轻舟一叶，自翠茎风荷间，荡出点点涟漪，分开片片浮萍。徐三望向天际，只见圆月摇金，余霞散绮，那壮丽的落日景象，直看得她神思恍惚，一时忘言。
徐三怔怔地睁开眼来，只见自己坐于舟中，面前有一白衣郎君，背朝着自己，手持桨板，泛舟而行。
一切皆是似曾相识。
徐三痛不欲生，双眸紧闭，忍不住哀吟出声。可就在这时，那折磨着她的痛意，忽地如潮水退去。
这是崇宁八年，六月廿四，观莲节当日，她与晁缃泛舟赏荷，在莲花围簇之中，头一次亲吻彼此。她无数次梦回当年，都比不得眼前所见，真实清晰。
徐三心上一沉，只听得庄颜不住呼喊，她明明就在身侧，紧抓着自己胳膊，可那娇滴滴的声音，却是忽近忽远，恍若隔世一般。
徐三薄唇紧抿，立时拧了下自己的胳膊，确实有实实在在的痛意。她眉头紧蹙，不敢置信地抬起头来，望向那白衣少年，心中暗想道：
她指尖一入水中，立时便有轻浅涟漪，接连荡开，徐三原本正紧盯着她那指尖，此时一见涟漪，也不知为何，忽地头痛欲裂，好似那妇人之手，并非是在撩拨池水，而是一把钻入了她脑中来，狠狠抠挖着她的脑筋。
难不成这十年仕途，都不过是黄粱一梦？状元之名，文豪之号，赫赫军功，高官厚禄，皆是虚妄？
徐三瞥了她一眼，起身欲走，可谁知便是此时，那妇人忽地跪在岸边，抬手撩了下泛红池水。
难道悲欢聚散，一切种种，竟都只是她在舟上小憩，所梦之幻境吗？
庄颜似是被那妇人吓住了，赶忙又挨得徐三近了些，颤声对她道：“三娘，她，她怕不是被魇住了罢？”
徐三尚还发怔之时，晁缃已然低头吻了下来。她木然坐于舟上，仰头望着绮霞绯云，只感觉那白衣少年轻缠浅吮，如柔风甘雨，与从前相比，丝毫未变。
徐三故作漫不经心，抬起眼来，忽见不远处那亭子当中，看守汤池的老尼姑，身子有些僵硬地站了起来。紧接着，那妇人面色木然，缓缓走到了汤池边来，低垂着头，望着朱砂泉水，一声不吭，一动不动。
渐渐地，莲花也暗了，荷叶也暗了，天地之间，只余少年的一双眼眸，温柔而又清亮。徐三眉心微蹙，抿唇看向晁缃，只见他笑意轻浅，低喃着唤她小碗莲，接着将她扯入怀中，压在舟上，那修长好看的手，悄悄伸入了她衣衫内来。
徐三摇了摇头，不曾多言，很是冷淡。庄颜见状，也不敢上前，只稍稍离远了些，缩着身子，浸在微红池中，着实楚楚可怜。
晁缃的手，分明未曾沾过水露，可此时竟带着湿意。徐三被他指尖的凉意一激，骤然双眼大睁，清醒过来。
庄颜一怔，赶忙认错道：“是，是贫尼错了。我，我初入寺中不久，是由主持指到妙应禅师门下的，连师父的面都还不曾见过。如有失言，三娘莫要怪罪。”
她薄唇紧抿，望着这早已作鬼的旧情人，虽有不忍、纠结，但仍是狠下心来，猛地使力，一把将那白衣少年推入水中。
徐三垂眸，淡淡道：“你乃是出家之人，万不可与我姊妹相称。”
少年猝不及防，跌入莲阵。他的身子浸入池水，手则紧紧抓着木舟边沿，而那张俊俏面庞，面无血色，分外苍白，实是可怜。
少女一边说着，一边浸入池中，纱衣沾了热汤，紧紧贴在身上。她衣裳上的那几朵娇花，霎时仿若开在了玉臂上似的，隔着白雾望去，竟有妖冶之气。
“小碗莲。”
庄颜认出她来，立时抿唇笑了，娇声说道：“原来是徐姐姐。我怕是那些脏和尚，趁着半夜，偷来这池子里了，幸亏不是。”
“小碗莲！”
这女尼的纱衣之上，绣着几朵粉白交织的花儿，徐三瞥了几眼，只觉得有些眼熟。她顺着往上看去，却见来者并非生人，正是红阳禅院的女尼之一，年才十四的庄颜。
他一声声唤着，哽哽咽咽，愁眉泪眼，不住地苦苦哀求。徐三看在眼中，却是再无一丝动容，只抬起手来，将那少年抓着小舟的手指，一根接着一根，硬生生地全都掰了开来。
徐三猛地睁开眼来，望向岸上，只见弥散白雾之中，却是有一女尼，身着纱衣，正紧紧捂着胸口，以那一双小鹿般纯净的眸子，分外小心地打量着她。
终于，晁缃不再唤她了，那一抹白色身影，重重沉入湖中，消失不见。莲花围簇，浮香阵阵，徐三坐于舟中，忽地听得耳畔有一声音，似男似女，雌雄莫辩，低低笑道：
近了，又近了。
“凡有所相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”
忽地，一片静寂之中，她听见有低微的脚步声，朝着自己，愈行愈近。
