“那么，让我们重新回顾一下刚才的部分，出现了几个重要的新信息呢！沙耶加的房间在二楼休息室隔壁！不是在三楼！而且开头在休息室的场景中，沙耶加对三郎采取无视的态度，单纯是因为难为情，或者说是因保守而产生的羞耻心吧！绝不是因为人格转换而产生的态度的转变！因此，从现阶段开始，主张多重人格者沙耶加是凶手的四日市先生的命运，就将如风中残烛了呢。呵呵呵呵。嘿嘿嘿嘿。”
“这可真是……我多此一举了。非常抱歉。
“桦、桦山先生……”
“啊，什么，这种事情不用我说大家也明白？
“啊真是的，我衷心地道歉。稍微有些兴奋起来了。”
“然而刚才不也有人说过，能推理出正确解答的线索藏在哪里，谁也不知道吗？在本格推理小说中，无论多么细微的描述都不能忽略，要从整体理解，这不是必须的吗？
“啊，那边有灯亮了哦。”
“各位真不愧是核心的本格推理狂呀，是觉得除了解谜之外的要素都是多余的吗？
“请，七尾先生。”
“啊，是对登场人物的恋情发展完全不在乎吗？
七尾是一位面部轮廓清晰、肤色稍显黝黑的男性。虽然仿佛烟鬼一般牙齿有些发黄，但是拥有一张只要把牙齿做做美白，就能成为人气男公关的面孔。他带着稍显僵硬的表情说道：“好像从刚才开始，在说自己的推理之前，都要对前面的人的推理进行否定。这是默认标准吗，是义务吗？”
“咦，怎么了？各位挑战者都是一脸兴致全无的表情——
“不，并不是义务。但是可以因此衬托自己的推理，可以的话还是请您这么做。”
“不知各位挑战者是怎么想的呢？
“好吧。那么我先反驳一下刚才六亩割先生的推理，阿英是管家这种说法，怎么考虑都很奇怪哦。”
“啊……原来如此。女性的想法原来是这样的呀。长见识了。
“哦？有何根据？”
“所以沙耶加小姐才不愿意承认这是根本原因啊。承认了的话，就不得不放弃与三郎先生的婚姻了。所以她才装成一副介意三郎先生过去的女性关系的样子，实际上是在自我欺骗。”
“因为你看，三郎到达的时候，曾在玄关说‘会把走廊弄得湿答答的，总感觉有些对不起鞠子’。如果阿英是管家的话，打扫就是他的工作。负责打扫的人在面前的话，一般人是不会这么说的吧？应该更直截了当地说‘太对不起你啦’，或者‘对负责打扫的人不太礼貌了’吧？”
“但是急性子这种缺点，是说改就能改的吗？跟戒烟什么的不一样，这种根源性的性格问题，我觉得要改正是很难的呢。”
“啊啊，的确如此呢。赞同！”
“是的。反过来说，如果三郎可以把急性子的缺点改掉的话，他们俩还是很有希望的。”
“而且阿英很明确地说过自己没有驾照。没有驾照的话，能当上这种交通不便的别墅的管家吗？这次碰巧和大家同乘一辆出租车来了，可平时他要怎么做呢？这栋别墅‘应该储存有至少够我们所有人用一周以上的水和食物’，没有车的话这些东西是怎么搬过来的呢？每次出门买东西的时候都花五千日元打车去JR车站吗？这也太费钱了吧？从以上这些细微的地方考虑，这个人不可能是别墅的管家。的确，他对于上个世纪泡沫经济时代的事情如数家珍，仿佛亲身经历过一般，但这并不能成为决定性证据。能对自己出生前发生的事情仿佛亲身经历过一般如数家珍的人，在这个世界上数不胜数。类似‘江户时代，这里是一片海洋哦’这样的。”
“反应真不错呢，都激发出我的施虐狂本性了。虽然挺想就这样把你弄哭的，但是制片人脸上写满了愤怒，所以我们赶紧回到原来的话题。那么，三郎的急性子是最大的问题，小怜华是这么想的，对吧？”
“确实存在呢……”
“啊——够啦。怜华我要哭出来了。”
