她稍作迟疑，“晚安。”然后，她退回屋里，关上了门。
他转过身去，“晚安。”
踏入房间，福克并未立即开灯。他走到窗前，任凭纷乱的思绪在脑海中横冲直撞，渐渐平息。
她站起来，跟着他走到门口。他打开房门，寒风扑面而来。他走向自己的房间，感到她的目光紧紧相随。
雨终于停了，透过云朵的间隙，能够捕捉到点点星光。曾经，福克有许多年都没看过夜空。城市的灯火总是太刺眼，令人迷失前进的方向。如今，他总是提醒自己抬头仰望。如果爱丽丝也在凝视夜空，不知她会瞧见什么。
卡门短暂地停顿了一下，“嗯，说得对。”
明月高挂，笼罩着银色的光辉。福克知道，南十字星[2]肯定蒙着云朵的面纱，隐匿了踪影。小时候，他在乡下经常看到南十字星。生命中最早的记忆之一便是父亲带他去外面，指着头顶的夜空。群星璀璨，父亲用胳膊牢牢地圈住他，教他认识各种各样的星座，告诉他那些神秘的图案一直都在远方。虽然不能始终看到，但是福克始终相信父亲。即便夜空漆黑如墨，星星也依然在乌云背后闪耀。
“我想，我应该回去了，免得再次断电。”
第三天：周六上午
雷声轰鸣，旅馆深处响起嗡嗡的噪声。突然，灯亮了。福克和卡门不停地眨眼，无拘无束的气氛随着黑暗的消失彻底蒸发。他们同时活动身体，她的腿扫过他的膝盖。他站在床边，犹豫不决。
南风[3]呼啸，砭人肌骨的严寒阵阵袭来。女子小组艰难地前进，低垂着脑袋抵御强烈的气流。她们发现了一条狭窄的小径，原始而崎岖，大概只是动物迁徙留下的踪迹。路面经常从脚底消失，她们不约而同地保持沉默，抬高靴子，穿过浓密的灌木丛，眯起眼睛，等待小径重新浮现。
卡门笑了，“我同意。”她轻轻晃动，在床上伸直双腿，手电筒闪烁着苍白的光芒。他们静静地盯着彼此，一言不发。
几小时前，布莉慢慢醒来，浑身冰凉，情绪烦躁，不知自己睡了多久。旁边，吉尔在打鼾。她睡觉很沉，抑或太过疲倦，就连帆布顶篷在夜里被吹得裂成两半，都毫无反应。
确实，正因如此，在福克的心目中，赌博洗钱甚至排不进前三，毕竟应酬太多。不过，他只是微微一笑，“我会放长线钓大鱼，建立固定的行为模式，坚持不懈，追求目标。我是个很有耐心的人。”
布莉静静地躺在地上，凝望着清晨的苍白天空。身体深处的骨骼隐隐作痛，喉咙里干渴难耐。劳伦收集雨水的瓶子已经歪倒，如果走运，也许每人能喝一口。至少先前塞给姐姐的食物不见了，她既感到欣慰，又觉得失望。
卡门开怀大笑，“恐怕你不够聪明。赌博洗钱意味着要经常去赌场尽情玩乐，任何熟人都能立马看出端倪，起码我能识破。我的未婚夫陪着客户在赌场里耗费了大把的时间，他跟你可完全不像。”
布莉依然不确定自己为何没告诉同伴午餐的事情。她张开了嘴，却欲言又止，长眠于脑海中的本能突然复苏。她心惊胆战，不敢追究原因。周五晚上，酒过三巡，她一直拿“生存”之类的字眼开玩笑，形容公司的生活状态。可是，换个语境，“生存”便显得陌生而恐怖。
他弯起嘴角，“别瞧不起经典。”
早晨，大家卷起湿透的睡袋，她主动跟姐姐搭话。
“瞎说，你得找到更加复杂的方法才行。”
“谢谢你。”
“也许赌博吧。”
这回，竟然轮到贝丝对她态度冷淡，“算了，我真不懂你干吗怕他们。”
