除夕一过，韩小犬就动身离京，赴往川峡一带。先前听得周文棠吩咐之后，韩元琨心中难免有些怨忿，可待到得了徐挽澜的承诺，他却反倒干劲儿十足，只盼着在川峡四路立下一番功绩，让周内侍瞧瞧他的本事，早日将他召回京中。
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而开封府中，年节过后，徐三被官家召入宫中议事。她身着紫绮官袍，腰围玉带，发髻高盘，缓缓步入金殿之内，不动声色，抬眼一扫，却见高位之上，只官家独自一个坐于案后，至于她的身侧，却未曾见到那一抹清肃萧洒的身影，唯有柴荆垂手而立。
徐三听他那声音，愈发觉得不对劲，赶忙应了下来，又哄他去饮那御酒，暖暖身子。韩小犬也知不能操之过急，缓了一会儿后，便披衣起身，暂且将她放过。他大步走到桌边，将那御酒饮尽，接着便掀摆跨窗，没入风雪之中。
官家见她进来，轻声唤她近身，随即命柴荆将一沓折子交到了她怀里来。
韩小犬眼神发冷，道：“不行。至少也得两日见一回。”
徐三立在案侧，捧着那小山一般的折子，只听得官家沉声说道：“眼下正值年关，各地章折甚多，政务繁重，不遑宁处。文棠别有重任，你暂且代他之职，替朕将这些折子，按着轻重缓急，分门别类。”
徐三咬唇道：“每日都见，你不觉得烦么？休沐之日，倒是不错。”
这等活计，徐三先前给崔钿做幕僚时，也做过不少日子。她赶忙应了下来，抱着那一摞章折，走到屏风前的书案后，掀摆坐下，细细翻阅，依次分类。
徐三点了点头，仍将发烫的脸埋在臂间。韩小犬冷哼一声，伸出大手，将她的下巴扳正，随即沉声说道：“那就是说，只要我在京中，我每日都能见你一面？”
其实真正要紧的折子，都有专人递上来，不可能混在这些章折之中，更不可能让身为朝官的徐挽澜轻易瞧见。徐三手里的这些章折，要么就是地方官员为了凑数，没话找话，硬着头皮写出来应付差事的，要不然呢，就是些鸡毛蒜皮的小事儿，老生常谈，毋需留心。
她这句话，限定语实在太多，说的不清不楚的。韩小犬早知她那些小把戏，并不急着应下，只缓缓说道：“这意思是，只要我从川峡回来，你就愿意试着跟我相处？”
她一边分着章折，一边兀自想道：方才官家说周文棠别有重任，这大过年的，他又去做甚么重任了？这几次进宫，倒是都不曾瞧见他。
他如此纠缠不休，徐三甚至隐隐能感受到某处火热，硌得她有所不适。她无奈之极，实在拗不过他，只得继续闷声说道：“行了。待你从川峡回来，我要是得了空，便跟你吃茶去。”
徐三漫不经心地想着，忽地瞥见手中章折，字迹颇为眼熟，至于其中内容，倒是寻常的很，说的无非是庆贺新年节云云。她稍稍一顿，抬眼一扫，却见这章折正出自于崔钿之手。
韩小犬唔了一声，并不否认，声线暧昧，好似呢喃一般，附在她耳侧说道：“就是想将你灌醉，就是存了歹心。”
自打徐三不在之后，崔钿任上的表现实在平平，既无功，也无过。二人时不时便会寄雁传书，但信中所言，并不深入。
徐三羞恼道：“你又不是不知我的酒量。如今骗我喝，分明存了歹心。”
对于崔钿，徐三心中多少有些羡慕。她出身于高门望族，又是家中幺女，可谓是衔玉而生，被父母视作掌上明珠。而她这仕途，也已经算是十分顺利，至于这檀州知州一职，倒是也适合她。
韩小犬却是不起身，磨蹭着她，沉声笑道：“要喝就一起喝。”
檀州地处漠北，民风开放，诸国美食皆有，崔钿当这知州，用不着忙，也没有政绩上的压力，实在比她这开封府尹要过得快活多了。
徐三将头埋在自己臂间，好似埋进沙子里的鸵鸟似的，口中则闷声说道：“桌子上有宫里赐的御酒，你不是爱喝么，赶紧喝了罢，也当是我为你践行了。”
徐三心下一叹，将崔钿的折子合上，放入不甚要紧的一沓之中，接着又将第二份章折翻开。哪知这一份折子，落入徐三眼中，却是让她遽然之间，暗暗心惊。
他这话越说越是没羞没臊，徐挽澜听着，忍不住红了脸，两颊发烫，抬起膝盖就要顶他腹部。哪知韩小犬却是骤然压下了身子来，将她那图谋不轨的膝盖也一并牢牢压住。
这份章折，乃是联名所上。联名的人，一个是薛鸾，一个是崔金钗。这样两个人物写出来的折子，怎么竟放到她经手的这一摞里来了？
