弘历被刺的消息很快传到隆宗门值班房，今晚是廉亲王和弘时值班，两人正在整理、下发雍正批阅的奏章文书。
看着弘历身后黑压压的侍卫，聂锋不再多问，返身跳下观台，借助木板在湖面几个起落，跳上附近花船很快消失在夜幕中。
听到禀报弘历安然无恙，廉亲王淡淡说没事就好，弘时附和道是啊是啊。两人不再多说什么，继续手边的事务。
“你执行过那么多格杀令，可曾追问过为什么？”夜色下弘历目光深遂而复杂，“很多事不能深究，很多事将永远湮没在黑暗里……你走吧，赶紧离开京城。”
“甘肃夺佃的事闹得凶，皇兄的意思是朝廷不能一再免赋，免得钱财都被各级官吏私吞了，须得派要员前去抓几个抄家杀头，震慑那帮吃人不吐骨头的贪官污吏，皇侄以为谁去最适宜？”廉亲王问。
“为什么？”聂锋脱口问。
弘时似乎走了神，随口道：“任由皇叔做主。”
弘历收敛笑容，若有所思朝他看了会儿，道：“听本王说一句……趁早离开京城，远走高飞，若缺银两可到宝亲王府取，那件事到此为止，不必追查！”
“还有这份折子，皇兄不同意山东镇压白莲教的提议，认为白莲教非暴乱之源，症结在于土地兼并、贫富悬殊，人穷思变才加入叛教，皇兄要求下道劝减租佃、减免租粮的诏谕，还请皇侄动下笔墨？”
“王爷不想调查幕后黑手是谁？真遗诏一事是否属实？”
“唔……”弘时犹自发愣。
弘历还是笑：“你已救过本王两次了，很好。”
廉亲王微微一笑，踱到弘时面前道：“皇侄好像有心事？”
“在下确是聂锋，”聂锋道，“在下以列祖列宗保证事先不知王爷身份，且收到的指令是格杀在场者，若非及时识出王爷身份，后果不堪设想。”
“没……没有……”
“可惜……本王都没碰到锦盒。”弘历笑了笑。
“皇侄对昆明湖的结果很失望？”
“明知必定如此，徐香主还敢耍诈？”
弘时打了冷战，彻底回过神来，道：“这种玩笑可不能随便开，被外人听到了会很麻烦。”
弘历略一沉吟：“拿到锦盒，本王自会开盒查验。”
廉亲王笑道：“以皇叔掌握的情况，皇侄不像怕麻烦的人。”
“但锦盒是空的，王爷事先预计对方可能有诈？”
“皇叔什么意思？”弘时脸有些白，两眼紧瞪对方。
“朝廷密事，非本王擅自所为。”
廉亲王四下瞟了一眼，叫坐在一边誊抄的几个笔贴式退到外屋，悄声道：
这时一众侍卫扫清入口障碍冲过来，弘历抬手示意留步，只让人抬走钱侍郎急救，独自与聂锋交谈。
“一日皇兄谈及雍王府生活时用了个成语叫‘华亭鹤唳’，在场诸人包括饱读诗书的弘历都没反应过来，唯有皇侄说此典故出自刘义庆《世说新语·尤梅》，‘欲闻华亭鹤唳，可复得呼？’，皇兄欣然，指示大家读书尽可能杂些，不能死抱诗经史论。”
“王爷为何与徐香主交易？”聂锋直截了当问。
“《世说新语》是侄儿最喜欢看的。”
聂锋暗叹道。昨晚听了王府两侍卫对话，联想起诚惠贝勒所说的安排，敏感地觉察到一桩针对弘历的阴谋。原因很简单，天子的天坛祭祀是大事，按常规血滴子将倾巢出动，对天坛周边地区、附近住户以及沿途线路作细致模拟和调查；而各王府侍卫被安排差事，以及全城抓捕聂锋，造成的直接后果是削弱保护弘历的力量，偏偏弘历参加花船会是官方安排，早为大家所知。聂锋第一反应是，既然幕后那股势力利用血滴子暗杀失败，还会有第二次、第三次……花船会应该是最好的机会，故而早早潜伏到一号观台附近。
“又一日，皇兄在奏折中写‘华封三祝’，值班房面面相觑，连博才多学的张廷玉也摸不清头绪，正准备硬着头皮请教皇兄，又是皇侄指点说这是对上古贤者的三个美好祝愿，即祝寿、祝富、祝多男子，合称三祝，源自《庄子外篇.天地篇》，一查果真如此，大家对皇兄佩服得五体投地。”
果然厉害，康熙爷眼光非同一般！
弘时脸有些微红，勉强道：“碰巧而已，论才识哪里比得过弘历。”
“如果本王没猜错，侠士应该是上次已经谋面的粘竿处高手，聂锋！”弘历道，“对不对？”
“说了半天，皇侄这句话倒发自内心。弘历自幼喜读，涉猎广博且记忆强，论起典故的运用无人能及，而皇侄，嘿嘿嘿，在酒色方面更厉害些……”
