徐挽澜一惊，蓦然忆起那双炽热而又赤诚的琥珀眼眸，心中所思，甚是复杂。
周文棠眼睑低垂，掀摆横卧于榻上，靴履搭在榻外。他面色沉静，微微闭上眼来，薄唇微启，淡淡说道：“蒲察晃斡出，也在皇商之列。”
她骤然倾身向前，靠近周文棠身侧，手搭在他的胳膊上，沉声说道：“中贵人信我，我既然说断了，那就断的一干二净。他便是来了京都府，我也只当他是陌路，绝不会再有一分牵扯。”
“至于皇商之事，”徐挽澜微微蹙眉，“我倒是猜不透金元祯的目的。”
周文棠默然半晌，缓缓睁开眼来。
徐挽澜听得周文棠之语，叹了口气，缓声说道：“金人狼子野心，断然不可轻信。依我之见，他们上赶着来和咱们结盟，说不定是想借着这个机会，探探咱们的底儿——盔甲、武器、兵力、兵法……他们全都摸清了，为的就是‘知己知彼’。派三成兵力，拿到这么多情报，这买卖可真是不亏。”
他眼睑低垂，扫了两眼徐挽澜放在他胳膊上的手。
眼下两国正在合力攻打西夏，金国虽只出了三成兵力，但若是少了这些人马，战局便会立即向西夏倾斜。在这样的节骨眼儿上，金元祯所提出的主意也并不过分，官家自然也有些意动。
她那小手，手指纤细，可手掌却又有些肉鼓鼓的，也不知若是把玩爱抚起来，该是何等滋味。那手儿和那漆黑大氅搁在一起，黑白分明，显得愈发白皙，仿佛连帘外的细雪都比了过去。
金国拟将设立皇商，垄断外贸，寻常人等无法跨过燕云府，但是皇商，却可以在每年的某几个月，来到大宋内陆经商贸易。他倒是有诚意的很，还说这皇商的名单，皆会呈献给官家，由宋国审定。
他扯唇一笑，淡淡说道：“只是你有所不知，之后金元祯又递了一份单子。蒲察晃斡出，却是被剔除了去。”
按照从前的规矩，但凡是金人，就不得跨过边境一带，最远也出不了燕云十六州。金元祯也清楚，若想扩大这个范围，实在难以达成，说不定还会惹恼大宋，他便退而求其次，想出了别的主意来。
徐挽澜心上一惊，立时有些担忧。
她斜倚软榻，把玩着自己的发丝，瞥了周文棠的宽阔的后背两眼，接着又听得男人沉沉说道：“金元祯那日跟官家提的皇商之事，你当时也在场，可有甚么想法？”
蒲察被除名，乃是出于甚么原因？是因为他也决心要和她断个干净，因而不想见她？还是说，是他太过忙碌，无暇于金宋两地来回奔波？又或者……是他和金元祯之间，生出了甚么事？
方才二人一个译经，一个小憩，只闻纷纷霰雪落，远离红尘之嚣扰。然而周文棠却将这般的局面打破了，提起了官场之事来，徐三虽知无不言，言无不尽，但这心里，却是没来由地有些失落。
她虽对周文棠起了誓，定然要和蒲察一刀两断，但她对那个异族男子，虽远远称不上爱，却也是她真心喜欢过的。蒲察的安危，依然是她的牵挂。
她稍稍一顿，又继续说道：“只是罗砚这人，虽说公平无私，不偏不倚，铁面御史一个，但她有时候，还是按着自己心里的道理走，有那么几次，没按着律法判，量刑过重，让人告到了我这儿来。我那同乡懂律法，能在旁边帮扶着她，如此一来，便能少些纰漏。”
徐挽澜虽遮掩的极好，但她眸中那一闪而过的担忧，却是决然瞒不过周文棠那鹰隼一般的眼力。
眼下听得周文棠问起，徐三点了点头，也不隐瞒，平声说道：“是个同乡，我瞧着可用，人也是在，便跟大理寺少卿要了过来。现如今在开封府衙，我审大案要案，凡是出了人命的，都归我管，罗砚审剩下的，有那我不想牵扯的，我也全都推给她。”
男人扯起唇角，眸中却是泛起冷意。
便是出于这般考虑，她私底下跟那大理寺少卿吃了几回酒，说秦娇娥是自己老乡，有同乡之谊，便将秦小娘子给要了过来。只是现如今还在走流程，向上头申报，估摸着再过几日，秦娇娥便能来开封府衙就职。
徐三的手搁在他的臂上，宽大的袖子垂搭在他的肩上。周文棠垂下眼睑，缓缓伸手，一寸一寸，轻轻抚过徐三袖上的绣纹，最终在那花心处微微流连。
有言道是“高树靡阴，独木不林”，徐挽澜身处这官场鬼蜮，自然不能独身孤立，她必须要有可以倚仗的伙伴，可以放心差使的下属。
这些绣纹，都是他在纸上一笔一笔，勾绘而出，之后遣了宫人，细心赶制。衣裳最好之后，他便会差人送与梅岭，让梅岭不动声色，给徐三穿上这些衣裳。
秦娇娥有两个优点，一来，她做过讼师，虽说在辩讼在比不过徐三的剑走偏锋，但她对于律法的熟悉程度，要远远胜过大部分三法司的官员。二来，秦娇娥认真，对徐三服气，听徐三的话，这就占了一个忠字。