徐三一惊，立时起身，朝着四下看去。她看着看着，只见周围景象，不住变幻，少顷过后，她身下的小舟忽地倾覆，涟漪泛开，她亦沉入湖中，水呛入肺，甚是难受，饶是她精熟水性，一时也挣脱不出。
双眼闭上之后，听觉则更加敏锐。
浮浮沉沉，不知多久，忽地有清明袭来。徐三再一睁眼，便见雾气氤氲，迎面而来，自己正躺在汤池岸边，而四周所围，则是贴身保护自己的那几名下属。
徐三换上浴衣之后，便踏着木屐，走出房门，朝着那沁了血似的汤池走去。白雾氤氲之中，她褪下木屐，沉入朱砂泉中，只觉蒸蒸热浪，扑面而来，令她不由闭上双目，细细感受这喷涌热意。
她低咳几下，撑着胳膊坐起，接着哑声道：“庄颜，还有那看守浴院的女尼，速将她们带来。”
徐三收回目光，又瞥了汤池一眼，这便走入房中，更换浴衣。这所谓浴衣，在这时代又称汤帷，或是以棉布织就，或是用丝纱制成，最是轻薄不过。
下属面面相觑，其中有一女子皱眉答道：“三娘，庄颜念过晚经之后，早已歇下。子时夜半，浴院便无人看守，当值的女尼也已回了禅院歇下。这二人，似与此事并不相干，娘子当真要将她们带来？”
四下极静，只不远处有个小亭，亭中有个尼姑看守浴院。许是夜深之故，她困意上涌，头靠着柱子，将就着打起了盹儿来。除此之外，再无旁人。
徐三心上一沉，再一细问，却原来这几人在旁看守之时，竟不曾见过守院妇人，更不曾见过庄颜前来。
却说月笼云暗，积雪飞霜，徐三怀捧衣物，缓缓走入浴院，遥遥便见轻烟阵阵，热气氤氲。她立于檐下，抬眼一望，便见那泛着微红的温泉池中，空无一人，惟余微波细浪，汤泉水沸。
她们见着徐三入浴之后，便见她丝毫未动，一直待在水中，还是小半个时辰之后，其中一人觉得三娘待的太久，这才近身唤她，未曾想凑近一瞧，便见她在汤池之中不住挣扎，马上便要溺亡其中，连忙唤人将她救起。
徐三对于这所谓温汤浴院，原本不甚上心，可周文棠却对她的身子很是忧虑，屡次来信，让她去朱砂泉中一浴，徐三实在无奈，这才会对小尼姑提及。
徐三听过之后，不由深思起来。
大相国寺后山这浴院，在开封府中，颇为有名。其中这温泉，因色带微红，可饮可浴，故名为朱砂泉，据说可祛风通络，疗治百病。
看守之人，或是中了幻术，或是被妖僧催眠，因此眼中所见，才会一成不变。徐三与庄颜有过身体接触，她敢肯定，这个庄颜绝非幻象，而是真实存在之人。而庄颜浴衣上的绣花，颜色娇红，似是有所暗示。
待到夜深人静，徐三估摸着时辰，想那后山浴院，多半不剩几人，这才收拾衣物，朝着那温泉池走去。
徐三思及此处，忽地灵光一现。是了，那衣上之花，乃是海棠！
那二人见她婉拒，眸中似有失落之色。徐三见了，也不曾有一分心软，待到二人远去，她这才缓缓走到案后，提笔回信，写罢之后，唤来隐于院中的心腹，让她交予徐玑之手。
这衣上海棠，乃是妖僧故意留下的破绽，更是他的讥讽与挑衅。徐三回想着那娇红海棠，忍不住死死咬唇，恨之入骨。
饶是这二人天真烂漫，徐三也仍不敢掉以轻心，只淡淡一笑，温声道：“你二人先去，不必等我。我这案牍劳形，实难脱身，不知要忙到何年何月去了。”
而这个假庄颜，无疑乃是妖僧所扮。看来他不止擅长幻术、蛊术，对于缩骨术也是颇为精通，扮起另一个人来，哪怕是改换性别，模仿一个娇滴滴的豆蔻少女，也是惟妙惟肖，分外逼真，实乃罕见鬼才。
性别，并不等同于阵营所属。
可他有如此高深手法，为何要等到她入寺将近一月，方才出手设局？这夜里徐三思虑许久，方才猜出答案。
照理说来，光朱妄图复行男尊之制，对女子分外鄙夷，因而教中之人，绝不会是女儿之身。但是经了潘亥之事后，徐三对于这两个女尼，仍是不敢尽信，况且她还记得金元祯的婢妾姜娣，生在女尊国，却心甘情愿，为了金元祯伏低做小，以至于失宠之后，郁郁而终，使人慨叹。
其一，模仿另一个人，需要大量时间去观察、记录，即便高深如妖僧，也断然不敢贸然出手。庄颜又才入寺不久，他亦无法未雨绸缪，待到十二月底，他才做好万全准备。
大约七八年前，徐三来这红阳禅院之时，院中只有僧人，没有女尼，还令徐三大为疑心。如今再来，红阳禅院里多了两个小尼姑，都才十四五岁，纤细可爱，娇小玲珑。
