徐三娘又平声问道：“那我再问你，你几时学的读书写字？”
蔡鳏夫声弱气微，颤颤巍巍地答道：“老儿七十有五。”
蔡老儿答道：“老儿生于书香门户，祖上都是儒生俗士。儿三岁开蒙，六岁进学，十三四岁，又念了官学，窥涉百家，力学笃行。”
徐三娘闻言，面不改容，毫无惧怯，笑问道：“蔡老儿，你今年多大岁数？”
徐三娘一笑，仰头看向崔知县，抱拳道：“我大宋开国距今，有五十三载，而这蔡老儿，则已有七十五岁。国策订立之前，他便已通涉百家，学有所得，却不知何罪之有？”
她笑眯眯地看向徐挽澜，开口道：“徐老三，你憋坏了罢？那你就说说第一条，这识字之罪，你有何辩驳？”
秦娇娥勾唇一哂，负手而立，高声驳斥道：“国策有言，若是平籍及贱籍男子，早先已识字习文，那自然不必追究，只是开国之后，这些男子，就再不能多学一个字，必须弃旧从新，奉令承教，谨遵新宋之法。这蔡老儿，明知而故犯，重逆无道，天地不容！”
崔钿听罢，点了点头，道：“行了，你这长篇大论，我听明白了。我现在就帮你，一条接着一条，问问那徐挽澜，看她有何反驳。”
徐挽澜笑了笑，又平声道：“蔡老儿所写之册子，共有三万七千八百二十三个字。这原书么，算是证物，现如今在咱们崔知县手里头。差役娘子恪尽职守，着人抄了两册，送到了我和秦娘子手里头，叫我二人详闻显据，以核理实。我是好好读了，却不知秦娘子，读了没有？”
年过七十的蔡老儿听过之后，自是汗如雨下，几乎瘫软坐地。唐玉藻听得亦是心上发慌，连忙看向那默然不语的徐三娘，却见徐三娘耷拉着袖子，袖子里藏着手，手死死提溜了蔡老儿一下，迫得蔡老儿又坐直身子来。
秦娇娥盯着她，眯眼道：“我自是读了。这书册便是如山铁证，你哪儿来的胆子，竟然敢抱赃叫屈？莫非你也有违逆之心？”
总的来说，其实这个宋朝的正经律法，也就是徐挽澜背的那本《宋刑统》，比起前朝，还算是人性化了不少，但是只要涉及到违反国策这重罪，那刑罚就只能用惨无人道四字来形容了。若是哪一个胆敢违抗女尊男卑之制，那他就必要遭到折磨与虐杀。
徐挽澜有条不紊，反驳道：“先前已经说过了，蔡老儿识字，这不是罪。国策里确实定了规矩，说这男子，若非贵籍，不得读书，不得习字，可却没说不得写书，对不对？我仔仔细细，上上下下，研读了这《国策》，它只说这所有话本戏文，必须以女子为主角，可却没详细规定，谁能写书，谁不能写书。既然律法并无明文定论，这蔡老儿识字写书，识的是开国前的字，写的是谁都能写的书，又何罪之有？”
这所谓“三分”之刑，是开国那位女皇帝创立的刑罚手段，指的是砍成三段，先砍脑袋，再行腰斩。
秦娇娥斜睨着她，咬牙道：“你这乃是乘间抵隙，强词夺理！知县娘子明察，她这分明是在钻我大宋国策的空子！”
喂以锯末，顾名思义，便是把锯末和水兑到一起，逼着犯人吃下。所谓吞以泥鳅，就是将细小铁钩放入鱼腹之中，让犯人吞下。这两种刑罚加在一起，犯人便会肠胃出血，腹痛难忍。而无论犯人死活不死，都会被处以“三分”之刑。
崔钿想了想，却是摸着下巴，看着徐挽澜，含笑驳问道：“你说的有理，他识字不是罪，著书之举，也勉强不算是罪。只是你又如何证明，开国之后，这蔡老儿未曾读书习字呢？还有秦娘子的第二问，他书里的主角，并非是女子，这可是明明白白，有违国策的大罪。”
而我身侧的这位蔡娘子，依照国策，属举报有功，更算得上是大义灭亲，实当奖拔公心，赏一劝众。蔡老儿早年丧妻，无儿无女，又无营生可作，蔡娘子时常接济，亦算是十分有心。蔡老儿别无长物，只后山有一块地，尚能换些银钱。他伏法之后，依情依理，都该将这后山宝地，奖予蔡娘子之手。”
