是罗登巴尔干的。
是戈登·沃波特。
这是明显的共识。伯尼·罗登巴尔显然是个疯狂的连环杀手，向众人宣布了他的第四个受害者。他假装带头进行调查，同时等待机会为他的连环谋杀添上新的受害者。
因为虽然第三张椅子上确实有具新尸体，但不是她的朋友伯尼·罗登巴尔。
“这不可能，”卡洛琳说，“你们不认识他。他是个善良、高尚的人。”
“我受不了了。”卡洛琳呻吟着，上校掀开第三条床单。有人尖叫起来，但不是卡洛琳。她最糟糕的恐惧没有实现。
“他证明了拉斯伯恩先生是被谋杀的，”西西·艾格伦廷记起来，“那时我们全都认为那是意外。他为什么要这么做？”
第二张床单也同样掀开了，露出的是死去的厨师。
“让别人不要怀疑他。”她的丈夫提议道。
三张草地长椅，三具尸体裹在床单里，覆盖着雪。他们聚集在周围，没人有胆量掀开长椅上的床单，看看里面是什么。“哦，谁来做些什么吧！”卡洛琳叫道，上校清了清喉咙，抓住一张床单猛地掀开，雪花四散飞舞，露出乔纳森·拉斯伯恩被冻僵的尸体。
“但是没有任何人怀疑。奈吉尔，”她说，“直到他告诉我们那是谋杀。你觉得会不会……”
他们全都跑过去看这到底意味着什么。
“不，”他肯定地说，“不，亲爱的。根本就不是流浪汉干的。”
最后这句话让伊尔琳·柯贝特发出一声条件反应式的叫喊，但是没有人特别在意。“我的天，”克雷格·萨维奇说，“我想是三起命案，三具尸体。但是如果奥里斯还在谷底，这意味着——”
“罗登巴尔确实指出拉斯伯恩是被谋杀的受害者，”上校说，接下了话题，“而且他甚至挺身带头调查，如果我们的业余努力担得起这个称号的话。这人面颊上一片血红！”
“所以我们把他留在了那里。”另一个人说。
好几双眼睛转向沃波特，眼睛的主人只听懂了上校这话的字面意思[1] 。但死人的面颊上没有血迹。然而，他的喉咙上有勒痕，显然是被勒死的。
“奥里斯掉到了桥下。”有人说。
“而现在他走了，”鲁弗斯·奎普说，“消失了，人间蒸发。”
萨维奇转动眼珠。“一个是乔纳森·拉斯伯恩，一个是奥里斯·柯贝特，第三个是厨师。我还是不知道她的名字，但是她是第三个，而且——”
“为什么？”卡洛琳追问。
“应该只有两具尸体。”柯利布里太太说。
“为什么？”
“没错，三具尸体，三张草地长椅。”
“是呀，为什么？如果他是这个残忍的杀手，一边敲死人，一边还假装调查，他为什么要放手逃跑？有人看到他杀了沃波特吗？”没有。“我们都没有任何理由怀疑他。所以他为什么不留下来，继续玩游戏？”
“三张。”有人说。
有人问她想要得出什么结论。
“就我所见到的是如此，我们用的那些草地长椅，每张上面都有具尸体，上面盖着床单。事实上，因为积雪，我无法保证尸体甚至床单还是原来那样。不过那是我们昨天摆放的样子，而今天看起来也还是那样。雪地上有三张草地长椅。”
“真相，”她说，“伯尼在这里的某个地方，一定在。他不会杀任何人，而且他不会扔下我独自离开。”
“没有人碰过。”有人说。
“如果他还在这里，”达金·利托费尔德说，“也许你能够为我们指出他在哪里。”
“这像是一个有强迫症的凶手会做的事，把所有受害者聚在一起。所以我看了后门，我们摆放尸体的地方，而他们还在那里。”