从前，福克对洗钱的问题专门作过深入的研究，他很清楚自己会怎么做，总共有两种非常可行的备选计划，房地产投资是其中之一。
“怕谁？”
“很简单，房地产投资。你呢？”
“他们所有人。爱丽丝，吉尔，丹尼尔。”
福克不禁也报以微笑，“你会怎么做？”
“我不是怕，我只是在乎他们的想法。贝丝，他们都是我的上司，而且也是你的上司。”
“是啊。”她微笑着回答。即便坐着，她也跟他同样高，无须抬头，他们就能视线相遇，“首先，咱们俩都熟悉洗钱的方法。”
“那又如何？他们绝不比你强。”贝丝停下手中的动作，看着她，“我劝你，别当爱丽丝的跟屁虫。”
“是吗？”
“什么意思？”
“放心吧，”卡门说，“咱们肯定会完成任务。贝利家族自以为足智多谋，其实根本不如咱们聪明。”
“没什么。但是，在她身边可要小心，不如去拍别人的马屁。”
至少，在追捕罪犯的过程中，福克始终这么想。有些白领外表光鲜亮丽，接受过良好的大学教育，相信凭借计谋就可以逃脱法律的制裁。比如贝利家族的利奥、吉尔和丹尼尔，他们大概觉得玩弄金钱不会造成严重的损害。可是，每当福克注视着他们，都能看到犯罪的链条在延伸，看到孤苦的老人、挣扎的女人和悲伤的孩子坐在遥远的另一端，衣衫褴褛，惶恐不安。
“拜托，这叫作认真对待事业，你也应该学着点。”
在许多罪犯的世界里，金钱才是邪恶的动力和根源。要让腐烂的四肢彻底死亡，必须砍掉头颅。
“你才应该学着多点儿主见，不过是个破工作而已。”
他的决定引得众人纷纷侧目，然而他很清楚，心中的幻想正在逐渐破灭。缉毒队的突袭行动就像亡羊补牢，总是临场救急，却无法未雨绸缪。
布莉不再说话，因为她知道姐姐不会明白。
事后，福克在案件报告中如实地写下了这些观点。过了数周，经济犯罪调查组的一名警官前来拜访，跟福克友好地交谈。又过了两周，福克去疗养院探望那位老人。他的气色明显好转，他们再次聊起了板球比赛。回到队里，福克便着手准备调岗申请。
她们花了二十分钟收拾挂在树上的帆布，又花了一个小时决定接下来该怎么办。待在原地，还是继续前进。待在原地。继续前进。
“重点在于，”福克说，“他们掏空了他的银行账户，透支了他的信用卡，购买他永远不会考虑的东西。他是个身患重病的老人，可是他们什么也没留给他，甚至还让他欠下巨额债务。一切罪行都清清楚楚地记录在银行账单上，却无人知晓。如果早点儿注意到金钱的问题，提前几个月就能察觉他的处境。”
爱丽丝想继续前进。找到营地，找到出路，找到办法。不，劳伦表示反对，待在高处比较安全。然而，高处的狂风也更加凶猛，她们的脸颊变得鲜红而麻木。蒙蒙细雨再次降临，面对劳伦的提议，即便是吉尔也不能耐心地点头了。她们蜷缩在一块帆布底下，努力用瓶子接住雨水。爱丽丝四处走动，在空中挥舞着手机。等到电量耗至百分之三十，吉尔命令她关掉手机。
整栋房子都弥漫着恶臭，乱七八糟的涂鸦画满了印花壁纸，发霉的外卖盒散落在地毯上，一片狼藉。福克坐在老人身边，陪他聊着板球比赛，其他队员负责进行搜查。老人以为福克是他的孙子，福克并未纠正他。三个月前，福克刚刚埋葬了自己的父亲。
