“请说。”
薮本缺了牙的齿列喀喀作响。
“我只担心羽琉子去了仙台，会不会挨打或碰到什么不好的遭遇。假如羽琉子被人虐待，我实在没脸见死去的妹妹。可否麻烦您保证公司会善待羽琉子？”
“我想请教您一个问题。”
加峰身后的青年不耐烦地敲了敲鞋跟。看来现在的状况大概是——众青年打算卖掉羽琉子，只有薮本迟迟不点头。
加峰谨慎斟酌用词，再次强调公司的条件。波波早就在事前寄去的契约书上签名了。
加峰想起小铃生前的模样。人瘤病患者是按摩店重要的商品，店家当然会善待商品。但店家若是认为某些买卖能带来庞大的利益，自然会临机应变，当初将小铃卖给虫子就是一个例子。假如羽琉子就这么倒霉，很难说她会不会全身被滴蜡虐待之后葬身火海。
“我明白了。卖方当初表示愿意由我方开价，只要各位遵守这个条件，我方不会有任何意见。”
眼下当然不能向老人坦承这个事实。加峰不动声色，开口说道：
金太的语气仍旧冷漠。
“本店获发正式的营业许可证，是警方认可的优良店家。绝不会让店里的小姐提供违法服务。现在也有许多女孩笑容满面地在本店工作，还请您放宽心。”
“这位薮本先生算是羽琉子的监护人。只要薮本先生签署贵公司之前送来的契约书，这次买卖就算是成立了。”
“我很想相信您，不过之前贵店曾让年轻女孩死于火灾。我很担心羽琉子的安危啊。”
“啊……这位就是仙台那间公司的干部吗？”老人抖着沙哑的嗓子开口：”劳烦您大老远来到这穷乡僻野，我这老头子还没办法亲自迎接，真是不好意思。”
加峰一时慌得差点变脸色，赶紧咬住嘴唇掩饰。薮本似乎知道“摘瘤小姐”那场火灾。
房间中央摆着一张长桌，长桌上排着档，应该是买卖契约。一名老人垂肩驼背坐在长桌正面。他镶在皱纹深处的双眸充血泛红，手掌握拳，掌中捏着皱巴巴的手帕。加峰和仁太听从金太邀请，与老人面对面坐下。那群黑肤青年则是在墙边排成一排，双眼瞪着两人。他们是老人的保镖？
“话虽如此，任何工作场合都可能遭逢火灾或意外。您无凭无据认为特种行业都很危险，代表您对这个业界抱有偏见。日本国内存在两万间特种行业相关店铺，女员工多达三十万人。假设近年只有这起意外造成女员工死亡，代表这一行已经算是十分安全了。”
金太领着两人走进一间小房间，装潢看起来像会议室。
薮本低头沉默良久，抬起头，长叹一口气。
“两位，这边请。”
“我明白了。我不太懂那些复杂的道理，不过我相信您。”
加峰望向脚边，只见一个顶着短庞克发型的褐发男孩哭丧着脸，跌坐在地上。男孩抱着球棒和手套，应该是要出门打棒球。加峰啧了一声，男孩球根般的脸蛋顿时胀红，快步跑回走廊另一端。
身后的青年纷纷松了口气。
“小心点啊。”
金太拔开圆珠笔的笔盖，将笔递给薮本。薮本布满皱纹的手握住笔，在契约书上缓缓签上名字。
一行人通过双开大门，走进阴暗的走廊。转过转角后，一名十岁左右的男孩一头撞上加峰的腰，狠狠跌了一跤。
“买卖金额是多少呢？”
其中一名黑肤男一边走，一边对金太低声说道。这名驻警平时似乎不会做正式打扮。金太有气无力地回了句话，不过加峰没听清楚内容。
“我看过羽琉子之后再决定，麻烦您先空下那一栏。”
“我说金太，警察制服感觉挺适合你的啊。”
薮本放下笔后，黑肤男子拿起契约走向复合事务机。
强烈的海风吹得两人直发抖，走向外墙标有“A栋”的建筑物。那些黝黑青年则是陆续跟在三人身后。A栋的入口放着一辆铝制台车。
“那我现在就带两位去见羽琉子，这边请。”
金太并未看向加峰，直接回答。
金田面无表情走出房间，两人跟随在后。
“薮本是羽琉子的伯父，也是她唯一的亲人。我们已经跟薮本提过这件事，不用担心他反对。”
