“没，就傅老一人，那晚贝勒爷没露面。”
“贝勒爷陪傅老一起去的？”
刘统勋怔忡捋着胡须，心里愈发困惑。他虽猜诚惠贝勒不过是过渡跳板，也没想到对方做到如此滴水不漏，照这状况即使拘捕诚惠贝勒，也能在公堂上推得干干净净。
“不是，有辆马车停在贝勒府后院，傅老没耽搁就上那辆车走了……”
更遑论这根本不可能。
刘统勋有些意外：“送傅老回去的另有其人？”
大清朝沿袭列朝“士不上大夫”的规矩，而对于满族官员、王爷贝勒又加了道护身符：哪怕犯下谋反叛逆的死罪，都必须由宗人府处置，其它衙门不得过问。
“没……接到贝勒府后小的就回家了。”
与普通贝勒贝子相比，诚惠贝勒手握御林军军权，在京城具有举足轻重的份量，不是小小的顺天府能惹得起。
“之后还是你把傅老送回家？”
见刘统勋沉默不语，车夫试探问：“大人，小的……能走吗？”
“把车厢蒙了层黑布，并说行事小心，不准泄露贝勒府身份。”
“出去你就没命了！”
“还说了什么？”
刘统勋下令将他关入大牢单独囚禁，并派专人保护。刚回到后堂喝了杯茶，前面传来一阵胡乱的击鼓声，紧接着一伙人吵吵闹闹闯了进来，刘统勋脸一沉，正正衣冠危襟而坐，神情不怒自威。
“……和王府侍卫一道去……”
差役抢先道：“报府尹大人，他们自称诚惠贝勒府的，啥也不说就是要人，小的要通报他们就……就硬闯……”
“本官会保你性命！”刘统勋道，“是贝勒爷亲口令你接傅老？”
领头中年锦袍人蛮横地将差役推到一边，大刺刺亮了下腰牌，道：“诚惠贝勒府总管段世荣见过府尹大人，今儿个咱是奉贝勒爷的命令来要人的。”
车夫脸色煞白，脸因剧痛扭曲得变了形，奄奄一息道：“那事儿……贝勒爷交待过不准泄露，要拿性命担保的……今儿个小的招供了，出了门……也是死……”
“喔？”刘统勋淡淡应了一声，并无下文。
“想起来了？”
段总管摇头晃脑道：“府尹大人可能贵人多忘事，忘了两个时辰抓走的贝勒府车夫，府尹大人，俗话说宰相门前七品官，俗话又说打狗还须看主人，小小的车夫虽不算什么，最多相当于贝勒府一条狗，可顺天府光天化日之下强行绑走人家，到现在为止还没人到贝勒府上递个话儿，未免有些说不过去吧？咱贝勒爷是京城出了名的好人，可贝勒爷上头那位王爷脾气有点急，弄不好递个折子进宫，嘿嘿嘿，后果不用说了吧？”
四五大板打下去，车夫已是哭爹喊娘，几乎疼昏过去，声音微弱地说：“别打了，别打了，小人全招……全招……”
刘统勋道：“本官还真不知道什么后果，你不妨说。”
刘统勋冷言道：“再打二十大板！”
段总管觉得受了奚落，脸顿时板下来：“府尹大人，咱今儿个可是先礼后兵，论官衔，贝勒爷不在大人之下；论实力，京城里头就是御林军的天下……”
车夫一怔，眼中闪过一丝恐惧的目光，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“原来御林军不是保护皇上，是段总管拿来威胁人的？”
“二十多天前莲花弄堂的傅老，是你从家接到贝勒府的？”
段总管一窒，暗道话说得有点过了，急忙掩饰道：“咱贝勒爷是好人，可做不出大街上绑人的事儿……府尹大人，贝勒爷就托咱问一句话，那车夫是放还是不放？”
“小的一定招，一定招，只要是小的知道的。”
