“那是你民族文化遗产的一部分。听着，你跟着我们瞎混是没问题，但你要是在柯兰奇克医生面前说这些，她会以为我是个变态，而你就得去那家州立医院占个床位了。”
“犹太酱黄瓜9，”博比说，“这个是你教我的。”
“柯兰奇克医生是谁？”
“别看我，”史蒂夫说，“我没教过他那种东西。”
“多丽丝·柯兰奇克，”博比说，“放荡的玉米香肠10。”
“回想起来，”维多利亚说，“我念书时，就只背过葛底斯堡演说8。”
“我警告你。”史蒂夫训完博比，转而回答维多利亚说：“柯兰奇克在家庭服务中心工作。她想从我这里带走博比。”
“我叫你住嘴。”史蒂夫喝令道。
“史蒂夫舅舅说，要是判决对我们不利，我们就搬到哪个荒岛上去。”
“小黄瓜、水管、铁棒、操纵杆。7”
“直接提出上诉如何？”维多利亚说。
“闭上你的嘴。”
“拜托，别跑题。”史蒂夫说，“巴克斯代尔平瘫在床上。卡特里娜施展法术，让老查理欲仙欲死。事后她松开了他的双手，却忘了项圈。接着她爬下床，去了小吧台那边。”
“量油尺、蚯蚓、法兰克福香肠。6”
“她当时为什么不替他松绑？”
“别列举了，博比。”
“她说中场休息后，他还能再来一次。于是她在吧台前自斟自饮时，突然听到身后的床上有什么动静。结果发现查尔斯正激烈地挣扎着，嘴里发出咕噜咕噜的声响。她赶紧跑过去，发现项圈嵌进了他的脖子里。她费了好一番工夫才解下项圈，此时他已经没了呼吸。她赶紧拨打了911。事情就是这样。”
“蟒蛇、海狸鼠老弟、玉米热狗。5”
距离海岸还有三条街之遥，他们沿着第五大道往东驶去，维多利亚默默梳理着这些信息。迈阿密的市中心、那些挤满身着轻薄冬衣的律师和银行家的摩天大楼、那些被高楼寒影遮盖的街区，都已被他们甩在身后。在这里，一切都明媚得多，低矮的建筑被粉饰得五彩缤纷，一身短打的人们拖着小冰箱和躺椅步向海滩。和所罗门舅甥俩一起出门工作，维多利亚觉得出乎意料的愉快，远离了司法大楼那令人窒息的氛围。
“别激动，小子。”史蒂夫说。
“在变态性行为后意外窒息身亡？”她说，“你觉得陪审团会接受这个说法吗？”
“我知道二十六个，”博比说，“字母表上的每个字母都对应一个。”
“不知道，但你这问题，陪审团选任11时我会换个问法。”
史蒂夫笑了。“我们是要去刑事法庭，不是去录《芝麻街》4。你知道‘阴茎’有多少种说法吗？”
“你知道我的意思。这听着太牵强了。”
“软化”？我刚才真那么说了吗？
“就因你和布鲁斯从没猎过奇——”
“这么说可能会冒犯部分女性陪审员。我觉得应该软化一下措辞。”
“少往那儿扯，”她厉声道，“你又不知道我和布鲁斯做了什么。”
“你是说人造阴茎。”
“说来听听，详细点。给你三十秒。”
“因为他把那玩意儿含在嘴里，都没法呼救。”她答说。
“停车！”
“但这和我们的辩护有关。为什么说恶心？”
“哎哟，我开玩笑的。”
“恶心死了。”维多利亚皱了皱鼻子。
“立刻停车！”
“巴克斯代尔嘴里也有东西。一根乳胶阴茎。”
他将车子靠边停了。一只灰色的燕鸥俯冲过来，呵哩呵哩地啼鸣不已，听着像一位相思成疾的苦情人。
博比发出一阵嘶嘶声，彷如煎锅中的培根。“触——电——身——亡。”
“你这家伙到底怎么回事？”维多利亚诘问道，但不等他答话又接着说，“我们才刚能勉强相处了，你就扯那些狗屁玩意。不好意思，博比。”
“他造成了2003年的美加大停电3。”史蒂夫说。
“没事儿。”后座传来了回应。
“窒息控，”博比说，“我读到过，有个男的用电线缠着自己那话儿，两头系着两个茶匙，一个插进屁眼里，另一个含在嘴里，然后齐齐插入插座通电。你猜怎么着？”
“如果我们还要继续合作下去，你就不能再这样了。”
“博比没关系的，”史蒂夫打断她说，“卡特里娜穿着皮裤和系带紧身衣，把瘫成“大”字的查尔斯绑在床上。他脖子上的项圈附有两根皮带子，另一端都捆在床柱上。他一仰头皮带就会收紧，一低头皮带就会放松。这么做是要切断他的氧气供给，好让他高潮时更兴奋。”
“好，好。”
维多利亚说：“拜托，这些话小孩听着合适——”
