嘉语叫人把尸体拖出去，再仔细盘问在场宫人、婢子，都一头雾水。唯有醒过来的杨阿监知道得稍微多一点，也不过是：“这人在我进掖庭时候突然出现，恐怕是藏身于此，已经有不少时日。”
谢云然道：“传御医！”
嘉语看向谢云然，谢云然苦笑道：“掖庭里多是先帝与伪帝留下来的人，没入宫中的罪妇——要彻查，不是一时半会儿的事。”
她于是转头去不看他，说道：“你还是求皇后吧。”
嘉语沉吟片刻，说道：“如此——”她心里想，以昭熙对她的好，这洛阳城里敢得罪周乐的人有，敢得罪她的，没有。敢悍然在宫里杀人，嫁祸于她的，除非是有万全的把握不被查出来。
嘉语看了看他，又看了看血泊中毫无生气的韩舒意，她不想救这个人——即便她当初劫持她是受人威胁，但是她当时对她的折磨总是自发的，她恨她。但是她见不得他这个样子。尤其他与周乐还有三分像。
或者被查出来也不怕报复。
韩狸抬头看住她，他不知道自己眼中含了眼泪：“公主救救她！”
她心里想的是贺兰袖，唯有她的手能伸这么长，而又存在挑拨昭熙和周乐关系的动机——“你不是信重谢冉吗？谢冉不是想用韩狸吗？我杀了他！我借三娘的手杀了他，你还能怪罪三娘不成？”
不知道过了多久，方才听到华阳公主的声音，她像是比他还诧异：“这、这怎么回事？”
而在周乐看来，韩狸兄妹终究是他的至亲，总该他点过头，如今是死在宫里，死在天子眼皮子底下，那就是死于天子默许，哪怕是借了她的手。
他不敢去动她。
嘉语于是叹了口气，说道：“看来还是我嫌疑最大。”
周围的人像是在动，他这时候都看不见了。有句话他没有说谎：他来洛阳，至少有一半是为了他妹子。
“不是公主。”韩狸忽抬头道，“是宇文将军。”
他知道她已经没救了，他也不会去救她，他像游魂一样跨过她的尸体，屈膝跪倒韩舒意面前：“阿舒！”他叫道。
她说，韩郎君你死了比活着好。
韩狸急急掐住她的下颚，还是迟了一步，那宫人倒下去，七窍里流出血来。
话可能是假的，要他兄妹的命却是真的。
那宫人见大势已去，只惨笑了一声：“韩郎君，你死了比活着好。”
他死了，对谁比较好？绝不会是这位心慈手软的公主。她是想逼他说实话，然而亲手杀了他们兄妹，不但天子生疑，恐怕就是阿乐，心中也会有结——那就像是没有人会把他们兄妹和周乐完全割裂来看一样，血脉是个斩不断的东西。他们活着可恶，死了却是可怜。
一面逼问：“谁派你来？”
他和韩舒意不一样，他虽然没有去见过他那位如今春风得意的表弟，却是悉心揣摩过他的为人——那绝不是个舍得大义灭亲的主。
他脑子里转得快，手上更快——也得亏周边宫人、婢子都不敢拢近来，就眼睁睁瞧着他侧身一让，手肘屈撞，那宫人手一软，匕首落地，韩狸一脚踩住，扭拿住那宫人，一面再喝了一声：“……还愣着做什么！”
华阳公主不是蠢人，就是蠢，也不会做这等损人损己之事。
她不是华阳公主的人，她是要嫁祸给华阳公主！这人露了面，该是没想过再活着出去。是个死间。
贺兰夫人根本不知道他来了洛阳，她如今一个寡妇，手哪里伸得了这么远。
何况这人进来，一刀扎在阿舒心口，是半点犹豫都没有。
就只有宇文泰了，只有宇文泰知道他进京。
他也知道事情不对了，华阳公主撑出来的凶神恶煞，却分明并没有打算伤他们性命——尤其以他所知，这位并非强硬之人。否则以阿舒对她做的事，他扪心自问，决不能容她活到这时候。
