“我知道你在烦恼什么，小公主。我有一个建议，和朱尼尔约会。他现在被你迷上了，而且我打赌他的床技一定很棒。”
“除非你能活到116岁。”
“我有自己的考虑。你怎么不把格里芬父子一块儿伺候了？”
“自从你甩了那个让人无法忍受的所罗门之后，你就越来越婆婆妈妈了。”她赤着脚走回到桌前，给自己倒了杯红酒。“至于你刚才说的那些讨厌的话，我还没到中年呢。”
“我要是在你的年纪，我可能会考虑和朱尼尔来一发。你也看到他的家伙了，是吧？”
“妈妈，你一把年纪了，不觉得自己不适合玩裸露了吗？”
“妈妈，你要不去洗个泠水澡败败火？”
“我印象中你也没这么假正经。且慢，仔细想想，你确实是假正经。”艾琳站起身来，关上了阳台的门。“这屋里就跟蒸桑拿一样，空调在哪儿？”
“倒不是说尺寸大就等于表现好。我还记得在摩纳哥遇到的一个西班牙人，活儿特别大，跟西班牙香肠似的。”
“我印象中你没这么粗俗。”
“我不想再讨论这个话题了。”
“噢，老天爷哦，你怎么变得这么烦人。你上次和男人上床是什么时候了？”
“但他在床上就跟废物没区别。还有一个法国人，家伙比小黄瓜大不了多少，不过用起来嘛，嘿嘿。”
“你是说最近吗？”
“你说这些就是为了激怒我，是吧？”
“我做错什么事了吗，小公主？”
“你婆婆妈妈不也是因为我过得开心吗？”
“下次你再去整形的时候，给脚踝抽抽脂吧。”
“无稽之谈。”
艾琳解开脚踝上的鞋带，一脚甩开她的金黄色松糕布凉鞋。“这讨厌的湿气有没有让你的脚发肿？我的已经肿了。”
“但我真的很开心，亲爱的。”她笑着叹了口气说，“这么多年后，我和格里芬终于对上了。”
“是吗？我猜是因为我在准备谋杀诉讼吧。”
“你是想说‘又’对上了吧。”
“你看起来很紧张，亲爱的。”
“又扯这事儿？我都跟你说实话了，我们没有过婚外情。”
“你自己倒，我已经喝够了。”
“但爸爸认为你们有，是不是？”
“给我倒杯红酒，小公主，你自己也可以倒一杯。”
“没有，该死的。你还没明白吗？你这么多年来对你父亲充满了怨气，但又没法吼他，所以你拿我当出气筒。”
“你说反了，我原想着让他稍微释放一下有助于放松。”艾琳走过来，坐到工作桌前的椅子上。她穿着一条十分合体的真丝雪纺低胸印花裙。像她这个年纪的女人有多少能驾驭得了？一想到自己母亲的青春风采，维多利亚就觉得有些烦躁，虽然她并不知道为什么。
维多利亚一时没去回应，而是试图拍死那只在耳边嗡嗡叫的蚊子，不过只是徒劳。“我对他有怨气，这倒没错。”
“真扫兴啊。他就要接受人生的审判了，而你却因为今晚不能纵情床笫而不高兴。”
“可以理解，亲爱的。”
艾琳走进房间答道：“如果你想问的话，格里芬直接到床上去了。这可怜的家伙太紧张，今晚我是用不上他了。”
“你知道我因为什么很不爽吗？”
“我今晚大部分时间都不会睡。”她竭力想看清门后的情况，问，“你一个人？”
“他没写自杀遗书？”
维多利亚突然听到隔壁房间开门的声音，转瞬之间，她母亲就通过房间之间的门缝朝这边望过来。“小公主，你还没睡？”
“我问过自己一千遍，为什么他就不能写点什么？比如‘对不起，小公主，原谅我，我爱你’之类的。”
但现在，她需要用用史蒂夫即兴发挥的技巧了，尤其在她目前的准备工作有些不足的情况下。鉴于眼下发生的一切——母亲无故出现、朱尼尔对自己发起感情攻势、自己房间被人闯入、和史蒂夫分道扬镳——她还没有使出自己的全力。
艾琳握住维多利亚的胳膊，说：“他真的爱你，亲爱的，他非常爱你。”
我一个人也不是不行。
“写一张字条而已，这要求很过分吗？”
“你俩联手起来简直就是犯罪！”一位检察官曾对他们咆哮道。
艾琳轻声说：“他写过。”