刘统勋这才站起身，在堂前踱了两个来回，声音低沉地问：“段总管此行是公事还是私事？”
“你若老实交待，本官自会酌情处理，否则，”刘统勋威严地说，“这是顺天府大牢，别说贝勒，王爷也没奈何！”
“当然公事！”段总管梗着脖子说，“咱贝勒爷……”
“小的……只是贝勒府一下人，上头吩咐什么就做什么，怎会挨着大清律法？求求青天大老爷放过小人吧！”
“既是公事，本官就不讲情面了！”刘统勋蓦地提高声音，“来人！”守在门外的捕快差役们早有准备，如狼似虎冲进来。
这时刘统勋才踱出来，慢条斯理道：“贝勒府的做事也须有章法，要是触犯大清律法，天王老子都救不了你，明白吗？”
段总管吃了一惊猛退几步，王府侍卫们齐齐抽刀将他护在中间，与捕快差役对峙，一时场面剑拔弩张，充满了火药味儿。
车夫被抓进牢后依然蛮横，扬言贝勒爷会亲自来接自己，不肯回答任何问题。刘统勋暗示差役先结结实实打了二十杀威棍，打得他皮开肉绽，伏在地上呻吟不止，嚣张气焰消失得无影无踪。
“府尹大人想干什么？这可是京城，我们可是贝勒府的人！”段总管警告道。
捕快踹了车夫一脚，骂道：“听到没？抓的就是你！”
刘统勋咬牙冷笑：“公堂之上击鼓鸣冤，天大的案情也得先打二十杀威棒，这是衙门的规矩，别说贝勒爷，跑到万岁爷面前本官也敢这么说！想知道放不放车夫，先挺过杀威棒再说！”
邓三瘸子点点头：“没错！”
“府尹大人是不给贝勒爷面子了？”
“是他？”捕快问。
“此乃公事，本官是不给你面子！”刘统勋道，“先前说打狗须看主人，今天本官就想打你这条狗！”
“你们干什么？”车夫在地上拼命反抗，“我是诚惠贝勒府的，别乱来！”
等于被指着打脸，段总管气得额头青筋毕现，脸色发紫，恨不得下令侍卫上前乱刀分尸，但他又知形势不对劲，一是出言不慎落下话柄儿，二是毕竟在人家地盘，再有诚惠贝勒关照过尽量协商解决，不准把事情闹大。遂强忍怒火道：
捕快挟邓三瘸子躲在诚惠贝勒府附近的暗处连续守了两天，终于看到那车夫赶着马车出来，众人蹑在后面走了三条街，瞅四下无人，一窝蜂拥上前将车夫掀翻在地。
“说来说去，府尹大人是不肯放人了？”
“去了你就知道！”
“本官没这么说，一切按规矩办。”
“去哪儿？”邓三瘸子惊慌失措，“大大大人，带我去哪儿？小的没干坏事啊！”
段总管恨恨一跺脚，一挥手道：“走！”带人便要离开。
刘统勋转身下令：“带他走！”
“慢！”
“当然。”
刘统勋慢慢朝旁边一指：“从右侧门。”
刘统勋略一沉吟：“如果……再看到他，还能指出来？”
衙门规矩是朝廷命官可出入公堂，寻亲访客、私交来往、读书人等有身份的人走左侧门，右侧门则是杂役、园丁、厨子等下人出入的通道。贝勒府总管见官大一级，即使三品、四品大员也得客客气气，平时作威作福惯了。但若象刘统勋这般较真的话也不错，因为总管没有品衔，与平民百姓无异，也就贝勒府的奴才罢了，并不是刻意侮辱。
“马车、车夫，小的都认识，就是诚惠贝勒府的。”
段总管算是被从头损到脚，面子、架子、自尊褫夺得一干二净，连裤衩都被剥掉了。当下无话可说，半捂着脸灰溜溜从右侧门出去。
“如何断定是诚惠贝勒府？”
