韩小犬落难，乃是因为韩氏倒台。恰恰因为这一点，朝中文武，大多觉得山大王并无亲族倚仗，因而完全不可能身登太极。但是在徐挽澜看来，这或许也能算作是山大王的一个优势。
山大王当时送信给崔钿，让她救韩小犬出来，一是因为周文棠想将韩元琨纳入兔罝，二来，则是因为他和韩小犬有这份血缘上的牵扯。
一个男人，在这样的时代背景下，若想登基为帝，要么他就手腕极强，后台极硬，笔杆子枪杆子全都握在了手心里，要么呢，他就得是个让人非常放心的人选，让人觉得他对朝纲、对政局并无威胁。
官家之前曾立过两任皇后，一任姓韩，即是山大王的生母，也是那韩小犬的亲戚，令一人则姓梵，亦在几年前亡故，未曾留下一儿半女。
山大王身后并无氏族支撑，假使徐挽澜真的辅佐于他，她或许就能成为他唯一的支撑。
如今内侍染病，按着规矩，该要将他宫中遗物一并烧毁，山大王心爱的这把木剑，自然也不例外。哪知这熊孩子却是死活不肯，以命相胁，谁也不知他将木剑藏到了何处，他也死咬牙关，不肯向旁人透露分毫。
而这山大王，虽说跟韩小犬不是很熟，但无论是容貌，还是性情，倒都有几分相近，一般的傲气，一般的死鸭子嘴硬。但是山大王，却又比韩元琨多出几分狠劲儿，暴戾恣雎，好似是只凶恶的小野兽，时刻准备冲出来，咬下人的血肉。
徐三跟在柴荆身后，低声出言，向他询问缘由，却原来是山大王宫中有一内侍生了天花，被送出宫外去了。而那内侍心灵手巧，先前给山大王刻过一把木剑，乃是这少年的心爱之物。
眼下徐挽澜去了那山大王所在的瑞本宫，还未入门，提耳一听那声响，仿佛是在动刑。她赶忙往前迈了几步，挑眉窥去，便见官家手执长鞭，竟是在亲自鞭打着山大王，那鞭子击在山大王裸在外头的白屁股上，清脆作响，声声入耳。
那女人被水呛得昏厥，好不容易才救了回来。她这一句话，差点儿惹出了人命官司，官家对此却是敷衍而过，虽罚了宋祁，却罚得没多重，虽赏了那世家，却也没赏甚么正经玩意儿。个中态度，实在值得细细玩味。
至于周文棠，却是不知去了何处。
宫人都说，瞧三大王当时那模样，满身戾气，几如邪魔投胎，分明是下了狠心，定然要将那女人溺死的。
徐三几个月未曾见过山大王了，今日一瞧，暗自想道：这十几岁的男孩子，一日不见，个头便蹿得老高，眉眼之间也褪了稚气，添了几分英武。
然而近几月来，宋祁这熊孩子可是波折不断。便说六月的时候，他因为一个世家女子说他“不过是带把儿的，能有甚么出息”，当即揪着人家的领子，将那女人的头狠狠压到了池子里去，死不撒手。
若是从前，见着宋祁露屁股，徐三倒也不会觉得有甚么，反正是个屁大点儿的熊孩子。然而今日这一看，徐挽澜不由摇头失笑，跟烫着了似的，赶紧移开眼来。
山大王宋祁，一直是徐挽澜的观察对象。
她缓步上前，先从宫人手中捧过茶盏，送到了官家眼前，又温声软语，说了些俏皮话儿，总算是劝得官家暂且歇了怒意，搁了鞭子，坐在庭院里休憩起来。
徐三正低头想着，却忽地见到柴荆快步而来，见到她后，眸中微亮，清声说道：“徐府尹请随奴过来。官家拿三大王没有办法，又想起徐府尹先前几番将他治住，这便让奴请娘子过去。”
宋祁趴在那藤屉子春凳上，苍白的下唇，已然被咬出了血来。然而即便如此，他却是一声不吭，不肯乖乖交待木剑的去处。
崔金钗虽然强调她自己不差，但是以徐三之见，她实在算不上聪明人，记忆力好像也没有特别突出。但就是这样的一个穿越人士，却可以写出《兴国要策》那样规整清晰的奇书，实在无法不让徐三起疑。
瞧见徐挽澜过来，这少年又羞又愤，一边将头埋入臂间，一边背过手去，想要将裤子提起。官家看在眼中，却是嗤了一声，命宫人将他的手死死按住，偏叫他将那两团红彤彤的猴屁股露在风中。
不管崔金钗对她如何挑衅，徐挽澜却是不理不睬。她缓步而出，影子被日光拖得老长，接着立于檐下，负手而立，又思索了起来。
宋祁又气又急，忍着痛意，又开始叫骂起来，也不知从哪儿学来的这些个污言秽语。
再说了，事在人为，崔金钗所知道的那个徐挽澜，难道就是她这个徐挽澜吗？
