电视台的人也来了，引起了不小的轰动。摄像师的镜头扫过一群争先恐后想要挤进来的人，他们毫无组织纪律，毫无责任感可言。每个人都有话要说，记者有些无所适从。安托万看到一个她从没见过的女人，紧握双拳抱在胸口，诉说着她有多么震惊，就好像她才是那个失踪孩子的母亲。就在听她倾倒满腔情绪的同时，记者踮起脚尖，绝望地寻找着失踪儿童的父母。发现他们以后，她就在人群中左推右搡地逃走了，那个女人甚至连话都还没说完。摄影师跟在她身后，两个人在人群中走得扭扭弯弯，终于走到了白色帐篷前。
安托万数了数，总共有十几个八人小组。
德梅特夫人看见他们的时候，突然暴哭起来。摄影师迅速把摄像机架到了肩膀上。
花了很长时间，才把人群分好组，每组由一位警察或一位消防员领导。他们清晰而又坚决地发布了行动指令，男人们戴着毛线帽或套着衣服上的连帽，纷纷点头表示明白。
此时他所拍摄的画面，将在两小时之内传到法国的每个角落。
后来的人陆陆续续加入到人群中，队伍也慢慢壮大起来。人们互相握着手，脸上露出谦卑而又坚决的神情。镇长和民事安全局的人以及警察们正在商谈，谋士们早已纷纷打开了地图。这时，一辆牵着四条猎狗的卡车到达了现场。啊，这才像样嘛!又有人说了一句。
德梅特夫人惊慌不安的样子，还有她的哭诉，实在令人心碎。“把他还给我。”短短几个字，几乎听不清。
“你们想参加的心是很好的，只不过……”
说得颤颤巍巍，令人肝肠寸断。
他似笑非笑地看着两个男孩，继续说道：
周围的人们都被这样的场面感染，人群慢慢安静下来，不自觉地陷入了凝思，大家都害怕这是一个不好的征兆。
“至少要满十六岁才可以……”
年轻的警察队长举着扬声器，走上了镇政府的台阶，其他戴着袖章的警察则开始分发传单。
这时一位警察走过来，就是前一天盘问过安托万的那位。
“非常感谢大家能过来帮忙，尤其是今天天气还这么糟糕……”
“这是真的吗？”
听到这句话，每个人都或多或少地展现出一种昂扬的姿态，表现得乐于施善，十分慷慨。
库尔坦夫人猛地转向他俩。
“请大家务必仔细阅读刚刚发到你们手上的指令。不要在台阶上拥挤，把精力集中在你们看到的东西上。我们必须确保，搜寻过的每一寸土地都可以被排除在寻找范围之外。大家都听明白了吗？”
“只有成年人才能参加!”他这样说着，好像自己并不受这条规则约束似的。
人群一阵嘈杂，大家纷纷表示明白。
安托万吓得张大了嘴巴，他怎么……接着镇长儿子就趾高气扬地宣布了一个坏消息。
就在警察讲话的时候，安托万却分了神，他看到神父和安东纳提夫人也一起来到了现场。
“你没资格来这儿!”
“我们总共有九组人员，其中四组人跟驯狗师一起往池塘方向搜，三组人往公有林区西边的边界去搜，最后两组往圣犹士坦方向搜。
民事安全局在镇政府门前支起了两顶白色的大帐篷，警察和消防员都在。唉，可是猎狗呢？人群中有人问道。库尔坦夫人正忙着跟杂货店老板娘说话，安托万竖起耳朵想听，却什么也听不清楚。脑海里有一种奇怪的嗡嗡声在不停震动，他听到的话好像都包裹上了一层柔软的外衣，只能偶尔辨认一个字母或是一句话的结尾。喂!安托万!他转过身，原来是提奥。
安托万马上僵住。好了，一切都结束了，终于解脱了。
连续两天来，在村民们心中逐渐膨胀的愤怒找到了一个新的宣泄口，与其说人们是在抱怨镇政府，不如说是在抱怨镇长，或者是韦氏工厂的老板。这次社会危机，使得公众心里长期累积的愤懑，变成了一种仇恨心理，混杂在各种各样的不满情绪中，由于公众长期以来不知道如何宣泄，这件事便成了所有人的一个出气筒。
现在他知道接下来会发生什么，而他又该怎么做了。从某种意义上来说，事情反而变得更加简单了。
还有这次搜救行动，到底是镇政府还是省政府牵的头？