周文棠对此倒是很有兴致。真好似阿爹一般，费尽心思，打扮女儿。
秦娇娥抗压能力不行，一跌了跟头，就锋芒挫缩，跌而不振。徐挽澜见她独身一个，远离家乡，在这开封府中谋生也实属不易，便抽出空子，与她吃了几回酒，言谈之间，也试了试她在大理寺中的长进。
至于徐三袖上所绣的花，并非大宋所有，乃是生于海外。周文棠先前随官家出巡之时，也只见过那么一次。
进了大理寺后，她拼命努力，一心想要求得上级认可，可是她却没有料到，如此努力了数月之后，得到提拔的，反倒是另一个敷衍了事的同级。
这花的名字，换作萝卜海棠。它倒还有个别名，叫做兔子花，只因白色的萝卜海棠，瞧起来仿佛兔耳一般。
她十几岁时，也是心高气傲的小娘子，可当讼师的时候，遇上了徐挽澜，后来去庐州读书，又见识了不少书香门第大家闺秀，再来了开封府内，更是开了眼界，长了见识。一切都让她意识到，人外有人，天外有天，她那所谓骄傲，更似是眼高手低。
兔罝，乃是捕兔之笼。至于这朵小兔子花，迟早也要被他收入笼中。
起初到了大理寺，她干劲儿十足，熬更守夜也要将手头的活儿给做好，哪知她那上司看了之后，却是不咸不淡，不夸赞也不贬损，实在让秦娇娥觉得有些受挫。
周文棠抚着她那绣纹，不由缓缓勾唇。
秦小娘子去了大理寺右寺之后，乃是从位阶最低的员役做起。她出身微末，虽说对于法理也有几分钻研，但在为人处世上，却远不如徐三圆滑。
再等等。再等等。他一定会等来一个，来了就不再走的兔子花。
周文棠提起的这人，正是秦娇娥。
···
周文棠静静听着，缓声说道：“我听说，你从大理寺右寺要了个人？”
其实无论是周文棠，又或者是金元祯，都对蒲察现如今的去处了如指掌。然而这两人对上徐挽澜时，却都是缄口不语，绝不提起蒲察之事。
徐挽澜随意应道：“我还能做什么？不过是去官家跟前露个脸儿，再去府衙里头，审审案子，处理处理公务，再跟底下人周旋一番。幸而我那两个副手，一个罗砚，虽说性子还是那般不咸不淡，但也与我亲近了不少，至于另一个，那姓尤的妇人，她是官家派来的，虽说官腔十足，正经的老油子，但好在也知礼数，中规中矩，惹不出乱子。”
金元祯当初特地与宋国女帝商讨皇商之策，一来，是想借着身在宋朝，做些政绩，回了金国之后，也算是夺嫡问鼎之资本，二来，则是为了满足蒲察所愿。
周文棠回过神来，淡淡松开手来，与她拉开了些距离，拢着黑色大氅，稍稍坐直身子，转而沉声说道：“最近都做了甚么好事，和我一一说说。”
蒲察虽与徐三说好了，只做一年的露水夫妻，但自打徐三走后，他日日将她所刻木人揣于袖中，每每得闲，都要摩挲半晌。他做不到如当初所说的那般，远远地想着她，只要她过的好，自己也心满意足。
徐三拿不定他的心思，手上便泄了劲儿，也不再想着挣脱，手腕一搭，便靠在了他手心里。
他想见到她，想亲口告诉她，他想她了，如痴如狂。
外间风雪大作，树杪堕飞羽，檐牙挂琅玕，二人倚在云纹暖榻之上，呼吸相闻，发丝相接，挨得这样近，竟是一时僵持住了。
这皇商之事，就是蒲察向金元祯所提起的。金元祯知道他想出这主意，乃是醉翁之意不在酒，在乎美人也，但他却并不介意，又或者说，他知道自己目前还不能介意。
徐挽澜见他盯着自己看，没来由地感觉面上发烫。她试着想收回腕子，可男人的手却箍得那样紧，指间薄茧亦在她的腕上微微摩挲，她挣了两下，却都未能挣开。
蒲察是他的聚宝盆，他一时还不能割舍，对他自然是有求必应。来了开封府后，待到两国合盟一敲定，他就如约定的那般，献上了皇商名单。
徐三当宋祁是个无知无识的孩子，哪知在周文棠的眼中，她也不过是个心粗气浮的小女孩呢？
然而金元祯也未曾料到，蒲察竟然突然变了卦。
在周文棠看来，她比他小了十余岁，虽说平日里为人处世，甚是老成干练，但她到底还是有些心性不坚。
他不但送来信，说要将他的名字从皇商之列剔除，更还说自己已经远走他乡，只将宋朝那十余间商铺还挂在自己的名字上，至于金国境内的工坊、马场，竟然全都不要了，撒手不管了。
他静静地看着身侧的少女，今日的她铅华不染，身着常服，裹着件厚实袄裙，发髻不似平常那般高高束起，青丝长发披散而下，宝髻珠花，翠玉闲淡，少了几分为官时的肃正，多了些许少女的俏丽。
