洪忠清楚得很，她今日跟徐三比试，为的就是灭灭这小娘子的威风，让她别再掺和军务——毕竟在这军营之中，权力架构已经基本稳定了，若是让一个外来人当了主事，这可实在说不过去。
徐三态度这般坦然，不慌不乱，这就好像空城计似的，就连洪忠都有些被唬住了，心里头暗暗犯起了嘀咕来。她耳听得旁边将士敲了一声锣鼓，当即压下心思，不再多想，抬手一个左勾拳，直直就朝徐三面门袭来。
洪忠不想真把徐三打出甚么毛病，只想让她脸上挂点儿彩，鼻青脸肿，看起来惨不忍睹。如此一来，肯定能杀杀这死书呆的锐气。
徐三平声笑道：“可以见血，可以伤筋动骨。只要不出人命，一切都好说。徐某人愿赌服输，绝不耍赖。”
她这一拳下去，力道着实不小，一点儿情面都没留。洪忠本以为徐三会避开，或是拿胳膊挡开，可她万万没有想到，徐三就立在原地，硬生生地受了她这一道左勾拳，竟把洪忠都有些吓住了。
洪忠瞧着她这副模样，呵呵一乐，又粗声粗气地说道：“行。那我问你，怎么算是点到为止？要不要见点儿血？能不能伤筋动骨？徐官人可想好了再说。诸位将士都在旁边看着呢，你说甚么就是甚么，往后可就不能改了。”
她瞪大眼睛，顿了一顿，只见徐三缓缓抬起头来，反倒对她勾唇一笑。不止洪忠懵了，就连一旁观战的郑素鸣等人看在眼中，心中都又是惊奇又是诧异。洪忠惊疑不定，心中纠结起来，也不知徐三这是在使甚么花招。
徐三笑道：“我是不想打。但我不想打的，是退堂鼓，而非这场架。”
洪忠的拳头僵在半空中。她紧抿着唇，往左右两侧各看了一眼，众人的目光更是让她压力陡增。洪忠立时热血上涌，只想赶快将这不知天高地厚的小娘子打得爬不起来，她一咬牙，心一横，这就朝着徐三面门又狠狠打了一拳。
徐三默然不语，而洪忠却是已经不耐烦了起来。她冷笑一声，嚷嚷起来：“怎么？徐大官人，怕了不成？你要是不想打，现在说还来得及。”
一拳，两拳，三拳……拳拳到肉，鲜血四溅。
假如她真是左手用的多，右手则用来干重活，那么她很有可能是个厨子，左手用惯了，便负责炒菜，右手则负责颠勺举锅，时日久了，自然要比左臂结实一些。
洪忠见徐三怎么也不还手，已然打得有些上瘾了。她本就是个筋肉发达，头脑简单的，只想着乘胜追击，出起拳来，渐渐地也不控制力道了，直接就往死里揍。郑素鸣见状，皱起眉来，她扫视一周，见众人面上都带着讽笑，心中有些不大自在起来。
还有一点，很是可疑。方才徐三观察了洪忠一会儿，发现她无论喝茶还是擦汗，都惯用左手，很有可能是个左撇子。而洪忠的右胳膊，却又比左胳膊明显要粗壮一些，这说明她在平时，或者之前的生活中，右手需要干一些耗费力气的活儿。
郑七目光发沉，正想出言制止这一场斗殴，不曾想就在此时，徐三抹了一把鼻血，噙着冷笑，如鹰隼一般骤然抬首。洪忠才一怔神，就感觉脸上狠狠挨了一拳。她被打了这么一下，心中立刻火冒三丈，可她才打算抬起左臂，继续出拳，徐三已以迅雷不及掩耳之势，绕到她的身后，一把将她善使的左臂死死扳到背后。
徐三默不作声，她上下一扫，开始研究起了洪忠的身体形态。洪忠虽瞧着结实，块儿大，但她主要是肩宽，上臂粗壮，至于下半身的腿及臀部，肌肉明显要少上许多。由此来看，她善用手臂，擅长出拳，至于腿上功夫，却是要弱上不少，辗转腾挪之时，肯定也比不过徐三灵活。
一时之间，洪忠只听得咯噔一声，左胳膊的骨头似乎发出了脆响来。声音落罢，紧接而来的就是剧烈的疼痛。洪忠死咬牙关，强忍着一声不吭，可徐三却趁她挣扎之时，猛地抬腿一踹，洪忠只觉双腿无力，膝盖一弯，这就跪到了空地上来。
新秋时节，竹风轻动。庭中空地上，徐三挽起袖子和裤脚，面带微笑，紧盯着洪忠。而洪忠却是不将她放在眼中，大喇喇地站在她对面，活动着手腕关节，指间咯咯作响，那眼神也充满了轻蔑与狂妄。
左臂被人制住，骨头被人撅折，就连自己，都被摆出了下跪的屈辱姿势来。洪忠怒喝一声，青筋凸起，挣扎着使力，想要将身后的徐三甩开，哪知徐三在她颈后骤然一击，力道极强，也不知是打着了甚么地方，竟让洪忠身形不稳，四肢无力，往前一倒，如高山崩塌一般，几乎震得地上灰尘四起。
有备而无患，徐三对于洪忠丝毫不怕，她甚至还有些庆幸洪忠能站出来挑衅。她需要这样一个角色，也需要这样一个机会。
徐三虽被她打得鼻青脸肿，可却也不曾伤着筋骨，养些日子就能养回来。可洪忠骨头已折，起码要养上个小半年。她只觉得身上各处全都在隐隐作痛，可是再想挣扎，却是软绵无力，动弹不得，只能如死鱼一般，被徐三骑坐在背上，脸部死死蹭着地面。
几个月前，周文棠特地交待过徐三，让她拾起往日的功夫，勤奋习武，好为日后上了战场做准备。徐三特地从武馆请了妇人，教了自己一些近身搏斗的技巧，她不能从力气上取胜，就只能追求快稳准狠。
郑七等了约十下，见洪忠再也起不来了，便出言沉声道：“切磋武艺，点到为止。三娘，收手罢。”
···
徐三却掀摆起身，当着众人的面，平声缓道：“郑将军，徐某有话想要问问在场诸位。若论力气，我比之洪将军，自然是弗如远甚。可我却能胜过洪将军，这是为何？”