徐挽澜心下一叹，稍稍抬眼，瞥见官家的脸色愈发阴沉，赶忙笑着开口道：“方才臣听柴内侍说了，三大王死活不肯说出那木剑在哪儿，让官家心中很不痛苦。那木剑沾染了病气，按着规矩，是该收拾收拾，焚毁了的。官家如此气急，也是爱之深，责之切，生怕三大王也得了那不治之症，这小子倒好，亲娘的情都不领。”
就算真的如此悲惨，那又何妨？她选择了这条路，就要承担相应的后果。
她这番话，正说中了官家的心思。那妇人抿了口茶，沉沉瞥了宋祁一眼，神色虽有几分缓和，却仍是不发一言。
她要是真悲惨，崔金钗会这样卯足了劲儿针对她吗？
徐三接着含笑说道：“只是官家，也该想想三大王的好处。”
徐挽澜却是不以为然。
官家嗤笑道：“这混世魔王，能有甚么好处？下到阴曹地府，无常鬼差也不敢收。”
她缓缓勾唇，笑容愈发阴鸷，“有多悲惨。”
徐三眉眼弯弯，轻声说道：“三大王与那小侍自幼一起长成，小侍得了病，被送出宫去，只在三大王身边留了这么一柄桃木剑。道家有个说法，以桃木为剑，可以敕召神将，辟邪求福。那小侍行将撒手而去，却还不忘为三大王和圣人祈福，可见其忠孝之心。”
她很是自信地抬起头来，对着徐挽澜说道：“我知道你聪明，知道你懂人心，会来事儿，但我告诉你，我也不差。而且，我还知道你未来的命运……”
她打量着官家的神色，转而又为山大王说起好话来：“而三大王如此顾念旧情，不惧生死，也要将那桃剑留住，可见咱三大王，也是个重情重义之人。瞧着好似没轻没重，不知规矩，可是这情义，又如何能用规矩来衡度呢？”
崔金钗被她这样一噎，竟气极反笑。她静静凝视着徐挽澜，看了她好一会儿，随即低低说道：“其实我方才所言，不过是想试试你，我之前无法肯定你是不是穿越者。在见你之前，我想象过无数次，你会是怎样的人。我来了之后，第一个念头，就是趁你尚未显达，将你尽快除掉。但后来几次三番，未能得手，而我也渐渐知道了你是怎样的人，所以我决定，用更为光明正大的方式，将你彻底干掉。”
官家看了她两眼，又瞧向趴着不动的宋祁，口中缓缓说道：“重情重义，可以。但是这柄桃木剑，必须要焚毁，决不可多留。”
或许这种想法，太过画地为牢，自我局限，甚至可以称之为她性格中的缺点。但这种固执之处，也恰恰是她性格中的闪光点。
徐挽澜闻言，赶忙毛遂自荐，说只要将这小子交到她手里，她定然能将他劝得口风松动。她接着又说那文德殿内，不少大臣候见，皆有要事相商，官家听后，心思微动，深深看了她两眼，而真就起身而去，将这不听话的小子交到了她手里来。
如果她在考试中借用别人的诗词，凭借这种不真实的优势，超过了其他比她更擅长诗文的土著考生，那么这就叫做不公平。
宋祁趴在春凳上，此时已然羞愤到了极点。他将头死死贴着凳面，另一只手很是费劲儿地去够那落到膝上的裤儿，口中则狠声骂道：“你算甚么东西，轮得到你多管闲事？”
她不信佛，不信道，公平是她最笃定的信仰。
四下无人，唯余桂子香浓，秋风落叶。
徐挽澜记忆力超群，会背不少诗词，然而即便如此，在科举考试考诗文时，她也从来没有借用过古人诗词，也恰恰因此，她在诗文一科上的成绩很是平庸，给她拖了不少后腿。
徐挽澜打从当讼师起，便被人骂习惯了，也懒得跟这熊孩子计较。她并不看他那红肿的屁股，只伸出手来，帮他将裤儿提起，接着叹了口气，坐在那春凳边沿，很是认真地瞧着他，含笑说道：“还站得起来么？”
她笑眯眯地看向崔金钗，轻声说道：“《兴国要策》？又不是你写的，你得意甚么？”
宋祁要强的很，唔了一声，死咬着牙，撑着两臂便要起来。
徐挽澜想到这里，心情竟有几分舒畅。
徐挽澜笑了一下，又轻轻将他压下，随即低下头来，凑到他耳畔，低低说道：“说罢。那桃木剑，藏到何处了？”
瞧崔氏说话的模样，这些话，她一定憋了很久了。也许当她在历史书上看到徐挽澜其人其事之时，她就憋了股劲儿，想要指着这个古人的鼻子，当着她的面，将她往死里骂。