其二，宋祁交待过徐三，让她入寺之后，势必要将香筒带在身上。今夜是她倏忽大意，更换浴衣之后，未曾带上香筒，竟使得妖僧趁虚而入。
“三娘子，记得你说过，想去后山温汤，泡上半柱香的工夫。今夜浴院开了，只供女客女尼，不知娘子可欲跟我二人同去？”
其三，就是“水”。汤泉是水，而徐三于幻境中所见，则是湖水。可见妖僧设局，也不能凭空施法，必须得利用天时地利，方才能将幻境营造的如此逼真。而在今夜之前，徐三从不曾涉足过近水之地，妖僧便是想施展幻术，效果也定然不如今夜。
徐三微微勾唇，抬手饮尽汤药，正欲去书案后头，给徐玑回信，谁知便是此时，红阳禅院那两个小尼姑，忽地从门后探出了头来，有些胆怯地小声道：
徐三忽地想到，梦中晁缃亲吻她、爱抚她，哀声唤她小碗莲，难不成现实之中，皆是妖僧扮成的庄颜，在汤池中一一做出如此举动？她竟被这和尚哄骗，与他如此亲热？
因着此事，官家还下了禁令，说此物败俗伤风，使人丧德丧志，如有收买持有者，皆枷号一月，女子流放烟瘴之地，男子没入贱籍，充入教坊。徐三若是能摆出证据，指认崔氏为幕后主使，便是不能将崔氏就此扳倒，也能使其大挫元气。
这个想法，实在令徐三大为恼恨，直恨不得立时将妖僧揪出，抽筋扒皮，挫骨扬灰！她一回红阳禅院，便令人将庄颜唤醒，反复逼问这小娘子，问她入寺以来，都与何人走得亲近。
先前京中有官宦子弟，被奸人使了这药，坏了清白不说，还对这膏药上了瘾，日日都要抹药，抹完了便要与女子欢好。不过半月有余，这公子哥儿便于鸳鸯帐中，赤身猝亡。
庄颜起初还睡眼惺忪，可一看徐三面色如此阴沉，立时再无一丝困意。这小娘子吓得几欲落泪，结结巴巴，问一答一，不敢有丝毫隐瞒，可徐三听过之后，仍是未曾发觉有何异状。
先前在北地之时，周文棠与她书信往来，曾提及这喜雨膏之事，说开封府中，不知何人，对这喜雨膏做了改动。男子涂抹之后，不但会燥热难当，金枪不倒，更还会生出幻觉，甚至对此成瘾，几日不抹，便浑身瘙痒，痛苦难耐。
她坐于案后，沉吟许久，摆了摆手，让庄颜回房歇下，之后又唤来下属，让她们转告主持，将庄颜调离红阳禅院，转入其他僧尼名下。
徐三微微蹙眉，往下看去，只见徐玑已找到实据，说那使人成瘾的喜雨膏，乃是出自崔氏之手。徐三见此，不由心上一沉。
众人领命而去，书房之中，惟余徐三一人。她望着西窗月色，把玩着手中的小香筒，眼神阴沉，整个人渐渐冷静下来，心中则兀自思索道：
崔氏之沦亡，不过是迟早的事，但徐三如今已有些等不及了。因此她才让徐玑，多方搜罗崔氏罪证，只待时机合适，举发弹劾。
妖僧其实不想杀她。他若真想杀，自有千百种法子，犯不着如此劳心费力。他的根本目的，还是给她下蛊，通过蛊虫将她完全把控，使她言听计从，为他所用。
如今官家还想留着薛鸾一系，好给宋祁练手，但眼瞧着官家这身子，一日不如一日，已是气咽声丝，五痨七伤，薛鸾一派，早已是在劫难逃。
今日他在幻境之中，将自己化为晁缃，其中也自有深意。他看得极透，在她经历过的那些男人中，晁缃是第一个，也是最平凡的一个，对她而言绝对有着最为特殊的意义。因此他才选择化为晁缃，而非蒲察、小犬等人，以此来勾引徐三。
三来，官家最忌光朱，无论何人，但凡跟光朱有所牵扯，官家都是宁肯错杀，绝不错放；这最后一忌，便是官家的心头肉，三大王宋祁。
那么，她与晁缃曾在观莲节当日，泛舟游湖，这事他又是如何晓得的？徐三垂眸一思，隐隐有了揣度。
若说官家有何忌讳，一忌变革，无论是崔金钗先前给男子裹足的提议，还是徐三在北地禁娼之举，都是犯了官家大忌；二忌分权，前有揭竿而起的瑞王，后有北地称雄的徐三，一旦威胁到了官家的统治，那这妇人必是毫不手软。
观莲节当日，她亲自绣了个荷包，本想送给晁缃，未曾想半路却撞上了个偷儿，将她的荷包抢走。徐三曾揪着这偷儿，找了巡街的差役娘子，这在当年案宗，必会留有记录，妖僧只要一翻，便知她在观莲节时上街，且还被偷儿抢去了一个未曾装钱的荷囊。
只是崔金钗身边，养了不少习武之人，若是徐三想以牙还牙，派人暗杀，只怕实难奏效，反倒还会使其警觉。思来想去，徐三还是想以官家为棋，用这比天还大的皇权，压得崔氏再难翻身。
