这男人，对自己睡过的女人、自己的亲生骨肉，都是如此心狠手辣。徐三甚至不敢想象，他若登基为帝，又会如何铲除异己、把持朝政。
她今日走错的那处亭苑，距离宫宴所在的金殿，颇有一段距离。宋祁不管是去哪儿，都不可能顺路经过。他出现在这湖亭，绝对是特意来此。再看他说话时的微表情，徐三敢断言，这可怜宫婢，一定是为宋祁所杀。
徐三心上沉重，匆匆用过晚膳，便回了房中歇息。她走至门前，才一推开门扇，便见唐小郎点着灯火，正手握炭笔，低头写着甚么。一见着徐三过来，唐玉藻却是立时将纸笔收了起来，旋过身来，笑靥微开。
前生她当律师时，曾经听过一个理论，犯罪者在杀人之后，往往会返回犯罪现场，或是为了毁掉罪证，或是为了寻找快感，回味杀人的过程，欣赏他人的恐惧与悲痛。
徐三也不曾在意，只微微俯身，笑着亲了他左颊一口。她亲了这一下后，唐小郎便将她搂住，如含香津，吮咂不休。瞧着好似沉迷其中，可他心中却是清楚得很——
她心里清楚，今日亭中，宋祁又骗了她一回。
满打满算，只余下十二日了。
徐三听着，却是摇了摇头。
徐三瞒着他潘亥的死讯，可他何等聪明，扫了几眼后厨，算了算这些厨娘每日里做几顿饭，立时就猜出了潘亥多半已死。潘亥死了，那他身上这蛊，自然也是无解了。
那小娘子手持竹筷，睁着灵气十足的大眼睛，对着徐三问道：“三娘，若真是崔氏捣鬼，咱们要不要有样学样，也找几个说书唱曲的，编排编排薛鸾？她虽八面玲珑，长袖善舞，可到了闺阁之中，也是不干不净，总有可编排的。”
似这般好日子，竟只能过十余日，不过是，水月镜花空好看罢了。
待到徐三回了府中，用膳之时，徐玑又和徐三提及此事，说是如今开封府中，说书的唱曲的，都在编排此事，也不知在这背后，是否有崔金钗等人推波助澜。
转眼间，又是几日逝去。这日里恰逢休沐，大雪纷纷，天寒地冻，徐三不愿出屋，便唤来唐小郎，教他画起了《九九消寒图》。
宋祁紧攥着她的衣角，良久无言。许久过后，他松开衣角，摆了摆手，只让徐三离去。徐三对他一拜，未曾多言，转身而去，惟余宋祁独坐亭中，望着那幽幽湖水，金鳞池鱼，一动不动，也不知是在思虑何事。
这所谓消寒图，也是古人过冬的风俗之一。冬至当日，手执毫笔，在宣纸上画素梅一枝，梅瓣则有九九八十一朵。此后每日皆用朱笔，涂染一朵梅花，待到尽九当日，便是一整株红梅，跃然纸上。
这六个字，分明是在说，她不信他。
徐三以手支颐，坐在玉藻怀中，而唐小郎则分外认真，正小心翼翼地勾勒梅枝。窗楹外飞雪飘飘，四下静寂，徐三本以为今日便可在这闺阁之中，待一整日，未曾想没过多久，便见徐玑从窗下探出头来，笑着说道：
徐三沉默半晌，只低声道：“殿下自有分寸。”
“三娘，殿下就在堂中，要请你听戏去呢。他还说，三娘求他的事，已经有着落了。”
“她乃是我宫中司寝，平日为我息烛盖被，如今她死了，旁人便说，她是坏了我的子嗣，因有孕在身，被我杀死，沉尸湖底。可她们也不琢磨琢磨，我若能开枝散叶，官家高兴还来不及，我又如何会愤然杀之？”
徐三一听宋祁过来了，无奈一叹，只得哄了略显失落的唐小郎几句，叮嘱他待在闺中，好生将这消寒图画完，等她回来，一同涂染。唐小郎点了点头，又朝她一笑，便伺候着她梳妆更衣，一路将她送出门去。
他牵着她衣角，微恼道：“你没听清，我便讲给你听。我那宫中，有个婢子，怀了身孕。照理来说，乃是喜事，只管领些银钱，安心养胎，哪知她竟一头投进了湖水，自尽了。三姐你看，就是旁边这湖，看着多浅，其实呢，能淹死人。”
徐三随着宋祁上了车架，帘子一落，她便开门见山，低声问道：“殿下，我求你那事儿，有何着落了？”
宋祁低低笑了，沉声道：“你骗我。你分明信了。”
宋祁瞥了眼帘外，自那缝隙之间，依稀见得唐小郎仍立于檐下，一丝不动，痴痴目送着车马远去。他冷冷勾唇，接着缓缓转过头来，凝视着徐三，温声笑道：“这差事，如你所愿，是你的了。”
徐三顿了顿，缓缓笑道：“殿下多虑了。隔着这么远，我又没生得一副顺风耳，听都听不清，更不必说信或不信。”
徐三闻言，心上稍安。她抿了口盏中清茶，又随意问道：“殿下今日，怎么有如此闲情雅致，竟要去瓦肆听戏了？我事先说好，我可是个粗人，对这戏文、宫调，皆是一窍不通。”
“三姐，欲加之罪，何患无辞？方才宫人所言，我不准你信，我也求你，勿要信了谗言佞语。”
宋祁沉沉笑了。他轻轻为徐三掸去袖上落雪，口中则故弄玄虚道：“今日这戏，乃是一出好戏。三姐一听，就听进去了。”
徐三笑了笑，只说等他消息，起身欲走，不曾想宋祁却忽地伸手，扯住她那缟素衣角，声音低沉道：
徐三诧异不已，瞥了他两眼，也猜不出他使了甚么手段，只等到了瓦肆，一探究竟。车马辘辘而行，不多时便到了瓦肆门口，二人登楼入座，小二提瓶献茗。徐三望着那盘中瓜子儿，稍稍一顿，竟睹物思人，她摇头一笑，抓了把瓜子儿入手，轻轻磕着，只等着好戏开演。