宇文泰只派了他一人进京吗？这不可能。他不是他的心腹。他不过他一角闲棋，送过来搅浑水。他知道阿舒得罪了华阳公主，在洛阳他已经没有机会了。他使尽浑身解数想要得到宇文泰的信任。他想往上爬。他知道这是殊功。他仔细计算过他可能为之付出的代价。不包括他的命。也不包括阿舒。
“去叫人！”韩狸叫道。
嘉语和谢云然相对看了一眼，她们怎么都没想到，计划没有成功，韩狸却招了。而她们还不知道那个死掉的宫人是什么来头。
“公主说了，不得伤人性命！”眼看着两人往往她这边来，藿香赶紧逃开几步，又叫道，“你、你是哪个宫里的，怎、怎么——”
宫里总有很多秘密，即便是皇宫的主人，也并不能尽知。
其余人都不知所措中，就连藿香也在发懵：这和说好的不一样啊。这时候忍不住叫道：“这位、这位姐姐住手！”
韩舒意觉得有点冷，她不知道自己为什么会在这里，她觉得她的身体正在越来越轻，轻得像是飘了起来。
那宫人挥刀跟进，两人竟在斗室之中动起了手。
她觉得她该听到破城的鼓声，不知道为什么却没有，周围一丝儿声音都没有，她往回看去，她尽量往回看，看到有光的地方，十三岁倚门嗅青梅的少女。
韩狸一惊急退。
韩舒意没有想过兄长会说这样的话，就像她没有想过薛郎年纪轻轻会死于瘟疫。饥荒，动乱，杀红了眼的人，炎热的夏天里，云朔大地上秃鹫盘旋，秃鹫走了，留下一地蚊蝇。然后瘟疫开始横行。
血很快流了出来。
兄长问她：“阿舒还记得周家表哥吗？”
她说着走近他，不过三五步距离，连韩狸兄妹这么近都没看清楚，更休说其他宫人婢子了，杨阿监便软软倒下去，露出背后一直低着头的宫人。那宫人到韩氏兄妹面前，对着韩舒意当胸就是一刀。
她记得。
杨阿监却只微微一笑，说道：“圣旨也已经请下来了，还请韩郎君过目。”
表姐很喜欢她，有阵子来家里来得勤，她偷偷儿听了她和母亲的话。她想替表哥向她求亲。兄长是极其赞成的，他说阿乐有志气。母亲操起笤帚打他：“志气管什么用？管吃呢还管喝？”
韩舒意是绝处逢生，但觉惊喜，才要起身又被兄长按住。韩狸说道：“既然皇后已经去陛下跟前请旨了，那还是等皇后娘娘请下旨来再做打算。”
“这小子连喝西北风的破屋子都没有一间，你舍得阿舒嫁过去吃苦？你这还有个当哥哥的样子吗？”
话这么说，在场诸人都知道，她之所以要等华阳公主走后方才拿出手令，分明是知道有华阳公主在，手令不管用。华阳公主这一走，余下婢子却不敢与中宫强抗。便是藿香，也就嘟囔几声，让开了路。
兄长孝顺，便笑着拿话岔开了。却私底下与她说：“除了穷，那小子也没别的不好。”
杨阿监面无表情：“如果是公主府，那自然公主说了算。”言下之意，这宫里，还是得皇后说了算。
她羞红了脸：“阿兄与我说这些做什么。”
便有宫人反驳道：“可是方才公主说——”
那不是女孩儿该听的话——打小儿母亲就这么与她说。她后来才知道那不对。过了年，有官媒上门，母亲将她许了薛郎，在家里绣嫁衣等着出阁。
韩狸心中但只是冷笑，他知道他们不过是做戏。华阳公主的戏份已经演完，就等着这位杨阿监了。果然，华阳公主前脚才走，杨阿监便从怀中掏出一份手令来，说的是：“奉皇后之命，提韩氏兄妹去凤仪殿。”
