徐三至今都还记得，他练罢剑术，立于檐下，日光之中，那细密汗珠，沿着结实肌肉的轮廓与线条，缓缓下淌，几乎将衣袂全都沾湿。她那时还忍不住想，上天让这男人成了阉人，实在暴殄天物，可惜可叹。
徐三唔了一声，暗想早些年间，二人住在别院中时，周文棠每日清晨，都会练剑习武。那时候的他，丝毫避讳也无，经常赤露上身，只在腰腹之间，围有裹腹。
如今倒好，这老狐狸总东遮西掩，捂得分外严实。二人好了不少时日，徐三仍是无缘重见当年之景。
男人闻言，却是声音低沉，勾唇道：“阿囡……真想让我脱下外袍？”
她紧盯着周文棠，只见这男人抬手一解，便将玄袍利落扯去，紧接着，便是一身绛红，映入徐三眼帘。徐三见此，不由一惊，忍不住屏息凝气，等待着周文棠的解释。
徐三眨了两下眼儿，只见周文棠脱去漆黑皂靴，接着缓缓俯身，这就要探入鸳帐。她稍稍一惊，连忙抵住他结实的胸肌，故意挑眉，嗔他道：“你这老狐狸，灰头土面的，且洗洗干净，褪去外衫，再想着登床入帐。”
男人那深邃的眸中，隐隐有炽亮的火光攒动。他勾起薄唇，自袖中取出一封信笺，徐三接来一看，却见这笺纸不是普通的纸，乃是他亲手制成的十色笺。
徐三听后，暂且安心，却仍是思虑不定，对于宋祁，更是厌恶之至。周文棠见她沉思不语，不由眯起眼来，轻轻掐住她的小尖下巴，逼得她立时抬起头来，只能看向自己，再也顾不上其余。
当年二人寿春初见，周文棠曾允诺，只要她日后中得三鼎甲，他便会将最后一色十色笺，亲自送来她的手中。可谁知这男人，之后竟是食言，怎么也不肯交出这最后一色笺纸。
她念念不忘，非要救下狸奴不可，周文棠虽是理解，可这心中，难免有几分不适。他无奈一叹，只说无论是宫中教坊，还是京中娼馆，都安插有他兔罝的探子，而给狸奴赎身，虽有些麻烦，但也并非全无可能，他会暗中使人，尽力相助。
这一色，乃是海棠红色，较之桃红更深，又略略带一分暗紫。
“我亏欠狸奴甚多，若是能将他救下，也算是立功自赎了。若是救不得，只怕我这一辈子，都再难心安。”
徐三来了开封之后，还曾特地打听过，却原来这十色笺中，唯有那一色的制法，周文棠不曾告知旁人。因而这海棠红的笺纸，在京都府中，向来是千金难求。
徐三眉头拧起，又忆起后来山大王曾经提及，说是他不准狸奴再当其侍读，想来是这二人，不知何时，生了间隙，竟反目成仇。她摇了摇头，又叹了口气，缓缓说道：
而如今，忍苦待知音，唤醒海棠红。
徐三至今都还记得，多年以前，宫中夜半，山大王指着那俊俏秀气的小儿郎，说此这小少年，即是他最为亲信之人。
徐三一笑，抬头看他一眼，又匆匆低头，细读笺纸，只见那海棠红的十色笺上，笔走龙蛇，银钩铁画，写的乃是良缘永结、凤凰于飞等语。徐三顿了一下，这才反应过来，这封笺纸，乃是一封婚书。
徐三闻言，不敢置信。她怎么也想不透，宋祁如何会为了狸奴，大费周折，非要将其打入教坊不可。这二人幼时乃是至交好友，如何会有如此深仇大恨？
她眨了眨眼，竟忍不住落下泪来，又哭又笑。周文棠欺身而上，轻轻吻去她的泪珠儿，徐三却偏要将他推开，笑着嗔他道：“我说你怎么，总不给我这笺纸，却原来在你心中，早就算计好了！我这辈子，可是算不过你了。”
男人抚着她的长发，眼神一凛，冷笑着道：“自然是有人大费周章，半路使计，调换了薛氏名录！”
男人目光温柔如水，勾唇道：“还是澜儿略胜一筹，早将我的心算计中了。”
徐三一怔，抬头惊道：“可我亲眼看过那名录，全不似是你所写。你的书法，我熟得不能再熟了。更何况，这圣旨来得极迟，若非我有心耽搁，我和狸奴早已礼成。”
言罢之后，他又要亲她，徐三却是不肯轻易将他饶过，又挑眉问道：“那还有我衣裳上的绣花，又有甚么门道？”
周文棠闻言，眯起眼来，缓缓道：“两日以前，是我亲手写下名录。陛下特地交待，让我记得，要将薛菡除名。陛下还说了，为了三丫头着想，得赶在薛菡上轿之前，便将圣旨颁下。”
早些年间，她初入开封，他说让司衣局给她赶了几身衣裳，暂且充作官袍。可那几身袍衫，皆绣着古怪花纹，徐三虽是疑惑，却是不得其解。
徐三缓缓靠入他的怀中，哀声问道：“那我也想要个明白，到底是谁？是官家欺我？还是山大王骗了我？”
周文棠勾唇一哂，顿了顿，方才垂眸说道：“这花唤作‘萝卜海棠’，并非大宋所有，乃是长于海外。我先前随官家出巡，有幸得见。因此花形似兔耳，便也有人，唤其‘兔子花’。”
是了。她既已求了官家，求了宋祁，结局却仍是如此，这就说明，薛鸾被没入教坊，乃是有人故意使之，绝不会是无心所为。她再去求，再去问，也不过是自取其辱罢了。
兔子花。
周文棠若有若无，轻轻一叹，摸着她头，沉沉说道：“阿囡。你该也明白，大势已然，如何还能转海回天？”
兔罝二字，乃是出自诗经，本意乃是捕兔之笼。人皆道狡兔三窟，若是能将兔儿捕住，非得布下天罗地网不可。
徐三含泪而望，只见周文棠一袭玄袍，眉头紧蹙，眸中满是担忧之色。徐三一看见他，立时抓住他手，仰头急道：“快，带我入宫。我要去见三大王，去见陛下。”