韩小犬一笑，却是认真地数了起来：“你救了我，要是没有你，就没有如今的我。还有，你生得也好看，没她们那俗气。还有你这腰，这胸，这屁股，每一方每一寸都恰到好处，我都喜欢得紧。”
徐三微微蹙眉，定睛细读，却见那折子中所写，乃是崔金钗之建言。她说世风日下，人心不古，京中男儿更是放浪无拘，行为不检，此风不可长，必须要尽快禁住。
徐三想躲，可却又躲不开，只能别过头，低声说道：“你到底瞧上我甚么了？”
那么如此风气，该要如何制住呢？崔金钗洋洋洒洒，写了十数条建议，譬如说凡是男子出门，必须要带面纱，若是不带，就要治罪；譬如说酒肆、茶坊、瓦市，男子若想入内，必须要由女子陪同，且男人只能站着，绝对不许坐下。
他稍稍一顿，声音微哑，温热的鼻息洒在她耳侧：“三娘，求你，要了我吧。”
更有甚者，她还在折子里提出了缠足的建议，要让整个大宋的男子都裹小脚，说是这样一来，便能让他们安安分分地待在家里头。至于那等有贼心的，也都能借此治住。
“我这人性子差，脾气不好。但我对你的心意，绝对是真的不能再真。我只想着，我是个带把儿的，我要是亲了你，那也是你占了便宜，可我却没好好想过，你到底乐不乐意。”
徐三握着那折子，瞥了官家一眼，暂且将这折子搁在一旁，又将下面的最后一份拿在手中。哪知这一份翻开一看，还是崔金钗写的，至于其中内容，则是在弹劾开封府尹徐挽澜，说她行贿受贿，替同乡跑门串路，又说她在官行商，通过驿馆，结党营私。
徐三以为他又会像白日那般，霸王硬上弓，直接就是疾风暴雨般的强吻，哪知韩小犬却是目光难得温柔地凝视着她，抿了抿唇，低低说道：
徐挽澜这下子明白过来了，官家说甚么周文棠不在，让她帮着整理折子，其实是想让她瞧瞧这些折子！
抱了好一会儿后，韩小犬总算是将她搁到了床榻上来。徐三仰面躺在榻上，男人撑着双臂，俯视着她，二人眼对眼，鼻对鼻，却不知道这心，可否对着心呢？
官家坐于龙案之后，一边手提朱笔，批阅奏章，一边眼睑低垂，沉沉说道：“折子都分好了？”
他本想直接将她抱到榻上的，可谁知上手之后，竟是不忍心松开了。徐三想要挣扎，可她的力气，实在和韩小犬相差甚远，再怎么扑腾，也逃不出他那禁锢。
徐三无奈而笑，将几座小山般的章折，一一捧入托案之中，这便举着小案，抬到了官家眼前来。
徐三算是个儿高的了，因她也习武，因此瞧着虽显瘦，抱起来却是结实得很。可对于韩小犬来说，却觉得她轻得像十来岁的小女孩儿似的，扛在臂弯里，低头看着她那副面容，忍不住就勾起唇来。
那妇人揉了揉眉心，搁下笔来，随即转头看向徐三，缓缓说道：“盐商之事，文棠早先已跟朕透过风声。至于那驿馆，朕也知你的难处，若没有朕首肯，文棠哪里敢给你题字？这两件事，朕不追究，但你断然不可再三再四，更不能再授人口实。”
韩元琨见她又推拒，心上又是恼火，又是委屈。他一冲动，赤着脚就踩到地上，大步冲到徐三面前，徐府尹还没反应过来呢，男人就已将她打横抱起。
官家这话，意思可就深了。她这话里是说，你可以干这种潜规则，但是必须要告诉她，让她知道。干的时候呢，藏严了，捂好了，别做的太明目张胆，让旁人揪着小辫儿。
徐三却别开目光，缓声说道：“你瞧，外间风雪愈发大了，若是夜再深些，天便也会再冷些。你赶紧披上衣裳，回你的住处罢，千万别冻出了病。”
徐三先前还隐隐怨过周文棠，想他跟自己联了盟，却还将魏三这盐商之事告诉官家，可如今一看崔金钗弹劾自己的折子，反倒有些感激起周内侍来。要是他之前没说，官家的态度，绝对和今天大不一样。
韩小犬盘腿坐在账内，喉结微动，面色微红，半晌后又道：“三娘，赶紧过来罢。我都不计较了，你还计较甚么？怎么得了便宜，反倒还卖起乖来了？”
官家有些疲惫地闭上双眼，招手唤来柴荆给她揉捏肩颈，接着眉头紧拧，沉沉说道：“崔家这丫头，真是叫朕没办法。先前还当她开了窍，哪知竟是纸上谈兵，行事愈发糊涂！”
此次周文棠召他回来，本来是想让他和其余几人轮替，将金元祯牢牢看住，千万别让这滑头偷偷跑了。哪知韩小犬才回来没几日，便闹出了这么一出，自然是惹了周文棠记恨。
