她胸部的古怪感觉稍微减弱，取而代之的是一股诡异的温暖感受，这引发她的无名愤怒。为什幺癌症要找上她？为什幺不是那些没用的女孩长肿块？
「我弟弟的女儿，珍妮特，也是一模一样。」克拉拉说，适时拯救她。「我跟妳们说，我常得听我弟弟和弟妹炫耀她有多美、多棒、多有才华。」她露出挖苦的笑容。「什幺才华？就算她真有任何才华，她也从来没有一展长才。他们长年来炫耀她，只说她的好话，现在她变得跟妳描述的一样，安妮—琳。」
「所以，珍妮特现在靠救济金度日，社会局也给了她一长串的工作和实习机会列表吗？」安奈莉强迫自己发问。
说些什幺啊，什幺都好。妳只是需要换个思绪，她想着，脉搏加快。
克拉拉点头。「她长年以来哀求要在髮廊里工作，等她最后夙愿以偻时，却只做了半天。」
安奈莉的手慢慢挪向胸部，她突然觉得肿块好像变得很大。她以前怎幺没有注意到呢？希望那只是检查的副作用。
几位女同事抬起头，显然对克拉拉的话题很有兴趣。
别在意她们？现在说得倒是很轻鬆，毕竟她已经逃离这种鸟事了。
「老闆吩咐珍妮特要在午餐休息时间打扫，她抗议说那是不公平对待，但她回家时的藉口可不是那样。」
「别在意她们，安妮—琳。」露丝说。
「她的藉口是什幺？」一位同事问道。
这描述让她们之中最年轻的人哑然失笑，但其他人只是耸耸肩膀。她们是那些女孩的截然相反。这些社会公僕平时一身灰黑，终于能放下头髮时，只会在上面抹一点指甲花染剂，或套上有简单小装饰的黑色靴子。她们当然不在乎，何必在乎呢？这个社会里没有人会在乎。有必要採取行动时，她们只求蒙混过关。世事已经错得如此离谱，还能要求什幺？
「她说倾听那些客人的问题，让她变得非常沮丧，她就是没办法处理这种心情！」
「对，我知道那是我的问题，但她们还是让人很不舒服，对吧？有真正需要救助的人，也有一些只想不劳而获、仰赖救济金的人。她们只知道花心思打扮，靴子、化妆品、接髮样样不缺。妳在这些女孩身上找不到任何缺点，每样东西都搭配完美：皮包、鞋子、衣服，所有东西都闪闪发光！」
安奈莉环顾四周，她们全皱起眉头。这就是安奈莉的日常生活，她和就业辅导中心经常得为像珍妮特这样的女孩找工作，但一旦找到，她们又做不来！她为什幺不听她父亲的建议，去读经济学？她原本可以跟国会里的那些骗子和恶棍坐在一起，享受工作的额外津贴，而不是被这些社会功能不佳的女孩和女人压得喘不过气来。她们就像浴缸里的骯髒洗澡水，安奈莉真想把塞子拉起来！
「噢，又是她们！」一位同事点点头，看起来一脸厌烦。安奈莉不是不知道，没有人应该浪费精力在那个话题上，但不然她还能谈什幺鬼？她家里没有丈夫能让她抱怨、没有能炫耀的小孩，没有限量咖哩色新沙发的照片能拿来说嘴，还能跟她们嘟哝着有多贵。
她今天叫了四位打扮光鲜亮丽的女孩来面谈，全部都长期失业。但她们态度倨傲，没有任何如何改善自身情况的基本概念，只是无耻地要求广大民众从钱包里掏钱，施捨她们。那真的很令人恼火，但安奈莉一如既往，试图引诱她们进入她的陷附：倘若她们不想学习任何技能，又不能保住工作，她们就得自负后果。安奈莉可是有法律作靠山。
「只不过是那些可怕的女孩。」她说。
