安托万脚步匆匆，赶上了与其他几个女孩走在前面的艾米丽。然而他马上就感觉到，大家开始对他采取一种迟疑缄默的态度。没有人坦率地直视他，也没有人跟他说话。是他刚刚太夸张了，把故事讲了太多遍吗？他们都在埋怨他抢走了太多关注吗？他再也忍不住了，强行把艾米丽拉到远一点的地方。
接近下午五点左右，潜水员停止了搜救，还留在池塘边的人们也终于决定返回博瓦尔了。
“是提奥。”她终于开口了。
安托万和艾米丽是他们班上仅有的两个博瓦尔镇人，而且他们已经相识了这么久，几乎每天都会见面，照理说他们之间的关系应该会很亲密才对，可是他的努力似乎都没什么用……上一次他尝试与她一起约会，还是在圣犹士坦的小木屋下面，那是一次多么惨痛的失败。总的来说，安托万不太懂得如何与女生相处，在艾米丽面前，就更加手足无措。在这起命案发生之前，艾米丽就是安托万梦寐以求的人，她满足了他的所有幻想……
安托万并不觉得意外。
不知为何，提奥和安托万两个人一直都不太喜欢对方。艾米丽、提奥还有安托万，他们组成了一个说不清道不明的奇怪的三人小组：安托万刚刚上完了初一第一学期，在几乎所有学科当中都取得了优异的成绩，是个不折不扣的好学生。艾米丽学习成绩很一般，今年分初四的专业时，被推荐分到时尚行业方向。而提奥呢，却是个十足的顽童，不过他这个人足够机灵，所以目前只留过一次级。他比其他人都大一岁，他不在安托万和艾米丽的班上，而是跟凯文和保尔在一个班。
“他不过就是嫉妒罢了。”
提奥·韦泽站在人群后面，分明感到安托万正在喧宾夺主。安托万则用余光默默地观察着他。他依然被小学和初中的伙伴们围在中间，不停地与他们交头接耳，还时不时斜眼朝安托万看过来……
“啊，不是!”艾米丽叫起来，“不是这个……”
还有人提出，也许雷米是被人杀了，这让人想到那个很有名的恋童癖，他长了一张小小圆圆的面孔，还有一双转来转去的眼睛。一听到这个说法，人群不时像僵住了一般，陷入长长的沉默，没有人能想象那惨不忍睹的恐怖画面，就连安托万也没法想象。一整个下午，他对整个事件的认知已经发生了天翻地覆的改变。他是最后一个见到活着的雷米的人。在这件事情上，大家的讨论时不时地变得热烈起来。小不点陪他父亲去上班走了好一段路，那么安托万是在这之前还是之后见到他的呢？这是个至关重要的问题，可是这几分钟的差别却很难判断。于是，安托万不得不一遍又一遍地描述当时的场景。人们聚集在他面前，无数遍地听他说起当时他怎样出了门，一次又一次地跟他一起重温小雷米站在被他父亲拆掉的兔窝前的情景。人们眼前仿佛浮现出那堆在一起的垃圾袋，而其中一个装的便是狗的尸体。说到后来，连安托万自己也相信了这个谎言。当他说起这个故事的时候，一幅幅画面好像就在眼前展开，而他也真的身处其中。无论是在他自己眼里还是在他的听众眼里，这个故事都越来越像真的了。
她低下了眉眼，可是心里仿佛烧着一团火，迫切地想把真相告诉安托万。没等安托万追问多久，她就都说了。
至于德梅特先生，他就像一个没什么竞争力的选手。虽然他行事鲁莽，经常暴跳如雷，动不动就与人大动干戈，镇里没有几个人喜欢他，可是毋庸置疑，他在博瓦尔镇还算得上是个有脸面的人物，所以显然比来自里昂的盖诺先生更加清白，更何况有的人还说，那个司机来路不明，不知道是从哪里突然冒出来的。显然大家都不相信罗杰会绑架或是杀了自己的儿子，他没有理由这样做，不是吗？而且，警察们已经把他带着雷米去工厂时，所有可能走的道路都搜查了一遍，结果并没有发现什么可疑的地方。就算是那些不喜欢罗杰的人，也实在没办法猜疑他。
“他说，你是最后一个看到雷米的人，而且……”