加峰回到那条阴暗的走廊，便看到一〇三号室房门开了条缝，那名长得像球根的男孩直瞪着自己。那男孩似乎很讨厌加峰。加峰回瞪一眼，男孩马上缩回门内。
加峰插嘴问道。
一行人沿着走廊前进。清脆的脚步声回荡在整个空间里，与海边传来的汽笛互相交织。一行人抵达最深处的一〇五号室，金太默默回头一看，插入钥匙，转开门把。
“那是谁？”
“————”
两人走下货车。金太淡淡对两人说道。
一股剧烈恶臭直冲鼻腔。简宜像是把屎尿跟耻垢一起炖煮凝结后，才产生这种臭味。
“羽琉子在A栋里面的房间。请你们先跟一个名叫薮本的男人见面，结束之后再带你们去见羽琉子。”
房内窗帘紧闭，一片黑暗，那东西倚着墙壁坐在房里。
巡逻车停在最前方的建筑物旁，大门走出五、六名皮肤黝黑的青年，似乎在等待一行人到来。金太走出巡逻车，跟其中一名青年低声说了些话之后，走向两人。
“她就是羽琉子。”
“这小乡下的住宅区规模跟首都的国营住宅不一样啦。这里好歹也住了二百五十人左右呢。”
金太无动于衷地说。
十栋四层楼高的集合住宅沿着山坡排成阶梯状。外墙呈淡黄色，色泽有如褪色的旧书，外侧处处看得见显眼的裂缝与污渍。
那玩意的外型宛如一串巨大葡萄。普通葡萄是数颗果实组成一串，这东西却是超过两千张小人脸互相堆积、挤压，组成一具奇形异状的怪物。甚至找不到原本的脸孔与手脚。怪物不时发出比肠鸣低沉数倍的重低音，听起来如同深渊传来的诡异声响。
“这是住宅区？”
“你们是不是搞错了？我们要的不是怪物，是能当按摩店小姐的人渣啊。”
加峰看了看车窗外，巨大的海产加工厂沿着海岸线一字排开。宽广的停车场上停着约两百辆汽车，大多是货运卡车或自用车。仁太在工厂前方弯进山间小路，立刻就抵达目的地垒住宅区。
“没有搞错。”金太毅然决然地说：”她的确染上恶性人瘤病毒，也是一名普通的十九岁女孩。”
“噢，我知道地址，跟丢了也没差。”
“普通？开什么鬼玩笑！一般病人顶多长上十几颗脑瘤。这玩意不是人类，只是一团垃圾！”
货车继续开了十分钟左右，灯号忽然转为红灯，跟丢前方的巡逻车。
“请您注意一下口气。我事前已经向弟弟声明，这女孩的脑瘤就是比较多。贵公司是了解内情后才签约，因此我方并不算违反契约。”
仁太听加峰答得冷漠，也只能不满地嘟起下唇。
金太说道，语气冷淡得像是在背剧本。他可能早就设想过加峰这方的反应。房间角落摆着类似澡盆的圆形容器，里头装满像是海边捞来的泥巴。容器边缘爬满叶螨。海蟑螂似乎和泥巴一起被人挖出来放进容器，整团泥像蛆虫一样蠢蠢欲动。
“抱歉，我没那闲工夫管女鬼会不会来纠缠。除非她跑去附在羽琉子身上。”
羽琉子微微起身，大量脑瘤中窜出一只纤细手臂，直接插进澡盆。乌黑液体从容器边缘挤了出来。手臂捞起海蟑螂，再次缩回无数脑瘤内部。加峰看不出羽琉子的头部藏在哪里，却听见一阵咀嚼声。那应该是羽琉子在咀嚼海蟑螂。
“你认真点听我说啦。不知道你记不记得，垒地区的学校今年一月闹出施暴案。当时其中一名被害人就住在垒住宅区里，是个女孩子，听说到现在还下落不明。后来女孩妈妈也自杀了。然后现在住宅区内一到深夜，就会从某处传来那个女孩子的哭声呢。”
“这团垃圾根本赚不了钱。这是诈欺！堂堂一名警察竟敢带头诈骗人民？”
“闹不闹鬼甘我屁事。这城镇以前死这么多人，没闹鬼才怪。”
“她的确是普通女孩，麻烦您尽快决定价格。”
“对了，听说等下要去的垒住宅区里好像闹鬼喔。”
“说什么屁话！你们会喂普通女孩吃海蟑螂？”
两辆车穿过大街进入住宅区，五分钟后来到了出海口。停泊在港边的渔船随着海浪摇曳。海鸟在空中盘旋飞舞。