徐三一听，立刻就晓得了官家为何对崔金钗有这么大的意见。
韩元琨自小习武，只是先前家中未败之时，他除了习武以外，还有更多可做的事，因而在武学上并不精深。等到他落了难，再被周文棠救回京都后，韩小犬才算是对习武上了心，日夜勤练，练出了一副好身手，也成了周文棠的得力手下。
先前官家提拔崔氏，就是看中了《兴国要策》中改良武器这一部分，哪知将崔氏调到工部之后，发觉此人竟对制造武器一窍不通，只会提些奇思妙想，却是不知具体方法。
“周内侍如此待我，只怕是觉得我没轻没重，生怕我将你勾引得无心仕途。你放心，中贵人经常夸我，待我领了教训，表现得安分些，他说不定就会召我回来了。”
相较之下，反倒是之前徐三建议朝廷广开言路，招纳上来的那些个民间人才，在改良武器上屡有成就。而这些人发明出的武器，其中有许多，已经在西北战场派上了大用处。
不止徐三有这番琢磨，要不是周文棠是个阉人，韩小犬早就起了疑心，跟他闹起来了。男人瞥了徐三两眼，随即抬起下巴，缓声说道：
崔金钗不干实事倒也罢了，她娘历经数朝，早年为官家登基出了不少力，让她女儿在朝中谋个职位，官家愿意给，也给得起。哪知这崔金钗，转了心思，又给官家上书，出了缠足这馊主意，实在让官家气极反笑。
徐三心里忍不住犯起了嘀咕，暗想道：虽说先前韩小犬也被时不时地远派，可也不曾到过这么远的地界。周文棠此举，是有意还是无意？
内乱不止，外患不休，她哪里还顾得上这个？
川峡四路，就是四川一带，距离这开封府确实远了些。一来一去，不知要耗上多少时日。
薛鸾也是个糊涂的，竟还跟她联名上书！若是太平时候，官家抬眼一扫，搁到一边便是，可到了这硝烟四起的关节，她看了这么一份奏折，只觉得是个天大的笑话。
韩元琨嗤了一声，很是不爽地说道：“今儿我在街上，前脚掀了车帘，跟你说了那番言语，后脚就得了中贵人的吩咐，说明日就要将我派到川峡四路去。西南诸路，鞭长驾远，我这一去，不知何时才要回来。我就想着趁今夜，你得了闲，我得了闲，咱两个快活一番，也不枉这春宵千金。”
崔金钗万万没有想到，就是这么一本看似无足轻重的奏折，直接让官家心中的天平，彻底倾斜到了山大王宋祁的身上。
徐三问道：“这又是怎么说的？”
官家但觉得，宋祁还年轻，近几个月也被徐三治得老实多了，知道看书习字了，待人也不似从前那般没规没矩，整个人都好似脱胎换骨。试想日后，若有徐周二人从旁辅佐，他说不定要比薛鸾靠谱多了。
韩元琨唔了一声，随即皱着眉说道：“过来罢，三娘。我下次见你，都不知是何年何月了。”
薛鸾姓薛，不姓宋，这是官家心中最大的芥蒂。她那亲生父亲，也就是官家的弟弟，更是个有野心的，官家放心不下。从前她八面玲珑，倒也没出过甚么岔子，近来却是愈发的瞎胡闹，不干正经事儿，官家心中，已然对她颇为憎恶。
徐三眼睑低垂，抿了口茶，轻声道：“你这又是何苦？非要吊死在我这棵歪脖子树上不可？”
那妇人靠在龙椅之上，闭目深思良久，之后缓缓睁开眼来。她挥退宫人，只留了徐三一人近身，接着将她手儿牵起，微微摩挲。
韩元琨见她不语，低声说道：“这衣裳，我头一次穿，不脏，你用不着嫌弃，要嫌弃就嫌弃我好了。”
眼下正值寒冬，外间虽风雪大作，金殿内却是妍暖如春。只是官家这手，却是冰凉的很，徐三被她这样抓着手，胳膊上愣是激起了一片鸡皮疙瘩。
徐三稍稍移开眼来，兀自觉得好笑，暗道这门窗幸好已经掩上，不然要是罗昀这时候过来，撞上这副场面，她们师徒定然是要恩断义绝的。
她抿了抿唇，强忍不适，只听得官家缓缓说道：“朕有心立宋祁为储，只是他年少轻狂，顽劣异常，不但朕放心不下，满朝文武，更是啧有烦言，载道怨声。有言道是‘众怒难犯’，悠悠众口，不可不顾。”
韩元琨倒是不像唐小郎先前那样夸张，裹着轻纱就敢来徐三眼前，他穿了一身绫绡白衣，料子薄，却不透，更衬得他眉眼清俊。只是这衣衫，若是穿在旁人身上，或许还说得上宽松，但韩元琨身材结实，硬是将那白衣撑得几欲崩开，肌肉形状清晰可见。