金元祯对此又是诧异，又是怒不可遏。过了几日后，他又收了亲信所递来的书信，却原来蒲察之所以不管不顾，远走他国，乃是因为他发现了金元祯命人秘密研制的火器。
见色而心动，心动而气浮。若是这爱，乃是因色相或欲望而起，一旦色相衰老，欲望消退，以此为根基建立起来的爱，便也会于倏然间轰然倒塌，荡然无存。
崔金钗献上了革新武器的《兴国要策》，而金元祯呢，作为一个智商极高的现代人，且学的还是数学系，他对于这些理工科的东西，远比只知皮毛的崔金钗以及徐挽澜要擅长得多。
这六个字，乃是佛家用来劝人莫要沉湎于色的。但在周文棠看来，却有更深的意味。
他知道要怎么革新农具等等，但他并不想这么做。他要让社会经济在可控的范围内发展，而越是落后的、愚笨的，就越是易于管理的。金元祯所更为看重的，还是火器的革新。
爱欲莫甚于色。
他于民间雇佣了许多奇人异士，聚于工坊，亲自向他们讲解火器相关的知识，又为他们指明了研发的方向。而这些举动，他就连看管工坊的蒲察都瞒了过去。
被那种眼神看着，徐挽澜不知为何，心中竟生出几分异样来。她方才缓缓抬手，周文棠便猛地抬起胳膊，紧紧扼住了她的细腕。
这是他日后对抗宋国的秘密武器，绝不能透一丝风声。而蒲察只有一半金国血统，又和徐挽澜纠缠不清，他自然信蒲察不过。
周文棠却仍不说话，只淡淡抬眼，凝视着她。
只可惜纸包不住火，研发火器之事，到底还是被蒲察撞破了。
她垂下眼来，一把扯起自己的袖口，将那袖口处的绣纹呈给他看，口中又凝声问道：“我的衣裳，大多都绣了这种花。你老实告诉我，这到底是甚么花？你该不会是在变着法子，暗地里揶揄我罢？”
那男人能从家道中落的罪人之子，一路做到腰缠万贯的富商巨贾，到底还是有些眼力。他一看这火器，又见金元祯百般隐瞒，心里不由隐隐发凉。
周文棠淡淡笑了笑，却是不言不语。徐三见状，抬手就在他那腹部拍了一下。周文棠勤于习武，腹部肌肉分明，徐三这一打下去，跟拍到了石头上似的，她不知道周文棠疼不疼，但她自己确实是有些痛感。
他若是真想借着火器，立下功劳，一举夺嫡，早在和西夏打的这场仗就能用上，又何必要这般东遮西掩？他如此行事，分明是想日后反咬大宋一口，再用火器打它个猝不及防！
徐三皱眉道：“你怎么能食言？”
蒲察眼望着手心灰烬，一时之间，陷入了万难之境。
周文棠倚在榻上，慵懒应道：“制起来麻烦，提不起兴致。”
他的身体里留着一半金国血液，他自幼在金国长成，一向自认为金人。他若是将火器之事泄露出去，那他就是彻头彻尾的卖国贼！可他若是不说，他又如何对得起徐三？
“我问你，先前你可跟我说好了，只要我考上了状元，你就将最后一色十色笺亲自送来我手上。我可打听过了，这十色笺里，唯有那一色的制法，你没有告与旁人。这张纸，你甚么时候做给我？”
他还想去见她？见了她，又该说些甚么？
周文棠勾唇一哂，眯起眼来，让她往软塌里侧靠些，接着就坐到了软榻外侧上来。徐挽澜因觉得他身份有异，哪怕跟他同倚一榻，也不觉得有甚么不妥之处，见他坐上榻来，反倒有些兴奋地坐起身来，上下扫量着他那结实的身子，口中说道：
他还有何颜面，有何立场！
他威势十足，徐挽澜却是不怕，直接点了点头。
两人之间，早就有不可逾越的鸿沟，能有如此露水姻缘，已然是他三生有幸。蒲察松开手，让那灰烬落于风中，琥珀色的眼眸黯然不已，唇角微勾，却是苦笑连连。
周文棠眯起眼来，搁笔起身，长身玉立于她面前，低头看着她，沉声说道：“想打我？”
早该断个干净了，不该如此贪心。
他笔墨劲挺，银钩铁画，在纸上写下“爱欲莫甚于色”一句后，稍稍顿笔，直起身来，便感觉到徐三坐在榻上，手里正扯着他那大氅。
蒲察当即撇了军器、马场这些烂摊子，之后趁着金元祯远在宋国京都，神不知鬼不觉地离了大金，往大理国一带行去。
周文棠嗤笑一声，却是并不睬她，复又拾起笔来，一字一句的翻译。
他早年随商队走南闯北，曾流连大理山水，在洱海一带买了几间矮房。现如今他夹在金宋之间，心向大金却又不想看到两国开战，思念徐三却又觉得无颜相见，思来想去，只得全部割舍，避世桃源。
徐挽澜一下子忆起了中元节时，她被他按在膝上的屈辱景象。她抬起头，眯眼说道：“你过来，我也要对你严刑拷打。此仇不报非君子。”
他十几岁就家中蒙难，如今年近三十，已然辛苦了十余载。现如今无论于公于私，于家于国，他都想不出两全之策，倒不如一并抛却，闲行闲坐。
