“你去告诉给雷·汤森吧，”艾丽丝说，遥控器被她扔在沙发上，又弹到地上。“看上去他是唯一一个不懂这个道理的人。”
“这也太荒唐了，”伊丽莎白说。“在选举几天前谁会解雇他们的竞选负责人？”
布莱克把手机装进口袋。“你们肯定不信，他的支持率猛增了不少，已经涨了将近六个点，而且还在继续。”
艾丽丝回答说，“汤森把戴维·瑞特利给炒了——他给汤森当了六年的竞选负责人，你能相信吗？现在他雇了杰西达·海耶斯，她现在把火力集中都要发射核武器了。如果我们接下来的两个小时不弄出点儿名堂，今天结束之前她就会把我们埋了。”
艾丽丝闭上眼，把头向后一仰。“天啊，”她叹了口气。
“出什么事儿了？”伊丽莎白问道。“他们在干什么？”
理查德一言不发。一副忧心忡忡的神色已经透露了一切。
艾丽丝用左手捂住脸，苦恼地说，“哦，上帝啊，背后捅刀，”然后她又把转台到同样在播放一个大同小异的节目的《Morning Show1》。“背后捅刀，”艾丽丝说，抢在这个频道开始报道“抗议集会已经延伸至这个城市的好几条街”之前，她把遥控器狠狠地向着电视一指，又换台了。“上帝啊，接下来我们要迎接奔牛节2了，”她说完后使劲儿按下遥控器的按钮。
“所以现在该怎么办呢？”伊丽莎白问道。“霍利怎么样了？你说警察打过电话，他们怎么说的？”她注意到艾丽丝和理查德快速地交换了一下眼神，然后问，“出什么事儿了？看在老天的份儿上告诉我！我是她的妈妈，我有权知道。”
“……而且我要说的是：这就是明目张胆的滥用职权，理查德·麦克莱恩正在把他自己的孩子当作政治筹码……”
突然一个念头在她的脑海里闪现——也许霍利已经死了，她还在学校和医院里浪费时间的时候，她的女儿已经被暴力地杀害了。这种想法让她心中的恐惧和愤怒像巨浪一样被掀起。“然后呢？”她质问房间里的每一个人。“告诉我，该死！”
布莱克站在窗边，歪着头把手机夹在肩膀上，同时手指飞快地在他的Ipad屏幕上滑来滑去。艾丽丝站在房间的中央，一只手的手指压在嘴唇上，不停地换台。当她停在一个频道看新闻的时候，脸上的笑容凝固了，新闻里一位表情严肃、头顶红发的人正在采访由三个女人和两个男人组成的专题讨论小组，摄影机正对着一位年轻的黑人女人，她用拳头敲桌子说：
理查德用手抹了一下自己的脸，但是也掩盖不了试图隐藏的沮丧之情。“德莱尼本来在过来的路上，但是一个电话又把他叫走了。”
“不错，你们都在干什么？”她边问他边把包扔在沙发上。
“为什么？他说了什么？理查德，到底出什么事儿了！？”
“医院探视进行得还顺利吗？”他只是走形式地问问她，同时系紧领带结，照镜子看着自己的外表是否妥当。
他犹豫了一下，然后说，“出了点儿意外。在洛雷恩……”
他们进入了大厅后，保镖就散开带她走进电梯，然后走向她的房间。她刚进房间，理查德就飞快地朝她身后看了一眼，然后拉她进来，关上了门。他匆匆忙忙地系着领带，把头发理顺，为另外一场新闻发布会做准备。
“意外？”伊丽莎白看看理查德又看看艾丽丝。她真的想去猛摇他们，让他们回答。“什么意外？他们找到她了？她还好吗？”
保镖从侧面保护着伊丽莎白，她被推挤进了酒店的前门，吵闹的人群被挡在了酒店外。先别说她多想摆脱这些人，照这样下去他们绝不可能找到霍利，但是时间正在一分一秒的流逝。
