人道是：近水楼台先得月，向阳花木易逢春。这唐小郎，打的正是这一副算盘。
他缓缓起身，闭了闭眼，强自镇定，又想道：这一动了情，果然便乱了阵脚。白日里看她又和那韩小犬举杯笑语，又是用莲花银稞英雄救美，他受了刺激，难免有些着急起来。他不该急的，兵来将挡，水来土掩，管他何人，能比他待在徐三娘身边的日子久么？
···六月炎天时霎雨，这接连两日，都是时晴时雨，眼瞧着红日当头，转眼即是大雨瓢泼，浇得人猝不及防。因而今日这徐三娘，临到出门之时，仰头瞧了瞧天，虽见火伞高张，赤日当空，可她也不敢掉以轻心，便低下头来，对着唐玉藻轻声道：“玉藻，烦你将我那绿油纸伞拿来。”
唐玉藻听入心里，想要争辩，又不敢争辩。这大雨瓢泼，浇得他也有几分意乱如麻——他原还想着，能用那伶俐本事，及那床笫功夫，将这小小的徐家拿捏在手。可如今看来，这徐三娘的本事，远在他之上，绝不是他那点儿小心思能降住的。非但降不住，说不定他还要被这小娘子降伏了去呢。
唐小郎眯眼笑看着她，嘴甜道：“娘子今儿穿得素净，再配上那青翠翠的绿油纸伞，当真是好看，直教奴移不开眼儿来。”
他心上愈来愈沉，却又不敢将这情思全然显露，犹疑着才要开口，却见徐三娘缓缓伸手，轻轻摸了摸他的头，笑着道：“我知你是怎么一番心思。你这般自荐枕席，不过是想令我贪上你那一分好处，舍不得再将你转货于他人之手。只是这等胡闹话儿，你以后断然不可再提。你且记住，只要你不做伤天害理之事，这个徐家，便容得下你，而我，也必不会再卖了你。你可别闹了，赶紧去睡罢。”
徐三娘闻言，不由一笑，朗声道：“往常奉承别人，倒也奉承惯了。自打你来了，我也有人奉承了。被人家拍马屁，果然比自己动嘴要高兴。”
唐玉藻闻言，心上一紧，面上立时变色，声音又带上了哭腔，委屈道：“娘子果真是嫌奴了？奴生来是个苦命人，自打被卖到那牙婆手里，便只想着能卖到一户好人家里去。为了讨好那牙婆，自是甚么都得做，不厉害也得厉害起来。奴受了这么多苦处，总算是否极泰来，遇着了娘子这般的妙人儿。”
唐玉藻眨着桃花眼儿，朝她抿唇一笑，这便回过身，去屋子里拿那绿油纸伞去了。徐守贞在旁瞧着，螓首蛾眉，小嘴微启，压低声音，柔声道：“阿姐，明日便是休沐之时，你可还会去那杏花巷买花？”
徐三娘笑着逗他道：“你又怎知你厉害？”
徐挽澜一怔，忆起那一袭白衣的晁四郎来，随即缓缓笑道：“自然是要去的。阿姐向来宠你，对你当然是有求必应，早先既然答应下来，便没有食言而肥的道理。”
若是不喜欢她，倒还可以压下心思，徐徐图之，可但凡有了一点儿情动，那便甚么招术都不能如常使出了，只盼着她赶紧明白过来，只盼着她那双眼儿，赶紧瞧着自己，只盼着她也能生出如自己这般的情思来。
贞哥儿闻言，心上一喜，自是高兴起来，又细声道：“儿还想要那莲花。”稍稍一顿，他又轻声道：“最寻常的莲花就行。似那并蒂莲、品字莲，虽说巧致，但多半要价不菲，倒也不是非要不可。更何况，那寻常莲花，也有寻常莲花的妙处。若是仅仅因为没那等因缘，便逊人一等，着实可怜可惜。”
唐玉藻红了脸，低低道：“娘子真是个坏心眼儿的，这等私事，怎么好在面儿上直说。你只需知道，奴是手儿厉害，口儿厉害，怎地都厉害，怎般都顶用。”
徐三娘一面接过那油纸伞，握住柄端，一面仰头看向贞哥儿，含笑道：“你向来是个伤春悲秋的，既然你点了名，不要那并蒂莲及品字莲，那阿姐便依了你的意，明日买最寻常的荷花回来。”
徐三娘哑然失笑，又缓缓道：“你哪里厉害？”
贞哥儿遂了意，自是欢喜。徐三娘一笑，这便与二人别过，出了门去。她今日出门，不为别的，便是因着前两日在魏府，同魏大娘早有约定。虽说当时她已然酒意上头，但这说过的话儿，办过的事儿，到底还是记得清清楚楚。今日魏大娘要在府上与众姊妹分家，为防变故横生，这才请了她去。
唐玉藻闻言，默然半晌，接着又缓缓蹲下身来，伏跪于床侧，声线暧昧，清声宛转道：“娘子，奴厉害得很，你当真不打算试试么？”
