其他邻居也都围上来，过往的人们停下了脚步。不在场的人都被传唤过来，进不去院子的人就都堵在路边。人群攒动着，交谈着，质问着，所有人都压低了嗓门，交头耳语，声音中传递出肃穆焦虑的情绪。
看到警察来了，库尔坦夫人再也忍不住了，急忙跑了出去。
安托万被警车搞得心烦意乱。
凯尔纳瓦尔夫人不太关心德梅特先生和镇长之间的对峙，她打算占住先机，自行回家，给警察打了电话。
有时，人们会在镇里看到他们的车。警察们常常喜欢在咖啡厅前稍作停留。众目之下，他们当然只喝不含酒精的饮料，而且会坚持买单。有时候，他们会介入一些口角争端，或是来发放官方文件。他们的到来总能引起一阵小小的轰动，大家都会在心里猜测，是谁又犯事了。如果发现警察的车就停在不远处，人们总是乐意去凑个热闹。
他本来就长得比镇长高出一个头，又走过来站在了离镇长很近的地方，因此更加居高临下，再加上他说话时，声如洪钟，显得更加咄咄逼人。为了保住自己的权威和颜面，韦泽先生明显也在努力地守住阵脚。妇人们都退下去，男人们围了上来，从某种意义上来说，镇长先生已经被困住了：眼前的人们都是韦泽先生工厂里的工人，或者是工人们的父辈或兄弟。这突如其来的对峙让一些人突然醒悟过来，想到了默默悬在头顶的失业风险。德梅特心里，已经没法说清哪个身份的他更愤怒，到底是雷米的父亲，还是工厂的工人。
安托万并不了解他们的官阶，但是他觉得那个长官看起来十分年轻。不知为何，他感到一阵安心。
“处理这件事，应该站出来的，难道不是警察吗？怎么能是您呢？”
三位警察拨开人群，走进了院子。
大家都察觉到，德梅特先生并不乐意看到工厂经理，也就是雇用他的老板，摇身一变升格为调查员。难道连怎么管理自己的家事，也轮得上他说三道四了吗？他的回答里充满了几乎快要喷薄而出的愤怒：
队长简短地询问了一番德梅特夫人。他一边听着她的回答，一边扶住她的一只手臂，强行带着她回到了屋子里。德梅特夫人一边顺从地走着，一边又回过头来看了一眼镇长，于是镇长先生也跟了上去。
“那他折回家的时候，你们走到哪儿了呢？”镇长继续问道。
然后一群人消失在人们的视线里，门也被关上了。
德梅特先生表示同意。他每天中午都会回家，然后从家里出发再去上班的时候，小雷米经常会跟着他走上几步，然后再乖乖地回家去。
小小的人群根据关系远近亲疏，立刻分成了好几拨。韦氏工厂的工人是一拨，社区里相互熟悉的人是一拨，孩子的家长们又是另一拨。没有任何人表现出要撤离的意思。
“他跟孩子他爹一起走了一段路，对吧，罗杰？”德梅特夫人声音颤抖着说。
安托万注意到，此时的气氛已经变了。警察的到来使得这件事升格成了一个严肃事件。这已经不再是某个人的意外，而变成了整个集体的事。安托万已经感觉到了，人们说话的嗓音变得更加沉稳，盘问时也变得更加焦虑。所有这一切他都看在眼里，因为牵扯其中，他明白，事情已经变得越来越危险。
“好吧，那这个孩子最后一次被看见是在哪儿？”韦泽先生问道，显然是想说出些什么有建设意义的话。
安托万急急忙忙把门关上，又跑回了厕所里。他坐在马桶上，弯下腰，可是什么都拉不出来。肚子里像是在沸腾，伴随着一阵又一阵痛苦的痉挛。他把两只手臂紧紧地按在……
“那您知道他在哪儿吗？一个六岁的孩子，好几个小时前就再也没人见过他……(他看了看手表，皱着眉头计算起时间)……已经快三个小时了。在您看来，这不是失踪吗？”
突然，他听到了一些声音……痛苦突然停止了，他抬起头来，想到了有一次在树林里偶遇的小鹿。它的身体立起来，头缓缓地转动着，嘴巴和鼻子伸在空中，耳朵搜索着那些看不见的东西发出来的噪声。感受到安托万的存在以后，它立马变成了一只被追捕的猎物，全身紧绷，十分紧张……
“失踪，失踪……”
安托万马上明白过来，进来的不止他母亲一人，还有男人的声音混杂在其中。他马上站起身，连牛仔裤腰带都没来得及系上，飞快地跑回了房间。
“什么!这点事!”德梅特先生大叫起来，“所以说，我的孩子失踪了，对您来说，就是这点小事!”
