她稍稍一顿，凝视着徐三，又攥着她的手儿，叹息道：“老三啊，娘这一辈子，没出息，大字儿不识几个，也没得挣钱的本事，老了老了，总算沾上你的光了，好赖也算是享了几日福。娘心满意足了。”
徐荣桂听她夸自己，心里也是喜滋滋的，忍不住抿唇笑了，好似一下子来了力气，声音微哑道：“没白养你这丫头，小嘴儿是甜，能说会道，难怪是你当大官儿。想当初，你小的时候，一声不吭的，我还当你是个哑巴，谁曾想这些个话儿，全都憋着等以后说呢。”
“三儿，我心里头有数，我啊，没多少活头儿啊。没见着你成亲，没能抱上你的闺女，娘心里头憋得慌。待到薛小郎过门了，让他来娘的坟头，跟咱也说点儿啥，娘在底下听着呢。你们一成亲，就赶紧多生几个。当官发财，也比不得生孩子要紧。”
徐三闻言，不由怔住。缓了一会儿后，她拉着徐阿母的手儿，微微一笑，柔声笑道：“那你几年之后，为何要收养贞哥儿？他可当不了大官儿啊。说到底，还是你菩萨心肠。”
“贞哥儿的事儿，我反倒不愁。你是有主意的，不会让咱们徐家吃亏的。娘下去陪陪贞哥儿，陪着他绣花儿、唱曲儿，这小日子，多好，你徐老三就干瞪眼，在上边瞧着罢。”
徐三皱眉看她，只听得她缓缓说道：“老三，你也好，贞哥儿也罢，都并非是我亲生。我不过是个粗鄙村妇，皮糙肉厚，目不识丁，我哪儿生的出你和贞哥儿这般细皮嫩肉，剔透玲珑的？我捡你回来，也不是我菩萨心肠，而是那过路的道姑说，我的两个闺女，日后都要夭折，而你，以后能当大官儿，我犯了贪念，才将你收养。”
徐三眼睑低垂，静静听着，却见徐阿母言及此处，忽地落下泪来。那妇人赶忙抬袖，拭去泪珠，接着又颤声说道：
徐阿母凝视着她，摇了摇头，叹气道：“我心里有数，要过完了。死到临头了，老三，该交待的，也得交待了。”
“老三，以后这世上，你无依无靠的，娘知道你有本事，可那也放心不下啊。当年那道姑说，你若真当了大官儿，不到三十岁，便是孑然一身，无亲无故。若是不当，便可安然终老。我明知如此，还是怂恿你去拜师、去考科举，三儿，你怨不怨娘啊？”
徐三苦笑道：“这辈子还没过完呢，何必想那么远？”
徐三连忙笑道：“我如何会怨你？你当初苦劝我科考，我左耳朵进，右耳朵出，从不曾当回事儿过。后来拜师、考试，也并非是因你怂恿。十二因缘，环环相扣，谁也怨不得。事已至此，我无怨无悔。”
那妇人低垂着头，忽然又气急，骂道：“罢了！那臭小子，生来就是个没福分的！他不跟咱亲近，最后遭了这罪，又怨得了谁？下辈子，我可不当他娘了！”
徐阿母闻言，似是解开了长久以来的心结，那只紧攥着徐三胳膊的手，也随之缓缓松了开来。她咳了两下，又将潘亥之事，徐徐道来，说他如何毁了徐三养了多年的花草，又说他如何刺激自己、如何出手伤人：
徐三薄唇紧抿，默然不语，只觉得徐阿母的手心愈发冰冷。
“那个金人，多半是被人派来害你的。玉藻说，那金人血里养着虫子，虫子还钻进了玉藻的皮肉里。玉藻是你头一个郎君，你不能不给他作主。哪怕日后薛小郎过了门，你也不能负了唐小郎，他可是我花了五十两买回来的。”
徐阿母摇了摇头，低低说道：“你骗我。贞哥儿死了！”她眼神放空，颓然说道：“是我错了。我当年点了头，让他嫁了那姓郑的。如今想来，能趁人之危，胁迫咱嫁儿子的，怎么会是好人呢？”
徐三听后，先是一怔，随即眉头紧皱，忍着愤恨之意，咬牙说道：“娘，你放心。潘亥，必死无疑，他背后的人，我也定会揪他出来，让他以死谢罪！”
徐三只当她犯了糊涂，连忙含笑哄她道：“贞哥儿在西南呢，你身子养好了，他便来开封看你。”
徐阿母缓缓点了点头，又有气无力地道：“床板底下，埋了个小匣子，里头有一支断钗，金子打的。当年我从雪中抱你回来，襁褓中就藏了这支钗子，想来该是你亲生母亲留下来的。这么多年，哪怕穷得要吃观音土，我也不敢典当了这断钗。如今，也是时候给你了。”
徐阿母摆了摆手，眉头紧拧，攥着她的手臂，气息虚弱，盯着她问道：“徐老三，贞哥儿呢？贞哥儿怎么不在？”
徐三含泪点了点头，而那妇人说罢之后，耷拉着眼皮子，眯眼望着徐三，唇边带着一丝笑容，看了一小会儿后，胳膊便垂了下去。徐三深深呼吸，抬手为她合上双眼，又替她拢好被角，接着转身出门而去。