她稍稍靠近宋祁，只闻得他身上满是酒气，再细看他眉眼，确有几分醉态。而宋祁一手抵额，斜睨着她，半晌过后，方才沉沉笑道：“好。三姐难得有求于我，我如何会不帮你？”
她坐在二楼雅座，视线在瓦肆之中，略一睃巡，忽地瞥见一楼大堂中，有一桌贵客，锦衣绣袄，珠翠罗绮，坐的是离台子最近的位子。徐三眯起眼来，细一端详，只见那几人并非生人，恰是郑七、薛鸾、崔金钗、贾文燕之流，冤家仇雠，凑了个全。
徐三应道：“正是。正月十五，乃是佛道大典，若是明着由你督办，暗中由我操持，你得了功劳，我得了线索，堪可两全其美也。如今这差事，还在中贵人手中，祁儿，你去帮我争一争这差事，如何？”
她皱起眉来，睨了宋祁一眼，心中满是疑惑。宋祁却是淡淡笑着，又朝着那倒茶的跑堂问道：“小二，今日堂中，演的是哪一出戏？”
宋祁点了点头，轻声道：“三姐想去大相国寺？”
那小娘子殷勤笑道：“今日这戏，便是那出《沉湖记》。开封府中，无人不知，无人不晓，今日堂中也是满座。”
徐三佯作无奈，深深一叹，道：“祁儿，你也心知，我如今想见官家一回，难如上青天。潘亥之事，你该也得了消息，毫无疑问，此乃光朱作乱。潘亥虽死，但却有端倪可察，操纵他那人，多半与大相国寺，渊源不浅。你先前也说了，使计迷惑你之人，乃是一位戴着斗笠的高僧。”
这所谓《沉湖记》，编排的就是宋祁杀死宫女，一尸两命之事。徐三扫了下一楼台子，心知这一回，还真让徐玑说准了，流言蜚语背后，确有崔氏等人推波助澜。
宋祁垂眸，缓缓说道：“三姐何须多礼？但说无妨。”
只是宋祁专程来看这一出戏，实在让徐三琢磨不透。
徐三心上一沉，面上镇定自若，只走上前去，在他身边坐了下来，含笑说道：“殿下来的正巧。我这里有件事，想请殿下出手相助。”
她正皱眉深思之时，忽地闻得鼓声咚咚，竹笛悠悠，却是好戏开场。徐三磕着瓜子儿，垂眸看向台子，认真看了一会儿后，却是越看越觉得不对。这戏的名字虽还是《沉湖记》，可这戏文内容，却分明是在为宋祁洗脱冤屈，至于薛鸾、崔氏等人，反倒都成了反角，灰容土貌，阴险歹毒。
也不知他何时来的，又将那宫人之言，听去多少。
其中还有个角色，名为明素，为了迎娶新欢，而将原配夫君毒打至死。上了战场，这明将军还为了一己之私，迫害忠良，更是惹人憎恶。徐三看在眼中，心绪复杂，忍不住转头看向宋祁。
眼见得那宫人渐行渐远，徐三心上生疑，正打算追上细问，不曾想才一转身，便见石桌一侧，有一男人身着绛红缎袍，足蹬漆黑皂靴，跨坐在石凳上，抬眼紧盯着她，淡淡含笑，一言不发，正是数月未见的宋祁。
四下锣鼓喧闹，宋祁为了让她听得清些，便倾身向前，凑到她耳边，温热的鼻息全都喷进了她脖颈中来：“三姐，我听说那姓郑的，此次回京，又跟薛鸾的表弟结了亲事。我为你不平，也为我自己不平，便特地让人改了出戏。”
徐三倚于柱后，正心烦意乱之时，忽地又听得稍远处，有二名绿衣宫人，正窃窃私语，似是在说些宫闱秘事。徐三皱起眉来，提耳细听，却只听得“山大王”、“有孕”、“杀了”等字眼，更为详细的，却是怎么也听不清楚。
男人笑着邀功道：“三姐，这戏好不好？你欢不欢喜？”
她缓缓走至亭中，凭栏而立，望着湖中锦鲤，忍不住扪心自问：难道在她心中，周文棠，真是可相依相守之人吗？不然怎么曹姑当初一说此言，她心中浮现的，便是那抹清肃身影。难不成她长久以来，一直在掩目捕雀，自欺欺人？
他说话间，楼底下已乱作一团。堂中诸客看了这宫闱秘事，自是大为兴奋，连声叫好，而为首的一桌贵客，却是个个面色不善。崔金钗性子最急，当即便要掀桌而起，可薛鸾向来八面玲珑，心知在此处闹大，着实无益，便将崔氏一把死死扯住。
她言罢之后，不待周文棠回话，这便转身而去，风也似地没了人影。待到她再一回神，却发现自己已不知走到何处，只见身畔乃是一泓湖水，雪云初霁，小亭幽静。
几人唤来跑堂，骂了几句，便草草结账而去。徐三看在眼中，不由笑了，轻声说道：“亏你想得出来。”
徐三心慌意乱，急急后退两步，又匆匆说道：“按时服药，可不能忘了。酒色财气，全都要戒了。时辰不早，我去求见官家了，你，你多保重。”
宋祁挑眉冷笑道：“这叫以其人之道，还治其人之身。招惹了我的，我都记着呢，迟早都要加倍奉还。”
周文棠目光炽热，似笑非笑，抬眼看向徐三，又缓缓抬袖，想去抚摸她的头顶。徐三却是避之不及，立时闪躲开来，惟余男人的大手，僵在半空，进退两难。
徐三听得此言，不由深思起来。而宋祁凝视着她，视线不由缓缓下移，顺着她那微微敞开的领口，自缟素之下，瞥见一抹嫣红，正是那肚兜儿系着的红线，又自后颈处冒出了头儿来。男人眸色渐深，喉结微动，只想狠狠咬住那红绳，使力将它扯开。
徐三一说正月，他便立时明白了过来。原来在这丫头心中，他也说得上是相守终生之人。
“殿下？”女人的唤声，忽地将他绮思驱散。
周文棠闻言，先是一怔，随即唇角微勾。
宋祁哑着嗓子应了一声，沉沉说道：“何事？”
