耶稣会加设了额外的防护系统，将每位神父的密码信息加密，如此一来，神父们在网上就看不见别人的密码了。即使耶稣会会士当起黑客，也无法获取他人的密码。“我们的安保就像拜占庭迷宫一样，要有指引密码才能找到出口。安全许可级别共有七级，平托奇神父把最低两级的密码给了天使长。黑客此刻正在进入这一层。”詹姆斯总结道。
詹姆斯解释，说他们用的都是当今最好的安全防护系统。耶稣会从来不用那些公众可访问其数据的信息高速公路，因为厉害的黑客能从中盗取密码，继而侵入用户的计算机网络。耶稣会保存着所有金融资料库，也会收录所有已知资料。天主教所存档案一直占用着巨大内存。邮件这一环节最不牢靠，敏感信息都会以密码形式传送。一般来说，耶稣会在政治才干上要优于美国中央情报局。
迈克尔说：“我知道如何找到他的踪迹。其实可以将计就计，反向追踪入侵者的系统。我们都会玩这种把戏。”
迈克尔的注意力集中到了屏幕上，上面正显示出一行行自行跳动的代码。他看着代码眉头紧皱：“这可不是一般黑客的做法。你们的电脑系统采用什么样的安全防护措施？”
詹姆斯问：“怎么做？”
詹姆斯道：“这就是问题所在。”说话间，迈克尔走了过来。詹姆斯对着电脑屏幕点点头：“有人正在尝试攻入我们的数据库。真是个聪明的小鬼，聪明得快要赶上耶稣会会士了。”
“不久前我们逮捕了一名电脑间谍，是个超级黑客，他投靠了反间谍组织以免去牢狱之灾。他向我传授了最新的技术，用以抓捕集团电脑黑客。”迈克尔从钥匙环上拽下一个闪盘，对电脑前的黑发神父说：“让我来操作一下吧？”
詹姆斯赶紧走到说话人跟前，站在主控电脑旁边。一名三十五岁左右、满头黑发的神父正坐在电脑大屏幕前，手指指着屏幕。詹姆斯小声嘀咕起来，接着喊迈克尔过来。普莱勒神父踌躇着，嘴抿成了一条细线。
这人点点头，站到一边去了。迈克尔坐下来，开始工作。“我先建个钓鱼文件夹，里面放上黑客追击的资料，给他点甜头。他吃到诱饵时，会将反向入侵的程序带回自己的电脑系统中。他一登出自己的系统，我们就登上他的系统搜查文档。”
房间里不知是谁突然急躁地说：“我们的访客回来了。”
“你不怕带回病毒或木马程序？”这声音来自普莱勒神父；迈克尔刚才没看到他过来。神父皱着眉，一副坐立不安的样子。他是因为反对外人在此，还是另有隐情呢？
普莱勒说：“我这就让你瞧瞧。现在……”
“下载时我会建一个专用保护区，来隔离黑客的整个软件系统。虽然那只是个复制文件，但是我们会得到完整的数据，而不只是二级数据。我可以清理他软件上的病毒和蠕虫程序，不会冒险让你的系统受到感染。”
“你的发明？”
他们看着黑客的蠕虫病毒快要上钩了，正如迈克尔所希望，黑客吞下了诱饵。
普莱勒不再微笑，而是直接得意得笑开了：“那主要归功于我的发明。”
“逮到了！” 迈克尔欢呼。
“那他是怎么选择交易项目的？”
等到黑客注销了账户，他才重新连接电脑。随后，他向右转身对着屏幕，使用密码破解算法登入黑客的电脑系统，然后输入一个个指令，层层破解并穿越防护系统。不管幕后黑手是谁，总算是一群优秀的人。他们非常厉害，但还算不上顶尖。
普莱勒神父神神秘秘地笑道：“你说得对。真实的投资环境过于复杂，无法单纯地用模型来计算。”
迈克尔花了两个钟头时间复制黑客的系统，比预计的时间多出一小时。幸运的是，这段时间黑客没回来登录。成功获取一切以后，迈克尔满意地抹去了所有侵入以及登出的痕迹。
迈克尔说：“即便是借助了计算机模型，我还是不明白他怎么能这么稳定地连续六年获利。”
“所有数据尽在我们掌中了。”他笑着说，并且靠在椅子上心满意足地抻了抻胳膊。
“几何平均数能给出更合理的答案。将收益相乘，以结果的数量为次方根。在刚才的情形下，因为只剩下两种结果，就要将二十亿美元的二次方根乘以零。因为零乘以任何数都得零，预估值就是零。称职的基金经理要下这样的赌注，那真是疯了。但是平托奇神父却很好奇，他想评测一下取得回报的胜算概率，并依据乐观的收益结果、收益额度来测算投资额。在他对贸易作决策时，常选择几何平均数收益最大的投资额。”