徐三忍着泪意，坐到榻侧，摸着徐阿母的手儿，轻声缓道：“我先前出门的时候，你还好好的，怎么忽然就这样了？大夫可曾看过了？开了甚么方子？可有人去煎药了？”
她推开两道门扇，只见乱琼碎玉，纷纷扬扬，北风挟着雪片儿扑面而来。飞雪之中，徐三微微眯眼，只见唐小郎独自一人，冷冷清清，披着白袄，立于檐下。
她推开两道门扇，便见火冷灯稀，锦帐昏昏间，徐阿母卧于榻间，面色潮红，唇色却是发白，已然是气息奄奄，恹恹将绝。见得徐三过来，那妇人似有回光返照之相，硬是自己撑着软榻，坐了起来。
听得脚步声响起，男人缓缓回过头来，静静地望着徐三。
唐玉藻听见她的声音，如梦初醒，怔怔然地，抬起头来。他泪如雨下，忙不迭地扯着徐三，往府中急急走去。徐三心上发慌，竟有些不敢发问，但由他一路拉着，踉踉跄跄，来到了徐阿母住的院子。
徐三百感凄恻，只觉心上分外酸涩。她走近唐小郎身侧，替他紧了紧白绫袄儿，接着皱眉问他道：“你身子可还好？可曾有郎中给你看过？”
待她行至府邸，遥遥便见唐小郎只着单衣，候于门前，闷恹恹的，眉眼之间，满是郁色。徐三心上咯噔一下，连忙脱下自己的白绫袄儿，一面给他裹住，一面皱眉道：“这么大雪，怎么不回院子里待着？”
唐玉藻垂眸，含笑道：“郎中说了，从脉象上看，我并无大碍。只是这西南蛊毒，他也只知一二，不敢妄下断言，只让我莫要掉以轻心，尽早寻高人再看。”
二人对饮罢了，徐三心上莫名不安，曹姑之言，不住在她耳边回响。蒋氏虽劝她，待到雪停了再下山，可徐三却有些等不及了，她冒着风雪，匆匆下山，骑马回京。
徐三抓着他腕子，连忙说道：“我也会想法子的。我会去逼问那姓潘的，我会为你延请御医。对了，中贵人在西南一带，耳目众多，他肯定能为你寻来解毒之人。玉藻，我一定会救活你。”
她信蒋氏，一如蒋氏信她。
唐小郎见她这般紧张自己，并不欢喜，只觉得分外心疼。他犹豫了一下，忍不住抬起手来，为她轻轻拭去额前汗水，口中则温声说道：“阿母如何了？”
徐三直视着蒋平钏，不言不语，以茶代酒，抬袖饮尽。
徐三咬着唇，摇了摇头。一切尽在不言中。
蒋平钏，更像是一个“监督者”。她不会无条件支持她，更不会永远站在她这一边。若是徐三这一秆秤，有朝一日，有失准度，那么蒋氏，便会是毁秤之人。
唐小郎心上一沉，连忙宽慰她道：“娘子节哀，此乃人之常情也。”
她缓缓抬眼，直视着徐三道：“起初我大惑不解，不知这好生生的，你怎么会有如此念头。但后来，我的小儿子渐渐大了，我看着他一日日长成，慢慢地，也懂了你。你是世外之人，自然比我看得远。徐三，我信你，我也愿意帮你。但你记好了，月盈则亏，水满则溢，若是你‘亏’了、‘溢’了，我就会杀了你。”
“人之常情？”徐三冷笑道，“此乃人祸也，我决不轻饶！”
蒋平钏低低一笑，轻声道：“那个曹姑，神神叨叨的，我只当她是个疯子，但她有时候，也能说些像模像样的话。从她的只言片语，我悟出了你的打算。你为何要当官，为何在北地州府，不肯推行贱籍之制，还准允男子从商，禁了娼优乐人，旁人看不穿你，以为你权欲熏心，可我知道，我都知道。”
她先将那断钗之事，告知唐小郎，让他亲自去挖，莫要假手于人，挖出断钗之后，好生保管，莫要走漏风声。之后徐三又让人将住在别院的徐玑唤了过来，让她调动人手，悬赏重金，四处寻访会解蛊毒之名医。徐玑领了吩咐，徐三再写了封信，令人送往周文棠的别苑。
她声音轻柔，缓缓说道：“我不信佛，不信道，更不会是曹姑的信徒。但这借尸还魂之事，实是让我迷惘了。我想问你，可阿母说，怕你被人揭穿，恼羞成怒，而她，病入膏肓，时日无多，问一回也是无妨。”
一切妥当之后，她披上鹤羽大氅，冒着风雪，独自一人，朝着关押潘亥的地窖走去。那地窖黑沉沉的，只点了几盏油灯，潮湿且昏暗，徐三倚着酒坛，垂眸一瞧，便见潘亥被铁链紧紧禁锢，跪坐于地，动弹不得。
蒋平钏忆起生母蒋沅，也不由微笑勾唇。她轻叹一声，温声说道：“你这般聪明，竟也被她骗过了。她说她在殿外等候之时，听到你与崔金钗相谈，知晓了你‘世外之人’的身份。其实不然。在殿外等候之人，并非家母，而是我。”
半明半暗之中，少年的那张面容，七分似晁缃，三分似蒲察，而那一双阴鸷的眼，几乎与韩小犬一模一样。然而今时今日，徐三再看见这张脸，却只觉得分外厌恶，极其憎恨，所谓刻鹄不成尚类鹜也，不过如此。