当晚街头发生多起斗殴、打砸等事件，顺天府捕快四处出击，抓了一长溜犯人蹲在公堂上。刘统勋闻讯先是诧异，随即便悟出名堂，吩咐通判将新抓的犯人另押它处，防止接触到贝勒府车夫。
傅壁，也就是曾太傅那晚大概自忖此行凶多吉少，途中一再掀帘指路，其实是想暗示自己身不由己，故意留条线索。想到这里刘统勋暗叹官宦险恶，尤其卷入宫闱内斗更是祸福难测，又问道：
夜里刘统勋换上便衣，拎着食盒亲自到牢里，车夫饿了一天，见到热气腾腾的菜肴两眼发光，扑上去狼吞虎咽一通猛吃，刘统勋也不说话，静静坐在旁边。
邓三瘸子道：“别的事小的不敢乱讲，关于马车，嘿嘿，整个京城哪家的我邓三瘸子不认识？那天晚上我正迷迷糊糊躺着，突然有马车经过，傅老掀起车帘说‘往东吧’，车夫回道‘您老坐好’，然后就走了……”
吃饱喝足，车夫长长出了口气，打着饱嗝说：“小的终于知道犯人临死前为什么饱餐一顿，饿的滋味太难受了。”
刘统勋全身一震，当下厉声道：“何以断言？这事儿万万不可胡说！”
刘统勋笑笑说：“若非将你单独关押，傍晚又打发掉二十多个故意滋事试图混入大牢的，你根本没机会吃这顿饭。”
“傅老么，那晚八成去了诚惠贝勒府。”邓三瘸子漫不经心说。
车夫顿时明白他话中的含义，当即跪倒在地道：“多谢大人。”
邓三瘸子正悠闲自得地躺在棉垫椅上边喝茶边拿眼睛在街面上逡巡，突然店面被二十多马弁包围，还有顶八抬大轿，误以为前几天为争地盘群殴的事发了，哆嗦得茶水泼掉大半，等刘统勋说清原委才恢复平静。
“现在谢为时过早，祸根一日不除，你就只能呆在牢里，否则出门就是死。”
刘统勋腾地起身：“备轿！”
“小的知道，小的知道，”车夫有气无力瘫倒在墙角，“做下人的全是苦命，听人使唤，替人背黑锅，怎么着都是死……可怜小的家中七十多岁的老母……”
“邓三瘸子，”店老板连忙解释，“莲花弄堂到麒麟街一带是他的地盘，按规矩外来马车不准进来抢生意，所以他在十字街口开了家花圈店，一天到晚躺在门口盯着过往马车，要是那晚傅老坐的车入了他的眼……”
刘统勋道：“贝勒府里发生的事多想想，不要拘于傅老一案，提供的东西越多，本官越能帮到你。”
“谁？”
这句话已不是暗示，就是很明确的提醒，车夫一听就懂，当下苦苦沉思，足足想了半柱香工夫，才犹犹豫豫道：
店老板看着眼前大官眉头紧锁，满脸期待的样子，觉得大老远跑来帮不上人家的忙有些过意不去，苦苦思索片刻，一拍大腿说：“回大人，有个人或许知道！”
“有件事……不知当讲不当讲？”
“完全看不出马车和车夫的来历？”刘统勋还不死心。
“嗯，尽管说。”
刘统勋立即将店老板唤到府衙仔细询问，店老板说就打了那个照面，天色太晚没注意到其它，只觉得车夫言行举止像官府人家的，没普通车夫那样低声下气。
“罗家大院血案那天晚上，小的……送贝勒爷到秋风魁茶荘见了个人……”
第二天早上听到傅家满门被杀的消息，店老板因此十分吃惊，觉得傅壁那么晚才外出，不至于死在家里。
秋风魁茶荘位于京城东南角，由七进深的庭院改装而成，每个小院子自成体系互不打扰，幽静而清净，京城权贵富豪都喜欢到这里休闲或谈些私密事。其位置相对偏僻，寻常百姓自然不会为喝杯茶步行两三个时辰，客人必须骑马、坐车，无形中更提高了茶荘的档次。