洪忠满脸横肉，气壮如牛，身材厚实。若单单比力气，徐三肯定是要输给她的。但徐三却只是一笑，深深吸了口气，抬眼说道：“好。洪将军先请。咱们去庭中比划比划。”
郑七眯起眼来，默不作声。而她右手边，有一位面上带笑，白净清秀的女将军应道：“你起先按兵不动，任打任骂，偏巧阿忠又是个直肠子，没那么多弯弯绕绕，见你打不还手，骂不还口，还真就打上瘾了，未曾料到你还有后招。而等你反攻之时，阿忠全无防备，力气也用得差不多了，你但凡使点儿小招数，就能将她死死制住了。”
比拳脚？
徐三抬眼，向着那说话之人看去。她不语带笑，瞧着好似十分亲切温和，可她说起话来，说洪忠是“直肠子”，而徐三却是“小招数”、“弯弯绕绕”，可见她这胳膊肘，还是往洪忠那儿拐的。
洪忠却是一顿，高声笑道：“刀棍无眼，下官唯恐一时不察，失手伤了徐大官人。依我之见，还是比拳脚妥当。”
但她说这话，也未必就是为了挤兑徐三，替洪忠说话。眼睛是骗不了人的，她看徐三时，并没有厌恶与忌惮。她偏向洪忠，很有可能是为了迎合在场其余将士，说出诸人心中的念头。
徐三听着，只是淡淡一笑，抬手握紧腰间剑柄，眯眼说道：“洪将军，比剑还是比棍？”
徐三听着，却只是一笑，仰头说道：“是，将军说的没错。依徐某之见，咱们大宋，就像跟洪将军是一般的性子，沉着痛快，金国敢来挑衅，咱们就打回去，打他落花流水，铩羽而逃。可是金国，说不定就像徐某一样，小人行径，暗地里积攒实力，只等着趁其不备、趁其懈怠、趁其轻敌之时，举兵反攻，乘虚而入。”
至于官人这个称呼，就和真实历史上一样，也是对为官之人的尊称。只不过眼下洪忠不管她叫徐少傅，偏偏叫她徐官人，话里却藏了另外一分意思了——你是开封府里的大官人，和咱这种粗人，不是一路的，我管你叫官人，就是在揶揄你，小瞧你。
她此言一出，庭中诸人，俱是面色微变。先前那脸上带笑的，窃窃私语的，也纷纷收敛笑容，噤声不语。就连郑七听了，都忍不住抬起头来，正视着这位久不曾相见的大姑姐。
在这个朝代，由于女子为尊，所以在起名上，虽也有像秦娇娥、吴阿翠这样极为女性化的名字，但眼下的风气，还是给家中女儿起一些豪气的闺名。譬如洪忠，名如其人，中气十足。再譬如官家的名讳乃是宋延之，听起来也比较中性，分辨不出男女。
方才那不语带笑之人听了此言，也不由深深看了徐三一眼。而她是个有眼力见的，听了这话，也不敢似方才那般贸然开口，只稍稍移开视线，看向身侧的郑素鸣——毕竟郑七乃是温阳城中的主帅，每次金国来攻，都是她发号施令。哪怕徐三说的有道理，那也绝不能出口赞同，否则就是间接打了郑将军的脸。
她此言一出，不止郑七，堂中几名将士都忍不住抬眼向她看去。郑七很是意外，紧盯着她，一言不发，而堂中却有人坐不住了，只当这姓徐的是在吹嘘，当即站起身来，眯眼冷笑道：“这可巧了。在下洪忠，愿与徐官人一较高下。”
郑七沉默片刻，面上也没甚么多余的表情，只吩咐了下去，让人将动弹不得的洪忠抬到军医处，至于徐三，由于只是皮肉伤，用不着把脉，只让人给她拿了些疗伤之药，又给她及随行之人安排了住处，至于徐三所言，却是丝毫未提。
徐三淡淡道：“家师罗昀，熟读孙吴兵法，通晓六韬三略。她尚还在世之时，每回省试的兵法题目，都是吾师亲自所出。此外，我习武多年，略懂剑道，善使棍法及暗器。若是诸位同僚有心切磋，徐某人定然奉陪。”
徐三心下一叹，知道战事虽急，可她初来乍到，官家也没给她什么好身份，她若想挤入主将帐中，急也没用，只能再看时机。今日洪忠之事，已经算是开了个好头，成功向众人证明了她的实力，从此以后，至少这军营里头，没有哪个敢小瞧这位京中来的文官了。
郑七还真不是瞧不起她，她说的语重心长，显然是真心之语。毕竟人们对徐挽澜的印象，是高官，是状元，是诗豪，几乎没人知道她会武，谁也不会将她和行军打仗联系到一块儿。就连官家派徐三过来，也有放任之意，不曾寄予厚望。
徐三只顾一个劲儿地思虑正事，顶着这张满是鲜血的脸就回了住处。她那几个随行的女子见了，都吓得面色大变，就连向来沉着冷静的梅岭都怔了一怔，忙不迭地端来净水，给她擦脸。
她这话说的不急不慢，可却是气势十足，让人不敢小觑。郑七听着，脸色也不由缓和许多。她扯了下唇，又给徐三满上茶，口中则缓缓说道：“三娘，不是我瞧不起你。但你是读书人，是文官，没有打过仗，也没有练过武。有志气是好事，但是这战场，是杀人流血的地方，不是谁披上盔甲都能上的。”
那冷水一碰伤处，立时激起丝丝痛意，饶是徐三，都忍不住眉心一跳，死咬牙关。幸而梅岭低低问起了今日之事，徐三随意答着，也算是转移了些注意力。
徐三平声道：“官家说，解铃还须系铃人。金元祯敢招惹我，我非要亲手将他生擒不可！”
梅岭听过之后，心上安定了不少。她抿唇笑着，柔声说道：“姓洪的倒霉，撞了个正着。幸而娘子不曾出事，不然院子里那些小娘子可是要慌死了。先前中贵人交待了，娘子这儿若是出一点岔子，就要将她们的身契转成官奴。一旦成了官奴，赎身可就难上加难了。”