徐三点头，一字不落地道：“令堂当日对我说，众生芸芸，际遇万千。不管来路如何，到底是殊途同归。人死灯灭之时，须得三省其身，一问是否无愧于心，二问是否无愧于社稷生民，万里河山，三问是否无愧于三亲六故，良人内助。令堂说，她三问皆是无愧，只盼着我，日后也能三问无愧。”
远了。那些前尘往事，不知何时起，忽然就弃她而去，渐行渐远，恍若隔世。
蒋尚书望着那誊抄好的道经，稍稍一顿，这才轻轻说道：“你不必这般看我，我并无害你之心。三娘，你初次主持科举之时，四月初一，殿试当日，家母曾去见过你，对你有所交待，我想，你应该还记得。”
她如今再忆起晁缃，忆起蒲察，惟余愧疚之情，至于韩小犬，更是不愿提及。或许是她变了，又或许，全都因为这张“集大成者”的脸，总而言之，她对于过去的态度，已经与从前决然相反。
徐三皱眉看她。
前尘回首，处处堪哀，再不必有一丝留恋。
蒋氏闻言，却是笑了。她不急不忙，轻轻搁笔，平声说道：“倒是让我料准了。我知那妇人唤你过来，必是别有用心。我只想瞧瞧，她能使何计，你又会如何破计。如今看来，你明知是计，还是中了计。”
那少年听得响动，余光一瞥，自是知晓来者何人。他睫羽微颤，微微偏过头去，并不正视徐三，似是有意回避，可那女人却是骤然弯下腰来，两指紧紧掐住他的下巴，逼得他抬起头来，直直对上自己的双眼。
徐三垂眸，冷笑着道：“古人有言，夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。蒋尚书，今日这攻心之计，使得不错，徐某人甘拜下风。”
“你是光朱的人？”
徐三收剑入鞘，踏雪而去。她回了前厅，抬眼一望，便见蒋平钏正在手持毫笔，誊抄道经。徐三沉着脸，轻声屏退下人，接着便缓步上前，坐到了蒋氏对面。
潘亥见她一语说中，更是心虚。他也不知自己，是该点头应声，还是该断然否认，便只盯着她，不言不语，形同默认。
徐三瞥了那欢喜佛两眼，抬起断剑，便将那小金佛扫落于积雪之中。她缓缓回身，望向那案边老妇，却见她不言不语，双目紧闭，好似是睡了过去。
徐三见他如此，忽地缓缓笑了。少年闭上双眼，能感觉她的指尖，轻轻擦过自己的脸颊，接着，十指插入自己微湿的发。
明王立于风雪之中，喜眉笑眼，虽十分俊俏，却毫无庄严之态，手中净瓶，插的并非柳枝，而是一把尖刀。至于那明妃，则是眉眼纠结，似乎苦不堪言，虽是行人间乐事，却仿佛在遭罪受刑。她身边还绕着一条吐信长蛇，紧紧将她挟住，也将她的羞处一并遮住。
他感觉到女人在抚摸着他的头顶，这使他心中，生出一种异样之感。
她抬眼一扫，只见窗棂之下，正摆着一尊巴掌大的小金佛像。那佛像，恰是欢喜佛，一男一女，即明王与明妃，正在行欢喜之事。
恍然之间，他忆起了自己的母亲，在自己年幼之时，也曾这样爱抚着自己的头顶。他还记得母亲说过，男孩子，不能让人随便摸头，只有父亲母亲可以抚摸，若说还有谁可以摸，只有他心爱的女人。
屏风之后，花窗大开，狂风卷着乱琼碎玉，不住地朝着静室中来扑。徐三见那屏风后空无一人，薄唇紧抿，怒火中烧，忙又绕过屏风，细细察看。
少年忽地抿唇，低下头去，纵是双目紧闭，也挡不住两行热泪，夺眶而出。
她话音落罢，目光阴冷，骤然抬手，拔剑出鞘。周文棠那寒铁长剑，虽被潘亥有意折断，但余下部分，却也足够锐利。徐三一挥断剑，顷刻之间，那山水屏风，立时便是山断水碎。
他满面是泪，低低呜咽着，忽地主动对徐三开口，用金语说道：“有个和尚，他戴着斗笠和面纱，我不知道他长什么样子，我只知道，旁人都唤他圣僧。他找上了我，教我怎么撒谎，怎么诱骗，逼着我学了七七八八，好多东西。”
徐三沉默良久，蔑然一笑。她抬起头来，似笑非笑，凝视着面前妇人，忽地站起了身。她负手于后，徐徐迈步，口中则含笑说道：“最后这一问，我想问问真人，今日寻我前来，是你真想见我，还是有人逼着你，非让你见我不可？”
少年抬起头来，有些急切地道：“他为了控制我，给我下了蛊。这种蛊，我不知道名字，我只知道，若是要下给男子，只需让他喝下中蛊之人的血，或者是在他破皮的地方，抹上中蛊之人的血。但若想下给女子，就只能通过交合的方式。中蛊之后，每隔一个月，不得不服用一种丹药，要是不吃药，那些蛊虫，就会在脑子里钻出洞来，把人给生生钻死。”