“而且话说回来，现在的确是20xx年，但也无法保证作品里的时间与现在是同一时代吧。反倒是有些推理小说，会故意让读者对作品里的年代产生错误的认识，并用作诡计的一部分。放在这次的文章里，丸茂揶揄三郎的名字的场景中，清楚地说了‘都二十一世纪了，只有这家伙还仿佛留在源平合战时代’，倒是保证了故事的舞台是本世纪，但是鉴于故事的整体气氛，应该是距离现在大约数十年前的二〇〇几年，也就是二十一世纪初期吧？因为已经在二十一世纪生活了这么多年的我们，反而不会说‘都二十一世纪了’这种话吧。而且，从文太在休息室里大大方方地抽烟这里也能看出，这是在《除私人空间以外完全禁烟》的法规实施之前的本世纪初期。三郎和沙耶加之间的情感纠葛也很具有时代感。”
“嗯，真不错呢，坏心眼。”
“原来如此！那么七尾先生您的主张是，阿英既不是老人也不是管家，对吧？”
“嗯……不是这样的哦。桦山先生坏心眼！”
“至少与之相关的证据非常薄弱。只是比众人稍微年长一些、喜欢照顾人的人也说得通。故意在文中不写清楚是男性还是女性，这是推理作品的一贯作风，与事件无关。”
“这算什么？就算不是母语但是我也能说得很好，你是想表达这样的意思吗？”
“您认为阿英与事件无关的理由是？”
“桦山先生是在戏弄我吗？我是意大利和日本的混血，英语可不是我的母语哦。”
“因为，如果这个人是凶手，就没什么意思了。”
“哈哈，原来如此。不愧是小怜华，即使汉字不怎么会念，解读年轻女性的心理却很擅长呢！英语的发音也很标准呢。ambivalent。发音很棒啊。ambivalent。”
“咦？突然把判断基准定为有趣不有趣？”
“嗯，该怎么说好呢。虽然沙耶加小姐一心以为如此，然而实际上可能不是这样呢。这只是我的想法哦，我认为两人最大的问题，应该是三郎先生的急性子才对吧？男子气概和性子急躁是不一样的。如果两个人只是朋友还好，但如果婚姻生活中的另一半是急性子的话，会比较难办哦。在一起后，一方总要因为另一方的感情起伏波动而饱受折磨，生活也不会幸福的吧。但是心里的某处还是被他深深吸引住了，陷入这种矛盾（ambivalent）心境的沙耶加小姐不愿意承认那才是根本原因。我是这么认为的。”
“事实如此呀。如果这个人是凶手的话，最后揭晓了也没什么惊喜。凶手必须是让大家目瞪口呆的人物。”
“沙耶加还是爱着三郎的呢。对于三郎的求婚她没有给出令他满意的回答，只是因为她还在担心三郎和鞠子之间的关系是否彻底结束了。小怜华，你怎么想？”
“那么，七尾先生推理出的凶手是大家都会目瞪口呆的人物？”
“但是这种事情，真的有可能发生呢。如同三郎先生和沙耶加小姐那样，两人在互相误解之中焦急并心痛，真的有可能发生。”
“当然。听了可别吃惊哦。”
“刚才的部分，让我们看到男女两人的想法交错而过，真是有趣啊！”
七尾脸上的认真消失了，换上了一副傲慢的表情。
我流下了眼泪。明明到前一刻为止都不可思议地没有流泪，但是一旦开始流，就没办法停下了。
“没问题的。毕竟我也主持这个节目十年了，不会因为一点小事就吃惊的自信还是有的。”
鞠子实在是太可怜了。
“别吓得腿脚发软啊。”
然而，那样的鞠子，穿着自己心爱的连衣裙，被某个人袭击杀害了。并且以面目全非的样子出现在众人面前。特意为今天做的蓝色的连衣裙被血浸染——
“我觉得应该没问题。”
从某种意义上来说，没有人能像鞠子那样忠于自己的欲望而活着。我也是一样。如果至今为止的人生里能有鞠子的一半那样对自己坦诚地活着的话，那该多好啊——
“凶手是小珠！”
今天恭子他们中午刚过就到了，但鞠子一直待在四楼的房间里闭门不出，一方面是在准备今晚的聚会；另一方面应该也是为了让自己的登场更具冲击力吧。鞠子一定是准备等全员到场，再穿着这件连衣裙，从纯白色的螺旋楼梯上飒爽地登场吧。穿着仿佛大海一般的连衣裙的鞠子，从仿如巨大海螺一般的螺旋楼梯的白色开口处缓缓现身的样子，一定宛如降临于白色珊瑚礁上的人鱼公主，又或者像是刚从海洋的泡沫中诞生的维纳斯。