徐挽澜不急不忙，又低头看向坐直了些的蔡老儿，凝声问道：“蔡老儿，你且说说，太祖开国济民那年，你恰逢二十二岁，为了顺应时势，你又做了什么？”
“这蔡家老儿，其罪有二。一来，我朝国策有言，男子若非贵籍官籍，断然不可识字，更不可著书立作。二来，依照国策，这著书立言之人，怀铅吮墨之时，必须将女子作为书中主角。识字已是大罪，著书更是罪上加罪，足可见这蔡老儿有谋逆不轨之心，当喂以锯末，吞以泥鳅，再行‘三分’之刑，杀一而儆百。
比起之前，蔡老儿已然镇定了许多，那股早年间养出来的儒士之风，也隐隐流露而出。他挺直脊梁，声音平稳，将前尘往事娓娓道来：
她此言一罢，秦娇娥便抱拳上前，先将这案情高声陈述了一遍，随即斜睨着徐三娘，负手说道：
“开国前日，儿还在考科举之试，可谁知坐在考场里头，执笔写到一半，忽听得窗外闹闹哄哄，接着便有小娘子闯入考场里头，又是踹桌，又是泼墨。儿这才知道，这是改朝换姓，天下易主了。
崔知县高高在上，不语而笑，先瞧了瞧傲然而立的秦娇娥，又看了看低眉带笑的徐三娘，接着挽袖抬手，大力一拍惊堂木，高声道：“人既都来齐了，那便也毋需多待。有冤的赶紧报冤，本官今日，便替你吐气伸冤！”
听闻新朝行女尊男卑之制后，儿从考场赶回家中，当即遣散两名妾室，只留娘子一人在侧。这件事，街坊邻居上岁数的，皆可作证，足以见得，儿并无忤逆之心。只可惜开国后不过数年，娘子便早早故去，儿独自茕茕，沦为单鹄寡凫，无路谋财，只能困守家中。因无人说话，又对亡妻思念尤甚，这才偷偷写了这……”
两方垂手恭立，只蔡老儿因被收狱，不得不伏首跪在堂前。而今天这一日，两个冤家对头，连辩三堂，自是引了不少赴官听审的闲人，群聚而来，围到了仪门前头，便连那向来没谱儿的崔钿崔知县，都不曾姗姗来迟，不多时便行步登堂，坐到了匾下案后来。
言及此处，蔡老儿涕泪涟涟，再不能语，却不知是哭的是炊臼丧妻之痛，还是这时易世变之伤。徐挽澜见状，连忙抢声道：
与徐三娘对打这一桩案子的，自然是穿着红衫儿，梳着高髻的秦娇娥。而立在她身侧的，即是将蔡家老儿举告到衙门来的那妇人，因与蔡家鳏夫沾亲带故，姓氏也是一个蔡字。
“蔡老儿泣不能言，那我便替他来说上一说。其一，太祖开国之后，为了贯彻女尊之制，特地改了文字形制，由此便有了‘新体字’与‘旧体字’之分，而蔡老儿写的这书册，我一字一句的读罢之后，发现此书所用整整三万余字，全部都是旧体字。这足以说明，蔡氏老儿，开国之后，不曾新学过一字。”
他暗暗咂舌，忙又看向徐三娘，却见这娘子穿着青布衫儿，淡淡钗梳，玉珠坠耳，正笑容可掬，半弯着身子，与一跪在地上的小老头儿说些什么。那小老头鹤发鸡皮，瘦骨棱棱，更有沉枷铁索在身，瞧起来十分可怜，这不是别人，正是那因着一块墓穴宝地，摊上了这一滩污泥浊水的蔡家鳏夫。
诚如徐挽澜所说，那开国的宋十三娘，真的是把女尊男卑的思想，贯彻到了方方面面，便连文字也不放过。徐挽澜刚穿越来时，真的是被宋十三娘的丧心病狂所震惊——单单说这所有单人旁的字，宋如意就几乎把所有单人旁都换成了女子旁，不过倒也有几个字例外，比如“仆”字，由于男人合该为奴作仆，故而不曾改更。
唐小郎不曾见过这等场面，自是新奇不已。他踮脚举踵，延颈而望，遥遥见得三班六房，立侍两旁，好似天师下界，煞神临凡，威严至极。再细细看那一干吏役，虽都是女子，却个个生得人高马大，身躯壮实，更有甚者，面沾假须，须髯如戟，左臂雕青，右腿刺花，这副狰狞面貌，着实令唐小郎望而生畏，被吓唬得不轻。
稍稍一顿，徐三娘见蔡老儿的情绪不复激动，于是凝声道：“至于这蔡氏老儿，开国之后，有没有再读过书，更好证明了。蔡氏老儿，你告诉崔知县，及秦娘子，天下易主之后，你可还读过甚么书？”