她离他如此之近，少年不但能感受到她那温热的鼻息，甚至能透过她宽大的官袍领口，隐隐窥见她漂亮的锁骨，还有那绣兜儿的一点点边沿。
她知道自己一定做了甚么，且肯定是做成了。不然崔金钗不会如此愤慨。
青春期的男孩子，轻易便会情动。
徐三缓缓笑了。
宋祁连忙移开视线，磨了磨牙，抬着脑袋，用那正处于变声期的嘶哑嗓音怒道：“老女人，别以为我是个好说话的。甚么顾念旧情，甚么重情重义，这都是你安到我头上来的，我不过就是喜欢那物罢了，他们来要，我偏不给，让他们干着急去！沾了病气也好，这日子，我也不想过了！”
崔金钗是知道她的，知道她这号人，还知道她的政治主张。崔金钗，很有可能是从这个朝代的后世穿越来的。而在崔金钗所熟知的历史上，徐挽澜很可能是个还有些名气的历史人物，甚至，她真的对当时所处的时代做了些甚么事，导致时代的方向，出现了扭转。
小鸭子似的，嘎嘎嘎的。
徐三听着她这口气，心中隐隐有了一个猜测。
徐挽澜抚掌一笑，不紧不慢地道：“这就好办了。你既然只是喜欢那物，我就给你寻个一模一样的，如何？”
说着说着，她的语气愈发激愤，表情都带了几分狰狞：“徐挽澜，你那套算什么？你只是想给你自己争得权力，你只是想坐到高位，你对这个朝代，能有甚么贡献？《兴国要策》你读了吗？这才是实打实的，这才是能给时代带来革新的！”
宋祁却又死活不肯。
崔金钗勾唇一哂，搁了毫笔，傲然抬首，对她沉声说道：“我知道你是甚么念头，但我告诉你，只要有我在，我就会捍卫这个制度。”
徐挽澜又装模作样，逗了他一会儿。屁股上的阵阵痛意，加上心头上的窘迫与愤恨，再添上徐三的有意刺激，宋祁这小子终是憋不住了，眼角骤然落下泪来。
徐三稍稍眯眼，心中思量起来。
说自己是不重情，不重义，实在是小男孩古怪的叛逆罢了。那小侍和他一起长成，人死灯灭，只留下这么一把桃木剑，如何让他舍得交出去烧了？
崔金钗低着头，一边写字，一边缓缓说道：“你我倒也算是有缘，不远万里，借尸还魂，相会于此。你对我一无所知，但我对你，却是了如指掌。”
徐挽澜静静看着他那生气又委屈的小模样，微微笑了一下，伸手想去摸他的脑袋，宋祁却是死咬着唇，立时跟她拉开了距离来。
崔金钗逆光而坐，眉眼间满是阴影。而徐挽澜却是迎着光，负袖而立，那一双甚为明亮的双眼，迥然清亮如江月一般。
徐三的手悬在空中，半晌过后，她轻轻一笑，巧声说道：“我有法子让你留着那木剑，但是你要答应我一件事，我才会帮你。”
徐三缓步而行，含笑站在她的眼前。
《牛痘新书》里有言，“唐开元间，江南赵氏，始传鼻苗种痘之法”。虽说大部分人都认为天花种痘之法，乃是始自于明朝年间，但唐朝就有的说法，也不是没有。
她稍稍勾唇，抬起眼来，道：“徐府尹，我知道你有话要同我说，而我，也有话要跟你谈谈。来吧，咱们就坐在这金龙宝殿，敞开窗子说亮话罢。”
徐三先前在寿春之时，就亲眼见识过天花的恐怖。前几日她在府衙中与下属闲聊，听起其中一人提起了京中有名医，擅长种痘之事，她便立时去找了那大夫，和他探讨一番，又亲眼见识了他种痘的过程，回去之后便写了折子。
她挥了挥手，让贾文燕暂时退下，随即掀摆坐于案后，一边提起毫笔，细细写字，一边对着徐挽澜说道：“山大王又闹出了事，搅得后宫鸡犬不宁，官家领人去看了，还要再待上一会儿，才能回来。”
只可惜战事在即，官家政务繁重，约莫是还没瞧见那折子，又或者是那姓周的男人，分门别类之时，将这折子分到了不重要的那一摞里。但是没关系，今日宋祁闹了这么一出，这折子便能派上用处了。
秋日天阴，殿内未曾点灯燃烛，更是显得有些昏暗。崔金钗沉沉笑着，实在有些瘆人。
崔金钗先前攻击她，说她没有为这个朝代做任何的实事。推广种痘预防法，姑且就算是一件小小的实事罢。
半晌过后，崔金钗缓缓笑了。她的笑容，张扬而又狂肆，渗着阴险，与那个众人所知的、生性持重的崔家大女儿，全然不是同一个人。
天花感染十二天内，必然会发病。那小侍被送出宫外，也有小半个月了，三大王依然生龙活虎的，可见也没甚么问题。而那桃木剑，早早就送来了三大王手中，宫里这规矩，也着实是有些没必要。
