劳伦探头张望。小小的金属气罐躺在枯枝的摇篮里，轻轻颤抖，污浊的波浪从底部奔腾而过。
“爬下去，贝丝。”爱丽丝指着翻涌的河水，“快点儿，趁它还在。”
贝丝站在岸边犹豫，嘴里喃喃地嘟囔。
第二天：周五下午
“你说什么？”爱丽丝严厉地斥责，“别再磨蹭了！”
“说实话吗？”贝丝思索了片刻，“我觉得爱丽丝好像很害怕。”
“我说，今晚不能生火吗？”
“爱丽丝呢？”
“生火只在第一片营地合法，”爱丽丝说，“咱们需要用气罐做饭，赶紧把它拿上来。”
“不，他非常镇定，但是并不高兴。他似乎不愿意进行这场谈话。”
贝丝目光闪烁地盯着河水，“但是，怎么拿上来？”
“好吧，”福克说，“那天晚上，他的语气听起来怎么样？显得愤怒吗？”
确实是个难题，劳伦心想。河岸陡峭而泥泞，垂直伸入水中，碎叶残渣聚集在枯枝周围，就像肮脏的外套。
“据说是蔑视女性。”
“万一掉进河里呢？”贝丝依然僵在岸边，“我不会游泳。”
“欺负女性？”卡门说。
爱丽丝嗤之以鼻，“真的吗？完全不会？”
“对，但是我不明白他指的是什么。我之所以会注意，是因为公司的同事都认为丹尼尔·贝利不尊重女性。”
“不太会。”
“提醒她？”福克说，“你真的听到他这么说了？”
“拜托，那就别掉进河里。”
“不太清楚，我听到的内容不多。爱丽丝问他怎么发现某件事的，丹尼尔说自己亲眼所见。她不停地问：‘还有谁知道？’他回答：‘目前没人知道。’”贝丝皱起眉头，绞尽脑汁地回忆，“丹尼尔说了一句：‘我是出于尊重，才想提醒你。’”
微风吹拂着枯枝，气罐挪动了一寸。
“你知道他们说了什么吗？”
“算了吧，”吉尔终于回过神来，刚才她一直警惕地凝视着河水，“我觉得不安全。”
“就是吉尔的弟弟，公司的首席执行官。第一天晚上，男子小组来过我们的营地，他曾经把爱丽丝带到旁边去聊天。”
“不能算了，咱们需要它，大家还得在丛林中待好几天呢。”爱丽丝说。
“丹尼尔·贝利？”福克说。
吉尔看向劳伦，劳伦点了点头。爱丽丝说得对，如果无法使用炉子，周日之前肯定非常难熬。
医院里响起机器报警的嘟嘟声，尖锐刺耳。
“贝丝！”爱丽丝高声命令，“爬下去，它快要被冲走了。”
“嗯，但是这很正常。即便在空无一人的房间里，爱丽丝也能惹是生非。况且，早在吉尔表示反对之前，她已经十分烦躁了。自从第一天晚上跟丹尼尔·贝利私下交谈以后，爱丽丝就一直闷闷不乐。”
“不！”贝丝满脸通红，瞳孔闪闪发亮，“听着，我不愿意，明白吗？我会掉进河里的。”
“好吧，”他说，“所以，吉尔和爱丽丝的关系比较紧张。”
“别这么窝囊，没有气罐，今晚就不能做饭。”
福克耐心地等待，然而贝丝却并未抬头。
“我不在乎！反正昨晚的食物都浪费了，你们根本不吃！我才不会为了满足你们的小胃口而摔断脖子呢。”
贝丝研究着手中的香烟，沉默了许久，“我不清楚那是怎么弄的，只知道她在路上绊倒过几次。”
贝丝昂首挺胸，显得理直气壮，但是双手却在不住地颤抖。
“我们见过吉尔·贝利，她的脸上好像有一块瘀青，在下巴周围。”
“贝丝，东西是你弄掉的，”爱丽丝说，“你必须捡回来。”
“当然。”
“你把它放进我的包里，却没有告诉我。”
“她们俩之间发生过争执？”卡门说。
“所以呢？”
“我确定，非常确定。她肯定是故意偷偷离开，免得被我们阻拦。她不想待在丛林中。在露营的第二天早上，她就试着说服吉尔让她单独回去，但是吉尔不同意。在小屋里也是一样。”
“所以你去捡回来。”