周文棠闻言，搁下笔来，似笑非笑地看着她，淡淡说道：“不知徐府尹要如何审我？”
而金元祯，虽说心狠手辣，兴致来了，想杀人就杀人，但对于蒲察，他也真心觉得他是个人才。他虽动过杀心，又想了许多威逼之法，但到了最后，仍是有些惜才，想他也不过是一时糊涂罢了，等到他金元祯打下了大宋国，他岂有不回来为国效忠的道理？
如今她越来越没大没小了，先前还一口一个中贵人、周内侍，玩笑起来还喊过周阿爹，现在却是一口一个你，真是出息了。
到那时候，大宋也改姓了金，绝不再有两难的问题。至于江笛，虽说是他金元祯的女人，但反正在他看来，肉体可以和情感分开，不在一个层面上，只要江笛没爱上蒲察，他倒是不介意一女同侍二夫。
她猛然间想起了甚么，随即坐起身子，对着周文棠平声道：“我有几件事想要问你，可一直拖着，总是忘了说，今日可要好好审一审你。”
蒲察之纠结与挣扎，千里之外的徐挽澜却是不知不晓。转眼间到了腊月，年关将近，开封府衙亦是堆积了不少官务。徐三忙了一整日，直到半夜三更，方才拖着满身疲惫，回了府衙后宅。
近几月来，二人也没甚么独处的机会。然而今时今日，她静静地看着他，恍然间仿佛身处竹林小轩。
自打唐小郎赚了银子之后，徐三和他三七分成。唐玉藻得七，徐三占三。起初那小子百般不愿，非要将钱全都给她，徐挽澜和他扯了许久，总算用那三寸不烂之舌将他说动。
而徐三却是偷起了懒来，倚在软榻之上，半耷拉着眼儿，瞧着帘外那细密风雪，发着呆，并不吭声。只是她看着看着，这视线便不由自主，移到了周文棠身上来。
钱十万可通神矣，有了银子之后，徐三又使了些手腕，总算是将后宅这些个官奴给治得服服帖帖。就连她将唐玉藻任为管家，都没几个奴仆敢多说两句闲话儿。
周文棠身披鹤氅，那漆黑的鸷羽更衬得他肤白胜雪，俊美无俦。他坐在桌边，神色清肃，提笔挥毫，细细翻译着据说是妙应禅师送来的异域佛经。
这夜里她一回来，本打算自行洗漱，不成想一掀帘子，哈了口气，暖了暖手，抬眼便见唐玉藻坐在桌边，一手支腮，半垂着眼儿，小脑袋一歪一歪，打盹儿打得倒是挺香。
徐挽澜看着一众僧尼对周文棠的热烈态度，抿了口茶，忍不住玩笑了几句。周文棠淡淡瞥了她两眼，拉住小和尚，不知交待了些什么，过了没一会儿后，他这处禅院便彻底清净了，冷风有意，密雪无声。
徐挽澜无奈而笑，凑到他耳畔，轻声将他唤醒。唐小郎一惊，猛地起身，头却不小心撞着了她的下巴，而紧接着，女人那温温软软的唇瓣，也从他的耳垂处一擦而过。
一个从前是来查案问罪的，另一个往常过来，都是在帮着整理翻译佛经典籍，主持妇人对谁更亲近热情，自然是不必多言。
徐三只顾着呼痛，抬手揉着下巴。可唐小郎却是将那个意外，当成了一个极为甜蜜的吻，他那小脸儿已然红透，心里头喜滋滋的，香帕在指间绕来绕去，心思全不知飞到了何处去。
此时已是冬日，西北沙场，已是雪深马僵，而开封府中，来大相国寺祈福的人，不知为何，也比往日多上不少。徐挽澜先前彻查佛道之时，常常现身寺中，主持妇人已然对她十分熟悉，而周文棠对她来说，则更是熟悉了。
徐挽澜弯腰褪了靴袜，顾不上瞧他，只含笑说道：“唐掌柜今儿等着我回来，可是有事要和我说？”
这日正值休沐，周文棠恰好要去大相国寺，一面奉了官家之命，代其上香，一面要帮着僧人尼姑翻译佛经。徐挽澜偶尔听他说起，便也想去一趟大相国寺，为千里之外的郑七祈祷平安。
唐掌柜这三个字，更是哄得唐小狐狸高兴了几分。
硝烟弥漫的时代，尽管眼前所见，一切平稳，但生活在这时代的人，却都有一颗难安分的心。徐挽澜时不时会想起远在战场的郑七姐，既盼着此战过后，她能功成名立，加官进爵，可又怕刀剑无眼，她受了伤，或是丧了命，贞哥儿就此受了连累。
他抿着唇，眯眼而笑，赶忙将那账本递了过来，口中说道：“咱先前约好了，今儿可是查账的日子，奴特地给娘子送来了。”
藻字离的那样远，文字却紧紧挨着澜字，也不知是藏了何人的小心思。
徐三一笑，持起那账本细细翻看。
唐玉藻喜欢这对联，他虽不识字，但是娘子说了，其中有一个藻字，指的就是他的名字。唐玉藻只顾着高兴，倒也没有多想——要说名字，这对联里可还有一个“文”字呢。
唐玉藻所写的这账本，用的都是徐三所教的阿拉伯数字和拼音，至于这表格的形式，也是徐三教的。若是外人来看，只怕如看鬼画符一般，全然看不明白。
