她叹了口气，立起身来，这便将那荷囊拧了水，再用干净的绢儿包好，细细一卷，搁入另一个装钱的荷囊里头。这徐三娘再一回身，冷冷瞥了那偷儿两眼，这便揪着他去找了巡街的差役娘子，并按照先前所言，只道那荷囊并不值钱，也算是未曾过多为难这小郎君。
徐三娘低头一看，却见那荷囊非但已经湿透，便连那绣线都已被扯散。她费了好一番工夫，熬更守夜，针针心血，才绣了这并蒂莲花，现如今却被勾了个七散八落，好不狼狈。
这一出麻烦虽是了了，但这徐三娘的心中，却是很不高兴，只闷声不吭，敛起裙据，朝着那长塘湖东面赶了过去。待走到了那约定之所，徐三娘抬眼一看，便见荷叶田田，青翠照水，更有芳莲九蕊，粉融红腻。而就在那荷阵之间，有孤舟一叶，挽于水间，船头有个白衣郎君，面带薄纱，手扶木桨，正微微倚头，笑看着她。
说来也巧，他才一俯身入水，便见一条小舟的底部，正挂着个荷囊，却原来是那荷包入水之后，阴差阳错之下，被这船尾给钩扯了去。偷儿心中大喜，连忙扯下荷囊，出得水中，朝着岸边的徐三游了过去。
徐挽澜一看见这晁四郎，连忙面上带笑，急急走了过去。那晁缃立起身来，扶着她上了船，待她好生坐下，这郎君也才跟着坐下。
这偷儿闻得此言，忙不迭地找河边人家借了渔网，又跳入那河水之中，急急捞了起来。捞了好一会儿后，见还没有动静，徐三娘心里着急，而那偷儿却更是着急，这便丢了竿网，纵身一跳，去河底寻摸。
二人也不急着泛舟，只紧紧挨着，说起了话儿来。那徐三娘先摸了摸自己做的那糖饼，面上不由一喜，道：“这糖饼可是我亲手做的，还有几分热乎劲儿呢，阿郎不能不吃。”
那小儿被她一吓，哆嗦了半晌，这便开始求饶。徐三娘揉了揉眉心，压低声音，又对他沉沉说道：“这池子不深，流得也不快，你赶紧下去给我捞。若是捞上来了，这荷囊便只值几十文钱，若是捞不上来，那它便当得起百十银锭。”
因那崔钿在地图上，只将长塘湖西南两面标作了赏荷之所，因而这一双小情人所在之处，很是清净，除了这一叶孤舟，放眼望去，也再瞧不见别人。晁缃抬头看了看四周，见四下无人，便抬起手来，解了面纱，缓缓拿起糖饼，细细咀嚼起来。
徐三娘却偏要仗势欺人，哂笑道：“你这小贼，还敢抵赖！你可知我是谁？我本姓为徐，家中行三，不巧不巧，正是讼师一名。那县府衙门，我出出进进，不知去了几百十回。我若想说你偷了，那你就一定偷了。我若说那荷囊能值百两，那它就一定值得起。”
这少年郎一面吃着，一面又微微蹙眉，朝她清声问道：“你可吃过了？莫要像昨日一样，明明已经饿得不行，却还强撑着不说。”
那偷儿听得心里发凉，口中仍强自狡辩道：“你说奴偷了你的荷囊，你又有何真凭实据？”
徐挽澜眯眼笑道：“你不能说‘你’，你得说明白了，这个‘你’，又是谁？”
“人言道是，窃货曰盗，害身曰贼，你小子窃了我的祸，害了我的身，是死罪不可免，活罪逃不得！依照《宋刑统》所言，若是被捉获窃盗，那赃物值几两银子，便要被打上几十板子。若是满了三十两，那可就不是打板子的事儿了，非得押至刑场，斩首示众不可。而若是贱籍郎君犯得此罪，但凡满了十两，便要处以极刑。”
晁缃不由失笑，连忙道：“你是小碗莲。小碗莲可不能饿着肚子。”
徐挽澜倚在桥边，心上一沉，冷冷抬眼，朝着那偷儿逼视过去。那小子被她这眼神一剜，直吓得打了个激灵，他这张了张口，才打算摇尾乞怜，蒙混过去，不曾想却听得那小娘子冷笑道：
徐挽澜玩笑道：“晋人有诗为证，‘鲜肤一何润，秀色若可餐’。我光在这儿看着你，便已经饱得不行了。”
那偷儿却是并不甘心，还想着要挣脱了去，死命往前一扑，却又被徐三娘狠狠一拽，他这身子一歪，便靠到了那桥边上去。这小子倾身向前，那怀里的荷包竟也跟着飞了出去，徐三娘杏眼圆睁，紧抿红唇，急急伸手欲抓，可仍是扑了个空，只得眼睁睁地瞧着那荷包坠入水中，打了个转儿，便倏忽不见。
晁缃闻言，微微红脸，笑着摇了摇头。他将那糖饼吃罢之后，拿绢帕擦了擦手上的饼渣，又温声笑道：“小碗莲的手艺，着实不错。这糖饼香甜可口，足可见是下了工夫。”
这徐挽澜虽说自打穿越以来，疏于锻炼，体力也比前世差了不少，但她此时却是怒火中烧，气得不行，一心只想将那小子拿下，再将那绣了两三个时辰的荷囊拿回手中，因而也是跑得极快。那偷儿才跨步上桥，尚还喘着气，便被这徐三娘给紧紧揪住了后领子，直勒得这小子脸色一白，几乎喘不过气来。