在嫌犯名单里，人们还大胆增加了两到三个嫌疑人，比如达内西先生，桥头锯木厂的老板。可是，消息的来源并不十分可靠，因为这是罗兰传出来的。他是锯木厂的员工，几个星期前曾经与老板因为一件悬而未决的失窃案而大打出手。谣言就是如此脆弱的东西，有时能传得沸沸扬扬，有时却如石沉大海，比如这个谣言，就没能兴起什么风浪。
“而且什么……”
晌午时分，人们的谈话开始紧紧围绕着两个话题展开：池塘里潜水员的搜救行动和警察逮捕的嫌疑犯的身份。然而不管提奥如何打包票，人们对嫌犯的身份还是保持着自己的想法。在这个关于谁更有嫌疑的比赛中，盖诺先生拔得了头筹，还有前天撞死德梅特家狗的肇事司机也有不俗表现。有人说，狗当场就被撞死了，可怜的罗杰不得不把狗的尸体塞进了垃圾袋。你们以为这个家伙会停下来，跟罗杰道歉吗？我可不这么认为!说到这儿，我倒是想起来，有人在出博瓦尔的路上看到过这辆车，是一辆菲亚特，还是雪铁龙？总之车身是金属蓝色，那边的司机车牌都是69开头的。可这是在小孩失踪同一天发生的事吗？狗不是前一天被撞死的吗？哎呀，那辆车第二天又回来了呀，就是那辆菲亚特!
“而且雷米经常会去圣犹士坦树林去找你……”
一整天，人们都站在池塘边的这个角落，什么都看不到。而这条死路好像成了博瓦尔镇的一个枢纽中心，所有的消息从一个个说不清来路的地方汇集于此，然后再带着人们的评论从此地出发，经由如此传播，那些消息传出去的时候几乎都走了样。
安托万突然感到一阵痉挛，就好像被瞬间冻僵了一样，背心一阵发凉。
安托万已经弄不明白周围发生的一切了。昨天，警察好像还纠缠过德梅特先生，不过现在已经不再去烦扰他了。今天上午，又轮到了盖诺先生，也许还有初中校长。此刻人们正在池塘热火朝天地展开搜救，而安托万心知肚明，他们必将一无所获。从事情发生到现在的二十四小时，他第一次感觉到自己的心脏稍微松弛下来。危险已经远离了吗？现在他没法从这里逃走，可是他忍不住不停地问自己：万一人们永远也找不到雷米了呢？
“他还说，与其在池塘里瞎捞，还不如去圣犹士坦那边好好找一找……”
小伙伴们被这些消息惊得目瞪口呆。
简直就是灾难。
“盖诺……他是个同性恋。有人说他曾经跟学生发生过不正当关系……还有人去举报过他，但是都被压下来了。肯定是初中校长压下来的呗!而且好像还听说，他喜欢年轻的，你们懂的。有人在德梅特家附近见过他好几次，还有人怀疑初中校长本人，是不是也……”
艾米丽久久地盯着他，头微微歪着，想从他脸上的表情来辨出事情的真伪。安托万被这个消息惊呆了。提奥这个家伙，真是坏到了家，妒火攻心的他，竟能如此卑鄙。安托万完全没有意识到，提奥说的正是事实。
听到小伙伴们稀稀落落的承诺之后，提奥压低了嗓音。大家必须得凑近了，才能勉强听到他在说什么。
看到艾米丽疑惑的眼神后，他下定了决心。
“好吧……”他终于发话了，“但是你们可千万别说出去，行吗？”
已经来不及思考目前的情况和后果，他开始跑起来。到人群后面时他依然保持着全速，他伸出两只手臂，狠狠地打在提奥的背上，巨大的推力把提奥推倒在两米开外。女孩们大声尖叫起来。安托万猛地冲向提奥，骑在他的胸前，握紧双拳，开始用力地砸向他的脸。拳头下发出一些人们闻所未闻的，有机体撞击的沉闷声响……提奥个头长得比安托万高，身体也更壮，可是袭击来得太突然，他完全措手不及。当他终于成功把对手推开时，已经满脸鲜血。安托万侧躺在地上，看到提奥正准备起身，他赶紧翻身，抢先站了起来。他环顾四处，想找一个石头，却发现了一根粗大的木棍，于是他走了一步，把木棍抓在了手里。当提奥跌跌撞撞地冲过来时，安托万用两只手抡起木棍，照着他的右脸就是一棍子。