徐三心上一紧，赶忙低低说道：“大器晚成，大音希声。三大王如今尚还年稚，正在长成之时，谁敢断言他绝无治国理政之能？臣近来闲暇之时，常会指导三大王，他相较自身而言，已然是竿头直上，突飞猛进。依臣之所见，只能他勤学肯练，日后必会精进不休。”
他紧抿着唇，将那幔帐彻底掀开，徐三不经意间抬眼一看，却不由当场怔愣。
官家却沉沉说道：“倒也不必太过精进，朕只盼着他，安安分分，做一个守成保业之君。三丫头，你记好了，这大宋的江山，只能姓宋，张王李赵，统统不行！”
若是平时，韩元琨必是要成心气她，再和她斗一回嘴的。可这男人，白日里领了教训，克制了许多。
安安分分，守成保业。
徐三倚在窗下，支着腮，故意无奈又嫌弃地说道：“你穿着外衫，沾土带尘的，就睡了我的被褥，你不嫌脏，我还嫌脏呢。”
官家之言，蓦地给徐三心上泼了一盆冷水。她之所以属意宋祁，也不过是因为他是自己唯一活在世上的子嗣罢了。只要她还有别的女儿，她就绝不会考虑宋祁。
方才唐小郎还在时，徐三便觉得有些不对劲。她耳朵极灵，早就听着了韩小犬在幔帐里的动静，这才想了辙，将唐小狐狸赶紧哄走。
遽然之间，徐三忆起了官家先前颈上的吻痕来。
她话音刚落，便有一根手指，自内而外，缓缓将幔帐掀了开来。紧接着，融融灯火之中，翠幔半垂，鸳帐深处，露出了一张俊美的面庞来。瞧那副英挺眉眼，正是白日里惹了她气急的韩元琨。
依照目前的局势来看，绝不能让官家再怀孕。
那小狐狸才出了门，没过多久，徐三心下无奈一叹，倚在窗下，转过脸来，对着自己那掩得严实的床帐，轻声说道：“我这屋子，你要来便来，要走便走，倒是肆意得很呐。”
徐三紧抿薄唇，低头细思，而官家却是话锋一转，忽地又问起了罗昀之事来。徐挽澜一听，心里清楚得很，知道官家已然听说了她们师徒二人争吵之事。
徐三将那些个随年钱全都塞到了他手里，让他这个小管家，将钱分给那些官奴，哄得唐小郎领命而去。
徐三收敛心神，故意摆出苦笑，将那吵架之事，添油加醋，讲得十分逗趣儿。官家听后，只当她是个风流种，招惹了别家公子，反倒让罗昀怨她行为不端，只顾美人，不思进取。
这个除夕夜，几乎可以说是唐小郎过的最高兴的一个年了。他吃了御赐的美酒点心，又得了徐三的随年钱，尤其是徐三在罗昀面前，为了他而说的那一番话，更是让他心中暖洋洋的。外间虽冷，可他心里却是极热。
官家不由一笑，复又提起毫笔，口中轻声说道：“回去告诉你师父，三丫头忧国奉公，勤于政务，朕可以替你作证。人不风流，枉为少年之身。官事之外，穿花蛱蝶，偎红倚翠，倒也无妨。”
徐挽澜见他手持竹筷，一口一个，吃得眼儿都眯了起来，心里这股憋闷之气也随之有所缓解。她勾唇而笑，抽出小屉，将那些早就包好的随年钱一一拿了出来，并自其中挑了一份最厚的，交到了唐小郎手中。
她稍稍一顿，又凝声提点她道：“只是你记好了，找乐子就是找乐子，甭管是甚么花甚么蝶，都别牵扯到正经事上来。还有，顾惜着点儿身子，别像前朝那位似的，落了个脱阴而亡，写到史书上都脸上无光。”顿了顿，她又扯了下唇角，“罢了。三丫头向来拎得清，朕对你又何需多言？”
徐三记得唐小郎爱吃这黄金饺，便将这两小笼屉赏给了他，让他与旁人分食。唐玉藻见她念着自己，自然是美滋滋地接了过来，哪里还舍得分给旁人？
官家倒还有脸讽刺前一任皇帝宋文宗，说她沉湎酒色，以致于脱阴而亡，无颜面对列祖列宗，可徐三入朝为官之后，却是隐约听着了风声，说是文宗之死，与官家脱不了干系。
便是此时，有宫人送了官家赐下的御酒，算是年礼，另还附了两屉还冒着热气的黄金饺，说是金国使者的一番美意。
当初驻军漠北的瑞王，天时地利人和一个不占，却还铁了心造反，徐三那时候有些不解，可如今却是想明白了——不争馒头争口气，瑞王这是在报仇呢。
窗外落花飘絮，云雪杳茫，而徐三则倚在窗侧，静品香茗，唐小郎在旁悄悄瞧着，却也不知她在思量何事。
官家以仁爱治世，非要在历史上留下明君之美名不可。她登基为帝，看似是群臣推举，顺理成章，可藏于花团锦簇之后的，却又是数不尽的倾轧纷争，血雨腥风。
徐三心下一叹，说了些吉祥话儿，将两人的红包都塞到了梅岭手中，接着便将她屏退，让她好生歇歇，过一个舒坦的年。