周文棠见她如此，皱起眉来。徐三很是心虚，赶忙又絮声道：“你瞧你，身子都成这样了，好好养病才是，胡乱折腾甚么？这佛道大典，全是烦文琐事，你就不必来办了，我来办。你就在这院子里待着，大门不许出，二门不许迈，正月过了，你再出去。”
徐三皱眉道：“关于圣僧，你可有更多线索？你与他见过不少次，他的音色、语气、身量、发式、走路姿态等等，但凡相关的、要紧的，烦请你再为我叙述一遍。”
徐三缓缓摇了摇头，犹豫了一下，低低说道：“不。你不能去大相国寺，绝对不能。换我去。我会求官家，此次佛道大典，就让我代为督办，将功折过。正月十五过了，我再送贞哥儿回寿春。”
宋祁默然半晌，方才垂眸道：“三姐可还记得，当年在北地打仗时，你随身带有一个小香筒，乃是那阉人送给你的。这个香筒，并非凡物，三姐记好了，再去大相国寺时，一定要将这小香筒带上。”
男人见状，眯眼看她，轻笑道：“怎么？难分难舍？”
“高僧不止擅长蛊术，对于幻术，也颇有造诣。三姐你记住，眼前所见，未必为真，千万别被水月镜花，勾去心魂。”
她没来由地，生出了这样的念头。
“除了蛊术和幻术，他还会‘锁梦术’。只需轻拍一下你的肩，你便会立时困意上涌，合眼睡去。”
一定要将他抓牢，不然就再也见不到他了。
“那僧人智多近妖，三姐若与他交手，务必要步步小心。若说周身气度，不知为何，他与那阉人多有相似之处。我头一回见他，只见落英如雪，茫茫之中，有一人手持禅杖，头戴斗笠，瞧那模样，还以为是周内侍来了呢。”
那只手不知怎的，竟不听控制，死死地勒着周文棠的胳膊，似是无论如何，也不肯将他松开。
他把玩着腕上珠串，并不看向徐三，只又徐徐说道：“当时三姐说要去大相国寺，我起初甚是担忧，但我转念一想，这和尚也并非是刀枪不入，水火不侵，三姐也是有本事的，只要小心谨慎，定能将他降住。”
徐三怔然，低头望向自己的手。
宋祁忽地勾唇，倾身向前，向她低低说道：“三姐，这妖僧虽是光朱头目，但是光朱内部，也对他分外忌惮。为了将他拿捏住，那些贼人，在妖僧身上也下了蛊。既然中了蛊，血便与常人有异，三姐可以凭此推断身份。”
她还没来得及反应，她的手便先于她的心，紧紧抓住了周文棠的手腕。
蛊术，幻术，锁梦术。这妖僧二字，还真不是白来的。
但是，正月，大相国寺，佛道大典，这些字眼联系起来，实在让徐三心中生出了不好的预感。她能感觉到自己的心跳不住加快，呼吸亦是渐渐不稳，一股深重的惧意，猛地自心底袭来。
徐三眼睑低垂，将宋祁所言，一一记了下来。她缓缓抬眼，看向宋祁，心知这男人不拦着她去找妖僧，自是在心中有所盘算。
诗曰，无心插柳柳成荫。徐三倒是不曾想过，这暗含政治意义的祭典，反而为开封府的拢袖之民，增添了如许乐趣，以至于从一年一回，慢慢地变为了一年两度——正月十五一次，七月十五一次，皆是京都百姓一大乐事。
宋祁多半还不曾与光朱完全割离，他还在借着光朱之力，与薛鸾等人抗衡较量。若是徐三能将妖僧除去，之于宋祁而言，乃是一招借刀杀人，只能是有利无害——光朱头目一死，组织内必会有所动荡。而接任妖僧之人，多半没有妖僧如此本事，这意味着整个光朱，必将更好掌控。
这佛道大典，若是追根溯源，倒还是由徐三而起。想当年她蟾宫折桂，新官上任，京中便出了那吐蕃獒犬之事。为了清查道观寺院，徐三便以盂兰盆为名，办了一回佛道大典，顺理成章，将京中僧人道士的名单来历整理妥当。
她注视着身侧男人，不由缓缓勾唇，心中暗叹道：
周文棠闻言，漫不经心地道：“正月十五，乃是上元节，亦是开封府中，一年两度的佛道大典。今年主持大典之人，明面上是三大王，其实是我这个奸臣小人，代为督办。来年正月，只怕我得在大相国寺，待上小半个月了。”
宋祁啊宋祁，你日日唤我三姐，多半不曾料到，我还当真是你三表姐。我今日助你一臂之力，一来为的是姐弟情分，二来，则是需要你“承前启后”。
她稍稍一顿，并不看他，只垂眸问道：“你呢？你正月又有何打算？”
我知你阴戾狠绝，日后登基，必会得志猖狂，但是若没有你，我便落不了下一步棋。我如今帮你，莫怪我日后负你。
徐三低着头，沉默了一会儿，匆匆瞥了眼周文棠，这才试探着道：“我正月动身去寿春，一去一回，怎么也得小半个月。待我回京，再过上三两个月，那门婚事，便也要提上日程了。”
二人并肩而坐，心思各异。宋祁只当自己所作所为，徐三一概不知不晓，殊不知身边女子，经了这一连串的事后，早已不似从前心软。待到一回徐府，徐三便将徐玑唤了过来，先将那小娘子呈上来的信报看罢，接着缓缓问道：
徐三骤地又忆起了曹姑之谶语，那妇人说过，让她在正月里，救一个命中注定之人，若是不救，必将孤独终老。可她若是动身离京，前往寿春，只怕谁也救不得了。又或许，是在半道之中，救下某人？
“郑七所娶，乃是哪一位薛家子弟？”
——正月。
京中情报，徐玑几乎是过耳不忘，立时便含笑答道：“薛氏乃是京中大姓，薛鸾更是表兄表弟，数不胜数。说来也是好玩儿，郑七这回娶的，乃是薛府中有名的浪荡公子哥儿，据说有肾虚之症呢，京中没人敢娶。”
