等她读了三十五页后，她确信一定哪里出了问题。
接着开始惶惶不安。
＊ ＊ ＊
这时，她才恍如遭到雷击。
晨曦洒落在屋顶天窗，闪耀发亮，他们现在应该结束海滩旁的晨间仪式了吧，雪莉心想。
雪莉继续阅读，却发现阿杜的指南中，没有一项和皮莉欧告知她的事情类似。笔记里没有斋戒、没有供膳或盥洗等具体事项的说明。
那幺建造新柱坛的工人很快就会上工。虽然工地离此几百公尺，不过只要音量够大，他们一定听得见她的呼喊。
自愿。她不禁微微咀嚼这个字。是的，当然是自愿的，至少没人强迫她。没错，她是自愿过来的。
她坐在小木床上用力点头，彷彿给自己打气。但是，她该怎幺归纳这个状况呢？她先前指控了皮莉欧，却换得自己枯坐在这里。有没有可能是报复，还是某种测试，就像上帝试验摩西和亚伯拉罕一样，要在沙漠飘泊四十年？或者像约伯的试炼一样，要考验内心坚强的程度吗？他们要测试她是否忠心，是否相信中心为她做的一切？
后来，她说服自己这个可能之后，再度拿起蓝色指南，慢慢阅读。她全神贯注，吸收阿杜对于弟子在净化期间应该取得何种结果的见解，以及在自愿接受隔离的状态中为达到目标必然要遵行的仪式。
她眉头深锁。她为什幺认为是「他们」？难道不是比较像皮莉欧会使出的手段吗？
她听错了吗？皮莉欧是说第二天开始，才会像其他人一样给她供餐吗？也许刚开始时她应该先稍微斋戒一番？
雪莉把头一抬，眺望天窗外飘移的浮云，身体前后晃动了起来。面临严苛考验，抚慰人心最有效的方法，从古至今都一样：顿河畔小道上的船夫吟唱、棉花田里黑奴的福音，或母亲为生病孩子哼唱的安慰曲。
但是皮莉欧在哪里？
「唱歌能驱赶担忧与哀愁。」雪莉的父母争吵后，她母亲常把这句话挂在嘴边。「唱的声音够大，也能立刻赶走另一半。」最后往往还补上这一句。
应该送餐给她的时间是不是已超过了几个小时？她真希望手錶还在。弟子晚膳和集体打坐应该结束很久了吧？依照肚子的饥饿程度和心灵的感受判断，应该是如此。
雪莉笑了。
雪莉心底竟意外升起幸福的感觉。是的，她是幸福的。直到肚子咕噜直叫、太阳离开天窗许久，才警觉到不对劲。
她父亲若是心情好，便会回答：「农夫对麻雀说：『至少你唱歌不需要缴税。』」
遭人嘲笑和被人挑选，两者之间有着多幺大的差异啊！
雪莉唱了十五分钟后，停下来倾听外界的动静，但是柱坛工地没有传来铁鎚声或吆喝声，这表示他们一定也听不见她的声音！
为了达到目标，她坐在四壁镶木的空蕩房间里，「我是被挑选出来的选民！」这个念头不断浮现。多美的词啊，她还未曾经历过这种感受。出丑，有的。出丑丢脸，还遭人讪笑，笑她又胖又蠢，不懂得穿衣服，不是邋遢随便，就是讲究过头。
或许现在求救还太早？没错，八成是这样。
阿杜在净化指南的第一页，开宗明义地写道，第十天会觉得摆脱世俗琐事的重担，尤其是不必要的多余散乱，第二十天即感觉受到洁净。净化后期，即宛如重生之人，与大自然和宇宙合而为一。
「唱歌能驱赶饥饿。」每次她被罚禁闭，不准吃晚餐直接上床时，父亲总把这句话挂在嘴边。
「我是被挑选出来的选民！」这个念头一直萦绕在她脑海里。不可思议，他们居然选择我作为伦敦的大使。
于是她又唱了一个钟头，扯开喉咙肆无忌惮地高唱。
不过，这种空白状态反而意外促使她思考，只是想的并非一般问题或日常的困扰，而是自己竟然受到优待这件事。
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净化室里完全没有能够让她分心的东西，与外界没有接触，没有任何刺激，只有小小的蓝色书、一副纸牌和眺望天空的窗户，她只能望着云飘过。她必须先习惯才行。
她在狭小浴室的洗手台喝了好几公升的水，尝试忽视饥肠辘辘。她用尽各种方法，避开脑海浮现晦暗的念头，从头到尾阅读阿杜的指南多次、实行仪轨、唱颂经文、向荷鲁斯祈祷、努力打坐冥想、进入类似睡眠的状态。
虽然成年后的大部分时间是一个人生活，但毕竟她是个爱好社交的人。如果汪达或其他朋友没有时间相聚，她在家也会听广播、看肥皂剧、打电话，或纯粹望着窗外发呆，一点也不会觉得寂寞。即使在中心里，也有几个处得来的学员，生活虽非精采刺激，但日子更糟的大有人在。
经过一天半，完成三个练习后，她还是开始大声呼救。
独处的第一个小时，面对新情境，雪莉心里五味杂陈。
喊得嗓子都哑了、发不出声音来才停止。
二〇一四年五月十一日星期日、五月十二日星期一