“你瞧瞧你自己，走到了这一步，已经是众叛亲离，孑然无依了。你若不趟这浑水，不执迷于仕途，他们都不会走，他们都不会死。我可以告诉你，你心中所愿，终会达成，但只怕最后，之于你而言，得不偿失矣。徐挽澜，徐三娘，你真不后悔吗？”
他忽地又有些心虚，别过脸去，低低用女真话说道：“卖花郎、大商人、韩小犬，甚至唐小郎、周内侍，这些人的事，圣僧都给我讲过，还逼着我一字不落，背了下来。他经常对我说，你不是去害人的，你是佛，要去渡有缘人了，这是大慈大悲，美哉善哉。”
静室之中，忽有檀香味道，逐渐散开，愈发浓重。曹姑耷拉着眼皮，似是疲惫至极，只叹了口气，无力说道：“你啊，这又是何必？这世道如何，与你有甚么干系？”
佛渡有缘人，大慈大悲，美哉善哉。
妇人抚掌，拍案大笑，笑着笑着，忽而满眼是泪。徐三目光阴沉，紧盯着她，缓缓说道：“你方才说我，乃是‘逆天而为’，所以才招致祸患，连累亲眷。那第九问，我就问你，我心中所愿，穷此一生，可否达成？”
徐三闻言，勾唇冷笑。
那老妇言及此处，咯咯笑了起来，眯眼看向徐三，道：“你若要杀他，如今正是好时候，他不过是个黄口小儿，手无缚鸡之力，只是徐总督，向来菩萨心肠，内仁外义，从前又是当讼师的，最懂律法不过。你便是知道，日后会丧于这小儿之手，可你，当真会杀了他吗？”
潘亥则继续急切说道：“三娘，我没有害你。我起初是想下手过，荒庙那夜，你受了伤，我在旁边看着你，很想趁机欺负了你，可我没有。我看着菩萨，不敢下手。可圣僧知道了，他好像有千手千眼，事事都了如指掌。这个月，他们只给了我半颗仙丹。三娘……我知道错了，我也是被他们逼急了！”
曹姑闻言，眉头紧皱，半晌过后，却是略为古怪地笑了，缓缓说道：“杀你之人，如今不过是个孩童，与你差了整整二十岁。他乃是金人，亦是上京人，本姓裴满，后来你率军攻入上京，裴满一氏，为表归顺之心，将姓氏改成了单字‘裴’。这小儿便也改了名，如今唤作裴秀。他的爹娘，在城破当日，自杀殉国，他上无怙恃，只得寄人篱下，在叔父府上暂住。”
徐三眼睑低垂，皱眉思考起来。
“真人方才说，我若是‘退’，必将不得善终。既是不得善终，多半是为人所杀。我想问真人，日后杀我之人，姓甚名谁，如今何在？”
潘亥，不能急着杀。他若死了，那些人便再不会来送药，唐小郎便只能坐以待毙。
徐三睫羽轻颤，心上竟不由自主，缓缓浮现出一人身影。她连忙眨了两下眼，断了心中绮念，接着抬起头来，先瞥了一眼曹姑身后的山水屏风，这才看向曹姑，又低低问道：
可如今徐府之中，乱成如此光景，定然也瞒不过那“千手千眼”的圣僧。潘亥只怕已成弃子，光朱诸人，只会让他死在这徐府地窖，绝不会再送来哪怕一枚仙丹。
他？他是何人？
照理来说，光朱的弃子，徐三也不必留了。但留着潘亥，唐小郎便再多一分活着的可能，徐三为了唐玉藻，着实下不去杀潘亥的手。
言及此处，她沉沉一叹，道：“前路茫茫，若有人陪着你走，这日子，便也没那么难熬了。”
万般为难之下，徐三深深一叹，看也不看潘亥，只低低说道：“我不杀你，但我也不会放你。以后你就待在这地窖里头，自会有人给你送饭，但你记好了，地窖入口，日夜有人把守，你逃不出去，就不必枉费气力了。一个月后，你是死是活，就看你自己的造化了。”
曹姑默了一会儿，忽地皱起眉来，倾身向前，压低声音，缓缓说道：“你啊，若不想死到临头，跟我似的，孤家寡人一个，你就记好，你得救他啊。你欲要逆天而为，因此，改了许多人的命，崔钿本是生，却死了，你弟弟本是生，也死了，便连你还未出世的孩子，怕是也一去不复返了。我劝你试试，明年正月，再救他一回。”
少年瞪大了双眼，那张像极了晁缃的脸上，出现了极为复杂的表情——震惊、悔恨、失望、愤怒、绝望，纠结着，交织着，可徐三却只是淡淡地看着，再没有一丝怜悯与疼惜。
徐三淡淡瞥她两眼，不动声色，只勾唇一哂。她眼睑低垂，又轻声问道：“第七问，便问真人，谁与我有夫妻之缘？”
他只见那人身披大氅，转身而去，头也不回地走出了这黑暗的地窖，带走了最后一丝残余的光亮。
曹姑听她问起狸奴，却是一撇嘴，摇头道：“他与你，并无夫妻之缘，说不准，也要因你而死。”
这也是他，临死之前，最后一次看到徐三。