如今的左右二相、罗昀、周文棠等人，之所以能得官家如此爱重，便是因为在她最为艰难的时候，是这些人为她苦心筹谋，将她一手推上了权力的顶峰。
她先唤了梅岭和常缨入内，哪知常缨却是不在。徐三不必问，就知道二人先前听了她和罗昀争吵之语，必然有一个是要去跟周文棠通风报信的。常缨定然是去做这个了。
成者王，败者寇。官家作为后来人，夺得了权力之争的旌旗，那么文宗便成了昏聩无能之君、沉湎酒色之辈，而官家，便是仁惠爱民的明君圣主。
她唤来下人，将罗五娘及吴阿翠收拾妥当，接着再将当日官务收了个尾，这就回了自己那小院里头。
徐挽澜静静凝视着那妇人的侧颜，视线缓缓下移，心中则如那外间风雪一般，冷丝丝的，甚是肃重。她渐渐意识到，皇权之争，绝非儿戏，这场仗既然打了，就只能赢，不能输。
这大过年的，罗昀没来之前，徐三还觉得自己是独在异乡为异客，心中略有几分孤单，可罗昀一来，这年实在是过得有点儿糟心了。她虽耐着性子，顾着脸面，跟罗五娘解释了一通，哄得那妇人顺了气儿，可徐三心里这气儿，一时半会儿却还顺不了。
离了官家这金殿之后，徐三立于檐下，便见玉楼金阙，风雪飘零，烟深露重，令她不禁凉意满襟，罗袖生寒。她呼了口气，只见口中白雾，茫茫升腾，倏忽间飘然不见。
她话中带着深意，沉沉说道：“三娘啊，前人失脚，后人把滑。你可得引以为戒啊。”
一旁候着的宫人见状，赶忙将她的连帽斗篷捧了过来，伺候着徐府尹转身穿上。因是过年，徐府尹穿得也有几分喜庆，这绛红色的斗篷罩到她身上，覆上落雪，倒衬得她那小脸儿更添几分俏丽。
她缓缓抬眼，眸色阴鸷，冷声说道：“你可别忘了你之前的那位曹府尹，历经四朝，经营半生，最后栽到了一个和尚胯下，好大的笑话，实在让人不齿！”
徐三虽然听官家说了，说周文棠正忙于公务，但她难得入宫一回，怀中还揣着想要亲手给他的随年钱呢，自然想要亲眼见他一面。
罗昀默然半晌，缓声说道：“总而言之，勿要和他往来。你身为开封府尹，不知有多少人眼红你这位子，行止之间，稍有不妥，便要被人捅到龙案上去。不干不净的贱东西，切莫沾他那等便宜，脏了自己个儿的身子不说，还要将这大好前程搭送进去！”
她稍一思忖，便唤来宫人，向他低声询问周内侍如今身在何处。话出口的同时，她面上含笑，掩住袖子，将一个小银稞递到了那人手中。
她稍稍一顿，心下沉重，面上却是一派轻松，只抬起头来，负手而立，对着罗昀笑道：“五娘，你琢磨琢磨，我要是真跟他有牵扯，他跟我嚷嚷的时候，能跟斗气似的？我要是真想跟他有牵扯，我能这么早回来？那小子，存心想让我下不来台，五娘可别中了他的花招。”
这宫苑内侍，大多都听周文棠的号令，对于顶头上司在哪儿、在忙甚么，心里多少都有数。眼下收了徐三的钱，他自然喜笑颜开，忙不迭给徐三指了路，说是周文棠正在先农园内，与几位京畿知县，共同商议御稻米之事。
徐三思及此处，淡淡一笑，瞥了唐小郎一眼，随即轻声说道：“五娘长于京中，向来也是清楚，京中这高门子弟，总有些个，鲜衣凶服，泼声浪气，嘴上没个把门儿的。那人也不过是个寻常公子哥儿罢了。我醉了酒，便借了他的车马回来，未曾想他借着酒劲儿，也发起疯来，我实在始料未及。”
先农园乃是周文棠在宫中开辟出来的一块园地，用来植稻种蔬，栽树培果，以显“国以农为本，农以种为先”。当然，这开辟先农园之人，对外说的是官家，自然不会是这位声名狼藉的奸宦贼臣。
徐三知道，周文棠跟罗昀，先前有过不愉，可以说是相看两生厌。她若说这韩小犬乃是为周内侍干活儿的，抑或是说出自己跟周内侍站在了一头，罗昀只怕会立时翻脸，杀她的心都有。
至于这御稻米，也是去年六月，周文棠重回宫苑，培育国花似荷莲之余，在先农园发现的一株异种水稻。这株稻穗远比其余水稻长得快，熟得早，可以说是一枝独秀，旁人未曾留心，周文棠却是将它的种子仔细收好，上禀官家。
罗昀垂下眼来，抿了口茶，并不看她，只又低声说道：“那车上的郎君，又是怎么回事？这人没皮没脸，身为男儿，不知羞耻，不守规矩，你若要洁身自好，就不能和他有不该有的牵扯！”