及至魏府门首，徐三娘才一叩门，便有仆妇手脚麻利地开了门，将她迎了进去。徐三娘由仆妇领着，绕过那曲榭回廊，又行过小园香径，总算是迳入中堂。而那魏大娘，早已候在堂中，此时见她过来，不由得眉开眼笑，缓缓上前，道：“哎呀，瞧着咱徐巧嘴儿来了，阿姐我这心肝儿，总算是掉进了肚子里。”
他但以为这徐三娘睡熟了，才要抬手替她盖上锦被，不曾想那徐三娘半闭着眼儿，又轻声道：“你别管我了，赶紧去拾掇自己罢。”
徐挽澜打量着她那满头珠翠，一袭花衫儿，不由笑着道：“我当然会来。别的不说，就光瞧阿姐这打扮，今儿是百花裙搭上金双鸾，明儿是红罗裙配着金笼坠儿，一年三百余日，这花样儿就没撞过。我只恨不得每日里都见上阿姐一面儿，把阿姐每一种模样，都牢牢地刻在心里头。”
雨打寒窗，烛烬香残，唐小郎立在床前，把着眼儿，瞥了她两下，接着便拿巾子裹住她那一双玉足，先细细揩净水珠儿，再轻轻将她这脚搁回到锦被之上。他微微弯腰，瞧着那徐三娘的清丽眉眼，兀自寻思道：她睁眼说话时，眉眼鲜活，整个人透着一股锐气满满的机灵劲儿，而当她入睡了，再看这副眉眼，相较之下却是柔和了许多，让人恍然间想起，其实她也不过是个十七八岁的少女而已。
她这一番话，逗得魏大娘欢喜起来。那魏大娘摸着她的手儿，又笑道：“你这丫头，说话就是好听，我也恨不得每日都喊你到府里，看看这一年三百余日，你是不是也能夸出三百余种花样儿来。”
唐小郎兀自憋着股气，端着锡盆荑皂等物，在炕席边半蹲下来，这就开始给她浴足洗脚。他手法得当，轻捏缓揉，自是令徐三娘十分舒适，引的她这三分困意，和上七成醉意，如潮水般齐齐漫了上来。不消一会儿功夫，这徐挽澜胳膊肘儿支着瓷枕，书卷已然自手中滑落到了锦被之上，两眼微闭，半梦半醒起来。
稍稍一顿，她又笑道：“老三和老四，约莫还要耗上一会儿功夫才来。咱两个也别干等着了，不若去院子里吃会儿茶，我倒还有些体己话儿想和你说哩。”
唐玉藻缓缓脱袖解衣，露出那散发着少年气息的上身来，接着又摘了面纱，露出红晕微染的小脸儿，这乍一瞧过去，更像是一只含羞带怯的小狐狸了。他一边拿了洗漱之物过来，一边又面上灼热，轻轻瞥向那徐三娘，可这一看，却是令他一愣——徐三娘倚着床板，手捧书卷，根本不曾分出一成心思在他身上。这可令这唐小郎颇为不满，又瘪起了小嘴儿来。
二人入了院中，在那石凳上收裙而坐，又摆了一碟炒银杏，几块樱桃煎，沏下两盅凉茶，这便说起了话儿来。
他倒是不知，这徐三娘上辈子都不知道看过多少光膀子的爷们儿了——除了亲眼所见，还有电视上、杂志上、网络上，白的黑的，肥的瘦的，早就看得习以为常。因而唐玉藻说了这话，徐三娘也不作多想，只唔了一声，便准他解了上衫。
徐三娘才咬了口樱桃煎，正细细品着那甜香酥脆的口感，便听得那魏大娘挤眉弄眼地瞅着她，两颊红染，笑嘻嘻地道：“三娘子，亏得有你那副伶牙俐齿，不但教阿姐我分得家产，还哄得那小狗儿意转心回，心甘情愿地上了阿姐我那炕席。”
说罢之后，他挽了挽湿发，又拿眼神瞟向徐三娘，低低说道：“只是这衣裳湿了，紧巴巴地裹在身上，实在不舒坦。娘子若是不嫌碍眼，奴便将上衣解了，赤着膀子，倒也利索。”
徐三娘听着，眨了两下眼儿，又拈了两颗炒银杏入口，嚼着那略带苦味的白果儿，面上笑道：“这可算不得是我的功劳。阿姐能分得家产，那是因着你占理，老二她非但不占理，而且还伤天害理。至于这韩郎君，他心里早就有了计较，只差我说两句话儿，劝上一劝，若他心里果真没这意思，我又如何说得动他？”
唐玉藻心上一暖，眯着桃花眼儿，甜甜笑道：“待娘子睡下了，奴再去拾掇自己。三娘放心，奴生来就是受苦人，别说淋这一小会儿雨了，便是在那冷水里泡一宿，咱都不带打一个喷嚏的。”
虽这般说着，但这徐三娘，也着实有几分好奇。却不知那韩小犬，到底是如何应对这如狼似虎的魏大娘的？他又到底，有没有听明白她所说的那番话儿？
徐挽澜连忙称是，如小鸡啄米般，不住地点着头，总算是将这麻烦阿母给清楚了门。徐荣桂走了之后，唐小郎缓步上前，又要服侍她洗漱。徐三娘打量着他这副可怜模样，心上一叹，连忙柔声笑道：“玉藻，你不必管我了，先把自己拾掇干净罢。这人呐，若是淋了雨，可得好好暖暖身子骨儿，不然明日一大早，你便要从落汤鸡，变作病鸡一只了。”