郑七方才指挥作战，十分辛苦，此刻她进了屋内，摘下红缨头盔，直接给自己倒了一碗茶水，仰头饮尽。她敞着腿，坐在椅上，接着看向徐三，淡淡说道：“三娘，我不跟你绕弯子。我就问你，你为何要来军中？”
徐三听着，睫羽微颤，暗道梅岭故意提起这赎身二字，肯定是想委婉提醒自己，毕竟她当年答应过梅岭，等她干得好了，就给她赎身，买个平籍，让她参加科考。
金军退去之后，郑七身后跟着几名将士，军靴踏得铿然作响，大步走到了徐三身前来。郑七神色淡淡的，不言不语，只对徐三做了个请的手势，徐三由她引着，下了城楼，另来到了一处府邸里来。这府邸自然就是郑七及其余主将的住处，亦是军中主将议事的大本营。
徐三倚在榻上，默了一会儿，又勾起唇来，轻声道：“梅岭，其实你的身契，我早就跟中贵人要过来了。为了这个，我好说歹说，就差将我这点儿身家全抵押给他了。等这次事了了，咱们一回京，我就给你赎身，还要给你担保。以后你好好干，咱们不再是主仆，而是同僚。”
果不其然，徐三立在城楼之上，眯眼看了没一会儿，那几支轻骑就被打得伤亡大半，残余的将士丢盔弃甲，狼狈逃窜，匆忙远去。守城的士兵看在眼中，忍不住低低嘲笑起来，骂了几句污言秽语，惹得身边的将士都哄笑起来。而这哄笑声，惹得徐三忍不住皱起眉来。
梅岭稍稍一顿，一边很是温柔地给她涂抹药膏，一边低低说道：“我啊，从前自视甚高，可跟了娘子之后，才算是明白过来了，人外有人，天外有天，我又算是甚么。我不急着走，娘子也别急着赶我。”
金元祯三天两头派人过来，跟小打小闹似的，就让存心让派出的将士当活靶子，除了故意让他们吸引火力之外，还想让大宋心态松懈——天天来打，每次只来一小批人，且每次都被打得落花流水，时日一长，宋国的士兵恐怕就不拿对方当回事儿了。等到了这个时候，就是金元祯的反攻之时。
徐三却是有些诧异。她若是不急着走，方才为何要提起甚么周文棠、身契、官奴之事？难不成只是随口一说？可听着又不大像。
今日金军派遣了几支轻骑过来，倒不像是来大举攻打，反倒带着些试探和挑衅的意味。徐三在旁看着，立时便明白过来了——金军是在故意消耗大宋的火力。调配火药也好，制作神机箭也罢，都需要大量的人力物力，而这场仗，大宋应战匆忙，完全处于被动位置，并没有充足的武器和火药供应。
徐三正低头想着，忽地听得门外有一阵十分有力的脚步声由远至近。她一听，就知道是韩小犬过来了。
金国集中火力，却迟迟难以攻下温阳，两边心里都清楚，这个温阳城，已经成了重中之重。若是大宋赢了，守住了城，势必将是军心振奋，民心大涨。而若是大宋输了，丢了这座城，只怕从此之后，就是颓势难掩，一发而不可收拾。
徐三立时坐直身子，心里有些发虚，想着自己鼻青脸肿，没个人样，若是让韩小犬瞧见了，指不定要怎么嘲笑自己呢。她正想着该怎么遮住面部之时，韩小犬却已经跨过门槛，大步入内。
宋国已经失掉的兴隆县城，是在金国头一夜打来时，因为全无防备，一举便被金军拿下。此后十多日以来，两军交战，便是在这温阳城下了。
男人一袭玄衣，逆光而来，漆黑的眸子里阴沉无光。徐三见了，摆了摆手，让梅岭退下，而梅岭犹豫了一下，便将还没涂抹完的药膏塞进了徐三手中，却不曾将那小瓷瓶交给韩小犬。
郑七满头大汗，神色严肃，匆忙间瞥了眼徐三，目光稍稍一顿，却连声招呼都没跟她打，也不止是忙得顾不上，还是存心不想理睬她。徐三也不计较，当即抬起头来，负手远眺，紧紧观察着战场形势。
这小瓷瓶在徐三手中握着，还没暖热乎呢，韩小犬就坐到榻前，一声不吭，掰开她的手指，将那药瓶扣了出来。他拔开塞子，有些笨拙地将药膏涂到手上，接着小心翼翼，给徐三红肿的伤处涂了起来。
烽火台施烟，正是有敌军入侵的重要信号。徐三面色发沉，行步如风，上了城楼，就见北风猎猎，狼烟弥漫，郑素鸣身着红巾盔甲，正在厉声指挥将士，让他们加快速度，将纸筒包裹的火药绑到箭竿之上。这正是徐三先前献言朝廷，让官家广开言路之时，一名民间义士想出的新武器——火箭，又称神机箭。
他哪怕再小心，到底还是个糙汉子，比不过梅岭动作轻柔。韩小犬一涂药，徐三就有些忍不了那疼劲儿了。她嘶的一声，轻轻呼痛，无奈笑道：“你啊，跟那甚么的时候一样，没轻没重的，总能弄痛我。”
守城的小兵虽开了城门，但对徐三的态度却很是不好，眉眼间多有不耐。徐三对此倒是无暇多顾，她眉头紧蹙，让韩小犬等人在驿馆歇下，自己只带上一二守卫，急急就往狼烟升腾的西边城门驾马而去。
她此言一出，韩小犬的手立刻又小心了不少。人高马大的一个男人，轻轻沾一丁点儿药膏，又伸着指头，点到徐三的伤处上头，瞧那架势，实在有些好笑，却也令人动容。
只可惜徐三来的时候，着实不巧。这日里黄昏时分，她驱马城下，遥遥一望，就见烽火台上狼烟四起，铺天袭地，而温阳县的东边城门亦是紧闭不开。若非徐三奉上圣旨，只怕就要被拦在城外。
可他向来是个别扭的性子，纵然手上十分小心，嘴上却仍是不饶人，只沉声说道：“疼？疼也是该的。都是你这小骗子吃饱了撑的自找的。”