她们应该待在原地，劳伦反复强调，但是爱丽丝打开了地图。她们纷纷聚拢，伸手指着沙沙作响的纸张，寻找地标。山脉、河流、斜坡，没有一样对得上号。她们甚至无法确定自己在哪座山峰。
“房子里没有食物，电源断了，橱柜中储存着毒品。他的侄子，抑或他以为是侄子的家伙，领导着当地的贩毒帮派，联合手下的小弟霸占了那个地方，自由来去，胡作非为。”
北边，一条公路沿着地图边缘延伸。爱丽丝说，如果她们能披荆斩棘，靠近公路，就能走出去。劳伦差点儿哈哈大笑，穿过丛林太危险了。低体温症同样很危险，爱丽丝死死地盯着她，直到她移开视线。最后，寒冷战胜了一切，吉尔宣布投降。
“屋主是一位患了失智症[1]的老先生。”福克依然能勾勒出他的模样。瘦小的身体蜷缩在扶手椅中，由于思绪混乱而无所畏惧，肮脏的衣服耷拉在嶙峋的骨架上。
“咱们去找找那条公路吧。”她把地图递给爱丽丝，稍作犹豫，接着把指南针塞给劳伦，“我知道你不同意，但是咱们必须出发，否则会全体陷入困境。”
一名同事敲了敲门，发现无人回应，于是便决定强行闯入。陈旧的木板迅速放弃抵抗，走廊里挂着落满灰尘的镜子。福克瞥见玻璃中的映象，黯淡的身影裹着防护装备，片刻之间，他差点儿没认出自己。他们转过拐角，冲进起居室，举着武器，高声呐喊。然而，眼前的情景却令人不知所措。
她们分享了瓶子里收集的雨水，布莉得到的几滴甘霖让口渴变得更加严重。然后，她们开始前进，拼命忽略扭曲的肠胃和酸痛的四肢。
福克还记得他们把车停在一栋小房子外面，街道破败不堪，墙面的油漆脱落，门前的草地斑驳而枯黄。不过，车道尽头立着手工制作的邮箱，雕刻成小船的形状。当时，他暗暗思忖，曾经的屋主肯定非常在乎这栋房子，所以才会购买或打造如此精巧的邮箱。
布莉盯着地面，机械地迈着脚步。走了将近三个小时，她忽然感到某个东西轻柔地落在靴子旁边。她停住了。一枚袖珍的鸟蛋躺在泥土上，外壳破碎，内核流淌，清澈而晶莹。布莉抬头仰望，树枝随风摇晃，一只棕色小鸟歪着脑袋向下俯瞰。布莉无法判断，它是否理解眼前的情况。鸟儿会心存思念，还是会彻底遗忘？
“有一回，我们接到密报，称墨尔本南部的一个地方被用作毒品仓库。”
布莉听到姐姐从身后逐渐靠近，贝丝的烟肺呼哧作响。
“我在圣诞节派对上听过类似的说法。”
多点儿主见，不过是个破工作而已。
福克叹了口气，“爸爸去世不久后，我就转入了经济犯罪调查组。刚开始，我在缉毒队待了两年，新人往往觉得缉毒队的日子比较刺激。”
然而，事情并不是这么简单。回到二十一岁，距离荣誉毕业仅剩四天，布莉发现自己怀孕了。她跟男朋友交往了十八个月，知道他近期在蒂芙尼的网站上悄悄地浏览戒指。听到她怀孕的消息，他沉默了整整十分钟，在学生公寓的厨房里来回踱步。布莉记得很清楚，她希望他可以坐下。终于，他坐下了，用掌心覆盖她的手背。
“我坚持了一段时间，逐渐向技术层面转移，”卡门继续说，“通过各种交易来追踪罪犯。我很擅长从金钱问题中捕捉蛛丝马迹，所以最终便辗转到经济犯罪调查组。现在比过去好多了，在离开儿童保护调查组之前，我几乎天天失眠。”她沉默了片刻，“你呢？”