詹姆斯开怀大笑，连普莱勒神父都不禁叹服。
“不会。” 迈克尔说。
詹姆斯问：“我们得到了些什么？”
“假设你可以在交易市场上押注，押十亿美元，那么你的收益要么是零要么是二十亿美元。如果你想用算术平均数算法来估计收益的话，收益预估值当是零加上二十亿美元然后除以二，也就是十亿美元。然而这个答案在实际情况中是无效的。知道了自己可能会输光，你还会拿十亿美元做赌注吗？”
迈克尔起身道：“明早我们首先要做的就是检查它，搞清楚里面到底是什么。”
“玄机？”
***
詹姆斯压低了声音娓娓道来：“那是因为平托奇神父恰好得了先机。1738年，丹尼尔·伯努利写了一部晦涩难懂的俄语书，赫佐格神父几年前翻译了它。伯努利认为，风险投资应以几何平均数算法来估值，而非用收益的算术平均数算法。平托奇神父看懂了这句话里的玄机，并据此为耶稣会创收。”
迈克尔回到了梵蒂冈博物馆，循着马迪奥·平托奇神父两天前所走的线路前进。正如他所担心的那样，神父一定是在海伦娜看到他的几分钟内被谋杀的。
迈克尔知道普莱勒有强大的数学、金融教育背景，智商哪怕不比平托奇，也绝对算得上聪明，况且有计算机助力，又给他扳回了比分。然而，他的交易记录可比不了平托奇。 “他究竟是怎么做到一直维持这样的收益的？” 迈克尔喃喃道。
迈克尔走回圣彼得广场，计划下一步的行动。他凝视着教堂，好像它能给出答案似的。然后迈克尔再度回头，广场上满是神父，修女，还有游客，他在其中瞥见了一个熟悉的身影。昨天被抢钱包的那个年轻女人正站在他前方，就在不到十六米远的地方，那一头金色的长发还有棕色的眼睛都让他想起伊雷娜。她甚至还穿着一身蓝裙子。太像了，他的心都疼了。
普莱勒说话的语气近乎冷笑：“我可没说他做过。只是提醒你一句，梵蒂冈是个主权国家，在这里没有法律能制裁担保沽空。”
她好像发觉有人正盯着自己，于是微微皱了下眉头。迈克尔移开视线，感觉自己脸都红了，估计她是在想：“又来了个意大利应召男”。借着眼角的余光，他看到她正朝自己走来。
“他是不是无担保沽空过？”迈克尔想方设法找线索。
“是你！”她说，“谢谢你那天帮我。我叫苏珊·钱伯斯，是个自由撰稿记者，正在写梵蒂冈游记。”
迈克尔对着电脑屏幕皱起眉头。他曾期望的是发现马迪奥亏钱，那或许能为谋杀提供动机。现在这样根本讲不通。谁会把下金蛋的鹅给杀了呢？
是苏珊，不是伊雷娜；是美国人，不是意大利人；是生者，而非逝者。抢钱包事件闹得他心里不是滋味，从那之后，关于伊雷娜的记忆无端跳了出来，挥之不去。他尽量让自己的语气、目光平稳有礼，心里想着她的头发应该是红色而不是金色，但随即驱散了这个念头。
普莱勒耸耸肩：“这不是寻常的交易。他经手的大部分交易年收入在42%以上，或是更多。我们很少、甚至可以说几乎不会在交易中亏损。大多情况下，我们获利颇丰，年收益额很大。”
尽管心里明白不该如此，他仍旧听见自己在说：“我叫迈克尔·维斯康特，对梵蒂冈很熟悉，或许可以帮到什么忙。”
迈克尔说：“要是我之前认识平托奇神父就好了。这种情况很普遍吗？他是怎么做到的？没有哪个模型能预估出这些结果。”
苏珊笑着说：“你是个美国人！我都不记得你那天的口音了。”
这步棋走得妙，迈克尔想。理论上讲，马迪奥进行了对冲并且取得了即时利润。一年后，他进行交易，股票降到了每股两欧元。马迪奥买回了以两欧元（包含费用和开支）一股卖空的七万四千只股票，稳赚一百零三万六千欧元。扣除股权认证的原始花销，他得到净利润七十八万六千欧元，并且还免费拥有认证股权。之后，亚速尔度假酒店发行了债券，进行了扩张，成为欧洲和拉丁美洲的富人必选之地，股价飙升。就在马迪奥死前，他以每股九十八欧元（不含费用和开销）的价格卖掉了认证股权，赚得九十八万亿欧元。综合看来，他在三年里轻松投资二十五万欧元，净收入九千八百七十八万六千欧元，年收益高达633%，相当惊人。