只是她虽想听，却又不想在这儿听。这樱桃煎如此可口，炒白果亦是苦中带甘，再配上凉茶入口，当真是快活逍遥，她可真不想在这时候，听这魏大娘，讲她和那韩小犬，是如何在青纱帐里大战三百回合尚还难分难解的。
徐阿母没好气地瞥她一眼，这便撑起那油纸伞来，临走又尖声道：“你这三场官司虽是打赢了，可你也得记好了，胜不骄败不馁，咱这精神头儿可千万不能丢。你歇上两日，歇够了，就得赶紧去接案子了。”
只是她虽不想听，却也拦不住那魏大娘说。徐三娘头皮发麻，强自带笑，便听着那魏大娘嘻嘻笑道：“三娘子，你多半也瞧出来了，阿姐我也是个爱美之人。不但自己个儿好打扮，便连身边的仆役，我也愿意找那皮相好的，就说找讼师，我也是因你比那秦娇娥瞧得顺眼，这才找上了你。那韩小犬被我饿了几日，虽还是太壮实了些，但也比刚来时瘦上不少了。待一褪掉那累赘衣裳，我瞧着那副身板儿，就跟那用玉雕出来的美人儿似的，腻滑得很，当真教我爱不释手。”
徐挽澜见她又开始说那老生常谈，连忙摆了摆手，坐下身来，抿着徐阿母备好的热茶，无奈笑道：“我与你说不通。这天色不早了，你赶紧撑伞回屋，早早歇下罢。”
徐三娘干笑了两下，又缓缓抬手，拿起那最后一块樱桃煎，岔开了话头儿，道：“瞧我这人，贪吃贪拿，这最后一块儿，又落到我手里头了，当真对不住阿姐。”
徐荣桂见她又开始胡扯，啐她一口，骂道：“还不好好将你这银稞子收起来，净在那儿说没边没沿的大胡话。还甚么金山银山，你赶紧先将你弟弟的嫁妆攒够罢。你是女子，拖上几年，倒也算不上甚么事儿，可你那赔钱货的弟弟，一满十八，立刻就掉了价儿，咱就是倒贴个金山银山，也再不能将他送入好人家。”
魏大娘浑不在意，摆了摆手，笑道：“这有甚么对不住的，我见天儿吃，都吃腻歪了。”
稍稍一顿，徐三娘看着徐阿母那欢喜模样，心上也难得有了几分柔软，只朗声玩笑道：“阿母你放心，以后我给你和贞哥儿赚的银稞金锭，只会愈来愈多，愈来愈多，积箧盈藏，波委云集，千百万的银稞子金锭子堆积成山，巍然耸立，遮天蔽日，旁边还有人围成一圈儿，手持刀枪剑戟，斧钺钩叉，就替咱把守着，只咱们徐家人能进得去。到那时候，阿母你站着山脚下仰头瞧，根本瞧不清咱家这金山银山，到底有多大多高。抽鼻子一闻，全是铜臭味儿，你说好闻不好闻。”
徐三娘暗中松了口气，还以为总算是转移了话题，可谁知那魏大娘顿了两下，又继续说了起来：“只是这小子，实在是中看不中用，白长了那六寸驴物。我夜里头弄了两下，见它起来，才要使唤，没两下又软了下去。他这才告诉我，他是个不行的，先前抵死不从，就是怕我为了这事儿，心生不喜，反倒撵他出去。”
徐三娘勾唇笑道：“这当官儿的，和做生意的，那自然是不一样。若是哪位官老爷，胆敢在这种事儿上头花心思，那他离拔锅卷席，卷铺盖走人，也差得不远了。”
徐三娘一听这话，那樱桃煎乍然呛在了嗓子眼儿里，嗝得她连咳数声，忙不迭地端起凉茶，将那茶底儿一饮而尽，总算是将那点心碎渣顺入腹中。魏大娘眯眼瞧着，见她两耳通红，知道这小娘子，多半是听了这等直白的荤话儿后，觉得不好意思起来。
徐三娘一笑，解下那沉甸甸的荷囊，将那四枚银稞一一摆到桌上来。徐阿母伸长脖子，凑近跟前，眯眼细看，边伸着指头，小心翼翼地摩挲着那精致纹样，边眉开眼笑，喜道：“果真稀罕，我在知县府里当差这么多年，都不曾见过这等玩意儿。”
魏大娘原本还有几分疑心，怀疑这徐三娘暗中指使，教了韩小犬这般说辞，可眼下见这徐三娘羞得耳朵都红了，魏大娘这疑虑，便也彻底打消了。她但想道：这小娘子，才尝了那等滋味，自己都还不明不白呢，哪能想得出这等胡闹主意来？再者，依照那看守韩小犬的仆妇所说，这俩人说了半天，说的都是酒，和那徐三娘的说辞，也恰好能够对上。
徐阿母一听，果真被转移了注意，眼睛一亮，急声道：“甚么稀罕物，快给我拿来瞅瞅。”
思及此处，魏大娘不由得缓缓笑了，拈了两颗白果儿在手，轻轻捏玩两下，随即道：“这小狗儿虽不顶用，却有一副好皮囊，我瞧在眼里，好不欢喜。只要他这副皮相还在，只要他再不犯那犟脾气，那我就愿意养他个闲人，总归不会少了他口饭吃。”