徐三思及此处，扯了下唇，心上沉重，苦笑摇头。她抿了口茶，又低低问道：“我与狸奴，可会成亲？”
···
她话及此处，徐三渐渐悟了。曹姑的意思或许是，她穿越而来，顶替了原本的徐挽澜，也带来了蝴蝶效应，引发了一连串的效应。比如说，崔钿本该活到八十，却在二十多岁，惨死温阳，尸骨无寻，又好比她命中注定，原本会有一个孩子，然而如今，这个孩子，再也不会来了。
徐三的心中，仍还有一丝侥幸。
曹姑摇了摇头，指着她小腹道：“那日常缨拦下了你，你虽要了她性命，她却也用小弩伤了你。一命换一命，命中便是有，经此一劫，也是无了。这也是你自己引起的变数之一。”
她想，那所谓圣僧，自诩能够普渡众生，张口闭口，皆是佛理，又或许他真有一副菩萨心肠，即便潘亥已成弃子，也会派人前来救他。哪怕不救呢，送来一枚救命的仙丹也好，起码唐小郎还能借着这颗丹药，再多活上一月。
她满腹狐疑，只扯了下唇，继续问道：“第五问，我这辈子，可会有孩子？”
眼下已是十一月，年节将近，徐三只盼着上天尚有好生之德，能让唐玉藻撑到崇宁十八年。
徐三闻言，皱眉看向曹姑，心中腹诽道：她这说的，不是废话吗？可既然接任之人，全都姓宋，又哪里还有她当皇帝的余地呢？曹氏所言，岂不是自相矛盾？
十一月中旬，徐母出殡，葬至京郊。徐三一路抬棺，将徐阿母送至山中，静静为她烧了生前衣物，成沓纸钱。香灰飞散，她披着黑色鹤氅，缓缓回头，只见山云弥漫之中，唯有唐小郎站在自己身后。
曹姑闭眼道：“头一任姓宋，第二任还姓宋，第三任，还是姓宋。”
连日以来，她又是请了御医，又是靠着重金悬赏，请了不少大夫郎中上门，可对于唐小郎的蛊毒，这些人皆是束手无策。徐三只得安慰自己，离潘亥要服丹药的日子，还有小半个月，到了那时候，说不定会有转机。
徐三紧紧抿唇，打量了曹姑许久，接着缓缓说道：“新君乃是何人？”
送完徐母之后，二人乘车回城。唐玉藻不言不语，纵是已成平籍之身，却仍是习惯性地跪在案侧，为徐三侍奉茶水。徐三见状，心中酸涩，赶忙将他一胳膊扯了起来，让他与自己并肩而坐。
曹姑冷哼一声，满不在乎地道：“你不会说出去的，你若说了，岂不是自找麻烦？行了，别磨蹭了，赶紧来问。”
她凝视着唐玉藻的侧颜，见他眉目俊秀，睫羽浓密，一言不发，又忆起当年初见，这小郎君好似黄鹂鸟儿，柔媚娇俏，伶牙俐齿，两相比较之下，几乎跟换了个人似的。
她立时沉下脸来，佯怒道：“真人道行高深，一生清誉，万不可毁在徐某这里。似飞龙之语，我若说出去，便连整个重阳观，都要以谋逆之罪惩处，还请真人慎言。”
她也不知为何，忽地悲从中来，赶忙眨了两下眼，忍住涌上来的泪水。而那唐小郎，向来是心细如发，见她如此，自是猜得她的心思，便缓缓抬袖，温柔给她揉着眼角，口中含笑道：
徐三一听“蟒袍玉带、飞龙在天”这八字，大惊失色，忙不迭地站了起来。她心上陡然生疑，暗想这曹姑似乎与官家交情不浅，莫不是官家派过来，借着算命，试探自己？
“我知道，居高位者，喜怒不可形于色。可是在我面前，娘子何须忍着？想哭就哭，想笑便笑，都由着你来。”
曹姑眯眼瞧她，平声说道：“无论进退，皆是‘无品’。进，则蟒袍玉带，飞龙在天；退，则身败名裂，不得善终。”
徐三睫羽微颤，泪珠儿缓缓落下，直直坠入了他手心里去。唐小郎正垂眸盯着手心里的一点泪珠之时，便听得她低低说道：
徐三睫羽微颤，又缓缓笑道：“我徐某人，生来是个俗人，日日惦记的，不过就是这仕途二字。敢问真人，我日后官居几品？”
“我是说假如，假如再过些日子，仍是没有解蛊之法，你可有未了的心事？无论何事，我都会帮你，你只管直言便是。”
晁缃给她剥过粟米粒这事，徐三从未与任何人提及，莫非这栖真子曹姑，当真无所不知？
唐小狐狸闻言，挑眉笑道：“那娘子亲我一下可好？多年来，娘子身边，莺莺燕燕，未曾断过，我自荐枕席多次，娘子从来看不上眼。年轻时我脸皮厚，如今脸皮薄了，也嫌自己脏，不敢再有如此妄念，只想让娘子，稍稍亲我一下。”
这粟米羹，照理来说，乃是汤羹，算不得菜品。她方才问着曹姑，哪一道菜不曾动过，其实是在故意误导，决心要试她深浅，不曾想曹姑不但说准了，甚至还将个中缘由说了出来。
徐三低低道：“胡说，你哪里脏了？”
徐三面上平静，心中却有些惊异。
