“我没有碰它。”
“没有固定在上面。有人把画布从撑架上割走了，但留下来的部分还足够让保险公司的人一眼就认出是那幅莫特里恩。在我看来它什么也不像。四边只剩下大概一英寸宽的画布，白底上有东一抹西一抹像莫尔斯电码的黑线条，好像还有一道红色。我猜是你把画卷起来，藏在衣服底下带出了那幢建筑。”
“嗯哼。你一定是很匆忙，才会直接把画割下来，没有慢慢拆掉订书针。否则你可以拿到完整的画布的。我不认为是你杀了他，伯尼。我一直在想这件事，但我不认为是你干的。”
“没有了？没有什么？”
“谢谢。”
“我告诉你这话怎么说，伯尼。那幅莫特里恩的框和翁德东克的尸体一起放在衣橱里，断成好几截。铝框还在，那个叫作撑架、用来固定画布的东西也还在，但是画布没有了。”
“但我知道你去过那里，你一定拿了那幅画。也许你听到有人来了，所以就匆匆忙忙把画从框里割了下来。也许你把画框留在了墙上，也没有替翁德东克松绑，然后别人把画框塞进衣橱里，顺便把他也给杀了。”
“这话怎么说？”
“怎么会有人这么做？”
“是啊，那幅画的确需要一个新的框。”
“谁知道谁会做什么啊？这是个疯狂的世界，有疯狂的人。”
“在我替他的书估价的时候。画挂在壁炉上方。”我想了想，“他好像说过要把画送去裱框之类的。”
“阿门。”
“哦？真的。”
“重点是，我想那幅莫特里恩在你手上。”
“我看过那幅画。”
“是蒙德里安，不是莫特里恩。蒙德里安。”
“可不是吗？就我们目前所知，这是唯一被偷的东西。相当大的一幅画，白底，黑色条纹有横有竖，这里那里涂了点颜色。”
“有什么差别？就算我把他的名字说成他妈的毕加索，我们照样知道是在说谁，我认为画在你手上，伯尼，要是不在你手上你也可以弄得到，所以我才会在私人时间跑到这里来，而不是在家跷着脚看电视。”
“一大笔钱。”
“为什么？”
“一个叫蒙德里安的家伙。”他说，只不过把音发成了莫特里恩，“本来是挂在壁炉上面的，保险三十五万美元。”
“因为有赏金。”他说，“保险公司都是一帮小气的王八蛋，悬赏金额只有百分之十，但三十五万的百分之十是多少？”
“你在说什么？”
“三万五千美元。”
“和你从翁德东克那里偷的那幅一样？”
“要是书店垮了，伯尼，你还可以去当会计师。你要逃过这谋杀案的罪名，得用点钱对吧？律师费，其他的开销等。见鬼，谁不需要钱呢，对吧？否则你一开始也就不用去偷了。所以你把那幅画弄来，我拿去领赏，然后钱我们两个分。”
“很好，雷。”
“怎么分？”
“你这么一提，我也想上了。不，你先请吧，卡洛琳。伯尼和我要谈谈，所以你尽管慢慢来。”他等到她离开这间房间，然后一手放在埃尔斯佩丝·彼得斯留在我柜台上的那本艺术书上。书已经合起来了，不再打开在蒙德里安那幅画的那页。“画，”他说，“对吧？”
“伯尼，我贪心过吗？我们五五分成，这样大家都开心。你帮我洗洗手，我帮你抓抓背，懂我的意思吗？”
“不，我去。”卡洛琳说，“反正我得上厕所。”
“我想我懂。”
“我要跟你谈几分钟。私下谈。如果她要留下来，我想我们可以到你书店后面的房间里去。”
“所以我们就是每人一万七千五，跟你说，伯尼，你找不到更好的价钱了。闹出这么大的新闻，又是谋杀又是什么的，你不可能就这样跑出去找买主的。你也别想自己谈交易，把画卖回给保险公司，因为那些王八蛋会布下陷阱，最后让你吃不了兜着走。当然了，也许你是照订单偷画的，也许你有个客户在等你交货，但你能冒这个险吗？他可能会弃你不顾；再说，如果保险公司拿回画的话，你承受的压力就不会那么大了。”
“我一直在努力。雷，你有什么事？”
“你都想好了嘛。”
“天哪，伯尼。”他说，“你就不能让她淑女一点吗？”
“嗯。”他说，“人总得为自己打算。另外，也许你已经销赃了，照订单偷画，当天晚上就交货了。”他把身体重心从一只脚换到另一只。“喂，她到底在里面做什么啊，伯尼？”
“如果你要讲关于矮子的笑话，雷，我就讲屁眼的笑话，这样你会被放到哪里去呢？”
“满足自然的生理需要吧，我想。”
“我从来没听说过警方暴力，你就该心存感激了，卡洛琳。你为什么不出去走走呢，嗯？伸伸腿嘛。你的腿很需要伸一伸。”
“是啊，唔，我希望她要么快点，要么就干脆出来。我快憋不住了。我刚才说，如果你那幅莫特里恩已经脱手了，就得把它给偷回来。”
“没事。”她说，多年前她在什么地方听说过最佳的防御方法就是好好地冒犯对方，从此便铭记在心，“真正的问题在于伯尼会发生什么事，要是所谓的老朋友动不动就要逮捕他的话。你有没有听说过警方骚扰，雷？”
“从我的买主那里偷回来？”