真是太烦人了，每次都是这样话说到一半，非得要别人求着他才肯继续说。提奥这个家伙总是这样，好像这样能显得他多么重要似的。小伙伴们都急切地想知道，好几个人都在继续追问。提奥低头看着鞋子，紧抿着嘴唇，一副欲言又止的样子。
那是一根大概四十厘米长的木棍，虽然很粗，却早已腐朽不堪。
“要是你上午见过他，那说明那时候他还没被抓起来。可是我敢跟你打包票，现在他人就关在警察局，而且……算了吧，我不能再多说了。”
刚刚那一下，整条木棍在提奥的脑袋上爆开了花，发出海绵般的声音。安托万手里只剩下一块蘑菇色的碎木渣。
提奥不容置疑地断言：
小伙伴们被眼前发生的一切惊得目瞪口呆，完全没有人去关心这件事情是多么莫名其妙。尽管他的攻击以一种悲壮的方式结束了，可是安托万毕竟挑战了一个从来没有人敢质疑的权威。
艾米丽吃惊地看向提奥，“盖诺先生根本不在警察局，今天上午有人看见他啦。”
大人们纷纷赶到，把交战的双方拉开来。有人大声呵斥，有人悉心询问，还有人递来手帕，擦拭着鲜血。幸好，人没什么大碍，只是一道小小的伤口。
这个消息在人群中引起了轩然大波。这是一位理科老师，一个胖乎乎的家伙。在他身上总有各种各样的传闻，有人说在圣希莱尔看见过他，从某些地方走出来……
很快，所有人又开始上路，往博瓦尔走去。
“他们抓住的那个人是盖诺先生。”提奥开口道。
孩子们自动地分成了两个群体。安托万这边的人明显比提奥那边的人多得多。
安托万就站在远远的地方，艾米丽发现了他，向他走过来。她刚想开口说话，提奥、凯文，还有其他小伙伴也都走了过来。他们当中有男生有女生，说话的神态和内容都跟他们的父母一模一样。有些人甚至都不怎么认识雷米，可是安托万总感觉，突然之间雷米成了所有小孩的弟弟，就像他俨然已经成为所有大人的儿子一样。
安托万紧张地捋着自己的头发，样子十分窘迫，因为这两次攻击的相似性，他觉得有些不知所措……两天之内，他两次用木棍打了人。第一次，被打的人完全是无辜的，然而却死在了他的手下。
幸好，警察队长及时赶到了。他不由分说地扶起贝尔纳代特的手臂，引导她一直走到小卡车旁边，从保温杯里倒了些茶水给她喝。她站的位置，完全看不到救援队的一举一动，可是至少，她人在这里。
日后他将成为一个盲目愚蠢的斗殴者吗？就像在学校操场上经常看到的那些人一样？
警察们事先设置了安全路障，拦住了人群，不让他们走得离池塘太近，而且还要给潜水员留出操作空间来。在库尔坦夫人和克罗迪娜的搀扶下，贝尔纳代特也来到了池塘边。营救部门的工作人员都不知道该怎么做了，身边的人都在愤愤地说，孩子的亲生母亲要来，总不能阻止她吧。工作人员有些迟疑，然而路障已经开始摇晃起来，有人喊了几声，又有人骂了回去，人群又回到了事件刚开始发酵时的那种狂热状态。工作人员退了几步，心里在想，他是不是该通过障碍区来陪着贝尔纳代特？
他突然瞥见艾米丽走在他身边，一时间竟不知该说什么好，他的心并没有因此而平静下来。女孩们对斗殴者的偏爱真是一种特殊癖好……
安东纳提夫人杵在路边，坐在她的藤椅上，看着博瓦尔镇人浩浩荡荡地在眼前经过，一双就要失明的眼睛里发出蔑视的光芒。人们已经很久没有注意过她的这种眼神了。
等母亲回家的时候，安托万打开电视机看起新闻来，电视里正在播报小雷米·德梅特令人担忧的失踪案，屏幕上接连出现城区的几张图片，先是教堂，然后是镇政府，接着是主干道。为了使事件更加煽情(这样的尝试不免有些可悲，因为记者并没有什么实际内容可以展现或诉说)，整个报道从镇中心出发，一直拍到了小雷米的家。
好多人都走在同一条路上，从远处，看不清这是仪仗队伍还是什么旅游项目。
看到画面切换到主干道、广场、杂货店，然后是学校……一阵压迫感向安托万袭来。