徐三娘自那魏大娘处，拢共得了六枚银稞子，埋入赵屠妇院中一个，又给了那晁阿母一个，只余下了四块银锭，花形纹样俱是不一。当着这徐阿母的面，徐挽澜自是不能将那前缘后果和盘托出，便谎称自己只得了四块。
徐三娘抚着心口，用绢儿把嘴抹了，随即装模作样地叹了口气，笑道：“唉，这么一来，倒轮着我羡慕他了。富贵闲人，衣来伸手，饭来张口，谁不想当？能遇上阿姐这般的妙人儿，实乃这韩小犬三世修来的福分。不然似他这等不中用的绣花枕头，哪家又能容得下他？也只阿姐宽宏大度，能不咎既往，舍短取长。”
眼见得那徐阿母转了转眼珠儿，微微张口，好似还要再骂，徐挽澜心上一叹，随即张口说话，无奈笑道：“行了，我累了一整日，听不得这等鼓噪。阿娘你莫再寻他衅了，我这里倒有桩喜事说与你听。今儿我赢了三场官司，那魏大娘高兴得很，便又赏了我四块银锭，那花样做的，讨喜得很。弟弟日后出嫁，若有这等稀罕物作嫁妆，也能添几分头脸。还有这唐小郎的制衣之事，魏家阿姐也给包圆儿了。”
她这话正是投了魏大娘的心思，顺了这魏阿姐的脾气。魏大娘听罢之后，咧嘴一笑，这便令奴仆再端一盘樱桃煎过来。二人又絮言一番，接着便有奴仆来报，说是那魏三娘及魏四娘都已经到得府中。徐挽澜连忙起身，跟在魏大娘身后，迳入正堂。
唐玉藻面上不敢显露一丝委屈，只甜甜笑着，缓声道：“奴一时心急，只想着赶紧把衣裳送进屋里去，倒也不曾多想。好阿母，是奴错了，你就饶奴一回罢。”
三姊妹都到了场，这便说起了分家事宜来。那魏老三和魏大娘，乃是同父所出，生得极为肖似，跟一个模子印出来的似的。这两姐妹素来走得近，分起家来，虽有意见相左的时候，但都能好言好语地说和开来，倒也算得上是一团和气。而那魏四娘怯生生地立在旁边，也没她甚么说话的份儿，只能听由两个姐姐安排。
可偏生那徐阿母还是不肯作罢，心里憋着气，又眯着眼，打量着那唐玉藻，冷笑道：“今儿个三娘领你上街，我瞧你这蹄子，倒好似是‘得胜的猫儿欢似虎’，只怕连自己姓甚名谁，都忘得一干二净了。你这周身上下，滴里搭拉的，全都是水，若是进别的屋也就罢了，非要来三娘子这儿作甚？”
徐三娘在旁听着，偶尔差上两句，但也不多说话，只在心中想道：这老大和老三，到底是阜通货贿的生意人，瞧着好似不吝解囊，慷慨大方，可到了真算起钱的时候，却都成了一毫不拔的吝啬鬼，视财如命，死不相让。这二人嘴上说的好听，说要给那魏四娘多分些聘礼，可分给这魏四娘的东西，净都是那不值钱的玩意儿，分明是暗地里欺她人微言轻，无倚无靠。
唐小郎连忙提步，走到那晾衣绳下，手脚麻利地收起了衣裳来。而待他窝着身子，怀抱锡盆，小跑到屋子里时，徐三娘抬眼一看，却见这唐玉藻虽已被那雨浇成了落汤鸡，可他盆子里的衣裳，却是干干净净，滴雨未沾。
徐挽澜在旁瞧着，虽觉得那魏四娘着实可怜，却也不好在这当口儿多说些甚么。人家正主儿都没开口说话，她便连帮着说话的机会都没有。便是想为人家鸣不平，也得人家自己先觉得不平不是？
这一主一仆，才回了自家院落，便听得轰雷乍起，震动九天，接着便是滂沱大雨，如飞镞箭矢一般，急急坠下，噼啪作响。徐阿母眼见得急雨横斜，连忙自屋里快步走出，扯着徐三娘快步走到屋内，随即拿了巾子，颇为心疼地替她擦拂湿处，同时皱着眉头，不忘对着那尚还淋着雨的唐小郎喊道：“你这没眼力见儿的，还不赶紧将衣服收了！”
几人说了约一个多时辰，总算是将这魏阿母遗下的万贯赀财分了个清楚明白。魏大娘占得好处，自是满面春风，喜上眉梢，又招呼两个姊妹道：“你二人可不能急着走，咱三个好不容易聚上一回，必须得凑一桌儿吃酒。”
眼见得晁四郎入了院内，徐挽澜这心，总算是安了下来。别过那晁阿母后，她回了赵屠妇那院子里，喝了她两大碗稀米汤，又逼着唐玉藻喝了一碗，这便趁着雨还未至，拉着唐小郎，往自家寻去。
稍稍一顿，她又拉了徐三娘近身，亲昵地抚着徐挽澜的后背，笑道：“这徐三娘，算是咱家的大恩人。也得带上她，咱四个一块儿吃酒。”
···
魏大娘既说要吃酒，这徐挽澜，便万万不能推辞。一行四人，入得席间，才说了一会儿话，那魏大娘便按捺不住了，只想着卖弄一番，涨涨头脸，便嘻嘻笑着，得意道：