“午休过后，我们再根据上午每个组的进展情况，来调整搜索目的地。如果今天的搜救行动没有结果，明天我们依然会向大家求助。”
德梅特夫妇远远跟在人群后面，他们越是沉默不语，流言就越是肆虐，人们议论纷纷。首先是这个池塘，人们已经说了好多年，应该在通向池塘边的路上增设一个安全设施，可是镇政府却毫无作为。
就在此时，科瓦尔斯基先生出现了。
人们开始出发，往会合地点聚集。
他慢慢地走着，每一步都犹豫不决。凡是他经过的地方，都立马变得鸦雀无声。人们并不是出于敬重而给他让道，而是因为他看起来好像刚从地狱里出来。从嘴型看，大家都在说，他被放出来了……人们面面相觑，却又保持着审慎。他只是临时被放出来吗？没人得到半点消息。
他跟几个人握了握手，尽量与德梅特一家保持着最远的距离，不过他们此时也被人们团团围住了。瓦朗提娜还是穿着昨天那条红色牛仔裤，只不过在这悲惨灰暗的天色的映衬下，像是褪了色，这个年轻的女孩被一小群人包围着，显示出一种不得体的老成，又显得那么微不足道。
等科瓦尔斯基先生慢慢走近镇政府，身后的那些人便开始低声表达起自己的想法。人是放了，但很有可能只是缺少证据……毕竟，警察不会乱抓人，他们只会抓跟这件事相关的人，不管是直接相关还是间接相关。空穴才会来风，无风又怎会起浪。这个科瓦尔斯基，听说他的店铺经营不善，所以才不得不去好几个村子沿路叫卖，这才不至于入不敷出。
为了不让事态发酵，安托万只好让步，顺从地下了楼。
科瓦尔斯基的脸上看不出任何波澜，他总是拉着一副苦大仇深的长脸，再加上他那深陷下去的颧骨和厚重的眉毛……
“这你又不是不知道……”库尔坦夫人说道。
当他走过安托万和他母亲时，库尔坦夫人十分刻意地背过身去。他走到警察面前，微微张开手说道，我来了，请告诉我，你们想让我怎么帮忙。
话一出口，他心里便明白，这是在强词夺理。这世上没有谁比穆绍特一家更加仇恨德梅特一家了。有的人甚至说，幸亏他们两家的房子中间还隔了库尔坦一家的房子，要不然，这两家人早就把对方掏心挖肺了。
警察看了看其他组员，分明感受到了他们的负面情绪。好些人背过身去，其他人则逃避着眼神接触，还有些态度更坚决的，已经等不及开始上路了。
“穆绍特一家人，他们怎么就不去!”安托万辩驳道。
“我明白……”警察说，“行吧，那您跟我们一起走吧。”语气里透着一种疲倦。
库尔坦太太大发雷霆。如果不去，人们会怎么说他，怎么想他，怎么想作为母亲的她和他们一家人？就算只是为了贝尔纳代特……整个小城的人都会去支援这次搜救，这已经变成了一种义务。
人群纷纷开始上路，大家又继续展开了讨论，民事安全局发下去的指导材料马上被人们丢弃，在地上铺了一地。
“什么意思，你不去吗？”
安托万回到家，手肘撑在房间窗户上，久久地望着远处。等他们找到雷米的尸体，就会打电话给警察局，然后人们就会看到开着警示灯的警车纷纷上路，往圣犹士坦树林的方向驶去。
当他从窗户上看到人们都把车停在德梅特家门口，准备集体出发去镇政府时，他的心就不停在打鼓。
终于，他关上了窗户，来到浴室。
安托万一夜没合眼，感觉身上的力气已经全部被掏空。
他把医药箱里的所有药片都倒出来。跟大部分法国人一样，库尔坦夫人是重度药物消费者，医药箱里什么药都有，而且数量还不少。倒出来的药片堆成了高高一堆。
来的人里面，更多的是男人，还有几个安托万不太认识的十六岁、十八岁的年轻男孩。
安托万忍着恶心，一把一把地把药片塞下去，哭成了泪人。
太阳似乎再也不愿露脸，整个城镇完全笼罩在乳白色的天空下。第一批到的人看到德梅特先生，面向他的花园，呆呆地杵在路上。他脚上穿着一双厚重的靴子，身披一件米色皮质大衣，拳头紧握揣在兜里，湿漉漉的石子地面映出人的身影。那阴沉的脸色，就像这开不了笑颜的天气。