她和贺兰袖两世纠缠，她是死过一次，贺兰这辈子也被她折腾得生死几回，如果她果然为了陆俨断发出家，也算是情之所至，她便给她颐养天年的机会又如何。就算是为了宫姨娘。
打仗打的财帛、人命。
或者是为了昭熙。
嘉语垂着眼帘道：“我要不放过她，王郎君一个字儿都不会吐。”她未尝不知道让贺兰袖回京，遗患无穷，谁知道她能闹出什么样的事来，但总比长安威胁小。长安离洛阳太近了。
昭熙叹了口气道：“你去吧。”他心里寻思，瞧三娘这样子，还是有所顾忌。前头韩舒意没有杀，已经是很对她不住。要阿袖肯老老实实呆在长安，那是最好不过。如果要回洛阳，那也就是许她做个富家翁罢了。
“那么，”昭熙又道，“阿袖……如果王郎君所说属实，阿袖有心归正，三娘——”
韩狸听到门响的声音，神经又绷紧了。
嘉语道：“阿兄多虑了。”
他年近而立，面上稍有风霜之色。他眉目和周乐原有些像。这些日子他和王政一样，已经被反反复复盘问了好些天。从谢府进宫，他道是机会，谁知道境遇急转直下，连日的紧张和疲惫。
嘉语点了点头，就要退下去，昭熙却又喊住她，问：“周郎对他这位表兄，没有别的话吗？”
这时候转头看走进来的女子，云鬓花颜，衣着华丽。是个美人儿。她是谁，她来做什么？两个念头转过去，他如今是落在他们手里，生死一句话，犯不着用美人计。那就只剩下一种可能。
昭熙又道：“要留不住也就罢了。”在他看来，这人是宇文泰的人可能性更大。宇文泰能想到冒充贺兰袖的人进京作间，他也是意外的。诚然并没有多少人敢赌贺兰袖会向他们兄妹屈膝。
“华阳公主？”他问。
嘉语便心领神会。
“我原该呼郎君一句表哥。”那美人笑吟吟地说。
昭熙道：“这是个人才。”
“不敢。”韩狸有这个自知之明。
良久，嘉语才又再出声问：“韩狸这个人，哥哥要怎么处置？”
他甚至没敢多看她几眼。他这个表弟出息了，对他们一家却是灭顶之灾。阿舒很怨恨，他更多是无可奈何。乱世里不拼尽全力往上爬，便是任人宰割。他该早点认识到这一点，就不至于庇护不了家人。
兄妹俩各怀了心事，相对无言。
他到洛阳比谢冉和昭熙知道得要久。他为人机警，之前的事也打探到了一些，譬如当时关于周乐与阿舒的风言风语。他没想到阿舒当真就这么做了。这是在找死——她当天家是吃素的吗？天子没有杀她。这让他对天子的性格有了大致的猜测——或者是天子与周乐之间的矛盾所致。
想到这里，昭熙心里乱了一下。云娘不能再生这个事情他对外瞒得死死的，然而能瞒得了多久，他心里也没底。玉郎总要出去见人。再过得两年，小郎君小娘子的差别就能看出来了。
论理他该是周乐的人，然而际遇弄人。他起身，与嘉语作揖道：“我兄妹多有得罪，还望公主大人大量——”
最好趁这小子如今真心，让三娘多生几个。日后便情爱不再，血脉牵绊总是真的——虽然这世上亦有不慈的父母。
嘉语挑眉道：“令妹得罪我是真，韩郎君却哪里得罪过我？”
这样天生地养的一个人，亦没有家族作为牵绊。他如今顾忌的，不过是他这个妹子。然而情爱一事，不比手足伦理。浓的时候恨不能同生共死，到日后淡了，陌路且是幸运。这世上多的是反目。
韩狸道：“阿舒之所以会得罪公主，却是因为我的缘故，公主如果要怪罪，不妨一并怪罪我好了。”
昭熙亦是无奈：“并非我疑心他……实在周郎太年轻了。”年轻则容易为人所用，为势所逼；待日后年纪上去，拖家带口一大家子，便有了顾忌，冲劲儿也下去了。然而他如今还这样年轻，正是雄心勃勃要建功立业的时候。