“我以为他在第三张长椅上，”她说，“你们其他人也都是这么想的。结果发现是沃波特先生时，我们都非常惊讶。”
“你想过？”他的太太说，非常惊讶。
“我也很惊讶，”米莉森特突然说，“但我不认为那会是伯尼。我以为那是奥里斯。”
“事实上，”克雷格·萨维奇说，“我想过这一点。”
每个人都看着她。“奥里斯死了。”她父亲耐心地说。
“其他人。”有几个人重复她的话，很是困惑，然后先前错失了上面两层楼的搜寻，而在一楼玩游戏般自己坐轮椅晃过一个个房间的迪蒙特小姐说：“哦，当然。其他受害者。”
“我知道。”
“和其他人在一起。”她说。
“他在峡谷底下，”她母亲插进来说，“你认为有人会不辞辛苦去移动他吗？”
“和？”
“我以为他是走过去的，”米莉森特说，“你知道人有时候会梦游吗？嗯，或许有时候他们死了也会这样。电影里很常见。”
“除非他发生了什么事，”她勉强说出来，“而且他和……”
“你不应该看那些电影，”克雷格说，但是卡洛琳睁大了眼睛，双手伸开挥舞着。
大家都望向卡洛琳。
“梦游，”她说，“就是这样！伯尼一定是睡觉时梦游了。”
“除非……”
“而且当他在梦游时，”鲁弗斯·奎普喃喃道，“他还进行了某种梦中勒杀。”
“这很难令人相信，”布朗特-布勒同意，“但是我们已经找遍了每个地方，如果他不在这里，一定在别的地方。这是基本的逻辑论点，不是吗？”
“他一定是认为他要去求助，”卡洛琳继续说，“而他一定忘记桥已经断了，而且——大家往这边来！赶快！”
“也许他去寻求帮助了，”卡洛琳提议，“但是他独自一人？在半夜里？没有对任何人说？”
她跑出去，他们也跟着出去。
“他不在屋里。”上校告诉大家，“看来他自己先走一步了，但是我不知道原因和方法。”
“看！”
他们没有发现罗登巴尔。不管是死的还是活的，一点痕迹也没有。
他们已经在看了——看峡谷底下一个皱成一团的东西。它躺在离另一个扭曲的形体几码远的地方，后者是奥里斯·柯贝特未被雪覆盖的部分。新的扭曲形体上面有少许积雪，但是没有多到完全模糊了身影，可以见到长裤、外套和鞋子。
搜寻转移到顶楼的仆人区和储藏区，然后回到一楼，包括迷宫般的公共房间、厨房和餐具室，还有迪蒙特和哈德斯蒂小姐共用的客房，以及艾格伦廷夫妇的私人套房。这一大群房客与员工穿越一个个房间，像是到白宫的日本观光客，什么都要看一下。
“那是他的外套，”卡洛琳叫道，“那是他的长裤，还有他的鞋子。哦，我的天，那是他！”
但是拉斯伯恩的房间里没有一团混乱。里面非常干净整齐，不像其他大部分卧房，里面的房客会为脏乱的状态感到抱歉。“请你们原谅里头的杂乱，”鲁弗斯·奎普冷冷地说，“因为我并未料到会有访客。”而莱蒂丝·利托费尔德打开他们新房的门时，立刻冲到窗户边一把推开，好像这个房间在任何人踏进来以前，必须先紧急让空气流通一下。“那是什么味道？”米莉森特·萨维奇想知道，她父亲退缩了一下，她母亲则要她安静，而莱蒂丝则红透了脸。卡洛琳注意到，她丈夫稍事打扮，看来对自己很满意。
关于接下来该怎么做，有相当多的讨论。有人认为罗登巴尔可能还活着。虽然同样是摔落，奥里斯跌断了脖子，但峡谷的新受害者着陆的方式可能不同，也许只是断了几根骨头后昏迷过去。但是他会因为暴露在外而死吗？或者他仍然还活着，只要行动迅速或许就可以避免他因为低温而死？
