颗棋子，彻底派上用场。
她在脑海中勾勒着未来的田园生活，不由得咬着下唇，扬起唇角。她倏地抬起头来，眨巴着灵气十足的大眼睛，凝视着晁缃那张清朗俊秀的面庞，口中声音清脆地道：
她买通仆侍，暗中接近韩小犬，让他勾引魏四，若是得手，便会给他身契，令他脱身。而那韩小犬，是何等心高气傲之人，便是用断钗自戕，也不愿出卖色相。只是他虽不情不愿，严辞推拒，可他身边却有个仆妇，早就被魏三买通，时不时便让魏四和他偶遇一回，说些体己话儿，甚至还收下魏四所赠之物，假传韩氏之言，这才有了先前徐三撞见二人相会之事，及那魏四娘对徐三所说之话。
她稍稍一顿，贴着他温热的胸膛，把玩着他的衣带，轻声道：“三十六计，走为上计。连月以来，我拼了命地接案子，便连邻县的官司，我也不肯推掉，为的就是多攒些银钱，日后带上阿母，带上贞哥儿，带上玉藻，当然，还要带上你，咱们离了这是非之地，找个青山绿水的好地方，过咱们的小日子去。”
徐三忆及过往，微微蹙眉，接着便听得韩小犬紧抿薄唇，垂眸说道：“只是即如你先前所言，魏大之死，虽非我亲手所为，却也与我脱不了干系。我在笼中之际，前前后后，只见着了魏四一个。我若想递出消息，只能求诸于她。她因我而生出妄念，又受那魏三唆使，重蹈魏二旧辙，手刃亲姊，做出了骨肉相残之事。如此说来，我亦是有罪之人，谁人都开脱不得。”
徐三娘笑了笑，偏不在那板凳上老实坐着，转而凑到了他怀里去，只倚在他肩头，嗅着他颈间花香，轻叹了口气，低低说道：“你还记得我跟你讲的那故事么？孙猴子神通广大，法力高强，可它落入如来佛祖的五指山内，照样是被死死压住，翻不了身。我比不得它这般厉害，不过是山间一野猴，如来佛的面，我见都见不着，随便来个小妖，便能降伏了我去。”
徐三娘听得前因后果，不由愁眉锁眼，喟然叹息，只想那魏大娘，虽有百般不好，千般坏处，可到底也是一条人命。那妇人生前享得锦衣玉食，荣华富贵，又有韩小犬这般的美人从旁侍奉，当真是逍遥自在，好不快活，只是又有谁能料到，捻指之间，她便赴了阿母后尘，被小妹亲手弑杀，就此一命呜呼，死不瞑目！
那少年一怔，清声笑道：“你是守诺之人。儿信你，也知你有要紧事忙，如何会怨怪你？如何舍得怨怪你？”
眼瞧着徐三愁眉不展，为那魏大之死而摇头感慨，韩小犬冷冷一笑，又眯眼说道：“徐老三，我若是你，可绝不会为这婆娘，叹哪怕一口气，掉哪怕一滴泪。她先前中酒之时，可是跟我说起过你。她说，徐老三聪明一世，糊涂一时，嘴皮子再利索也是无用，徐家这好日子马上就要到头儿了。”
晁四郎一见，胸间一热，连忙微笑上前，将她的手儿温柔牵住，引着她小心行步，踏入那间茅草屋内。徐三于凳上坐定，晁四则弯身低头，忙不迭地将炭火盆挪近。徐三以手支颐，笑看着他，随即轻声问道：“好些日子没来，阿郎可会怨怪我？”
听得韩小犬之言，徐三骤然抬起头来，眯眼问道：“你这话甚么意思？”
天地间琼白一片，大雪茫茫，好似撕棉扯絮，将那世间万物，无论好的坏的，脏的干净的，都一并掩了过去。后山园子里，晁四郎本是对花而立，怔忡无语，忽地听得身后有嘎吱嘎吱的踩雪之声，连忙转头细看，只见玉碾乾坤，银妆世界，那少女穿着袄裙，提着裙摆，笑吟吟地缓步而来，轻声唤了四郎二字。
韩小犬拉着她的腕子，冷冷扯起唇角，讽笑道：“聪明如你，该不会瞧不出来罢？你先前给一个小老头儿打过官司，当堂发难，吓得对家跪倒在地，你总不会忘了个一干二净罢？”