眼下已是年末，待到正月，徐三便要动身离京，登山踄岭，送贞哥儿的空棺回乡安葬。
她笑着说：“薛鸾她们也够坏的，存心欺负那姓郑的久不在京中，不知个中底细。那贼人只当自己捡了个大便宜，殊不知自己捡回来的，乃是个烫手山芋！三娘你等着，以后可有好戏看咯。”
至于贞哥儿的尸身，早已被郑七烧为灰烬，草草葬于西南险地。徐三心有不甘，便向官家求了从二品的诰命，还求得官家准允，贞哥儿可隆丧厚葬，魂归故里。
徐三闻言，勾唇一哂，却是淡淡说道：“可我等不及了。”她话音一落，小指轻勾，对着凑过来的徐玑，细细耳语一番，道：
徐阿母生前有言，自觉一生荣华，皆在京都，便遵嘱徐三，死后也要将她葬在京郊。母女二人挨得近些，黄泉之下，也好日日相望。
“先前在北地禁娼，倒是收罗了几个有用之人。你从中挑个能干的，去勾引那薛公子，他若不中计，那边罢了，且饶他一回，他若中了计，就再使计，先让那姓郑的捉奸成双，再将如此丑事，传的军营上下，人尽皆知。”
男人斜倚榻上，淡淡听着，却是一言不发。半晌过后，他轻轻叹道：“你何时动身去寿春？”
徐玑听过之后，先是掩口低笑，接着瞪眼说道：“三娘可是今非昔比了。先前三娘一看就是读书人，如今才当得一个‘官’字。”
徐三目光坚定，沉声道：“你放心，这一回，我会慎之又慎。方才你一言将我点醒，曹姑之谶语，确实未必作得了准。而我呢，偏偏要卯足力气，让它一定成不了真。徐裴秀，我是养定了。”
她此言一出，徐三却是一怔。难不成要想当官，非得懂“厚黑学”不可吗？脸皮厚而无形，心要黑而无色？
徐三欲要收养裴秀为义子，周文棠闻得此言，却是眉头紧蹙。男人稍稍一叹，眯眼道：“你可想好了？小心日后养虎成患，又是一个潘亥。”
徐三摇头轻笑，未曾多言，只又交待了她几句，让她派人在北地盯上裴秀，观察其日常行径，每隔十日，汇报一次。徐玑领命而去之后，徐三抿了口茶，便起身朝着闺阁走去。
徐三却皱眉道：“不。曹姑提及裴秀之时，神色古怪，我怀疑这孩子，并非日后杀我之人。曹姑是想骗我杀他，我若杀了，她便得意，光朱也遂了心愿。这个人，我不但不打算杀，我还打算接过来养。徐裴秀，这名字，你觉得如何？”
天色渐暗，雪色夕光，她静静走至檐下，抬眼一望，便见唐玉藻伏于案边，似已沉沉睡去。徐三缓步上前，脚步极轻，未曾想还是将唐小郎惊醒过来。那男人睡眼惺忪，眉头微蹙，徐三看在眼中，不由柔声笑道：
他抬起手来，为她将碎发撩至而后，接着温柔道：“罢了。虽说你有事才来找我，那我也会为了你，事必躬亲。我的刀下，多的是冤死鬼，不差这一个。”
“消寒图可画成了？若是没画完，你便偷偷打盹儿，那我今日可饶不了你。”
周文棠沉沉笑了，摇头道：“是。旁人是宁可错杀，绝不放过。你是反其道而行之，宁可放过，绝不错杀。”
唐玉藻勾唇一笑，拈起案上宣纸，双手捧着，献至徐三眼前。徐三含笑接过来一看，便见一株梅树，跃然纸上，九九八十一瓣梅花，一片不落。今日已是冬至后的第二十一日，唐玉藻已将先前的二十朵梅花染作红色，还余下一瓣，只等徐三归来，一同涂染。
徐三叹道：“我这人的性子，你也是知道的。”
因着光朱禁令，大宋境内，已禁止售卖红墨，更不准普通百姓用朱笔写字。作画之时，若要用红色颜料，或是用花汁调出，或是用赭土粉、辰砂等物代替。
笑过之后，他又微微蹙眉，试探着问道：“那个裴秀，就是姓曹的说，日后会杀你那个，你打算如何处置？”
徐三一笑，持起毫笔，点上辰砂染料，唐小郎则将她抓笔的手握住，二人一同协作，终是将第二十一瓣梅花，染成了鲜亮的朱红色。
“我当然敢。”男人勾起唇来，笑看着她。
唐玉藻望着那纸上梅花，暗暗想道：第二十一瓣梅花，也就是说，他这一生，只余九日。
徐三嘟囔道：“你敢保证？”
疏忽之间，金飞玉走，转眼即是最后一日。《消寒图》上的红梅又新添几朵，愈发娇艳；院子里的腊梅，也开出了花儿来，金蕊香绽，傲立霜风。
“至于孩子，若是你想要，那就一定会有。我敢保证，绝对会有。到时候哭哭啼啼的，你这当娘的，还要嫌烦呢。”
徐玑办事，最是利落。郑七带着未婚夫君，返回西南边陲，殊不知陪嫁之人中，正有徐三安插进去的两个小娘子，皆是乐户出身，貌不惊人，却颇有手段；而在北地，也有徐三的人盯上了裴秀，头一封汇报，再隔几日，便会送入徐府中来。
“我会陪着你，会有很多人，都景仰你，追随你。你绝不是无亲无故，亦不会久孤于世。不管你是成是败，我都陪着你走。”
这两件事虽堪称顺心，但因着唐小郎之事，徐三到底还是怏怏不乐。连日以来，她又请了许多名医上门，甚至连那摆摊算卦的，都请了过来，好生招待，只盼着能有一丝转机。
“阿囡，不要怕。”
只可惜事与愿违，眼瞧着那消寒图上的红梅，渐渐勾到了第三十朵，关于解蛊之法，仍是毫无头绪。