随身带着两个荷包，其中一个不装钱，那只能是用来送人的。顺着这个再一推理，她当日必是见了晁缃，而六月廿四乃是观莲节，小儿女相见，除了泛舟赏荷，便是游逛夜市，稍稍一想，便绝不会猜错。
徐三兵来将挡，水来土掩，如今也有些厌倦了，只想将这分外棘手的穿越同胞，尽快解决，永绝后患。
徐三思及此处，真是明白过来了。难怪潘亥及宋祁，都说这妖僧似是千手千眼观音，洞察世事，无所不能，这人确有本事，不容小觑。
先前常缨刺杀徐三，便是受崔氏指使。多年以来，崔金钗明着呢，是屡次三番，上书弹劾，罗织诬陷，私底下则是使出百般伎俩，或是暗中作梗，或是造谣生非，亦或是派人刺杀。
而这千手千眼菩萨，似是在透过今日之事，似笑非笑，轻蔑地挑衅她——
徐三读至此处，嗤笑一声，摇了摇头，转而又往下看，只见说过了郑七之后，徐玑又提起了崔金钗来。
徐三娘，我堂堂八尺男儿，便是想扮成娇娇少女，也是不在话下，若是想变作你的下属、心腹、亲眷，那更是易如反掌。徐三啊徐三，从此之后，你身边之人，你可还敢尽信？
一来，她派到郑七身边的两个乐户女子，果真有些手段。徐三原本想着，这二人之中，但凡有一个能勾搭上那薛家公子，那她便是不曾白费心思，可谁知这二人竟都爬上了薛氏之榻。白日里郑七一去训兵，这三人便在屋中，同宿同眠，甚是快活。
徐三心思烦乱，深深吸了口气。
徐三眼睑低垂，读着信报，只见徐玑这回送来的，倒也有几件顺心之事。
她告诉自己，纵是那人有千手千眼，会千变万化，也一定会有破绽可寻，便好似白蛇饮了雄黄酒，便会立时现出原形。
红阳禅院，着实说不上大，禅院之中，有僧尼七名，五男二女，皆是妙应法师之徒儿。对于这七人的来历、背景，徐三几乎是倒背如流，可看来看去，似乎找不到甚么破绽。
她不应有所畏惧，更不该心慌意乱，她所要做的，是找出他的软肋，将这吟诵佛号的假菩萨，一举打入四类十八地狱。
当年徐三被常缨伤及下腹，如今又因心怀不舒，终日思虑，旧伤复发，红肿难消，只是即便如此，徐三却是复仇心切，十二月初，便住进了大相国寺的红阳禅院。只可惜转眼过去了半个多月，光朱之案，仍是进展甚微。
可她若欲抓住他的狐狸尾巴，那就非得主动入局不可。可是他下次设局乃是何时？她主动入局，若是反而沦陷，那又该如何是好？
十二月末，黄梅花绽。是夜，红阳禅院中，徐三裹着白绫袄儿，斜倚榻上，一手捧着徐玑送来的信报，另一手则端着半碗汤药。
徐三摇头一叹，心事重重。她披衣起身，将门窗细细掩好，又上了铜锁，这才回了榻上，安心卧下。只是长夜漫漫，她辗转反侧，直到后半夜时，仍是毫无困意，难以合眼。
···
她叹了口气，干脆起身，盘腿坐于帐中，望着帘外微烛，兀自发怔，不住地问自己——妖僧到底有何软肋？
他深知，直到那一日，徐三对他才算是真正的信任。
遽然之间，她抬起头来。
娘亲直至临终，都不曾提及自己旧事，她身上的种种谜团，都随着她的逝去，一并掩埋。周文棠下山之后，方知母亲所授，何等惊世骇俗。或许，徐三有朝一日，能清楚明白地告诉他，她和他的母亲来自何方，又将去往何处。
海棠双生。
前两日他抱着昏倒的徐三回房，不经意间，瞥见了唐小郎留下的遗书，皆是由拼音写成。遗书底下压着的账本，封面上记录月份日期，用的还是阿拉伯数字。
妖僧便是设局，都会在浴衣绣上海棠。妖僧之所以对她出手，只怕也是因为周文棠对她，向来有绮思杂念。
幼年之时，他母亲曾教他兄弟二人识字，用的是拼音启蒙，之后又教了阿拉伯数字、乘法口诀、五线乐谱，甚至还有简单的英文及医学常识。
而这兄弟二人，从小便势不两立，恐怕也不仅仅是因为“道不同不相为谋”，而是因为爹娘之宠爱，不得不分作两半，实难一碗水端平。他们便以为，只有自己胜过对方，才能获得更多的偏爱。因为竞争，所以交恶。
周文棠拢着鹤氅，眯眼凝视着她，却是不由沉思起来。
周文海的软肋，无疑即是周文棠。哪怕二十多年未见，他最为在意之人，也是这一母同胞的兄弟。
窗扇一开，顷刻之间，风雪扑面而来。徐三倚于窗下，面朝风雪，皮肤也白，衣衫也白，宛如一尊玉人，周身带着寒气，眼角眉梢，藏着淡淡愁色。
徐三悟得此理，忍不住勾起唇角，高兴起来。她长长舒了口气，和衣而卧，心中暗想道：