“贝丝，”卡门说，“你确定爱丽丝是自愿离开小屋的吗？”
两个女人面对面地站着，贝丝双手抄兜。
“虽然我不了解具体情况，但是感觉不太对劲。我告诉过你们，她经常要求数据处理部提供大量资料。奇怪的是，她最近开始亲自下楼找东西了。我之所以会注意到，是因为她以前总是派布莉跑腿，后来却干脆直接出面。而且，她更加频繁地访问保密文件，现在又失踪了……”贝丝望向连绵起伏的山脉，再次耸了耸肩。
“天哪，贝丝——”爱丽丝咬牙切齿。
福克和卡门一言不发，贝丝耸了耸肩。
“我去吧。”劳伦不假思索地说。四个脑袋齐刷刷地转向她，表情十分诧异。她立即感到后悔，可惜话已出口，“我会爬下去，不过你们都要帮我。”
“你是联邦警察，你告诉我。”
“谢谢。”贝丝如释重负，脸颊涨得更红了。
“比如？”福克保持面无表情。
“你确定吗？”吉尔小心翼翼地走近边缘，“也许真的——”
“听着，”她转移身体的重心，压低声音，“爱丽丝在搞什么小动作吗？”
劳伦打断了她，以免改变主意，“不用说了，我去捡回来，咱们需要它。”
难解的疑问犹如萦绕的迷雾，挥之不去。警用直升机在远处盘旋，贝丝目不转睛地看着福克和卡门。
她仔细地观察着地形。河岸非常陡峭，但是有一两块岩石和几簇野草可以作为立足点和抓扶物。她深深地吸气，不知该如何完成任务。终于，她坐在地上，扭动身体越过边缘。冰凉的泥土摩擦着掌心，同伴们纷纷抓住她的小臂和外套，她摸索着向下爬，靴子蹭过泥泞的河岸。
“嗯，确实有点儿惊讶。尤其是我们很可能跟她走了同样的路线，仅仅是晚了几个小时而已。如果我们没有超过她，而她也没有提前抵达集合地点，那究竟是怎么回事呢？”
“好，我们抓紧你了。”爱丽丝说。
“等你们抵达集合地点以后，发现爱丽丝不在，你惊讶吗？”福克说。贝丝似乎陷入了沉思。
劳伦并未抬头，她始终盯着气罐和下方的水流。她伸出手，指尖划过半空。差一点儿。冷风呼啸，她看到气罐正在逐渐脱离枯枝。
“对啊。”贝丝露出理所当然的神情，“否则，我们早就打电话求助了。”
“我得继续靠近。”
“始终都搜不到？”
她再次伸出手，身体贴着河岸，靴子插入泥土，企图抵挡重力的拉扯。指尖扫过光滑的金属壳，眼看胜利在望。突然，她脚下一滑，径直坠落，伴随着枯枝断裂的声音，掉进河里。
“没错。实在太自私了，不过爱丽丝一向如此。反正，手机始终都搜不到信号，留下也派不上用场。”
大水迅速漫过头顶，刺骨的严寒使得肺部剧烈收缩，浑浊的污流灌进嘴里。她拼命地蹬腿，但是靴子太过沉重。片刻之间，她猛地冲破水面，贪婪地吮吸着空气，视线模糊不清。
“听说她带走了手机。”
“救命！”波浪淹没了尖叫，她又吞进一大口河水。
“没有，但是我并不意外，她总是以此来威胁我们。”
“举手！举手！”
“你亲眼看到了爱丽丝离开吗？”福克问，仔细地观察着她。
劳伦听到上方响起朦胧的呼喊，有人顺着河岸爬下，某种东西正在伸向自己。她用双手握住，攥紧拳头，感到帆布里的东西在互相碰撞，好像是装帐篷杆的提包。
贝丝紧紧地抿起嘴唇，“嗯，我特别害怕会失去她。那天，我醒得很早，上完厕所，回去刚刚睡着，布莉就捂着胳膊冲进了小屋。我们必须带她去看医生，但是可恶的爱丽丝却消失了。大家像无头苍蝇一样团团转，跑遍了周围，到处找她，却不见踪影。”她用粗短的拇指指甲扫过嘴唇，“说实话，我根本不想管她，我只在乎布莉，爱丽丝完全可以自己照顾自己。幸好劳伦知道笔直前进的方法，要不然我们还困在丛林中。劳伦带领我们向北走，找到公路，沿着它绕出去。瞧见柏油碎石的瞬间，我简直欣喜若狂。”