徐三娘把玩着头发，又笑道：“那是它甜，还是我甜？”
这偷儿吓得一身冷汗，匆忙将那荷囊塞入怀中，这便撒开丫子，拔足狂奔，拿手撇开众人，急急往那桥上跑去。徐三见状，火冒三丈，哪里肯将他放过，这就敛起裙据，势若脱兔，紧追不舍，猛冲过去。
晁四郎想了一会儿，低笑道：“还是你甜。”
他只当是得了手，不曾想那徐三娘却是反应极快。他才一扯下那荷包，还来不及掂量，便见那徐三回过头来，伸手向他抓去。
徐三却是佯嗔道：“你个骗子，你都没尝过我，怎么知道我甜？”
却说有个偷鸡摸狗的小儿郎，正在街上来回晃荡，忽地瞥见这小娘子，腰间竟挂了两个荷包。这小子一琢磨，只当她是有钱人家的小娘子，这便蹑手蹑脚地凑上前来，手儿一抽，把那绣着莲花的荷包，立时给扯了下来。
闻得徐三娘这调笑之语，晁四郎不由双颊微红，低头失笑。
却说隔日里晌午过后，那徐三娘先将那绣莲荷囊系于腰间，接着又包了几块亲自做的糖饼，紧紧抱于怀中，这便提步出门，赶着去赴那晁四郎的长塘泛舟之约。整一路上，这徐三娘是春心荡漾，胡猜乱想，只顾着快步流星，穿街过巷，却不想行至半道，偏有那枝节蔓草，横生出来，惹了一起事端，挡了她的去路。
徐三娘眼儿弯弯，笑看着他，又掏出绢帕，边给他擦拭着唇边没抹掉的饼渣，边故意逗弄他道：“你怎么不说话了？你可得说明白了，你是怎么知道我甜的？”
唐玉藻见她应下，不由得眯眼而笑。徐三娘却是顾不得领会他的心思，熬了两三个时辰，已然是十分倦怠，洗漱罢了，便和衣而眠，闭眼睡去。唐小郎看在眼中，心上一黯，兀自有些慨叹起来。
晁四郎勾起唇角，目光温柔，但笑不语，心中却不由得想起了昨日夜里，那晁家阿母交代过他的话儿来。
她稍稍一顿，又轻声说道：“最后一日罢。最后一日人少，我便带上你和贞哥儿，出去玩儿上一整日。”
夜里头那晁阿母跟在他身后，对着他反复叮嘱，说是虽和那徐三签了契书，可他到底还没进那徐三的院子，算不得是徐三的人。平日里若是和徐三走得近些，倒也说得过去，只是千万要留心，莫要让那小娘子占了便宜去。
徐三娘一听，以手支腮，睡眼惺忪，含笑说道：“你这小狐狸精，分明是自己思了凡，想要去那庙会逛逛，却偏还扯来贞哥儿做幌子，当我看不透你那点儿小心思么？”
晁阿母可说了，若是她要拉小手儿，那便必须要含羞带怯，欲拒还迎，绝不能甚么都由了她去。若是她的手不老实，上下揣摸，甚至还探入衣内，那可千万不能让她摸了要紧之处。要是她想亲嘴咂舌，一定要推拒开来，只许她亲两下脸儿。
“贞哥儿接连几日，都不曾出过门了。今儿那邻家郎君来了咱家院子，言谈间说起了那观莲庙会，不过是三两集市，倒教他说得比开封府还热闹。贞哥儿听了之后，虽不曾明言，但奴瞧着他那模样，确实是动了心，想要去那庙会上逛逛。”
而要是她按捺不住，想要吃干抹净，那他晁老四，可千万得守身如玉，严辞推拒！只这一道坎儿，最是要紧，万万不能让那小娘子跨了去！
徐挽澜止了哈欠，定定地朝他看了过去，而那唐玉藻却忽地笑了，眉眼间与往日一般无二，只端来锡盆，摆上盥洗之物，细心伺候她洗漱。那徐三娘只当自己是犯了困，瞧花了眼，倒也不曾多想，只一手撑腮，由那唐小郎洗着脚，迷迷糊糊间，便听得那唐玉藻低头轻声道：
晁稳婆夜里头反复交代，生怕这买卖做到最后，反倒是自己家里头亏了本钱。只是这卖花郎，早就认定了徐三娘，哪里还会听她这番教诲？更何况，他相信徐挽澜，绝不是那等出尔反尔，始乱终弃之人。
徐挽澜搁了荷囊，打了个哈欠，漫不经心一抬眼，便见那唐小郎就在身边站着，眉眼间晦明不辨，虽瞧起来好似是不大高兴，但他今日的这不高兴，却和往日的那撒娇撒痴，截然不同，全然两样。
对于晁氏之言，晁缃只管敷衍过去，全不放在心上。因而此时那徐三娘悄悄伸手过来，搭到了他手背之上，这晁四郎也不曾惺惺作态，明推暗就，只对她弯唇一笑，这便将她的手儿紧紧握住。
待到丑时之初，夜深人静，这徐三娘揉了揉眼，总算将那荷囊绣好。她手捧着荷包，瞧了半晌那翠茎风荷，愈想愈是高兴，忍不住眼含春意，弯唇而笑。
晁四郎的这一番心思，徐挽澜自是不知不晓。她紧挨着他，逗弄罢了，稍稍一想，又自荷包里拿出了那绣莲荷囊，置于掌心之中，奉于晁缃眼前。