她瞥了那小狐狸一眼，稍稍一想，已是十分心软，便倚着车壁，扯了下唐玉藻的袖子，朝他勾了勾小指。唐小郎立时会意，欺身而上，压着她亲吮起来。
曹姑斜她一眼，冷声道：“粟米羹，你不曾动过。只因你一瞧见那粟米粒，就忆起那卖花郎，曾经亲自给你剥过，他走了，不在了，你连粟米都不想吃了。”
明明说好了只亲一下，可亲到最后，不知怎的，也不知是谁挑起的头儿，竟衣带渐解，发乱钗脱，两人那缟素孝服，全都落到了茶案底下去。神思飘摇之时，徐三忽地面带为难之色，急忙按住唐玉藻的肩膀，小声道：“我仍在孝期。”
徐三一怔，随即嗤笑一声，全然将这妇人看作江湖骗子来。她稍稍放松，盘腿坐于蒲团之上，眯眼而笑，漫不经心地道：“真人莫气，气大伤身。我方才用那斋菜之时，只一道菜，不曾动筷，真人可知这是哪一道菜？”
唐小狐狸却是眨了两下眼儿，抿唇说道：“阿母在世之时，曾交待过，她此生夙愿，便是没见着娘子有孕。她还说过，开枝散叶，乃是头等大事，为了这个，便是孝期行房，她也乐见其成。”
曹姑耷拉着眼皮子，闻得此言，没好气地道：“万变纷纭，全是因你而起！倒教我的真话，全变成谎话了！”
徐三无奈笑道：“这倒是像她说的话。”
对于这怪力乱神之事，徐三到底还是不敢尽信。
她稍稍一顿，又低低道：“那也不好。这是马车，又不是闺房，若是让人听去，真是羞煞老脸。”
她凝望着那碧绿茶汤，良久之后，哈了口气，暖了暖手，接着轻声说道：“敢问真人，当年为何要说，崔钿能活到耄耋之年？”
唐小郎委屈道：“你一叫，我就亲你，便不会有声音了。”
过往与未来，仅仅十问。徐三也不知是该问些要紧的，譬如未来之生老病死、荣辱升沉，还是该回避未来，不知为好。
徐三却仍是推他，红着脸道：“我几年未曾行房，你那儿又太大，我如何容得下？且回去再说罢。”
那妇人颇有几分神神叨叨的，她方才对徐三说了，虽是她让蒋平钏找来徐三的，但是她绝不会知无不言，言无不尽。徐三只能提出十问，可问过往，可问未来。这十个问题，曹姑必会如实回答，至于十问之外，她只会沉默以对。
唐玉藻听她一说，也怕伤着她，虽满心不愿，身子不适，但也只能暂且将她饶过。徐三见他难受，便靠在他怀里头，边与他相拥而吻，檀口送香，津液互吐，边用手帮他弄了一回。
而与此同时，重阳观中，徐三没来由地，有些坐立难安。她眉头紧皱，抿了口热茶，接着缓缓抬头，看向面前的妇人。那人一袭青色道袍，发髻高盘，年岁不小，垂垂老矣，正是名满京都的栖真子曹姑。
待到车马行至徐府之时，徐三已是面红耳赤，双颊发烫，因双腿发软，下车时竟一个踉跄，差点儿跌倒。她心上一惊，赶忙扶着车架，稳住身形，那赶车的妇人见了，还当她是生了病，甚是担忧，问她是否无碍，更让徐三尴尬不已。
那雪中碎瓷，随着他这一跪，扎破了他的膝盖，渗出了汨汨鲜血来，少年却是无知无觉，仰头望天，那浅褐色的眸子，空茫茫的，好似在眼中也下了一场大雪。
二人回了院中，唐小郎急不可待，张手解了鸳鸯帐，哄着徐三躺到了软榻上去。二人多年未经男女之事，及入鸳帐之中，罗衫褪尽，玉臂交挽，自然是干柴烈火，情难自已。那红莲双瓣，起初还被搅得生疼，待到云雨过半，渐得其中滋味，自是身酥骨散，几乎昏厥过去。
少年痴痴笑着，双膝一软，跪于雪地之中。
待到要紧关头，徐三恍恍惚惚，冷不丁地，又忆起曹姑之语。算命便是如此，不管你信或不信，那人说的话，总归要入了心，仿若诅咒，挥之不去。
潘亥只觉得自己的视线愈发朦胧，他似乎有些搞不清，是徐阿母的头发本就已经白了，还是这乱琼碎玉，空自扰人。
她一想起曹姑说了，自己今生，并无子子嗣，又想起唐玉藻身中蛊毒，时日无多，干脆心上一横，也不让那小狐狸抽身而出，只管倾泄其中。唐小郎见她如此，大为动容，事了之后，紧搂着她，搂了小半个时辰，亲亲揉揉，仍是舍不得松手。
他望着那面色苍白如纸的老妇，只见漫天大雪，纷纷而下，落上了她本就花白的发丝，也落上了她的眼角与眉梢。
眼下正是寒冬，徐三却生生被他捂出了一身热汗。她虽是无奈，却并不急着挣脱，只静静由他抱着，缓缓抬眼，望着那红罗帐顶之中，绣着的鸳鸯戏水、麒麟送子，心上空茫茫的，无悲无喜，唯有欢好之后，一丝酸涩，一丝餍足。
他此言一出，心上竟有报复的快感。这一刻，他甚至搞不清自己在恨谁，又在疯狂报复何人，但是他心上舒服了，他解脱了。