安托万看着人群渐渐走远。他是不是也该在那里出现一下呢？因为知道人们在那里什么也不会找到，他这才下定决心出门去。
摄像机似乎并不是在向失踪的孩子家靠近，而是慢慢朝他的家靠过来。
库尔坦夫人走到贝尔纳代特家去劝她不要去池塘(而且她不是唯一一个这么说的)，可是贝尔纳代特还是执意要去。差不多一点半的时候，院子里已经聚集了约十二个人，大家都决定陪她一起去，至少去搀扶着她。他们出发的时候，看起来像极了去参加一场葬礼，所有人心里都在打鼓。
仿佛摄像机想找的人，并不是那个孩子，而是安托万。
接下来，消息又迅速传开来：民事安全部门的潜水员会在下午两点的时候赶到池塘去。
终于，画面切到了他住的这条街道，屏幕上出现了穆绍特家绿色的英式百叶窗，然后是德梅特家的院子。为了凸显孩子失踪以后的空虚感，使之更加形象，镜头久久地停留在空无一人的秋千上，还有院子里的那扇门，小雷米肯定是推开了这扇门之后才走出去的……
库尔坦夫人在中午的时候回到家中，说警察怀疑上了一个初中老师，但是她怎么都想不起来他叫什么名字了。
当镜头一角里出现了库尔坦家的院子时，安托万想象着镜头突然聚焦在他们的房子上，并在房子侧立面扫过来扫过去，寻找着他的踪迹。终于，镜头捕捉到了藏匿在窗户后面的他，结束寻找，镜头推近，给他的脸来了一个大特写：“没错，这就是杀害了雷米·德梅特，并把尸体藏于圣犹士坦树林的凶手。警察将会在明天第一时间发现受害者的尸身。”
快到中午的时候，一辆省电视台的汽车来到了镇里，一名记者在路上采访着过往的行人。拍摄团队拍完德梅特家的房子以后，就离开了。
安托万吓得忍不住后退一步，赶紧逃回了房间。
安托万的母亲，则时不时地回到家中，带回来一些前后互相矛盾的消息。
库尔坦夫人终于从城里买菜回来了，这一次花了往常三倍多的时间。安托万听到她在厨房里开始生火做饭的声音，随即她上楼来到了儿子身边，紧紧绷着一张脸。
安托万寸步不离地待在房间里。他试着把注意力集中在变形金刚玩具上，可还是忍不住观察隔壁静如止水的院子。德梅特先生天一亮就出发去找雷米了，这会儿还没见回来。
“他们抓走的，不是那个初中老师……”
人们都聚集在小商小贩那里讨论这件事，大部分人都抱着一种悲观态度。人群中不知哪里生出来一股怒火，一会儿烧到警察身上，一会儿又烧到镇政府身上。因为不管怎么说，警察们是耽搁了好一段时间，才开始认真处理起这宗失踪案的，不是吗？他们应该在接到报案后，马上开始搜救行动。至于他们到底耽搁了多长时间，公众的意见各不相同，有的人说三小时(三小时对于一个六岁孩子的失踪案来说，已经是相当严重的耽搁了!)还有的人说超过五小时，实际上，每个人的计算方式都是不一样的，大家选择的时间起点都不同。是从什么时候人们开始意识到这个小不点失踪了呢？中午十二点吗？不，有人看到德梅特夫人在小商铺里焦急地找孩子，那时至少已经下午两点了。完全不是这样啊，他爸爸下午一点四十五分上班，雷米还陪他走了一段路呢。好吧，凯尔纳瓦尔夫人说道，看来大家对于时间点都不是很确定，但是再怎么样，镇政府也该马上行动才是。关于这一点，几乎所有人都表示赞同。韦泽先生当时甚至都不愿意通知警察!还说小不点会回来的，说到时我们就会跟一群蠢蛋一样，叫警察白白跑一趟!
安托万放下手里的变形金刚，看着他的母亲。
小雷米的失踪时间马上就要超过二十四小时了。
“是科瓦尔斯基先生。”
第二天一大早，民事安全部门的直升机又开始了巡逻。每过一段固定的时间，它就再次出现在人们的视野里，所有人都抬起头，追踪着它的踪迹。其他省的警察局也派来了人手，来增援博瓦尔的同事。警察局的小卡车和蓝色警车一辆又一辆经过镇中心，奔向郊区的一条条道路。