徐三娘这一绣，便足足绣了两三个时辰。那贞哥儿原还想陪着她，徐三娘却不忍让他熬夜，花言巧语，哄了他回屋上炕，剩下自己一个，点着孤盏烛灯，埋头低首，手拈针线，穿花纳锦。
晁缃微一挑眉，打量着那荷囊，只见那石榴形状的小荷包，非但被水浸得湿了个透，便连绣线也被挑散开来。他微微一怔，接过那荷囊，蹙眉问道：“这是何物？”
唐玉藻瞥了两眼，晓得没自己插足的余地，心上没来由地有些酸涩，只给二人端了茶水，这便瘪着小嘴儿，出了屋去，浣衣扫地去了。
徐挽澜依偎在他身边，叹了口气，轻声道：“我昨夜绣这荷包，足足绣了有两三个时辰，直到丑时，方才上了炕席。本想着要将这绣着莲花的荷囊，当做是生辰礼，好生交到你手里头，可谁知今日出门，半路出了岔子，我这可怜的小荷包，便沦落成了这副模样。”
那徐守贞闻言，微微一笑，这便应了下来。姐弟两个凑近灯下，一个低着头，蹙着眉，手上拈着针线，细细绣起莲花，另一个静静陪伴在侧，偶尔出言，指教两句。
她微微偏头，倚在那少年的肩上，沮丧道：“这线勾成这样，补也补不得了。你留着这荷包，全当是个念想罢，多少也算是我的心意。”
徐挽澜连忙笑道：“不不，我不是叫你替我绣。我是说，我若是有甚么不明白的，便想请守贞小师傅指教于我。”
晁缃闻言，心头发热，不由低下头来，细细端详起那沾了水的绣莲。虽说绣线已被勾散开来，但这并蒂莲花，倒还剩下一朵，勉强算是完整，由那绣样来看，这徐三娘，当真是下了工夫，倾注了心血。
贞哥儿轻轻抿唇，细声道：“阿姐可要儿帮你绣完？儿绣得快，约莫不到一个时辰，便能将余下的补完。”
少女的那一片真心真意，就在这针线之间，荷囊之上。晁缃用手指摩挲着那莲花，只觉得感慕缠怀，动容不已，心间一片激荡。
他借着灯烛，定睛一看，便见那荷囊乃是石榴形状，深蓝布子，其上绣了半朵粉白莲花，虽说针脚着实有些笨拙，但乍一看来，倒也是有模有样，足以见得这徐三娘，远不似她说的那样粗笨。
徐挽澜见他只盯着那荷囊看，不由一笑，伸手罩住那绣莲，口中巧声说道：“你怎么不说话啊？是嫌我绣活太差，还是说，你太感动了，以致于一时忘言，恨不能抱头痛哭？”
唐玉藻在旁听着，颇有几分不信，自是那徐守贞听了之后，自是深信不疑，连忙将那荷囊搁在手中，细看起来。
晁四郎笑容轻浅，但将那荷囊细细收好，随即系上面纱，两手搁至桨板之上，顾左右而言他，含笑说道：“马上要到酉时了，咱们往东边走走，待划到那湖心岛一侧，便可以在莲荷之间，观赏日落了。”
稍稍一顿，这徐三娘又轻声道：“我……我有个相熟的小娘子，明儿个是她生辰，我也没甚么好送她的，便想着将这荷包再缝补缝补，多少也算是份心意。我央你过来，便是盼着贞哥儿你不吝赐教，帮我一回。”
徐挽澜其实有些不大想走，毕竟这里四下无人，说起话儿来，也算方便，若是走到那人多的地儿去，无论干些甚么，都生怕被人瞧了去，着实有些束手束脚。只是眼见得晁四郎这般安排，她也不好扫了他的兴致，但想着反正以后的日子长着呢，也不必急于一时不是？
“贞哥儿，你还记得不？几年以前，阿姐我一时兴起，还跟守贞你学过半个月的刺绣。只可惜我这人，口巧手拙，干起绣活儿来，粗笨得很，你瞧我四年前绣的这荷包，如今看来，真是丑得入不了眼。”
一双小儿女坐于舟中，那白衣郎君手持桨板，轻移慢转，泛舟而行。轻舟一叶，自翠茎风荷间，荡出点点涟漪，分开片片浮萍，朝着那湖心岛一侧，缓缓移荡过去。
唐玉藻微微垂眸，将那满上茶水的砂瓶置于桌上，随即提起那小耳朵，细细听了起来，便听得那徐三娘对着贞哥儿笑道：
徐三娘以手支颐，默然无言，只微微含笑，看上一会儿荷花，再回头看一会儿晁四郎，只感觉清风拂面，花香扑鼻，当真是好不快活。
她匆匆立起身子来，翻箱倒柜一番，总算是自妆匣底下寻出了个荷囊出来。她半蹲着身子，将那荷囊捧在手心，皱眉扫量了一会儿，这便站起身来，唤了院子里的贞哥儿过来。只是她这一唤贞哥儿，那唐小狐狸也听了动静，心上一动，这便假装是端茶送水，缓移娇步，凑了过来。
少顷过后，小舟行至湖心岛一侧，眼前所景，也随之开阔起来。徐挽澜环视四周，但觉得晁四郎找的这地方，既有莲花围簇，浮香绕岸，亦可以举目千里，游目骋怀，确实适合观赏日落。他这人，果然如她所想，很知情趣，虽说并不识字，却也有高情远致，未曾落了俗套。