“想骗我？就连你这老狐狸，都还得再等几百年呢。”徐三笑着瞥他一眼，起身去将窗子推开。
香饵之下，必有死鱼。对付妖僧，她要引蛇出洞，再打七寸，以其人之道，还治其人之身！
男人低笑，紧盯着她不放，轻轻道：“我当然恨。我怕他用这张脸，骗了你去。”
···
徐三闻言，先将手抽回，接着无奈笑道：“脸都被烫熟了，可不就现出原貌了么？你呀，到底是多恨他那张脸？”
多年以来，周文棠常常出入大相国寺，或是代官家上香，或是帮着僧人尼姑翻译佛经典籍，与寺中主持，早已相熟。因而这大相国寺数百禅院之中，甚至单独辟有一处院落，专为周文棠下榻所设，名为竹风禅院。
“文海擅长易容，但你记住，无论他是以脂粉涂抹，还是戴了人皮面具，你只要浇上滚烫开水，他便会立时现出原貌。”
隔日一早，徐三便搬出了红阳禅院，住进了竹风。外间风雪大作，她身披大氅，倚于云纹暖榻之上，锦屏重围，兽炉香袅。
徐三一怔，红着脸正要抽回，手便被周文棠紧紧攥住，甚至还轻轻抚摸，而这男人，面上却十分严肃，口中仍沉沉说着正事：
徐三斜倚榻上，对着下属轻声笑道：“那红阳禅院，实在吵闹，比不得这竹风禅院，清静无尘。只是我先斩后奏，鸠占鹊巢，也不知中贵人若是知晓，会不会怨怪于我。”
她话音刚落，周文棠的大手，忽地覆上了她抚着自己肩膀的小手。
她摸了摸这软榻，又状似漫不经心地道：“该是不会怨我的。就说这一方软榻，当年我二人，也是一同躺过的。”
她轻轻抚着男人的肩，温柔笑道：“我若见了他，会劝说他的。他若肯弃暗投明，我就姑且放他一马。他若不肯，那我就下手轻些。”
下属听后，不敢接茬，只平声禀报道：“中贵人亲自译过的几册佛经，属下已按着娘子吩咐，派人誊抄。今日晌午过后，便会将拢共九十余册，分发于红阳禅院诸僧之手。便说娘子叨扰多日，心中有愧，便捐献佛经，不求福报，但求心安。”
二人政治立场，截然相反，又都固执己见，绝不肯“弃暗投明”，这就注定了不会有何团圆结局。兄弟阋墙，这是改良派与革命派之间，永远无法调和的矛盾，也是这畸形时代无可挽回的悲剧。
徐三把玩着颈上挂着的小香筒，点了点头，温声说道：“中贵人擅四方之语，女真文、吐蕃语，皆不在话下。他不但精研佛理，且惊才绝艳，有他阐扬佛法，实乃佛门之幸事。”
怪不得宋祁说过，光朱内部，也对妖僧分外忌惮。是了，他长得与周文棠一模一样，光朱对他定然不会尽信，所以才会给他下蛊。若是官家知道了周文海的存在，肯定也会怀疑起周文棠来。
那下属听着，也是满腹狐疑，不知自家娘子，今日为何一个劲儿地褒扬周文棠，可谓是赞不绝口。她稍稍附和几句之后，又见徐三下榻起身，负手而行，去了书案后方，视线在那书案上的笔墨纸砚，不住睃巡。
徐三一时为难，竟也无言以对。
徐三立于案后，本不想动周文棠的器物，但她心知，妖僧既有千手千眼，那她今日所言，必然会一字不落，传入他耳中。她有心借着周文棠来引蛇出洞，那便非得找些由头，多夸周内侍几句。
他稍稍一顿，勾唇一哂，似是自嘲道：“可惜我娘临终之时，还逼着我二人起誓，要相依为命，不弃不离。如今，怕是又要让她失望了。”
恰好这男人的书案之上，正摆着几幅画卷。
徐三越想越是好奇，可周文棠却是话锋一转，垂眸说道：“按理来说，本是同根生，相煎何太急？但我兄弟二人，二十余年未曾相见，年少之时更是势不并存，着实谈不上有何往日情分。他既然敢对你下手，那就绝不能轻饶了他去。”
那老狐狸，向来秉节持重，敬终慎始，这画卷既然摆在书案上头，想来绝非不可示人之物。徐三稍稍犹疑，仍是抬袖，拾起画轴，缓缓展了开来。
少年时的他，到底长得何等俊秀，以至于男扮女装，旁人都不曾看出端倪。年少之时，他待在女人堆里，又可曾对某个女将军动过心思？
她垂下眼睑，只见宣纸之上，有一青衫少女，发髻微散，以手支颐，眼眸含笑，甚是灵动活泼。那少女盘腿坐在蒲团上头，斜倚茶案，一手拈着娇红樱桃，贝齿轻咬，送入口中，另一手拎的仍是一小串樱桃，红烁烁的，浑圆可爱。
她甚至想听周文棠再多讲一些过去的故事，她很想知道，在他们相遇之前，他遇到过怎样的人，经历过怎样的人生。
画卷一侧，则题诗曰：微涡媚靥樱桃破，先自腰肢常袅娜。