而兔子花，也是兔子。难道她也是他的猎物，兜兜转转，到底还是被他的捕兔笼给捉住了？这老狐狸，果然算计颇深，那时候就起了这样的心思了！
徐三悲愤之至，忽地听得帐外吱呀一声，却是有人缓缓将门推开。她缓缓起身，隔着纱帐，只见红烛影中，有一高大身影，渐行渐近。来人立于帐外，稍稍一顿，方才抬手掀起纱帐。
徐三又羞又恼，斜瞥了他两眼，立时抬手，将他往外推去。周文棠却是眯起眼来，声线低哑，勾唇说道：“好不容易捕来猎物，如何能将狡兔放走？徐三娘，你到底还是，栽在老狐狸手里了。”
此番泪落，一是为狸奴遭遇，二是为自己的无用——她救不了狸奴，正如她救不了晁缃，救不了韩小犬，更救不了唐玉藻，统统救不得！
老狐扑倒了狡兔，自是缱绻无限。唇瓣相接，十指相扣，不多时，徐三便已鬓乱钗横，娇鬟堆枕，只眉头微蹙，又去扯他那身绛红色的衣衫。哪知便是此时，那老狐狸紧盯着她，声线低哑，轻问她道：
天色渐晚，宾客皆已散去，府邸之中，空空荡荡，更显寂然。徐三大步回了院中，掩上门扇，一把扯去这扰人的喜服，接着落下锦帐，伏在那朱红绣褥上，无言泪落，不胜悲恸。
“阿囡可是接下婚书了？”
只可惜她未得召见，亦无急事来奏，哪怕她是当朝高官，那守门之人，也无论如何，不会放她入内。徐三心急如焚，却仍是无可奈何，只得调转马头，颓然回了徐府。
徐三闻言，装模作样，故意想了好一会儿，这才点头道：“没错，接下了。”
她的好友亲故、朝中同僚，皆立在一旁，想要安慰，却又不知该要如何出言。徐三淡淡扫了众人一通，未再多言，当即唤来梅岭，让她备马。梅岭很是心疼地看着她，百般无奈，只得为她牵了马来。徐三也顾不上更换常服，急急上马，冲着宫城行去。
周文棠勾唇，声音轻柔，缓缓道：“但这还不能算是夫妻，阿囡得换上喜服，再与我拜堂施礼。磕过头了，才能算是礼成，你我二人，才是真夫妻。唯有成了真夫妻，你才能扯去我身上这喜服。”
四下闹哄哄的，哭喊、咒骂，交织一片。眼下之景，对于徐三而言，并不陌生。先前在崔府之时，她便已亲眼见过一次，如今再经历一遭，甚至已经有了几分麻木。
为了扯掉这碍事的绛红衫子，徐三毫无怨言，当即起身，当着他的面，又将那喜服穿戴整齐。
狸奴闻言，满面是泪，却仍是对她轻轻微笑。徐三心上酸涩，正欲再安抚他几句，可那禁军却是铁面无私，一把便将狸奴狠狠扯了过去，先给他扣上沉甸甸的枷锁，再强拉着他，愈去愈远。
春夜沈沈，烛影摇红。二人对月而跪，一拜天地。因二人皆已失恃失怙，高堂皆不在世，只得相视一笑，又朝着那瑶台明月，再拜一回。
徐三只觉得心上分外难受，连忙低声交待他道：“狸奴，莫怕。三姐会去救你的。就这几日，一定救你。”
到了最后，徐三轻轻道了一声夫妻对拜，便要跪伏在地，可周文棠却在此时，抬袖将她拦下，神色认真而又恳切，对着她缓缓说道：
皇权在上，她身为朝臣，无论如何，都不能抗旨不遵。她紧紧抿唇，转过身来，只见狸奴已默默摘下盖头，无语泪落，猫儿似的小脸儿苍白至极，那弯弯笑眼、尖尖虎牙，皆随着薛氏荣华，消泯远去。
“阿囡，如今你还可反悔，可一旦礼成，我可就不准你反悔了。你可想好了？我乃是刑余之人，多有不便，你若跟了我，这辈子就断了后，再不会有儿女成行。”
徐三紧紧攥着那名录，只见那薛菡二字，确实列在其中，作不得伪。她瞥了那统领一眼，心烦至极，怎么也想不通，既然宋祁、官家皆已应下，为何还会生出如此变故！是官家出尔反尔，还是宋祁从中作梗？
他稍稍一顿，又垂眸说道：“日后宋祁登基，我必受冷落，能保全性命，已是十足侥幸。而我若失了权势，只怕这一辈子，都要靠你养活，于你而言，完全是个负赘。阿囡，你当真甘心如此？”
“幸而还未礼成，不然就连徐娘子，都要被牵连进去，斩首示众。依本官之见，徐娘子可得知时识务，莫要为了这不相干的人，犯下包庇藏奸的大罪，误了仕途功名不说，只怕这性命啊，都是难保。”
徐三闻言，故意很不耐烦，戳了他前肩一下，嘟囔他道：“你还真是年纪大了，说起话来，絮絮叨叨的。你拜不拜堂？你若不拜，我可就直接歇下了。”
那将士见此，只得去寻统领，一一禀明。那禁军统领缓缓走了过来，定定地看了徐三一会儿，才将名录展开，把那“薛菡”二字，仔仔细细，指给徐三亲看。那妇人瞥了徐三两眼，扯唇一哂，沉沉笑道：
“阿囡当真无悔？”周文棠眯眼看她，脊背仍是挺直。
徐三咬牙道：“我要亲眼看过，才许你将他带走。”
徐三无奈抿唇，抬手就将他肩膀死死按住，分外强硬，逼着他弯下腰来，与自己夫妻对拜。
虽说她如今被困京中，手无实权，可她的官阶、爵位，都是实打实的。那禁军心知她的身份，不敢得罪，见她挡剑，连忙收手，甚是为难地道：“徐总督，莫要让我等难做。这名录既然有薛公子的名，那我等，也只能奉旨行事。”
红烛影中，二人相对而拜，不约而同，都伏跪了好一会儿，好似是在暗暗期盼着，二人日后同处的岁月，也能因此而长些，再长些，天长地久，永无别期。