嘉语看了他片刻。他从前是周乐嫡系，如今却两不相干。不，以他们的关系，怎么都不可能不相干。他也好，韩舒意也罢，他们做的事，周乐都会不得不承受一部分后果——谁信他背后不是周乐？
嘉语无奈道：“阿兄不必疑心他，他——”
也就是去岁终，周乐单枪匹马过江把她带了回来，不然——
昭熙听到这里方才莞尔：那小子哪里会怕他为难，无非是怕她为难。他半靠在胡床上，说道：“我让阿冉出征，是为他好。”
因摇头道：“恐怕韩郎君当不起这个罪。”
嘉语知道这个，所以轻描淡写一句带过也就罢了。昭熙看她一眼，心里琢磨周乐这小子竟当真没想过让她进宫求情？却听她又补充道：“……周郎说阿兄一向顾及我，怕我与阿兄为难。”
韩狸长眉一敛，正要说话，就瞧见这位美人儿拊掌三响。门开了，有人被带进来，那光影仿佛慢了下去，人的影像由虚转实，然后才清楚起来，他以为重逢是痛哭流涕或者喜极而泣，但是这时候，只能讶异地张张嘴：“阿舒？”
然而在昭熙的角度，长安是越早解决越好，拖得越久，关中对于元祎炬这个伪帝的认可度就越高——还不止是周乐势力的问题。且待内耗结束，战斗力又大不一样——这个时间点太难把握。
韩舒意吃惊抬头，张皇地左顾右盼，她以为是在梦中，但是她终于看见了。她使劲眨了眨眼睛，没来得及开口，就听见有个声音淡淡地说：“看在驸马的份上，在送你们上路之前，让你们见最后一面。”
去岁关中饥荒，得了夏州、灵州、凉州，又平了汾州之乱。掳回来万余户。无论是人还是地方，都需要时间消化。何况长安局势，他们逼紧一步，则抱团对外，齐心求生，他们这里松一步，他们就会勾心斗角，内耗不休。
人退了出去，然后是闭合的门。
嘉语道：“周郎原不赞成今年再征。”
“阿兄！”韩舒意这才哭出来。她被罚入宫中苦役已经大半年，日子极是不好过。
昭熙心道：也只有他这个傻妹子这么想。一面细看供词，一面问：“今次西征，没用驸马，驸马可有不满？”
她猜是有人想为华阳公主出气。她受不得这个苦，也寻过死，没死成。人很难有这个决心，如果成了倒还好，没成，那股子气下去了，便再提不起来。就想着或者是天意，或者好死不如赖活。她今儿被提出来，心里想的是不知道又要受什么样的折辱。她根本没有想过还能有与兄长重逢的一日。
嘉语沉默了片刻，说道：“他们原本就是哥哥的臣子，并非我的私人——哥哥原不必与我说这个话。”
所以过了很久才想起来问：“……阿兄怎么会来这里？”话出口，脸色一变：“难道阿兄也……他们、她要对阿兄做什么？”她猛地往门扑过去，捶着门板大声叫道：“华阳公主、华阳公主你给我回来——”
昭熙笑道：“三娘如今不用了，就给我用吧。”
“阿舒！”韩狸拉住她，“阿舒不要这样！”
尤其这几人并非战将，没有额外收入，又是寒门出身，难免铤而走险。人还是能干的。
“阿兄！”韩舒意放声大哭起来，韩狸只能轻抚她的背柔声安慰她。韩舒意哭得声嘶力竭：“阿兄你怎么会来洛阳……你怎么能来洛阳……”
这个问题在当初跟他们进京的新贵身上十分严重。从前是成败难料。周乐俭朴，便嘉语姐妹也不以此为能。到进了京，难免不被权贵的豪奢晃花了眼。又以功臣自居，以为是自己应得的。
韩狸叹了口气，他觉得他这个妹子也是命运多舛。要当初母亲不嫌贫爱富，如今就不是这般光景了。如今薛郎已经没了。他们兄妹得罪了华阳公主，就算谢冉对他青眼有加，在洛阳也是出不得头。