沉沉殿内，二人相对而视。
但徐三却偏欺负三大王无知无识，而那三大王听了之后，想了一想，闷声说道：“要我答应你何事？先说来听听。”
崔金钗听得声响，立时噤声不语。
徐三温声道：“一年。我要你一年之内，不准惹你娘着急生气。我日后给你带的书，你都要摘抄做笔记，写你的读后感想。一个月一册，不多。你觉得这交易如何？”
她缓步入内，淡淡扫了二人两眼，随即清了清嗓子。
三大王却是有些犹豫，目含怀疑，审度地凝视着她。
这日里徐府尹被官家召唤而来，一进金殿，只瞧见贾文燕坐于案侧，而崔金钗正与她絮絮低语，眸色狠厉，至于官家，还有柴荆、周文棠等侍从，却是未曾看见身影。
徐三嗤笑道：“你也可以拒绝我。但我告诉你，你身为皇子，每日去了哪儿，在哪儿待了多久，见了谁，身边都是有人记着的。只要我耐着性子，去查去问，不愁找不出来。只要一找出来，我就将那木剑黏成木渣，再烧成木灰……”
无论这驿馆赚没赚钱，得没得名，它能让唐玉藻有如此长进，已然称得上是不亏。
她话音未落，三大王便不情不愿地抢声道：“行行行，我答应你了。”
眼见唐玉藻有了愿意投身其中的事业，举手投足之间，少了几分娇娇之气，多了些许硬朗干练，徐挽澜也是真心替他高兴。
他面上答应，心里却是想着，等他一拿到木剑，就立刻翻脸不认人。甚么交易，全不算数。
八月底时，秋高气清，桂子飘香，唐小郎开的那驿馆已经装修妥当，魏三娘介绍的几户匠师也确实是信得过。而唐玉藻为了驿馆之事，竟比徐三这开封府尹还要忙些，徐挽澜几次夜归，都不曾瞧见过他的影儿，也只清早起来，能与他见上一回，闲聊几句。
徐三接着问他木剑藏到了何处，三大王原本不想交待，可徐三掀起衣摆就走，说要唤来宫人，继续代官家行刑。少年捂着自己的屁股，到底还是撑不住了，只得告诉了她木剑的去处。
西夏是定然要开战的了，再瞒着百姓，也是无济于事。官家采纳徐三之计，听策于民之后，竟意外地博得好名，收拢民心。
可他却是没想到，徐挽澜也是个爱使诈的。待到天花疑云一过，徐挽澜就再也没露过面了，就连那柄桃木剑，也被她带走私藏，说是等到一年的约定过后，再将桃剑归还给他。
毕竟两国边境，战火一触即发，说不定哪日便要打起仗来，两边都在做着最后关头的准备，制造军武，运送粮草。在这样的关头，朝廷没有时间，亦没有人力物力，去研发崔金钗所提出的关于枪的雏形。
不就是柄剑吗！他还不想要了呢！
然而当徐三将自己的想法说与周文棠后，不过月余之后，官家便自民间征集了不少新式军器，譬如大羽弩箭、火球、火蒺藜等，比之崔金钗那些想法，更为可行，也更容易在短时间内大量制造。
话虽如此，可等到徐三托宫人送来每月一册的书时，少年面前不情不愿，可却还是老老实实捧卷而读，读着读着，他竟忍不住将那书凑近鼻间，轻轻嗅着味道，暗自想道：
然而女尊王朝的女皇帝，到底也是个封建统治者。她抵触过分革新，也不想看到因革新而起的一系列变化。她坐在这个明黄色的龙椅上，首要目的，就是维护她的统治。崔金钗之书，对于官家来说，唯有军武一章最为要紧。
这书瞧着不是新书，该是被人读过的。她是否也曾在夜深之时，捧着这书，细细吟读？
崔金钗为官家献上《兴国要策》之后，心得意满，只当官家定会对她委以重任，而自己也将风头独占，在泱泱大宋，掀起一场涉及农业、商业、军事等领域的浩大革新。
这书的味道，可沾染了她的体味？闻起来倒是有股淡淡的香气。
她眼睛微亮，将心中所想说与周内侍。男人听后，点了点头。他眸色微深，不知在思虑何事。
他却是有所不知，徐挽澜送来的书，都是先斩后奏，从周文棠那书房里挑出来的。他闻着的味道，乃是周文棠指间沾染的花香。
无论崔金钗是何来历，她的献策，也不过是一家之言。而且崔金钗的视角，是立足于很久以后的现代，而不是扎根于这个朝代本身。若是能广开言路，博采众谋，或许能吸纳更多实际的、官家所想要的新式武器。