徐三薄唇紧抿，却也心知，她万万不能当着众人的面，说她已经事先向官家求情。她若是说了，那岂不是说明，她早知会有今日变故？
许久之后，徐三缓缓起身，含笑看着周文棠，在心中暗暗想道：在现代，男女结婚之后，女人总是会管对方叫做老公，殊不知在古代，老公这二字，本意乃是指太监宦官。而如今，周文棠之于她而言，既是现代的老公，也是古代的老公，倒也算是因缘凑巧了。
可他想了千百次，却怎么也没有想到，他的盖头，注定要被一柄长剑掀起。他自那红穗流苏间，瞥见寒光一闪，心也跟着重重沉了下去，幸而便是此时，徐三抬手将那长剑挡了下来。
她正兀自胡思乱想，忽觉腰上一紧，再一反应过来，却已被周文棠打横抱起。她一下子笑了，搂住他脖子，眯眼说道：“如今夫妻礼成，我总可以为所欲为了吧？”
先前他与徐三赌气，说回了薛府，便要跟母亲退婚，可他回了府中，又忍不住想像了一番，想着想着，这退婚之事，便再难以启齿。所有的委屈与不甘，又化作了思念与企盼。
二人一入鸳帐，她便骑跨在他腰上，抬手扯去那满眼绛红，紧接着映入眼帘的，便是精窄的腰腹，硬实的肌肉，那一道道沟壑线条，俨然符合黄金比例。只可惜在他的腰间，仍系着裹腹，徐三一看，便觉得分外碍事。
这些年来，狸奴无数次地想象过，待他出嫁之时，红烛影中，徐三身着喜服，手持秤杆，含笑挑开他的盖头。这副画面，他已不知在心中，暗暗描述了几千几万回。
她翘起唇角，扯起那裹腹一端，没几下便将那白色布带，全都拆散开来。拆罢之后，她有些得意地瞥了一眼周文棠，这才低下头来，朝着他的腰腹看去。可这一看，她便不由皱眉心惊。
可她话音刚落，那将士便抽剑出鞘，抵在了狸奴颈上，逼他起身，另一人更是不管不顾，抬手便用那凛凛剑尖，去挑狸奴的红色盖头。
块块结实的腹肌，斜下向内的人鱼线，这些自然不出徐三所料。只是她未曾想到，男人的腰腹处，满是可怖的伤疤，交织横斜，十分夸张。徐三紧紧抿唇，指尖轻抚着那道道伤疤，暗暗一数，竟有二十余道。
徐三不敢置信，一手紧抓狸奴胳膊，甚是慌乱地对他说道：“狸奴，莫怕。我真的，我求了三殿下，求了官家，求了不知多少回，他们全都应下了，如何会出尔反尔？狸奴，不会是你，绝不会是你。”
有的似是刀伤，有的似是剑伤，实是触目惊心，令人不忍卒睹。
徐三心烦意乱之时，忽地如梦惊醒，只听得那禁军统领，低低吐出了薛菡二字。徐三一惊，起初还当是有人重名，可紧接着，便有两名将士，佩剑上前，朝着仍蒙着红盖头的狸奴，直直踏步而来。
徐三小心抚着这累累伤痕，颤声问道：“这是何人所伤？”
可如今看来，十年过去，她丝毫未变。只要她还未站上权力的顶点，她就永永远远，只能仰人鼻息，受制于人。
周文棠倚于榻上，微微挑眉，却是淡淡笑道：“记不得了。有的是金人所伤，有的则是，身份败露之后，在狱中受的伤。再之后，断断续续，中过箭，也曾被利器穿腹，所幸无论如何，到底还是活了下来，兜兜转转，等来了我的小兔儿。”
十年过去，她本以为自己出息了，再不是那任人折辱的小讼师了。她是状元，是诗豪，天下书生士子，莫不想望风概；她是将军，是总督，征战沙场，统领一方，就连当今官家，都得瞧她脸色。
他与金人交战之时，才不过十几岁的年纪。之后身份败露，被押解回京，更是不满二十。
是了，她当时饮尽浊酒，笑着自嘲道：“我是个甚么货色，我自是再明白不过。我尚且是泥菩萨过江，穷得叮当作响，费甚么劲，还想着普渡旁人！”
少年惊才绝艳，却为时局所困，一路走来，饱经霜雪，忍受着内心的孤寂、朝野的骂名，不知经了多少艰难苦恨，方才走到了与她相遇的那一日。
十年之前，她是怎么回的来着？
徐三不过一想，便心中酸涩，泪意上涌。她立时没了跟他闹着玩儿的心思，一下子投入他怀里，靠着他的胸膛，听着他那分外有力的心跳，泪眼朦胧，低低说道：
“三娘子，这苦海茫茫，八万四千，你纵有副菩萨心肠，又哪里普渡得了一切众生呢？”
“若是能重活一世，我想要早些遇上你。最好是在你还未下山的时候，最好我和你是一般岁数。最好我也记得你，你也记得我。我们活上一百岁，在山中待上一百年，世事如何，都不管不顾，我只守着你，你也只守着我。”
她看着狸奴，看着堂中诸人，恍然之间，仿佛又瞧见了魏大娘，只见她笑吟吟地，轻轻晃着酒盏，好似别有深意，对着她挑眉说道：
周文棠勾唇，只轻拍着她肩，并未多言。
自古以来，这夺嫡争储之事，向来是你死我活，胜者为王，败者为亡。所谓政治、权力，本就浸着无穷无尽的鲜血。而她唯一能做的，就是保全狸奴。
他知道，她也知道，这不过是面红耳热之时，说出的虚妄之言罢了。人活在世，利惹名牵，又岂能真对身边一切，皆不管不顾，只顾着花前月下，儿女私情？若当真重活一世，只怕二人还会走上同样的路——和今日无异的路。
徐三眉头紧蹙，低头望着狸奴衣衫上的点点湿迹，虽是恻然、不忍，却终是无可奈何。