晁阿母朝她咧嘴一笑，握着那莲花银稞，却是兀自盘算起来，只等着明日上工后，寻人扫听扫听，看看这徐三到底是何等人物。她这人贪财慕势，瞧着有点儿小钱的，便想着能巴结上去，蹭点儿好处，若这徐三果真是个冤大头，那她便更不能将这小娘子放过，非得找个由头，靠上她不可！
“近来我可真是喝酒穿貂袄，跌跟头捡金条，真是脱祸得财，时来运至。徐三娘是知情的，你二位倒是不知，我昨个儿夜里，得了个美人儿，若是看脸，那是寿春县里一等一的美，便是看别的，那也是人间有一，天上无双。”
见她问自己名姓，徐挽澜稍有迟疑，随即一笑，道：“娘子唤我徐三便是。”
既是翻穿皮袄毛朝外——专门儿给人看，那便要隐去其中的不如意之处了。因而这魏大娘只提这韩小犬是何等艳色，却不提他底下不行。
卖花郎紧抿薄唇，定定地看了徐三娘一眼，这就迈步上前，依言而行。而那晁阿母立在门前，掂了两下那莲花银稞，见那银稞子果真颇有些分量，不由得眉开眼笑，再开口说话时，态度也热络了几分，谄笑道：“这银稞子，做的真是精巧，我都不曾见过这般花样哩。却不知娘子哪里人氏，姓甚名谁？我在寿春待了多年，可瞧着你，倒是眼生。”
徐挽澜闻言，不由抿唇而笑，接着便见那魏三娘故作惊奇，含笑应道：“如此美人，还不快请出来，教我等凡夫俗子，也开阔一回眼界。”
妇人紧紧握住那银稞，随即缓缓笑了，道：“小娘子说的有理，是该赏罚分明。他既是你的恩人，我便让他好过一回。”言罢，她瞥向那晁四郎，假笑着尖声道：“老四，娘对不住你，你赶紧进屋来罢。这天说变就要变了，岂能让你在此多待？”
这话正遂了这魏大娘，她笑着招了招手，这便让人将那韩小犬唤过来。少顷过后，这徐挽澜正手持小瓷勺，细细品着那香甜黏稠的杏酪，忽地听见有那铿锵有力的脚步声，由远而近，听起来倒是与时下男儿的走路风格大不相同。
稍稍一顿，她又微微含笑，伸手将那妇人的腕子握住，轻轻将她手掌拂开，这便将那莲花银稞放入了妇人手中，同时缓缓笑道：“夜深露重，急雨将至，娘子可不能让我那恩人，有伞不能持，有家不能归。我知我这恩人，定然是有错处，只是母子连心，不若就让他将功抵过罢。丢钱是过，难道拾金就不算功么？依我之见，娘子还是要赏罚分明的好。”
她微微蹙眉，拿起绢儿，抹了两把嘴，再一抬眼，便见那韩小犬足蹬皂靴，凛凛生风地跨入堂内。这郎君身着一袭黑衣，衣上绣着鹤鸣九皋，穿云而飞，那纹样甚是华美，足可看出这魏大娘有多稀罕他这副容色，竟舍得在他身上费这么多心思。
徐三娘负手而立，笑了一笑，平声道：“我那奴仆，性喜胡闹，将我那贵人赐下的莲花银稞，随手丢至墙外，幸而有晁四郎，拾金不昧，循道不违，芒寒色正，砥节砺行，我特地登门叨扰，为的就是感这晁四郎的恩，道这还银稞的谢。这银稞虽小，却乃贵人恩赏，若它遇着的不是晁四郎，而是别的那无赖小人，我遗金事小，这得罪了贵人，岂不事大？”
韩小犬一入堂中，微仰着下巴，那眉眼间的傲气，比往常还要盛上几分，再衬上这副容貌，真可谓是铁骨青枝，孤标傲世。徐挽澜瞥了他两眼，接着持着小勺，又舀了杏酪入口，兀自寻思道：这人得了宠，果然精神头儿都不一样了，这恃宠而骄的说法，诚不欺人矣。
那晁阿母眼上眼下，打量着她，见她那衣着打扮虽算不得富贵，但瞧这气度，倒也不是那穷酸饿鬼，便尖着嗓子，挑眉一笑，道：“却不知你道的是哪回谢，感的是谁人恩？”
她一边想着，一边不经意地，瞟了那魏三娘和魏四娘两眼。
晁四郎一怔，墨眉一蹙，连忙去扯她袖子，可惜却是为时已晚。他抬眼见得阿母开了前门，连忙将手收入袖中，低头垂眼，侧耳细听起来。而那徐三娘却是不慌不忙，直视着那满脸横肉的晁阿母，朗声笑道：“娘子莫怪我叨扰。我夜半登门，乃是专程道谢，为的是感恩怀德，衔环以报。”
魏老三是见过世面的，似乎做的还是跟漕运有关的买卖，走南闯北，意度过人，便是见了韩小犬这般美色，也是面色如常，波澜不惊。
她缓缓一笑，将那莲花银稞放于掌心，看了看，复又将那物握紧，随即抬起头来，朗声道：“你说得有理。夜深露重，急雨将至，我不可多待，而你，也不可多待。”言罢之后，她跨步上前，挽起袖子，拍起门来。