“你的付出怎么办？”他说，“你的实习怎么办？”四周后，他也要前往纽约实习，接着攻读法学硕士，“贝利坦尼特每年能招收几名大学毕业生呢？”
福克并未刨根问底。他认识几位在儿童保护调查组工作的警官，谈到犯罪现场，他们的语气同样十分沉重。
一名。贝利坦尼特每年只招收一名大学毕业生参加管理培训计划，他心知肚明。那年，名额属于布莉·麦肯齐。
“经济犯罪调查组？”她在黑暗中微微一笑，“在局里举办的圣诞节派对上，喝醉酒的家伙总是纳闷地提出同样的疑惑。”她在床上轻轻晃动，“起初，我被邀请加入儿童保护调查组。如今，他们主要是利用数字推演和编写程序的手段，提前预防和侦破案件，跟当年截然不同。我参加过实习，但是——”她喉咙哽咽，“我无法面对犯罪现场。”
“当时，你高兴得热泪盈眶。”毫无疑问，面对光明的前途，她曾经激动万分，此刻依然未变。他捧起她的手。
他看向卡门，“你为什么要加入这个调查组？”
“这个消息真的很棒，真的。而且，我非常爱你。只是——”他的眼神中闪烁着恐惧，“时机不对。”
窗外寒风呼啸，他忍不住质问自己，如果爱丽丝是因为他们才被困在丛林中，真的值得吗？他希望他们能了解案件的全貌，但是他也知道，其实细节并不重要。具体情况固然千差万别，不过案件全貌都是一样：身居高位的少数富豪压榨匍匐在地的穷苦大众。
最后，她点了点头。第二天早上，他帮她预约了医生。
他们勉强挤出无奈的苦笑，两人都猜得到，肯定还是老一套。拿到合同。你们要明白，事关重大，必须赶紧拿到合同。笑容从福克的脸上渐渐褪去。他明白，非常明白。只是，他不清楚该如何拿到合同。
“有朝一日，我们的孩子肯定会感到骄傲。”他说了“我们”，她分明记得，“事业优先，你应该牢牢地把握机会。”
“不用，没关系。昨天你已经打过了，今晚换我来，看看上级有何指示。”
是的，她告诉过自己许多遍，之所以这么做，是为了她的事业，为了美妙的机会，绝不是为了他。幸好不是为了他，毕竟他在抵达纽约之后，就再也没联系过她。
“需要我打吗？”
布莉低头看着砸碎的小鸟蛋，树上的鸟妈妈已经消失了。她用靴子扫起枯叶，盖住破裂的蛋壳。除此之外，她想不到还能怎么做。
卡门点了点头，“我会给局里打电话，汇报进展。”
“等等，”前方飘来吉尔的声音，她拖着背包，“咱们休息一下。”
“咱们得再跟丹尼尔·贝利谈谈，”福克开口道，“跟着他去墨尔本，查明他在第一天晚上对爱丽丝说过什么。”
“在这儿？”爱丽丝环顾周围。丛林依然茂盛浓密，但是小径比先前稍显宽阔，而且不再频频从脚底消失了。
提起城市，福克的脑海中闪过模糊的念头。隔着玻璃，他恰好瞧见丹尼尔·贝利先前停车的位置。豪华的黑色宝马，朦胧的茶色玻璃，宽敞的后备箱。眼下，一辆四轮驱动的越野车停在那里。
吉尔没有回答，而是径直放下背包，满脸通红，头发乱七八糟。她摸进外套的口袋，眼睛凝视着路边的树桩。
“是啊。不过，爱丽丝肯定在山里的某个地方，反正她没走回墨尔本。”
她不言不语地走上前去，一摊雨水汇集在树桩中央的凹陷处。布莉曾经亲眼见过，吉尔拒绝了一杯花草茶，就因为泡得太久。可是现在，她却把双手探进树桩，掬起雨水，贪婪地痛饮。她短暂地停住，取出嘴里的黑东西扔掉，然后重复刚才的动作。