只不过，若能再走一遍这路，他们便会知道，何处被人张机设阱，何处有天风海浪，何处将节外生枝，何处才是人间坦途。走过的弯路，都不必再走了，注定错过的人，也不必再纠缠了。
泪珠儿跌入喜服，染出一片深红。狸奴无言低泣，只听见那一个个熟悉的名字，在耳畔接连响起，全无遗漏。这些人，皆是他的族中亲眷，今日来此，都是为了给他道喜，哪知转眼之间，喜事落空，悲从中来。
周文棠垂眸沉思，再一斜瞥，却见徐三窝在他的臂弯中，眼儿渐渐耷拉了下去，瞧这架势，竟是打算去与梦中周公相会，不顾这身边的周公了。
狸奴也不知该说些甚么，更不曾因此稍感心安。他双肩微颤，只低低唔了一声，大红色的绣花盖头下，惟余两行清泪，欲语先流。
到底是洞房花烛夜，周文棠如何会让她就此歇下。他欺身而上，又深深吻了上去，徐三迷迷瞪瞪之间，忽觉唇上一软，接着便感觉自己悠悠晃晃，好似化作了一株娇花。
来人照着名录，先念女子，再念男儿。大难临头，狸奴跪在地上，只觉得浑身发颤，四肢瘫软，不敢置信，而就在此时，忽有人凑近他身侧，朝着他低低说道：“狸奴，莫怕。我已为你求过官家了，该是已将你除名，绝不会让你没入教坊。”
这稀世名花，原还生在园圃之中，汲春风玉露，与万物同作，长得好的不能再好，却忽地被那不轨之徒，从泥土当中，连根拔了起来。
紧接着便是禁军统领，照着名录，一一将人拘押。堂中诸人，皆战战兢兢，不敢多言，而薛氏族人，或是哭天抢地，或是意冷心灰，至于薛鸾，还来不及多言，头一个便被禁军押走。
可怜这花儿的根蒂，被那盗花的贼人，紧紧攥住，轻揉缓弄。好一朵娇花，原本生在园中，如今竟被如此作弄，自是苦不堪言，原还只是未绽的花蕾，如今却是晕粉溶酥，芬芳浮鼻，蕊心吐蜜，花开子熟。
之后那妇人清了清嗓子，又说依照大宋律法，一人忤逆，九族全诛，官家念着薛氏旧功，只诛杀薛鸾母族、夫族，且只诛族中女子，至于男子，无论出嫁与否，三十以上，刺面流放，三十以下，没入教坊。
那盗花之人，之所以偷盗此花，不过是为了探得花蜜，凭此消渴。如今花蜜初吐，他自是不会餍足，只恨不得将那花瓣儿，碾干了，揉化了，不但想要尝尝那甜如蜜的滋味儿，更还想挼花染汁，使其流霞倾尽。
狸奴绞紧了帕子，只听得那妇人说些甚么“谋逆不端”、“结党营私”、“犯上作乱”、“莠言乱政”等等字眼，桩桩罪名，足足列了二十余条，统统安在了薛鸾一系身上。
没一会儿工夫，这一株花儿，便彻底如了这奸贼的心意，引来好一场风雨，花瓣也化了，根茎也蔫了，全然没了精神，唯有那芬芳蜜意、暗香流霞，将那偷盗之人的衣袂与襟袖，彻底染了个通透。
狸奴慌乱不已，浑身是汗，因蒙着盖头，也不知出了甚么变故。他身子僵直，跪在堂中，怎么也不想起身，可待他再回过神来，只见堂中诸人，皆齐齐跪了下来，原本闹哄哄的堂中，惟余一个冷冰冰的妇人声音，似是在宣旨念诏。
徐三昏昏沉沉地睡去，隔日一早，悠悠转醒，凝视着身侧之人的睡颜，却是不由暗想道：这老狐狸，真不愧是习武之人，手上满是薄茧，粗糙之至，却也颇有力道。他虽是浮萍无根，但有这一双手在，也说得上是闺阁无忧了。
狸奴抿了抿唇，面红耳赤，几欲落泪。可孰料便是此时，他伏跪在地，忽地听得外间起了嘈杂人声，似是有大批人马，接连赶至。狸奴心上一惊，再一叹眼，透过那轻晃的红穗流苏向外看去，只见徐三并未跪下，而是朝着院外迎了过去。
她这般想着，忍不住悄悄抬手，想去碰一下他的手背。可男人从军多年，最是警觉不过，她才一伸手，那人便似笑非笑，斜睨过来。
狸奴只觉自己的心跳，愈来愈快，几乎就要跳出胸膛。他但想道：只要她跪下来，他们便是夫妻，再没人能拆散他们了！他坚信，只要他占了这正夫的名头，时日一久，三姐必会看出他的好来。
徐三悻悻收手，又与他亲热一会儿，二人这便起身，唤来奴仆摆膳。早膳用罢之后，这一对新婚夫妻，便又得暂时分别。周文棠骑马回宫，而徐三则直接去找了秦娇娥与罗砚。
马上。只要她一跪下，马上就要夫妻礼成。
秦娇娥如今在刑部为官，而罗砚则仍在开封府衙做事。这二人为官多年，没少跟官司打交道，想来在开封府中，定也有些牢狱的门路可走。徐三不敢多求，唯恐误了这二人的仕途，只想托托关系，进那大牢里头，一来打点一番，二来，则是再见上狸奴一回。
狸奴屏息凝气，紧紧绞着手中的绣帕，盯着徐三的膝盖不放。他只见徐三收回袖子后，身子稍稍前倾，那一双膝盖，终是渐渐弯了下去。
狸奴尚且年稚，生来即是养尊处优，如今一朝沦为阶下囚，心中自是很不好受。如今乃是初春，一入了夜，大牢之中更是苦寒，也不知他只着喜服，能否挨住。
她睫羽微颤，指尖自那绸布上绣着的莲瓣，缓缓向下，拂过彩凤穿花、青鸾金羽，最后摸了摸那缀着的红穗流苏。狸奴低头不语，影影绰绰间，只自流苏间隙，瞥得她一节细腕，纤纤如玉，好似结霜凝雪，分外白皙。
徐三想要见他，也只是想给他吃一枚定心丸，告诉这少年，一切麻烦，皆有她在。无论如何，她一定会为他赎来清白之身，再给他买来平籍，给他在京中买一处小院，保他余生衣食无忧。