初夏，兄长当笑话与她说，周家表哥也定亲了，定的平城大户人家的女儿，姓娄。她心里想，不是说他连喝西北风的破屋子都没有一间吗，怎么却有大户人家愿意把女儿嫁给他，却哪里筹来的聘礼呢？
言毕，一阵风似的去了。
“听说是娄娘子自个儿找上门来，自个儿出的聘礼。”兄长也觉得好笑，“那定然是个奇女子。”
嘉语想了片刻，跺脚道：“我不信谢姐姐会这样对我！你们——给我看好了，不许放他们走，谁来提都不行！也别把他们弄死了。都等我回来再说！”
那当然是个奇女子，识英雄于风尘，得姻缘于微末。她后来陆陆续续还听了一些关于他们的事。说她贤惠，也有说她管不住夫君的。她成亲时候嫁妆丰厚，没两年就被周家表哥挥霍殆尽了。
杨阿监道：“皇后要请什么样的旨，也不是我等所能知道的。”
那时候母亲幸灾乐祸地说：“看吧，我就说那小子不成，还是薛郎好。”
嘉语看了看她，又看了看韩狸兄妹，眉目中颇有犹疑之色，忽问：“皇后……是要放了他们吗？”
兄长不说话，眉目里都是深思之意。他和周家表哥走得近。有次她看见了。那时候太阳就要下去，他们行猎归来，身后是层峦叠嶂的云，还有红霞。她及笄之后第一次看到他，是个很英俊的男子。
杨阿监道：“我不过奉命行事……还请公主不要与我等为难。”
不知道在说什么，眉目里都含着笑。
嘉语看了一眼受刑的兄妹两人：“如果我不罢手呢？”
怪不得表嫂自带嫁妆也要嫁给他，她心里想。
嘉语便冷笑道：“那就等她请下旨来再说。”口气已经是不善。杨阿监却还能维持表面的恭敬，低眉顺眼道：“还请公主先罢手。”
然而薛郎待她很好。
杨阿监道：“皇后已经往德阳殿去了，过不得一时三刻，便能请下旨来。”
那几年连着旱涝，冬天里大雪，死了很多牛羊。好在薛家薄有资财，他们日子还算过得安乐。但是外头是越来越乱了，连她这等足不出户的妇人都能感觉到其中乱象。薛郎希望她生个孩儿，但是没等到孩子出世，他就染病过世了。
嘉语道：“皇兄已经把他们兄妹交给我了！”
薛郎一死，姑翁待她就不客气起来。大约是觉得她守不住。她在家里当掌上明珠养出来的，哪里受过这等气，他们不容她，她便回家投奔兄长。那时候兄长已经娶了妻。她和嫂子却不算太和睦。
嘉语叫那女官起来：“杨阿监怎么有空到这里来？”杨阿监答道：“皇后命我过来提韩氏兄妹。”
不过那时候动荡，都来不及嫌恶对方，活下去最要紧——她嫂子就没活得下去。她有时候也后悔，后悔自己忍不了一时之气，拖累母亲与兄长。有时候也想，这日子，不知道还能活得几时。
韩狸松了口气：他就知道该是这样。该是华阳公主唱白脸，有人唱红脸，唱红脸的骗取他的信任，套问长安形势。
但是人生于世间，永远算不到什么时候峰回路转。
这时候门开了，走进来一个年近三十的女官，屈膝说道：“公主殿下！”
兄长跟着周家表哥辗转几家，最后在始平王麾下得了门路，渐渐地势头起来了，没有再东奔西跑，惶惶如丧家之犬了。然而母亲的身体却每况愈下，请了大夫，也买了婢子回来服侍，都不管用。
韩舒意口中咒骂不已，韩狸却一直沉默，也不吭声，也不往边上多看——想来也是怕多看了会忍不住。
她最后握住一双儿女的手说：“是我误了阿舒。大郎，你要给她找个好人家，莫让她下半辈子没了着落。”兄长操持母亲的身后事，几乎用光了积蓄。丧母之痛，连日疲惫，憔悴得眼睛都凹下去了。