蒙面人抬头静静看着弘历，保持左手剑右手血滴子的进攻姿态。
“侄儿已说过碰巧，皇叔何必冷嘲热讽？”弘时愤愤道。
“多谢侠士！”弘历不卑不亢拱手道谢，虽然刚刚经历生死大劫，却不失雍容大度的皇子气度。
“此等生僻典故偶尔碰一次也罢了，连续两次就令人生疑，何况皇叔注意到近来皇侄在养心殿应答尤为机敏，差点把弘历都比下去了，好像……好像准备充分似的……”
入口处，大内侍卫和前锋营军士正逐个制伏醉汉，越来越多的差役、军士听到警讯纷纷跑过来。面对纠缠不休的蒙面人，刺客一咬牙连挽十几朵剑花压住对方攻势，反身一路疾退，跳上花船箭一般撤离。
“皇叔！”
凭剑术，刺客有把握几十个回合里击败蒙面人，但能否令对方彻底丧失战斗力，刺客不能确定。何况蒙面人的杀招不在剑，而是令人闻风丧胆的血滴子，强如刺客也不得不有所防范。
“皇叔自然要查个明白，”廉亲王笑得更慈祥，“费了一番周折才打听到，原来皇侄暗中收买了养心殿太监张礼贤，两下一核对，凡张礼贤当班时皇兄看的东西，第二天皇侄对答如流，若张礼贤不当班，皇侄便一问三不知了，哈哈哈，有趣得很，有趣得很。”
诚如蒙面人所说，今晚暗杀行动经过精心策划，每个环节，每个步骤都做了大量铺垫性安排，刺客要做的只是完成最后一刺。这当中，血滴子的出现是所有可能性中最不可能发生的。
收买太监，揣测圣意，在大清朝是死罪！弘时脸色惨白如纸，呆在座位上半晌不吱声，良久声音低微地说：“皇叔不打算告发吧？”
一时间刺客大感头疼。
“这个……要看皇侄了，”廉亲王眼神似猎手看误中机关的野兽，“同为皇子，因为生母出身不同，从出生起就注定无缘皇位，皇侄的命运比咱哥们几个还惨呐，因而耍些心机，弄些手段不算什么，是吗？”
“出乎你，以及你们的意料，对吗？”蒙面人低沉地笑道，继续猱身而攻。
不料弘时突然道：“幸亏皇叔没告发，否则定是两败俱伤，倒让弘历笑话了。”
刺客见招拆招连档十多剑，飘开几步叫道：“你，你到底是谁？”
廉亲王一惊：“两败俱伤？”
蒙面人并不搭话，左手持剑飞攻而上。
弘时面无表情从袖里取出一份誊抄件，扬了扬道：“这是皇叔与大将军年羹尧的私信，又是碰巧，侄子正好看到了随即誊抄下来，皇叔，需要侄儿念几句？”
“血滴子！？”刺客瞳孔收缩，定定看着鬼魅般现身的蒙面人。
“不可！”
蓦地，脑后传来一股轻微而锐利的风声，刺客何等反应，身体急急平移数尺，“呼”，带着血腥气的灰色皮囊堪堪擦着刺客面颊掠过，凌厉的杀气刺得刺客皮肤生疼。
廉亲王额头冒出黄豆大的汗滴，实在没想到看似懦弱无用的弘时竟有如此厉害手段。朝廷重臣勾结兵权在握的大将军，历来是皇帝最忌讳的事，至于信中内容，随便摘抄几段都能跟谋反、兵变等死罪挂钩。
刺客狞笑一声，逼上前欲一剑结果了这位未来太子与天子！
“皇侄，刚才皇叔开玩笑而已，何必当真？”廉亲王顿时换了付嘴脸，“眼下政局微妙复杂，皇侄不会贸然树敌吧？”
观台上刀光剑影五六个回合，两名大内侍卫均被刺中要害倒在地上，钱侍郎想护住弘历，胸腹中了两剑踹到一边，侍候的丫鬟早四处逃散，观台中央只剩下刺客和弘历。
弘时也放松表情，顺手将誊抄件塞入袖中，笑道：“皇叔说哪里去了，以后侄儿仰仗皇叔的地方太多太多。”
与此同时一群酗酒闹事的醉汉堵住观台入口，大内侍卫和前锋营军士被隔阻在外面，场面乱成一团。
“说到这个地步，皇叔也不遮遮掩掩了，”廉亲王坐到弘时身边，在他耳边悄声道，“皇侄最想做的是除掉弘历，对不对？”
危急关头，幸亏弘历自幼习拳法和剑术，多少有些武功底子，向右后侧疾退两步躲过必杀一剑。两名贴身护卫的大内侍卫抽刀上前与刺客厮杀成一团。
说得也太直接了，弘时倒吸一口凉气，怔怔看着廉亲王。
这一着显然出乎所有人意料。大内侍卫、差役以及前锋营军士是将防御重点放在岸上，根本没考虑来自花船的攻击。一方面花船上非老即女，应该不构成威胁，另一方面花船入水前已经过仔细搜查，确定未藏匿武器。