那一点若有若无的绮思与杂念，反倒将少年宋祁，引到了读书问道的正路上来。不过才半个多月过去，徐三便自宫人手中，收到了宋祁头一个月的读书笔记。
她忆起历史上的宋朝，也是屡屡遭受北方游牧民族的入侵，契丹、西夏、女真，接踵而来。她记得在历史上，便曾有社会各阶层人士，向朝廷进献输纳改良过的新式武器。
时值九月中旬，芭蕉衬雨，秋光点点。徐挽澜一身紫色官袍，立在宫檐之下，趁着官家还未宣召，便将那几页纸拿了出来，细细品读。
徐三静静凝视着他，心中又起了念头。
她却有所不知，那少年写的很是用心，更对她的反应十分期待。眼下宋祁便远远躲在柱后，为了跟那柱子融为一体，还特地穿了身绛红衫儿，更衬得少年艳质胜琼英。
眼见徐三态度坦然，不似作伪，周文棠暂且歇了疑心。他垂下眼睑，又翻起了那本《兴国要策》来。
他偷偷抬眼，薄唇紧抿，瞥向徐挽澜。而徐三不知不晓，低头看着那纸笺，心中兀自品评起来。
周文棠也只知她曾住进金氏府邸，至于二人可曾有甚么来往，他手底下的人道是未曾查明。
宋祁的字说不上好看，用词遣句也很是口语化，但他所写的内容，倒还真有那么几处，说得上是真知灼见。徐三读着读着，觉得这小子，也算是个可造之材。别的不行，至少脑子不笨。
徐三笑了笑，自是不会将自己与金元祯的往事和盘托出。她只淡淡说道：“蒲察为我盘算，替我和家人找了个便宜些的住处，所以我才会住进金元祯的西院。我和这位十四王，着实没甚么交情。”
若是他这脾性，能再改改，那可就让她满意得不能再满意了。
徐三抿着唇，心中犹疑，便见周文棠似笑非笑地道：“十四王的汉名，名唤金元祯。金王的儿子不少，但这个老十四，他也是向来爱重。金元祯早些时候，常来燕乐短住，却不知三娘可曾见过他？若是见过，怎么不曾向我提起？”
徐挽澜低着头，垂着眼，忍不住抿唇一笑，而宋祁看着那笑靥，低低哼了一声，也忍不住勾起了唇角。
他一边说着，一边细细观察着徐挽澜的神色。徐三抬起眼来，与他四面相对，心下已经了然——十四王就是金元祯，周文棠明显知道他们有牵扯，如今之言，不过是在试探。
然而徐三只顾着看宋祁的笔记，全然不曾察觉身后有人正缓步靠近。
周文棠轻声说道：“倒也有些诚意。金国大王将他的第十四子送了过来，眼下正在路上。那十四王上京，名为质子，实乃说客。”
那人穿着月白缎袍，足蹬皂靴，甚是华贵。他唇角微勾，笑中满是深意，眸色深邃难测，只缓缓靠近徐三身后，趁着一旁宫人未曾瞧见，伸出手来，在徐三腰间狠狠掐了一把，拧转软肉，手上丝毫不留情面。
一听说金国要与大宋合攻，徐挽澜心上一顿，缓缓说道：“金国豺狼成性，不可轻信。但西夏野心勃勃，虽不过弹丸之地，却以穷兵黩武为快，它与金国素有不和，也确乃事实。合攻之说是真是假，还要看金国能有几分诚意。”
徐三猛地被掐，疼地下意识闷哼一声，立时眉头紧皱，回头看去。
周文棠微微颔首，声音低缓道：“先前你那弟妹上京，才待了没几日，便急急回了西北，便是因为西夏之故。待到入秋之后，两国怕是就要开战。便是今日，金国送了信来，说是屡受西夏侵扰，愿与大宋联盟合攻，也不知是否有诈。”
这一看，徐三先是一怔，随即沉下眼来，薄唇紧抿。
徐挽澜收敛心神，稍一思忖，应声说道：“西夏屡有异动，怕是开战在即。崔金钗写的农具那些倒还罢了，她关于武器、护具的献策，才是官家最想要的。”
眼前之人，衣衫沾了微雨，面貌俊美无俦，正是她最不想看见的男人——金元祯。
她叹了口气，继续听着周文棠沉声说道：“官家此番之所以如此看重，不惜贬谪从前的工部侍郎，也要将崔金钗安插进工部，你可知是为何？”
西夏与大宋开战在即，而大宋昔日的敌人金国，则有意与宋国结盟，合攻西夏。金元祯千里迢迢，赶来开封，名为质子，实乃说客。他这一口汉话，说得极为流利，其人更是绝顶聪明，金王派遣他为使者，也算是明智之举。
徐挽澜前生乃是律师，文科生出身，由于专业限制，她没有接触过太多技术层面的东西。对于古代的科技发展，她有心而无力。