她深深吸了口气，匆匆瞥了薛鸾一眼，见薛鸾已沉下眉眼，便缓缓一笑，抬袖正了正狸奴的彩罗袱，也即是绣花盖头。
周文棠也说了，他在教坊娼馆，皆有下属。狸奴无论去了何处，她总能护他周全，让他免受折辱。
徐三闻言，只觉鼻间酸涩。
秦娇娥与罗砚，皆与徐三有多年交情，见她来求，自是忙不迭地应了下来。秦娇娥查出了狸奴如今何在，而罗砚则亲自领着徐三，去了狸奴所在的京北大狱。
四下闹哄哄的，徐三一身大红喜服，无言伫立，便在此时，忽见狸奴稍稍抬头，声音又细又软，隐隐带着乞怜之意，轻轻唤她道：“三姐。”
薛氏中的女子，皆被定为要犯，或被押在城南，或是似薛鸾一般，昨夜便已匆匆问斩。而似狸奴这般的族中郎君，全都关在城北，只待差役一一核定，依照年岁品貌，再行发落。
喜婆还当她是大喜若狂，连忙笑着唤她“徐官人”，座上狸奴的母亲，也是笑吟吟地看向徐三，众人皆未曾深想，惟余薛鸾，敛去笑意，渐渐沉下脸来。
京北大狱，内里不见天光，甚是阴冷潮湿。徐三拢紧外衫，跟随在差役身后，朝着大牢深处，缓缓行去。
喜婆此时已经喊了夫妻对拜，狸奴已经伏跪在地，可徐三却仍是立在原处，一动不动。
她这一路走来，只见狭道两侧，关的皆是男子，无论老幼，则是细瘦娇软，与狸奴同出一辙。这些郎君，皆是薛氏族人，正经的世家出身，饶是遭逢大难，也不曾哭喊叫嚷，或是掩袖低泣，或是哀哀不语，尽显大家风范。
夫妻这二字，如何能够儿戏？
只是徐三再一细察，却见其中不少郎君，要么是衣衫不整，衣裳松垮垮的，要么是遮遮掩掩，面上及手臂上，都有不少红痕，似是鞭伤。
夫妻。
这古代的监牢，可不会操心犯人的人权问题。便好似当年的韩小犬，家中一落了难，那就是虎落平川，任人欺凌。徐三抬眼一扫，又是恼恨，又是担忧，心知牢中的那些差役，趁着这些人还在自己手里头，昨夜已不知用何等手段，欺辱过了。
徐三的喜服已经汗湿。她僵直立在原处，只觉耳边闹哄哄的，甚是纷扰。她缓缓抬眼，望着众人笑靥，只觉这满眼的深红浅红，都跟血是一个颜色，与吉祥喜庆毫不沾边。
她无奈一叹，忽见前方的差役，骤然停了步子。徐三转头一看，便见一处昏暗牢房之中，挤了五六个男子，其中有一人身着喜服，躺在靠里的草席子上，瞧那身形打扮，正是狸奴。
若是当真对拜，便算作是夫妻礼成。只要她再一伏身，狸奴就是她货真价实的夫君了。
狸奴本就生得纤细，如今窝在角落里的草席子上，更显得瘦瘦小小，惹人生怜。徐三不忍多看他的背影，稍稍错开眼来，待到差役解了铜锁，她方才缓缓上前，隔着牢门，低低唤他的名字。
夫妻对拜。
她唤他薛菡，他却是迟迟不动。徐三垂眸，又唤了两下狸奴，这才见那少年身形微动，缓缓立起，拖着踝上的铁链，步伐分外沉重，站在了徐三的眼前。
二拜高堂。假的高堂早已远逝，真的高堂又不能露面，徐三暗暗一叹，只觉四肢僵硬，心慌意乱。可她看了看狸奴母亲，又瞥了薛鸾一眼，只得薄唇紧抿，俯身而拜。
四下昏昏暗暗，少年逆光而立，眉眼淡淡的，面色苍白，一丝生气也无。
天地在上，徐三心中有愧。还是蒋平钏低低唤了她一声，她才反应过来，朝天拜伏。
徐三隔着牢门，凝视着他，只见他那一身喜服，昨日还红艳似火，可今日却仿佛蒙了一层灰，红得阴沉，红得晦暗，像极了凝固的黑血。
一双新人，心思各异，貌合神离。可无论堂中宾客，还是一旁的喜婆，都是恍然未觉，只顾着嬉戏起哄。不一会儿，那喜婆便让二人行礼，张口便高声喊道：“一拜天地！”
而在他的耳垂、脖颈等处，原还坠着金珰珥、白珍珠等，如今也都不知去向了何处，多半是被奸人劫掠而去。
因着徐阿母已经病逝，堂中正位，便唯有狸奴的母亲独坐。那妇人和狸奴长得颇为相仿，眼细眉长，不语带笑，徐三也不想与她对视，那只牵着狸奴的手，手心也已满是汗水。而狸奴的手儿，也是分外冰凉。
徐三沉沉一叹，勉强笑道：“狸奴，莫怕。三姐已为你打点好了，无论你去了哪一处，三姐都会想法子、走门路，不出三日，就将你赎出来。”
虽说狸奴蒙头遮面，但徐三仍是不敢看他，只觉得分外心虚，坐立难安。她深深呼吸，含笑对薛鸾点了点头，这便引着狸奴，步入堂中。
她压低声音，轻轻说道：“待你出来之后，三姐会给你买来平籍，再在京中过一处院子给你。先前的嫁妆和彩礼，三姐原封未动，皆会归于你所有。狸奴，你日后的生计，总归是不用发愁了，有三姐在呢。”
她眉头微蹙，只见喜轿渐行渐近，终是在徐府的匾额之下，缓缓落稳。徐三由众人簇拥着上前，抬手挑开帘子，接着便将狸奴牵了出来。
狸奴睫羽轻颤，似是苦笑，似是自嘲，只低低道：“有劳三姐费心了。”
徐三思绪万千，只可惜事与愿违，她又等了小半个时辰，只见那一顶喜轿，罩着大红帷子，绣着鸾凤和鸣，仍是晃晃悠悠，出现在了大道中央。徐三一见，心中立时咯噔一下。
徐三连忙摇了摇头，正欲再宽慰他几句，却见狸奴垂眸，轻轻问道：“三姐可知道，我娘如今身在何处，可还安好？鸾姐姐呢，可还活着？”