“莎拉·桑顿伯格仍旧下落不明。”
布莉艰难地吞咽着唾沫，舌头突然变得肿胀而干燥。她迈向树桩，舀取雨水，不慎碰到吉尔的胳膊，宝贵的液体飞溅。她再次伸手，更加匆忙地抬起掌心，凑近唇边。雨水冰凉，混杂着泥土的味道，但是她并未放弃，而是继续尝试，跟四位同伴互相争夺。有人推开她，布莉立即反击，对手指的疼痛完全不在乎。她竭力挣扎，抢掠属于自己的战利品，呻吟与喝水的声音响亮地回荡在耳畔。她低垂着脑袋，决定奋斗到底。然而，她还没反应过来，树桩便彻底干涸了，指甲刮擦着潮湿的青苔。
她望向窗外的丛林，“无论如何，至少我们知道爱丽丝就在山里。尽管区域庞大，但是毕竟范围有限，终究可以找到她。”
她跌跌撞撞地后退，口中沾满沙砾，觉得头晕目眩，仿佛意外地跨过了一条无形的界线。恐怕不只是她，大家都感受到了，震惊和羞愧深深地烙印在每张脸庞上。雨水在空空的胃里翻滚，她咬住嘴唇，竭力抑制呕吐的冲动。她们一个接一个地离开树桩，躲避着彼此的视线。布莉坐在背包上，看着吉尔脱掉靴子，褪去袜子，脚后跟鲜血淋漓。旁边，劳伦正在不厌其烦地检查指南针，但愿她能从中得到启示。
“嗯，我懂。”
打火机闪烁，淡淡的烟雾弥漫。
“很奇怪，”卡门说，“仅仅是个遥远的背影，却让我感到非常震惊。”
“拜托，你非得现在抽烟吗？”爱丽丝说。
福克很熟悉这张照片，不过此刻又发现了崭新的线索。在靠近边缘的画面背景中，隐约可见一辆儿童自行车的尾部、一条赤裸的小腿、踩着脚踏板的儿童凉鞋、条纹T恤的后背和深色的头发。福克呆呆地盯着，虽然瞧不清孩子的面孔，可是心里觉得毛骨悚然。他艰难地转移视线，离开小男孩儿，离开马汀·科瓦克，离开四名受害者的凝视。
“对啊，否则怎么称得上是烟瘾呢？”贝丝没有抬头，但是布莉察觉到不安的情绪在小组中扩散。
福克沉默不语。在四名受害者的照片旁边，印着一张马汀·科瓦克的大照片，摄于他被捕前不久，显得比较随意，应该是朋友或者邻居拍的。多年来，这张照片无数次地登上过报纸和电视。画面中，科瓦克站在烤架旁，穿着汗衫、短裤和靴子，完全是土生土长的澳洲人。他迎着阳光眯起眼睛，咧着嘴巴露出牙齿，头顶的卷发乱七八糟，手里拿着必不可少的啤酒。他体形偏瘦，却颇为健壮，即便在照片上也能看到胳膊的肌肉。
“太恶心了，赶紧灭掉。”
“爱丽丝只是现在太大了，当初可不是。案件发生的时候，她才几岁？二十？”卡门将剪贴簿稍稍倾斜，以便更好地观察照片，报纸在手电筒的灯光下泛着阴森的灰色，“如果她们还活着，如今都跟爱丽丝同龄。”
布莉几乎闻不到烟味儿。
福克盯着受害者的眼睛，连连摇头，“爱丽丝的年纪太大了，这四名受害者全是二十岁左右的姑娘。”
“灭掉。”爱丽丝重复道。
爱丽丝？
贝丝盯着爱丽丝，长长地吐出一口气，缭绕的烟雾仿佛在发出得意扬扬的嘲笑。爱丽丝猛然抓住香烟盒，甩动胳膊，用力扔向远处。
伊莱莎，维多利亚，盖尔，莎拉。
“喂！”贝丝迅速跳起来。
以前，福克曾经见过科瓦克案件受害者的照片，但是近期没有，尤其没有同时见过四张照片。他坐在幽暗的木屋里，用手电筒的灯光照亮每一张脸庞。金色长发，五官精致，身材苗条。她们都很漂亮。突然，他明白了卡门的意思。