只是魏家如何，在她心里头，自然比不过晁缃的分量。离了县衙后宅之后，徐三娘头一件事儿，还是向着后山园子，踏雪而去。她走了不多时，便见大雪纷扬，复又飞坠。
徐三娘这才回忆起来，这韩小犬所说的，正是那蔡大善人与蔡老儿一案。她眉头蹙起，垂眸细思，又听得韩小犬沉声说道：“蔡大善人之所以致富发家，全是因为攀上了太常卿袁氏这户亲事。你当时吓得那蔡氏妇人，魂飞魄散，跪于公堂，沦为一时笑柄，人家好歹是富商大贾，如何能咽下这一口气？”
徐三娘皱眉，忙问所以，崔钿却是并不说个明白，只说甚么过些日子，魏家的官司便会开审，劝她莫要再淌这趟浑水。她一提官司二字，徐三娘不由兀自生疑，只等着拜辞之后，寻人细问。
徐三这下明白过来了，眯起眼来，低声说道：“后头我接了岳家的案子，又招惹了太常卿袁氏。两家本就沾亲带故，现如今又同仇敌忾，干脆结为一伙，潜虑密谋，暗中捣鬼。”
她微微抬眼，便见那崔钿手捧着白烟缕缕的茶盏，口中则有些漫不经心地道：“正月已至，魏家果然出了事。”
韩小犬冷哼一声，又挑眉道：“我听魏大说，你先前反败为胜，一雪前耻，那秦家大姐儿，自是不甘心得很，便为这两家借箸代筹，出谋划策。观莲庙会上的赌局也好，贾府那骗婚圈套也罢，都是这秦娇蕊的主意。魏大娘长目飞耳，消息灵通，早知这前因后果，可她倒好，旁观袖手，坐视不理，任你去吃几回酒，说多少奉承话儿，她都不跟你透一丝风声。”
腊月中时，她到了魏府门前，变着法子，软磨硬泡，非要见上魏四娘一面，在那之后，魏大娘再也不曾找过她上门，二人便连酒肉朋友都算不上了，已然是形同陌路。此乃徐三预料之中，并不觉得有分毫意外。
他移开眼来，跟撒气似的，猛地松掉徐三娘的手腕，又抱臂讽笑道：“这腌臜混沌的娘贼畜生，你当她是真朋友，她拿你作马屁鬼，眼睁睁地瞧着你往火坑里钻！可你倒好，她死了也是活该，你却还替她扼腕叹息！”
徐三兀自思忖，只想着今日事了，要去与许久未见的晁四相会，接着又听得崔钿提起了韩小犬之事来。
徐三的态度，却远不如他所想的那般激愤。她摇了摇头，叹了口气，随即无奈道：“人皆有罪，她罪不至死。反倒是魏三娘，弑母、杀姐、囚妹，罔顾人伦，丧天害理，当真是罪大恶极。只是她却是个聪明人，玩儿的都是阴招，很难抓到甚么把柄。你方才也说了，魏四娘之所以愤而拔钗，死死插进魏大脖子里，一方面是为了你，另一方面，也是她久被欺压，积怨已深。便是你当堂作证，也无法证明魏三所为，与魏四杀姐一案，有甚么直接关联。”
徐三娘如此一想，实在觉得对不住晁四，只打算今日事了之后，便踏雪去那后山园中，与晁四郎多待些时候，也好慰藉他那一片真心。
徐三娘低下头来，揉着自己那又被掐红的腕子，皱眉笑道：“此乃三十六计之三，借刀杀人是也。引风吹火，作壁上观，惹起血雨腥风，却又能全身而退，当真高明。这魏三娘，是个厉害人物。依我之见，岳氏丧女之后，已然消沉颓靡，难成气候，再过些年头，这寿春首富，便该换作是这魏三娘了。”
自打入了正月，她忙得跟个陀螺似的，片刻也不得闲。粗粗一算，后山园子那里，她倒是有十数日不曾去过了。其间倒是在帽儿巷见过晁缃一回，只可惜相会匆匆，也来不及多说甚么话儿。
韩小犬闻言，又蹙眉问道：“那你以后，又是拨得甚么算盘？”
一听崔钿这话，徐三娘不由叹了口气。她东奔西走，如此拼命，一口气接了四五个官司，为的不过是多攒些银钱，以后也好带着阿母及晁四，去寿春以外，其他县府，寻谋生路。