一主一仆到了县衙，唐玉藻停了步，候于人群之中，徐挽澜则是大步上前，行走如风，入了堂中。
蔡老儿连忙应道：“不曾，不曾。从前的书，开国之后，儿一把火全都烧了，差役娘子多半已搜过儿的家，儿断然不敢打那诳语。方才秦娘子说了，小老儿无路谋财，别无长物，连买米的钱都没有，也不怎么出门，那便更不会新买书来读了。便是儿想买，那卖书的娘子，瞧着儿这副穷酸打扮，必不会卖给咱的。”
唐玉藻闻言，先是一怔，随即眯眼而笑。他连衣裳也顾不得换，当然，也没得换，这就带上薄纱遮面，提步跟了上去。
徐挽澜一抱拳，眉眼带笑，直视着崔知县，平声道：“这便回了知县娘子的头一问，开国之后，这蔡氏老儿，不曾再新学过一个字，多读过一本书。秦娘子若觉得我说的不对，也请她举证反驳。”
走了两步，她回过头来，挑眉看向唐小郎，朗声道：“你还愣着作甚？赶紧欢天喜地迎上来，也不枉我为你费这一番口舌。”
崔钿挑了挑眉，看向秦娇娥，道：“你可要举证反驳？”
徐三娘立起身来，转过身去，边往门口走去，边负手而笑，道：“得嘞，我这做闺女的，这就给你赚买瓜子儿的钱去。”
秦娇娥冷着脸，高声道：“这徐老三，从头到尾，都在避实就虚，顾彼忌此。你说了这么一大通，却根本没提到这蔡老儿最大的罪名。他将男子作为书中主角，到底是何居心？单这一条罪名，就该将这蔡老儿碎尸万段，严惩不贷！”
徐阿母一听，立时没了脾气，但她这人，便是知道自己错了，也是死鸭子嘴硬，绝不服一丝的软。她只斜睨着低眉顺眼的唐小郎，冷哼了一声，道：“行了行了，知道你能说。赶紧出去赚银子，攒你自个儿的婚币彩礼去罢。”
徐挽澜一笑，缓缓说道：“我想问问秦娘子，这一本书里，谁是主角儿，是怎么个定法儿？”
徐三娘饮了口茶，漫不经心地应道：“你瞧瞧他这衣裳，都是和贞哥儿混着穿的，且不说这衣裳短手短脚，极不合身，就说这主仆两个穿一身儿衣裳，真是足上首下，冠履倒施，没半点儿规矩。等旁人来了咱家，把这事儿传出去，平白污了贞哥儿的名声。”
秦娇娥抿唇，谨慎思量，随即冷声道：“着墨多的，出场多的，言语多的，自是主角儿。蔡老儿这话本儿里，那做主角的郎君最先出场，接着洋洋洒洒，写得尽是他，翻了两三页，都瞧不见哪怕一个女子的影儿。”
徐阿母皱眉不解，嘴一撇，尖声利气地反驳道：“我哪里考虑不周？他能进咱们家的门儿，算不得是我的考虑？”
徐挽澜却答道：“蔡老儿这话本儿，讲的是一对神仙眷侣，游历江湖的传奇之事，这对鸳鸯之中，郎君姓蔡，和蔡老儿一个姓氏，娘子姓金，和蔡老儿的亡妻非但同姓，用的还是他那娘子的闺中小名。我整整数了十遍，又劳烦三位差役娘子各自数了三通，这本三万七千八百二十三个字的册子里，写蔡郎君的衣着打扮、心声言语、行止举措的，共有九千两百八十八个字，确实很多。”
唐小郎闻言，心上一紧。徐三娘却是不慌不忙，笑了笑，道：“有我看着，他敢生甚么心思？实在是阿娘你考虑不周，我才要带他上街一转。”
秦娇娥默然不语，紧紧抿唇，死死地盯着徐挽澜，手里的香罗小帕，亦在削葱根般的十指间，不住地绞来绞去，可见这秦娘子，已然是强自镇定，心虚胆怯起来。
待到徐阿母打屋里头走出来，坐到这凳子上，徐挽澜把这话儿一说，徐阿母果然是不大高兴，皱眉道：“带他出去作甚？男人合该守在家里头，大门不出，二门不迈。这做奴仆的，便是得了宠，也不能生出那等歪心思来。”
徐挽澜却并不看她，只仰头看着崔知县，口中清声道：“蔡老儿对这蔡郎君，确实着墨甚多，只是他对这金娘子，则是着墨更多。这金娘子，毫无疑问，便是他那亡妇在书中的投影。蔡老儿写这金娘子，足足写了一万三千七百八十二个字。”