纵是这徐三聪明绝顶，此时陷入这儿女情事里来，也是颇有些拿捏不准，持疑不定，左右为难起来。这徐三娘思量半晌过后，总算是做了决定。
而这地方最妙之处，却并不在于景色，而在于举目四望，竟也没有旁的船只。也不知是天公作美，还是这晁四郎，事先早就有了打算。
送太值钱的，怕惹他多想，送太便宜的，又怕他误以为自己并不上心。
徐挽澜左看右顾，心上一喜，很是高兴，只殷殷抬眼，看向那白衣少年。少年郎搁了桨板，牵着她的手儿，将她拉近了些，随即笑着说道：“天色尚早，倒还可以歇上一会儿。约莫再过上一炷香，便可见得落日晚霞了。”
送书罢，倒是长久了，只可惜他大字儿不识一个。
小情人牵着手儿，紧紧挨着，坐于小舟之中，笑着说起了话儿来。那徐三娘出了主意，要这晁四郎，拿那莳花弄草之道，出题考校于她。少年郎应了下来，稍稍一思，便接连出了题目，而这徐三娘，记性向来不错，只要他问的题目，曾在那《抱瓮录》中提起过，她便绝对能一字不差，回答出来。
送吃的罢，没一会儿就嚼巴没了，倒没个长久的意思。
二人闲谈之际，便见那丽锦天色，于江面之上，缓缓铺陈开来。圆月摇金，余霞散绮，直看得徐三兀自生叹，暗想道：无论是何夕何年，何方何地，这日落之景，倒都是一般无二。她定定地看着这日落，竟有一瞬，忘了自己已然身处异世，寄作他人。
要不然有样学样，也送他些花种子？只是她并非个中行家，不过草草读了两三本册子而已，着实不擅此道，唯恐闹出了笑话儿来。再说了，她能在街边随手买着的花种，他约莫也瞧不过眼罢。
她抿了抿唇，缓缓收回目光，又向身侧看去。那少年郎一袭白衫，面带薄纱，那壮丽的落日景象，映在他那黑曜石般的瞳仁内，竟给他那一双眼睛，染上了淡淡的金红之色。
眼见得那徐家阿母服了软，且乖乖交了锁匙，徐三娘便也没再多言，转身回了屋内，寻思起那晁四郎的生辰之事来。她坐于案侧，以手支颐，眉头紧蹙，红唇紧抿，绞尽脑汁地思量起来。
徐挽澜瞧在眼中，只觉得怦然心动。她克制不住，微微倾身，隔着一层薄纱，在那少年的耳鬓处，轻轻落下了一个吻来。这蜻蜓点水一般的吻，分明是由她主动为之，可是吻过之后，饶是这徐三娘脸皮向来够厚，也不由生出了几分不好意思来。
···
她假作无事，移开眼来，不曾想却听得那少年郎轻笑一声，接着便觉得手肘被人一拽，迫得她回过头来。
那小娘子也没说甚么恶言恶语，可却还是听得这徐阿母心上一紧，敛容屏气，缄口结舌，不敢多言。这徐阿母，原本还想着，左右明儿个也不必上工，还不如和这冯氏再去那摊子占占便宜，可如今听了这徐三的话儿，她只觉得面上发臊，心中有愧，彻底将这番心思歇了下来。
徐三娘红唇紧抿，睫羽微颤，便见晁缃缓缓抬袖，解了面纱。徐三尚还发着怔，便见那张俊秀的面庞愈来愈近，愈来愈近，猛地一下，唇上一热，却是落下了一个吻来。
徐三收了钥匙，细细收好，随即抬眼看向那徐荣桂，缓声说道：“为人子女，有子女的本分。为人父母，有父母的根本。我言尽于此，不再多说。”
晁缃是头一次亲人，也不知该怎么做才好，吻过之后，抿了抿唇，也不知是没吻够，还是觉得上一回吻得不够好，紧接着又落下了一个吻来。
徐三也懒得和她多言，只摊开手来，蹙着眉朝她看了过去。那徐阿母一看，自是晓得了她的意思，犹疑半晌，嘴儿一撇，终究还是将那钱箱的锁匙递到了她手里头。
少年郎到底是青涩，这说是亲吻，倒好似不过是两唇相接的游戏而已，虽有缱绻之意，却并无半分情欲。
徐挽澜一听她这话儿，不由得冷笑尤甚。这徐家阿母，到了这个点儿才回来，指不定轮番赌了几个摊子呢，她这嘴里头，当真是吐不出一句老实话来。
徐三娘再世为人，多少还算是有些经验。她倚着船舷，拉了卖花郎近身，又轻轻贴过唇去，只道是檀口轻开，唾尖绒舌淡红甜；深啄浅吐，嫩脸含春不胜欢。那少年郎到底是个知情识趣的，习得此道，一点即通，只轻缠浅吮，如柔风甘雨，直哄得那徐三娘骨软肉酥，少顷之间，便已然败下阵来。
“徐老三，你瞧瞧，今儿我满打满算，就投了一两银子，可谁知竟翻了三番，赚了足足三两！你不知道，那摆摊儿的婆娘，眼都急红了，我和那冯牙婆才赌完，她便急着要回去。我们几个，拦着她，不叫她走。她便只好说，家里头有事儿，明日再出摊儿。老三你说，这怎么能叫赌啊，这就是白拿啊！”
她从来都不知道，天竟黑得这样快。方才还是绮霞绯云，一转眼便是天昏地暗。放眼望去，湖面之上，只遥遥见得数点舟上灯火，再左看右顾，只草间树后，有几点光亮，或许是那流萤夜照，飞舞其间。