徐三听得此问，只是一笑，并不应答，转而反问道：“你呢？回了开封之后，你又有何打算？”
言及此处，崔钿忽地一笑，话锋一转，又玩笑道：“自打入了正月，我几乎天天都能在县衙里头见着你。徐老三，你到底是接了多少官司？我真想问问你，你是有三头六臂，还是七八分身，这么多官司，你当着忙得过来，分得清哪个是哪个么？那日我去了后山园子，卖花郎还小心翼翼地寻问我，说是徐三近些日子，怎么没来找他？可是遇着了甚么难处？”
二人相对无言，唯有风雪静寂。徐三是不愿与他多说，而韩小犬则是见她不应，心中恼火，故而也憋着股劲儿，强忍着不说。
崔钿闻言，披起绒白狐裘，拢了拢袖口，随即皱眉叹道：“你待晁四，虽是真心，但他那娘亲，可不是个好相与的。更何况，这寿春县里，还有不少人，可是跟在你屁股后头，紧巴巴地盯着你呢。近些日子，那几个虽消停了些，可这以后的事儿，又哪里说得准呢？到底教人放心不下。”
徐三娘缓缓抬眼，见那韩元琨紧抿薄唇，直直地盯着她，不由失笑，又弯腰起身，轻声道：“韩郎一去，不知何日再会。咱两个虽没甚么交情，但我总归是盼着你好的。以后气性小些，别老跟自己过不去了。魏府旧事，便当作过眼烟云，一并忘却了罢。”
徐挽澜笑了笑，平声说道：“他欲去欲留，都随他心意好了。对于四郎，我从没想过要如何拿捏，一切都随了他去。”
听她说了“没甚么交情”这几个字后，韩元琨只觉得愈发恼火起来。他缓缓抬眼，眸光深晦，死死盯着那小娘子的俏丽脸庞，半晌过后，冷哼一声，挥了挥手，这便算作就此别过。
言及此处，崔钿轻笑一声，接着又凑近徐三跟前，压低声音，对着她缓缓说道：“徐老三，我和你也算有些交情。我劝你啊，赶紧将卖花郎的身契拿到手罢，以免夜长梦多，日后再横生枝节。那似荷莲，若真能在官家驾临寿春之时开花，这卖花郎，便算作是有功之人，多半还会受官家封赏，这从此以后，岂还是你拿捏得住的？”
韩小犬可算将她看透了。这徐三娘，是个明白人，可谓是世事洞明，人情练达，只是不知为何，每每遇事，她却总是畏刀避剑，退缩不前。按理来说，她长于贫寒之家，生来聪慧机敏，又是锐意进取之人，该是抱负不凡才对，为何却只想着安于一隅，消极应付？
徐三娘抬起眼来，微微抿唇，便见崔钿轻揉眉心，缓声说道：“前几日，正是大年初一，我恰好收着了阿母送来的信。她跟我说，官家出巡之事，差不多已经定下。今年大约五月末，六月初的时候，官家就会驾临寿春。我得了消息，隔日便去了后山园子，找了你家卖花郎。他跟我说，只要不出岔子，待到春末之时，似荷莲必会开花。”
不过，恰如魏大所说，徐家的好日子，就快要到头了。穷则思变，到那时候，这徐三便是想以退为进，也是道尽途殚，再无退路。
“前些日子，我趁你不在后山，偷摸去了那园子。你先别急，我可不是为了你的卖花郎去的，我呢，是为了花去的。”
徐三下车之后，韩小犬掀开车帘，抿唇而望，眼瞧着风雪之中，那小娘子裹着绣袄，迈入院内，而在门扇缝隙之间，则有一张男子的脸一闪而过。虽不过匆匆一瞥，但韩小犬也瞧得真切，那郎君生得一双桃花眼儿，水汪汪的，似颦未颦，很是招人。
只是日子虽有难处，却也断然少不了好事，正所谓是风雨晦暝，各有其时；阴晴圆缺，自有定数。正月初时，那徐三娘来了县衙后院，向崔钿上递状纸，不曾想却听得崔钿笑道：
韩小犬冷哼一声，骤地放下车帘。他倚靠车壁，抱着双臂，兀自思量起来。