“好像帮派纠纷也掺和进来了——”
“十点半，”戴安娜在车里说。“别忘了。”接着车门“砰”的一声关上了，车开走了。
“——帮派纠纷？帮派纠纷跟霍利有什么关系？为什么德莱尼要去管帮派纠纷的事儿，他是……哦，不，”她说，这个暗示让她觉得浑身冰冷。“别跟我说她已经被黑帮杀死了，告诉我她……”
“好的，”伊丽莎白说，她没有注意听。她在担心下车后如何冲出人群的包围。当车终于停在门前时，人群涌过来，他们又推又挤又喊，四名保镖立即赶来，像栅栏一样围在车门前护住从车里走出来的伊丽莎白。
理查德双手举起安抚道：“冷静，没那么糟糕。他说一辆车被偷了，隔壁邻居看见两个人把一个金发小女孩抱进一辆福特SUV里，这个孩子可能就是霍利，德莱尼现在过去调查情况。”
“雷·汤森德开始对理查德的宣传活动做出回应了。我料想会发生让人不愉快的事情，但是没想到会这么快。”她还要说些什么时，手机响了。她拿起皮包，摸出手机说道：“伊丽莎白，不好意思，”然后点了“应答”键。在说了几次“好”和“不”之后，她挂了电话。“我恐怕要把你一个人留在这里了，伊丽莎白，我还有一个会，十点半我们在学校碰面。”
“什么时候？几点去的？”
“他们在干吗？”伊丽莎白问道。“为什么这么激动？”
“几分钟前。”
“哦，我的天呐，”戴安娜说道。“变得这么难走。”
“我要去找她，”伊丽莎白说完抓起她的包。
不到一个小时前，人群还冲他们挥手，高喊“支持与爱”，但是现在这群人挥舞着海报，上面是霍利的照片，还潦草地写着“于心何忍？”还有“理查德·麦克莱恩欲卖亲生女儿”。当他们看到伊丽莎白坐在正驶进的车里，就一窝蜂地冲过来，大喊着口号拍着车窗，司机不得不放慢速度，缓缓前进。
“怎么找？”理查德走到她面前拦住她。“你打算从哪儿开始找？假设你可以走出这个房间门。”
“我一会儿再打给她，”伊丽莎白沮丧地笑笑说，发现他们马上就要到酒店门前时，她松了一口气，酒店门外稀稀疏疏地聚集着一些人，但是马上形势就发生了变化。
“我不知道，但是我必须要试试，”她说。
最后，联系人名单又回到阿比。在这个世界上她一个朋友都没有了？
艾丽丝也走过去挡住她的去路。“坐下，你哪儿也不能去，理查德说的对。你一旦走出这扇门，马上就会谣言四起，然后我们就要到处灭火，做一些无用功，让我和理查德来处理吧。”
斯蒂芬妮·康普顿。妈妈援助会的会长。善良的老斯蒂芬妮，她尽职尽责，就像盾牌一样——帮助妈妈们抵挡负面情绪，所以她只欣然接受正面情绪。尽管有这些正能量，伊丽莎白也从来没有勇气公开谈论她的问题，她个人的感觉就更不可能了。所以她离开了援助会，他们帮不了她，反过来，她也没什么可好回馈的。
“我们不一直这么做吗，”伊丽莎白说。“但是我的女儿现在回家了吗？什么进展都没有！连你们宝贵的支持率现在都下降了。”
西恩娜。她看着这个名字，还是不敢相信这个女孩已经死了，然后她继续下拉菜单。
房间另一边的布莱克一直很安静，但是他的目光像针一样刺向她。
“我敢肯定那个电话号码就在手机里，”她说着，依旧在电话簿里翻来翻去，里面的人让她仿佛回到了从前——至少还有部分联系人她还没删除。