“你好。”那位金钱能买到的最好的警察说，“你知道，这种事能让人看出谁是真正的朋友。这里有两个我认识多年的人，我只要走进屋里，一个就说嘘，另一个说狗屎，猫会发生什么事啊，卡洛琳？”
“或者是从他的买主那里，如果画已经卖出去了的话。我跟你说，伯尼，要是莫特里恩找回来了，这案子就会好办得多。那样的话盗窃和谋杀这两件事就可以分开，也许大家找凶手不会找到你头上来。”
“狗屎。”她说，“你好，雷。”
“那样你的口袋里也就会多了三万五的一半，雷。”
我几乎没听见门开的声音，但我还是抬起头来看到了他，在他走近的时候对卡洛琳嘘了一声。她话说到一半就停了下来，转过身去看我为什么打断她。
“别忘了，另一半是进你的口袋。卡洛琳到底怎么了？也许我该去看看她是不是掉进去了。”
“嗯，这奏效了，伯尼。关于猫的事情我感觉好多了。我还是不知道我会不会再见到它，但我已经不像先前那么六神无主了。昨天晚上和艾丽森谈这件事很有帮助，现在又接到了这个电话。只要让我知道猫不会发生什么可怕的事——”
就在这个时候，这位我最喜爱的狗美容师上气不接下气地冲出门来，一只手拉着裤子的皮带，另一只手伸出来掌心朝着我们。
“听起来她好像要安慰你似的。”
她说：“伯尼，大事不妙了。雷，别进去，连想都别想。伯尼，我冲了一个他妈的卫生棉条下去。我以为没关系，结果马桶堵住了，水往回流，弄得满地都是大便，而且还在继续冒出来。我想把它清干净，但却越弄越糟。伯尼，来帮我一下好吗？我怕会流得整个店里都是。”
“嗯，她算是让我安了心。”卡洛琳说，“她说猫还活得好好的，只要我合作，它就不会出什么事。她说我不用担心他们会切下它的一只耳朵或一只脚什么的，说猫胡须那招只是为了表示他们是认真的。她还说她知道画的事情会很难办，但她相信我们只要用心就一定可以做得到。”
“我正要走。”雷边说边往后退，他脸色有点发青，表情也不太开心，“伯尼，我们保持联络，嗯？”
“她要干什么？”
“你不来帮忙吗？”
“对。”
“开什么玩笑？”他说，“天哪！”
“嗯，打电话的不可能是彼得斯，因为她刚才在这里。”
他撤退的速度不慢，但在他走出店门之前，我就已经绕过柜台跑了出来。我跑过后面的房间，冲进厕所，地上什么也没有，只有红色和黑色的塑胶地毯像棋盘格子一样铺着，没有水，也不比平常脏。
“对。”
马桶上坐着一个男人。
“每样东西都太多了。你刚才正在说你又接到了一个电话。纳粹打来的？”
这个人看起来不应该出现在这里。他衣着整齐，身穿灰色斜纹格子布的外套，配上一条灰色的鲨鱼皮裤子，衬衫是茶色的，脚上的鞋又旧又破，颜色介于黑与棕之间。他有一头蓬乱的锈棕色头发和没刮整齐、夹杂着灰白的红色山羊胡。他仰着头，张着嘴，露出一口从来没被齿科矫正师照顾过的黄板牙。他的眼睛也是睁着的，颜色是那种被形容成纯真的蓝色。
“哦。”她说，“有太多幅画了，你知道吗？”
“哦，天哪。”我说。
“不是那幅画。是翁德东克的画。”
“你不知道他在里面？”
“也许是她偷了猫。”
“当然不知道。”
“她认为那幅画本来就属于她。”
“我也是这么猜的。你认出他是谁了？”
“她们两个长得很像，但也只是很像而已。她是怎么牵扯在内的？”
“那个画家。”我说，“那个在休利特美术馆付了一毛钱的人。我忘记他姓什么了。”
“对。”
“透纳[1] 。”
“那又怎样？艾丽森可没有，记得吗？艾丽森是和我扯在一起的。”
“不是，那是另一个画家，不过也很接近了。那个守卫知道他姓什么，叫过他的女生。特恩奎斯特。”
“因为她说她叫埃尔斯佩丝·彼得斯，可是我不相信。而且她牵扯在蒙德里安的事情里。”
“没错。伯尼，你要去哪里？”
“我当然确定。为什么这么问，伯尼？”
“我要确定店里没有人，”我说，“还要把门锁好，还要把营业中的牌子翻到打烊的那一面。”
“你确定吗？”
“然后呢？”
“不是，当然不是。如果是的话，我就会跟她打招呼了。”
“我还不知道。”
“哦。”我说，“那她是吗？”
“哦。”她说，“伯尼？”
“乍看我还以为是艾丽森。”
“干什么？”
“哦？”
“他死了，是不是？”
“我是以为我认识她。”
“哦，毫无疑问。”我说，“死得透透的了。”
“你盯着她看的那个样子，让我觉得你要爱上她了，或者可能欲火焚身了。这也是可以理解的，但——”
“我也是这么想的。我想我要吐了。”
“你在说什么啊？”
“哦，如果你非吐不可的话。可是你能不能先等我把他从马桶上弄下来再吐？”
“别爱上她。”我告诉卡洛琳，“她已经疯狂地迷恋上其他的东西了。”
[1] 透纳（William Turner，1775—1851），英国风景画家，十九世纪上半叶英国学院派画家的代表。