接连闹了这么几出之后，贞哥儿的亲事，也就此暂时搁下。徐三娘对此心有愧意，虽说不愿意让这温软可爱的弟弟，那么早便嫁作人夫，但是眼看着贞哥儿的亲事迟迟没有着落，她这心里，到底还是不大好受。她虽私底下也寻摸了些人家，可也不知为何，却总是窒碍难行，无法成事。
先前他听魏大所说，这徐三在后山里，金屋藏娇，养了个贱籍郎君。她这些日子，熬油费火，营营逐逐，拼了命似地赚银子，多半也与那郎君脱不了干系。
一月以前，那徐阿母心有不甘，非要这徐三去那贾府，好好问个清楚，莫要误了姻缘。徐三到得贾府，便向那说亲的小娘子讨要名帖，以及生辰八字，那小娘子东推西阻，说是肯定会给，却迟迟不肯将此拿出。如此一来，这徐阿母，可算是彻底死了心，哪个媒婆都不敢再请，自己更是谨言慎行，唯恐钻了别人的套去。
只是魏大娘还说了，那蔡袁两家，早就盯上这卖花郎了——倒也不单单是为了膈应这徐三娘，而是那卖花郎亲手所种的似荷莲，自打被崔钿看过之后，这名头便传入了那有心人耳中。
却说白兔赤乌，岁月如流。捻指之间，斗杓渐行渐东，转眼已是正月。而在这一月有余的时间里，徐家的小日子，仔细说来，也算平静。
若是能人花两得，对于这两户宦达人家来说，着实是桩便宜买卖。又能抢了徐三的心上人，致使鸳鸯离散，劳燕分飞，报了先前的官非之仇，又能借着似荷莲，在官家面前，显露头脸，这可真是一箭双雕，两全其美。
隔日天明，徐三娘便又去了县衙里头，寻了崔钿，并将韩小犬的藏身之处，及他所言之事，一一转告给了知县娘子。崔钿听后，了然于心，又着了差役安排，只等年关过后，如约接应韩氏。
魏大娘知道个中究竟，可却因为不愿沾惹麻烦，而对徐三隐而不述。韩小犬对徐三瞒而不说，却怀的是另一番心思了……一点说不清，道不明的暧昧心思。
想到这里，徐三娘无奈而笑，自我宽慰道：无论如何，也算是有路可走，有人可求，算不得是叫天不应，叫地不闻。现如今天还没塌，倒也不必杞人忧天，只需小心提防，莫要中了算计。
风雪之中，车架辘辘而动，韩元琨轻轻抬手，拂去那睫羽之上，沾着的点点融雪，只觉得指间微湿，心上蓦然一动。他不由得缓缓勾唇，生出了一种预感来——他还会再见到徐三的。不在寿春，而在京都。一定会的，一定。
那么，又有谁能帮她呢？或许只有崔钿，能给她这份助力。她乃是当朝左相的掌上明珠，又是这寿春县里品阶最高的官员，若是最后果然出了甚么事儿，多半也就这崔娘子能帮得起她。
韩小犬脱身之后，重归京都，而魏府之案，不过数日，便已结清。魏四娘手刃亲姊，罪大恶极，被处之以极刑，而魏三娘则得偿所愿，非但除尽一切仇雠，更还得着了万贯家财、满堂金玉，及那里里外外的房产商铺。人生无定，世事如梦，大抵如是，莫能厘清。
徐三想到这里，心里已然有了怀疑的对象，只可惜却还没抓着真凭实据。更糟糕的是，她虽勉强能想出法子应对，但是她与那背后之人，一边是势焰熏天，另一个么，不过是布衣黔首，两边的差距，实在有些悬殊，她的法子，并不一定能够奏效。
却说暮去朝来，铜壶刻漏，转眼之间，已至清明时分。而依照这宋朝规矩，寒食节前后，足足要放上七日长假，其间则万万不可烧火炊食，只能吃些寒凉冷物。
这可着实不大说得通了。那人盯了徐家整半年，绝对是有深仇大恨。又或者，这所谓的背后之人，并不止是一个人，而是一群人，一伙人，一大帮人。
只是众人皆放了假，得了闲，而这徐三娘，因干的是讼师行当，所以衙门不关门，她便也不能歇下。