“我去帮你们把他找来。”他母亲边说着，边走上楼梯。
“我们不能因为这点事就去叨扰警察!”
安托万躲在门后面最远处，得装出从容的样子来，可是没有时间了。
“等等，等等。”韦泽先生说着，他总是喜欢重复自己的话，一只张开的手放在德梅特先生的胸前。
“是警察们来了，”她边进门边说道，“他们想来问问你。”
这时，楼下所有人的目光都转向了一个人。原来是镇长走进了院子。库尔坦夫人打开了窗户。
她的语气没有任何担忧，安托万甚至觉出，这话里还藏着一丝骄傲：警察来找她的儿子，所以现在她成了权威人士的焦点。人们来问他们一家人的意见，他们也对此有话要说，就好像他们摇身一变，成了有身份的人。
安托万不耐烦地摇了摇手。
“问我？……问我什么呀？”安托万问道。
“你很冷吗？”他的母亲问道。
“当然是雷米的事啊……嗨哟，这孩子!”
德梅特先生回来以后，院子里聚集了更多的人，咖啡馆里的伙伴，韦氏工厂的同事都来了。天空阴云密布，钢铁灰的云朵在天边滚来滚去。在黄昏的光线下，德梅特先生身边聚集的人群，在安托万眼里变成了一群猎狗。这个想法让他禁不住打了个冷战。
库尔坦夫人几乎被儿子的问题震惊了。随后一位警察也上来了，两人都显得有些手足无措。
可是库尔坦夫人根本没在听，她已经走到了窗边。安托万也走过去站在她身后。
“我可以进来吗……？”
“妈，如果大家都在找他，肯定是不知道他去哪儿了呀，不然谁会找他。”
他慢慢地走进房间，浑身上下散发出一种震慑力。
真是他的亲妈。
安托万没法猜出他的年纪，不过比起刚刚在院子里看到他时，显得更年长一些。他快速地环顾了一下房间里的摆设，然后充满信任地微笑地看着眼前的孩子，走过来蹲在他面前。他脸上的胡子刮得干干净净，眼神生动而具有穿透力，还有一对大大的耳朵。
“是吗？没人知道他去哪儿了吗？”
“安托万，告诉我，你认识雷米·德梅特，对吗？”
“是雷米……大家都在找他。”
安托万咽了口唾沫，点头说是。警察把手伸出来，准备放到他的肩上，却又停在了半路上。
但是之前德梅特夫人已经向他发问了，他不能假装自己完全不知道这件事。
“别害怕，安托万……我只是想知道，你最后一次见到他是在哪里。”
他装出一副无可奈何的样子：“不知道。”
安托万抬起头，看到母亲站在房间门口，带着一种满意甚至是骄傲的神情，观察着眼前的一切。
“发生什么事了？贝尔纳代特家可真够热闹的。”
“你该看的人是我，安托万。回答我。”
她的母亲已经走到了门口，一脸疑虑的样子。
说话的声音不再一样，变得更加坚定，他想马上听到答案……而安托万却还没有想好。刚刚德梅特夫人问他这个问题的时候，他应付得更加轻松。为了鼓起勇气，他转过头去，面向窗户。
他赶紧起身，走到书桌前坐下。
“在院子里，那里，就在院子里。”他竟还能清楚地说话。
快!找个托词。
“那时是几点钟呢？”
“安托万，你在家吗？”
刚刚回答的时候，他的声音没有过分地发抖，任何一个正常的十二岁的孩子，被一位警察盘问的时候，都会如此反应。安托万也因此感到了一丝鼓舞。
安托万感到腹中一阵钻心的疼痛，他正想起身返回厕所，却一动不动地坐在房间的地板上，一脸震惊。他刚刚听到有人说了一句：
他回想着刚刚德梅特夫人说的话。她怎么说的来着？
也许他们还会给他戴上头套，以此保全他的脸面。就这样，他会从母亲面前走过，而她将会瘫倒在一楼的沙发上，不停地喊着安托万，安托万，安托万……镇上所有人都会聚集在街上，他们会大声喊着，叫着：混蛋、杀人凶手、残害儿童的杀人犯!警察们会推搡他往囚车走，而德梅特先生则会在此时突然出现，一下把上衣扯开，从头顶扔过去，安托万会看到他把猎枪架在胯上，然后扣动扳机。