她觉得自己是一名角斗士，是法律战争艺术的孤独践行者。她检视着会议桌上散开的文件，一种不安的情绪涌上心头。她一向以自己对庭审的准备工作为荣。与史蒂夫不同，她相信做好研究调查和有组织的准备才是赢下官司的法宝：掌握细节，按颜色给物证分类，为证词做好交叉索引，了解文件的来龙去脉。“大刀侠”史蒂夫则更注重于全局，只要给他一个事实的大概，他就能在法庭上即兴发挥。正因如此，他才总对她说他俩是黄金搭档。他们的特长截然不同，才能实现互补。
“什么？”
不行，该死的，我不需要史蒂夫，我谁都不需要。
“他说他非常爱你。”
依旧是史蒂夫的告诫。他知道该做什么，就如他知道如何用按摩赶走她脖子的酸痛。她想他了。
“你这是在编故事，想用谎言让我好受些。”
“别让陪审团以为你有所隐瞒。”
“胡说，我只用谎言安慰我自己。”她饮了一口解百纳红葡萄酒，做了个鬼脸，“你的红酒品味真是糟透了。”
可她总不能把一切能反对的都反对一遍。
“天呐，妈妈。真的有遗书吗？”
“反对。这是诱导和寻求结论。”
“你父亲在遗书上说，他对你的爱无法完全用语言表达，而他最大的遗憾就是无法知道你会成长为怎样的女人。”
“罗宾逊先生，您是否认为被告与斯塔布斯先生当时明显处于敌对状态？”
刹那间，她觉得母亲说的没错：房间里确实太热了。“这么多年了！你为什么没告诉我？”
维多利亚尚未决定该采取何种主动姿态来应对罗宾逊。如果沃德尔试图从罗宾逊对当时情况的描述中诱导出结论，她可以断然提出反对。
“我自有理由。”维多利亚突然发现，这是她第一次看到母亲脸上显露出实际的年龄。
她知道公诉方会如何安排呈上证据的顺序。克莱夫·福尔斯将会首先为案发当天定下基调——甲板上的鸡尾酒会——然后莱斯特·罗宾逊会对格里芬和斯塔布斯之间的争吵进行描述。
“为什么？遗书上还写了什么？爸爸有没有说你和格里芬叔叔有一腿？都这么多年了，你为什么就不承认呢？”
她饮了一杯解百纳干红葡萄酒，试图把注意力集中到眼前的这堆目击证据上。明天，公诉方将会首先在棋盘上落子。船上六个人，三个在码头下了船，一个跳进了水里，只剩被告和被害人独自完成了不可抗力号最后的航程，沃德尔称之为“死亡航行”。他同时还肯定会提到“贪婪”、“腐败”、“贿赂”和“谋杀”这几个词。
“我们没有出轨？”
为什么我要纠结于这些？他们有权享受自己的生活，不是吗？
“那你为什么把遗书销毁了？”
她对这两人很生气。格里芬叔叔应该留下来帮她准备出庭事宜，她母亲应该留下来给予精神支持。但他们反倒……
“谁说我销毁了？我把它放在保险箱里了。我想等你某一天足够大，足够成熟了，再让你去看。显然这一天还没到。”
但此刻，她独身一人在码头宾馆的套房中。在这间战备室里堆满文件和书籍，还有客房服务送来的蛤蜊汤和恺撒沙拉，而她是唯一的战士。隔壁套房里一片黑暗寂静，因为她母亲和格里芬叔叔共进晚餐去了。午夜已过，他们在哪儿？也许在格里芬叔叔停在海滩上的宾利车里，一边听着巴里·怀特唱着“我对你爱爱爱不完”，一边在月色下法式湿吻。一想到这，她就浑身起鸡皮疙瘩。
艾琳站起身，整理了一下裙子，拿起地上的鞋子，翩然走向自己的房间，没有回头，也没有道晚安。她关上两间套房之间的门，拉上了门闩。
要是史蒂夫在的话，他肯定会给我捏捏肩膀按摩脚。
两小时后，维多利亚瘫在床上，听着棕榈树叶拍打阳台墙壁的声音。她很想和史蒂夫聊聊，但这个点打电话给他有些太晚了。不管他们之间有什么矛盾，他还是这个世界上最亲近的人。在这个难熬又心碎的时刻，她感到了从未有过的孤独。
维多利亚感到双脚隐隐作痛，脑袋也一阵刺痛。她的黑色普拉达高跟鞋当初买的时候小了半号，经过这一天在法庭里的来回溜达，她觉得自己就像受了裹足之刑一般。她之所以头痛，都是因为在被告席上坐太久，而且肩膀也快散架了。
她又听见了那嗡嗡声。该死的蚊子，到底在哪儿？
窗外楼下的泳池边，一位副警长正倚靠着棕榈树执勤；而在她房间门外坐着另一位副警长。他们是拉斯克警长派来为维多利亚担任私人保镖的。
哎哟。她感到脖子被叮了一下。
阳台的滑门敞开着，任凭带着咸味的潮湿晚风拂动窗帘。房间里，一只蚊子不知在某处嗡嗡作响。