唐玉藻办的这驿馆，名为兴澜驿馆，名字乃是周文棠给起的。徐挽澜向来喜欢周内侍的字，便央了他，给驿馆题了牌匾。门上有兴澜馆三个大字，两边还有一幅对联，写的是“芳词洒清风，藻思兴文澜”之语。
徐三对于唐玉藻放心的很，至于这账本，她也只是随意翻翻。哪知她看着看着，忽地感觉有人握住自己的脚腕，紧接着，两只脚便被放入了热水之中。
读书人一听这驿馆乃是徐状元开的，自然都一窝蜂的凑上来，想着能借此结交高官，攀扯关系。唐玉藻处事倒也公平，只收房钱，不收那额外的礼，只按先来后到的顺序，不按贫富贵贱，如此一来，也为徐挽澜博得了不少好名声。
眼下正是寒冬，一回到院子里，便能有热水泡脚，实在是一件舒服的事。
转眼即是十一月，僵持已久的战局终于有了突破，宋金大军攻下了西夏的第一座城池。而便是同月，唐玉藻开的那驿馆，竟也开始赚钱了。
徐三的神色不由柔和了几分。她掩上账本，低头凝视着唐玉藻的眉眼，只觉得他去了几分娇柔之气，远不似从前那般造作了，到底是自己做买卖的人，也算是炼出了几分气质。
徐荣桂说了，等到西夏战事了结，郑素鸣与贞哥儿团聚，她便立刻上京，来享女儿的福，过上太平日子。
徐挽澜一笑，缓声说道：“你如今已是唐掌柜、唐管家了，似这般活计，可不能再亲手做了。我夜里回来的太晚，你白日忙一整天，夜里还要等着伺候我，满打满算，也就能睡三两个时辰，这又是何苦？倒不如在府中挑几个人，接替你这活计。”
她生怕战火蔓延，引起流民四蹿，又觉得这仗还要打上一年半载，便又给徐阿母写了信，想让她带着贞哥儿上京短住。哪知徐阿母回信之后，却是又一次推拒，说是贞哥儿已然嫁作人夫，必须要守着家宅，没有妻子允许，哪里都不能去，徐阿母怕他孤单，自然是要陪着他的。
唐玉藻的眉眼却是忽地耷拉了下来。
三国交战之处，距离开封府有千里之遥。若非徐三每日上朝，都能听见关于战事的最新军报，她甚至无法在生活中切身感受到战争带来的一丝影响。
他低着头，轻轻给她打着荑皂，口中则缓缓笑道：“娘子可是嫌奴做的不好？唐掌柜也好，唐管家也罢，都是娘子给奴的名头。若是不将娘子伺候好了，倒还真对不住娘子对奴的施恩。”
十余日过后，落日边书急，秋风战鼓多，金宋合攻西夏之战，已然成了街头巷尾热议之话题。之前官家曾担忧民心动荡，却是远远低估了大宋国民对国家的信心。便拿京中百姓来说，几乎无人担心战败，反倒常常嘲笑西夏夜郎自大，不自量力，唯有那家中有人从军当兵的，提起战事，连连哀叹，忧心不已。
唐玉藻在这件事上，倒是坚持的很。徐三拗他不过，只得由着他不辞辛苦，继续在身边伺候，哪怕每日因此只能睡两三个时辰，也要保持每日都能见她一面。
徐三点了点头，倒是未曾多想，眼瞧着雨差不多停了，开封府衙里还有不少公务要处理，这便掀摆而去，不复多留。
疏忽之间，白驹过隙，年关已至。这日里正是除夕，徐三早上起来，收拾一番，先和府衙官役聚了一番，半下午时，又跟未曾回家的秦娇娥一起，再叫上梅岭和常缨，凑在一块儿去瓦肆里吃了些酒。
徐挽澜不过是想蒙混过关，试试他的心性，然而宋祁却是认真起来，目光灼灼地盯着她，对她沉声说道：“我一定会过你这关的。”
当日出门之时，唐小郎非要将她拦住，说是他已有许久不曾给娘子梳妆过，而恰好驿馆里有住店的妇人，送了他名贵的胭脂水粉当做年礼，总不好搁着落灰，便半嗔半娇，求了徐三在菱花镜前坐好，由着他给描眉画眼。
她方才跟宋祁说这些言语，不过是想将金元祯那事暂且压过去。至于宋祁到底是不是这块料儿，还要看看他接下来这段时间的表现，看看他能否凝心静气，革面敛手，品悟其道。
徐挽澜原本不大情愿，但瞧着唐小郎那央求的模样，心里头也不由有些发软。她想着新年新气象，也确实该好好拾掇一番，便只得从了唐小郎。
徐挽澜随意笑笑，轻声道：“心粗气浮，百事无成。你先跟着你那些师傅，好好学学六艺四德罢。我每个月给你送的书，你也要多读多写。你啊，还太小了些，孩子心性。你得先过了我这一关，才能过朝中文武的关，世家大族的关，平民巷闾的关，以及你娘这最后一关。”
唐玉藻上妆的手艺，倒是未曾生疏。徐三在外头转了一整日，和几个小娘子吃过了酒，那妆面仍是牢牢实实，一分也不曾花掉。