“大概一点半的样子，在那里……”
到时，警察们为了防止他逃跑，就会把他家团团围住。他们会把所有出口都困住，然后派三个甚至四个人，后背贴着墙面，慢慢地走到楼上来。而门外，则会有人拿着扩音器大声命令，让他赶紧举起双手，下楼投降……他没法保护自己。他们会马上给他戴上手铐，“是你杀了雷米!你把尸体藏在哪儿了？”
“那雷米当时在院子里干什么呢……”
也许不要一个小时，如果有人在路上捡到了他的手表，有人发现他撒了谎……
回答马上就脱口而出：
他爬到自己的房间里，两只大腿再也不听使唤，一下跪倒在地。
“他正在看装着狗的袋子。”
他们最终会找到雷米的尸体，然后回来兴师问罪。
警察皱起了眉头。安托万明白，他的解释和答案不是很清晰。
他的母亲还没回来，可是估计也马上到家了。他爬到楼上，脱掉衬衣，把它卷成一团，塞在了床垫下面。然后，他换上一件干净的T恤，走到窗边，把窗帘轻轻扒开一条小缝，看到了路上德梅特先生沉重的身躯。他从工厂下班回来，此刻正向院子里重新聚集的人群走去。他浑身上下散发出一种野蛮粗暴的气场，让安托万不禁往后退了几步……一想到要去面对这样一个男人，他就觉得内脏在翻腾。突然一阵恶心涌上来，他用手捂住嘴，飞快地跑到厕所弯下身子，哇的一声吐了出来……
“是他的爸爸，雷米的爸爸。他昨天杀了自己家的狗，把狗装在了一个垃圾袋里。”
还有那只手表……
警察又微笑起来。
他成功地撒了谎，而且人们也相信了他。然而，他真的能就此逃脱一切吗？
“看来，在博瓦尔有不少新鲜事发生啊……”
回到家中以后，安托万终于松了一口气。客厅里缠满霓虹灯的圣诞树依然闪烁着，就像一个商店招牌。
安托万可没有开玩笑的心。
打开家门之前，他又转过身看了一眼德梅特夫人。奇妙的是，她此时的神情像极了普雷韦尔夫人，就是那个十五年前失去独女的妇人。有时她会从护工的眼皮底下溜出来，站在大路上惊慌失措地大声叫喊女儿的名字。而摆在这场痛心悲剧旁边的，是艾米丽一头金灿灿的头发和她的清新美丽，多么令人悲痛的鲜明对比啊。
“好的，”警察继续问道，“那这个垃圾袋在哪里呢？”
他慢慢转过身，连看都没看一眼艾米丽，径直朝家里走去。
“在那里，就在院子里，跟石灰渣堆在一起。他一枪就把狗杀了，然后还把它放进了垃圾袋。”
德梅特夫人的目光依然锁定在安托万身上，可是那目光看起来又像是穿透了他的身体。她仿佛才渐渐明白过来到底发生了什么事，嘴唇耷拉着，眼神也十分呆滞。这虚弱疲惫的模样深深地触动了安托万。
“所以雷米当时在院子里，看着垃圾袋，对吧？”
“去问问看……”
“对，他当时还在哭……”
“如果他穿过了街区，肯定有人见过他的……”
警察抿住嘴唇，啊，那当然了，我完全理解。
“那这孩子，他总不能是从人间蒸发了吧!”老板娘扯着嗓子嚷嚷着。
“然后，你就再也没见过他……”
他本来已经准备说，这一整天都没见到雷米。此刻的他脸色苍白，却用手模糊地指了指院子。人群马上炸开了锅。
安托万摇了摇头。警察盯着他，嘴唇抿成了一条线，专心地分析着刚刚听到的话。
“你最后一次见到雷米是在哪里？”
“你没看到有车停下或其他类似的事情吗？”
就在他快要崩溃的时候，老板娘又发话了：
“没有。”
“没有……”
“我是说，有没有什么不正常的事？”
他咽了咽口水，环顾四周，眼神落在了艾米丽身上。艾米丽正要朝安托万走过来，此刻却停下了，充满好奇地关注着事情的走向。他低声地回了句：
“没有。”
“他刚刚没跟你在一起吗？”
“好的!”