“都是这个狗娘养的搞出来的糟心事。”达金·利托费尔德在去往小乔治房的走廊上评论道。他的妻子莱蒂丝提出反对，指出拉斯伯恩是受害者，他被杀死了。“那是他应得的报应，”利托费尔德告诉她，“看看他引起了什么。看看他造成的一团混乱。”
“在你们救他以前，”伊尔琳·柯贝特顽固地说，“你们一定要先救奥里斯，奥里斯是先掉下去的。”
上校说，现在要做的事就是集合大家，然后对这幢房屋做系统的搜查。西西·艾格伦廷拿出了一把万能钥匙，可以打开二楼的每间卧房，包括原本由去世的乔纳森·拉斯伯恩居住的小乔治房。
“但是奥里斯已经死了。”有人指出。
“或者死了。”米莉森特·萨维奇说。
“那不是问题，”伊尔琳说，“关键是要讲求公平。”
他告诉大家，就伯尼·罗登巴尔的状况而言，目前有两种可能。一种是罗登巴尔离开屋子回家了，却没有对他的忠实伙伴或任何人说。第二种可能，是罗登巴尔在房屋或附近的某处，但是听不见他们的叫喊声，因为他睡得很熟，或者被下了药或是被绑了起来，或者……
“等一下，”卡洛琳说，手指着，“那是什么？”
这在人群里引起了不小的骚动。奈吉尔·艾格伦廷抓起电话拨弄着键盘，好像希望切断的电话线在夜里不知怎么的就自行接回去了。卡洛琳抓着布朗特-布勒上校，问他是否能做些什么，而他控制了场面，刻意地清清喉咙让群众安静下来，然后为大家概述目前的情况。
“什么是什么？”
那不一定会变成真的，大家跑过去告诉她，而且即使是真的，也不是她的错。米莉森特看起来不太相信。
“像是有东西刺穿了他的外套。你看到了吗？像是钓鱼竿。”
“我告诉过他，他可能会是下一个死掉的人，”这孩子说，她的下唇颤抖着，“我不知道我为什么会那样说，那个想法就这样浮上心头，我想也没想就说出来了。现在却变成了真的！”
“可能是根树枝，”有人说，“或许树枝被他摔落的力量折断，跟着他掉落，最后掉在他身上。”
每个人都看向她。
“在我看来不像是树枝。”卡洛琳说。
莱蒂丝的话就此打住。米莉森特·萨维奇穿着连身罩衣和兔子拖鞋，替她完成了这个句子。“死了。”她说。
“不是。”上校同意，从他的外套口袋里拿出一副双筒望远镜。他透过望远镜观看，旋转旋钮调整焦距。“哎呀！”他说。
“别说那个字。”卡洛琳央求道。
“那是什么？”
“他那么有活力，”莱蒂丝·利托费尔德说，“我无法想象他已经——”
“奈吉尔，”他说，“看一下，来啊。”然后他将双筒望远镜递给艾格伦廷。
“哦，不，”她叫道，“不要是伯尼！”
“哎呀！”奈吉尔·艾格伦廷说。
“依照常理，”布朗特-布勒说，“我们不必担心发生了什么可怕的事。但是在目前的情况下，已经有了三起可疑的命案——”
“的确。”
“我很害怕。”卡洛琳说。
“那不是——”
其他人一起帮忙，对楼下做了比较系统的搜寻，一无所获。布朗特-布勒上校对罗登巴尔的消失显然很困惑，虽然他的性情使他显得没有卡洛琳·凯瑟那么激动。“你说得对，”他告诉她，“罗登巴尔是个冷静的小伙子。他不像是会这样不跟任何人打招呼就消失的人。”
“我相信是，没错。”
“嗯，你对他的认识要比我多。”利托费尔德说，脸上带着一种暗示她其实一点也不了解罗登巴尔的嬉笑神情。