嘉语简洁地回答：“贪贿，去官。”
——得罪了天子还能去大将军那里碰碰运气，得罪了大将军还能指望天子。得罪了华阳公主，就算保得住命，也是有时限的。
昭熙奇道：“怎么进京之后，不曾听说？”当初在信都起事的人论功行赏，又是嘉语手下，没理由不出头。
他不得不抚慰妹妹道：“公主不过一时气话，她要杀我们，一早就杀了，不必等到这时候。”
嘉语道：“是我从前用的人。”
韩舒意不敢置信地睁大了眼睛：“当真？”
昭熙反而比她容易接受——在昭熙看来，前头贺兰袖嫁给咸阳王是个意外，时间也不是太长，而后来作为陆氏宠妾，有人杀了她的夫君，她要为他报仇——那不是天经地义、理所当然吗？他都不明白他妹子在怀疑什么。只笑道：“三娘这几个人倒是得力——是大将军借给三娘的吗？”
“当真。”
那比她为了萧阮求她更让她无法相信。然而证据就摆在她面前。
韩舒意想了一会儿：“当初表哥把我送回来……我也以为必死无疑了。”
贺兰袖会是因为动情，而不肯投靠宇文泰，宁肯回洛阳求她吗？她不知道。那听起来简直天方夜谭。贺兰袖，她的表姐，不为了生存，不为了权势，而为一个死去的男子，回来求她？
“不会的。”韩狸道。这句话谢冉也问过他，他当时回答说：“我妹子鲁莽，也是一条命。死了没什么用处，亦不能弥补她的过错——活着却是条难得的罪证。”谁的罪证，他没有说，谢冉也没有问。
她连名分都没要。
“那我们几时能出去？”韩舒意又问。
而陆俨待贺兰袖的好，她看不到，贺兰袖心知肚明。
韩狸沉默了一会儿，他猜是事情起了变故，什么变故他如今还不能确定。华阳公主带了阿舒来与他相见，可能是她的个人行为，也可能是天子示意——或者是周乐的意思。他猜后者的可能性比较小。
她看不到的好处，陆俨看得到——贺兰袖当然是有她的好处的，真也罢，假也罢。
“你进京之后，大将军待你……可好？”韩狸问。
她之前是全然不能够明白为什么陆俨会对贺兰袖另眼相待。那个扼守豫州的将军，她只记得他的声音，来不及看清楚他的模样。但那也许就像从前没有人明白为什么周乐对她另眼相待一样。
韩舒意不意他会问到这个，登时羞愧道：“表哥和表姐……都待我很好。”表哥也就罢了，她当时这么走了，不知道表姐心里怎么想。她定然恨死她了。她情愿他们待她不好。这样她心里也好过一点。
嘉语从未想过，她这个表姐在权势之外会有别的追求，这时候翻想起来，要说权势，她前世已经是顶峰，两朝皇后的成就，便不能说前无古人后无来者，也是很了不得了。却终究心有不甘。然而她从前没有在萧阮那里得到的，重来也仍然没有。嘉语不得不怀疑，要是她在别处得到了呢？
“……他们都没有怪母亲当初——”
信这个同样与她两世为人的表妹，能够看穿这布局里的合理性。有些人的命运是只有她们两个知道的。至少她赌她知道。天下大势改变之后，人的命运会随之不同，但总有些东西，是有迹可循。
“那是自然。”韩狸温和地笑道，“如果阿乐如今落魄，吃不起饭，娶不到妻，你看他们怪不怪。”他能娶到华阳长公主——虽然说天底下的男人都想娶五姓女，但是公主的序列仍然在五姓女之前，只是大多数人自知高攀不起罢了——又怎么会对阿舒一个乡野女子念念不忘。
她不会是信昭熙，而该是信——她。