“抓紧，我们把你拉出来。”
“发现她被蛇咬伤，你应该吓坏了吧。”福克说。
她竭力让手腕穿过提包的带子，并且反复拧绕，直到带子绷紧。银色的气罐从面前漂过，顺着水流前进，劳伦连忙截住了它。
“还行。多亏了她，我才能得到数据处理员的职位。在大学里，我的专业是计算机科学与技术，相比之下，贝利坦尼特的工作略显无聊。不过，在假释期间很难找到工作，因此我觉得非常感激。”贝丝勉强挤出微笑，“但是，我们曾经形影不离。直到十四岁为止，每天都穿得一模一样，就像同一个人。从前，我们真的以为能够读懂彼此的想法，”她盯着医院的大门，“然而，其实不能。”她的语气中透着淡淡的诧异。
“我——”
“你们两个现在关系如何？”卡门说。
河里冒出一块木头，粗壮而结实，裹着黏糊糊的污泥，带着湿漉漉的树叶。那块该死的木头劈波斩浪，撞上了她的头部，接着弹向远处，消失得无影无踪，而她则彻底失去了知觉。
“嗯，他们尽力了，我也正在尽力。戒毒是个漫长的过程，需要不断坚持。但是，他们教会了我对自己的选择负责，对犯下的错误负责。”
劳伦冻得哆哆嗦嗦，关节敲击着僵硬的地面。她勉强睁开眼睛，发现自己侧身躺着。周围的一切都格外明亮，阳光似乎跟先前截然不同。究竟过去了多久？耳畔回荡着吵闹的噪声和沙哑的低语，然后渐渐平息下来。
“他们帮助你戒毒了？”
“你醒了，谢天谢地。”爱丽丝说。
“先在监狱里蹲了几个月，日子非常难熬。接着，又在康复中心待了很久，那里的生活稍微好一些。”
“她还好吗？”吉尔问。
“之后，你过得怎么样？”卡门说。
“应该还好。”
“实际上，我记不清那件事了。当时，我已经连续吸毒好几年，自从——”她稍作迟疑，抬手抚摩着胳膊。贝丝的动作令福克想起了她的妹妹，刚才，布莉也在病床上拉扯包扎胳膊的绷带，“自从大四开始，真的很愚蠢。我正准备卖掉她的东西，警察直接把我抓走了。如果不是律师告诉我，我都不知道自己打了她。由于有前科的缘故，我立即被关了起来。不过，那不是布莉的错。显然，原本就不是她的错。我的意思是，她没有报警。她可以报警，大家绝对不会指责她，但是她没有。一个邻居看到我们争吵，于是便打电话报告了情况。如今，布莉依然不肯谈论那件事，甚至很少跟我说话。我对整件事情的了解，主要源于法庭文件。”
我不好，劳伦想反驳，却无能为力。她挣扎着坐起来，脑袋嗡嗡作响。她抬手触摸疼痛的位置，拿开一看，指尖满是鲜血。她裹着陌生的外套，自己的衣服全湿透了。
听起来，这番措辞似乎在心理咨询师面前重复过很多遍。她抽完了手中的香烟，却并不急着熄灭。
旁边，布莉坐在地上，紧紧地抱住膝盖，肩上披着露营毛巾，头发在滴水。一摊稀薄的呕吐物躺在她们俩之间，劳伦不确定是谁的杰作，不过她的嘴里充溢着酸涩的腥臭。
“虽然身体伤得不重，”贝丝说，“但是，她在大街上遭到双胞胎姐姐掌掴，自己的财产还被拿去换毒品。所以，她伤得很重。我深深地伤害了她。”
吉尔和爱丽丝站在面前，两人都吓得脸色苍白。贝丝在后面瑟瑟发抖，眼圈发红，没穿外套。劳伦这才意识到身上的外套属于贝丝，她茫然地思索，是否得还回去，但是牙齿在剧烈地碰撞，实在难以开口。
“她伤得很重吗？”福克问。
“没事了。”爱丽丝不停地安慰，声音中透着淡淡的戒备。
最后一句话饱含着难以言喻的苦涩。
刚才发生了什么？劳伦想询问，却无法讲话，不过她的眼神表达了内心的疑惑。