迈克尔更正道：“也不全是，我母亲是美国人，而且我在美国上过学。”
迈克尔走上前去仔细地盯着屏幕。平托奇神父做的是典型的对冲基金交易，那是一种可转换债权套利。这项交易涉及一个没什么名气的西班牙公司——亚速尔度假酒店，他们当时正在新建一座酒店。三年前，该公司每股股票的价格跌到了十六欧元，当时马迪奥买进了认股权证，他因此有权买入每股四十欧元价格的股票。认股权证价格低廉，大约零点二五欧元每支，因为股票涨过四十欧元的概率很小。马迪奥的电脑建模显示，考虑到股价浮动因素，认股权证价格应在五欧元左右。他花了二十五万，买下了所有认股权证，足有一百万股，又以每股十六欧元的价格卖空七万四千股亚速尔度假酒店股票。
她退了一步，目光在他脸上、衣服上四下游走。他希望她能喜欢所看见的一切。迈克尔知道自己身体健硕，这要得益于每周四次的跑步，举重和武术练习。他的鼻子在执行任务时多次骨折，致使表面不整，不那么完美，但是女人们都觉得他好看。
普莱勒神父走近中间那张桌子：“这是马迪奥神父的办公桌。烦请稍候，待我进入系统，找出他最后的交易信息。”他敲击着键盘，脸上依然挂着不甚乐意的神情，然后往后退了几步。
“那天你怎么了？为什么不等着我呢？” 他把话题转回到自己熟知的事情上来。
他出示了一个暗号，左边的教士打开了里侧的门。远处房间里有五个长方桌，桌上放着数十台电脑、展示屏、打印机。
苏珊解释：“我的钱包里只有些现金；护照和信用卡都安全地放在酒店里呢。当时我被吓到了，而且也不知道你究竟是什么人。”
他们穿过一个小密室，向另一道门走去。这道门前有两位年轻的耶稣会神父，他们分坐在两侧的椅子上，忙着处理笔记本电脑上的工作。詹姆斯解释道：“这是另一种防御措施。这些神父要保证只能让授权的神父进入计算机室。就算梵蒂冈内高级别的神职人员能通过瑞士卫兵的检查，也过不了这两人的关。”
“你经常拿胳膊搂着陌生人吗？”迈克尔把头转向一边，惊讶于自己竟然跟她调情起来。
他们来到两扇木质雕花大门前，两个瑞士卫兵各站一边。卫兵们认出了两位神父，他们推开沉重的大门，待到三人进去后又把门关上。
她朝他微微一笑，脑袋几乎与他的下巴齐平：“没有啊，只有被吓坏的时候。”
迈克尔和詹姆斯跟在他身后，又穿过一个走廊。詹姆斯边走边喃喃解释：“普莱勒神父对耶稣会在全球的收支进行了清查，包括信徒捐赠的财产及地产。这部分资金实际上为耶稣会管控的企业集群持有，这是对外界保密的。”
“你很幸运。我为意大利政府效力。不过我的专长是金融犯罪，不是追赶抢包贼。”他告诉自己，这只是为了让她放轻松，但是他明白自己正用权势吸引她，并且希望这听上去不像是自夸。
普莱勒神父一副要拒绝的样子，而詹姆斯的面容依旧和煦。沉默片刻，前者愤愤地叹了口气说：“这边走吧。”
她笑着挽起他的手臂：“对啦，今天是我的幸运日，梵蒂冈专家。如果你能回答我几个问题，我就请你喝意式浓咖啡。”
迈克尔点了点头：“我想先看看马迪奥·平托奇神父操作的最后一笔交易。”
她举止当中的某些部分让迈克尔想起了伊雷娜——像他留着的一张旧照中她的样子。一时间，他想到了伊雷娜的动作，脑袋里闪过她的样子。他若有所思地看着苏珊。她的邀请并不带一丝超越友情之外的东西，即便如此，他还是感到一阵兴奋的期待。
詹姆斯并未在意这位同僚的粗鲁，只是向迈克尔介绍：“这位是普莱勒神父。你想了解什么，都可以问他。”
他说：“条件只有一个。”
詹姆斯带着迈克尔出了门，穿过接待区，来到另一个堆满电脑的房间。一位神父站在房间中央，他看上去跟德阿拉贡神父年纪相仿，在五十岁上下。神父环视一周，看见了詹姆斯，赶紧向他走去，皱着眉头问：“这位就是维斯康特？”他边说边满腹疑虑地打量着迈克尔，表情骄纵，活像贵族强迫农夫签协议的样子，跟上点年纪的法国公爵毫无二致。
“什么？”
六月十七日，星期一
“由我来买咖啡。我知道哪里的最好。”
梵蒂冈城
她不禁莞尔：“真是古板！好吧，我同意了。”