说出这几个字的时候，她就像是被谁掐住了喉咙，声音里满是焦虑。安托万几乎就要暴哭出来。幸好杂货店老板娘接过了话头，他才忍住了眼泪。
警察用两只手在膝盖上拍了一下说道：“好吧，这还不是全部……”
“那怎么办啊……”德梅特夫人哀叹道。
“谢谢你，安托万，你帮了个大忙。”
此刻他突然明白，他永远也撒不出这个谎。他摇了摇头，喉咙紧锁地说道：“不知道……”
他站起身来，出去的时候，跟库尔坦夫人打了个招呼。她马上准备跟他下楼去。
“你知道雷米在哪儿吗？”她焦急地问。
“对了，安托万……”
德梅特夫人闻声从院子中左推右撞地挤出来，手里拿着手帕，向安托万跑过去。随后，所有人都跟着她移动过来。
他又在门口站住，回过头来问道：
“看哪!安托万在这儿呢!”
“你看到他的时候，正准备去哪里呢？”
当安托万终于看到院子里的骚乱时，他渐渐放缓了脚步。突然从他身后传来一阵焦急的脚步声，原来是艾米丽。她气喘吁吁地跑着，当快走到跟前时，有个声音大叫了一声：
答案条件反射般地脱口而出：
一群人把德梅特夫人团团围住，只听得到她浓重的鼻音，却看不到她的身影。德梅特夫人一年到头总是在感冒。她总在卖弄似的说：“我对木屑过敏，在这个鬼地方，您还能希望我怎样呢!”说完，总要把摊开的手臂垂下来，拍在自己的大腿上发出耳光一样的声音，像是在跟人们诉说着命运的不幸。
“去池塘。”
一个由七八个人组成的小团体正在院子里骚动不安。他们当中大多是妇女，有鲜少出现在店里的杂货店老板娘凯尔纳瓦尔夫人，有克罗迪娜，甚至连弱不禁风的安东纳提老夫人也在场。这位老夫人说话颤颤巍巍的，时常用她那双蓝眼睛直勾勾地盯着你，活像一个邪恶的老巫婆。
安托万意识到自己回答的速度似乎有点太快了。
安托万被这些问题搞得心烦意乱，以至于没有马上发现德梅特家院子里的异样。
他顿了顿，更加平静地重复了一遍：
他应该折回去吗？是在哪里丢的呢？也许是掉到大榉树下面的洞里了？万一丢在回来的路上了呢？也有可能掉在大马路上？如果被人捡到的话，会不会成为对他不利的证据呢？
“我去了池塘那边。”
如今这只表不见了，他怎么才能跟他的母亲解释清楚呢？这种细节无论如何都逃不出她的法眼，她肯定会担心的。
警察点了点头，去了池塘，好的。
那是一只黑色表盘的潜水表，荧光绿的表带，还有很多令人赞叹的功能：它自带测速仪，有两个可以分别显示国际时刻和天气的悬窗，以及一个计算器……那是一只硕大的手表，对于安托万的手腕来说，显然太大了，但这正是这只表吸引他的地方。为了让母亲同意给他买这只表，他不厌其烦地缠了她好几个星期，她才最终同意。而作为交换，安托万不仅做出了一系列承诺，还竖着耳朵听了无数次道德说教，比如过日子要节约，只买必需的和有用的物品，要管理好自己的欲望，以及其他一些晦涩难懂的道理，这些都是她母亲从杂志和儿童教育的文章当中学来的。