“哈？小珠？喂，猫也成凶手了？！”
于是，我下定决心什么都不说了，只是不安地看着鞠子被鲜血浸透的连衣裙。那仿佛冲绳的大海一般碧蓝色的连衣裙，是小腿部分收起来的美人鱼样式，是鞠子为了今天特意定做的。昨天鞠子曾当着我的面从衣柜里拿出它，并高兴地炫耀道：“明天是第一次穿给大家看。”
“看吧，你和作者一块儿来忽悠我们选手！这样不好吧，主持人必须中立！”
想到此处，我却不知为何不愿意继续想下去了。男人的尊严、女人的尊严。啊啊，男人和女人的事情为什么如此麻烦。而且，现在也不是考虑这些的时候。鞠子，我们的鞠子被杀了，而且凶手就在我们之间。在这种极端状况下，却因为自己的感情呀、尊严呀这些琐碎的事情而烦恼得头都大了，我厌恶这样的自己——
“不会、不会，正因为我不知道正确答案，才会在听到各位敏锐的指摘和大胆的推理时打从心底感到震惊。能够注意到一般人会直接忽略的细节，并加以过滤，挑出值得注意的线索，再以此为出发点，构架出缜密的逻辑。真不愧是推理宅大会，今天的挑战者们水平都很高！”
但是，该怎么道歉呢？
“什么呀，突然奉承起来了吗。别管这些无关紧要的事，继续讨论推理呀。”
我着急了起来。必须赶快道歉。
“哎呀，把被誉为‘天下第一马屁精’的我桦山桃太郎的奉承不放在眼里，真是相当强大啊！那么七尾先生，您觉得这位小珠不是一只猫吗？”
虽然我是为了洗清平先生的嫌疑才开口的，但是在众人面前公开这种事，说不定伤害了他作为男人的尊严？
“当然不是。给猫起‘小珠’这种名字也太夸张了吧。这个小珠，是人类。女性起一个像小珠这样稍显日本古风的名字，也不是完全没可能的。比如名作《流逝》的作者幸田文的女儿就叫小珠小姐，她是一位随笔作家吧。还有和意大利人结婚，并在那里大放异彩的女性画家拉古萨·玉。我特别喜欢她的画作，虽然现在全部卖掉了，但是破产前我家墙壁上还挂了几幅呢。所以说，凶手就是这名女性，小珠姑娘哦。哦对，特别说明一下，有可能汉字不一样哦[1]。而且小珠不一定是本名，也可能是外号，本名则是类似珠美呀、珠子呀这样的名字，有非常多的可能性。”
平先生一言不发，不可思议地盯着我。
“原、原来如此。”
因此，听到丸茂先生暗示平先生有嫌疑的时候，我不假思索地插了一句。
“再读回开头部分看看呀。三郎来的时候，这位小珠姑娘不是不见踪迹吗。也就是说，小珠姑娘那个时候，正在鞠子的房间里实施犯罪。之后她若无其事地回到自己的房间，听到三郎的叫喊声后，再在楼梯中若无其事地与众人会合。”
原因我也无法回答上来，一定要说的话，就是恋爱中的女人的直觉。平先生不是会做这种事的人，那么，至少我得相信他，不然他就太可怜了。虽然我不知道平先生在呼喊众人之前一个人在房间里做了什么，但是他既然没说，就肯定有很重要的理由吧。
“但是根据文章中的描写，怎么看小珠都是猫呀……”
然后我确信了。果然，杀害鞠子的不是平先生。
“所以说那是在欺骗读者嘛。你带着这种想法再读回开头部分看看。好像描写的是猫，但实际上‘猫’这个字一次也没有出现过。”
我又偷偷看了一眼平先生的侧脸。
“咦，是这样吗？”
不仅如此，他还仿佛故意无视我的存在似的，一直在跟英说话。为什么不来找我说话？还在对之前的事情耿耿于怀吗？因为没有给出令他满意的回答，就打算轻描淡写地把求婚请求撤回，我们的爱情就这么不堪一击吗？我感到焦急又心痛。
“你确认一下看看好了。保证一次也没出现过。”
然而平先生进来后只朝我这边瞥了一眼，之后就再也没看过来。
只见桦山桃太郎在主持人席前面的触屏上输入了什么，然后在确认什么。
平先生是在今天傍晚到达别墅的，比其他人晚了几个小时。性格保守、内向的我，这时突然奇怪地介意了起来，又因为迟迟没看到平先生的样子，就干脆心一横，与休息室的花壁纸融为一体，一声不响地等待着平先生来找我搭话。