言及此处，这徐阿母自腰间解下那沉甸甸的荷囊，急步凑到那徐三身边，讨好地笑着道：
莲花也暗了，荷叶也暗了，天地之间，只那少年的一双眼眸，温柔而又清亮，不逊于夜空中那璧月珠星。
“我本不想去的，偏那冯牙婆，死命拉着我去。她跟我说，庙会上有个摊子，那摊主啊，蠢得不行。人家的摊子，都是十赌九输，偏她这摊子，是十赌九赢。我便想着，这等便宜，哪有不占的道理！”
徐三娘只恨这天黑得太早，又恨这相会的时间，过分短暂。她微抿着唇，勾了勾那少年的手指，默然不语。晁缃伸出手来，替她理了理鬓角碎发，随即轻声开口，说是天色已晚，不若系了小舟，上了岸去，到那夜市上转转。徐挽澜听得此言，不由一笑，高兴起来。
这徐三娘，可算是将徐阿母摸了个透。那妇人一听她说庙会，又说骰子，已然是心虚得不行，连忙又扮起了委屈，不再似之前那般嘴硬，只哼哼唧唧地说道：
两人上岸之后，又在夜市上逛了许久，再约了下次相会的时间，这才各自散去，归于家中。徐三娘满面春风，心中快活，回家之后翻了几回书卷，又看了会儿那泡在盏中的碗莲种子，这便早早和衣睡下。一夜无梦，直至天明。
徐挽澜故意唬她，垂眸冷笑道：“你这是七月半说瞎话，骗鬼呢罢？我都在庙会上瞧见你了，且还唤了你两声呢。你赌得两眼发红，充耳不闻，只顾着盯着那骰子。我便想着，这到底是在外头呢，总要给你些面子，待到夜里头，再追究也不晚。如今可好，你是仨钱买头蚂蚱驴——本事不高，犟劲儿倒是大，还学会死不认账了！”
隔日鸡鸣天晓，徐三早早起身。因那碗莲子已然生根，也到了移盆的时候，这徐三娘便为此忙活了一个早上，依照《抱瓮录》所言，又是和泥铲土，又是混上鸡粪，总算是将这生了根的莲子，自琉璃水盏之中，移到了那陶土盆内。这还不算完，徐三娘又寻来小水缸，将花盆小心搁于其间，总算是安置妥当。
徐荣桂听了自家闺女这番话儿，难免有些心虚起来，只梗着脖子，强自辩驳道：“徐老三，你倒能耐了，还跟你娘我打起官司来了！你说我去庙会赌钱，你可抓着真赃实证了？你这小妮子，少往你娘头上泼脏水！”
眼看着那青翠小芽儿，焕发着勃勃生机，徐三娘便觉得十分愉悦。而那唐小郎立在院内，默然瞧着她的背影，不由得抿了抿唇，眸光一黯——虽说是近水楼台先得月，可是这月儿弯弯照四方，又哪里是他能收于袖中的呢？再回想往昔的壮志雄心，倒全好似是笑话儿一般了。
近些年来，这徐荣桂虽还是会赌上几个小钱儿，可赌的数额都不大，赌的频次也不高，徐三娘知她心里有数，便也睁一只眼，闭一只眼，没将她逼得太紧。哪知现下这徐家的小日子，才有了那么点儿奔头，而这徐家阿母，却立时又犯起了赌瘾来了。这可当真是狗改不了吃屎，猫改不了偷腥，实在叫徐三娘很不高兴。
唐玉藻虽心有忧怨，可却并不因此而气馁颓丧。他早就想明白了，这徐三娘为何会对那晁四郎如此着迷，不过是因为她这新鲜劲儿，还没过去呢。待到那晁四郎进了这徐家院落，时日久了，徐三玩腻了，这卖花郎的处境，说不定还不如他唐玉藻呢。
早些年徐挽澜刚穿越来的时候，这徐家穷得连锅都揭不开了，偏那徐阿母，还沉迷于赌博之中，见天儿是吆五喝六，斗鸡走马，欠了一屁股的债。徐三穿越之后，软硬兼施，威逼利诱，使了三十六计七十二策，总算是令这徐阿母，勉强走到了正道上来。
不然呢？不然这徐三娘，又能喜欢他甚么？长得好？啧，实在算不得好看。说得来？他也是个不识字的，那徐三娘说的话儿，他又能明白几分？说到底，这小郎君不过是占了怜爱二字，只是这轻怜疼惜，又能维持几时呢？
先前那唐小郎提起这徐荣桂拿银子的事儿，徐三娘一听，立时便猜中了前因后果。这徐阿母偷拿金锭，且几番犹疑，为的不是别的，定然是见家里头宽裕了，便又生出了赌钱的心思来。
思及此处，唐小郎不由勾唇一笑，就此安下心来。他娇步缓移，摆了菜粥上桌，又轻言慢语，招那徐三娘过来用膳。不多时，徐家阿母也起了身，坐到了小桌边来。
徐挽澜闻言，皮笑肉不笑，缓步入得院内，眯眼扫量着自家阿母，又讥讽道：“阿母说的没错，那庙会上，确实是甚么东西都有，便连那摆博戏摊子的，都多了不少花样，我说的对不对？我瞧着阿母这副喜眉笑眼，今儿个至少也是赚回了本儿罢？”