“弘历一死，皇侄是太子首选毋庸置疑，可皇侄想过没有，万一弘历死不了咋办？”
送亲女郎身旁头戴斗笠、身披簑衣的艄公陡地扳断撑竿，抽出藏在里面的长剑，跃至半空，白光一闪刺向弘历！
弘时讷讷道：“谋事在人，成事在天。”
这时意外发生了！
“老天有眼，怎会让胤禛继位？”廉亲王突然低吼道，“论德论才论威望，他哪点比得上本王和恂勤郡王，你说说，你说说？！”
那女郎似乎猜到弘历的心思，故意拿水汪汪的眼睛一个劲地瞅他，笑得粉面含春，脸上盛开鲜花一般。弘历更是心醉，三步并着两步来到观台边，手里银子还舍不得扔，试图跟她搭讪两句。
“皇叔的意思是？”
紧接着松江花船上的送亲女郎更是妩媚，弘历看得目不转睛，连连鼓掌叫好，待花船漂过来领赏时，拿着钱侍郎准备好的二十两纹银亲自送过去。
廉亲王单手狠狠向下一劈：“斩草除根，废黜雍正！”
“这么多金子他都赏得起。”弘历笑道，对此等官场积弊了然于心。
弘时大惊失色，脱口道：“此乃谋反！”
礼部钱侍郎凑近弘历笑道：“廉亲王明明打了个转就走了，如何看表演，还打赏银子？”
“争储失败，前几位皇叔的下场众所周知，别看现在皇叔人前风光，人后艰辛困窘自家清楚，不出三载，将重蹈哥哥们的悲惨命运，”廉亲王幽幽道，“至于皇侄，想必日后也是如此，这是生于帝王宗族的命，享受锦衣玉食的同时注定不得善终……”
接下来附近打赏声此起彼伏：“四号台廉亲王府赏银十两”、“九号台督查院右御史赏银十两”、“十二号台掌銮仪卫事大臣赏银十两”……
“那，那……”弘时心乱如麻。
“一号台赏银十两。”
“皇侄须同皇叔联手，共图大事！”
来自吴江的丁捌号花船表演完毕，船头转过来领赏。弘历对明眸善睐的送亲女郎颇有好感，不假思索命人扔过去一锭十两的纹银，监督官大声道：
弘时下意识点点头，转念想到一个关键，问道：“若依皇叔所言废黜那个……对侄儿有何好处？”
大内侍卫和礼部差役早早封锁一号观台入口，来者须递上名刺，入内通报并许可后方可进入。不远处昆明湖观光亭、假山、树林一带，还部署了二十多名前锋营军士，随时策应意外事故。
廉亲王亲热地搂着他肩头道：“皇叔早有打算。为防天下人非议，废黜雍正后由皇侄继位乃顺理成章，侄儿享几年清福再传给几位皇叔的子孙，这叫皇帝轮流做，人人都有份，岂不公平？”
弘历和礼部官员坐在最突前的一号观台，这里视野开阔，又能清晰地看到表演者神态细节，是引人注目的嘉宾席。弘历虽是微服观看，京城王公大臣却通过各种渠道提前获悉，就算对活动不感兴趣，也要专程跑过来打个招呼，然后根据弘历的喜好跟风——每只花船表演结束后会沿着所有观台跑一圈，船上监督官则高声通告：“一号台赏银五两”、“七号台赏银三两”等等。那些奉承者便随即跟风打赏，等于捧弘历的场，此乃与赠送字画古玩异曲同工的雅贿。
原来是将自己作为跳板，稳定政局后弃到一边，如意算盘打得不错。弘时暗暗冷笑，心想等老子当了皇帝，可就由不得你们了。表面却装作恍然大悟的样子，与廉亲王紧握双手达成联盟。
花船会是昆明湖民俗表演的重头戏，弘历自然要莅临观看。
接下来就是要找到真遗诏，名正言顺逼雍正退位。
雍正继位后，责成礼部遴选各地民俗活动进京演出，一来增添京城喜庆气氛，二来地方官府为彰显政绩必定大力倡导、选拔，形成竞争氛围的同时转移老百姓的注意力，一举两得。弘历自幼对歌舞戏曲有非同寻常的兴趣，主动请缨揽了这桩差事。
当然找不到也没关系，廉亲王内有弘时、隆科多等盟友，外有满朝文武支持，坐拥三十万大军的年羹尧正率军集结在玉门关一带，佯装准备进发西北平叛，实质是等京城方面的消息，随时入关策应。
花船会兴起于水泊密布的江浙地区，当地嫁女通常走水路，将送亲船只装扮得花团锦簇焕然一新，嫁妆则堆在船头向沿岸看热闹的人炫耀，艄公和送亲女伴都伶牙俐齿，以唱代说，回答沿岸路人提出的各种刁钻问题，这便是花船的由来。江浙一带各地都有赛龙舟、花船会的习俗，各村精选的花船组合轮流表演，获得赏银最多的船为花魁。
廉亲王觉得离胜利前所未有的接近。