嘉语见他目色仍然清明，心里也略叹了口气，觉得大是可惜。也能够明白为什么谢冉信他，而昭熙想留他的命了。便慢慢踱步到边上去，与婢子藿香说笑道：“你看这对兄妹，要多久才肯与我求饶？”
送走母亲，兄妹夜话，兄长与她说：“早几年也给你留意过，总没有合适的。”
韩狸看着自个儿手臂上流下来的血，只略皱了皱眉，说道：“不敢如此小看公主。”
她说：“母亲多心，阿兄莫再提这个话了。”
嘉语道：“其实之前，韩郎君是不相信我会杀人对不对？”
他们兄妹心里都清楚母亲为什么会说出“误了”这两个字。其实原本以她家景况，能嫁进薛家已经是不错的选择。但是不能与今日周郎相比——虽然母亲生前没有见到周家后来的发达。
左右宫人上前，顷刻，韩舒意惨叫声起。
“阿舒也见过娄氏。”他兄长这样说，“没有她，阿乐未必能有今日出息。”
嘉语之前就料想他们兄妹应该是感情甚好，这时候倒不奇怪他会挺身而出。只道：“你们兄妹平分吧。”却退开半步：开玩笑，她亮个刀出来唬唬人也就罢了，真这宫里，还用得上她亲自出手？
这也是真的。她家寒门小户，能如娄家一样容他一掷千金，结交天下英豪吗？不能。更别说后来养军了。
“那么至少，阿舒从前对公主不敬，恳请公主都加诸于我身上吧。”
娄家倾力支持这个女婿。她不能与她比。
嘉语笑吟吟道：“我也说过，韩郎君当不起这等罪责。”
不止是财力。
韩狸叹了口气，说道：“我先前说的话，公主可还记得？”
韩狸见她明白这个道理，心里也松了口气，又说道：“你的亲事，也不能再拖下去了。”越拖越得不到好。她是个寡妇，也已经不是十五六岁，鲜嫩得花儿一样的女孩儿了——当然幸好也还不算老。
韩舒意脸色惨白——她心里是清楚的。眼睁睁瞧着华阳公主素手执刀一步一步逼近，不由瑟缩了一下。
他原本想混出头，谈婚论嫁也有资本。他总不能随随便便把她嫁个大兵。然而到如今眼界开了，方才知道，要往上走也是不易。家底薄。有人看好他的前程，他再娶容易，她再嫁却不容易。
这话未免让韩狸吃惊。他妹子宣扬与大将军有婚约在先，劫持华阳公主在后是他知道的，难道除此之外，她还做过别的？
他是打仗的人，没准哪天就没了。他必须给他找个可靠的人，知根知底。要她瞧得上。
“拿我皇兄压我？”嘉语冷笑，“当初韩娘子劫持我，说过的话，做过的事，韩娘子可还记得？便我不杀你，你对我做过的，我加倍还施与你，不过分吧？”
“我给阿乐递了话，”他说，“娄氏答应你进门。”
“公主误会了，”韩狸按住他妹子，彬彬有礼说道，“是圣人许我妹妹不死。圣人尊重我燕朝律法——我相信公主会尊重圣人的决定。”
她知道这个“进门”是作妾。不过她已经没有那么高的心气了。她知道兄长是许她日后富贵。她原与他有婚约，或者说，她原是妻，最后沦落作妾。然而这已经是兄长为她筹谋最好的路了。
“你、你——”
一个家底单薄的新贵，婚嫁上难免高不成低不就。
嘉语笑道：“我听说韩郎君相信我不会杀你。”
“阿乐念旧，”她兄长说，“他不会亏待你。”就算有一日他死了，也不用担心他这个妹子被夫家休弃。
韩狸兄妹重逢，说起别后光景，忽然门被推开。韩舒意反应比韩狸还快。那个瞬间嘉语几乎疑心自己是见到了一只炸毛的猫。她站起来与她对峙：“你来做什么？”