那徐荣桂瞥了两眼徐三，见她脸色不错，这才缓缓开口，讨好地笑道：“闺女，你放心。咱家这好日子才开了个头儿，我虽没甚么本事，可也不是那不识数的混蛋。昨儿个冯牙婆，又拉着我上街。她一个劲儿地劝我赌，可我是谁啊，我是徐巧嘴儿的娘。你是明白人儿，那我这做娘的，自然也差不到哪儿去，如何会被她那嘴皮子给说动？”
徐荣桂一听女儿盘问，便有些气急起来，抬杠道：“徐老三，你见天儿一大早就出去，忙活半天，也没个正事儿，你可曾见我盘问过你？今儿个外头恁地热闹，庙会上甚么东西都有，怎么，还不许你娘我出去逛逛了？”
徐挽澜睨了她两眼，这才缓缓笑了，挑眉说道：“你心里有数就好。”言罢之后，她持起筷子，又给徐阿母夹了些菜。
她这一等，便等到了金乌西坠，黄昏月上之时。那徐三娘正坐于书案之后，捧卷而读，忽地听得外间传来声响，却是那徐阿母喜滋滋地回了家来。徐三缓缓抬眼，扫量了那妇人一番，方才搁卷起身，对着那徐阿母问道：“今日乃是休沐，你又不必上工，却不知这是忙甚么去了？这么晚方才归家。”
徐荣桂看着那碗中的菜，不由喜眉笑眼，连忙又补充道：“你可不知道，昨儿那冯牙婆，一到那摊子，立刻押了五十两银子！再一转眼，就翻了整整一番！她拽着我，说要把那五十两也借给我，让我也试试手气。可我啊，记着你的话儿呢，你说得好，这借钱去赌，不就是窟窿套窟窿么？任那婆娘说出花儿来，我也打定了主意，绝不再犯！”
徐挽澜闻得此言，心上稍安，可这眉头，却还是紧紧蹙着，只等那徐阿母回来之后，再对她仔细盘问一番。
徐挽澜一笑，又低声道：“这冯牙婆，不是个安好心的。你以后，跟她面儿上过得去就成，莫要再过多来往。”
先前这一番话儿，唐小郎乃是当做玩笑说的，哪知说完之后，便见这徐三娘沉下了脸来。这唐玉藻不由得有些慌张起来，连忙应道：“奴瞧准了，阿母最后没拿。”
徐荣桂听了，忙不迭地点头应下，又骂了那冯氏一番。而唐小郎在旁听得徐三这几句话，不由抬起头来，深深看了那徐三一眼。
一听这话儿，那徐挽澜搁下茶碗，眉头微蹙，又冷声问道：“那她最后，是拿了还是没拿？”
这餐饭吃罢，徐荣桂赶着去了知县府上工，而徐三娘则依照先前所言，带着贞哥儿及唐小郎，去逛了那观莲庙会。红纷绿闹，香尘满路，一行三人，吃喝游逛，当真是好不快活。良辰美景，只在今宵。
这小郎君稍稍一想，提起砂瓶，给徐三娘满上茶水，随即眯着桃花眼儿，又笑道：“今儿个娘子出门之后，咱家阿母便进了搁钱的那屋子里去。奴这么一瞥，就瞧见她开了钱箱，拿了金锭，先往怀里头揣了一个，接着又将那金子掏出来，再搁回去，再之后，又拿出来，又搁回去。这来来回回，三番五次，耗了不少工夫，也实在教奴，颇有几分捉摸不透。”
这寿春县城，水陆交通，原本就十分发达，又有青山秀水为傍，因而来往行人，向来不少。自打崔钿来了这寿春为官，一心要将这寿春县，造成另一个小开封，从这观莲节开始，这寿春县城，便愈发热闹了起来。
徐三娘唔了一声，心思全不在此，而那唐玉藻却是不一样了，他这满心满意，全都付在了主人娘子的身上，只想着能寻个话头儿，也好和这徐三娘多说上两句话儿。
河湖交汇之处，自此有了水市，虽说规模不大，但也令那来往商客及船家，在寿春停留的时间长了不少。每日里黄昏月上之时，在帽儿巷不远处，还有夜市，徐徐摆起。不少妇人郎君，白日作工，入夜之后，又来此摆摊，多少也能贴补家用。此外每逢休沐，则有大集可赶，及至佳节，还有庙会可转。
唐小郎忙道：“是奴考虑不周。早知今儿个这样热，合该用些轻薄脂粉，也省得娘子遭这罪了。”
以前这寿春县的衙门，收的都是农税为主。不过月余，这县府财计，倒换作了以商税为根本。整个淮南西路，大小郡县，比较起来，寿春县收来的税款，从中等偏下的位置，一下子便跃居前列。其余县府，虽有效仿，只可惜却没有天时地利，到底是收效甚微。
徐三娘笑了一下，随口搪塞道：“日头儿晒了一身的汗，脸上黏答答的，全都糊到了一块儿去。我心里头一寻思，这既不舒坦，又不好看，还不若用那巾子，全都抹了去呢。”
数月之后，便连那徐阿母，都生出了摆摊生财的心思来。她虽没甚么能换钱的技艺，但那唐玉藻，在烹粥做菜上头，却颇有几分能耐。那唐小郎出了个主意，说这寿春县城，乃是豆腐的起源之处，倒不若就摆摊卖豆腐，将那豆腐，做出几十种花样来，多半也能吸引来不少外地食客。