唐玉藻喜逐欢容，却是不敢就此放松。徐三娘是一道关，徐阿母便是又一道卡。若是讨了徐阿母的嫌，那他这如意算盘，真是不打也罢。
她稍稍一滞，提高声调道：“这九千两百八十八，和那一万三千七百八十二，我和几位差役娘子，都以之为准。这两个数，哪个更高，哪个更低；这两个人，哪个是主角儿，哪个作配，毋需多言，一眼即明。”
她心底暗叹一声，随即佯做随口一说，道：“你既没开过眼界，今日我便替你向阿母请情，让她允你出去。等三桩案子了结，就带你东游西逛一番。”
崔钿点了点头，又看向秦娇娥，无奈道：“她递完状纸，夜里头我又和婢子数了一遍，虽稍有出入，但大体上也差不离。总的来说，写那金娘子的笔墨，比之蔡郎君，确实多出千百个字。秦娘子，你之前既然说了，需得按笔墨多少来定谁是主角，那便如你所说，金娘子才该算做是主角儿。”
唐玉藻弯着一双桃花眼儿，只低头拿抹布净着桌子，笑吟吟的，却是默然不语。徐三娘眼上眼下，扫量着他，见他袖子湿了大半，多半是浣洗抹布时沾上了水，又听他腹中咕咕作响，可谓是蝉腹龟蛇，饥不可堪。即如唐小郎事先所料，这徐挽澜，到底还是动了恻怛之心。
秦娇娥气道：“蔡老儿那书里，这蔡郎君是个不善言辞的，而那金娘子，倒是个嘴尖舌头快的话唠，因着说的话多，故而占的字数多。若单以字数为准，只怕不足为凭。”
徐挽澜一听这话，不由轻笑，先拿巾帕拭了拭嘴，随即便抬眼看向唐小郎，笑道：“你这鹦鹉学舌都能学错，原话那是‘枪刀不见铁，杀人不见血’，分明是明夸暗损，埋汰我黑白不分呢。你这一大清早，赶着我出门之际，还要在这儿暗骂我一通，你这是何居心？”
徐挽澜轻笑，挑眉道：“这以笔墨为准，按出场、言语等来算的规矩，也是你方才定的，怎么这一转眼，又‘不足为凭’了？”
“早先便听人说，娘子替人打起官司来，当真是‘枪刀不见铁，蜇人不见蝎’。可惜奴出不得门，不然若是能亲眼见识一番，那可当真是三生有幸。”
秦娇娥气极反笑，恨声道：“好你个徐老三，分明是见雀张罗，设了圈套，等着我自个儿来投！”
眼瞧着徐三娘要往县衙去了，唐玉藻趁着徐阿母回房，便借着收拾碗筷的空当儿，近了徐挽澜的身侧，假作无意，笑眯眯地道：
崔钿见状，挽袖抬腕，啪地一声，拍了惊堂木在案。她装模作样地叹了口气，道：“秦家娘子，方才所说的两桩罪过，其一，因国策并无明文定论，便不好罗织罪名。蔡老儿识的是旧体字，不曾看过新朝的书，姑且算是清白。其二，按照着墨多少来看，虽然这蔡郎君先出场，又甚是威风，但写金娘子的字数，却分明更多，也算得上是以女子为主角。这案子便结了，蔡老儿，无罪当释。”
若是旁的奴仆，多半都是肩劳任怨，可谓是黄牛咬黄连——吃苦耐劳。只是这唐家小郎，早摸准了徐三娘的性子，晓得她外冷而内热，心软而意活，故而这唐玉藻，在徐挽澜面前，向来是有一分的辛苦，便卖弄一分的委屈，接着再以此为饵，钩来她一分的心软。
秦娇娥气得咬碎银牙，攘袂扼腕，可因她心气儿甚高，又不好在输了之后当堂发作，只好兀自忍耐。可雇她打官司的那蔡氏妇人却是心有不甘，当即跳脚，怒道：
今日徐阿母在家，贞哥儿便只能在自己房中用膳，且还必须要等到阿姐阿母吃完之后，他才能动筷子。至于唐家小郎这做奴仆的，便更是可怜，天还没亮就得起身，先忍饥挨饿，炊火烧饭，接着还要服侍徐三娘梳洗盥漱，整整一个早晨，都只能空闻着麦饭豆羹之香，却是一丝半粟也入不得口。
“你们这一老一少，合起伙儿来，做出这等大逆不道之事，竟还得了清白，无罪当释，这叫甚么世道？太祖打下来的好天下，全都要毁在似徐老三你这般的奸人手里头了！”