韩舒意“嗯”了一声。她既想不明白为什么当初皇帝会放过自己，也想不明白为什么哥哥说他们死不了。便只问：“是夫人派阿兄进京的吗？”她对贺兰袖极具好感，也因此才格外憎恶华阳公主。
她自己也该知道这个局太险，很难取信于人，却还是这么做了。
她还当贺兰氏是个好人，韩狸心里想，说道：“陆将军没了，贺兰夫人如今自顾不暇。”
嘉语与昭熙说道：“从王郎君的说辞来看，袖表姐怕是从来没有想过投靠宇文将军。”这些布置的矛盾与奇诡，有些看来几乎是不合情理。那背后是贺兰对于陆系人马的了如指掌——非如此不能成此险局。
韩舒意呆住，她并不知道这半年里又起了这样翻天覆地的变化，登时讷讷道：“那、那——”
元祎炬性情温和，听得进朝臣进谏，在太平时节，那不失为一个优点。但是三国争雄，缺一点霸气野心都是不成。就不说局势艰难时候的坚持了。元祎炬始终是个贵公子，而宇文泰是个霸主。如果贺兰袖只想要一个安身立命，那当然是投靠宇文泰更为妥当——如果宇文泰让她投靠的话。
“长安如今乱极了，我得人相救，离开了长安，就想来洛阳找你，也碰碰运气。”他原有妻室，难产，母子俱亡，后来一家子被掳了去做人质，母亲在路上就没了，之后妹夫也没了，就只剩下他们兄妹。
贺兰袖也知道。
“那夫人——”
但是嘉语知道后来成了气候的是宇文泰，不是元祎炬。
韩狸仍微笑道：“如今是各人自寻出路，没准有一日夫人也会来洛阳——”
如今是长安的形势好猜，贺兰袖的心思不好猜。陆俨死后，诸子年幼，陆氏族人没有能当大任者，他留下的势力要投靠一方，首选该是元祎炬——除了天子名分之外，皇后还是他陆家的人。陆家做惯了忠臣孝子，陆俨能跳出这个窠臼全得贺兰之力。如今陆俨一死，多半会回到老路上去。
“不、不会的！”韩舒意道，“夫人她——”
以他尴尬的身份，来洛阳作间，未尝不是一角妙棋。
嘉语听到这里，再听不下去，交代了宫人继续监听，自个儿走开去了。她心里想这个韩狸果然是个厉害人物。要不就是他知道有人窃听，要不就是他们素日里兄妹说话也时时这样滴水不漏。
一种是王政确实是贺兰袖的人，韩狸不是。韩狸可能是宇文泰或者元祎炬的人——贺兰袖可能倒向洛阳，而元祎炬、宇文泰绝不可能，所以如果韩狸是元祎炬、宇文泰的人，则必是作间无疑。
韩舒意能这么死心塌地信任贺兰袖也是天真。却也愁人：磨了几天还这样冷静，恐怕不容易上当。
但是嘉语不认为贺兰袖对她有这个把握。
谢云然闻言笑道：“三娘如此这般……试试？”
无论谁得手，都是她贺兰袖的人。这是为日后留下余地了——那就是她不甘心就此碌碌，还想翻盘。
嘉语但笑，却问：“谢姐姐当真放心谢侍中远征吗？”
王政与韩狸先后抵达洛阳，都声称受贺兰袖派遣，有两种可能。可能的确两人都是贺兰袖的人，不过一人针对昭熙，一人针对周乐。对长安，昭熙想打快，周乐想慢——贺兰这把赌的是谢冉求功心切瞒下韩狸，或者嘉语为了周乐瞒下王政。
谢云然微笑道：“就是不放心，才要弄清楚这位韩郎君的来意。”停一停又道：“我劝过你阿兄，奈何你阿兄固执起来——我倒是想问大将军借两个人，三娘能不能帮我说个项？”
谎言经不起对比，何况这些问题都是精心设计过。
嘉语不意谢云然是这般打算，答道：“谢姐姐的意思我明白，我与周郎开口，借不借在他，就怕周郎能用的人，谢侍中不一定用得顺手。”
双方说辞大相径庭，有很多地方甚至截然相反。嘉语与谢云然仔细对比过了，方才拿去给昭熙看。
谢云然颔首道：“无论如何，我这里先谢过了。”