当她讲评罢了，起身要走之时，宋祁忍了又忍，到底是没忍住，又抬着头，张口追问。
她坐在热闹瓦肆之间，因酒意上头，有些直不起身子，赶忙支着腮，合了会儿眼皮子，缓一缓神。
“我到底要怎么做？”
哪知当她好一会儿后，再睁开眼时，其余几个小娘子都已不见了身影，只见灯火融融之中，一个身着雀金裘的男子，正斜倚在椅上，手里头把玩着一个白瓷小盏，见她醒来，神色一顿，咳了一声，赶忙坐正身形。
可徐挽澜却是轻飘飘地打发了他。她浅浅笑着，将他所写的笔记自袖中抽出，将那几张纸摊在膝上，随即唤他过来，对着他细细讲评起来，至于如何争权逐利，如何夺人先声，如何成为制四方，定海内的天下之主，却是只字未提，好似方才她的那一番言语，不过是他的幻觉而已。
男人眉眼俊美，举止间带着傲气，正是许久未见的韩元琨。徐三抬起眼来，上下一扫，见他穿的如此显贵，宝蓝深翠，金光点点，真好似一只大孔雀一般，惹得瓦肆闲人，时不时便往此处偷瞄。
往常他肆意妄为，不顾礼法，乃是因为他漫无目的。可如今他心中有了炙热的欲望，自然不可与往日相提并论。
徐挽澜带着醉意，忍不住玩笑道：“小犬哥哥这是去哪儿发财了？这衣裳金光闪闪，简直要闪瞎徐某人的眼。”
宋祁攥紧了拳，深深吸了口气。
先前韩元琨瞒着周文棠，偷偷潜入徐三后宅，甚至还给魏三娘搭桥拉线，自然是惹恼了那位中贵人。连月以来，韩元琨都被以各种各样的理由，派到了开封府外办事，临近年关，他不情不愿地给周文棠送了几回信，总算是被放了回来。
“我要怎么做？”
回来之后，他又趁着夜色，偷偷潜进了开封府衙几回，每一回都能听见徐三和唐玉藻言来语往，笑声连连，实在让韩元琨气得不轻。
这一点，宋祁还真是当局者迷。他总觉得母亲对自己管教甚严，每次见了面，都要冷着脸骂自己一通，可今日经由徐三这么一说，却原来母亲是在望子成龙。
她当官发财，群美环伺，倒是快活！只怕连韩小犬是谁都忘得一干二净了！
“你娘马上就要过六十大寿了，到了这个节骨眼儿，还迟迟不曾定下太女人选，难道你还瞧不透吗？若是薛鸾真有那般厉害，她早就改了姓，当上你姐姐了。官家之所以举棋不定，还不是想看看你这小子，日后能不能脱骨换胎？”
韩元琨薄唇紧抿，原本还因此事生气，可一听徐三玩笑似地管他叫做“小犬哥哥”，反倒让他脸上发烫，怒意也缓和了不少。
宋祁眼中的挣扎与自卑，徐挽澜已然洞察无遗。她扯了下唇，又轻声说道：
他掸了掸自己那甚是名贵的雀金裘，故作随意，挑眉说道：“这是早些年的旧衣，家中遭难之后，我为了换些银钱，就将这衣裳给典当了。如今手头宽绰了些，想着这衣裳穿得舒服，自然是要赎回来的。”
官家这龙椅得来不易，她已然将这把金漆龙纹宝座，看作是自己私人的所有物了。旁人看不穿，但徐三却看的明白，作为一个封建君主，她只会将这个位子，传给她自己的亲生骨肉。
韩元琨与山大王因是亲戚，容貌有些相似，但是韩小犬的眉眼，却要比宋祁精致得多。他早些年的时候，最爱这一身雀金裘，乃是因为他容色艳绝，穿上华服更显俊美，若是穿朴素衣衫，反倒衬不出他的气质来。
徐三蹙了下眉，平声笑道：“是有些难办。但你记住了，你也是你娘唯一活在人世的孩子。”
今日他特地找了由头，费了好一番心思，支开梅岭等人，就是为了好好见她一回。他将这衣裳赎出，也是为了让她眼中的自己，显得再俊俏些。
“可我是个男人。”他怔怔然间，听见自己开口说道。
韩小犬目光闪烁，悄悄瞥了两眼徐三，只见那小娘子因醉酒之故，面色酡红，少了几分肃正，多了几分娇憨，蓦然间令他想起一句诗来——
权力与欲望，令他内心灼烧，如猛火着釜，涌沸在内。
烛边醉脸拟融酥。
宋祁从来没有想过这些。从小到大，从来没有人将这条路指给他看过，更没有人告诉他，他也可以走这条路。
韩元琨心思微漾，伸出扯住她胳膊，对她沉声说道：“你醉成这样，哪里还走得稳？走，我扶你出去。”
就连她，就连眼前这个女人，她都要听他的。君君臣臣，不可忤逆，只要他一声令下，她就不敢不从。
徐挽澜的劲儿却是不小。她挣开了韩元琨，带着醉意，对他一笑，唤来小二结了帐，这便朝着门外大步走了过去。
要是他也能穿上那身明黄色的袍子，天底下的人便都会听他号令。金银珠宝，生杀予夺，他将一切都握在手中。
韩元琨心上不悦，浓眉微蹙，跟了上去。待到二人上了车后，徐三倚着车壁，半眯着眼儿，含笑对他问道：“今日找我，所为何事？该不是又来找我讨随年钱罢？”