按着这时代的规矩，男人是万万不可上桌吃饭的。往常徐阿母不在时，徐挽澜眼里可没这规矩，常常软硬兼施，逼着弟弟贞哥儿与她同坐同食。只是这贞哥儿，却着实是个胆儿小的，他素来不敢坐下，往往是立在她边儿上，小脸儿憋得通红，急匆匆地吃上两筷子，这便逃也似的，随便找个由头，去做旁的事了。
徐挽澜被她这样叫骂，却是缓缓笑道：“娘子莫急，这案子还没了结呢。你既然骂我大逆不道，那我便要好好论一论你的大逆不道了。”
隔日东方既白，鸡鸣叫罢，徐挽澜早早起身，这就开始梳洗裹帻。虽说今日要唇枪舌剑，连辩三案，且不知是赢是亏，徐三娘却仍是意气自如，从容不迫，悠哉悠哉地坐到了桌边，享用起了早膳来。
蔡娘子一听此言，瞪大了眼睛，扬着下巴，怒道：“我向来是个本分人儿，与人为善，广结良缘。你去后山那尼姑庵问问，就知道我这几年，给她们捐了多少香火！就连这孤苦伶仃的蔡老头儿，这么多年，都靠着我时不时接济，他写这破本子用的笔墨纸砚，都是我给他买的！邻里都称我一声‘蔡大善人’，你这杀人不见血的脏玩意儿，竟敢说我‘蔡大善人’大逆不道？”
徐挽澜拜了一拜，含笑道：“幸灾乐祸才好，出了事，惹了灾，哭也没用，合该付之一笑。落井下石更好，石头多了，踩着石头，便也有出头之日了。”
徐挽澜便是被骂做“脏玩意儿”，也是不急不恼，只含笑平声道：“蔡大善人莫急，我呢，还真去后山尼姑庵问了，那尼姑说，你确实是香火钱捐的最多的。只是你每次去捐，也不吃斋菜，也不念佛号，倒跟谈买卖似的，把苦处一说，把钱一交，好似交了钱，这事便能成。”
她告别之时，崔钿整着衣衫，与她说话的态度也亲近了不少，但笑道：“一码归一码。别以为我不知道，先前李阿姐做知县时，明里暗里，偏帮了你不少。明日上了堂，我和你可不论交情。你若是输了那秦娇娥一头，我可只会幸灾乐祸，落井下石。”
蔡娘子蔑然道：“那又如何？你管我本心如何，我做了善事，交了银钱，这都是板上钉钉的事儿，全在我那功德薄上记着呢。这便是大逆不道了？”
崔钿听徐挽澜的建言之后，一扫颓态，精神焕发，又留了徐挽澜一同用午膳，拉着她说个不停不休。午膳罢了，因崔钿要开堂审案，徐三娘不便久留，这才请辞而去。
徐挽澜缓缓踱步到她身侧，道：“这当然不算大逆不道。我只是想说，旁人行善，或许是为了心有所安，或许是动了恻怛之心，又或者，是因为笃信佛老之说。不过你嘛，是强盗挂念珠，想靠着行善积德，来换取功名利禄。至于你接济这蔡老头儿，也不过是贪图他后山那块地，想将你故去的生母，改葬到蔡老儿那块风水宝地里去。”
崔钿享乐惯了，养得骄纵恣肆，绝不是那等为天地立心、为生民立命的人物。幸而她不是愚钝之辈，亦不失赤子之心，又因着生养在富贵门第，多半也不会做出那受赇枉法的贪污之事。因而徐挽澜，也愿意捧着她，顺着她，明里暗里帮扶着她。
蔡娘子却是坦然，负手而立，道：“是。我多年接济于他，就是盼着他能为我所说动。我和他也算亲戚，我也不白拿地，我给他钱，于情于理，他都该痛痛快快，和我成了这交易。可谁知他是个不开窍的，非要闹上公堂，也不愿把这地给我。”
徐挽澜敢说这话，自然是早看穿她乃是膏粱子弟，过惯了快活日子。徐三娘别的不会，专会投其所好，同时也不难为自己。
徐挽澜又假作疑惑，问道：“敢问蔡大善人，你又是为何，非要这块地不可呢？你腰缠万贯，应有尽有，你非要和他闹，不也是不开窍么？”
她一拍茶案，笑道：“你这主意，我很是欢喜。阿母早先给我下了定论，说我就是个贪吃懒做的，见天只想着招财纳福，可偏生她还要将我逼到这官道上。若真指望我言不及私，一心为公，我可没这等觉悟。你说得对，现如今这地方我做主，那我便非得把它建成‘小开封’不可！”