徐三思及此处，不由得摇了摇头，接着又皱眉想道：她不过是个平头小老百姓，至于打官司的时候，该站到哪一边儿，要帮哪一方说话，这可不是她说了算的事儿。那袁家下了半年的工夫，设下一个接一个的连环套、迷魂阵，这岂不是杀鸡用牛刀——大材小用了？那太常卿袁氏，当真是这么小心眼儿的人么？若她果真如此记恨，为何不对岳家下手，反而找上了她这不成气候的虾兵蟹将呢？
这日里黄昏月上，她才从那事主的院落走出，因饮了些酒，故而有些微醺，幸而这户人家也是出手阔绰，她掂了掂手里头的荷囊，又借着月光一看，只见里头拢共装了有五个金锭，不由弯唇而笑，又将荷囊仔细收好。
贾府这亲事，十有八九，乃是有人背后捣鬼。徐三稍稍一思，便能猜得几分。多半是那贾家跟袁氏献殷勤，见前三次说亲不成，便又献上此计，只打算将徐守贞骗作那痴儿之夫，待到贞哥儿入了府后，指不定要怎么糟蹋折辱。
徐三娘踏月而行，负手于后，仰起头来，眼望着众星罗列，月落夜阑，只觉得心间开阔，很是舒坦。
官场与商场，与寻常行当相比，有一点很是不同。其他行当里，同行便是冤家，争长争短，如狼虎竞食，便好似徐三娘、秦家女、阿芝姐，隔阂长在，不可交心。然而在这官场里头，向来是成群集党，拉帮结派，这贾家是官场新贵，那袁氏算是斫轮老手，两边出自同乡，互相勾连，倒也不算意外。
一来，她的银子，已经攒得差不多了，小一年来，食不暇饱，寝不遑安，总算是有所收获；二来，前两日她得了消息，崔钿告与她说，官家已经起驾，这一路走来，待到五月中时，约莫就会驾临寿春；三者，连月以来，她与晁四郎水乳交融，凤协鸾和，而那晁四郎的似荷莲，长势很是不错，及至暮春，多半也能如愿绽放。
即如崔钿先前所言，这寿春县里，只两户人家，算得上是朝中有人做官，引荐子弟无数，一个就是这打算弃商从政，有骗婚之嫌的贾家，而另一个，便是先前徐三得罪过的太常卿袁氏。
这般想着，徐三很是高兴。归于家中之后，她又将事主赐下的吃食，一一拿出，唤了阿母及弟弟前来，且共品尝。那户人家给的吃食，都是应时之物，亦是寒食节前做出来的，诸如“寒具”、“子推”、“饧糖韵果”等，倒也十分可口美味。
若说这人乃是商户，便好似魏大娘、岳夫人之流，有的只是银钱和商铺，着实不会有这么大的权势。由此而言，这背后之人，定然出自宦达之家。
那所谓饧糖韵果，其实就是麦芽糖人，填不饱肚子，不过是逗趣罢了。徐阿母也好，贞哥儿也罢，都不过是瞧上两眼，偏那唐玉藻，很爱这等玩物，拿在手中，便喜滋滋地不肯放下。
徐三娘已经想清楚了，这诸多事端，累累如珠，完全可以捋出一根棉线，将它们统统串连起来。牙婆也好，媒婆也罢，这些行当并无交集，若说有人和她们都利害攸关，多半是没甚么可能。那么，唯一剩下的合理猜测，就是那个背后之人，乃是权豪势要，在这小小一方寿春县里，多半也能一掌遮天。
徐三娘闲坐院中，手持团扇，抵于红唇之下，笑吟吟地看着那小狐狸。那唐小郎见她看自己，自然是十分高兴，忙不迭地卖弄起来。他微启薄唇，伸出小舌，对着那糖人来回舔舐，徐三瞧着，不由失笑，连声斥他恶心，催他赶紧吃完，接着好似忽地想起了甚么，赶紧又道：
她低着头，勾唇笑了笑，虽是面带无奈，可眼中却不见半分愁色。
“清明到了，院子里那碗莲，也该翻盆了。明日晌午，我恰好无事，你便跟我一块儿，将那种藕取出来，重新栽种一番。”
徐三娘于巷道之间，负手而立，默然垂眸。落日苍茫，溶金万顷，那点点余晖，将她的影子愈拖愈长，直至夜幕垂降，满目漆黑，将世间众生，一并覆蔽吞没。