“嗯……确、确实如你所说呢……刚才我使用了搜索功能，搜索‘猫’这个字后，确实一个搜索结果都没有呢。”
心情变得轻松愉快的我，便想着明天平先生来之后，就去主动修复关系。为我之前犹豫不决的态度道歉，确认之前的求婚是否依然有效，根据情况，在大家面前公布我们之间的婚约也不坏——我躺在每年都使用的二楼休息室隔壁房间的床上，一个人偷偷想着这些开心的事情。
“是吧？这位小珠姑娘是人类哦。她仰慕沙耶加，有跟在她后面走的癖好。”
不过，能对与他有关的事情自信满满地下判断，可见两人之间的关系之深。我对鞠子多少有些嫉妒的念头，这也是事实。
“可是，文中描述上楼梯的场景时，不是说小珠‘踮着脚’吗？脚尖着地，不是猫在警戒的时候的姿势吗？还有在休息室的木地板上‘咕噜咕噜滚来滚去，舒展身体’这样的描述呀。”
我相信鞠子。
“那当然了。因为这个人是跳芭蕾舞的。”
“没问题的。三郎是沙耶加值得托付一生的男人哦。放心吧。”
“跳芭蕾舞？！”
我这才注意到，那位平时喜欢恶作剧的鞠子，此时正用少见的认真表情盯着我。
桦山桃太郎发出了惊讶的声音。
“绝对不可能的。我可以对天发誓。”
“对。她是芭蕾舞演员，所以平时也要训练踮着脚走路。另外，因为在别人家里没办法一本正经地练习，于是她就在木地板上做一些伸展运动和体操。‘再狭窄的地方也能钻得进去’，是她对于自己身体的柔软程度十分自信的表现，有狭窄的地方就想去挑战。”
“但是，说不定因为某种原因，又……”
“这……”
“跟三郎说的一样哟。我们的确交往过一段时间，但是现在已经完全结束了。”
“三郎第一次来到休息室露面时，有‘本以为鞠子或者小珠应该也在房间里，结果没见到，我稍微有些扫兴’这样的描写。但是猫不就是会在不知不觉间消失，又在不知不觉间出现的动物吗？如果是猫的话，三郎认为‘小珠应该在休息室’的想法就不自然了。此外，以丸茂为主视角人物的章节中有这样的内容，‘赶忙喝完剩下的咖啡，跟在沙耶加、恭子和小珠各位后面，走上螺旋楼梯发现鞠子尸体的瞬间’——这里也提到了小珠的存在，如果小珠是猫的话，已经进入‘本大爷’模式的丸茂，会将其计算在人数里吗？明明把同为人类的阿英都给省略了哦。”
听了我心中的疑虑，鞠子付之一笑。鞠子说在我问“能提前一天过去吗”的时候，就凭直觉隐隐约约地猜到我的目的了。
“啊啊啊啊啊……”
所以这次我比大家早来了一天，是准备把心中的疑问直接找鞠子本人确认的。一方面是因为有一些话在大家面前说不出口；另一方面也是出于我想在与平先生见面之前，先整理好自己的情绪。
桦山桃太郎上身后仰，挠着头发。
接着，一个小时后，手机显示他打来了电话。因为不知道说什么好，我便条件反射地设置为此号码拒绝接听（之后又很快解除了）。
“喂，主持人！别假装吃惊了。”
性子急躁的平先生对于我不清不楚的态度非常恼怒，于是留下“我会再给你电话”这句话便回去了。
“不，我是真的很惊讶。的确，小珠姑娘没有不在场证明，在推测的犯罪发生的时间段里，她是唯一明确在单独行动的人（？）呢。哎呀，真是推理的盲点呀。如果这位小珠姑娘是人类的话，她就是凶手的可能性就突然提高了呢。”
可即便我心里清楚应该相信他，但心中始终存在怪异的芥蒂，怎样都无法给出“我愿意”的回答。
“不是可能性很高，而是她肯定是凶手。如果不是的话，这种故意让人认为是猫，并极力隐藏其存在的描述就没有意义了吧。作者是想要读者忽略这个人的存在才这么做的吧。”
平先生不是那种会脚踏两条船的人，这一点毋庸置疑。他这种人应该会把过去的事情处理得干干净净的吧。而且这样的男人，最害怕被人所束缚，因此，在结婚一事的社会压力正逐渐减小的如今，是不太可能自己主动去求婚的。因此，向我求婚这件事也说明了他和鞠子之间已经干净利落地结束了吧。