蔡娘子稍稍一顿，声音放低了些，转了转眼珠，随即道：“十七年前，有个道姑途经咱这寿春县。那道姑虽然穷途落魄，沿门托钵，可她算命当真是准，说过的事儿，一件接着一件，都成真了。咱们寿春人，有点儿岁数的，都知道这么个事儿。那道姑说过，蔡老儿后山这地，风水极好，我又是信这个的，便有了这番惦记。难道这是大逆不道？”
徐挽澜说这话之前，崔钿对她虽还算喜欢，可这喜欢，不过是皇帝之于弄臣的喜欢，为的是消烦解闷而已。毕竟聪明人说的奉承话儿，总要比笨人说的好听些不是？然而徐挽澜说完这番建言之后，崔钿对她，却是多了几分另眼相待。这主意算不上多高明，但是却正中崔钿的下怀。
徐挽澜心上一顿，忽地想起徐阿母曾跟她说过，当年刚生下她不久，也有个道姑登门乞食，还说了些故弄玄虚的话儿。难道这道姑，就是蔡娘子所说的这人？
她生怕崔知县觉得她有僭越之嫌，无自知之明，于是稍稍一滞，又笑眯眯地道：“我出这主意，实在是为了我自己。我这辈子，怕是出不了这淮南西路了，更不用提到京都府开开眼界了。要是能多吃些稀罕东西，看些见所未见的新鲜玩意儿，那我可知足了。”
她压下这番心思，只挑眉一笑，朗声道：“是了，这就是你的大逆不道。”
徐挽澜连忙笑道：“我土生土长在这寿春县城，没甚么大见识，娘子若觉得不妥，全当我是说笑便是。方才娘子讲那京都府，当真是人稠物穰，花天锦地，我听了，自是稀罕不已。我听说开封府还有草市、夜市、水市等，咱们莫不能有样学样，学一个来？寿春县城虽说地方不大，却也是坐守要津，六通四达，平日里还有不少外地来的，特来此吊古寻幽，赏月吟风，只不过停留不久罢了。”
蔡娘子闻言，脸色一变，秦娇娥亦是眉头紧皱，狐疑不定。
崔钿听了这话，持着小勺的手凝在半空当中，眼儿也直视向徐挽澜，定定地瞧着她，道：“你这话是何意？”
崔钿则饶有兴趣，微微歪着脑袋，以手支颐，目不转睛地盯着徐挽澜。这徐三娘现如今说的这些，先前不曾在状纸里提及，因而崔知县对于她要如何辩驳，也是一无所知，着实好奇不已。
崔钿闻言，微微一笑，默而不语。徐三娘轻轻一顿，随即又道：“这寿春县，确乃一隅之地，没甚么新鲜玩意儿。只是我有区区一言，娘子不妨一听。现如今你驻守一方，秉钧持轴，这寿春县里该有甚么，不该有甚么，不全都是你说了算么？”
她只见徐挽澜一拱拳，高声道：“崔知县明察，我今日便要告这蔡大善人。”
眼见得崔钿吃得快活忘言，徐三娘却是心上一动，朗声笑道：“娘子若是想日日召我来，我自然乐意得很，不为别的，就为了这碗奶冰，我也心甘情愿，随叫随到。”
崔钿哦了一声，佯做疑惑，道：“不知蔡大善人，何罪之有？”
徐挽澜作为一个现代人，都没这么吃过，这头一次吃，也有几分惊艳，兀自叹道：这京里来的贵女，果然见过世面。她都牵肠挂肚的吃食，果真是十分美味。
徐挽澜眉清而目明，朗声道：“邻人皆可作证，当年那道姑指点风水之时，对蔡老儿这块宝地，说了八个字，那八个字是‘龙蟠之穴，万年吉壤’。何者为龙？何人万年？我不必多说，诸位也是心知肚明。这块宝地，分明是帝王之穴。这也是为何蔡娘子软硬兼施，蔡老儿却死死不肯拱手相让的原因。知县娘子明察，这难道不算是‘大逆不道’吗？”
这所谓奶冰，便是牛乳与碎冰的混合之物。牛乳里加了樱桃、荔枝等冰果子，冰块将冻的时候便搁了蜜糖和珍珠粉，轻舀一勺含入口中，立时便觉得奶香四溢，清甜可口。
徐三娘费这一番苦心，对这号称善人的蔡娘子倒打一耙，也是为了蔡老儿。若是不逼着蔡娘子死了这心，那蔡老儿以后如何应付得来？