这唐小狐狸瘪着小嘴儿，瞥了那徐三两眼，先缓移娇步，走到那徐三身边，给她倒了茶水，随即又盯着她那脸儿细细看着，蹙眉问道：“娘子早上出门之时，奴给娘子描了眉，画了眼，搽了粉也抹了口脂，怎么娘子再一回来，这小脸儿上光光净净的，甚么脂粉也没了？”
做豆腐嘛，也不需甚么本钱，如此盘算，很是可行。只是徐阿母在知县府的那份活计，在她看来，虽赚不得多少银钱，却也是个铁饭碗，着实让她舍不得撇下不干。眼见得徐阿母有心摆摊，却又纠结为难，徐三娘稍稍一想，却是出了个主意，请了那赵屠妇来，两边一起，搭伙儿做买卖。
待这徐三娘归于家中之后，那唐小郎一见她回来，且眼角眉梢，都带着娇艳春意，这唐玉藻的心里，立时有了计较，对于这徐三今日出去做了甚么事儿，也已然猜得了七八分。
徐阿母白日要去浣衣，夜里头才有空。赵屠妇夜里头要抬棺，也不是每夜都去，白日自然是清闲无事。两边合起来，正好互补，倒是相得益彰。而那唐小郎，也算是有了一显身手的机会。这小食摊的买卖，由此便开了张，在集市上摆了起来。
徐挽澜离了后山，缓步而行，面上笑容不减，口中不自觉地哼着小曲儿，只觉得这迈出去的每一步，都仿佛是踏于彩云之上，整个人轻飘飘的，不知今夕何夕。
日征月迈，一转眼，便已是寒冬腊月。这半年里，徐三娘的小日子，着实过得不错。有道是“富在知足，贵在求退”，这等道理，徐挽澜最是明白不过，她心满意足，已然是别无他求。
晁缃见她应下，不由缓缓笑了。因那晁四郎有事在身，还要采花送去，下午还要去帮着看摊子，徐三娘也不便多待，小情人牵着小手，亲亲热热地又商量了会儿，这便各自散去，只等着隔日相会。
残腊初雪霁，梅白飘香蕊，这日里风声呜鸣，雪覆窗棂，冰花儿片片飘坠，至檐下草间没于无痕。这地处淮南西路的寿春县城，迎来了崇宁八年的头一场雪。
徐挽澜没羞没臊地笑了，晃着他的手，点头道：“小碗莲当然有空了。”
后山园子里，茅草小屋内，徐三娘坐于椅上，捧着手炉，烤着炭盆，一边手捧书卷，细细读之，一边等着那晁缃做好饭菜，摆上桌来。
他又勾起唇来，轻声说道：“说来也巧，明日乃是六月廿四，既是观荷节，亦是儿的生辰。却不知，小碗莲，你是否有空？不会占你多少工夫，儿晌午之前，也要去给师父师娘帮忙看摊子。儿只想着，明日半下午时，和你一同，去那长塘湖东面，泛舟赏荷……你不必动手，船由儿来撑便是。”
其实唐玉藻当时所想，并非没有道理。这徐三娘和晁四郎，来自于不同朝代，受的是不同教育，更不必提一个是博览群书，过目不忘，而另一个，却是目不识书，纥字不认。若说这两人有甚么共同语言，还都是徐挽澜主动找的，下了苦功夫，读了许多花花草草的书册，才算是和他，有了不少话儿可说。
“今日还要去给师父送花，待会儿采完莲荷，便要送到长塘湖去，只怕不能多陪你了。不过……”
好在徐三娘对此，却是并不介怀。她喜欢接纳新的知识，并不觉得这有甚么苦累。她的内心，也足够强大，力敌势均的知己虽好，但是一个知冷知热的暖心人儿，对她来说，却是更为重要。而最关键的是，她爱这般清净安稳的小日子，饱食暖衣，安逸自在，这就是她的毕生所望。
晁缃无奈而笑，便轻声连唤了三声小碗莲。他每唤一声，那徐三娘便重重嗯上一声，每叫必应，显然是对这个名字很是喜欢。晁缃看在眼中，这才安下心来，随即伸袖抬手，替她拢了拢鬓角碎发，又有些歉疚地道：
这般想着，徐三娘不由微微一笑，搁下书卷，抬起头来。那晁四郎恰在此时，端着菜肴，缓步行来，将清粥小菜，一一摆于桌上。
这个爱称，着实有些肉麻兮兮的。徐挽澜听着，不由得双颊红染，抿唇憋笑，但她脸皮向来极厚，对这么一个甜腻腻的爱称，也是来者不拒，只重重点了两下头，随即又笑道：“那你唤我三声，也好让我听听，到底顺不顺耳。”
菜摆好了之后，徐三娘扬起笑脸，看向晁四郎——这是二人早先定好的规矩，见面之时，得先亲一下，分别之时，还要再亲再抱，即便是用膳之前，也不能忘了亲嘴咂舌。两人才好了半年，那股子热乎劲儿，倒还不曾过去，现下正是最黏糊的时候。
晁缃听着，不由笑了，凝神细想片刻，方才温声说道：“便唤你作小碗莲罢。你喜欢么？”
晁缃眼含宠溺，微微弯下身来，单手抬起她的下巴，分外温柔地，含吮了两下那柔软唇瓣。两人亲热过了，这便坐下身来，好似老夫老妻一般，边说着家常话儿，边手执竹筷，相对而食。