燕乐县，即是后世的北京密云一带。而温阳县，则是北京怀柔附近，更是目前金军火力集中之处。驻守温阳作战的主将，徐三也是熟悉的，正是她的弟妹郑素鸣。
徐三笑眯眯地看着他：“是啊。你这只小狗子，不就是我吃饱了撑的，自找来的疼吗？”
她稍稍一笑，谢过崔钿的指点，便不再多待，转身出门，这就率领众人，奔赴前线战场，即是那与燕乐相隔不远的温阳县城。其间行路之时，她经过贞哥儿所住的院子，也只是多看了几眼，不曾下马寒暄问候。毕竟战事紧急，一刻工夫也浪费不得。
韩小犬薄唇紧抿，故意眯眼说道：“你再说，我今夜就让你更疼。往常我顾惜着你，不敢全入，也不敢使大劲儿，今夜哥哥我还就……”
徐三听在耳中，暗道崔钿为官多年，也并非全无长进。她近几年虽说没甚么突出政绩，可却比早些年间圆滑了几分，和各路官员打起交道，也称得上是熟门熟路。
眼见得他越说越口无遮拦，徐三嗔他一眼，本就红肿的脸更加红了几分。她狠狠拧了他那结实的大腿一把，总算是成功让韩小犬止住了话头，没再继续没羞没臊下去。
崔钿说着，稍稍搁笔，又抬眼看向徐三。她轻轻一叹，挑眉说道：“一会儿我去派人带你上前线。等你去了，听我的，别给她们摆好脸儿。我在北边当了这么多年官儿，可算瞧清楚了，那些当兵的，吃硬不吃软，不能拿官场上那套伺候。她们越是在背后戳你脊梁骨，你就越要挺直脊梁，往后使劲儿怼，怼得她们手指头疼！”
而韩小犬看了她两眼，默然半晌，又皱眉说道：“三娘。这个官，你就非当不可吗？你我如今都还算是有些银子，咱们若是归隐世外，也能过得不错。你这小骗子，也不用活得那么累了。好歹也是二品的官儿了，竟然还上赶着给人家挨揍！”
崔钿听着，一边细细记下，一边忍不住轻笑着道：“三娘如今可是有官样儿了。这才好，你啊，本该就是如此，似从前那般伏低做小，阿谀谄媚，那不是你，那都是你扮出来的。人活一辈子，就该活成自己。”
韩小犬越说越是愤慨，眼神也愈发阴鸷，恨声说道：“真想用我这拳头，把伤你那人往死里揍！”
徐三眸中泛着冷意，眉头紧蹙，言简意赅，指点了崔钿几处。说是指点，更像是命令，只不过口气要稍委婉些。
徐三心上一顿。她缓缓伸手，握住了韩小犬的大手，微微摩挲着他的手心，感受着那与自己完全不同的火热。韩小犬的身子，总是这般的热，跟个小火炉似的，有时候夜间一摸，甚至还有些烫手。
战骨践成尘，飞入征人目。所谓战争，向来是极惨烈的字眼。徐三持起折子，看着那渗着血的伤亡简报，心上如刀剜一般的痛，对于金元祯更是恨了几分。
徐三摸着摸着，只觉得心中也渐渐热了起来。她抬起眼来，撒娇似的轻轻说道：“不当官儿，如何养的起你啊。我得让你过上好日子才行。”
譬如其余地方要调兵调粮过来，走哪条路，各地方官员都要如何配合，又譬如如何处理那些牺牲将士的身后之事，这些战场外的杂事，都要由崔钿来操心。崔钿这书案上堆着的文书和折子，说的正是这些事宜。
韩小犬紧盯着她，缓缓说道：“有你在，已经是好日子了。”
眼下这仗已经打了十来天了，两边交手了大约七八回，宋国已丢一城，如今正在死守温阳城。崔钿虽不用上前线打仗，可她治下的檀州，正和金国接壤，也是主要战场之一，关于军队的后勤事宜等，她也是不得不经手处理。
徐三闻言，凝视着他，又认真说道：“这还不够。我不止要让韩元琨过上好日子。我还想让所有像韩元琨一样的人，都能过上好日子！为了这个，我可以倾尽所有，做甚么，说甚么，撒甚么谎，受甚么伤，挨甚么打，我都可以。”
大宋诚然是有实力的。但是第一，宋国刚刚打下了西夏，精力大损，元气大伤；第二，先前金宋合盟，有利有弊，其中一个弊端就是让金国差不多摸清了宋国的底子，对于宋国常用的作战手法积累了一定了解；第三，虽然大宋开发了不少新的武器，尤其是火器，但是金元祯打从刚穿越来，就开始暗中找人研制火药，相比之下，宋国的进度远远比不上大金。
韩小犬凝望着她，薄唇紧抿，噤然不语。
徐三听着，轻笑着摇了摇头。她一边收拾着书案，一边将那四处散落的文书和奏折匆匆扫了一遍。看过之后，她对于前线的战事也有了更深了解。此次与金国之战，目前看来，着实说不上乐观。
他甚至有些鄙夷自己。他仇恨着这个国家，这个制度，他也渴望着有人能够逆天而行，改变这种畸形的、不公的社会现状。他知道，必须要有一个人，像她说的那样，似飞蛾扑火，奋不顾身，将一己之所有，投入到可能永远都不会实现的美梦与热望中去。
崔钿不是没有才能，但这富贵人家养出的孩子，没有太大生存压力，不到紧要关头，就绝不难为自己。她当年能在寿春干出政绩，能在燕乐扳倒瑞王，离不开徐三的循循善诱和出谋划策。后来徐三不在了，她就像是没人点火的炮仗，炸也炸不起来了。
可是……他不希望这个人是她。
崔钿瞧着她的动作，忍不住笑了，有些不好意思地道：“瞧，没你盯着，我这儿就乱得一团糟。刚升官的时候，还有几分样子，后来当官当久了，就又开始犯懒了。还请徐少傅多担待，千万别在官家跟前参我一本。”
这是他难以说出口的自私。他希望她完全属于他，而非这个冰冷的国家。