崔钿抿了抿唇，挑眉道：“这是奶冰，打西域传来的。我先前见开封府里随处可见，还以为天底下人都吃这个的，不曾想到了寿春后，买也买不着。我渴得不行，可谓是日思夜想，便干脆自己教了那厨娘做，试验了好几回，总算是学得了七八成。”
当然，除此之外，徐挽澜也是为了她自己。这蔡大善人敢骂她，她就敢怼回去，定要让她知道，她徐三娘可不是个谁都能捏一把的软柿子。
叹过之后，徐三娘低头看向自己这碗冰食，却是穿越以来不曾见过的花样儿。她一面舀食碗中之物，一面出言问道：“我倒不曾见过这等花样，却不知这是何物？”
她这话一出，满堂皆静，诸人面面相看，便连崔钿，也是睁着眼儿，缓缓转头，定定然地看向那蔡大善人。
她细细品着那冰食，十分享受地眯起了眼儿来，徐挽澜看在眼中，忍不住在心里笑叹道：果然还是个半大孩子。她原本觉得自己装少女已经装得够像了，可一遇上真少女，还是自愧弗如。
蔡娘子登时吓得魂飞魄散，双膝一软，直直跪了下来。这八个字，她当然知道，只是她哪里会想那么多？她不过是贪个吉利罢了。
二人正说着话儿，婢子款款前来，摆了两碗冰食在案上。崔钿一见这冰食，那原本耷拉着的眉眼，也立时鲜活了起来，忙不迭拿起小瓷勺，舀了一口，送入齿颊之中。
秦娇娥站立在侧，强定心神，想着既然收了这蔡娘子的银子，总该为她说些话儿才好。她清了清嗓子，颤声道：
“这寿春县虽也算山明水秀，可比起开封府来，实在是无趣得很。一入了夜，街巷空空荡荡，连条狗都没有。想吃点儿什么稀罕物吧，也统统只有京都才吃得着。真该每日都将你召来，听你插科打诨，变着花样儿地捧着我，倒也能消不少烦，解不少闷儿。”
“那道姑来这寿春县，已然是十七年前的旧事。蔡老儿或许能将这八个字记得如此清楚，可是这蔡娘子，多半只模模糊糊地记得，那道姑曾说这块地方风水好。你说蔡娘子为了这八个字而争这地，并无真凭实据。”
此时徐三娘说了这一番好听话儿，果然逗得崔钿喜笑颜开。她抚掌笑罢，随即却摇了摇头，叹道：
徐挽澜却是步步紧逼，毫不退让，又继续道：“据蔡老儿所说，蔡娘子早年与他甚是疏远，是到了近几年，才与他百般亲近，时常接济。可是蔡娘子的母亲，二十年前便已西去，怎么近几年，才想起来要迁葬呢？怎么还非要迁到这帝王之穴里头呢？这到底是为什么？小的我便斗胆猜上一猜，莫不是蔡大善人你，眼看着道姑所说之言，全都一一应验，才惦记起了那块地？”
这也并不奇怪。满打满算，这小娘子才十八岁，放到现代，说不定大学都还没上呢，多少还有几分小儿女的脾气。再加上她又是左相之女，门庭显赫，富贵尊荣，从小到大，惯常是被人捧着的，她虽是个明白人，可难免也沾上些娇纵任性的习气。
众人闻言，都暗自心惊，然而徐挽澜却忽地笑了，煦如春风。她缓缓踱步到蔡娘子身侧，身后欲要拉她起来，口中则话锋一转，温声笑道：“蔡大善人，你莫慌张，快快请起。秦家娘子说的有理，你记不记得那八个字，这没有呈堂供证，我也不好信口胡说。我不过是好心提醒你一句，以后可千万要放下这番惦记，那块‘龙蟠之穴，万年吉壤’，可不是咱们这小老百姓惦记得起的。”
徐三娘先前其实就看出来了。当日钓月楼上，崔钿刚进来时，多少还是带着几分笑的，然而秦娇娥这一开口，辞锋逼人，与质问无异，登时就令崔娘子这小脸儿一下子就沉下来了，那几分笑意，也变作了冷笑。
其实徐三娘，还真是有证据的。先前蔡老儿曾和她提过，他跟蔡娘子说了，这块地说是风水好，其实却是个烫手山芋，万万不能用作墓葬，不然定会引祸上身。但那蔡娘子却偏是不依，非要这地不可，一转眼就借着由头，将他告上公堂。
她既然爱听好听的，那徐三娘也不吝于多说两句。她抿了抿唇，笑眯眯地朗声道：“娘子既然愿意去学去读，那便称得上好官二字。从此以后，咱们寿春县便多了一位听讼明快、雪冤理滞的好官，官清而民靖，如阳春煦物，实在是一方之福。”