唐玉藻一听，舔了两下唇边的糖渣，哼唧一声，只管应下。只是他这心里头，却又是泛起了酸劲儿来。那花是卖花郎的，凭什么要他来伺候？难不成以后那姓晁的进了门，也要他一同趋奉不成？大家都是贱籍出身，怎么偏他高出一头？
这几个妇人，都算不得甚么好人，若仅仅是给她们些许银钱，可断然封不住这她们的这张嘴。现如今倒好，这几个婆娘，竟都奉令唯谨，缄口如瓶，这足以见得，那背后之人，要么就是和她们利害攸关，要么就是权势滔天，反掌之间，便可将她们逼到绝路。
他这番心思，徐三自是不晓。她搁下团扇，微微蹙眉，低低嘟哝道：“今儿也不知是怎么了，人都说左眼跳财，右眼跳祸，我这左眼睛，一直跳个不停，实在教我不能心安。”
一来，她当真得罪了人，思来想去，多半就是诉讼惹来的麻烦；二来，这几位妇人，口风都紧得很，任徐三如何软硬兼施，也死活不肯吐露背后乃是何人。眼瞧着她们的这般态度，徐三娘可算是明白过来了。
唐玉藻眯着桃花眼儿，凑上来道：“娘子，要不让奴给你揉揉？”
只是她虽离了魏府，却并不曾径直归于家中，而是拐了个弯儿，去了那帽儿巷里，找那冯牙婆、先前的媒婆等人，一一套起了话儿来。接连走了几户人家之后，徐三渐渐明白了过来——
徐三扫他一眼，扯唇一笑，拿起团扇，冲他扇了两下，才要说话，忽地听得有人叫门。唐小郎撇了下嘴，连忙提步去开，抬眼一见，却是赵屠妇寻上门来。
徐三点了她两句，可这魏四娘，却还在白昼作梦，满心满念都是韩小犬，自然听不出这徐三娘的话中意思。徐三无计可奈，只得又叮嘱重复一遍，接着便抽身离去，拜辞而别。
这几日乃是寒食节，因而那豆腐摊子，暂时便也不用去摆。按理来说，这赵屠妇约莫也不会有甚么要紧事儿，非要登门叨扰不可。唐小郎见来者是她，也是有些诧异，连忙出声问道：“赵娘子深夜来访，却不知所为何事？”
魏四对韩小犬寄予厚望，只盼着他能将自己救离魏府，再不被自家阿姐，拿捏于股掌之间。但她却是没想明白，韩小犬救不了她，也未必愿意救她。她若是为了韩小犬，和魏大娘反目成仇，临军对垒，那可真是拿自己的后半生押下重注，到了最后，定然是赔得血本无归。
赵屠妇眉头紧蹙，重重一叹，随即微声道：“且唤三娘过来，我有话要跟她交代。”
她唤了那小娘子近身，又拉起她的手儿，对着她细细叮嘱了一番，先教她该如何应对魏大娘，如何暗中帮扶韩小犬，接着又十分委婉地提点了她两句，劝她莫要将满怀真心，全都托付于那韩郎身上，更要处处小心，千万莫要让她家大姐瞧出端倪。
唐玉藻心中生疑，把着眼儿，匆匆一扫，见那妇人手里头捧着些衣物、书信，更是想不明白，只得依言转身，轻言慢语，唤了徐三前来。
徐三叹了口气，眼上眼下，打量着那魏四娘羞羞答答的小模样，心中难免生出几分忧虑。
赵屠妇将这徐三娘拉至门外，定定然看了她两眼，随即又是一叹，这才开口说道：“我长话短说，你可千万要挺住了。那晁稳婆毁了和你的约，将儿子送到贾府里头了。晁四的身契，已然落入了他家手里头。晁稳婆不想见你，便托我过来，把这契书归还于你，至于要赔付的银钱，隔日贾家也会送来。四郎背着他娘，又偷偷塞给我一件衣物，说是要交与你手中。我不解其意，只盼着你能明白。”
魏四娘少女怀春，情窦初开，为了救那韩小犬，不惜违逆长姐之令，只是她这满怀痴心，皆不过是妄念而已。韩小犬蛟龙失水，困锁笼中，原本也是气傲心高之人，可如今为了自救，却不得不以美色为饵，引着那魏四上钩，只为给自己多争一线生机。