徐三娘不想听他说那赌咒发狠的话儿，连忙出言打断，笑着佯嗔道：“停停停，咱两个都好到一块儿去了，你可不能再唤我三娘了啊。你得给我想个词儿，花儿草儿的都行。打从今日起，只你一个，能这么唤我，也只我一个，才能被你这么唤。”
晁缃给她夹了菜，随即清声问道：“贞哥儿的那亲事，可曾有了眉目？”
晁四郎薄唇紧抿，动容不已，反手将她那才擦干的小手握住，所说之言，也十分郑重：“得黄金百两，不如得三娘一诺。三娘如此真心，那儿也想发个誓，只要三娘不休不弃，儿便绝不会离你而去。若是有违此誓……”
数月以前，徐三娘又赢了几场官司，赚了不少银钱。眼见得家中积蓄渐丰，日子也愈过愈是红火，这徐家阿母，便打算将徐守贞的亲事也提上日程。她托了相熟的媒婆，帮她寻摸合适的人家，只是说来也怪，那媒婆接连说了几家小娘子，乍一看都很是靠谱，可等那徐三娘私底下托人一查，却都是各有各的麻烦，万万不能将弟弟嫁过去。
她生怕那晁四郎不知她的真心，复又抬起头来，紧紧握着他的手腕，殷殷说道：“我这人，没甚么能耐，只一个好处，就是说话算话，绝不食言。你可千万要信我。别人信不信，我都不管，我只在意，你信还是不信。”
十月说了个商户娘子，看起来沉厚寡言，当真是个老实人，可谁知徐三娘找人一问，才知道这娘子日日流连花街柳巷，家底儿败得都差不多了，之前说得那些个彩礼，不过是在干吹牛皮罢了。
言及此处，这徐三娘又微微垂眸，轻声说道：“若是明年春末，似荷莲得了圣宠，你得以脱离奴籍，到那时候，你欲去欲留，全都随了你去。你若是去，我绝不相拦，那余下的金子，我也定会遵守诺言，一并给了你家阿母。你若是留，那我便打簪环，做铺盖，与你成秦晋之好。”
十一月说了个读书人，彩礼给的倒是不多，但徐三娘看过那人写的文章，条理分明，笔酣墨饱，当真是个有出息的。可谁知她找了人一问，才知道这读书的小娘子，向来是东抄西袭，拾人唾涕，那些个锦绣文章，全都不是她亲笔所书。
晁四郎先是一怔，随即不由笑了，有些疑惑地看向那徐三娘。徐挽澜清了清嗓子，又颇为认真地高声说道：“我，我就是想再说一遍。我若是和你好了，必不会再找其他人。只要你还愿意跟着我，那我，就绝对只有你一个，断然不会负了你去。”
现如今到了腊月，徐家阿母着急瞪眼，干脆换了个新的媒婆。这媒婆一收了银稞子，便跟徐荣桂说了个人家。那人家姓贾，在这寿春县里，也算得上大门大户，论起富贵，倒是和魏府不相上下，比起岳家和太常卿府上，自然还是差了不少。
徐三娘微微抿唇，仰着头，近距离地看着他的容貌，只觉得愈看愈是欢喜，愈瞧愈是入迷。待那少年郎给她擦干了手，正要松开之时，这徐三娘却忽地出手，抓住了他的手腕。
徐荣桂一听，虽有心攀龙附凤，可又不想将贞哥儿嫁得太高，张口却要推拒，不曾想那媒婆又道：“贾府有个小娘子，乃是这贾家的远房亲戚，是从淮南东路投奔过来的。她虽与贾家沾亲带故，又受着贾家的供养，但若是刨起根儿来，她算不得是姓贾的，就是个破落户。”
那白衣少年含笑低头，将她的一双手儿，捧在左手掌心之中，另一手则持着巾帕，给她轻轻擦拭起来。
徐阿母虽总骂这贞哥儿是赔钱货，可真到了说亲的时候，她也不敢将儿子随便出手，千思万想，还是打算找个爱重贞哥儿，且出息上进的小娘子。到底是她怀胎十月生下来的孩子，她可舍不得让别人糟蹋。
洗过了碗筷，徐三娘立起身来，伸出两只沾了水的小手，转了两下手腕，抿唇抬头，眼含期待地，看向那晁四郎。晁缃自是会了她的意，知她这是想让自己给她擦手，不由得微微一笑，这便拿了巾帕过来。
她蹙着眉，又对那媒婆追问道：“这小娘子哪年生人，品貌如何？当真能看得起咱这小门小户的？”
青槐叶汁和作凉面，粟米粒堆作小金山，二人捧碗举箸，轻言笑语，吃过了这一顿餐饭之后，又一起洗涮了碗筷。那晁四郎原本还拦着徐挽澜，不让她去沾那冰凉彻骨的井水，但这徐三娘却偏要挽起了袖子，和他抢着洗碗，晁缃对她很是无奈，一向拿她没有办法，只能分了盘子给她。
那媒婆笑道：“徐家阿姐，你信不过旁人，也得信我。这孩子有出息，虽说是由贾家养着，但她可知道上进了，我每次去找这女郎，她都在读书写字，很是用功。她家里头虽是没落了，但祖上也是出过大官儿的。彩礼虽给不了多少，但你家儿郎嫁了她去，只等着享福便是，你又何需在乎这点儿银钱？”