唐小狐狸得偿夙愿，却是十分高兴，又亲了她一口，问她道：“娘子是不是后悔了？九年之前，我正当少年，可比今日还要厉害。娘子若是那时就要了我，这九年来，受雨露滋润，定然是阴阳调和，容光焕发。”
“你儿子死了！被他的妻子打死了！死的时候，还吞了粪水！死之后，还被烧成了灰！过完年后，你女儿就要带着他的空棺，回你的老家下葬。只有你不知道，她们都瞒着你！”
他缠着她问道：“你后不后悔？”
旁人见了，都大为骇异，徐阿母更是气得叫骂起来。潘亥看见有人来拉扯自己，还听见有人在说自己疯了，疯了，他是疯了。他憋着口气，冷笑着看向面前的妇人，夹杂着汉话与金文，猛地朝她怒吼道：
徐三无奈笑道：“悔的肠子都青了。”
潘亥眼中满是泪水。他骤然上前，抬臂一扫，便将那摆在架子上的花草盆景，全部都推翻在地，只闻得哐啷几声巨响，那翠叶柔枝，倾碎一地，混着污雪碎瓷，令人目不忍睹。
唐小郎见她应下，自是心得意满，再与她亲热一会儿，便合上眼儿，沉沉睡去。自打中蛊以来，他夜里头总是辗转难眠，今日得偿所愿，因为心安，所以睡得踏实。
他知道，碗莲是晁四送给她的，通泉草，则是那男人最后的遗物。但他不知道，自己这样恨晁四郎，其中是否有一丝不甘，抑或是，永远无法吐露的爱慕之心。
徐三见他睡下，低低一叹，给他掖好被角，便翻身下榻。便是此时，她忽地听得有人轻轻叩门，开门一看，正是徐玑。那小娘子眉头紧皱，呼吸不稳，一看就是出了大事。
也怨自己，偏偏长了这副相貌！
徐三心上一沉，披衣出门，低声问她道：“怎么急成这样？”
都怨他！若不是他，自己如何会遭这样的罪？
徐玑咬牙道：“潘亥死了。”
那人对他说过这花的来历，潘亥也知道自己长得与何人相似。他生于北地，十几年来，从未想过自己会与千里之外的卖花郎有如此渊源，而这七成相似，也让他恨上了那素未谋面的晁四郎。
徐三一惊，边往地窖走去，边问道：“怎么死的？那蛊毒，该还未到发作之时。难不成他自尽了？”
眼下已近腊月，园中一片萧条，先前还开着的凌霄、桂子，早已凋谢了去，化作满地残泥。潘亥拿眼一扫，立时便瞧见了那碗莲与通泉草，遽然之间，一阵强烈的恨意涌上心间。
徐玑摇头道：“并非蛊毒，亦非自尽。今日有人去送饭，下了地窖一看，便见潘亥已死，腰腹之间，插了一把断剑。而潘亥双手被锁，被关押之前，我还搜过他的身，所以绝不会是自尽。我问了守门人，却说从未见到有人进去。”
说话间，几人凑了过来，又是不解，又是好笑。潘亥定了定神，抬眼一望，却见自己竟闯入了那摆满盆景的小园里来，徐阿母正坐在木车中，由几个小娘子推着，赏花吃茶。
徐三一听断剑二字，立时止住脚步。
跌跌撞撞间，潘亥也不知走到何处。忽地，他听见有人问他道：“诶，北边来的那个，你怎么哭了？怎么胳膊上都是血？”
她心上发冷，摸上腰间佩剑，缓缓拔剑出鞘。
潘亥逆着风雪，神色恍惚，漫无目的地四处乱走，说是要逃，却又不知该逃往何处。他想要忍住泪水，可泪水却不听他使唤，接连不断，夺眶而出，北风拂过，面上更是如刀割一般，疼痛难忍。
周文棠那把长剑，虽已被潘亥毁作两半，但徐三仍是将其装在剑鞘之中。因这剑对于周文棠来说，意义非凡，她便一直犹豫着，想找个合适时机，再对那男人赔礼道歉。
他深深知道，如今出了这样的事，徐三那边，定然是瞒不过去了。他本以为，身份败露的这一日，他会以非常平静的态度，来面对朝夕相处的身边人，然而他万万不曾想到，他还是会慌，会怕，会不知该以何颜面，面对那个女人。
然而如今，这剑鞘之中，断剑只余一半。
言罢之后，他猛然抬手，匆匆拭去眼角溢出的泪水，接着从雪地中站了起来。茫茫风雪之中，他望着唐小郎，一步步后退，遽然之间，心上一横，背过身去，朝着院外急步行去。
徐三手持一半断剑，望着空空如也的剑鞘，只觉心上又惊又怒，与此同时，也有深深的惧意，骤然袭来。
而那少年，似是也未曾料到如此情形，一时之间，心神大乱。他喘息不定，陡然跌坐于雪中，缓缓摇头，两颊通红，用蹩脚的汉话，朝着唐玉藻咬牙说道：“是你，是你自己咬过来的……我不想杀你的……”
潘亥生前曾说，那高僧好似有千手千眼，事事了如指掌。他是何时盗走断剑的？又是何时，潜入地窖，杀了潘亥，却无声无息，不曾留下一丝痕迹？还有那日，在重阳观中，他留下的欢喜佛，又有何喻义？