周文棠说着，又抬起手来，用那带着薄茧的手指，为她轻轻拭去泪水。徐三紧抿着唇，就听见他十分罕见地，声音放得轻柔，低低说道：
最后一日，冬晴无雪，开封府中难得的暖和。徐三卧于榻上，才一睁开眼来，尚还睡眼惺忪之际，便见唐小郎肩上披着红衫儿，俯身压了过来。徐三晕晕乎乎的，但由他索求，一大清早，便行阴阳之交，嫩蕊尽湿，云情正稠。
“况且你走之后，她便撒手西去，说不定就是那光朱之人，对她使了甚么手段。你也看出来了，这是光朱的攻心之计。阿囡，莫要中计。”
虽说这半个月来，日日皆是如此，但今日的唐玉藻，却是闷声不吭，只埋头耕耘，动作之中，竟生出一股狠劲儿来。他本钱本就甚足，如今加上力气，竟使得徐三略有痛感，忙不迭地推他肩膀，欲要将他喊停。可唐小郎这一回却是置若罔闻，又折磨了她半柱香的功夫，这才倾注其中，将她饶过。
周文棠静静听着，眉眼之间，却是不见凝重之色。徐三说罢，已然满眼是泪，周文棠若有若无地一叹，接着缓缓说道：“你不也说了吗？崔钿何时身死，她便不曾说准。如今又有光朱要挟，她心中定然对你有怨气，所说之言，未必作准。”
一回作罢，徐三又羞又恼，狠狠咬了他肩颈一口，直到咬出齿痕，方才撒口。唐小郎摸了摸那咬痕，勾唇轻笑，眉眼之间，却甚是自得。徐三没好气地瞪着他看，问道：“你笑什么？”
徐三凝望着他，忽地落下泪来。她咬着唇，又附在他耳畔，将她最沉重的心事，一一说了出来——便是曹姑那十句预言。就连蟒袍加身、飞龙在天，如此大逆不道之语，她都不曾隐瞒，一字不落，如实托出。
唐小郎挑眉，低哑道：“我笑你日后，遇不着比我更厉害的了。你若是如饥似渴，不妨来我坟前，给我上一炷香。”
他等得实在太久了。
徐三闻言，正要出言嗔怪，忽地听得院子里头，徐玑说道：“三娘，中贵人送了信来，你是打算马上看啊，还是待用了早膳再看？”
他斜倚榻上，眼睑低垂，那睫羽遮不去的，便是眸中的失落之色。他向来不是性情外露之人，可今日在她面前，醋也吃了，脾气也使了，由此可见，真是入了心了。先前旁观种种，还能冷静自持，如今却是无力为之了。
徐三闻言，披衣起身，立时应道：“你把信压在窗下，我收拾好了，便去读信。”
玩笑过后，男人仍是一叹，语气轻得似无，低低道：“你还是信不过我。是我做得不够，还是你这小丫头，太过多疑呢？”
唐小郎斜倚榻上，眸色晦暗难明。他缓缓抬眼，只见徐三系好衣带，穿靴下榻，直接便朝窗楹走了过去。
周文棠闻言，先是一怔，接着失笑，故意眯眼说道：“啧，亡羊补牢，为时未晚。乖阿囡，还不赶紧讨好讨好爹爹？哄得阿爹高兴了，便给你留个全尸。”
接着，徐三娘倚于窗下，轻轻展开信纸，低头细读，那白皙修长的颈子，乌黑如瀑的长发，不点而朱的红唇，还有那欢好过后，面颊残余的红晕，被淡淡日光一照，更显柔美清丽。
徐三睫羽微颤，薄唇紧抿，看向面前的男人。她压低声音，轻轻说道：“那你，会杀了我吗？”
也不知如此美景，日后还有谁人赏得。
而周文棠，向来是忠于官家的。
唐小郎近乎贪婪，细细看着，只想将眼前所见，全都刻印心中，至死不忘。便是此时，他忽地看见徐三仰起头来，眸中满是惊喜，朝他说道：“玉藻，你的蛊毒，说不定今日能解呢。”
官家本就对徐三十分忌惮，若是徐三，乃是宋裕之女，那她必将身首异处，性命不保。
唐小郎一怔，睁大双眼，便听得徐三笑道：“官家近来不是身子不适么，宫中御医束手无策，中贵人便派了人马，四处寻医访药。据说今日来宫中诊脉的，乃是一个大理国的巫医。中贵人说了，待这巫医给官家瞧过了，便让他再来给你瞧瞧。”
如今再想，为何皇室宗亲之中，数来数去，竟只有不姓宋的薛鸾可堪大任？官家可是有好几个姊妹的，难道她们，都不曾生下女儿？对了，文宗是有女儿的，便是先前造反的瑞王，最后还不是死在了官家手里？
徐三越说越是高兴，眼角眉梢，尽是喜色。唐小郎见她如此，也勾唇一笑，可心中却是没甚么反应。
而徐三出生那年，正是宋裕被立为太女的那一年。
似这般言语，这三十天来，他已不知听过多少次了。无数次的惊喜，也伴随着无数次的失望。他心中有数，这一回定然和之前一样，先要听那人自吹自擂一番，接着伸出手来，让那人诊脉，到了最后，那人开些方子，哄他喝下，喝过之后，仍是如旧。
宋裕天生神力，刀枪棍棒，无所不通，而治国理政，也从无差错。她尚还是太女之时，在京中颇有名望。哪知她即位之后，竟成了个彻头彻尾的暴君，在位仅一年之后，便因“上不敬天，下不纳谏”，被群臣罢黜，贬为庶人。
这些天来，他的面色愈发枯黄，非得涂脂抹粉，才能勉强遮掩过去。而他的身子，也愈发无力，似方才巫山云雨之时，他便已是拼尽了全身气力，如今力使尽了，便连抬一下胳膊，都十分费力。
当年尚在寿春之时，罗昀曾对她讲过前朝旧事。官家前一任，乃是文宗，便是那耽于情爱，脱阴而亡的妇人。而在文宗之前，还有一任废帝，本名宋裕，乃是当今官家的二姐。