她十分自然，抬手就替崔钿收拾起了书案来。当年在寿春府衙时，她是她的幕僚，常常为她整理文书卷宗，如今再做，倒也不曾生疏。
男人坐在榻侧，望着她那高高肿起的脸颊，心中有些酸楚，忍不住轻轻低头，吻上了她还未涂药的那片伤处。徐三见他又凑过来，还当他是又想要了，赶忙推他道：“乖狗子，别胡闹了。我就歇一小会儿，哪儿够你折腾的？”
“来了。”徐三含笑应了一声，顺手扯了一把木椅，在崔钿身边坐了下来。
她眉眼弯弯，又玩笑着道：“等我夜里回来，由你折腾。只要你对着我这张脸，还下得去手。”
她原本还担心自己如今的官阶比崔钿高了，两人重逢之后，崔钿心中会有些不大自在。可如今一看，哪怕世道变了，旁人变了，崔钿都还是老样子，变也不曾变过。
韩小犬压下心思，捏了捏她的两只耳朵，冷哼着道：“把自己的脸折腾成这样，是该好好罚一罚了。”
来了啊。这几个字，随性而又亲切。徐三一听，仿佛又被拉回了昨天。
···
哪怕徐三来了，崔钿也不曾立即起身。她打了个长长的哈欠，很是困倦的模样，接着有些无奈地冲徐三一笑，对她轻声说道：“来了啊。”
那被徐三撅折了胳膊的洪忠，果真是个直肠子，先前还对徐挽澜很是轻蔑，可自从被她揍了之后，反倒对徐三心生敬意，当她是个人物了。
徐三足蹬黑靴，步伐利落，由官役领着，一路走到了崔钿所在的书房内。她才一跨过门槛，就见崔钿衣衫不整，发髻散乱地倚在梨木椅上，歪歪倒倒地坐着，嘴里叼着根毛笔，而她的书案上也是一片凌乱，四处散落着奏章及宣纸。
而徐三在和洪忠切磋武艺之时，就已经当着众人的面儿说了个明白。金国狼子野心，他们屡次三番，前来挑衅，一是为了让大宋掉以轻心，以后便可攻其不备，二来，则是为了吸引大宋的火力，让其本就不甚充足的粮草和火药急剧消耗。
一转眼，八月中上旬，徐三及一干随行之人终于到了檀州州衙。自打崔钿升任檀州知州之后，因她留恋故地，就将州衙搬到了她先前做监军的燕乐县中。眼下新秋已至，乱叶萧萧，徐三顾不上歇整，更顾不上故地重游，一下马就来了州衙，过来跟崔钿汇合。
在徐三看来，为了改变这种被动局面，兵策有二：其一，对于金国的每次挑衅，降低火力及攻势，既然金国想让大宋懈怠，咱们便以其人之道还治其人之身，让他们以为大宋的火力已经消耗殆尽；其二，就是主动出兵，偷袭金军。毕竟当下的主要任务，可不仅仅是守住温阳城而已，还要将已经丢掉的那一座城池夺回，方可削金军之士气。
那些女人嫌恶的眼神，疏离的态度，背后的闲话，都让韩小犬愈发焦躁起来。他恨自己是个男人，恨自己没有像周文棠那样的权势，更恨自己生不逢时。他多希望那些女人能用尊敬的、正视的态度待他，他希望让她们意识到，他也是有才干，也是可以为这个国家做出贡献的。
徐挽澜的这两个法子，前者是罗昀教她的路子——保守而有效，后者是周文棠对她的潜移默化——兵行险招，方可险中求胜。她的人生阅历，单从这行兵之策便可见一斑。
她心里一直清楚，韩元琨向来没甚么安全感，急于证明自己，又有些患得患失，所以她竭尽全力，想要让韩小犬安心。然而徐三却是未曾料到，她这番举动，竟是适得其反。
洪忠被徐三打得服了气，对于她提出的这两个法子，自然是赞同不已。然而其余主将，却都对此不置可否。譬如郑素鸣，要么就说自己十分繁忙，没空儿跟徐三详谈，要么就将锅往其他人身上推，说是其余将士并不赞同，她作为一军主帅，也不好偏袒徐三。
徐三将韩小犬带在身边之后，跟在徐三身边的那几个护卫暗地里都生出了些不满来，就连梅岭看在眼中，都委婉地劝了徐三几回。可徐挽澜这一次倒是固执得很，死不松口，非要跟韩小犬同吃同宿不可。
如此局势，恰好应了一句俗话——急惊风撞着了慢郎中。徐挽澜就像是那个患了急病的人，她对于战事心急不已，可是郑七似乎不急，她周围的主将似乎也不急，而她无法挤入决策核心，那么她所说的话，全都是无用之谈。
···
归根结底，怪只能怪官家降旨委任徐三之时，并未授之以实权，更没给她一顶谁都得掂量掂量的乌纱帽。徐三的这些个官儿，开封府尹只能管开封，皇子少傅只能管皇子，她管不着漠北的这些将领，而这些戎马数载的女人们，自然不会将她放在眼里。
韩小犬听着，很是满意，勾唇而笑，低头就朝着她颈边吻去。而徐三摸着他的发髻，任由他强扯衣衫，攻城掠地。在这城郊驿馆中，竟也有无尽旖旎。
九月初旬，芦花飞荡，清霜肃肃。温阳城外，已经僵持了约二十日。一切照旧，依然是金国隔个一两日，过来试试火力，而大宋倾尽全力，打败金军轻骑，紧接着就给开封府送去一封捷报。
徐三闻言，倒是有几分意外。她轻笑着道：“我自然是信你的。”
打仗打了月余，失了一座城，苦守一座城，战局不利，皇宫里却积攒了几十封捷报。此等情形，闻所未闻，实是讽刺。
徐三摸着他的脸，却见韩小犬极为认真地盯着自己，沉声说道：“我不许她们骂你。我跟那些以色侍人的不一样。我跟在你身边，对你，对军营，对我大宋国，都是有好处的。三娘，你不会以为我是在说空话罢？我可又会武功，又看过兵法，论起行军打仗，我未必就比你差呢。”