艾丽丝站起来。“你自己有多大本事？无所事事地晃来晃去，像一个取得第二名的赛跑选手在毕业舞会里闲逛，没有成功是轻而易举的——”
理查德。不行。
“你们能不能都闭嘴！”理查德打断她。“像这样下去对我们都没有好处。天呐，互相埋怨帮不了忙。”正在这时，他的手机响了。他把手机拿出来正要接电话时，伊丽莎白却把手机从他手里抢了过来，点了接通键后转身过去，这样他就抢不到电话了。“他会给你回电话的，”她对打电话的人说然后挂断电话，把手机扔在桌上。
南希·戴维森-李德。绝不！南希曾经是她的朋友，直到她的宝贝儿子——哈利，在南希家客厅里，一眼就注意到婴儿时期的霍利，睁圆眼睛，然后把他的兄弟姐妹喊过来看“长得可笑的孩子，”他指着霍利笑弯了腰。伊丽莎白告诉哈利“这么说很不礼貌。”南希告诉伊丽莎白，哈利“只有四岁，看在老天的份儿上，”还有“别这么敏感。”伊丽莎白告诉南希，哈利也许只有四岁，但是南希可不是孩子了。她还告诉南希，也许她应该教给孩子一些基本礼仪，紧接着，她抱起霍利头也不回地离开了。从此她再也没有跟她说过一句话。
理查德用力推开她，抓起电话。“你想干什么？”他一边说一边翻菜单，想看看是谁打来的。
妈妈。天呐。她都忘了手机里还有妈妈的号码。她看见号码的一瞬间，下巴抖动，有些哽咽，因为在这个世界她最想和她通话，想听听她的声音。她还是不能相信她已经离开这个世界了。她注意到戴安娜奇怪地看了她一眼，她捂住嘴假装咳嗽。
“我是毫无用处，你说的对，”她对艾丽丝说。“我不是一个伟大的母亲，如果你是在等着我说这句话，我没有顺从地配合你们的计划，但是你自己呢？一切都在围绕着你的竞选转，借助新闻，理查德，利用跟我们女儿性命相关的事儿，你到底有没有在乎过她，啊？”伊丽莎白问他。“你们这些人里有没有真的关心过我女儿的生死？”她大声地质问他们，目光从理查德移到布莱克再到艾丽丝，但是他们都在看别处。
莉迪亚——不，谢谢了。她还没有跟理查德那位婊子一样的妈妈通话，就已经够沮丧的了。
理查德抓起她的胳膊，拉着她转过去。“我们暂时离开一下。”他边说边把她拽到隔壁房间。“我们在这儿谈谈，”他对伊丽莎白说，把她拉进来。关上门后，他转过身面冲她。“你想干吗？想毁了我吗？”
卡普·戈登——慈爱的上帝，为什么要有他的电话号码？
“我只想把我们的女儿找回来，看起来有些事情已经在你的优先级列表上垫底了。”
艾米莉·皮尔森-格兰其——上帝啊，不，伊丽莎白怎么能忘记她的女儿莎亚，她发现霍利在她家过夜后大发脾气——她冲着她妈妈尖叫“不要邀请这个丑八怪孩子”，然后跺脚走掉，把自己反锁在房间里，直到伊丽莎白来把霍利接走。
“你小声点儿，天啊。”即使暴怒也掩饰不了他的疲惫。他咬了咬牙，然后说，“你觉得我忽略了她？”
戴安娜的存在就像是落在她肩膀上的一只乌鸦，即使她没有直接盯着她，但她仍能感受到她的目光。
“是的，我是这么认为的。你一直忙着苦苦支撑这次恶心的竞选，你都不会诚实地思考问题了，你是一个差劲儿的丈夫，差劲儿的父亲，现在呢？你是一个差劲儿的政客……”
费力奇特·赛文纳达博士——五年前伊丽莎白被抑郁症折磨地快要垮掉的时候，她是主治医生。理查德不允许她再去找这位医生看病，他的理由是：没钱的人在这种情况下也都挺过去了，更何况是他们，并且因为他的政治抱负，一名精神科医生是他最后能承受的底线了。