徐三清楚，眼下已是年节，等到二三月份，就到了插秧的时候。如今看来，该是官家想要在京畿一带试种新稻，所以才召了畿县知县入宫，让周文棠告知他们详细事宜。
这解释，倒是也行得通。在这华夏国度，无论是古代还是现代，一到过年，人的心理状态都会有变化，想化个妆来迎接新年，却也在情理之中。
她披着斗篷，冒着风雪，走到那先农园一看，却见周文棠才和那几位知县议事罢了，知县们三两成群，议论交谈，缓步而出，而周文棠半蹲于苑田之间，不知在做些甚么。
“五娘去问官家和府衙官役的时候，还可以再顺便问一问，这半载以来，近两百天里，我可曾描过一次眉，画过一次眼？今日我休了假，又是过年，因前些日子没睡几个时辰，脸色枯黄，丧气的很，我想着这都到年关了，可得打起精神，这才让唐小郎给我上了妆面。”
徐三抿了下唇，抬眼一扫，见园中只有稍远的地方，立着几名宫侍，周文棠身边却是没围着甚么人。她一时起了玩心，挑起唇角，大着胆子，手扯来斗篷一角，隔着那绒绒红布，悄悄握起一团积雪，在手里团成了个雪球。
她对买卖和碎瓷这两件事，解释得倒也合乎情理。罗昀听后，脸色也缓和了许多。那妇人稍稍抬眼，斜睨着眼前这个让自己寄予厚望，却又让自己大失所望的徒儿，只听得徐挽澜笑了一下，继续说道：
徐府尹蹑手蹑脚，紧紧抓着那雪球，一步两步，悄然靠近男人身侧。她的视线，分外专注地凝在男人那雪白后颈处，只想着趁他不备，将这雪球塞入他的后领口，冻他一回，吓他一跳。
她手掌向上摊开，指向唐玉藻所立的方向，口中说道：“他叫唐玉藻，不是五娘所说的‘役夫豚犬’。五娘也是读书人，如何能不分青红皂白，便将人打成猪狗之辈？我想要钱，但我无暇做买卖生意，而唐小郎，乃是我的家奴，会做买卖，会赚银子，我知人善用，何错之有？再说了，他一出门就戴着面纱，算不得是抛头露面。至于方才那碎瓷，因为是师父冲我发脾气，我弯腰去捡，承的是师父的情，以显我尊师之心。”
毕竟这男人，向来为人清肃，好整以暇，从容不迫，徐挽澜还真没见过他受惊的模样，心底实在有几分期待。
她眼睑低垂，继续凝声说道：“宦海官途，我于国于民，问心无愧。但五娘想想，我得打理上下，我得走门串路，我需要银子，而我这点儿俸禄，并不足以支撑我之所需。”
哪知她这只攒着雪球的贼手，悄没声的，才靠近周文棠的后背，遽然之间，便见周文棠稍稍侧身，猛地一下，便将她那手臂死死擒住。男人的力气大得很，徐三稍一倏忽，抬眼一惊，便见自己的手臂拐了个弯儿，那团冷冰冰的雪全都摔到了自己的脸上。
徐挽澜见她稍稍缓神，方才淡淡开口，轻声说道：“我为官半载，便是休沐之日，也是官务缠身，不敢有一丝怠慢。五娘如若不信，可以去问问官家，我是不是随召随到，是不是每日早朝，都是头一个候在殿外。若问了官家，仍是不信，便去问问府衙上下，问她们我自打上任之后，是不是从没在天黑前回过后宅。”
啧，这可真是偷鸡不成蚀把米！
罗昀说得嗓子发干，嘶哑至极，已然半个字儿都吐不出来了。这妇人有些颓然地坐到椅子上来，抿了口茶水，沉默半晌，却是长长叹了口气。
徐三皱眉蹙眼，赶紧抬袖，将脸上嘴上的雪拂去。周文棠静静凝视着她，忍不住稍稍勾唇，抬起那骨节分明的手，替她轻轻拭去鬓边风雪。
徒弟出了师，功成而名就，高官厚禄，腰金衣紫，一举天下闻。师徒二人时隔许久，再度重逢，又赶上了除夕之夜，本该是一件喜事，哪知竟闹到了这番田地。
那动作无比轻柔，透着浓浓暧昧，徐三却是无知无觉，只嗔怪似地瞥他一眼，故意卖弄可怜，与他玩笑起来，挑眉说道：“好啊，小的我好不容易捏了个雪人儿，想要拿给中贵人瞧瞧。中贵人倒好，以小人之心度君子之腹，将我的心血全都砸碎了！”
今日师徒二人，千里迢迢上京，也是因为罗昀觉得自己身子骨不行了，撑不了几年，非得给吴阿翠寻个出路方才安心。她看不上淮南的那些个学堂及先生，只认京中几个名师，因此便带了吴阿翠来京中，希望徐挽澜能念在师徒情分上，分神照看一下吴家小女。
周文棠见她无理取闹，勾唇一哂，嗤笑一声，接着紧紧扯住她的胳膊，一把拉着她立起身子，随即淡淡说道：“恩师入京，病体难支，你这做徒儿的，不好生随侍，怎么入宫来了？”