这日里正值九月初九，重阳佳日。闲阳午后，完全被架空了权力的徐三，由梅岭和韩小犬陪着，摆了个木凳，低头坐在院中，正很是认真地写着家书。只是她这家书，不是写给徐阿母的，也不是写给周文棠的，而是替那些识字不多的小兵写的。
韩小犬一听这话，漆黑的眸子也不由亮了几分。他一高兴起来，情绪全都写在脸上，不遮不掩，一把就将徐三打横抱起，由她搂着脖子，二人一同倒进了软榻中去。
想她徐挽澜，当日离京之时，那一篇热血满溢的檄文传遍天下，她还对官家发了誓，说甚么解铃还须系铃人。可如今倒好，她一个二品高官，却只能坐在并不宽敞的庭院里，给人代写家书，打发时辰。
徐三凝视着他，反手也勾起他的下巴，对他轻声笑道：“既然都跟了两日了，那不如就再跟两年罢。反正我也想通了，我背的骂名不少，也不差沉湎淫逸这一条。我就让男的跟着伺候怎么了，反正我就是个见色心喜的，让她们眼馋去罢。”
徐三心里虽很是着急，但她最会做表面上的功夫。此时此刻，她眉目淡然，闲适自如，而韩小犬却早已为她而愤愤不平，紧抿着唇，一边替她研墨，一边咬牙骂道：
徐三话音刚落，男人就将她挤进了厢房中，长臂向后，顺手就将门栓扣上。徐三瞧着他那别扭的脸，没来由地觉得有些好笑，可她才一抿唇，韩小犬就伸出大手，挑起她的下巴，一边用甲盖轻压着她柔软的唇，一边闷声说道：“小骗子，你舍得了我，可我却舍不得你。我要是不跟着，只怕你要趁机将我忘了。”
“这个姓郑的，好歹也跟你沾亲带故，却跟防贼似的提防着你，生怕你分了她的权，真他娘的不识轻重缓急。温阳城虽有增援，可按着这么打法儿，这点儿援兵和粮草，塞牙缝儿都不够使的。”
她却是不知，打从她出开封城门时，韩小犬就跟上她了。他本打算一路跟到燕乐，再在她面前现身，吓她个又惊又喜，措手不及，可这才跟了两日，韩小犬就忍不住了，这日日都能瞧见，却又不能摸，不能碰，不能共赴巫山云雨，实在让他百般难耐。
徐三却是一笑，故意怨他道：“俗话说的好，研墨如病夫。你使这么大劲儿，该要伤了我这一方宝砚了。我这砚是从中贵人那儿拿的，值钱得很，你若是赔不起，就得把人抵押给我了。”
那人眉眼俊美，薄唇紧抿，脸上的神情别扭得不行，好似又在为甚么事儿而生气不已。徐三见状，赶忙将门完全推开，松开抓紧剑柄的手，有些无奈地仰头笑道：“你啊，怎么跟到这儿来了？”
她说这话，不过是随口玩笑，哪知说者无心，听者却是有意。韩小犬听着中贵人三字，不动声色，眸色却是一沉。而他眼中的这一抹阴鸷，徐三虽不曾留意，却反落入了梅岭的眼中。
徐三一听这古怪声响，微微眯起眼来。她眉头微蹙，不动声色，缓缓走到门侧，一手握上了冰凉的剑柄，另一手则缓缓抬起，小心将门板推开。哪知这门扇一开，徐三自那门缝总向外窥去，就见一个熟悉的身影出现在了门外。
梅岭立在院中，与二人隔了段距离，正撑着竿子，晾晒衣裳。她一边挑起布衫，一边瞥了眼韩小犬，心下立时有了几分了然。
今夜徐三写的，就是自离京以来，听到了百姓风声之转变。而她写罢之后，才一搁笔，就听得门外忽地有些动静，若非她耳朵尖，还真不一定能听见。
先前徐三答应过周文棠，每隔十日，就要修书一封，递到京中，并要在信中将这十日里的事详细记述。徐三每日都在那信上添上几笔，而韩小犬和她朝夕相处，自然也曾偷偷瞧过那信的内容。这一看，就让韩小犬醋意大发，疑心又起，怒意暗涌。
徐三先前答应过周内侍，每隔十日，要给他写一封信，并要在信中将十日内的事详细陈述。她想过之后，就决心将给周文棠的信当作记日记一样，每日都或多或少记上一笔，攒上十日，再交由梅岭寄出。
他明明跟她贴身相处，几乎昼夜不分，可徐三在信中写的许多事儿，却连他都不知不晓。单从这信的内容和口吻上看，徐三待周文棠，倒比待他亲近多了。除了信，还有徐三腰上别着的长剑，徐三无意间常常提起的中贵人三字，每一处都让韩小犬如鲠在喉，嫉妒不已。
这夜里徐三与梅岭及身边护卫，一同在城郊处的驿馆歇下。徐三独坐房中，看过最新送来的边关军报之后，便铺陈笔墨，写起了书信来。头一封信，自然是写给徐阿母的，而这第二封信，就是写给周文棠的。
除此之外，就连这院子，甚至都是“唐文舟”当年驻军时住过的府邸。唐大将军，即是那深宫中的周内侍，如此秘密，在京中贵族阶层早已是人尽皆知，韩小犬自然也是听过的。一想到他和徐三如今待的地方也是周文棠的住处，韩小犬心中更是不大自在。
事不关己之时，人们随意动动嘴皮子，无论看起来有多么愤慨、激动，多么感同身受，其实都没真正往心里去。对于绝大多数的普通人来说，金国打过来了，徐少傅要应战去了，只要这战火还没蔓延过来，那这些都不过是过耳风声罢了，还不如想想一会儿吃什么更要紧呢。
眼下徐三又提起周文棠，说她用的这方砚也是从周文棠那儿得来的，韩小犬薄唇紧抿，忍了又忍，才不曾发作，只闷声说道：“既然嫌弃我，那就让梅岭来给你研墨罢。周文棠的人，配上周文棠的墨砚，这才算是般配呢，我是配不起的。”