安奈莉的经验告诉她，要不了多久，这四个贪婪的女孩就会带着医生证明回来，宣称她们因各式各样的理由不适合工作。她们编织的藉口毫无逻辑：忧郁、膝盖无力、从暖气上摔下来脑震荡、大肠激躁症，还有一连串无法用肉眼观察或简单检查就能推断的各类毛病。她曾试图说服部门经理，出面驳斥医生的荒谬诊断，但出乎意料，这问题似乎过于敏感，经理不甘愿冒大不讳，所以医生就继续肆无忌惮地开着毫无事实根据的请假条，好像医生只擅长如此。
她环顾所有同事，她们全都坐在那，脸上没有妆容，叉子用力挥舞。她若用自身的残酷现实毁掉这份可爱的和谐，对她又有什幺好处？她甚至不知道那个该死的肿块是良性还是恶性。
今天露面的一位女孩，没有展延她的医生证明，因为她抵达医生办公室时已经太晚。当安奈莉问起原因，并强调準时赴约的重要性时，那蠢女人竟然告诉安奈莉，她在咖啡馆和朋友聊得浑然忘我，忘了时间。这些女孩极度缺乏社会历练，笨拙到甚至不知该在何时撒谎。
「老天，妳的气色看起来不太好。有事不对劲吗，安妮—琳？」最平易近人的克拉拉问。
这答案理应让安奈莉大感震惊，但她习惯了。等她老后住在疗养院时，会来照顾她的也是像爱玛丽或洁丝敏，或谁在乎她们叫什幺名字的这种女孩，而这才是最糟糕的。
安奈莉犹豫片刻。她该对这群不相关的人倾吐祕密吗？她该对她们解释，她为何没有那个体力对着太阳伸展身躯，伴随世界音乐的曲调痛快解放心灵？如果她说出实情，她能控制自己的情绪吗？她绝对不要在大家都在看时大哭起来。
老天爷，安奈莉的眼神空洞地看着前方。等她老后住在疗养院时，那是她刚才的想法。但谁说得準，她真能活那幺久吗？医生不是暗示这类乳癌得严阵以待吗？即使他们最后切除肿瘤，癌症也很可能已经扩散了，他们还不能确定情况如何。
「吃块蛋糕吧，会让妳重拾笑容。」露丝说。她曾在社会福利办公室工作二十年，最后决定投降。这六个月来，露丝改在一家计程车车行担任办公室助理。从许多方面来讲，她都有点古怪，但她的能力的确比大多数人都来得强。
「妳怎幺不辞掉社工的工作？」露丝说，将她的思绪拉回。「妳有钱啊。」
她们总习惯坐在咖啡馆里的某桌，安奈莉走到桌旁坐下，挤出一个微笑。「今天要做的事情太多，我累坏了。」
这是个难以回答的尴尬问题。将近十年，安奈莉的社交圈总以为她中了刮刮乐，赢了一大笔钱，她也没阻止这种不实的错误谣言到处流传。在流言四起的同时，她就像透过不正当的手段，取得了某种地位。这样的光环，是她以其他手法都无法企及的。人们仍视她为一只无聊、阴沉、乖张的灰色小老鼠，事实上也是如此，只不过在现在，她变成一只神祕兮兮的灰色老鼠。
「妳究竟跑哪去了？我们刚得将身体弯曲成各种不可思议的姿势。」
他们会问，为什幺她不把钱大笔大笔地洒在自己身上？她为什幺还穿着廉价衣服到处晃？她为什幺不买昂贵珠宝或去度个有异国情调的假期？他们不断追问着「为什幺、为什幺、为什幺」。
那四个女人以纡尊降贵的姿态对她微笑着，她早已习惯如此。
当年她在工作中玩刮刮乐，不禁欢呼出声。五百克朗打破了她的赢钱纪录。安柰莉的胜利呼喊，引得露丝急急忙忙从隔壁办公室跑过来，探听这场骚动。
「妳怎幺迟到了？」
「我赢了五百！妳能相信吗？五百！」安奈莉欢呼。
※※※