“你得控制一下你内心的那个混蛋。”
“性。”博比提醒他道。
“我道歉。接着说正事吧。”
“刚才我说哪儿了？”史蒂夫说。
“急什么，”维多利亚说，“这事得从根本上说起。”
信号灯变绿了，史蒂夫加大油门，老旧的凯迪拉克又咳又喘，但还是勉力超过了公交。
“哪儿来的什么根本。”
他耸耸肩。“我只是喜欢那种音乐而已。”
“在你心里，史蒂夫·所罗门。”
“你以反抗者自居？一位腰配砍刀的律师？”
“里面空空如也。”他回嘴道。
“我可以教你。那是来自甘蔗地里的语言，是表达压迫和反抗的音乐。”
“现在跟我实话实说。”她平视着他，觉察出了他眼里的一丝惊惧。她暗忖这倒是个新发现。在法庭上他也许能应对一位自信的女性，但一触及私生活，他就紧张得要发麻疹。“说真的，所罗门。你是不是喜欢我？”
“我一直都搞不懂那些方言。”
“什么？”
“你不喜欢雷鬼吗？”史蒂夫问。
“你每天入睡时没抱点小幻想？比如我俩在法律图书馆的书架间邂逅？”
维多利亚听了一小会儿，什么哭泣、哀号、加入到竞赛中去，她觉着莫名其妙。
“我从没去过法律图书馆。”
歌声响起时，史蒂夫评论道：“经典啊。”
“你是不是在你的拍纸簿上写我的名字，然后在周围画爱心？”
他再度摆弄起收音机来，搜到了几声类似军号吹奏的起床号，博比随即欢呼道：“《拼死一搏》！”
“你不是我喜欢的类型，洛德。”
“谢谢你拆台啊，小子。”史蒂夫说。
“怎么不是？就因为我脑大无胸？”
“你压根儿就没有优等生荣誉学会的金钥匙。”博比插话道。
“没错。快去嫁给鳄梨王吧。”
“我也没带着传呼机，或像老毕那样揣着优等生荣誉学会的金钥匙。”
“为什么要狡辩？你有没有什么没说出口的想法？”
“别没事找事。”
“起初我觉得你非常棘手。死板、傲慢、自以为是，但有一双大长腿。我想我这些话已经表达得很清楚了。”
“抱歉，我不像毕格比，开得起保时捷。”史蒂夫说。
“那现在呢？”
她做了个苦脸，但没再多说什么。
“现在我们成了合伙人，我包容你。”
“空调坏了。”史蒂夫说。
“如果这就是你的全部想法，那还成。”她说。
维多利亚禁不住扇了扇迎面而来的柴油尾气。“你能把车篷拉上吗？”
“就是全部。”
通往渔夫岛渡口前的信号灯转红了，史蒂夫遂停了下来，埃尔多拉多发出刺耳的刹车声，仿如鹈鹕的啸叫。朝阳仍低悬在东南方的天空中，但阳光却像手套般温暖地抚上他们的面颊。一越过海峡，成百上千座耗资数百万的公寓拔地而起，受一条护城河的庇佑，与真实的世界泾渭分明。一辆公交车行驶在他们的正前方，车身后面喷绘着一个面带微笑、一嘴络腮胡的律师，正打着免费法律咨询的广告。“我们提供西语服务。”
“很好，那彼此彼此了。”维多利亚说。
博比开口道：“这么说，他们在床上玩变态游戏。多大点事啊。”
***
维多利亚指了指后座。“我，当着孩子的面呢。”
十分钟后，史蒂夫将车泊在了露天停车场，然后他们徒步走过海洋大道，和往常一样，与一众晒得黝黑的游客和玩滑板的少年们擦肩。天清日朗，大西洋上持续不断地吹来和煦的海风。去办公室的途中，史蒂夫一直试图弄清楚刚才究竟发生了什么。那些揶揄挖苦，他为何要照单全收？他为什么就不能如实说出自己的感受？
“婚姻关系？现在谁还用这词儿啊？”
因为你不该告诉别人的未婚妻，她一进门，屋里的空气都为之一振，而她一走，又骤然委顿。
“你刚说查尔斯要挟卡特勒他的脖子，否则就无法维持他们的婚姻关系。”她说。
这才是真正叫人痛苦的事实。即便他深知自己不善于自省，但还是寻根究底起来。自从得知维多利亚已有婚约在身后，他就一直说服自己他并没被她吸引。如今，他又使出浑身解数来气她。他觉得自己好像一个笨拙的六年级学童，没胆子和班里最漂亮的女孩搭话，就猛拉人家的辫子。而她刚才当场戳穿了他。
是“维多利亚”，不再瞎喊“薇姬”了，至少他开始尊重她了，她寻思着。行经堤道时，她羡慕地望着一艘游轮喷出滚滚蒸汽，驶出政府海渠开赴大西洋。乘客们纷纷向尾随其后的一艘渔船挥手致意。空气中弥漫着咸咸的味道，强劲的海风拂乱了她的秀发。