徐三有所不知，昨夜他辗转难眠，独自在院中小坐，忽地喉间一甜，没有任何预兆，便吐了口污血出来。他望着掌中黑血，大为惊骇，心知自己已是时日无多，命不久矣。
这所谓“废”字，无疑指的是“废君”。
他还记得徐三给他讲过，汉武帝和李夫人的故事。李夫人长久卧病，自觉灰容土貌，分外憔悴，便在汉武帝来时，以被覆面，拒不相见。
男人眉头紧皱，指尖蘸上杯中残酒，在檀木几案之上，飞快写了一个“废”字。徐三一看，心中骤然一沉。
他也想学李夫人，让心爱之人眼中的自己，永永远远，定格在最好的时候。若是有朝一日，他被蛊虫吸去了所有精气，到了灯枯油尽之时，面黄肌瘦，病骨支离，这副模样落入徐三眼中，只怕她再也不愿想起他来了！
徐三颤声道：“听你的意思，你心中已经有所揣测？你要去查谁？问谁？”
唐小郎拿定主意，心上但如刀剜一般。他抬起眼来，伸手想去摸徐三的脸，可徐三却是急急忙忙起身而去，更衣束发，匆匆说道：“你好生在这儿待着，我啊，得去宫门前头守着。那大理巫医一出来，我就快马加鞭，立马把他驮到徐府中来。”
云里雾里，二人对视一眼，皆知此事非同小可。半晌过后，周文棠将断钗缓缓收于袖中，接着低声道：“除了我之外，不要再对任何人说起此事。你的身世，我会亲自查问，绝不假于他人。”
唐小郎心上酸涩，却是低低应了一声。他见徐三忙手忙脚的，便起身上前，最后一次为她梳发，可徐三却是心急得很，只想让他快些，再快些。
徐三大惊，怔然忘言。
唐小郎原还想效仿汉朝张敞，再给她画一回青黛眉，可徐三却推说不必上妆，单手披上大氅，便踏着积雪，渐行渐远。
御物？
唐玉藻立于檐下，深深一叹，已数不清这是自己第多少回，目送她消失不见。也罢，无论这一辈子，看了她多少回背影，这一回，当真是最后一次了。
周文棠有些意外，搁下书卷，抬起眼来。他自徐三手中接过断钗，细细端详，半晌过后，目光深沉，压低声音，缓缓说道：“这是御物。上头有标记，出自宫中司珍之手，我绝不会看错。”
他转身回了厢房，先将被褥、妆匣收拾整齐，又将自己连日以来写的遗书，轻轻搁在徐三的书案上，接着换了身素白衣衫，这便迎着日光，踏雪而去。
她坐到榻侧，摇了摇男人的肩，又俯身附在他耳侧，悄悄说道：“我知你消息灵通，可这回的消息，你定然不知。我并非阿母亲生，乃是她从雪中抱回来的。生我之人，在襁褓中留了一柄断钗，金子打的，可见也是富贵人家。”
而另一边厢，徐三对于唐小郎的打算，自然是无知无觉。她跨坐马上，手握缰绳，在那宫门前方，从日阳当头，一直等到了黄雾昏昏，斜阳残照，其间也不曾用膳，只吩咐下人，买了几块点心，将就过去。
徐三闻言，轻轻一叹，接着又自袖中摸出了断钗来。这断钗伏若花枝，缀以珠玉，即便年代已远，仍是不改其华，正是徐阿母藏于床底的那一支。
她在宫门前苦守一整日，自也遇上了几个熟人，其中便有蒋平钏。可蒋氏一入宫中，没过多久，便又出了宫城，只说今日官家身子不适，朝臣一概不见，便连她有事来奏，也还是吃了闭门羹。
周文棠分外冷淡，沉声道：“并无消息。”
徐三心上愈发沉重，可却仍是不肯放弃，也不愿放弃。她坐于马上，一直守到月上梅梢，天昏地暗，终于见到那沉沉宫门，复又缓缓开启，一辆马车沿着宫道，缓缓行了出来。
他背过身去，噤然不语，徐三见状，自知失言，赶忙说道：“阿爹你，我自然是信得过的。我就想问，西南那边，可有消息？”
徐三提心吊胆，不敢挪开眼来，只见那马车出了宫门，立时停下，紧接着便见周文棠一把掀开车帘，对她沉声说道：“上车。我送巫医去你府邸。”
可周文棠一听此言，眼神立时冷了下来。
徐三一见着他，悬了一整日的心，总算是落了下来。她搁了缰绳，急急下马，翻身跃上车架，车帘一掀，便见有一老儿，白发白须，佝偻着身子，肩上扛着个脏兮兮的布袋，多半就是周文棠所说的那大理巫医。
倒也不是她以小人之心，度君子之腹，实在是当年韩小犬便跟她抱怨过，说周文棠对他甚是打压，不将他留在京中，偏将他打发到西南险地。若非他死里逃生，立下大功，又在西南招惹了光朱匪徒，不可久待，不然周文棠绝不会放他回京。
这所谓巫医，若是从前，徐三定然是嗤之以鼻，可如今情势危急，她也只能死马当活马医，不敢对这老儿不敬。她一入车厢，一刻也不敢耽搁，立时便对着那老儿说起了唐小郎的诸多症状来，那老儿一听，咧着掉了大半牙齿的嘴，含混说道：
徐三白了他一眼，没好气地道：“我看你这生龙活虎的，嘴皮子利索得很，多半不是大病。若真有病，那也是醋喝多了。”她稍稍一顿，又低声问他道：“你总不会，因着这个，不去帮他解蛊罢？”
“姑娘，你放心。这个下蛊的人啊，还是我教他下的蛊咧。旁人解不了，我能解，只要你啊，舍得掏腰包。有多少铜板，我出多少分力，概不赊账。”
周文棠手捧书卷，悠悠道：“从军十余载，身子还算结实，你若不信，一试便知。”
徐三忙道：“只要能为他除去蛊毒，你要多少，我就给多少。”她稍稍一顿，又皱眉说道：“还有，你方才所说的那下蛊之人，乃是何人？”