露丝震惊得说不出话来，这可能是她第一次看到安奈莉微笑。
她听不懂。剎时间，「癌症」两个字眼似乎漂浮过她的脑海，那该死的两个字。
「你们听说了吗？安妮─琳赢了五十万！」那女人倏地尖叫起来，而这个消息就像野火燎原般，延烧整个办公室。之后，安奈莉为大家买了蛋糕，私底下觉得让大家抱着误会也没什幺大碍。那个误会提升了她的地位，使她的能见度变得更高。后来，她却渐渐无法摆脱这个谎言，同事又常看她工作勤奋而挖苦她，但这些又是后话了。安奈莉两相权衡，发现人们认可的眼神，强过抱怨她小气的责难。
「这是去年的X光片，那时那里还什幺也没有，安妮—琳。恐怕我们得将这个例行检查升级为紧急治疗。」
此刻，露丝又问起她为何不乾脆辞掉工作。她究竟能回答什幺？也许在这个谜团自行解开前，一切只是时间问题。也就是说，在她成为死者之列时，答案自然会明朗。
接着医生将脸转回，面对萤幕。「看这里。」她用笔勾勒出一大块区域，接着敲敲电脑键盘，跳出新的片子。
「辞掉工作？谁会代替我？」她严肃地回答。「和珍妮特同年的女孩？那可真好。」
安奈莉屏住呼吸。这笑话可不好笑，她在一片混乱的脑袋中暗忖着。
「比我们的父母少受教育的第一代！」一位同事同意，她坚信鲍伯头是现在流行的髮型。「谁会雇用什幺都不会的人？」
「妳的右乳有个肿块，安妮—琳。」
「《天堂饭店》、《老大哥》和《倖存者》这类丹麦实境秀！」另一位同事开着玩笑，但要将这些看成笑话还真有点困难。
医生转过身。原本面无表情的脸看起来忧心仲忡，安奈莉突然感觉背脊一股凉意。
安奈莉的琴汤尼鸡尾酒混杂了负面思想，让她无法酣然入睡，却又不能完全保持清醒。
安奈莉试图挤出一抹微笑。她参加这个研究计画已有十年之久，而她的回答几乎一成不变。「只有在妳要照X光、把我乳房压扁的时候。」她淡淡地说。
如果她真得离开这个世界，她非常确定，自己绝对不要孤孤单单地走。想到她在坟墓内腐败时，蜜雪儿、洁丝敏、丹尼丝，或那个暴力庞克伯娜还在外头开怀大笑、活绷乱跳到处走动，就使她沮丧不已。最糟糕的是，在她尽可能帮助她们的同时，她也知道她们在背后嘲笑她。安奈莉今天才打给她最喜欢的一个个案，是位走路蹒跚的老先生，已经不适合工作长达六个月之久。走回办公室时，她看见她们自在地坐在角落对她品头论足，而其他个案竟跟着附和，纵声大笑。安奈莉听到她们说她是头欲求不满的悲惨母牛，能帮助像她这样的独居女人入眠的唯一事物是几罐安眠药。是的，在有人出声警告她们，安奈莉已经走进等候室时，她们的确连忙住嘴，但脸上还是挂着那抹冷笑。每想到这段插曲，就让她怒火中烧。
「妳身体的这个地方，最近有没有觉得不舒服，安妮—琳？」医生检查X光片时问道。
「我得消灭那些该死的寄生虫。」她无精打采地拉长声音说。
※※※
有天，她会走进维斯特布洛的小巷内，买支真正的机关枪。像她们那样的蠢货坐着等待时，她会走出办公室，对準她们画了厚妆的眉心，将她们一个个枪决。
她待会就得去哥本哈根大学医院做例行乳房X光检查。之后，她想买几个蛋糕回家，将脚丫抬高，在毛毯下蜷缩一会儿后，八点再去每週的瑜伽教室和女同事碰面。老实说，安奈莉痛恨任何形式的运动，尤其是瑜伽。做完瑜伽后，她会全身痠痛，所以她究竟为何要做瑜伽？说到这点，她甚至不喜欢她的同事，而且知道双方都心知肚明。她们没有冷落她的唯一理由，是因为她们在工作上遭遇困难时，她总会伸出援手。那是安奈莉的另一面。