徐三迎来送往，心中却是哀叹连连。她撑着纸伞，立于檐下，听着那淅沥雨声，忍不住叹道：官家若是还不下旨，处置薛氏，她和狸奴一旦礼成，又该如何是好？
徐三当过多年讼师，讹言谎语，张口即来，几乎是脸不红、心不跳，分外镇定自若。然而对上狸奴那灰茫茫的眼眸，徐三却是不由顿了一下，接着才笑了笑，轻声说道：
至于徐玑、梅岭，都是实实在在，知道徐三不愿成亲的。梅岭不曾上前侍奉徐三，只手持毫笔，将众人送来的厚礼登载入账，至于徐玑，虽年岁渐长，却仍有些孩子脾气，面也不露，只待在后院，盯着裴秀习字。
“狸奴不必忧心，待你赎了身，三姐会亲自带着你，前去探望你的阿母和姊妹。你可得好好养着身子，瞧你这小脸儿，一日未见，就都快瘦脱形了。薛阿母见了，不知该有多么心疼。”
而她今日大喜，自有不少贵客盈门。似秦娇娥、吴青羽、胡微等人，不知个中底细，皆是携礼登门，连连道贺。蒋平钏何等聪明，自是暗暗看出了门道，跟徐三道贺起来，一言一语，皆有弦外之音，实在让徐三尴尬不已。
狸奴静静地盯着她，足足看了好一阵子，这才点了点头。
徐三向来对此深恶痛绝，可这不能迎亲的规矩，却也让今日的她，暗暗松了口气。毕竟让她面对狸奴，她可真是不知如何是好。
便是此时，差役立在一侧，低低催促起来。徐三见此，连忙又将备下的衣物、点心等递了过去，待到亲眼见过狸奴披上那莲青鹤氅，又将点心果品，与其余狱众一一分食，她这才稍稍安心，只又轻声交待他道：
当年宋十三娘立国之后，便不准女子成亲之时，亲自骑马迎亲，只准郎君乘坐喜轿，由人抬入女子府邸。她立下了这般规矩，说是男子轻贱，不该被迎，只能自己送上门来。
“狸奴，你甚么也不必操心，只等着三姐来接你便是。你可记下了？”
这一日，开封府中，天阴雨湿。徐三迫不得已，天还未亮就被人唤起，由一干奴婢伺候着，黛抹朱妆，锦髻梳成，再穿上大红喜服，接着手撑纸伞，立于檐下，只等着新郎官的喜轿上门。
狸奴默然，点了点头。
而周文棠待在宫中，二人隔着宫墙，相见难期，只能书信往来，更是让徐三郁闷不已。她只盼着四月初十不要来，可朝来暮去，水流花谢，四月初十，仍是一日日近了。
差役又连声催促起来，徐三无奈，只得转身别过，缓缓离去。待到走到大门前时，她立于石阶上，忍不住又回头看去，只可惜牢房阴暗，举目望去，只见人头攒动，凄凄惨惨，至于狸奴的身形，已混入其中，难以分辨。
礼成之日，薛鸾特地找了道士算过，定在了四月初十。眼瞧着婚事渐近，官家却迟迟不见动作，徐三心烦不已，可一见薛鸾，又得故作热情，左右为难，实在煎熬。
徐三一叹，只得收回目光，迈步离去。而她一出来，便见罗砚捧着名录，近身上前，说是狸奴将在两日之后，去往东阁巷的一处教坊，而此处教坊，罗砚恰有相熟之人，可以帮着照顾狸奴。
数来数去，还是狸奴，最是无辜。徐三有心救他，又求了宋祁几回，宋祁每次都是满口应下，可徐三心中，却仍是隐有忧虑。她又递了折子，去求官家法外开恩，得了官家批复，说定会为狸奴免去责罚，徐三这才稍稍安心。
至于日后赎身之事，虽有些麻烦，但只要再过上一两个月，待到上头盯得不紧了，只要交些银子，便可赎出狸奴。
徐三虽不甘不愿，却也只能勉为其难。她也心知，这门亲事若是不从，便是抗旨不遵，而若是打草惊蛇，让薛鸾起了疑心，大宋境内，只怕会烽烟连年，再起争端。
罗砚与罗昀乃是同族，这罗氏一族，出的皆是诤臣，向来是清风峻节，秉公持正。如今让罗砚奔前走后，徐三实是心中有愧，连忙郑重谢过罗氏，哪知罗氏却是摆了摆手，平声说道：
眼下这京都府中，街谈巷议，皆是徐三与薛小公子的亲事。因是官家亲自赐婚，徐薛两家，又皆是权贵，这门婚事，自然是备受瞩目，便连薛鸾都对此分外看重，几乎是日日登门，来与徐三商讨成亲事宜。
“当年曹氏还是府尹，我在府衙里头，虽有官职，却无实权，每日不过整理一番文书案卷，娘子来了之后，知人善任，可谓是人尽其才，才尽其用。我这人的性子，向来是一板一眼，不通人情世故，娘子让我去判案，百姓得了公道，我则阅遍人心，一举两得，该是我谢过娘子才对。如今救下薛小公子，不过是举手之劳，何足挂齿？”
转眼即是四月，烟雨啼红，樱桃满市。
徐三摇头，笑道：“人尽其才，才尽其用，那也得有‘才’才行。你自有你的本事，我不过是顺水推舟罢了。”
那妇人闻得此言，甚至还有些欣慰。徐三见此，不由勾唇，缓缓凑近官家耳侧，对着她低声耳语，将她那保全帝姬之计，对着官家一一言明。官家听罢，深思许久，先是沉沉一叹，接着便点了点头，无奈应下。
二人絮言一番，两相别过。徐三回了府中，见是晌午，便欲唤来下人摆膳，孰料她才解下披风，坐入堂中，便见一人，手持玉壶，自那花鸟屏风后头，徐徐迈步，似笑非笑地看着她，挑眉问道：
徐三说的句句恳切，字字关情，官家向来有知人之明，却仍是被她骗了过去，主要是因为徐三所言，亦是陛下心中所思。