她抿了抿唇，无奈道：“说正经事。你身子如何了？”
那巫医呵呵笑道：“那小子贼啊，编了个假名骗我。我又是个瞎子，不知道他长得如何。为了学去我这手能耐，他也够能忍，足足在那穷乡僻壤，待了整整五年，日日听我差使，任劳任怨，我差点儿都要将闺女许给他了。可他却说，阿弥陀佛，他心中并无女人，唯有西天如来。”
徐三一下子明白过来了，这男人之所以装腔作势，全都是因为他知晓了唐玉藻之事，心里头泛起了醋意。她心上稍安，哭笑不得，欲要拧周文棠手臂一下，不曾想他那胳膊上全是硬肉，有劲得很，拧都拧不得。
妖僧。果然是他。
徐三不知他为何会有此问，心中疑惑，有些委屈地抬眼看他。周文棠却是似笑非笑，眯眼沉声道：“阿囡若是可怜我，不如也和我云雨一回？我纵是比不得唐小郎，那也自有独到之处，定能让阿囡心满意足。”
只可惜这巫医目不能视，说不出那妖僧的体貌特征。徐三想要线索，却又是一无所获，只得深深一叹。
“阿囡可不可怜我？”男人忽地问道。
而周文棠闻言，却是眉头狠狠一皱，鹰视狼顾，眸中骤然闪过一抹厉色。车帘被风吹拂而起，光影明灭不定，男人那一袭暗紫官袍，更衬得他眉眼阴沉，徐三此时正心慌意乱，不经意间，瞥向身边男人，却是被他那骇人面色吓了一跳。
“胡说。”徐三自己都不曾想到，这两个字，她竟会哽咽着说出。
她蹙起眉来，想要一问究竟，谁知便是此时，车马骤然停下，却是已经抵达徐府门前。徐三哪里还顾得上周文棠的心思，忙不迭掀帘下车，朝着府门大步行去。
她想都不敢想。
孰料她一抬眼，便见徐玑守在门前，面色苍白，急急迎上来道：
一听到周文棠说自己也会死，徐三的心，忽地重重沉了下去。阿母，贞哥儿，崔钿，玉藻，一个接着一个弃她而去，她如今还能勉强撑住，可若是周文棠也跟着去了……
“三娘，唐小郎不见了。晌午没瞧见他人影，我寻了下人来问，说临走前交待了，到铺子里瞧两眼，天黑了便回来。可如今天早黑了，还不见他回来。我不敢进娘子卧房，便趴到窗下，瞧了几眼，唐小郎似是给娘子留了书信，就摆在书案上头。”
周文棠骤地一叹，抬眼看她，轻轻说道：“阿囡，我也会老，也会病，也会累。有朝一日，也会神灭形销。你不能总来找我。”
她话音刚落，徐三心上便咯噔一下。她强装镇定，让徐玑好生接待巫医，自己则朝着卧房，急急行去。待到一入房中，她大步走至案后，拾起那遗书一读，不由悲从中来，怆然泪下。
徐三还未曾开言，那男人又似笑非笑，自问自答道：“徐官人，向来无事不登三宝殿，如今过来，自是有事求人。若是无事，便音信全无，不见踪影。”
唐玉藻因是贱籍出身，不得识字，这几页书信，都是用徐三教他的拼音写成，旁人便是读了，也难解其中深意。这在现代再寻常不过的音标，竟成了主仆二人之间，独特的沟通密码。
她言罢之后，又去掰他夹着烟管的手，想要将那害人之物，从他手中夺去。周文棠却是避开了她的手，看也不看她，淡淡说道：“怎么来了？”
徐三泪眼模糊，只见唐小郎这心中所写，写的大半都是经商心得。他唯恐自己死后，徐三不知各商铺底细，便将名下有多少间铺子、掌柜的性情及来历、日后该如何经营等等，一一详述。写过经商事宜之后，又将徐府下人诸多情况，详细分说。
周文棠对她置若罔闻，视若无睹，徐三心上一横，干脆翻身一跃，破窗而入。她缓缓走到周文棠身侧，一见着他，那满腔莫名怒气，又忽地化作了万般心疼，便抿了抿唇，低低问他道：“怎么病了？”
经商也说了，管事也说了，到了最后，这醋劲儿向来最厉害的唐小狐狸，竟劝起了徐三来，劝她迎娶狸奴之后，收心息虑，无论朝局如何，都要松萝共倚，相敬如宾。
徐三眯起眼来，只见那书卷之上，写着游仙窟三个大字，乃是唐人所作之禁书。她没来由地心怀不满，兀自腹诽道，你一个刑余之人，非要看如此禁书，这不是自找不痛快吗？
好几页信笺，密密麻麻，均是拼音。直到最后一张信笺，最后一段，他方才言及自身，只说自己有自知之明，卖花郎是莲池中的一朵荷花，娘子爱荷，观之不忘；金人是西域的异草名花，娘子喜其新奇，便也有春风雨露。
徐三说不清心里头是何滋味，千万种心绪，全化作了一个怒字。她伏在窗边，故意清了清嗓子，可周文棠却是眼睑低垂，偏不睬她，一手云雾升腾，另一手捧着书卷，细细品读。
韩氏乃是吐蕃獒犬，坚实而又凶猛，娘子得了闲，便也想养狗，只可惜这吐蕃獒犬，生性好动，一不留神，便弃主而去，不见踪迹。
药，烟，酒，皆是最沾不得，可他却占了个全。
獒犬丢了之后，娘子又遇见一条极为相似的狗，这狗口中还衔着西域荷花，娘子一见，思及前尘，自会心生爱怜，殊不知这狗，其实是狼。
而在他那修长玉指间，正夹着一杆玉色烟管，烟雾升腾，徐徐弥散。
至于他唐玉藻，不过是“藻”罢了。水藻生于暗沼，小小翠叶，不过二三寸，并不打眼，翠叶之下，更是藏了不知多少淤泥污垢。它长在荷花边上，便是暗淡无光，到了犬狼足下，更会被踩得稀碎。