对于大金国内的政局与形势，周文棠也曾给徐挽澜断断续续，送来过些许消息。徐挽澜知道，如今的金元祯，可是不同往日。
周文棠此言倒是有理。从古到今，从来不缺民间发明家，而崔金钗的这些献策，也确实没有试验或是实践过，更像是纸上谈兵，且并不深入。然而即便如此，也已经令徐三感觉很是惊异和叹服。
当年在燕乐之时，金元祯虽说还算受宠，但却只能说是个毫不起眼的小小藩王。然而今时今日，他已经是夺嫡之争中，最有实力、声望最高的接班人选之一。若是如今再能促成金宋联盟，让大金也从这场战争中分一杯羹，只怕下一任金国之主，必然就是这位十四王。
周文棠扫她两眼，沉沉说道：“崔金钗能写出这东西，确实有几分本事。但你要清楚，坊间能人异士辈出，似如此奇思异想，并不罕有。姓崔的虽有许多建言，可这书从头到尾，都不曾经过实验。”
若非四下满是宫人，徐挽澜真恨不得拔出袖中镖刀，狠狠扎入他的喉咙，刺他个鲜血四溅，求死不能。
徐三勉强笑了一下，缓声说道：“如此奇书，世之罕有，可不就跟白日见鬼差不多吗？”
昔日夫妻，今日仇雠，此时相见，自然分外眼红。
徐挽澜心中满是疑云，又想起崔金钗害自己之嫌疑，实在是百思不得其解。周文棠见她脸色愈发不对劲，心中也有些疑惑，皱眉缓声说道：“怎么了？白日见鬼似的。”
而躲在柱后的少年将此看在眼中，见徐挽澜虽说沉下脸来，却并未发作，那俊秀的小脸儿也跟着耷拉了下来。
徐三紧紧抿唇，又细细翻了那《兴国要策》几回，却又觉得有些不对。崔金钗所写的这些计策，虽说有浓重的现代色彩，字里行间都渗透着工业化的思维，但却又不是完全照搬徐三所知的那些历史。而这本书，条理相当清晰，提纲分明，但是每一点又都讲的不甚深入，与其说像个人辑录，不如说……更像是教材。
他身形一转，贴在柱后，一边磨牙，一边想道：那男人虽然面生，可二人站在一起，却又透着一股莫名的熟稔，他是绝不会瞧错的。这对狗男女，定然有些不可告人的秘密。
是了，她当年意外坠马，休养许久，说不定便在那时候，被人占去了身子？
而殿门之前，徐挽澜瞪了金元祯两眼，这便移开眼来，不再睬他，不曾想待到官家宣召之时，也叫了金元祯一起入内。徐三斜他两眼，偏趁他行将迈步跨过门槛之时，假作无意，用肩膀狠狠撞了过去。
徐三想到了自己，想到了金元祯。难道崔金钗，也被人穿越了吗？
金元祯倒是没料到她有这个胆子，一时不察，那本就被她扎伤过的肩膀，又在那质地极硬的门框上磕了一回，害的他面见宋国女帝之时，筋骨生疼，上臂无力，面上却仍是带着浅笑，兀自强撑。
这不合理。她没有任何相关背景，从前也没显露端倪，怎么会突然就写出这样的书？
啧，一次两次，她偏伤他同一个地方，他迟早要给她些教训尝尝。
徐三还记得初见这位崔舍人时的场景，她貌不惊人，生性持重，最守规矩不过。以徐三之间，她中规中矩，以致平庸，不然凭她这出身，如何为官多年，还只是个从四品的中书舍人？
男人瞥了徐三两眼，饶有兴味地一笑，接着收敛心神，对着女帝开门见山，说起了金宋合盟之事来。
崔金钗……当真写得出这样的书吗？
西夏虽小，可却绝不是块好咬的肉。无论是大金还是大宋，凭一己之力都吃不下来，闹不好就是两败俱伤，但若是两国合力而攻，西夏就成了砧上鱼肉，任人宰割。
崔金钗所写的这本《兴国要策》里，包括对农业机械、陆路运载、水陆运载等的改进建议，甚至还有对于武器、护具的优化策略。比较可惜的一点是，想法虽好，却忽视了当代生产力的限制，就好像是一下子便从农业时代跨入到工业时代，缺乏过渡，有闪光点，但是可行性不高。
金元祯前世能入徐挽澜的眼，说到底还是有几分本事的。他当着女帝的面，不卑不亢，条理清晰，软硬兼施，将金宋合盟的好处一一说明，说到最后，官家的心思已然松动。
她凑近了些，抬起手来，将那书册连翻了几十页。一口气读了大半之后，她怔怔然抬眼，凝视着闲闲抿茶的周文棠，心中惊疑不定，不住翻涌。
但是官家或许能被他这番花言巧语骗了，徐挽澜却对金元祯再清楚不过。这男人撒谎不脸红，杀人不眨眼，凶狠贪戾，狼子野心，谁都能信，绝不能信他。