“三姐这是去了何处？我一大早便登门拜访，未曾想足足等了几个时辰，方才得见三姐一面。”
她眼睑低垂，望着那殷红血珠，勾唇一哂，又低低说道：“官家多虑了，臣绝无篡权窃国之心。臣向来忠君爱国，若是没有帝姬，臣便一心辅佐三殿下，可如今有了帝姬，臣私以为，还是让女子为帝，方可世承祖训，毓德垂后。”
来人正是宋祁。
徐三一下子笑了，当即摔碎一旁的瓷碗，手持碎瓷，割血起誓，轻声道：“臣对天起誓，只要臣还活一日，这大宋江山，永远都是姓宋。如有违悖，有多惨就死多惨。”
徐三垂眸，并不看他，只淡淡说道：“琐事罢了，何足道哉。”
官家闻言，眯起眼来，沉沉说道：“你，割血起誓，就说只要你在世，这大宋的江山，就永远姓宋。三丫头，你聪明，该也想的到，朕也留有后手。你若违了誓约，不是你死，就是周文棠死。”
她抬眼一扫，便见宋祁在她身侧坐了下来，遽然将手中玉壶，重重搁放在梨木桌上，接着沉沉说道：“三姐何须瞒我？你一出入城北大牢，立即便会有人向我禀报。就连昨夜，何人留宿在了徐府，我也是一清二楚。”
“有三大王在，帝姬便注定早夭。但有臣在，只要臣想，便能为帝姬逆天改命。却不知陛下，愿不愿意让臣来改这个命？”
徐三却是笑了，浑不在意，挑眉道：“殿下若是不满，只管递上折子，弹劾检举便是。”
她这一字一句，宛如剥肤锤髓，却也所言不虚。官家听罢，默了许久，也渐渐平静了下来。徐三瞥了她两下，又语气轻快，含笑说道：
宋祁目光炽热，紧盯着她，勾唇轻语道：“三姐说笑了，祁儿如何会对三姐不满？朝野上下，唯有三姐，是我的腹心之人。”
徐三实在狠绝，不但当着官家的面，亲手剥开了宫灯外围着的薄纸，还将里头那涂着油脂的灯芯，一手挑了出来，明晃晃的，一下接着一下，烫着官家的心。
她去探望狸奴又如何，反正那姓薛的，早已是将死之人。而那周文棠，更是个实打实的阉人，有心无力，碰她不得。对于这些人，宋祁全不放在心上了。
“陛下，臣性子直，明人不说暗话。三大王鸷狠狼戾，又与光朱暗中勾结，妄想化光朱为己用，日后登基，绝非明君。且不说他为不为君，就说再过月余，陛下腹大身重，还要如何瞒天过海？可怜帝姬，还来不及睁眼，瞧瞧这人世呢，才一坠地，便要为兄长所杀。”
如今崔金钗、薛鸾皆已亡故，光朱也被他收入囊中，他降龙伏虎，举世无敌，正是春风得意之时。而官家缠绵病榻多时，已是日薄西山，他只等着母亲薨逝，自己登临天下，成为宋朝的第一任男帝，功成名就，青史不泯。
官家气得浑身发颤，徐三却是低头含笑，仍给她细细捏揉着肿胀之处。这女人一袭紫绮官袍，发髻高挽，玉簪斜插，也不抬眼看那妇人，只眼睑低垂，淡淡说道：
只不过，宋祁如今虽春风得意，可心中却仍是隐有不安。连月以来，他每日去给官家请安，官家却都是隔着珠帘，遥遥召见。近些日子，那妇人更是称病不出，只让他跪在檐下，行礼问安。
十足的佞臣！
起初宋祁还能从御医处，断断续续，知悉官家的病情，可后来，那姓周的阉贼奸宦，竟接了大理巫医入宫。巫医入宫之后，官家病情未见好转，可却对这老头儿宠信之至，日日召见，命其寸步不离。
她没看错，这徐挽澜，今日不除，明日必成心腹之患！
而就在这巫医来了之后，宋祁便没了门路，对于官家的病情，已是一无所知。未知总是与恐惧相伴相生，他隐隐不安，这才来找了徐三，一是想问问她的口风，二来，则是因为与徐三久未相见，他朝思暮想，实是想见她一回。
这妇人一直以为，自己有孕之事，瞒得密不透风，今日唤徐三过来，也是想对这丫头敲打试探，未曾想徐三竟已知她有孕，话里话外，更还夹枪带棍，威胁起了她来。
下人摆了午膳上桌，宋祁手持玉壶，为自己和徐三，皆斟满酒盏。他先轻轻抿了一口，让那杯中的蔷薇露酒，稍稍沾湿唇瓣，接着状似无心，垂眸说道：“我听人说，官家前些日子，在别苑召见了三姐。”
她此言一出，官家眸光一厉，死死盯着徐三，几乎是咬牙切齿，那满是皱纹、枯枝般的手，紧抓着绣榻不放。
徐三稍稍一思，并不饮酒，反倒起身，给宋祁舀了碗汤。
徐三闻言，却是缓缓勾唇，眨了两下那清亮的眸子，对着官家笑道：“陛下所言极是，女子主外，男子主内，方是正道。日后帝姬降生，臣定会辅相幼主，燮理阴阳，忠贯白日，当好帝姬的股肱之臣，决不负陛下所托。”
宋祁瞟了眼那碗中汤羹，瞥见热气缕缕，浓香四溢，面色却是骤然阴沉下来。
官家这言外之意，便是暗示徐三，夫妻二人，不可同时为官。徐三可以留在朝中，辅佐山大王，可周文棠已成弃子，合该老老实实，将手中权柄，移交新君。
在这女尊男卑的宋朝，倒和历史上的宋朝，有着一样的规矩——端汤即是送客。无论是宫中筵席，还是民间摆宴，最后一道，总是这道汤羹。因汤中浮有蛋花，便也有平民百姓，给它起了个诨名，唤作是“滚蛋汤”。
徐三闻言，连忙叩首，谢过圣恩，孰料便是此时，官家卧于榻上，斜睨着她，淡淡敲打她道：“只不过，既然成了鸳鸯，女子主外，男子主内，方是正道。三丫头，你是聪明人，想来朕也无须多言。”