而那魏四娘，却是有些遮掩不住了，这小眼神儿，时不时地就飘到那韩小犬身上去了，定定地瞧一会儿，又跟做贼似的，赶紧移开，显然是心里头小鹿乱撞，又怕被人发觉，心虚起来。
眼见得这卖花郎急着赶自己走，徐三娘自是心知为何，还不是怕那院子里的人听了声响，又起事端，给她惹来麻烦。可他却是有所不知，这徐挽澜此时出门，就是为了惹麻烦而来的。
徐挽澜看在眼中，不由勾唇一哂，接着便听那魏三娘打量着那韩小犬，缓声笑说道：“阿姐真是艳福不浅，竟得了这般美人在侧。只是我瞧着他这身板儿，再看他这气度，从前莫不是那官籍儿郎，好人家出身？”
那晁四郎抬眼一看，也认出她来，不由缓缓一笑，站起身来，轻声道：“这银稞做得小巧玲珑，娘子可要小心收好。”他稍稍一顿，声音清朗而又好听，缓缓说道：“夜深露重，急雨将至，娘子切莫多待，早早回屋歇憩罢。”
魏大娘轻笑一声，高声道：“三妹果然好眼力。我这美人儿，本姓为韩，名唤元琨，乃是开封人氏，我管他叫元郎。正所谓覆巢无完卵，他家里头遭了难，这才有了我同他的这段姻缘。”
他歪着身子，努着小嘴儿，没好气地斜睨着徐三娘，便见徐挽澜装模作样，假意眯眼细看，扮作是认出了他，接着又是一喜，道：“这倒是巧了，却原来是你。”
在这个女尊男卑的宋朝里，男人的所谓闺名，一般是不能为外人所知的。这魏大娘此时说了这韩小犬的本名，便是想故作轻贱，装着对他毫不在意。若她表现的太过在意，太过欢喜，一来便长了这韩小犬的志气，二来么，怕就是要遭到旁人笑话了——在这个朝代里，时下的风气是拿贱籍男子当玩物，若说有谁跟贱籍郎君谈情说爱，那便会沦为笑柄，被人骂做是没出息的泥猪癞狗。
唐玉藻在门后听着，心里头憋着股气，扶着门板，瘪着嘴儿，暗自埋怨道：你这小娘子，费这么多功夫，在这儿怜香惜玉，疼燕悯莺，却也不肯将这怜惜疼悯分奴一成，还教奴去补锅匠的脊梁，替你背这等黑锅，也不知该算作多情还是无情，真是教人衔恨生怨。
魏大娘言罢之后，魏三娘稍稍沉吟，微微蹙眉，又朝着那韩小犬问道：“你是开封人氏，本姓为韩，原是官籍，后头又遭了难，不会便是相州安阳的那一支韩氏罢？”
“哎呀，我那奴仆不知事，与我闹着玩儿，一甩手就将我这宝贝疙瘩，咣啷一下，就扔到了墙外头，不曾想竟是被你捡着了，我……”
韩小犬一听这话，眸色凛如霜雪，默然半晌，才沉沉说道：“与你何干？”
徐挽澜笑了一下，便也不再强求。她揉了两下眼，强定心神，逼着自己驱散醉意，接着立起身来，推开门板，先佯作慌张，四下寻觅，装作是丢了银稞，十分惶急，接着抬眼看向那晁四郎，眸中一亮，这就疾步上前，弯下腰来，抓了那银稞在手，演得像模像样，口中喜道：
魏三娘一听，却是笑了，而魏大娘听着，却是不明就里，兀自懵怔着。徐挽澜心中生疑，接着便听得那魏三娘对着自家大姐笑道：“你得来这美人儿，倒也可以说是捡着宝了。他既是相州安阳的那一支韩氏，便可以说是官家的亲眷，正经的皇亲国戚。”
唐小郎绞着帕子，却是别扭着不肯去吃，只低低说道：“规矩既然是规矩，那无论何时何地，无论阿母在否，奴都是要好好守着的。”
魏大娘听不明白，瞟了两眼那面色阴沉的韩小犬，惊疑不定，又缓声道：“怎么倒成了皇亲国戚了？”
徐挽澜却笑了笑，温声应道：“玉藻你若是饿了，只管自己舀一碗吃便是，不必等我。在赵阿姐这院子，反正阿母不在，也没人盯着你守规矩，那便也用不着讲规矩了。”
奴仆一一端菜上桌，而那魏三娘缓缓抬箸，夹了一筷子叉烤桂鱼，边细细品嚼，边笑道：“阿姐，待你得了空，也该出去走走了。老在这小小一方寿春县里头待着，实在不是个事儿。你有所不知，先皇后即是姓韩，出自相州安阳。你这位元郎，与他乃是一脉同支。”
唐玉藻立在后头，眯眼打量着这卖花郎，接着又见徐挽澜唉声叹气，真是好一个怜香惜玉的多情种，看得这唐小郎心里头又泛起了酸劲儿来。他强自笑着，细声细气地道：“三娘，奴都闻着那白粥的香味儿了，那妇人多半是做得差不多了，娘子要不要去那灶上瞧瞧？”