她抿唇笑了一下，有些随意地抬眼去看。哪知这一看，徐三便瞬时脸色大变。
眼瞧着官家意动，徐挽澜赶忙抢声出言，微微拱手，高声说道：“臣有事要奏，还请金国使者暂且回避。”
徐三暗自腹诽道：周文棠可真是革命的好伴侣，上进的好帮手。但凡跟他在一块儿，就一会儿懒都偷不成，不是修文演武，就是看书习字。
金元祯勾唇轻笑，不待官家开口，这便退至殿外，好似一派坦然，对此浑不在意。徐挽澜微微低头，听着他那皂靴击在玉石砖上，脚步声愈行愈远，心中实在有几分紧迫与沉重。
徐挽澜垂下眼来，将信细细折好，收入袖中。周文棠见她脸色不大好看，便也不再提起此事，只将那本《兴国要策》摊在桌上，唤她一起来看。
金元祯才一回避，她也顾不得许多，当即掀摆跪下，重重一磕，沉声说道：“官家听臣一言，纵使军情紧急，国难当前，也绝不可与金国合盟！”
这世道现实的很，她先前中了状元，众人便来献殷勤，而待她只封了开封府尹，大小官员便又将她冷落。就因为她先前还不够强大，徐阿母才会小心叮嘱与她，让她千万要和郑七交好，顺着七姐的脾气来。
在官家跟前时，徐挽澜总是眉眼带笑，能言善道，俏皮话儿说起来，一箩筐接着一箩筐，好像怎么也倒不尽。这倒还是官家头一次见她眉头皱的这样紧，瞧那股将生死置之度外的劲儿，竟有几分祥符罗氏的影子。
徐三看着徐阿母的殷殷遵嘱，心上却是一涩。
时至此刻，官家头一次意识到，她果真是罗昀的徒儿。
徐荣桂是个刀子嘴豆腐心，平常虽总说贞哥儿是赔钱货，可待到贞哥儿这水真泼出去，她却又守在那水迹旁边，死活不肯走。她更还在信中提点徐三，说是郑素鸣将要上京，到时候两人见了面，可千万要待郑七好些。朝中有人好做官，他俩就是互相的倚靠。
那妇人揉了揉眉心，缓声说道：“说说理由。”
只可惜徐阿母还说了，她暂时还不想来京中住，一来是因为近来身子不大舒坦，虽说没甚么病症，但老胳膊老腿儿，受不住那舟车劳顿的折腾；二来么，则是因为她对贞哥儿还是放心不下，舍不得留贞哥儿独自一个守在北方。
如若没有金国相助，大宋与西夏的这场仗，势必将是一场苦战。此战过后，宋国也必将折兵损将，元气大伤。
徐家母子听说徐三考了状元，自然是欣喜不已。徐阿母更是连说自己不曾瞧错，非让女儿谢谢她，若没有她当初苦心相劝，徐挽澜哪里会走到这条路上？
若是今日将金国拒之门外，得罪了这位日后说不定要登基为帝的十四王，等到大宋与西夏打完了仗，它难保不会趁火打劫，乘人之危。
而徐阿母写信的笔法十分生动，其人其声跃然纸上。徐三支着腮，偏着头，细细读着，唇角忍不住勾了起来。
而最要紧的是，西夏国只有一小段接壤大宋，和金国接壤的区域则更为广阔，若是能与金国合盟，便能借道进攻，如此一来，也能多出不少胜算。
徐挽澜一听，赶忙展信细读。她匆匆一扫，却见这信的字迹七扭八歪，时有错处，一看就知道是徐荣桂亲笔写的，实在令她抿了抿唇，觉得有些好笑。
方才金元祯言辞之间，态度远比官家设想的要诚恳，说金国只出三成兵力，大宋出七成，日后攻下了西夏，分划城池之时，金国也只分三成，绝不会临时变卦，狮子大开口。
二人去了竹林小轩之后，周文棠自那案下小匣之中掏了封信出来，说是徐阿母写来的信，因徐三已然搬到府衙，故而不曾递到她手里去。
他更连两国之间的协定都拟好了，且还对官家含笑说道：“为表大金诚意，等到这仗打完了，分城割地也妥当了，元祯才会离开宋国。金某人此番毛遂自荐，自请来这开封府，一来，自然是想促成合攻联盟，为两国往来立下涓埃之功，二来，官家想来也清楚，金某有数十兄弟，之前本无心相争，却屡遭毒手，险些丧命，万般无奈之下，也被迫生出了这夺嫡之心来。合盟之事，若是惨淡收场，金某必将是大限临头。”
周文棠却是奸诈得很，他偏对徐三说，有要事和她相商。徐挽澜一听这话，稍一思忖，便决定跟他回竹林小轩，今夜便不回府衙住了。