他知道她说的是对的。
所谓随年钱，就是过年的红包。去年此时，韩元琨就来了她院子里，与她胡扯一番，最后从徐三那儿讨走了红包。
宋祁愕然，定定地望着她。
韩元琨一听她这样说，心中更是不高兴了。他这人傲气得很，不愿似其他郎君那般，对着女人低声下气，撒娇卖痴，纵是有时候想要好好跟心上人说话，也会故意犟着脾气，不肯说那等好听话，实在有些矫枉过正。
徐三却是淡淡笑着，好似口中所言，乃是再寻常不过。她一边很是随意地抚平官袍上的褶皱，一边缓缓笑道：“你若能争长黄池，大权在握，我也能受你的恩泽，蒙你的庇佑了，你说是不是？”
他紧抿着唇，自怀中掏出一份随年钱来，一把扯住徐三手腕，将那荷囊强塞到了徐三手中。
宋祁一震，猛地抬眼，紧盯着她。
徐挽澜倒是不推拒，甚至还用食指勾着那沉甸甸的小荷囊，将它轻轻晃来晃去，随即笑道：“看来是真发财了，出手这般阔绰。”
徐三笑了笑，轻声说道：“我想让你当上太子。”
韩元琨目光灼灼，紧盯着她，眼前帘外光影，于她面上流连而过，心中却是一黯，也不知下次再与她这般独处，又要等到何年何月。
他将心悸勉强压下，哼了一声，又追问道：“想让我帮你甚么？说来听听罢。”
他再也忍不住了，低下头来，清了清嗓子，喉结微动，随即沉沉说道：“我只对你出手这般阔绰。”
她苦着脸，看起来委屈得不行。宋祁知她说话半真半假，此时也是半信半疑，可他却偏生喜欢这种感觉——两个人坐在一起，说些不能与外人说的话儿，共谋相商，同仇敌忾。
按着韩元琨的性子，他能说出这般话来，已然与表白无异。徐三何等的灵心慧性，一听这话，已然悟过来了，亦有几分讶异。
徐挽澜叹了口气，继续低声说道：“我先前在北边住过，得罪了这小人。他就威胁我，说要将我掳到北边，然后百般折磨，万般凌辱，最后生吞活剥，抽筋剔骨。我提早赶来开封府，就是为了要躲他。你说他摸我的腰，那你可是瞧错了，他分明是往死里掐了我一下，我这老腰，现在都还疼呢。”
她借着酒劲儿，装作没将这话往心里去，低头把玩着那荷囊，倚着车壁一角，颈边系着白绒绒的狐皮围脖，更衬得她那俏丽眉眼多了几分灵气。
宋祁一下子被唬住了。他抬起头来，眨了两下那漂亮的眼睛，皱眉说道：“害你？怎么害你？”顿了顿，又道：“那我、我，你要我怎么帮你？”
韩元琨见她不语，却是心上一横，今日非要问个究竟不可。他向上抬眼，目光沉沉，咬牙说道：“小骗子，你装甚么装？我想要句明白话儿。我想要你，你要不要我？”
他心猿意马，坐立难安，只听得徐三低低说道：“金元祯要害我，你帮不帮我？”
徐挽澜本来还想装睡，可今夜韩小犬却是壮了胆，铁了心，容不得她敷衍过去。
少年看似风淡云轻，可这心里头，却是已然想入非非。他忍不住嗅了两下，只想闻闻她身上的味道，是否和那书卷上的花香一样。
徐三心下一叹，眉头微蹙，缓缓说道：“我官务繁重，无心风月，不知要到何时才会有此念头，你不必等着我的信儿。若想嫁人，你就早早去找个如意美妇，若不想嫁，你就跟着中贵人，继续办事发财。”
宋祁犹豫了一下，故作不情不愿地凑上前去，在她身边坐了下来。
韩小犬横眉道：“你眼下心里有人？”
她心下微沉，生怕宋祁给官家透了风声，再惹了官家对她生出疑心。她稍一思忖，轻轻一叹，只得打起了感情牌，掀摆坐到那栏杆上，对着宋祁招了招小拇指。
徐三顿了一下，否认道：“没有。空空落落，廖无人烟。”
徐三一愣，暗想这小子倒是眼尖，隔了那么段距离，那么小的一个动作，金元祯甚至还拿身子挡了下，就这样都没瞒过他的火眼金睛。
韩小犬沉默了会儿，又低声道：“你忘不了那卖花郎？”
她笑眼弯弯，凝望着眼前的少年，可宋祁却是骤然凑了上来，直直地盯着她的双眼，薄唇紧抿，沉声说道：“你别撒谎了，我可都瞧见了！他摸了你的腰，你连骂都没骂他！”
徐三扯了下唇，将那荷囊系在腰间，随即低低说道：“逝者已矣，生死两隔，我自是不会相忘，但也并不是因为这个。”
徐三一笑，轻声说道：“那人是金国的皇子，是质子，也是说客。他说动了官家，促成了金宋合盟。我不主张合盟，但我嘴皮子的工夫还不到家，因而败下了阵来。三大王要是替我打抱不平，大可以亲身上阵，替我将他驳倒。”