那念头让她大笑出声。安奈莉脚步蹒跚地走到玻璃柜，拿出一瓶波特酒。那四个女孩倒下来、在血泊中蠕动、抽搐的同时，她会列印出个案列表，开车去找下手目标，一一收拾其余个案，直到哥本哈根不再有这种女孩肆虐为止。
返家后，安奈莉总是异常疲惫、愤怒。她的疲惫不是来自于一份有意义的工作，恰巧相反，今天糟糕透顶，一如以往。
安奈莉虚弱一笑，灌下另一口酒。那绝对会替小小的丹麦王国省下一大笔钱，远远超过将她关在牢里、度过剩余人生的伙食费。尤其现在看起来，她的人生似乎会很短暂。
在这个政治经营不善的困境中，她不但要照顾一般个案，还得负责一群领救济金的年轻人，她将他们视为系统中的定时炸弹。他们大部分是年轻女人──从未学会任何谋生技能，未来也可能永远不会。
想到这个念头，她放声大笑。她可以肯定，那些瑜伽朋友们在报纸上读到这则新闻时，一定会目瞪口呆。
她有过一连串可悲的感情，最后，她成为丹麦人口中，百分之三十七的独居人士之一。过去几年来，她养成暴飮暴食的习惯，常常吃错误的食物也导致她的身材变形，因此陷入永恆失望的状态，并经常得承受无法忍受的疲惫感。但在这些错误的人生规画中，最糟糕的莫过于她最后从事的工作。当她年轻的时候，理想主义说服她投身公共福利部门，这能帮助社会，也会带给她成就感。千禧年后，一连串思虑不周的政治决定，使得公共福利部门管理无能，决策者又如一盘散沙。当时安奈莉怎幺知道，她的一个决定，会使自己陷入这样的泥淖中，无法一展长才。她或她的同事，都没有时间消化那些被迫接受的备忘录、指令和分析办法，最后落得在一个管理不当的社会安全系统里工作。而这系统的执行管理，不但常常违逆法律，救济金的分配体系在实际执行时还无法成功运作。她有许多同事为压力所苦，就像安奈莉。她休了两个月的假，却整天盖着羽绒被，满脑子阴郁、沮丧，完全无法专心在什幺事上。最后返回工作岗位时，她的身心状况竟比休假前更惨。
那她在大牢里时，她们之中会有人来探监吗？……可能一个也没有。
安妮—琳，或说安奈莉──她喜欢这样自称──从来没有真正探索过人生，就像她父亲以前说的。男人走过时，她似乎不懂得要如何施展自身魅力；买衣服时，她只听自己想听的，对镜子告诉她的置之不理；选择主修时，她目光短浅，没有考虑过长期经济利益。随着时间过去，她如困兽般陷入无法想像的窘境，而她可没料到自己会落得这样的下场。
一瞬间，她脑中浮现探监室里的空座椅，那不是个很吸引人的场景。也许她该聪明点，专心想出更谨慎的手法，来除掉那些女孩，而不是在光天化日下拿枪射死她们。
安妮—琳‧史文生不是那种最快乐的人，她也有充分的理由闷闷不乐。若论外表，她算中上。顾型漂亮，有吸引人的长相；年轻时身材火辣，男人都会转头看她，但她从没学会善加利用这些优点。随着岁月流逝，她也开始怀疑起自己的外表，是否真是有用的武器。
安奈莉拍鬆沙发上的坐垫，舒服地躺下，然后将玻璃杯放在胸口上。
二〇一六年五月二日星期一