“我们只是参考医生建议，提供羽琉子富含钠与铁质的海泥。”
货车载着两人，跟在巡逻车后方开向马路。
“你脑子有问题，那你今晚何不拿泥巴当晚餐？”
“海边大概有十五间海产加工厂，工厂员工好像都住在那个住宅区。就在附近而已。”
“请别扯开话题。”金太不耐烦地反驳，双眼不偏不倚瞪向加峰：”我再重复一次，买卖契约已经成立。我不愿意在亲生弟弟面前烙狠话，但假如贵公司不愿履行契约，我方也会采取必要措施。”
“垒住宅区？”
场面沉默了数秒。金太刻意朝房外那群凶恶青年使了使眼神。
“是吗？信用金库的课长其实都长着那样一张脸啊。羽琉子好像在一个叫垒住宅区的地方，我哥会开巡逻车帮我们带路。”
加峰再次观察羽琉子全身上下。不论一个人性癖如何扭曲，都不可能会想和超过四米高的怪物做爱。这种怪物光是养在店里就会费上大把工夫，想来只能找个方法杀掉了事。恐怕金太等人也不认为羽琉子能当按摩小姐。
“那张脸当然当不成法医，地下钱庄的保镖比较适合他。”
“五十日圆。”加峰瞪着金太的眉间，答道：”就施舍你们五十日圆做个了断，老子不想再见到你们这帮混蛋。”
“是啊，我哥叫做金太。”
“我明白了。那么请在一周内汇款至薮本先生的账号。”
“没什么。刚才那个胡子老爹就是你大哥？”
金太说完，从制服内袋取出一张纸条递给加峰。泛黄的便条纸上写着某个陌生区域银行的银行账号。
仁太直盯着加峰，小声嘀咕。
“交易完成，麻烦各位将羽琉子搬上货车。”
“怎么了？你脸色好难看。”
看来对方早就安排好所有细节。那群黝黑青年将铝制台车推进屋内。他们戴上麻布手套，四人皱着眉头合力抱起羽琉子。
仁太跑去派出所后，差不多消失了二十分钟。此时铝门开启，门内终于出现两个男人。一个身着熟悉的卡其色风衣，另一个是穿着深蓝色制服，长相年轻。这男人长相、个头都和仁太相仿，不过他嘴边留了八字胡，给人的印象完全不同。两人在花圃前道别，制服男独自走向平房后方的停车场。
羽琉子的身体不断滴下液体，那些液体色泽如痰液，又黄又绿。他们把羽琉子放进台车之后，用塑料保护垫遮住羽琉子全身，接着抓起铁管握把推出屋外。
这是警方拍下小铃的尸体照片，可能是由于不知名原因外流，被登在国外网站上。仁太并非爱看尸体照片，他一定是在搜集火灾案件情报，偶然找到这个网站。加峰把手机扔回驾驶座，打开车窗，从窗缝吸了一口新鲜空气。他是第一次目睹焦尸，那具女尸与身上和焦得像海苔的衣服牢牢烙印在视网膜上。加峰感觉肠胃一阵翻搅，心情沉重无比。
加峰和仁太随后跟着离开房间，听从金太指示打开货车柜门。那群男人再次抬起羽琉子搬向铝制货柜，最后半摔半放地将羽琉子扔进货柜。货柜内的木纹内板吱呀作响。
加峰细看屏幕，吞了口唾沫。他很肯定自己对照片上的火灾现场有印象。照片上扭曲的几何图案装潢，和“摘瘤小姐”的三号房一模一样。
“事到如今，说这话或许有些厚脸皮。”
加峰扯了扯苦笑，正想把手机丢回座椅，一张照片忽然窜进他的视线之中。那是一具焦尸的照片，尸身黑如木炭。照片画质异常清晰，尸体胸口的起伏能看出是女性。头部烧得露出颅骨，烧焦的衣服沾黏在身上。
加峰两人正要坐进车内，身后的金太忽然开口。金太一改至今念台词般的冷硬语气，语调稍微多了点情绪。
“白痴，手机记得上锁啊。”
“什么话？”
加峰脑中浮现不妙的想象，但定睛一瞧，屏幕显示的是一个国外网站，网站里专门收集尸体照片。网站里排满令人作呕的图片，例如被电车辗过的幼童死尸、被枪打烂下巴以上的西方人尸体等等。仁太一脸人畜无害，居然有这种骇人的兴趣。