韩小犬不肯放弃，又追问道：“那是不是官家，或是中贵人，早给你安排好了亲事？”
徐挽澜兀自想着，稍稍抬眼，看向宋祁。宋祁原本因为她不理睬自己，心里头很是不爽，可此时冷不丁地，跟她对上眼神，这小子倏地移开视线，心里竟是舒坦多了。
高门贵姓，缔结联姻，在开封府中最寻常不过。徐三虽是寒门士子，却也是官场新贵，只要她这脚跟能再立稳些，自然会有不少人家上门说亲。到那时候，她要娶谁，可就不是她自己能完全决定得了的了，必须要由官家点头不可。
但是战争这两个字，说来轻松，实则无比沉重。千军万马，血染黄沙，骨践成尘，何其悲绝。她如何能为了一己私心，抵上千万人的性命？
徐三笑了一下，摇头说道：“官家也好，中贵人也罢，又不是媒婆冰人，哪儿会惦记我的亲事？我也不会为了升官发财，而娶一个高门贵子。只不过，官家的意思，确实不能不听，不敢不听。”
徐三若想破局，倒是有一条路可走——只要金宋开战，宋国就不会再考虑金国的要求，她绝不会被一张圣旨送到漠北。
韩小犬眼睑低垂，又沉声说道：“那就是，你嫌我脏？”他咬了下唇，隐隐带着些怒气与不甘，冷声说道：“那妇人虽瞧过我的身子，但我未曾让她占过便宜！我，我……尚还是完璧之身。至于她说我不能人事，那也是按着你的法子，瞒她骗她。我能不能，行不行，你一试便知，包你心得意满，无怨无悔。”
若是徐挽澜不曾猜错的话，金元祯的计划是在四五年内，当上金国的皇帝。只有这样，当他向大宋提出请求时，他的要求才有分量。就算到那时候，徐挽澜做到了一品高官，官家仍然有可能将她当做货物一般，转送于他人之手。金元祯不必费吹灰之力，就可以将她拿捏在掌心之中。
徐三扶额笑道：“你这小子，怎么是个死脑筋？”
依徐三对金元祯的了解，他确实有些能耐，但他这人有一个缺点，就是性子急，且自视甚高，他要想得到什么，一定会给自己设立一个期限，并且要求自己一定要在期限内达成目标。
她稍一思忖，也不再拐弯抹角，直接说道：“我不嫌你脏，魏氏之事，你也是情非得已，又不是主动逢迎。要不是我夺了你手中断钗，只怕你这心高气傲的，为了质本洁来还洁去，早就葬到寿春后山去了。”
金元祯一心夺嫡，图谋甚大，而金国呢，狼子野心，迟早要跟大宋撕破脸皮，大动干戈。
韩小犬抬声道：“你既然心里无人，为何不试试我？我知我脾气不好，但你若想听好听话儿，我也不是不能顺着你来。你图我甚么，这皮相，这身子，钱也好，粮也好，我全都给你。”
她微微一哂，转而又想道：若是金宋合盟，西夏这场仗，顶多也就打个两三年。按照金元祯和她定下的五年之约，也就是四年之后，他才会再度出手，对她强取豪夺。
徐挽澜无奈道：“可我给不了你名分，又何必要耽搁你？我说的实在，你也莫要伤心。你乃是罪臣之子，周内侍将你捞回来，还走门路，给你安了个平籍，这些事儿要是捅到台面上来，便给了有心人可乘之机，攻瑕蹈隙。”
徐三闻言，瞥他两眼，心下却是无奈一叹，只当这少年无知无识，不晓得此中深浅，全然还是个没长大的孩子。若想将他奉为明主，不知要费多少气力！
韩小犬紧抿薄唇，沉默半晌，缓缓说道：“那我不要名分。这些都是虚的，只要你明面儿上一直不娶，只要你不跟那些个烟花贱质厮混，我就一直跟着你。我只要你。”
宋祁扫了她两眼，随即故作幸灾乐祸地问道：“你不是挺有本事的么？也有吃瘪的时候啊？那个男的谁啊，竟然能治住你。”
像韩小犬这般要求，在这个女尊男卑的朝代，已经可以被划为“妒夫”了。虽说这朝代乃是一夫一妻制，但是这女人但凡有点儿钱，有点儿势，私底下不知要有多少腌臜事儿，哪怕是出身高贵的世家子，也断然不敢加以置喙。
那女人倚着朱红色的柱子，抱着臂，眉头紧皱，不知在思虑些甚么。
韩小犬那目光分外炽热，徐三被他看着，只觉得脸上身上都被烫得发毛。她无奈而笑，心里也来了气，抬腿撞了他那结实腿部一下，口中说道：“你就当我不情愿罢。我就是要跟烟花贱质厮混，没那一纸婚约，我也乐得轻松。”
那少年一袭绛红色的衫儿，靴底是黄叶几重，积雨莓苔。他低着头，背着手立在檐下，用那皂靴碾了碾雨中的落叶，接着不动声色，移开视线，瞥向另一边的徐挽澜。
她此言一出，气得韩小犬立刻变了脸。他心头燥怒，骤然出手，一把便将那小娘子扯近身侧，接着欺身而上，两手紧紧抓着她的肩，将她死死压在车壁上，擒住那两瓣唇，近乎贪婪地碾磨含吮起来。