离莲花弄堂一条街有个卤肉店，店老板说案发当天晚上快打烊的时候，一辆黑布马车从莲花弄堂方向急驰而来，路过店时傅壁掀起车帘说“错了，不是这个方向”，车夫说“没错”，随即马车便拐弯不见了。
车夫续道：“当晚贝勒爷很着急的样子，一路不停地催促快点，说哪怕撞到人都没关系……”
排查到第四天终于得到一个重要线索。
“跟谁见面？你认识？”
关联在哪里？刘统勋脑中已有模糊的轮廓，但事关重大，不敢再想下去。
“京城百姓，特别我们这些常在外面跑的哪个不认识啊，他乃京城第一高手，雷度！”
刘统勋琢磨罗家大院血案直接牵涉到弘历和遗诏，过于敏感，不如避实击虚先从傅家灭门惨案着手，因为廉亲王暗示两桩案子其实有关联。
刘统勋知道雷度那天夜里参与了对聂锋的围剿，事后解释是雷度从郊外练功回来，正好遇到聂锋杀人，路见不平出手阻拦。诚惠贝勒以此为契机举荐雷度入宝亲王府任总教头。
这大概才是雍正想知道的，但这桩血案的起因与结果都与雍正有关，“调查”两字万万说不出口，何况怎么查，查到什么程度收手，这些都不可以明说，只能用隐晦的方式让臣子自个儿领悟了。
倘若晚上诚惠贝勒与雷度秘密会晤，情况就有点复杂了。一方面说明雷度拦截聂锋并非偶然，而是早有准备；另一方面证明诚惠贝勒提前预知罗家大院将会发生什么。
是雍正只想杀除了弘历以外的人灭口，而血滴子却误攻击弘历？还是当夜某个环节出了偏差，血滴子做了不该做的事？
廉亲王说得不错，罗家大院和莲花弄堂两桩血案是一码事儿，线索都指向关键人物：诚惠贝勒。
雍正不想杀弘历，偏偏血滴子夜袭罗家大院，杀了人后畏罪逃亡，其中就有些耐人寻味的曲折了。
刘统勋沉住气问：“两人见面想必非常隐秘，你如何见到雷度真面目？”
当夜血滴子夜袭罗家大院，也是雍正发出的指令。以弘历的素养学识，风度仪表，以及从康熙起就倍受宠爱程度，雍正立弘历为太子，将来继承皇位是铁板钉钉的事儿，决计不会设圈套去暗杀弘历。退一万步说，君叫臣死、父叫子亡，办法多得是，何必让堂堂宝亲王死于叛逆的分舵？传到民间，帝王面子往哪儿搁？
“回大人话，贝勒爷抵达茶荘是一个人匆匆进去，小的驾着马车到偏院打理马匹、喂些干草，本没机会看到客人，但雷度的座骑是匹踏雪乌骓马，是天山派掌门赠送的，京城只此一匹，雷度对此马极为爱惜，从不肯出借给他人，因此见马如见人。”
弘历微服与白莲教交易，肯定经过雍正授意——京城没有秘密可言，刘统勋已得知真假遗诏之事，弘历前去应该是重金购回内库失窃的遗诏。
“原来如此。”
“照章办理”到底什么意思？雍正为何做如此模棱两可的要求？刘统勋反复惦量后突然冒出一个念头：
得到鼓励车夫又说：“后来回去途中贝勒爷倒不着急了，吩咐小的注意安全，黑咕弄咚别撞到人，马车刚走出不远，雷度便骑着踏雪乌骓马从旁边一闪而过，一身白衣，倒背宝剑，可不就是他么？当时小的脱口而起‘第一高手雷度！’贝勒爷坐在车厢里像没听见似的。”
这是刘统勋彻夜未明后作出的艰难决定。
至此诚惠贝勒深度介入两桩血案，甚至牵涉更深层次阴谋的事实已基本确定，刘统勋面临的难题是：怎样捉拿诚惠贝勒，撬开他的嘴！
傅家灭门血案仍在继续盘查中，由府丞、通判亲自坐镇，指挥捕快差役以莲花弄堂为中心挨家挨户走访打听线索。