“说真的，所罗门。你是不是喜欢我？”
“律师就是干这个的，维多利亚。”
他选择无罪抗辩，坦白从宽，但他只对自己坦白。对维多利亚，他会一装到底，仿佛她令他难以忍受。他永远也不会说出自己的感情，当然也不会付诸行动。首先，这会妨碍他们的合作。其次，在这个充满未知的世界里，有一件事他确凿无疑：不论他对维多利亚·洛德作何想法，她都对他毫无感觉。
“你倒是区别得很清楚嘛。”
所罗门法
“只是让她的证词更丰满而已。”
第五条、我绝不会为了实现别人眼中的成功而放弃自己的理想。
“你教她的？”
1罗伯特·帕尔默（1949.1.19—2003.9.26），英国歌手。
“那些不是原话。我帮她添补了几句。”
2指罗伯特·帕尔默的歌曲《Simply irresistible》。
想必他一定搜到合意的电台了，终于不再拨弄那旋钮了。收音机里罗伯特·帕尔默1正唱到那句“女人叫人无法抗拒”2。维多利亚腹背受敌，夹在音乐与狂风中高喊道：“是卡特跟你说的吗？如果她不照查尔斯的意思做，他就会甩了她？”
32003年8月14日美国东北部部分地区以及加拿大东部地区出现的大范围停电。
她怀疑这段强凑的合作关系能否奏效。毋庸置疑，史蒂夫肯定有经验。但他太咄咄逼人、鲁莽草率，早晚会害他们引火烧身。她还在气他偷走了自己的委托人，但她曾发誓要忍耐。她需要借这桩案子重整旗鼓，奠定自己的事业基础。至于向所罗门偷师学艺嘛，她悉心学习他的每个策略，然后反其道而行之。
4《芝麻街》，美国公共广播协会制作播出的儿童教育电视节目，于1969年11月10日在全国教育电视台上首播。
“变通”，还真是一个狡猾的律师会用的词，她如此琢磨着。
5分别以A、B、C打头：Anaconda.、Beaver Buster和 Corn Dog。
这是他们与卡特里娜缔约的第二天。她很快就被带走了，落了簿、取了指纹，并以一级谋杀罪收押候审。他们要做的事堆积如山，首先就得备战保释听证会。维多利亚没时间和他们的新委托人面谈，所以她不得不依靠史蒂夫转述卡特里娜的话。他自是没做笔记。要是维多利亚说了算的话，那他们说的每一个字都会被录音，而现在，两人手上就会有整理好的文本资料了，还附带各色索引标识。她这么跟史蒂夫提起时，他只勉强笑了笑，说官司刚刚开打，最好还是给委托人的记忆留点变通的余地。
6分别以D、E、F打头：Dipstick、Earthworm和 Frankfurter。
她刚一想起所罗门舅甥俩，他们就到公寓接她来了，史蒂夫说他们能在去办公室的路上工作。她看了一眼那辆敞篷车，料想自己的发型不消两分钟就会毁于一旦。但她一直是个好士兵，没有怨言。
7分别以G、H、I、J打头：Gherkin、 Hose、 Iron Rod和 Joystick。
“什么？”史蒂夫拨弄着收音机的调谐钮，试图从沙沙的噪音中搜出个频道来。他那辆古董级凯迪拉克大敞着车篷，沿途喷出一串串尾气。他们正由迈阿密直奔南滩而去，即将行经麦克阿瑟堤道。后座上，博比一目十行地翻看一本题为《死亡的法医鉴定》的验尸教材。维多利亚瞥见了一张尸检照片，随即匆忙移开了视线。
8葛底斯堡演说，林肯于1863年11月19日在宾夕法尼亚州的葛底斯堡国家公墓发表的演说，既是林肯最著名的演说，也是美国历史上为人引用最多之演说。
维多利亚狐疑道：“那些都是卡特亲口告诉你的？”
9K打头，Kosher Pickle。
“并非身体上硬来，”史蒂夫答说，“多是精神施压——‘你要是爱我，就会这么做。’还有经济胁迫——‘我给你了那么多东西。’再加上杀手锏：‘你要是不戴上假阳具、不抽我的屁股、不把我绑起来，我就甩了你，换个愿意的来。’”
10R打头，Rakish Corn Dick。
“你是说查尔斯·巴克斯代尔强迫卡特里娜迎合他那奇怪的性癖？”维多利亚迎风高喊着。
11 在美国司法体系中，陪审团选任是指在案件正式审理前，双方律师对候选陪审团成员进行询问，以选出最公正的陪审员参与庭审。有时该程序也包括对即将出庭的证人进行背景和资格询问。