徐挽澜在旁听着，暗中想道：这韩小犬家里遭了灭族之灾，显然是牵扯了一桩大案要案，令那天家怒不可遏，非得大义灭亲不可。只是在这古代，信息传播实在不甚发达，似这般的大案子，别说魏大娘了，便连她徐挽澜都没听过风声，足可见消息之闭塞，寿春之远僻。
徐挽澜见他迟迟不拿那银锭，心上不由一叹，暗想这卖花小哥，倒是个含霜履雪的正人君子，也算是不受嗟来之食，不饮盗泉之水。眼下他被蚊子咬成这副模样，接着约莫还要淋场三更急雨，可他却还是不肯收下找莲花银稞，再去找那阿母求情。
她微微蹙眉，又抬眼看向那韩小犬，却见这郎君低着头，薄唇紧抿，双拳紧攒，显然是有所感触，悲愤起来。徐挽澜见状，不由朗声笑道：“两位魏家姐姐，还有这魏家妹妹，咱别光顾着说话儿了，赶紧动筷子吃菜罢，不然再等一会儿，这菜都该凉了。”
夏夜里蚊子多，他生来细皮白肉，自然招了那蚊子觊觎。这郎君倚坐于地，这才没一会儿功夫，他这通身上下，但凡赤露在外的地方，无论是胳膊腿儿，还是那眼角眉梢，全都被咬了大大小小的红包儿，痒得这郎君微微蹙眉，不住抓挠起来。
她稍稍一顿，又立起身来，双手捧着那温碗，朗声道：“三位娘子是贵人，我是靠嘴吃饭的底下人，合该先敬上一碗。”
徐挽澜蹲在门后，眼瞧着那晁四郎拈起银锭，不由得心上稍安。可谁知那晁四郎拿着银锭，细细端详着那莲形瓣纹，摩挲两下之后，便又将那莲花银稞摆到了地上。接着，这卖花郎复又倚着砖墙，仰着头，看起了天来。
言及此处，她有些不好意思地笑了，又巧声道：“我徐某人，当然不是盼着几位家里出官司，实在是三位娘子，十亲九故，交结甚广，难保不会有那相熟的，家里头碰上了难处，非得去衙门里说个一二不可。若是三位娘子碰巧听着了这等事儿，可得跟那人说我两句好话儿，哄得他来找我，我也好多给我自己个儿攒点儿彩礼。”
徐三娘身手利落，立时下了梯子，提起裙据，快步走至后门，接着半蹲下来，继续朝那晁四郎窥去。而一旁的唐玉藻虽不明就里，但想了一想，也提步跟到徐三娘后头，眯起狐狸眼，透过那细细一条门缝，一心想看看这徐三娘到底在忙些甚么事儿。
徐挽澜此言一出，几人便暂时搁下了那韩氏的话头儿，齐齐饮酒，对着徐三娘应承下来。这一回吃酒席，徐挽澜学聪明了，懂了个道理——欲想不被人家灌得烂醉如泥，那就得捉鱼拦上游，先下手为强，抢在旁人前头，先把别人灌得醉不知事。如此一来，待到酒过数巡之后，诸人皆已是酒酣耳热，饮啖醉饱，只这徐三娘一个，尚还神清气闲，行动自如。
徐三娘前世长得一副大高个儿，且擅长各种球类运动，虽说今生由于先天没打好底子，后天营养还跟不上，没能长得像前世那么高，但论起扔东西来，却是手感犹在。她这银稞子才出了手，便见银光一闪，那小银锭稳稳当当地，滚落到了那卖花郎的芒鞋边沿，击在地上是啷当作响，听得那晁四郎不由闻声低首，朝鞋边看去。
魏大娘虽已醉得糊涂，却还没忘了分徐挽澜好处。这徐三娘才说要请辞而去，魏大娘便抓了她的手腕子，对着她醉眼朦胧，吃吃笑道：“承了你的恩，便不能忘了你的情。今儿分完了家，咱这场官司，便算作是彻底了结了。我得再赏你一回，再给你几个银稞子。”
而那徐三娘登上木梯之后，稍稍低头，朝底下一望，虽不过才登了一人之高，但也令得她头晕目眩，两足发麻，五脏六腑间黄汤翻涌，霎时间泛起了恶心劲儿来。徐三娘强忍不适，伏在墙头，瞅准方向，这就将那荷花银稞，朝着晁四郎掷了过去。
一边说着，她一边又打量着那徐三娘的小脸儿，接着又皱眉道：“你这妆面，未免太素净了些。这十七八岁的小娘子，还是得打扮得再娇俏些。我再赏你几盒香粉胭脂，几朵簪花，几支珠钗，你下次若是再来我府上，必须得用上我给你的这些玩意儿。”
唐玉藻耷拉着眉眼，闷声唔了一下，这便依言而行，同她一左一右，抬着那梯子，搬到了墙边，接着还得替她扶着梯子，忙了一通，却也不知自家这小娘子打得是甚么算盘。
徐挽澜哭笑不得，无奈不已，只得谢过魏大娘，接着便揣着几块银稞子，抱着一堆花里胡哨的稀奇玩意儿，离了魏府，往家中寻去。及至半道，她蓦地忆起明日便是休沐，既是休沐，那便该去给贞哥儿买荷花，既要买荷花，那就必得去那卖花郎晁四哥的摊子。
徐三娘却是不解风情，只兀自盯着墙边那木梯，压低声音，轻声道：“只我一个，怕是搬不动那梯子，只得劳你出马，咱两个一块儿，将那梯子搬来这边。待我上了那梯子，还得请你帮我扶着。”