“嗯，抱歉。我只是不太想谈论那件事。两年前，我——”她似乎一口气吸完了剩余的香烟，“我混得比较差。我闯进布莉的公寓，偷了她的东西。衣服、电视，等等。既有她努力攒钱买下的贵重物品，也有奶奶临死之前留给她的珠宝。布莉回到家，正好撞见我往汽车的后备箱里塞东西。她想阻止我，结果我打了她。”
“布莉把你拉上来了，”吉尔说，“当时你还在呼吸，但是碰头了。”
他们静静地等待了片刻，却并无下文。“你得提供更加详细的信息才行。”卡门说。
恐怕不仅仅是普通的碰头而已，光是坐直身体都觉得天旋地转。
“原因……”她欲言又止，发出无奈的叹息，“就是我对布莉做的那件事。”
“至少拿到气罐了吧？”
“联邦警察。”福克举起警官证，贝丝凑近查看。
她们的表情给出了答案。
“不好意思，可以问问你们是哪种警察吗？”
“装帐篷杆的提包呢？”
贝丝目光闪烁地望向医院大门，将身体的重量从一只脚换到另一只脚。回答之前，她深深地吸着香烟。
她们的脸庞变得更加阴沉。
“我们能查到。但是，如果你愿意告知，肯定会方便许多。”
“被河水冲走了，”吉尔说，“这不是任何人的错。”她赶紧补充道。
“你们不知道吗？”
反正不是我的错，劳伦心想，“现在怎么办？”
“判刑的原因是什么？”福克问。
爱丽丝清了清嗓子，“营地上应该准备了多余的物资。”她努力表现得态度积极，结果却只是徒劳。
她耸了耸肩，“卑鄙小人到处都是，不值得挑起争端，更何况我还处于假释观察期。”
“我走不动。”
“从来没有？你肯定觉得很难受吧。”
“你必须走，”爱丽丝调整语气，柔和地解释，“抱歉，但是咱们没有帐篷，不能待在原地。天气将会越来越冷。”
贝丝的五官微微抽搐，“没有。”
“那就生火取暖。”每个字都说得极为艰难，劳伦看到吉尔摇了摇头，“求求你，吉尔。我知道，按照规定，在丛林中不许生火，可是——”
“既然如此，”卡门说，“你抵抗过她吗？或者，反击过她吗？”
“不是因为规定，而是因为打火机湿了。”
她拢起双手，点燃香烟。寒风吹乱头发，她裹紧外套。
劳伦想放声大哭。她感到恶心不已，于是重新躺下。冰冷的地面减轻了头痛的折磨，一滴液体从前额滑向太阳穴，不知是河水还是鲜血。她拼命撑起脑袋，爱丽丝依然站在面前。
贝丝冷冷一笑，“尤其是在我妹妹面前。大概她觉得好玩吧。”
“打电话求助吧。”劳伦说。
“即便是在你妹妹面前，她也会这样？”
爱丽丝一动不动。
“不清楚。”贝丝耸了耸肩，掏出香烟盒，递给福克和卡门，两人都摇了摇头。“其实，”她往嘴里放了一支香烟，“我明白。她不喜欢我，是因为她不用喜欢我。在她眼里，我一无是处、平凡乏味，不像布莉——”贝丝漫不经心地挥手，从阴沉的脸庞指向肥胖的大腿，“爱丽丝想要为难我实在非常容易，她不放过任何机会，总是故意找麻烦。”
“打电话找人帮忙，爱丽丝，用你的手机。”
“为什么？”卡门问。
吉尔显得烦躁不安，“她已经试过了，打不通。”
“噢。”贝丝吸完最后一口，捻灭烟蒂，“可能她以为你们知道吧。爱丽丝不喜欢我，而且毫不掩饰。”
劳伦颓然倒向地面，“那咱们怎么办？”
“没有。”
没人说话，丛林沙沙作响。
“我和爱丽丝·拉塞尔根本无法和谐相处，不管是在公司还是在野外。”贝丝瞥向医院大门，“我妹妹刚才没提到吗？”
“也许咱们可以往高处前进，”终于，爱丽丝说，“看看能否搜到信号。”
“不是。”
“会有区别吗？”吉尔说。
“这是个玩笑吗？”
“我哪儿知道？”