“你给我闭嘴，”他说着，猛地扇了她一巴掌，紧接着，他睁大双眼，步步后退，被吓得呆住了。
考尔德·杰克逊——哦，对，真滑稽。考尔德是私人侦探，在理查德开始小打小闹式的、令人恶心的婚外情时，伊丽莎白雇了他。她怀疑她能否再次直视他的眼睛，特别是在他告诉了她一切细节，但是她还是选择了不动声色。
“对不起，我不是……”理查德结结巴巴地说。“但是这个节骨眼儿上不适合说这件事。”
布莱克·雷斯尼克——同样不行。
她用手捂着脸。“你从来就没有爱过她。”
艾丽丝·克莱斯利——当然不可能。
他沉默了很长时间，傻站在那里，低头盯着自己的双手。当他终于开口说话的时候，声音轻的像是在自言自语。“我不是不爱她，但是自从她进入咱们的生活后，一切都变了，一切都变得那么艰难。你每天都忙着你的慈善组织和工作午宴，我都很难见到你，你不知道霍利的诞生对我的母亲产生了多大的影响。”
阿比·蒙哥马利——还好，没花太长时间，她曾经是伊丽莎白的闺蜜。两年前，阿比的婚礼事件之后，伊丽莎白就再也没有和她通过话。阿比在朋友的孩子中到处寻觅适合做婚礼花童的人选，而霍利并不在询问的范围内。比起不让霍利当花童，她得这种做法更让伊丽莎白受伤。
“因为你妈是个自私的贱人，所以你怪在霍利头上？”
第一个出现的人是：
“我埋怨霍利是因为你变了。”他的声调冷酷起来，他好像忘了他们置身何地，于是把憋了很久的话说了出来。“从前我拥有一切。我有妻子，一份我喜欢的工作。突然，我醒来的时候旁边躺着一个我不认识的女人，我每天过着自己讨厌的生活。上帝，那些日子里我可以……”
“好的，”戴安娜回答说，但是伊丽莎白可以感觉到，在她打开电话，滑动菜单找联系人——任何人——任何可以接电话的人时，这个女人正盯着她看。
他又瞥了一眼自己的双手，但是当他抬头看向她的时候，眼睛里的痛苦被一种深邃地冷酷代替了。“唯一支撑我的就是工作，当然不会是你。现在你能别碍我的事儿让我继续参加竞选吗？或者你也打算搞破坏？”
“对不起。能不能等一会儿，我刚刚想起来必须给……朋友打个电话，”她一边解释一边从包里拿出电话。
就这样，所有的憎恨，所有的愤怒，连带着所有的失望一起喷发出来，但是在伊丽莎白眼里她的丈夫——所有的恶言相对，所有的怒不可遏——只不过都是她自己的倒影，她深知这一点。就像《简·爱》里罗切斯特先生的疯妻子，一个被雪藏起来的人终日被关在一个那么阴暗的地方，她希望自己可以在那里安静地躺着，可以快乐，但是在那种压抑下，她只想逃跑和背叛。
“伊丽莎白，能不能谈一下，你有没有……”戴安娜刚开个头儿，伊丽莎白就打断了她，说：
“我还有一个新闻发布会，”他说。“在脸上敷一些冰吧，我……真的很抱歉，”他又说一遍后转身离开。
沉默的气氛中时间好像过得很慢，伊丽莎白补充说，“哦，她的胸腔也有问题。”戴安娜一句话不说，只是点了点头，示意她继续，伊丽莎白说，“有时她会抱紧自己，把她的胳膊就像这样放在胸前，”她边说，边把自己的前臂交叉在胸前，就像她看见很多次霍利做这个动作时的样子。“我想她可能感觉痛，但是给她体检的医生说没发现有什么问题。”她笑了笑。假如戴安娜·杜普莱西想用一场心理战来降伏伊丽莎白的话，那么她可以证明伊丽莎白是一个多差劲儿的母亲，她又一次这么想。伊丽莎白又一厢情愿地假想出一场竞赛。