爱丽丝也挺直腰板，“休息时间结束，咱们走吧。”
福克低下头，眼前是一篇报纸文章，公布了法院对马汀·科瓦克的宣判结果，标题写着“终身监禁”的字样。他能够大致猜到收录这篇文章的原因：马汀·科瓦克的入狱为事情画上了圆满的句号，吉若兰山脉的丛林彻底告别了黑暗的岁月。文章本身是一篇专题报道，简明扼要地复述了调查和庭审的过程。在接近页面底部的位置，三名不幸丧生的受害者透过陈旧的照片露出微笑。伊莱莎，维多利亚，盖尔。接着是第四名受害者，莎拉·桑顿伯格，生死未卜。
贝丝置若罔闻，头也不回地转过身去，踏入高高的草丛，消失在树林中。
“你瞧，虽然他们轻描淡写地掩饰了科瓦克的罪行——倒也不算意外——但是依然无法完全忽略不提。”
“我们可不等你。”爱丽丝高喊，却并未得到任何回应，只能听见水滴敲打着叶子，天空又开始下雨了，“天哪，真受不了。吉尔，咱们走，让她自己追上。”
她找到目标，转动剪贴簿，朝向福克。
布莉不由得怒火中烧，看到吉尔摇头，才稍微平息。
“我不知道。”卡门在两人之间打开剪贴簿，翻动纸张，里面贴满了剪报，涂抹胶水的边缘皱皱巴巴，“趁着等你的时候，我看了看这本册子，主要内容是向游客介绍吉若兰山脉的历史。”
“我们不会扔下任何人，爱丽丝。”吉尔的语气透着陌生的尖锐，“所以，你最好找到她，并且诚恳地道歉。”
福克再次记起那条语音留言。伤害她。“除了自愿出走，你还能想到其他可能性吗？”
“你在开玩笑吧？”
“但愿劳伦低估了爱丽丝，”等他讲完，卡门说，“护林员告诉我，在这种天气里，就算是他们也很难坚持下来。假如爱丽丝真的是自愿出走，恐怕凶多吉少。”
“我非常认真。”
“噢，是吗？”卡门扔给他一条毛巾，盘起双腿，坐在对面。她歪着脑袋，擦干肩头的长发，福克开始复述刚才的谈话。关于小屋，关于争执，关于爱丽丝。窗外，瓢泼大雨拍打着玻璃。
“但是——”爱丽丝刚开口，厚重的枝叶背后就响起咋咋呼呼的叫嚷。
“我在旅馆外碰见劳伦了。”他说。
“嘿！”贝丝的声音显得十分沉闷，似乎距离很远，“这里有东西。”
屋里依然没有椅子，福克坐在床边。卡门的房间跟他的房间一模一样，小巧而狭窄，风格简洁，但是空气却略微不同，仿佛弥漫着某种轻柔的芬芳，令人恍惚回忆起温暖的夏日时光。他怀疑卡门身上的味道是否一向如此，或许是他从未留意过。
[1] 失智症（dementia）：一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，这种退化的幅度远高于正常老化的进展。失智症会影响到记忆、注意力、语言、解题能力等，严重时会无法分辨人、事、时、地、物。
“坐吧。”她说。
[2] 南十字星（Southern Cross）：南天星座之一，只能在北回归线以南看到，位于正南方，呈十字形。
卡门的房间里一片漆黑，福克把自己的手电筒递过去。她低声抱怨，跌跌撞撞地走到窗户跟前，拉开帘子，场地周围的应急灯光映出家具的轮廓。
[3] 南风（south wind）：澳大利亚位于南半球，南风十分寒冷，类似于北半球的北风。