“骨质把手安装在钢刀上，还裹着铜线，我看来也很像。”
“他不会这么做，”卡洛琳坚持，“而且一定不会不跟我说一声就离开了。”
“没错，是呀。”
“也许他逃离了这个地狱，”达金·利托费尔德提议道，“等我们的早餐结束，这也是我和我妻子计划要做的事。那是我昨天告诉他的计划，也许让他产生了这个念头。”
“末端较细的刀柄，有一点闪光。”
没有人见过伯尼·罗登巴尔，自从昨晚就没见过了。没有人知道他可能会在哪里。
“一点闪光，是呀。”
她在楼下走过一个又一个房间。到处都找不到伯尼·罗登巴尔。她查看了早餐房、晨房、大图书馆和各式各样的客厅，问了她遇到的每一个人。
“还有刀刃。虽然只能看到两英寸，但那是……”
她匆忙下楼，她的心理状态一定非常明显，因为每个遇见她的人都问她怎么了。“我正在找伯尼，”她告诉他们，“我不知道他在哪里，我很担心。”
他的手在空中做成扇形。
“希望你说得对。”
“波浪状，”上校说，“没错。”
“友谊真是美妙的事，”柯利布里太太说，“但你为什么要担心呢？如果他不在你的房间里，就很可能自己下楼去了。”
“我说是。”奈吉尔说。
“为什么？因为他是我这个世界上最好的朋友，这就是为什么。”
“但你没有说，”卡洛琳叫道，“或者你们真的说了，但我无法理解你们说了些什么。那个从伯尼身上穿出来的是什么？”
“为什么，看在上帝的分上？”
“那应该是一把马来短剑。”奈吉尔·艾格伦廷说。
“我不管早餐了，”卡洛琳说，“我只是担心伯尼。”
“褶痕[2] ？你是说那是他外套上皱褶部分的阴影？在我看来不只是那个而已。”
“我没见到任何人，”这女人说，“我现在正要下楼吃早餐——如果那里真的有早餐的话，考虑到厨师不在了。”
“K——R——I——S。”上校说，“那是一把短剑，马来联邦的传统武器。我过去见过，在沙捞越[3] 、槟榔屿[4] 和其他东方地区。如果你遇见一个家伙鬼鬼祟祟带着一把那玩意儿游荡，你就知道他没安好心。”
“是呀，我的那个朋友，伯尼·罗登巴尔。你见到过他吗？”
“我从来不知道那是什么，”奈吉尔插嘴道，“直到上校跟我说明。那是跟房子一起买下的，你知道，就像其他所有装饰一样，我们买下这个地方时就已经挂在了墙上。我认为那就是我们的马来短剑——虽然在这种光线和距离下，我无法百分之百确定。但是这看起来像是有人拿了剑，刺入了罗登巴尔先生的身体。”
“伯尼？你的那个朋友？”
大家的反应正如你的期望——很奇怪，卡洛琳·凯瑟小姐除外。除非你很仔细地观看，否则就不会注意到，但是有那么一刻，她的神情真正地放松了下来。
“你见到伯尼了吗？”她问道。
[1] 上校的意思是指伯尼厚颜无耻，但大家以为是在说沃波特。
她瞥了一眼老友昨夜挂衣服的木椅，是空的。她穿上衣服又回到走廊，见到贝蒂娜·柯利布里在隔了几道门的地方，将钥匙插入锁孔。
[2] 褶痕（crease）与短剑（kris）的英文发音相同。
“嘿，伯尼，”她说，“你到哪里去了？”
[3] 沙捞越（Sarawak），马来西亚州名，位于婆罗洲北部。
卡洛琳·凯瑟醒来时，大约是早晨七点。她的眼皮还没完全张开，穿上浴袍后沿着走廊到浴室。直到从浴室回来，她才发现床是空的。
[4] 槟榔屿（Penang），马来西亚岛屿和州名。