宋祁压着怒气，仍是眯眼笑道：“三姐不想见我？”
她低着头，轻轻揉着官家的足踝，许久之后，方才听得官家一叹，声音嘶哑，无奈道：“且先忍一忍。四月一过，你想娶谁，就娶谁，朕可不做那棒打鸳鸯的浑事。”
徐三看也不看他，端着瓷碗，边吃边道：“是不想见你。你今日过来，醉翁之意不在酒，而在贪权窃柄了，不过是想探我口风，想听听官家身子如何，官家又与我说了何事。你若如此，我自是不想见你。”
这妇人眉头紧蹙，一个劲儿地盯着徐三，一声不吭。徐三被她这般看着，心也提了起来。
她此言既出，宋祁的态度，反倒放软了些。他睫羽微颤，并不吭声，只端起瓷碗，老老实实地用起了膳来，时不时还给徐三夹菜，至于朝堂政事，皆按下不提。
官家闻言，却是皱起眉来。她怎么也想不明白，这红尘世间，怎么会有如此痴儿，竟要娶个阉人宦官，守一辈子活寡。可她细细打量着徐三，只见她频低柳叶眉，半羞还半喜，这般神色，实在不似作假。
二人同坐用膳，皆是不言不语。宋祁是有心讨好她，做张做势，装模作样，而徐三却是在暗自努力，努力压下脾气，努力不将碗猛地摔在地上，再揪住他的领子，给他一个响亮的耳光。
一提起周文棠，她忍不住抿了抿唇，随即轻声笑道：“陛下，臣可不是诗酒风流之人。先前师父求的那桩婚事，那是强媒硬保，陛下若能代其收回成命，臣择个良辰吉日，就要迎中贵人入门了。”
对于宋祁，她肯定不是全无感情。她是看着这少年长大的，且多年以来，对其传道授业，谆谆教导，便连宋祁有心夺权，也是受她怂恿激发。师生之情，殷殷切切，如何能弃之不顾。
徐三倒是没想到，官家召见自己，头一件事儿，竟是说起这个来。
她看过他隐忍的模样，也见过他奋发的一面，她知道他能走到今日，并非完全是时势所助。少年夙兴夜寐，习文演武，磨剑十年，方得今朝。
“三丫头，朕只想问你，你当真跟定文棠了？他乃是刑余之人，不能人事，更不能使你有孕，你可要三思后行。你啊，向来是诗酒风流，那些个闲言碎语，朕也听了不少。但文棠，可和那些柳莺花燕不同。他跟了朕，近二十载，朕如何忍心，看他错负！”
可恰恰因此，她才更恨宋祁，比对崔金钗、周文海、潘亥等人还要更恨。失望才是最大的仇恨，因为在失望这二字之中，还凝结了背叛、怀疑、期待、依靠等最为复杂的情绪。
官家尚未多言，徐三便已缓缓上前，接替柴荆，为官家捶腿揉足。她那动作分外轻柔，官家由她伺候着，面色也不由和缓许多，只盯着她，叹了口气，低低说道：
她面上没什么表情，只缓缓搁下饭碗，接着看向身侧的男人。那男人手捧着白玉瓷碗，肩上披着雀金裘，漆黑貂绒为底，孔雀金线织就，豪奢精致之余，更衬得他眉眼俊美，贵气分明。
徐三垂眸，缓缓上前，收敛心思，掀摆跪了下来。官家淡淡唤她起身，接着又摆了摆手，屏退柴荆。一时之间，这小亭之中，只余下君臣二人。
她甚至忍不住想，或许是她错了，她实在不是个合格的师者，是她没教好宋祁。当初那个少年，会与宫中小侍交好，待那仆侍病逝，他还会不顾染疾的危险，揣着遗物，死活不肯撒手，实乃至情至性之人。
她总觉得，在那男人的眼底，还有她参不透的天机。
这样纯洁的少年，怎么就变成如今这个模样了？到底是谁错了？
周文棠曾经言及，说这柴荆，乃是由他一手提拔。他会不会早料准了，柴荆必会得官家宠幸？官家腹中的胎儿，会不会也在他的算计之中？
徐三缓缓垂眸，想了想，轻声说道：“官家确已病重，声嘶难言，一卧不起，依我之见，顶多也就半年光景了。立储不过是早晚的事，你纵是心急，也得装装样子，当好孝子贤臣。我啊，就恨你心急。”
柴荆姓柴，而她的生父柴绍，也是姓柴。这两个人，皆为官家所宠幸，难不成本是同宗？
如官家所言，她是个十足的佞臣，官家也骗，宋祁也骗，就连宋裕那头，也是一直欺瞒。她骗了朝野上下，骗了天下百姓，若说不曾欺谁瞒谁，也唯有周文棠一人而已。
柴荆跪于榻侧，低眉顺眼，正为官家捏揉那分外水肿的双足。徐三扫了他两眼，忍不住暗想道：
宋祁见她口气软了下去，也暗暗有几分高兴。分明是个大男人了，却仍是如小少年一般，分外乖巧，端着碗儿，点了点头，轻声说道：“三姐放心。”
三月露桃芳意早。徐三随着宫人，穿廊过庑，缓缓步入一方小园，抬眼只见柳絮缭乱，恍似飞雪漫空，远处有一小亭，内摆藤床，上铺锦衾绣褥，官家正倚于榻上，眯眼赏着牡丹春色。
他正忍不住翘起唇角之时，忽见徐三抬眼看他，轻轻说道：“你若想知道，官家对我有何吩咐，我也不会瞒了你去。我和周内侍，已私定终身，结为伉俪。官家知道了此事，这才召见了我。”
梅岭有孕之后，虽已改为平籍，可她却不愿搬出徐府，仍竭尽己能，为徐三操持家业，打理生意。而徐三回了京中之后，官家并未立时召见她，隔了些日子，方才派人传唤，召其入宫。
绮思杂念，遽然之间，烟消云散。宋祁死死盯着她，薄唇紧抿，一言不发，心中已是怒意翻涌，对于那姓周的阉人，更是妒恨之至，直恨不得手刃了他，永绝后患。