他头一回提起前尘过往，徐三听着，忍不住叹道：他们二人的爹娘，不知该是何等的惊才绝艳，竟能教出这样的两个人才，虽兵分两路，却都抵达巅峰。
画末一角，还盖有周文棠的红泥章印。
“那年春末，我二人发誓，非要变风改俗不可。我想作潜龙伏虎，男扮女装，深入军中，先掌兵权，再成股肱之臣，而后革旧维新，改良制度。但他却要做大盗窃国，去了西南边陲，投靠光朱逆党，只想彻底颠覆整个大宋。”
徐三双颊微红，心跳加快，生怕被旁人窥见，飞也似地将画轴合起。她知道，这画中之景，乃是她初入京中，借住于周文棠后院之时，那男人偶尔得闲，会考校她学识，若是她对答如流，令他满意，他便会亲手喂她樱桃。
“十二岁那年，爹娘过世，我二人下山，方知女尊之制，何等严苛。似我二人这般男儿之身，若想活下去，只能以色侍人，除此之外，别无出路。至于从前爹娘所授之文武技艺，更是不敢轻易显于人前。”
难怪那时，她每每含吮樱桃，这老狐狸总会眯起眼来，盯着她看，一刻不放，却原来他将眼前所见，全都绘入画中去了。
“我二人生于春夏之交，海棠初绽之时，因而他叫文海，我叫文棠。我二人虽是手足，却秉性相异，从小便是势不两立，也不知为何，生来就对彼此恨之入骨。”
徐三咬了咬唇，抬手又将第二幅画卷展开。
周文棠目光阴鸷，沉沉说道：“我那日听巫医言语，方才恍然大悟，为何多年以来，我与光朱交手，几乎每一步棋，都被那人猜个正着。却原来这幕后之人，正是我一母同胞的亲兄弟。”
这一幅画，所绘乃是夜景。护城河中映着月影，河岸花灯罗列，明明灵灵，而有一少女，正敛起裙据，蹲在河岸上，轻轻挽袖，将一盏燃着的莲花灯送入河中。
徐三稍稍安心，但仍是疑惑道：“那这妖僧……为何会和你长得一样？”
彼时的她，已不是在他后院，由他喂樱桃的无名书生了。她已是开封府尹，当朝高官，这画中的中元节、佛道大典，便是由她一手操办。
周文棠闻言，皱起眉来，很是无奈地捏了下她耳垂，冷冷道：“小东西，你想岔到何处去了？阿爹待你此心耿耿，日月可鉴，如何会是光朱之人？”
再看第三幅，画中所绘，正是竹风禅院。少女卧于榻上，青丝披散，宝髻珠花，翠玉闲淡，外间风雪大作，她却睡得分外安沉。而在她的衣上，还细细勾勒着几朵花儿，她一直不知这花的来历，缠问过他几回，他却都笑而不答。
良久之后，她声音发虚，道：“你竟是光朱首领？”
再看那幅睡颜，俏丽之余，尤添可爱，可见这落笔之人，不知在笔端倾注了多少情意。
徐三一惊，睁大双眼。
徐三穿越之后，偶尔还会感慨，只叹这古代并无照相机，不然定能留存不少记忆，未曾想到，竟有一个男人，将他眼中的她，一一画了下来。
周文棠见她如此坚决，沉默许久，忽地勾唇，轻声说道：“既然你非去不可，我可以告诉你——你要找的那妖僧，和我长得一模一样。”
她的天真烂漫，她的举动风华，她从少女变成女人，竟全都印刻在了他的笔墨当中。
她骤然抬眼，恨声说道：“这大相国寺，我非去不可，不仅仅是为了你，也为了我阿母，为了唐小郎。光朱既然敢害我，那我就敢报复回去。若是那妖僧当真藏在寺中，我非得将他亲手找出，杀之剐之不可！”
徐三心慌意乱，只觉得这张张画轴，分外烫手。她收起画轴，正兀自发怔，那身侧的属下看了，不知内情，便笑着道：
徐三却是不肯，立时道：“不行。这差事是我抢来的，官家首肯，我绝不相让。”她咬了咬唇，凝视着他，低低说道：“你说错了。分明是你去，不如我去。曹姑之言，便是别的作不得准，这句一定作准。”
“娘子，中贵人的字画，向来是千金难求。这案上画卷，若都是中贵人亲手所作，怕是能在京中，买下好几处宅院了。”
周文棠似是回过神来，眼睑低垂，沉声说道：“阿囡。佛道大典，还是交由我督办罢。你方经大悲大忧，不宜劳心费神。况且大相国寺，恐有危机四伏，你去，不如我去。”
徐三恍惚道：“是。画的是好。”
“中贵人？”她心中诧异，出言唤他。
属下看不穿她心思，便笑了笑，未敢多言。便是此时，忽有下人来报，立在门后，很是为难地小声道：“三娘，外头有个小郎君，自称姓薛，非要见娘子不可。奴本打算将他赶走，可那小郎君抿着唇，眼眶都红了，奴心中不忍，便来问问三娘。”
徐三点了点头，一一记下。她眨了眨眼，看向周文棠，却见他忽然噤声，不言不语，只紧盯着她不放，也不知是在思虑何事。