“舍弟就麻烦您多多关照了。”
仁太该不会把这女人压进浴缸，杀死了她？
金太脱下警帽，深深一鞠躬。加峰没心情理会，啧了一声坐进副驾驶座。
是女朋友传简讯来吗？加峰好奇之余拿起手机，屏幕上的画面却让他吃了一惊，忍不住怀疑自己是否看错。一张照片塞满了整面手机屏幕。一具如力士般肥壮的女尸沉入泛黄的浴缸。
“这城镇真是烂得跟屎一样。”
加峰盯着派出所看了好一阵子，仁太却迟迟没回来。海风吹过，贴在电线杆上的传单一阵飘动。加峰正打算伸出手指按按看故障的汽车导航，驾驶座上忽然传来震动声。仁太把手机忘在座椅上，现在正隐隐震动着。
“抱歉，都是我害的。没想到我哥会耍这种把戏。”
仁太点点头，离开驾驶座，直线走向派出所。车门关上前几秒，一股海潮香气扫过鼻尖。
“你用不着道歉。我们快点逃出这座鬼城镇，想个好法子扔掉那团垃圾。波波应该能想个不错的点子。”
“我知道了。”
加峰整个人靠上靠背，从口袋里拿出骆驼牌香烟，点上火。
“没问题吗？假如他又给你找了什么大麻烦，记得马上回来跟我商量。”
那群晒黑的青年心满意足地看着货车驶离住宅区。加峰凝视后方，那名叫薮本的老人并不在人群里。
“加峰大哥在这里等我吧，我去叫我哥出来。”
货车离开垒住宅区，沿着海岸线往反方向前进，回到派出所所在的大马路。街道上仍然人烟稀少，只有一个驼背老太太柱着拐杖走在人行道上。
仁太将货车停在路旁，一脸紧绷，急促地吸气又吐气，重复了好几次。
货车碰上红灯，停了下来。加峰无意间看向电线杆上的传单。一张褪色的电影海报上迭了另一张传单，似乎是此住宅区的第一届居民招募公告。
汽车驶进街道，理发店和米店中间出现一栋奶白色平房，屋龄看起来似乎很新。铝门旁挂着牌子，上头写着“海晴警察局垒派出所”。平房窗户镶有雾面玻璃，从外头看不清屋内的状况。平房内侧的停车场停着一辆巡逻车。
“你喜欢的就是那一部电影吧？”
“我之前问过了，但是我哥不告诉我。只要我一到海晴就去一趟派出所。”
“啊？”
“那个叫羽琉子的女人住哪？”
“我说那部‘蕾之屋电影版’。没想到这种小乡下竟然有电影院——”
货车在山路上行进大约十分钟后，视野忽然明阔起来，货车也驶进柏油路上。这条路似乎是镇上的闹区，路旁排着一间间旅馆、餐厅、药局。街道上覆盖丝丝云雾，看起来比外表更冷清。一名中年男人裹着跟海蛇一样长的围巾，骑着机车缓缓通过马路。
呼吸顿时一滞，整个世界随之扭曲。
加峰没让仁太听见，悄声低喃了一句。
不对劲。
“真是想也想不通。”
灯号转蓝，货车缓缓前进。
“摘瘤小姐”遭遇火灾休店时，加峰每晚都会莫名其妙梦见菜绪。梦中的菜绪总是梨花带雨，焦急地向加峰求助。
加峰猛然起身，把右半身挤进驾驶座踩下剎车。车体一阵上下摇晃，身体撞上座椅。
菜绪说有人要杀自己。她现在应该躺在“Hearful永町”的三〇七号房，在看护的照料下宁静度日。究竟是谁为了什么原因想杀她？菜绪已经不是第一次出现在加峰梦中。
“你、你突然间搞什么？”
加峰深吸一口气，回想菜绪刚才的话语。他明白那只是一场梦，却不自觉思考那句话的涵义。
“这是我要问的。”
仁太盯着山路说道。
货车冲出车道分隔线，一辆机车霎时间闪避不及，打滑倒下。裹着海蛇状长围巾的中年人直接摔了出去。同时传来轮胎摩擦柏油路面的声响。
“再过十五分钟就要到啰。”
加峰拉起手剎车，关掉货车引擎，一手扯起驾驶座上那名男人的衣襟。
加峰睁开眼时，货车正缓缓穿梭在渺无人烟的山野间。车子不知不觉已经离开高速公路。他睡得浑身是汗，衬衫紧黏在背部。
“——混蛋，你到底是谁？”