“跟我说说吧，理查德，”她平静地说。“跟我说你爱她或者恨她，无论你说什么屁话，我都不在乎，但是跟我说说话吧。”突然她泪如泉涌。
伊丽莎白打起精神，她能够完美地回答这个问题。“好吧，其实她有腭裂，但不见得是因为唐氏综合征引起的。霍利接受过一次腭裂修复手术，但是很遗憾，”她边回答边开始玩弄她的包来遮掩心中的慌乱，每当她面对这个问题时，这种慌乱会让她感到气馁，“手术进行的不顺利，所以最后一次手术被推迟了，等她身体条件成熟，我们会找最好的外科医生再给她做这个手术。”她冲戴安娜一笑，好像在说，‘就这样吧’。如果她说的话已经表明了这个态度，那么这个女人对此的回应是：完全对这个讯息视而不见。她泰然自若地坐着，等待着伊丽莎白讲述更多细节。
他停顿了一下，看了看她，也许他不知道该说什么或者该怎么做。“我们一会儿再谈，现在我得回去了，在汤森把我们彻底打败前我还得继续把这场秀撑下去。”她把手抽回去，他把门打开。走之前，他说，“二十分钟后我有一场新闻发布会，五分钟后你要和戴安娜·杜普莱西见面，然后我们在这里汇合。”说完他走出房间，留下精疲力尽的她。
“可以讲讲霍利的健康状况吗？”戴安娜问。“我知道唐氏综合征经常会伴随生理性疾病——比如先天性心脏缺陷，甲状腺问题。霍利有什么健康异常吗？”
当她又独自一人时，感觉就好像刚才没有吵过架一样。恶毒的话都已经倾泻出来了，又给伤口贴好了创可贴，但是无意义的吵闹之后的疲惫反而让她感到一阵轻松——心魔被赶走了——比如说自己恨自己——这说明她又恢复正常了，尽管她是在硬撑着。
访谈进行了一段时间，戴安娜合上了笔记本，盖上了笔，两手交叠坐在那里。伊丽莎白想，终于完成任务了，于是松了一口气。但事与愿违，戴安娜开始提出了另外一个问题，而且这一波攻击比她预计的更为猛烈。
她知道早晚有一天她必须得重新振作起来，把一切再次摆平，等这一天到来的时候，她会找到方法驱散这些恶魔，否则她就得这样消沉地过完余生。屋顶上的那次谈话，也表明这一天也快到来了。
在回酒店的路上，她俩坐在车里一直都处于这种状态：戴安娜拿着她的小录音笔提问题，伊丽莎白用她早已练习好的答案来回答——语调也十分“标准”，偶尔伴随着一个应付式的浅笑。虽然她小心谨慎地设计了这一切，但这个女人一定能够发现其中的小瑕疵，真相暴露仅仅是时间问题，戴安娜可以窥视到她心底的混乱情绪。她现在想做只是趁还没有中她的圈套，说出什么会后悔的话之前，逃离这个女人。筋疲力尽的她已经有些力不从心，撑不了多久她就会中计说出实话。
1美国受众最广泛的好莱坞KTLA电视台的金牌栏目，是一档结合脱口秀和现场音乐表演的直播节目，美国许多大牌艺人都曾经做客。——译者注。
理查德打来电话的时候，伊丽莎白和戴安娜·杜普莱西刚离开医院。日程安排有了变化，学校的记者会被推迟到十点半，伊丽莎白现在需要立刻回酒店做一个“简报”。这“简报”是回应某些人的猜测质疑，但是相对于承认事实，伊丽莎白反而觉得这样更为轻松。
2这里指西班牙奔牛节。因为西班牙奔牛节也是很多人聚集在大街上，然后被六头公牛追着跑。——译者注。