“那么，三郎‘行动起来’是指……”
这些道理，我心里是明白的。然而，我怎样都下不了决心。果然还是因为对方是我非常熟悉的鞠子的缘故。
“关于这个，我也想沿用五所川原先生的主张。那只是指确认鞠子的脉搏这个动作，故意写成那样，是想误导读者考虑过多的手段。事实上，小珠是凶手的结论我在很早之前就得出了，但只有这里解释不通，所以才暂且没有起身作答的。多亏了五所川原先生完美地解决了我的疑惑，我才能安心地说出答案。五所川原先生，好助攻！”
是我太爱胡思乱想了吗？就算是过去有过肉体关系的恋人，现在还将其视为问题是不对的。反而是之前没有和其他人交往过的人来求婚，接受的时候才该感到不安吧。
“五所川原先生到了最后还能为别人做贡献，真是太好了呢。那么，这位小珠姑娘到底是怎么做的，才能在不被人发现的情况下杀害了鞠子呢？如果是猫的话也就罢了，但作为人类，确实有点困难了吧。”
不知为何，听到这句话时，我的心中却掠过一丝不安。他们真的已经结束了吗？不知道是因为嫉妒还是什么，我有些害怕他会不会因为某种原因而回到原来的人身边。感情这种事，还是很难说的吧？
“你们实在是太笨了啊。从休息室看得见螺旋楼梯的入口这种事明明根本不是问题，你们却都被作者误导而纷纷中计，认为此处是问题的核心。”
啊啊，要是我能够无条件地相信这句话的话，那该多好啊！
“哈，是这样吗？”
但是与此同时，平先生也断言他们之间已经彻底结束了。他径直看着我的眼睛，对我说了“我对天发誓，在今后的人生里只爱沙耶加一个人”这样的话。
“大家应该都没有认真地分析过房屋的构造吧。面朝别墅看的话，中央楼梯在稍稍偏右侧（东侧）的位置，从一楼通往三楼；另一方面，螺旋楼梯在稍靠左侧（西侧）的位置，从二楼通往四楼。也就是说，从一楼到二楼必须从中央楼梯上楼，从三楼到四楼必须从螺旋楼梯上楼，但要是从二楼到三楼的话，两边楼梯都是可行的吧。而休息室在二楼的最西边，文章中明确写到了。那么，凶手就可以假借上洗手间等理由离开休息室，实际上偷偷地从远端的中央楼梯上到三楼，再从三楼登上螺旋楼梯，就可以在不被休息室中的人发现的情况下到达四楼了。当然，下楼的时候只要调整顺序就可以了。作者故意这么写不为别的，只是想让读者认定凶手是从二楼使用螺旋楼梯到达四楼的而已。”
然而我的希望落空了。平先生轻易地承认了传闻是真的。该说他态度干脆好呢，还是该说他过分老实了呢，这是平先生的优点，然而也让我困扰。
“原来如此，这么说来的确如此呢……”
对我来说，只要平先生在那时候否定这种说法，就什么事都没有了。即便是说谎也好，只要否定了的话，我就能做到去努力相信。
“可以确定了吧？哎呀，二十亿日元呢。多到花不完哪。真是多亏了这笔奖金呢！不过我就算拿到二十亿日元，把欠款还掉以后也就只剩两千万了。”
虽然他们本人希望在暗地里发展，但还是暴露了。
“十、十九亿八千万的欠款！能欠下这么多钱也是不容易呢。”
说到底，我和平先生会变成现在这样尴尬的关系，是因为平先生向我求婚时，我反问他道：“你心里不是有比我更重要的人吗？”而且那时候我心里想的，毫无疑问就是鞠子。我曾经听到过秘密传闻，说平先生和鞠子以前有过那样的关系。
“因为我的事业失败了呀。说到底，要不是为了钱，谁会来这种节目呀。喂，快说，我答对了吧！”
我悄悄地看了一眼平先生的侧脸。
“啊不，决定正确与否的并不是我，请您原谅。不过我还是被七尾先生的洞察力吓了一跳。那么七尾先生，请您前往为解答完毕的挑战者所准备的包厢吧。”
难道说是平先生把鞠子给——？
[1]日语中，珠和玉的读音都是tama。