面对大众风向的转变，徐三淡然处之，既不为人们之前的抨击而失望痛心，也不为人们后来的义愤填膺而欢欣鼓舞。前生的时候，她在学校修过公共关系学，她太明白了，在公共关系学中，有一个最根本的假设——公众都是健忘的，也是易变的。
言罢之后，这小子还真撒手不干，坐在一旁生起了闷气来。
可等到徐三出了京畿之后，她先前所写的檄文已经传遍天下。她那些充满热血与愤慨的文字，成功扭转了民间风向，如今再提起徐挽澜来，反倒是人人都为她而抱不平了，说是金国求娶我朝栋梁，欺人太甚，其心可诛！
他分明比徐三还大一岁，先前也在西南历练过，在兔罝中也算是能独当一面的主事之人了，可一论及情爱，真跟个孩子似的，成日里也不知哪儿来的那么大的气，非要让徐三哄一哄不可。
这一路走来，起初的时候，徐三听着那些百姓议论战事，大多还都是在骂徐三的，说这女人是个惹祸的，若是老老实实嫁了，哪里还用得上打仗？
眼下徐三瞥了他两眼，心中只觉得有些好笑。只是笑归笑，她还是愿意哄韩小犬的，毕竟她身处异乡，战场和官场的事儿都让她心里犯愁，有韩小犬在，这些愁绪倒是排遣了不少。她力排众议，不怕旁人眼光，非要将韩小犬带在身边，如今看来，倒也算是一个明智的决定。
一行人马，披霜冒露，昼夜兼程，两日过后，就已经出了京畿一带。距离硝烟弥漫的燕云十六州，已然是愈来愈近了。
徐三抿唇一笑，写完一沓家书之后，命梅岭帮忙寄出。她自己则转身入了屋内，不多时，便捧了一个串着红线绳的大蒜头、一朵绸缎扎成的缯茱菊，还有一个小食盒出来，缓缓靠近韩小犬的身侧。
而唐小郎瞥了眼她，复又低下头来，轻轻唔了一声，就算是应了下来。徐三最后望了一眼这待了几年的开封府衙，将周文棠借她的长剑别在腰间，握紧缰绳，跨上马背，头也不回，这就朝着城门奔去。
韩小犬假装完全不在意，抿着唇，冷着脸，将下巴扭到了另一侧。可他的小眼神，却又不自觉地往徐三手中偷瞟。
她稍稍一顿，欲言又止。到底是对着唐小郎，有些话儿，她也不好直说。可惜韩小犬不在，她不能对他直接交待。
蒜头串着红绳，这是宋朝重阳节的习俗之一。将这蒜头挂在小孩子身上，寓意着“会系蒜”，也就是会计算，小孩子的小脑瓜就会愈发灵光。只是这等习俗，成年人是没有的，徐三特意备下这蒜，也是为了揶揄揶揄孩子气的韩小犬。
徐三叹了口气，含笑起身，也不打算再等了，只对着唐玉藻轻声说道：“等他回来跟他说，让这小子老实点儿，别胡闹，别惹事儿。”
至于缯茱菊，则是朝廷发下来的。按着规矩，每逢重阳节，九品以上的朝官，每人都能得上两朵缯茱菊。徐三虽然现在跟个闲人似的，但她品阶在这儿呢，似这般物资，军营也不敢少了她的。
徐阿母有人照看，商铺有人打理，官务有人操持，而她先前在京中设下的情报机构，也已委托徐玑为主事，让她日后处理大小事务了。宋祁的心机比她还深沉，日后的事儿，她也管不住了。若说还有甚么人，甚么事，让她的心一直悬在空中，迟迟不能落定，唯有那姓韩的男人了。
她轻轻笑着，伸出手，一把就将韩小犬的下巴，强硬地给扳正了。她稍稍掐了掐男人的下巴，另一手便将蒜头带到了他脖子上去。韩小犬低着头，正捏起那蒜头细看呢，徐三便又将那娇红绢花夹到了他的耳鬓处。
徐三看了他一眼，收回目光，默然不语。
美人娟娟花灼灼。
唐小郎见她应下，抿唇一笑，可笑过之后，心中又是无尽酸涩。他估摸着时辰，见徐三还不动身，心下已经了然，只对她轻声说道：“娘子，到时辰了。该来的早来了，不该来的，也不会来了。”
两相交映之下，韩小犬的容色，似乎更艳了几分。在这黄沙漫天的漠北，有他在，天地之间似乎都显得没那么昏沉了。
徐三听着，念着他辛苦，也只是笑笑，淡淡说道：“好。带你的药。唐掌柜门路多，找来的药自然信得过。”
徐三轻轻抚摸着他的发髻，柔声问他：“喜欢吗？高不高兴？”
薛公子，指的自然就是狸奴。他跟徐三有婚约，有官家做媒，在唐小郎眼中，自然是头号嫉恨的人物。他虽吃韩小犬的醋，但还是对狸奴妒意更深。
这话问的，倒真跟哄孩子似的。
“俗话说的好，衣是翎毛钱是胆。这出门在外，可不能少了金子银子。奴昨夜给娘子那车架上装了几箱金锭，都是从奴账上来的，娘子不必顾虑，都是你该拿的。除了钱，奴还给娘子装了些伤药。奴晓得那薛公子也送来了甚么疗伤圣药，可他的药，可不如奴找来的好。娘子带奴的，别带他的。”
韩小犬低低唔了一声，却并不抬头，听那声音，似乎有些不大对劲。徐三暗中诧异，正想抬起他的下巴，细细端详，哪知韩小犬却忽然伸出手来，搂住她腰，头埋在了她胸间，紧接着，徐三就觉得衣襟前传来了些微湿意。
唐小郎虽已成了大掌柜，可一到她面前，却还是谨守奴仆的本分。他缓步上前，挽起袖子，给徐三斟满茶盏，口中轻声笑道：
她哑然失笑，摸着他脑袋，温柔地问道：“小傻子，怎么哭了？”
徐三抿了口茶，轻声笑道：“是。这宅子有你看着，铺子有你管着，我也没甚么后顾之忧，当然是说走就走了。玉藻，往后也要靠你了。账本就不用给我送了，你自己拿捏着就行。若是府中有甚么要事，就用我先前教你的拼音给我送信。”
韩小犬闷闷地道：“谁哭了？没哭。”