吴阿翠已然被这场面吓住了，她虽在罗昀身旁伺候许久，可在她看来，罗昀的性子虽冷硬了些，可却是个面冷心热的，对她也不曾说过重话，就连发脾气都是极少的事儿。
徐三笑了一下，知道他这家伙，表面看似风淡云轻，心里头却是介怀甚多，疑人疑鬼的。她赶忙将怀中那装着随年钱的小荷囊掏出来，献宝似地塞入周文棠的手中，口中含笑说道：
“还有这小子，贱籍一个，役夫豚犬，你要拿他当主夫不成？我可听院子里的人说了，你还给他钱，让他到外头抛头露面做生意！这收拾碎瓷的活儿，就是他该做的，你却还拦着他！徐挽澜啊徐挽澜，你说要尊师重道！可为师说的话，你全当耳旁风！至于你的道，难道就是风花雪月，怜香惜玉吗？”
“大过年的，本官也做一回散财童女。中贵人便是不待见我，也得待见这金锭银稞吧？”
她越说越是激动，目眦欲裂，双眸赤红，吴阿翠在旁瞧着，都有些不知所措。而罗昀言及此处，话锋一转，又指向耷拉着脸的唐小郎，声音嘶哑道：
周文棠眼睑低垂，望着掌心之中，那墨绿色的锦纹荷包。他轻一掂量，随即抬起指尖，将那抽绳扯了开来。
罗昀却怒道：“你说你要以身许国，我可是没瞧见。我瞧见了甚么？我瞧见了你描眉画眼，涂脂抹粉，穿的好似前朝那些个贱骨头！我还瞧见你衣衫不整，动情怀春，跟那不知在哪个窑子里卖的墙花路柳，光天化日，在大街上就拉拉扯扯，纠缠不清！”
徐三裹着绛红色的斗篷，不经意间，望他那手心一瞧，却见周文棠已经将那荷包里的小东西都倒了出来。那一颗一颗的，不是小金锭，亦不是银元宝，而是包着各色精致糖纸的甜果儿。
徐挽澜不紧不慢，不卑不亢，平声回道：“若为学，则专心一志，思虑熟察；若为官，必以身许国，与民无害。五娘听我一言，无论为学还是为官，我都不曾违悖诺言。”
徐三一惊，拈起一颗细看，却见那糖纸之上，绘有极为精细的画，不用展开也能瞧得一清二楚。
她抬起胳膊，手臂气得微微发抖：“可你瞧瞧你，你做了甚么？徐挽澜，你仔细回想，你拜我为师时，许过甚么诺？”
这个是张生与崔莺莺共读西厢，那个是玄宗与杨妃长生殿里互诉情衷。更有甚者，画的是唐人所写的《任氏传》中，韦崟欲与狐仙强行一度春风，罗衫半解，宝乳初露，香艳到了极点。
那妇人缓了缓气，抬起眼来，哑着嗓子，沉声冷笑道：“三娘如今真是出息了。我昔日见你确是可造之材，这才不计前嫌，收你为徒，更还对你倾囊而授。眼瞧着你要奔前程去了，我怕你无门无路，还老着面皮，替你写了举荐信，让我罗氏族人，对你能帮则帮。可——”
徐三眨了两下眼儿，立时明白过来了。
哪知她这番举动，落入罗昀眼中，却是更令她平添怒火。
她今日出门之时，顺手将昨夜韩小犬送的那荷包兜入袖间，反倒忘了那自己给周文棠特地准备的随年钱。韩小犬的这荷包里，装的不是银钱，而是他不知从哪儿搜罗来的糖块，淫画秘图，真是没羞没臊。
唐小郎见了，心疼得不行，暗暗白了那妇人一眼，接着就要步上前来，收拾碎瓷。徐三却是抬手将他挡住了，自己蹲了下去，不言不语，一一将那碎瓷捡拾了起来。
徐三一下子红了脸，两颊烫得不行。她急急抬袖，罩住周文棠的手心，抬头就要解释，可却又不知该说些甚么才好。
而那妇人，心中却已是火冒三丈。徐三两手捧着茶水，才含笑递到她面前来，那妇人却是横眉怒目，一拂袖，当即便将那茶盏扫到地上去了。咣啷一声，便是碎瓷满地，而那泼洒出来的茶水，还淋湿了徐三的衣袂与靴履。
天晦大雪，松树阴寒。男人裹着黑色大氅，细密睫羽，在眼下笼出一片阴影。他唇角轻勾，似笑非笑地把玩着那几个糖块，甚至还将画着狐仙解衣图的那个挑了出来，拈在指间，细细玩赏。
眼下唐玉藻端来温碗和茶壶，暗暗朝徐三使了个眼色，徐挽澜心下一叹，赶忙将茶具接住，亲自来给罗昀看茶。
徐三伸手，面上如火烧火燎，赶紧欲要将那糖块夺回。周文棠却是遽然收手，静静望着她，轻声问道：“谁送的？”
韩小犬如何纠结悔恨，暂且不提，却说徐三迎来的这两位客人，一个正是被她救过的吴阿翠，现已改名吴碧琼，而另一个，自然就是徐三和吴碧琼的师父，罗昀。