徐三立时收敛心思，迈步出门。她抬眼一望，便见乱琼碎玉，竹枯松悴，有一纤细少年，身披莲青羽氅，面带轻纱，独自立于雪中。徐三起初一见，只觉得甚是陌生，待到近前一瞧，才知是多年未见的狸奴。
“你那柄断钗，我已经为你找到主人，正是废君宋裕。过些日子，便是除夕，她会去大相国寺，敬香拜佛。你若要与她相认，便在除夕之夜，去月灯禅院，与她一会。”
一见狸奴，徐三只觉分外愧疚，甚至不敢与之对视。她笑了笑，轻声道：“薛小郎怎么来了？”
徐三很不自在，稍稍避了开来。周文棠手上一顿，眯起眼来，沉沉笑道：“我今日过来，乃是有要事相商。”
她态度疏离，不唤他薛菡，也不唤他狸奴，薛小郎三个字，实是让少年眸中，闪过些许失落。
徐三有些别扭，但仍是坐了下来，又将椅子拉得离他近了些，只闻得淡淡龙涎香气，飘沁而来。周文棠眼睑低垂，见她那小耳朵微微泛红，不由勾起唇角，忍不住抬起袖来，为她拢了拢鬓角碎发。
但他仍是眉眼弯弯，含笑应道：“再过几日，便是年节，到那时候，唯有皇亲国戚，方可入得寺中，我便进不来了。我与三姐多年未见，心中甚是惦念，听闻三姐暂住寺中，便以敬香为名，来看三姐一眼。”
周文棠闻言，收起心思，淡淡瞥了堂中两眼，徐三见状，立时会意，知道他这是暗示自己屏退下人。徐三依言而行，又将门窗紧闭，再一回身，便见周文棠身披黑氅，坐在檀木椅上，身子稍稍后仰，对她轻勾手指，唤她近身。
徐三淡淡道：“既然来了，不若进来坐坐。外边冷，你莫冻坏了身子。”
他视线灼热，竟让徐三有些不敢直视。她移开目光，筷尖在菜里挑来挑去，口中则道：“今日并非休沐，你怎么不在宫中当值？”
狸奴见她关心自己，忍不住抿了抿唇，只低眉顺眼，跟在她身后，随她步入屋中。二人入座之后，徐三唤来下人奉茶，自己则低着头，一言不发，实是不知该说甚么好，少顷过后，反倒是狸奴轻轻道：
周文棠按了下那竹筷的另一端，紧盯着她，很是暧昧地轻声道：“你若想要，我自然给。你想要吗？”
“阿母告诉我，明年春末夏初，便是我出嫁之时。四年之前，三姐说对我并无风情月意，我气不过，便与三姐定下了四年之约，只说四年之后，若是三姐仍对我并无情意，狸奴便会告知母亲，主动退婚。我今日过来，是想告诉三姐，这四年之约，仍然算数。”
徐三叼着竹筷一端，挑眉看他：“那你是给，还是不给？”
徐三闻言，沉沉一叹，皱眉道：“狸奴，你年少不经事，想的还是浅了。一来，这是官家指的婚事，谕旨在上，你退不得，我也退不得。若是退了，便是抗旨不遵，要砍脑袋的大罪。二来，你将满十八，若是此时退婚，怕是嫁不到好人家了。狸奴，莫要任性。”
周文棠一听，不由勾唇，沉声道：“你这是在管我要梅岭的身契？”
狸奴睫羽微颤，轻声道：“三姐所言，有一有二，一是不敢抗旨，二是见我可怜，可见三姐对我，仍没有一分情意。”
她振作如初之后，先唤来下人摆膳，边大快朵颐，边对着周文棠道：“魏二娘来的正好，玉藻一去，这余下商铺，得找个可靠之人打理。魏二经商多年，我信得过她的本事，却信不过她的品性。依我之见，不若将梅岭从上京召回，让她与魏二协同打理，你觉得如何？”
他咬牙道：“如此亲事，要它何用？”
可他却是多虑了。她虽悲恸，虽伤怀，可是朝局未定，理想未竟，她又如何会放弃自己的人生？拭干眼泪之后，又是新的一日。生命不息，奋斗不止。
徐三见他如此，立时沉声说道：“狸奴，我再问你一次，你当真想退婚？你若不想成亲，不必由你主动退婚，我乃是有担当之人，自会递上折子，跟官家说明缘由，再请官家，为你另指良缘。”
徐三撇了撇嘴，轻笑着嗔了他几句。可她心里却是明白，这男人又是提及生子之事，又特地将补品厚礼摆在眼前，分明是在宽慰她、安抚她，唯恐她因这接二连三的祸乱，意志薄弱，丧失生志。
她主动担当，可狸奴却是落下泪来，摇头道：“我自然不想，我早已认定三姐，如何能移情旁人？三姐征战在外，我茶饭不思，没日没夜，为三姐誊抄佛经，祈福平安。但三姐既然不想要我，我亦不会让三姐为难，退便退了，我薛菡绝无怨言！”
男人勾唇道：“阿囡嫌弃我？”