徐三皱着眉，又见他那几案之上，摆的不是青瓷茶盏，而是残余药渣的汤碗。汤碗一侧，还有酒盅。
暗沼水藻，人人恼它，人人嫌它，便是娘子，也不过是看它奄奄一息，心生垂怜罢了。他心中有数，别无他求，只盼着能似李夫人之于汉武帝，待他身死之后，三娘能念他几分好。而他，则要去他该去的地方了。
徐三一闻这味道，心上一紧。她轻手轻脚，绕道走到南窗下，手撑窗楹，皱眉一望，便见那男人斜倚榻上，虽仍是俊逸出尘，萧萧肃肃，可那眼角眉梢，却分明带着难以遮掩的憔悴之色。
遗书写至此处，已是末尾。
徐三裹着白袄，踩着官靴，穿廊过道，少顷过后，遥遥便见苍松翠竹，湖石玲珑，正是周内侍那分外雅致的小院。她缓步上前，甫一入院内，便闻着一股古怪气味，随风而来，似是微苦的药汤，又好似是熏人的烟草。
徐三搁下遗书，心绪万分复杂，不知是悔是痛。她身子发颤，强撑着出门而去，徐玑守在檐下，一瞧她那苍白面色，心惊不已，赶忙上前，扶着她道：“三娘？三娘，我还在呢。”
孰料她这视线，睃巡一周，瞧见了坐于帘后的官家，瞧见了面色不善的郑七，其间甚至还与宋祁撞上了眼神，却是独独不见那男人的身影。徐三心上生疑，皱着眉想了一会儿，便借着出恭，偷偷溜出金殿，朝着周文棠的居所匆匆行去。
徐三深深吸了口气，声音却仍是虚弱不已：“徐玑，让人在开封城中找，尤其要看看河底、湖底，但凡与水有关的，务必要仔细搜寻。”
这一回宫宴，她来的最早，却故意低着头，弓着腰，藏到了最后头，生怕再沾惹了麻烦。宫宴一开，笙歌且奏，众人一一上前，去和宋祁、郑七等人敬酒，绣衣珠履，觥筹交错，徐三却是倚于柱后，眯眼一扫，寻觅着周文棠的身影。
徐玑连忙应下，只是她紧盯着徐三，满目担忧，不敢离她而去。徐三摇了摇头，干脆自己朝着前厅走去，吩咐下人，连带自己，全都去四处搜寻。
隔日便是宫宴，既是为宋祁回京所设，亦是为郑七等将领离京而开。一去一回，倒也凑巧。徐三本无心赴宴，但因着要见上周文棠，与他商量正事，便不得不起了个大早，换上一身缟素，又由唐小郎扯着，娥眉淡扫，胭脂轻点，化了个素淡妆容，一切收拾妥当，这便策马入宫。
那大理巫医听着这架势，心中已然料得几分。他淡淡抿了口茶，对着身畔的周文棠道：“我可知道，这人得了病，十个里有八个，都是被自己吓死的。病未绝人，人先自绝，我这辈子可见了不少了。”
他生怕自己一旦合眼，便再不会醒来。
他又深深一叹，挑着白眉问道：“周官人啊，人都死了，我挣不着铜板儿了。咱在这儿待着，还有何用啊？不若回宫歇下罢。”
徐三望着纱窗月影，心中所思，乃是朝局、宫宴、光朱、解蛊。而唐小郎躺在她的身侧，低低打量着锦被绣纹，兀自发怔，却是不敢合眼，不想合眼。
这大理巫医，官家甚是看重，今日让他看病，足足看了几个时辰，便连周文棠、柴荆等人，都只能守在门外，不得入内。按着规矩，这巫医是不能出宫的，周文棠分外罕见地跟官家求了恩宠，这才使得巫医出宫，来给唐小郎解蛊。
一庭风雪，长夜漫漫。二人同卧榻上，背身而眠，皆是不曾合眼。
出宫之前，官家反复叮嘱，要让周文棠守着巫医，寸步不离。若是巫医出了甚么岔子，便连他也项上人头不保。
至于潘亥之死，徐三也藏在心底，未曾告知唐小郎。她心知，人活着，有时候就是靠着一口气儿，若是唐玉藻知道潘亥已经被杀，从此之后，再无解蛊之法，只怕他定会萎靡不振，心慵意懒。
男人眉头紧皱，望着正在吩咐下人的徐三，只见这寒冬腊月，她竟是虚汗不止，前襟湿透。这一入了夜，开封府中，更是冰雪严寒，可她竟还要亲自出府，四下搜寻，周文棠看在眼中，实在安心不下，可若是让他离开巫医，那也万万不可。
主仆二人，欢好之后，唐小郎也不曾将这层关系，宣之于众，到了旁人跟前，还是和从前一样，进退有礼，行止有度，全都按着往日的规矩。待到掩上门之后，他便跟变了个人似的，软硬兼施，索求无度，实在让徐三又是快活，又是无奈。
他无奈至极，深深一叹，正欲唤来徐三，对她交待一番，不曾想便在此时，徐三忽地身形微晃，脚步不稳，紧接着眼皮一翻，便晕倒过去。周文棠眼疾手快，当即起身，将她牢牢接住，打横抱在怀中。
只是二人虽已云雨过了，但唐小郎，却是心知肚明，徐三这是见他时日无多，可怜他，同情他，至于风月之思，儿女之情，只怕是半分也无。
巫医一听众人惊呼，先是一怔，紧接着便听得男人低沉的声音在耳畔响起——“该你挣钱了。”
这便是说，这蛊可由圣僧传至潘亥，可由潘亥传至唐玉藻，但到了唐玉藻这儿，再拿银针挑破他的肌肤，银针不会变黑，流出的血中，亦不会再有细密蛆虫。徐三几番验证过了，确定唐小郎身上的蛊，定不会传至自己身子里去，因此才会安下心来，与之成其好事。
巫医急忙起身，由徐玑搀扶着，跟在周文棠身后，朝着徐三院中行去。他边走着，边在心里犯起了嘀咕，暗想这周内侍的音色，和他那骗子徒儿，实在有些相近。他方才一听，吓得魂飞魄散，还当是那骗子徒儿杀他来了呢。
蛊，并非是传染病，可传一传二，却不可再传三。