“在团建活动中，你们相处得好吗？”福克问。贝丝僵住了，手里的香烟悬在嘴边。
众人陷入了尴尬的沉默。
“不，除非必须开口，否则她不会跟数据处理员搭话。况且，在我看来，公司的文件就像天书一样。老板发工资是为了让我干活，不是为了让我思考。”
“对不起，”爱丽丝展开地图，仔细研究。最后，她抬起头，“听着，我很确定这就是北边的河流。西边有一座很矮的山峰，标着登山路径，看上去不算陡峭。而且，营地也在西边。咱们可以到山顶寻找信号，大家同意吗？”
贝丝歪着脑袋，面上闪过某种神情，仿佛在认真盘算。
“你能带我们去吗？”吉尔说。
“在数据室里，你们两个经常聊天吗？”卡门温和地说，“比如，谈论她寻找的东西。”
“嗯，我觉得没问题。那边是西，一旦找到上山的道路，接下来就容易了。”
透过眼角的余光，福克瞥见卡门轻轻摇晃，在转移脚底的重心。
“你以前做过类似的事情吗？”
“嗯，隔三岔五吧。”她似乎对此闷闷不乐，“她动不动就到数据室来翻资料。”
“做过几次。”
“你在工作中跟爱丽丝·拉塞尔见面的次数多吗？”
“上学的时候，还是近期？”
“仅限于普通文件，机密文件由资深合伙人自行获取。”
“上学的时候。但是我记得怎么做，技巧都是一样的。”
“所以，你能够接触到公司的文件？”
“当初管用吗？”
“基本就是字面上的意思。整理资料，输入数据，确保合伙人顺利查看需要的文件。”
爱丽丝露出无奈的苦笑，“反正我没死在丛林里。吉尔，如果你有更好的主意……”
“噢，是吗？具体包括哪些内容？”
“那倒不是。”吉尔接过地图，眯起眼睛，接着沮丧地叹了口气，递给劳伦，“你也参加过露营，你认为呢？”
“数据处理和归档。”
劳伦颤抖着握住地图，十指僵硬而麻木。她努力解读纸上的线条，爱丽丝目不转睛地注视着她。西边有好几座山峰，她无法分辨爱丽丝指的究竟是哪座，寒冷让大脑变得一片空白。
福克注视着她，“你在贝利坦尼特做什么工作？”
“我不知道，”她说，“我想留在这里。”
贝丝盯着香烟，“在她离开以后？天晓得。在丛林中，一切都有可能发生。我们早就告诉过她了。”
“不行，”爱丽丝咬了咬嘴唇，“咱们必须找人帮忙，或者至少到达营地。拜托，劳伦，你应该很明白。”
“你认为呢？”
劳伦头痛欲裂，她无力争辩，只能点头，“好吧。”
“见鬼。”贝丝摘掉粘在下唇的烟丝，望向医院停车场后方的树林，“不知道爱丽丝究竟是怎么回事。”
“是吗？大家都同意了？”吉尔的声音听上去如释重负，“咱们按照爱丽丝的计划前进吗？”
“据我们所知，依然毫无收获。”福克说。
劳伦摇摇晃晃地站起身来，思绪飘回群星露营的日子，想起参加信任挑战的情景。她步履蹒跚，双眼被蒙住，惊慌失措，直到爱丽丝稳稳地抓住她的胳膊。我帮你，走吧。爱丽丝的掌心贴着她的皮肤，十分温暖。失去方向的劳伦跟着爱丽丝，一步又一步，穿过未知的世界。
“我问过了，现在时间太早。她总是不肯听我讲话。”贝丝避开他们，侧着脑袋朝旁边吐烟，抬手扇了扇空气，“搜救行动进展如何？”
此刻，她把地图还给吉尔，希望自己别再变得盲目无助。不过，起码眼前有个计划。
“她有点儿不舒服，”卡门说，他们走向贝丝，“对了，她提醒你跟护士要止痛药。”
“就听她的吧。”
“你们聊完了？”她高喊，“布莉还好吗？”
无论别人如何评价，爱丽丝永远都目标明确，清楚自己在做什么。
贝丝倚着医院的外墙，单手抄兜，眯起眼睛，脸庞笼罩在烟雾中。看到福克和卡门出来，她挺直腰板。