唐玉藻憋红着脸，喘着粗气，瞪大双眼，不敢置信地看向面前的少年。
徐三缓缓抬眼，环顾四方，只觉得自己的一行一止，都在被人暗中窥视。她深深呼吸，收剑入鞘，朝着地窖沉步而去。
可便连唐小郎都未曾想到，潘亥被咬伤之后，喷涌而出的不止是鲜血，更有密密麻麻的细小肉虫，白得可怖，挤挤挨挨，一股脑儿齐齐钻进了唐小郎的嘴中。唐小郎甚至还来不及反应，倏忽之间，那群肉虫便已消失不见——全都化入他的骨髓与血肉中去了！
那黑沉沉的地窖之中，隐隐散发着令人作呕的臭气。徐三手持烛灯，步下拾阶，缓缓走到潘亥尸首一侧，抬手拔出断剑，细一打量，便见潘亥身上的那把断剑，正是周文棠借给自己的那把寒铁长剑。
也不知打哪儿来了股力气，他硬是将潘亥捂着自己嘴的胳膊，猛地扯到了一旁。潘亥见状，忙又去捂，唐小郎却是骤然张嘴，朝着潘亥腕处，狠狠咬了一口，直咬得鲜血飞溅，积雪之上，殷红点点。
她先前并未想到，那所谓圣僧，不但没有一丝仁慈，甚至心狠到了如此地步。潘亥已成弃子，他仍是不肯放过。
还有很多话，他还来不及亲口告诉三娘，若是未能说出，必是今生大憾！
又或者，他千手千眼，早已洞察。他知道她留下潘亥，是心存侥幸，仍想借此寻得丹药，所以他故意杀了潘亥，彻底断绝了，这最后一丝希望。
他还不能死！
他要让她绝望。
他死盯着院门处，满心盼望着，盼望有人能在此时来院中。
再忆起潘亥的种种举措，他靠着那张相似的脸，来到她的身边。他在徐三的书房东翻西找，给唐小郎下了蛊，故意刺激徐阿母，还毁了晁缃留下的花草，逼迫曹姑给徐三泄露天机，这些给徐三带来的，都是心灵上的打击，而非身体上的伤害。
他呼吸一窒，掉头就要逃走，张口就要喊人，哪知潘亥却是速度飞快，从后方猛地扑倒唐玉藻，一手箍住了他的喉咙，另一手则将他的嘴死死捂住。唐小郎拼死挣扎，额前汗水细密，口中不住发出呜呜声响。
夫用兵之道，攻城为下，攻心为上。这位圣僧，深谙攻心之道。
一股深重的惧意，猛地袭上唐玉藻的心头。
徐三望着那带血的断剑，喃喃道：“错了。是我错了。解蛊之人，从来只有一个，就是圣僧。其余的大夫郎中，定然都解不了这毒。”
他猝不及防，遽然之间，被那双异色眼眸攫住了，便好似无处可逃的猎物，跌入了恶狼的陷阱。
她眉头紧皱，回身对徐玑问道：“先前让你去查红阳禅院的妙应法师，查的如何了？”
那竹篾纸一破，唐小郎弯下腰来，眯眼一望，起初黑沉沉的，甚么也瞧不真切，便连先前那人影都不知去向。他心上生疑，又倾身向前，哪知便在此时，一双浅褐色的瞳孔，骤然出现在了窗纸那侧。
徐玑皱眉道：“线人前几日刚刚来报，说妙应仍在吐蕃，并未回京。”
唐玉藻见状，知是有歹人闯入房中。他双眉紧蹙，心上急切，只想要看清那人身形，遂忙不迭地抬起袖来，用指尖轻轻戳破窗纸。
徐三深深一叹，又问道：“那日宫人送来的帖子，说是要我去赴宫宴。那宫宴是哪一日来着？”
然而当唐小郎来了徐三院中之后，他手执长帚，立于檐下，忽地听得书房之中，有些古怪动静。唐小郎心上一沉，缓缓靠近窗楹，眯着眼儿，隔着薄薄窗纸，便见书房之中，有一人正不住地东翻西找，满屋寻了个遍，翻找过后，又极其细心，一一归放原样。
徐玑脑子灵光，记性也好，立时答道：“那宫宴是为了三大王及郑七等将领所设。三大王这些日子去了京畿，代天子主持冬至祭天大典，明日便是他回京之时。而郑七等人，马上就要离京，明日宫宴，也是为了给她们封赏辞行。”
唐小郎踏雪而来，回了府邸之后，头一等要紧事，可不是回自己的小院，而是抓了一把扫帚，朝着徐三的居处缓缓走来。他唯恐雪天道滑，她不慎跌伤，又担忧底下人做活，不够上心，这才亲自前来，为徐三扫雪。
因着郑七，徐三本是不打算去赴这宫宴的。再说了，她如今说是休病养伤，可是朝野上下，人人心里都跟明镜儿似的，知道她这是得罪了官家，被停职囚禁，日后只怕还有发落。宫宴之上，人多口杂，不知要见多少恶心人，徐三懒得去凑这等热闹。
当日徐三走后，千霜万雪，纷纷而落。因如今徐三回来了，唐玉藻每日都回来得极早，这日才不过晌午时分，他便从外边打道回府。
可是她若想见周文棠，非得找个由头入宫不可，那么这宫宴，便是不得不去了。
就当徐三推开宿命之门时，徐府之中，却也出了大事。