只是若这寿春县里，真出了谋逆这样的大事，那便不能草草收场，非得上报朝廷不可，接着还要将嫌犯押解至京，三堂会审，麻烦得很。一来，依着崔钿这性子，她肯定不愿意沾惹这般麻烦；二来，也是蔡老儿与她沾亲带故，不愿闹到这步田地；这其三么，也是为了“做人留一线，日后好见面”，蔡娘子心里清楚这徐挽澜是放了她一马的，因而也算是留了情面，没把人往死路上逼。
崔钿挑了挑眉，呵呵一乐，笑道：“你是个会说好听话儿的，偏巧我也爱听人说好听话儿，倒是投了我的胃口。只是我心里也清楚，咱也不能光听人家捧着不是？高兴罢了，该学什么、该读什么，还是要去学，去读。”
这做讼师的，向来是“操两可之说，设无穷之辞”。徐挽澜能把她逼得沦为阶下之囚，便也能大事化小，小事化了。
徐三娘笑了笑，平声道：“新法于年初方才谟印颁行，累累十二卷，拢共有五百零二条之多。也就我等做讼师行当，为了换几两银子，买米下锅，一等新法颁下，就通宵彻昼，一字一句，细细研读。娘子那时候还不曾做官，未曾细读，也是正常。”
崔钿见状，不由扯唇一笑，出言道：“蔡大善人快快起身罢。以后你愿意干嘛就干嘛，别再惦记那块地就行。趁着这个当口儿，我也跟诸位说一声，明年此时，官家要巡幸淮南，还会驾临寿春。官家前年便着人择选陵址，这块宝地，或能派上用场。”
徐挽澜低着头，暗中观察着崔钿的神色，却见崔钿笑了两声，高声道：“写的着实不错。我跟你说老实话，官家近年颁下来的新律法，我还没来得及细读，若不是你提起，我都不知道还有这等规矩。”
她又一拍惊堂木，道：“行了。快给蔡老儿去了沉枷铁索，还他个清白之身。接着咱们开审第二桩案子，快将吴娘子和他郎君等带上来。”
那婢子领了吩咐，忙与人抬了张黄花梨的茶案过来，并再拎来了一方月牙凳。崔钿下了躺椅，坐到月牙凳上，将那状纸一份份展开在茶案之上，细细品阅起来。她看起来倒是极快，一目十行，不消片刻便完全读罢。
蔡娘子原本还心有不甘，怏怏不服，可受了徐挽澜这一番恐吓之后，时至此刻，她这脑袋里头，都还是空空如也，慌作一团，回不过神儿来。蔡府奴仆连忙迎了过来，忙手忙脚，将蔡娘子搀扶出了县衙。
徐三娘心上稍安，这才缓步上前，毕恭毕敬，将那三封状纸呈了过去。崔钿一面接着，一面吩咐婢子，快声道：“小娘子，且先抬张小桌儿过来，再做些冰食。这五炎六热的，我不过打个小盹儿，就浑身是汗，实在难受。”
蔡老儿则是喜极而泣，一边依着规矩，带上薄纱遮面，一边对着徐挽澜，颤声哭道：“若不是三娘子在，只怕小老儿已然是死人一个了。”
崔钿歪倒在那黄檀躺椅上，手支着下颌，懒懒抬眼。她瞥得徐三娘立在跟头，不由一笑，坐直身子，招了招手，道：“带状纸来了？拿过来，赶紧拿过来。昨日晌午，我看完那秦娇娥连夜赶出来的状纸，便寻思着你甚么时候过来，早就急着看你如何应对了。”
徐挽澜一笑，忙道：“这可不能归功于我。祸福无偏，我也不过是顺天而为。这分明是老儿你命好，命里头注定了，不必受这番灾祸。你且先回家去，好好歇上几日，赶紧把这精神头儿缓过来罢。”
徐挽澜立时站起身来，却并不急着上前。这人刚睡醒的时候，难免头脑有些混沌，若是被吵醒的呢，往往还要再发上一顿脾气，徐三娘摸不准她，生怕讨了她的嫌。
蔡娘子与蔡老儿各回家中，紧接着便是第二场官司开审。这一回审的，即是吴阿翠爹娘那桩案子。
崔知县在躺椅上打着盹儿，那引路的婢子一瞧，连忙寻了个月牙凳，让徐三娘在旁坐下，好慢慢地等。幸而这徐三娘的运气实在不赖，她这屁股才沾上那小凳，便听得鼾声乍然而止。