她站定脚步，微微仰头，又眯眼想道：上上次在那杏花巷外，她是怎么跟那晁四郎胡扯的来着？是不是说她是爱花之人？啧，扯了这等谎，那可得用心思圆了。不然若是明日里，那晁四郎问她甚么话儿，她答不上来，本相毕露，让那卖花郎知道她是信口胡说，对这花花草草是无知无识，那可该如何是好？
她稍稍一想，叹了口气，接着对那远远瞧着的唐玉藻招招手，换他近身。那唐玉藻一见她叫自己，心上一喜，眉眼一弯，连忙赶上前来，眯着狐狸眼儿，甜丝丝地说道：“娘子唤奴作甚？”
这般想着，徐挽澜不由轻笑了一下，再稍一沉吟，便转了方向，朝着那离帽儿巷不远的书摊子走了过去。到了那书摊前头，这徐三娘弯下腰来，先挑了一本唐人所写的《百花谱》，又拣出一本《全芳备祖》，草草翻了两页，正打算找那卖书的妇人结算银钱，却听得那妇人开口而言，笑着问道：
徐三娘半蹲在门后，解了荷囊，将那余下的五个银稞数了数，这便掏了个荷花纹样的银稞出来，紧紧攥在手里头。她握着那银稞，又微微蹙眉，暗自道：银子是有了，只是却不知要怎么送到这晁四郎手里，又要怎么让他心甘情愿地收入囊中？
“徐娘子，你也是常客了，平日里见你买的，要么说的是那大纲小纪，玉律金科，要么便是那锦轴青史，讲的都是咱大宋的旧事。怎么今日，倒对这花花草草，起了兴致？”
她薄唇微抿，回想那妇人之言，知这晁四郎，是因丢了五两银子而被赶出家门，若综合这朝代的物价水平来看，便相当于现代的五百多块人民币。而先前她从魏府请辞之时，那魏大娘给了她六个银稞子，或铸成梅花海棠，或刻作风荷绣莲，花样不一，俱是十分精巧，若是折算银钱，那一个银稞子，怎么着算，至少也能当得五两。
徐挽澜一怔，往常伶牙俐齿的她，也不知为何，一时竟没应答上来，失言半晌，才笑着答道：“娘子又不是不晓得，我这平日里左史右经，为的还不是糊口饭吃。多看些锦花绣草，纷红骇绿，倒也能怡情养性不是？”
只是此时见他被阿母逐出家门，再看这天色是黑云遮掩，寒空漠漠，后半夜多半还有急雨回风，打得荷喧花落，徐三娘自是生出了恻怛之心来，万不能坐视不管。
那妇人闻言，忙地转身，寻出了本册子，递到徐挽澜手中，并笑道：“这是当朝周内侍所写的《抱瓮录》，讲的正是那花花草草的事儿，我早些年卖过这书。可谁知前几年听了风声，说甚么不可再卖郎君写的书，我一听，吓得慌神，偏又舍不得毁掉这等好书，便干脆将这些书压到了床板底下。那日你在县衙连胜三场，我听人说了，才知道这男子写书，并不犯法，那我卖书，自然更算不得是犯法了，这才将这书又摆了出来。方卖了一日有余，便只余下这一本，我本想自己留着，可你既然有兴致，不若便卖了你去。”
徐挽澜此前在那杏花巷外，对这晁四郎惊鸿一瞥，买了他两支荷花。她虽满口应承下来，说甚么此后必会常来卖花，可讲老实话，她也不过是随口一提，并没有按时按点，每逢休沐，便去应名点卯的打算。
徐挽澜见她如此热情，便也不推辞，抿唇一笑，接了过来，随即将那《抱瓮录》拿在手中，信手翻了两页，又向那妇人问道：“这周内侍，可是那制出十色笺的郎君？”
这徐三娘倚在门板后头，蹙着眉头，贴着门缝朝外窥去，便见天色阴晦，月色无光，而那卖花小郎只穿着件千补百衲的薄布衫儿，蹬着双麻草编就、磨得毛糙的芒鞋，倚坐在那墙边上，仰头瞧着这黑沉沉的天，却也不知在瞧些甚么。
先前崔钿宴请众人，写请帖时，用的便是那分外精巧的十色笺。徐挽澜见过一次后，颇有些念念不忘，至于先前那张请帖，她也好生留着，舍不得丢弃。
却说这徐三娘，刚听得那妇人口呼“晁老四”三字，这便惊坐而起，伏于门后，向外窥探起来。唐小郎瞧在眼中，薄唇紧抿，心里没来由地有些瘀滞，暗中郁闷道：也算与她相处了不少时日了，可这小娘子的一言一语，一行一止，总令他参不破也摸不清，他心里头觉得稀奇，却也不敢开口多问，生怕讨了她的嫌。
那妇人听她询问，笑了一下，答道：“正是那周内侍。这郎君渔经猎史，文武全才，好似甚么都懂，甚么都会，也不知那本人，该是何等的惊才绝艳。只是可惜了，却是个真阉人。”