那唐小狐狸如今已不似从前那般俗媚了，他穿着一身月白色的衫子，发髻梳的光净，举手投足之间，颇有大掌柜的气派。眼下他掀帘入内，静静看了徐三一会儿，却是轻轻一笑，细声说道：“娘子要走了？”
徐三笑道：“谁哭谁是小狗。”
徐三无奈轻笑，摇了摇头，心下不由一叹。她又等了一会儿，却仍是没等到韩小犬，只听见门外一阵脚步声急急而来，抬眼一看，却是从酒楼里赶回来的唐玉藻。
韩小犬沉默良久，却低低说道：“我想我阿爹了。我十二岁那年的重阳日，他也给我带过这蒜头。就带过那么一次。他说，哪怕生为男子，也要勤学问道，自强不息。隔年重阳还未到，他就走了。”
莫非这小子又跟她犯别扭了？她都要走了，难道他不来见她最后一眼么？
这倒还是韩小犬头一次主动提起他的爹娘。
将徐阿母托付给这两人，徐三心里自然是放心的。她交待完了官务，眼瞧着日阳高照，时辰不早，便避开众人，又回了房中。可她掀开帐子，帐子里空无一人，她推开窗子，窗下也唯有几丛细草，至于她想见的人，惦念的那只大狗儿，却也不知去了何处，怎么也寻不见人影。
徐三摸着他头，含笑说道：“不怕。以后每年重阳，我都给你带蒜头。”
罗砚和秦娇娥的岁数，比徐挽澜都还要大些。可徐三两世为人，这两人在她眼中，就是两个可爱的小丫头。她心中动容，忍不住伸出双手，摸了摸两人的后脑勺，竟将那两个小娘子都哄得有些不好意思起来。
韩小犬却摇了摇头，沉声道：“不用。这东西不吉利，当年我爹好好的，给我带了一次，隔年就不行了。你赶紧给我摘下来，我不要带这个。”
相较之下，罗砚跟秦娇娥就真心多了。罗砚是个外冷内热的性子，她话虽不多，但说的每一个字儿，那可真真是肺腑之言。她就跟徐三拍胸脯保证了，徐阿母住在后衙，她会跟秦娇娥一块儿照顾，绝对不会因为她不在就慢待了老人家。秦娇娥红着眼，在旁听着，也忙不迭地跟着点头。
徐三哭笑不得，只得依言而行。可是这系着红绳的蒜头虽摘了，韩小犬那眼眶边微微泛着的红色，却仍是迟迟未曾退去。
那尤氏妇人是个老官油子，说话滴水不漏，该笑的时候笑，该抹泪的时候，一眨眼，泪就掉。这样的人物，像是全身都糊了层蜡油，你看不清她，自然也摸不着她的真心。哪怕是临别之际，两人说话还是更像过招儿。
这茱萸绢花的娇红，配上眼畔的浅红，倒显得韩小犬的容色更让人惊艳了。往常他颇有男子气概，孤傲不群，然而此时的他，倒多了几分罕见的软弱，当真是我见犹怜，就连徐三，都不由看得有些发怔。
好不容易将徐荣桂哄走之后，徐三将行囊也打包得差不多了，周文棠给她派遣的那些护卫也已在后门外早早等候。她一边命人将行囊小心抬到车架上，一边又去了前衙，召来两个副手尤氏及罗砚，还有一直跟在罗砚身边的秦娇娥，与她们几人细细交待起了府衙官务来。
韩小犬仰着头，眉头微蹙，又沉声说道：“那食盒里装的是甚么吃的？我想尝尝。”
她可想好了，等她去了北边，打仗之余，怎么着也得见上贞哥儿一面。她到底占了人家徐挽澜的身子，该尽的责任还是要尽。
徐三回过神来，含笑说道：“还能是甚么？重阳糕啊。”
徐三一听这话，眉头微蹙，瞥了徐荣桂一眼，暗地里起了疑心。近些年来，她一次也没见过贞哥儿，至于郑素鸣，也就在她入京时见了一两回。这对小夫妻到底相处得如何，徐荣桂也没怎么说过，实在让徐三忍不住多想。
食盒之中，摆着两块重阳糕，皆是米糕作底，石榴装点，还洒了些木樨花，各色纷呈，十分喜庆。只不过一块捏做了小鹿形状，另一块则是大象模样，这点倒是不同。
哪知她说完之后，徐荣桂默了一会儿，却皱着眉，嘟囔道：“嫁出去的郎君，泼出去的水，哪儿有往回扒拉的道理？贞哥儿要是老跟娘家掺和在一块儿，那姓郑的，肯定要给贞哥儿脸色看的。你这做姐姐的，可得拿捏清了。”
韩小犬见了，小心捧起那小鹿状的重阳糕，抬手递到徐三唇边，沉声说道：“吃这块儿。食鹿，即是食禄，来年你还能当官儿，当大官儿。”
徐三微微俯身，一边收拾着行囊，一边轻声笑道：“待我去了北边，有我弟妹照应我呢，我怕甚么？对了，倒不如将贞哥儿接来京中，小住一段时日。反正北边如今打起仗了，七姐驻军在外，也不能在府中守着。把贞哥儿接过来，你俩正好能做个伴儿。”
徐三笑眯眯地咬了一口那糕点，也将那大象的糕点送到他的薄唇边，含混说道：“那你就吃象糕。吃了象糕，万象更新，如意顺心。”
她这般轻描淡写，反倒勾得徐荣桂心里头难受起来。可是这妇人便是心里难过，也不会表现到脸上来，只一个劲儿地冲徐三发脾气，发完了脾气，又念念叨叨地叮嘱起她来，一会儿问她带没带这个，一会儿跟她说别忘了那个。
韩小犬勾唇一笑，两手圈着她那细腰，低头将那糕点咬了一大口。两人分食过了糕点，又将彼此唇畔的渣碎舔了个干干净净，在漠北过的这个重阳节，倒也称得上是温馨美满。
徐三眼见得徐阿母又发起泼来，赶忙走上前去，搀着她坐到案边来，对她笑着道：“哪有人咒自己亲闺女活不了的？我啊，去去就回，又不是甚么要紧事儿，何必生离死别，鬼哭狼嚎的？”
只可惜此乐良难常，当日夜里，二人同榻而眠，正在熟睡之时，忽听得梅岭急急而来，在帘外唤道：“三娘快起！城门被金人攻破了！”