徐挽澜回想着金元祯那副嘴脸，知道他心里打的必然是另一番算盘，当即头伏于地，愤声说道：“官家可还记得，大相国寺服毒而亡的那僧人，养的是吐蕃的獒犬，用的是大金的机关？金人狼子野心，断然不可轻信！”
二人往马车上走去之时，徐三听他一说，这才知道，周文棠不止今夜不回宫，接连三夜都不会回去，至于他的那些工作，便都暂时交到了柴荆手中。眼下正是七月十五，大宋百姓都会连放三日的假，但周文棠都能放假，还是让徐三有些意外。
她此言一出，官家眸色微深，眯起眼来。
他望着那河间远远一点莲花灯，眸色微深，不知在思虑何事。
妇人稍稍向后，轻轻摩挲着手上的玉扳指，噤然不语。
周文棠轻轻一哂，倒是并未多言。
徐挽澜又一叩首，沉声说道：“金元祯其人亦是虚仁假义，十分狡猾。他方才说他是几番遭兄弟毒手，万般无奈，才狠心夺嫡，欲要争上一争，可官家想想，他只用了区区一年，便立下数桩功绩，另金国大王青眼有加，于一众皇子间脱颖而出，他肯定早已布局，蛰伏良久！他若真的与世无争，其余皇子又为何非要杀他不可？”
水灯若是不及时拦下，不但会污染水质，更还有可能堵塞河道。徐三为了让这庆典热闹些，并没有禁止这项活动，但也想了其余措施加以干预。
她无法说出自己与金元祯的过往牵扯，便无法将金元祯真正的一面揭于人前，纵是心急，也是无可奈何。
徐三看着看着，忽地立起身来，转头对周文棠笑道：“我让府中衙役，今夜轮流值班，到下游去拦这些水灯了。为了这个，我还特地给官家递了折子，洋洋洒洒写了近千字，就为了给他们讨些银钱。”
僧人的机关，并不能直指金国主谋。金元祯为人如何，似乎也与两国合盟之事并不相干。徐挽澜的论据，实在不够充分。
莲花溯水而去，渐去渐远。
官家听了半晌过后，微微一叹，只转了话头儿，向她问起宋祁那读书笔记之事来。徐挽澜听在耳中，心上一凉，知道她未能说服官家，官家已然决心要与金国联盟，合力攻打西夏。
她静静望着那轻曳烛火，在心中暗暗许愿。她希望这一盏灯，能为某个故人，照亮来生的漫漫长路。
这倒不是徐挽澜的嘴皮子功力大减，实在是三国之争，远比寻常刑案更要错综复杂。天时、地力、人和，她都不占。
眼见得周边行人少了许多，徐三便自那即将收摊的妇人手中买了一盏小莲花灯。周文棠跟着她走到护城河畔，少女敛起裙据，蹲在河岸上，轻轻挽袖，将那点亮了的莲花灯送入河间。
徐三并未泄气，面上虽带了些失落，却也知多说无益，不再继续苦劝。她自地上起身，淡淡笑着，又跟官家夸了几句山大王，待到官家命她退下之后，她一言不发，与金元祯擦肩而过，头也不回，步子倒是坚决得很。
二人下车之后，于人流间并肩而行，兜转许久。及至兴尽，已是夜深。
外间淡烟微雨，秋风萧瑟，她却连油纸伞也不撑，深紫官袍沾了雨水，颜色深如墨迹。旁边有那宫人见了，赶忙撑开纸伞，欲要追上徐府尹，哪知便是此时，宋祁自柱后闪身而出，一把将那纸伞抓起，冷着脸闯入雨帘之中。
在此之前，中元节虽也算是个大节日，但倒还不曾如此热闹过。这番功绩，必须要记在徐府尹的头上。她决心办此庆典，原本是为了彻查京中佛道，不曾想却是无心插柳柳成荫。
金元祯立于檐下，眯起眼来，只见少年高举着手，只顾给她撑伞，自己那半边身子，反倒被雨完全打湿了去。
她仿佛是个初有所成的孩童，殷殷期盼着来自长辈的肯定。周文棠勾起唇来，倾身向前，挨在她身侧，与她一同往帘外望去，便见桂魄成辉，花灯罗列，街中行人皆系着各色鬼面，而那倒映着月影的护城河上，亦有盏盏芙蓉宝灯，成簇成群，明明灵灵。
金元祯啧叹两声，不由玩味一笑。
徐挽澜高兴起来，她坐直身子，面上满是骄傲之情，一把将车帘掀起，回身对着周文棠说道：“中贵人，快来看看。今夜这庆典，可是我一手操办的。”
合盟之事，大局已定。江笛便是费再多口舌，也是困兽犹斗，不自量力。
徐三眼中满是期盼，问周文棠今夜是否回宫，男人看在眼中，忍不住轻轻扯唇，眉眼柔和了许多，轻轻摇了摇头。
她总是这样，明知不可为，偏偏要为之。小犟脾气，倒是惹男人上心，这不，老牛吃嫩草，连那不长毛的，都勾引了去。