徐挽澜心上一跳一跳的。她清楚，就算她说了谎，周文棠也能查个底穿。
她看也不看韩小犬，当即引着几人，走入府衙后宅。韩小犬望着她那背影消失不见，又是气愤，又是懊恼，气的是她没将心思放在自己身上，而恼的却是自己又犯了冲动，不知轻重，说要顺着她来，可又没有依言而行。
她笑了一下，却仍是打算撒谎，故作漫不经心地道：“谁知道呢。我那小屉子里，堆了不知多少装着随年钱的小荷包。许是有人送错了，我又恰好拿错了。”
几人听了韩小犬之言，都抬头朝他看来，神色各异，但无论如何，都不是什么好神色。至于徐挽澜，却是气极反笑，脸色更沉了几分。
“送错了，又拿错了？”男人扯了下唇，眸色却是分外阴沉。
韩小犬微一咬唇，再定睛打量，便见其中有个眉眼生娇，狐狸似的小郎君，面上带着薄纱，正是伺候徐三的唐玉藻。而唐玉藻身侧，还有一个素衣少女，扶着一位粘着假须的老妇，瞧着仿佛有几分眼熟。
徐三却是一下子回过神来。
可他冲动罢了，再一细看，却见府衙这后门前，徐三并不是独身一个。她立在檐下，而两扇门正打开着，有几人站在门前，正在迎她入内，好似已然等候多时。
官家都说了，人不风流，枉为少年之身。只要不耽误正事，倚红偎翠，也是无妨。罗昀也好，周文棠也罢，都不该对她的私事置喙。
韩小犬一急，当即倾身向前，掀开车帘，不管不顾地喊道：“我就是真喜欢你，这就是我的舍得！”
可是即便如此，她也只是笑了笑，点头说了一声嗯。
韩小犬一愣，心间热流骤然退去，取而代之的，是无尽凉意。他心上微沉，浓眉紧皱，才要出言辩解，徐三却已抽身而去，掀开车帘，跃下车马。
周文棠眯起眼来，缓声说道：“既然如此，我也不妨错上加错，收了这错送的荷包，毕竟，也是徐府尹的一番美意。”稍稍一顿，他的语气骤然冷了下来，“在下还有要事在身，徐府尹请回罢。”
“你若是真喜欢我，如何会舍得这样对我？”
言罢之后，他便头也不回，足蹬靴履，沉步而去。徐三心下一叹，哈了口气，暖了暖手，心上空落落的，却是有些无所适从。
韩小犬心间燥热，忍不住想入非非，暗道：她不曾将他推开，向来对他也是喜欢的，方才所言，不过是故意耍些花招儿罢了。哪知便是此时，徐挽澜缓缓说道：
她久久凝望着周文棠的背影，殊不知矮墙花窗之外，那如意纹的格子背后，也隐着一双阴沉沉的眼，正在紧盯着她。
她缓缓伸出手指，用指尖点了下他的唇。男人的唇微微泛红，略显湿润，也不知是被自己，抑或是她的樱脂玉唾给沾染了去。
一听说徐三进宫，宋祁就兴奋得不知天南地北，忙不迭地将这个月的读书笔记赶完，小心揣在袖中，冒着风雪来殿前候着她，想要告诉她，她送来的书，自己都认真读了，甚至还提前写完了。
徐三却淡淡地看着他，唇边那一抹笑意，透着让他无法看破的意味。
徐挽澜出殿之后，宋祁本欲现身，可谁知却瞧见她拉来宫人细语，之后方向一转，便朝着先农园行去。他隐于如意窗棂之后，只见在他心中，厉害而又强势的徐府尹，到了周内侍的身前，却是笑靥盈盈，暖融粉沁，与平常的模样截然两样。
男人紧抿着唇，凝视着她的眼眸，接着冷哼一声，蓦地又凑上前，在那唇瓣上轻啄一下。
他看见她团了雪球，去和那人玩闹。他看见周文棠抬手，为她拂去鬓边落雪。他更还看见二人两手交叠，徐三将甚么东西递到了他手里去。她眯着眼儿，笑呵呵的，好似雪中红梅，昳丽无双。
可是这一抽离，他又有些不舍。
宋祁从没见过她这副模样。
她动也不动，承受着他的疾风暴雨，虽说眉心微蹙，可却是不迎合，也不推拒。韩小犬吻着吻着，疑心她生了气，怒到了极点，心里头也有些发虚，只得停下攻势，稍稍拉开了些距离。
少年隐在宫墙之下，睫羽之上满是飞羽落雪。他握紧了袖中笺纸，心中蓦然生出一种极为古怪的感受，沉甸甸的，叫他不知如何自处。
种种愤怒，聚拢心头，化作报复似的欲望，炽热而又浓烈。韩小犬紧紧抓着她的肩膀，好似擒住猎物的鹰隼一般，恣意侵略，不住深入，然而徐三却并未如他想的那般挣扎。
半晌过后，他缓缓抬首，望着头顶之上，雪堕枯枝，眼眸幽然，再无少年的稚涩。
她怎么能说出那样的话？她怎么能不想和他一试？