对于古人而言，成亲乃是大事，似和离、休夫，都是极为罕见。世间男子，又受俗世影响，心心念念，都是嫁个好人家，就连韩小犬那般桀骜不驯的，知道徐三娶不了自己，心里头都一直耿耿于怀。
徐三瞥了他一眼，抿唇笑着，佯怒道：“怎么会是你代为接待？谁准的你？”
狸奴养在闺中，未曾见过多少府外女子，徐三娘的慧黠巧心，与众不同，自是让他生出了好感来。官家后来再一赐婚，自然令他更认定了徐三。饶是二人从未有过多少往来，他也在每一日、每一夜里，将徐挽澜这个名字，在心中反复回味。
“阿囡真是胜友如云。这案上厚礼，皆是你那些旧识新交送过来的。蒋尚书、魏二娘、罗砚、胡微、秦娇娥、吴青羽等，有数十人，我代你一一接待过了。”
他但以为，自己身出高门，才貌双全，几乎无可挑剔，徐三定也会对此十分满意，可这徐三娘，却是从始至终，对自己毫不动心。
徐三勉强笑了笑，又抬眼看向书案，只见案上堆放着无数厚礼，她眯眼一瞧，似是有紫团山的人参、霍山的赤色灵芝等。徐三一怔，看向周文棠，只见他淡淡勾唇道：
少年言罢，起身欲去，可徐三却只坐在原处，既不唤他，也不相拦。狸奴心上难受，几如刀剜一般，缓缓转过身来，紧紧抿唇，低低说道：“三姐心上，可是有人了？”
“巫医给你把过脉了，说你不过是情志过极，以致昏厥，身子并无大碍，只需当心旧伤复发。至于子嗣，你若有心生养，他给你开几服药便是。药方我已买下，以备日后之需。由此可见，曹姑之言，未必作准。”
徐三一怔，顿了一顿，方才缓缓说道：“或许有人了。”
徐三沉默半晌，起身饮尽药汤。周文棠见她如此颓唐，便搁下汤碗，温声说道：
狸奴泣道：“三姐想要娶他，所以才不肯娶我？”
其实二人都心知肚明，便好似潘亥，中蛊之人，身死之后，躯体会被蛊虫食尽，不过一两日的功夫，便会只余一架白骨。唐玉藻多半也是如此结局，血肉饲喂了蛊虫与池鱼，白骨沉入塘底，朝来暮去，渐渐归于混沌大荒。
徐三摇头道：“我怕是……娶不了他。”
周文棠稍稍一顿，沉声道：“不曾。徐玑按着你的吩咐，护城河也找了，各水井、池塘，都一一看过，不曾见过唐氏的尸身。我已派人去了京郊搜寻，搜了两日，全无所获。”
狸奴垂下眸来，凝声道：“三姐说或许有人，那就是情意未定，沉吟未决。三姐说娶不了他，或是身份有别，或是有缘无分。既然如此，这心上之人，为何不能换作是我？”
徐三睫羽微颤，低低问道：“可找着玉藻了？”
徐三笑叹道：“薛小郎，这心上之人，岂能说换就换？你啊，尚还年稚，未知情之一字，便被这乱点的鸳鸯谱误了终身，依我之见，不过是为执念所困。”
男人边将药汤送入她口中，边沉声道：“不过两日。”
她摇了摇头，低低说道：“薛小公子，你且去罢。官家跟前，有我撑着呢，你一走，我便递折子上去。”
徐三轻轻一叹，哑着声音问道：“我这一次，昏睡了多久？”
狸奴咬唇看她，良久之后，转身而去。而徐三说到做到，虽知官家指婚，是想让薛氏一派麻痹大意，却仍是提笔挥墨，写了折子，请求官家收回成命，并为狸奴另指良缘，更说自己心中有愧，甘愿赔付嫁妆。
徐三顺着那手臂向上看去，毫不意外，又看见周文棠坐于榻侧，身披漆黑鹤氅，眼角眉梢，尽是疲色。眼前之景，几乎和她上次昏迷醒来所见，一模一样，毫无差别。
至于退婚的缘由，徐三便自贬一番，只说自己年老貌丑、伤病缠身，与狸奴这龙驹凤雏，实不般配，又说自己接连丧了亲弟、亲娘，凄凄楚楚，一恸欲绝，惟愿为母亲服孝三年，绝不婚娶、生养。
徐三心上一紧，下意识想要淌入水中，追上前去，可那冰凉湿意，骤然将她惊醒过来。昏沉之中，她缓缓睁开双眼，就看见一把青色瓷勺，舀着药汤，正悬在自己唇边。
最后更是道德绑架，说官家向来以孝治天下，定能揆理度情，予以恩准。
她掀起裙摆，跪坐岸边，抬袖欲去招揽那青青萍藻，可谁知便在此时，凉风乍起，将那水藻霎时吹散，顺水而流，愈去愈远。
徐三写罢之后，便将折子交给下属，让他送出。众人退下之后，她坐于案后，强忍着不去翻看画卷，只手执毫笔，垂眸想道：
恍然如梦间，徐三遥遥望见了一片萍藻，青翠新绿，泛水摇漾。
再隔几日，便是除夕之夜，她真正的生母，废君宋裕，会来月灯禅院，与她相会。她听说那废君脾气古怪暴躁，也不知她见了自己，又会说些何事，心中对此也很是忐忑，只盼着除夕之夜，母女相认，莫要再出差池。